Meskipun saya tidak mencapai hasil yang diinginkan melalui konsultasi saya dengan Alicia, saya mendapatkan petunjuk.

Terapi Kejut. 

Secara harfiah berarti memberikan kejutan mental yang kuat untuk membangkitkan ingatan Raphne.

Saya tidak yakin itu akan berhasil.

Namun menurut Alicia, ada presedennya.

Kalau begitu, ini patut dicoba.

‘Masalahnya adalah bagaimana menciptakan situasi seperti itu…’

Raphne adalah satu-satunya putri dari keluarga Martinez yang termasyhur.

Untuk membuat skenario yang ada dalam pikiranku, pertama-tama aku memerlukan izin dari Akademi, aspek yang paling penting.

Dan untuk mendapatkan izin seperti itu, saya memerlukan setidaknya alasan yang dapat dibenarkan.

“…A justifiable reason, …a justifiable reason.”

Aku tenggelam dalam pikirannya, meletakkan daguku di atas tanganku, saat aku kembali ke kelas setelah menyelesaikan urusanku dengan Alicia.

Cara terbaik bagi Raphne sendiri adalah memintanya dari Akademi.

Tapi dia tidak bodoh, dan dia tidak akan melakukan hal seperti itu.

Dia tidak akan membantuku tanpa memberikan manfaat bagi dirinya sendiri.

“…Tunggu, apakah itu bermanfaat.”

Jadi, bagaimana jika saya menawarkan sesuatu yang cukup menarik hingga membuat Raphne kehilangan akal sehatnya?

Mengingat Raphne dalam ingatanku, itu sangat mungkin.

“….”

Menghentikan langkahku, aku mengatur pikiranku dan mulai menyusun skenario.

‘…Jika aku memainkannya dengan benar, ini akan berhasil.’

Saat rencana yang masuk akal terbentuk di pikiranku, senyuman secara alami menyebar di wajahku.

“…Baiklah, ayo lakukan ini.”

**

Saya kembali ke kelas dan secara mental mengatur rencana hari ini.

𝗲num𝗮.id

Langkah pertama dari rencananya adalah memancing emosi Raphne.

Sebelum dia kehilangan ingatannya, Raphne akan menjadi cemas jika aku tidak berada di sisinya.

Tentu saja, setelah kutukannya teratasi, kondisinya membaik secara signifikan, tapi dia tetap ingin tetap dekat denganku.

Jika saya tidak berada tepat di sampingnya, dia akan merasa cemas, kesulitan makan, dan sulit tidur.

Ini mungkin berarti bahwa Raphne saat ini, yang dipengaruhi oleh emosi yang sama, akan bereaksi serupa.

Jika aku berusaha sebaik mungkin untuk menghindarinya, itu mungkin akan semakin memancing perasaan itu.

Karena itu, saya memutuskan untuk berusaha untuk tidak menunjukkan diri saya kepada Raphne sepanjang hari.

𝗲num𝗮.id

Hasil yang diharapkan adalah Raphne mati-matian mencariku.

Caranya tidak rumit.

Saya hanya akan meninggalkan kelas saat istirahat dan menghabiskan waktu di tempat lain, dan kembali hanya pada saat-saat terakhir.

‘…Seperti yang diharapkan, dia memang datang mencariku.’

Saat aku menghabiskan waktu di atap dan berjalan kembali ke ruang kelas, aku berbelok di sudut tangga dan melihat Raphne berkeliaran di dekat pintu depan kelas.

Dia tampak sangat cemas, mondar-mandir di depan pintu, menggigit kukunya, dan terus-menerus mengintip ke dalam kelas.

‘Haruskah aku menemuinya sekarang?’

Saat saya berdebat, saya menggelengkan kepala.

‘Tidak, belum. Saya perlu membuat Raphne menjadi bingung.’

Semakin haus seseorang, semakin besar keinginannya akan air.

Dan bagaimana jika sebuah oasis yang selama ini ada tiba-tiba menghilang?

Kebutuhan akan air akan semakin mendesak.

Pada titik puncaknya, saya akan memberinya air.

𝗲num𝗮.id

‘…Dia pergi.’ 

Saya memperhatikannya dari sudut sebentar sampai saya melihatnya menjadi frustrasi dan kembali ke kelasnya.

Setelah itu aku kembali ke kelasku dan mengikuti pelajaran.

Tentu saja, saya hanya hadir; Aku tidak benar-benar belajar.

Pikiranku hanya dipenuhi dengan pemikiran tentang rencana itu.

‘…Bagaimana jika dia menerobos masuk saat kelas berlangsung?’

Saya membayangkan Raphne kehilangan kesabarannya dan menyerbu ke dalam kelas di tengah pelajaran.

Setelah menjalankan simulasi mental, saya menyimpulkan bahwa jika skenario seperti itu benar-benar terjadi, mungkin akan lebih mudah untuk membenarkan tindakan saya. Jadi, aku memutuskan untuk tetap pada rencana bersembunyi darinya.

Namun, tidak seperti sebelum dia kehilangan ingatannya, tampaknya Raphne sekarang mampu mempertahankan penilaian rasional, sehingga tidak mungkin terjadi interupsi selama kelas.

‘Aku hanya perlu terus menghindarinya seperti ini.’

Semuanya berjalan lancar sesuai rencana; Aku berhasil menghindari pandangan Raphne.

Suatu kali, setelah kelas berakhir, saya melangkah keluar, hanya untuk melihat pintunya terbuka dan sekilas rambutnya.

Namun berkat latihanku dengan Siegfried, aku telah mengembangkan skill untuk menyembunyikan kehadiranku, sehingga aku bisa menghindarinya dengan sukses.

Maka, rencana untuk menyembunyikan diriku darinya terus berlanjut.

Kadang-kadang, saya memata-matainya dari jauh dan menyadari kecemasannya semakin meningkat.

‘Haruskah aku mempertahankan ini sampai besok?’

Saya mempertimbangkan untuk tidak terlihat selama satu hari lagi untuk mengamati kondisinya.

Itu rencananya, tapi…

Saya akhirnya ditangkap oleh Raphne lebih cepat dari yang diperkirakan.

Seperti yang diharapkan, Raphne telah mengantisipasi gerakanku dan menunggu untuk mencegahku melarikan diri.

“Kemana saja kamu setiap jam istirahat?!”

Itu sepulang sekolah, sama seperti kemarin.

Hari ini, seperti hari sebelumnya, aku menghabiskan waktu di ruang kelas, lalu melangkah keluar ke lorong dan menemukan Raphne menunggu.

𝗲num𝗮.id

Dia berbicara kepadaku dengan suara kesal, jelas-jelas jengkel.

Sepertinya dia mencoba menangkapku saat jam pulang sekolah.

Hmm, apakah dia sudah berada pada titik di mana dia tidak bisa menahan diri lagi?

Awalnya, aku berencana menghindarinya untuk satu hari lagi, tapi sekarang setelah aku tertangkap, aku harus melanjutkan sesuai rencana.

Jadi, saya memberikan alasan yang sudah saya persiapkan sebelumnya.

“…Yah, aku hanya ada urusan di sana-sini.”

Sebenarnya, aku menghabiskan sebagian besar waktu istirahatku di rooftop.

Tapi, aku berbohong. 

“…Di sana-sini?” 

Setelah mendengar jawaban samarku, ekspresi Raphne berubah.

Pandangan lama di matanya muncul kembali.

Mata kosong dan tak bernyawa. 

Mata diliputi obsesi, kehilangan semua alasan.

𝗲num𝗮.id

Melihat mata itu, aku tahu aku telah berhasil membangkitkan imajinasinya sebagaimana mestinya.

Bagi Raphne, yang mungkin salah memahami hubunganku dengan Emily sebagai sesuatu yang romantis, kata-kataku barusan pasti akan disalahartikan.

Raphne segera mendekat, berdiri dekat dan menatapku.

Matanya, seperti rawa yang gelap, tertuju padaku.

Menghadapi tatapan itu lagi setelah sekian lama membuatku berkeringat dingin.

Tapi aku tidak seharusnya menunjukkannya. Saya harus tetap setenang dan sebisa mungkin tidak terikat.

“Hei, kamu…” 

Raphne memanggilku dengan geraman pelan.

Tidak seperti sebelum dia kehilangan ingatannya, Raphne saat ini cukup agresif, dan tatapannya saja sudah mengintimidasi.

Saat dia memelototiku, dia bertanya, “Apa yang kamu lakukan di sana-sini?”

Mengapa saya merasa pasangan ketahuan selingkuh?

Tentu saja, itulah yang kuinginkan, jadi aku tidak bisa mengeluh.

Aku hampir meminta maaf secara refleks di bawah tatapan tajamnya, tapi aku menahannya. Untuk saat ini, strategiku adalah memprovokasi dia lebih jauh.

“Yah, apa pun yang aku lakukan… apa pentingnya bagimu?”

Saya tergagap dan menghindari kontak mata, tetapi saya berhasil mengeluarkan kata-kata.

𝗲num𝗮.id

Bahkan menurutku pernyataanku cukup provokatif.

Raphne mungkin tidak pernah membayangkan mendengar kata-kata seperti itu dari Ken, yang selama ini dia intimidasi.

“Apa… yang kamu katakan?” 

Melihat Raphne gemetar dengan tangan terkepal erat, sepertinya taktikku berhasil dengan baik.

Baiklah, mari kita dorong lebih jauh!

“Lagipula, Raphne, bukankah kamu terlalu bergantung padaku akhir-akhir ini? Apa, apakah kamu mengubah metode intimidasimu sekarang?”

“Apa?” 

Raphne jelas-jelas bingung dengan perubahan sikapku yang tiba-tiba, bahkan kata-katanya tergagap.

Ketika semuanya berjalan sesuai rencana, saya terus berbicara.

“Atau karena berat badanku turun dan penampilanku berubah sehingga kamu tiba-tiba tertarik padaku?”

“Apa?! Tidak, bukan seperti itu! Aku… aku tidak peduli seperti apa penampilanmu! Ugh…”

Raphne terdiam, wajahnya memerah dan melangkah mundur.

𝗲num𝗮.id

Mencoba menyembunyikan rasa malunya, dia tersenyum kecil dan menatapku.

“Ken, kamu menjadi sombong setelah menurunkan berat badan dan kembali lagi, bukan?”

Sepertinya dia cukup kesal karena Ken yang selalu tampil mudah dikendalikan, tiba-tiba berubah sikap dan tampil kuat.

Terutama karena aku tidak ada sampai saat ini, itu pasti cukup membuatnya frustasi.

Sudah merasa tidak nyaman, Raphne tampak gelisah karena aku tidak bertindak seperti yang dia harapkan.

Sedikit lagi, dan saya pikir semuanya akan berjalan sesuai keinginan saya.

Aku memandangnya dengan tekad dan menjawab, “Y-Ya… Aku tidak lagi sama seperti dulu.”

𝗲num𝗮.id

“Heh, kamu benar-benar menjadi dirimu sendiri.”

Raphne meretakkan buku-buku jarinya seolah bersiap menghadapi pukulan yang pasti akan mendarat kapan saja.

“Hebat, sudah lama sekali aku tidak memberimu pelajaran yang benar. Ken.”

Lalu dia menatapku dengan senyuman lembut, meski dipenuhi amarah.

Baiklah, sekaranglah waktunya!

“Hah, apa menurutmu aku akan diam saja dan mengambilnya? Sebaiknya kamu juga bersiap-siap.”

Aku memprovokasi dia dengan senyuman yang sedikit angkuh.

Raphne menatap kosong ke arahku sejenak, seolah berpikir, ‘Apa yang dia bicarakan?’

Dan kemudian dia menjawab dengan senyuman menghina.

“Hmph, apakah kamu percaya diri?”

“Tentu saja. Sebenarnya kenapa tidak bertaruh?”

“…Taruhan?” 

Raphne memiringkan kepalanya atas saranku yang tiba-tiba.

Sepertinya dia tidak mengerti kata ‘taruhan’ yang muncul entah dari mana.

Sebelum dia curiga, saya segera membuang umpannya.

Dengan membuatnya fokus pada wortel yang saya presentasikan, saya secara alami dapat mencapai tujuan saya yang sebenarnya.

Aku memasang wajah menantang sebanyak mungkin dan menatap langsung ke mata Raphne.

“Mari kita selesaikan ini dengan duel. Kamu yakin akan hal itu, kan? Jika kamu menang, ya …”

Aku berpura-pura berpikir sejenak, lalu membuang kondisi yang ada dalam pikiranku.

“Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau denganku.”

“… Terserah… aku mau?” 

Ini adalah wortel yang telah saya siapkan.

Pertama, saya harus menghilang dari pandangannya, memicu kecemasannya.

Lalu, saat kami bertemu, aku harus bersikap menantang, menggambarkan diriku sebagai seseorang yang tidak mudah dia kendalikan.

Dan akhirnya, dengan dalih duel, saya akan menawarkan dia hak untuk melakukan apapun yang dia inginkan dengan saya.

“…Lakukan apapun yang aku mau dengan Ken…”

Mendengar hadiah kemenangan, ekspresi marah Raphne yang sebelumnya menghilang, digantikan oleh tatapan kosong ke arahku.

Dia mungkin sedang memikirkan implikasi dari ‘apapun yang kamu inginkan’.

Untuk memperkuat hal ini, saya akan memberi tahu dia apa yang mungkin dia inginkan.

“Ya, terserah kamu. Panggang aku, rebus aku, atau bahkan penjarakan aku selamanya di sisimu.”

Saya menambahkan lebih banyak umpan sambil berpura-pura memprovokasi dia.

Tentunya, kondisi inilah yang paling menggoda Raphne.

Sejenak aku khawatir hal itu mungkin terlalu mencolok dan Raphne akan curiga.

“Im-Penjara? Di sisiku selamanya?!”

Melihat dia bernapas dengan berat dan tersipu, dengan mata penuh hasrat tertuju padaku, sepertinya kekhawatiranku tidak berdasar.

Menilai dari reaksinya, Raphne benar-benar terpikat oleh kondisi yang kuajukan.

Tanpa henti, aku melanjutkan.

“Sebagai gantinya, jika aku menang, kamu harus mengabulkan satu permintaanku.”

Saya pikir ini adalah waktu yang tepat untuk mengemukakan kondisi saya untuk menang.

Keinginan itu adalah tujuanku yang sebenarnya.

Dengan menawarkan hadiah yang tidak mungkin ditolak oleh Raphne, aku akan mengamankan kepentinganku sendiri.

‘Ambil umpannya… ambil umpannya…’

Pada kenyataannya, mengabulkan permintaan bukanlah sesuatu yang biasanya diterima.

Itu sebabnya aku menyembunyikan kehadiranku, membuat Raphne kelaparan untukku.

Dengan cara ini, dia tidak akan merasakan sesuatu yang aneh dengan kondisiku dan hanya menggigit umpannya.

Namun, saya masih agak khawatir hal itu akan terlihat terlalu jelas.

Saya khawatir dengan reaksi darinya seperti, ‘Permintaan yang konyol! Berhentilah main-main!’

Aku hanya berharap Raphne tidak curiga.

“Baik! Ini taruhan! Sekarang juga! Ayo segera selesaikan!”

Tanpa ragu sedikit pun, Raphne menerima taruhan itu. Bukankah dia terlalu mudah tertipu?

“T-Tenanglah, Raphne! Melakukannya sekarang terlalu terburu-buru!”

“Apakah kamu bercanda?! Ken, kamulah yang menyarankan agar kita menyelesaikan ini!”

Tampaknya kondisiku begitu menarik sehingga Raphne kehilangan akal sehatnya dan memanfaatkan kesempatan itu.

Namun menjalani tantangan dengan segera bukanlah suatu pilihan.

Persiapan yang tepat diperlukan.

“Bagaimana jika saya tidak menerima hasil tantangan ini!”

Akan menjadi masalah jika yang kalah mencoba mundur nanti.

Yang terpenting, ini akan menjadi masalah bagi saya.

Aku tidak bisa membiarkan Raphne berubah pikiran setelah kalah taruhan.

Jadi, saya mengusulkan tindakan yang bahkan Raphne anggap masuk akal.

“Kami akan menjadikannya kontrak. Di depan profesor Akademi.”

“A…kontrak… Maksudmu ikatan sihir?”

“Ya. Kita perlu menyatakan dengan jelas, ‘Jika Ken Feinstein kalah dari Raphne Bell Martinez, dia akan menjadi miliknya.’”

“P-Kepemilikan!!” 

Matanya berbinar seperti anak kecil yang baru saja melihat Santa di hari Natal.

Napasnya menjadi lebih berat, dan matanya dipenuhi hasrat yang lebih besar.

Melihat dia tidak mampu menahan tangannya, siap menerkamku kapan saja, umpannya sepertinya berhasil dengan sempurna.

“Bagus! Ayo lakukan seperti itu! Tanggalnya tepat setelah kelas besok! Aku akan memanggil profesor!”

“Eh, oke. Terima kasih…” 

Sepertinya dia tidak memikirkan kemungkinan kalah sama sekali.

Yah, lagipula, tidak ada seorang pun di tahun kedua yang bisa mengalahkan Raphne.

Tapi yang lebih penting, saya khawatir tentang bagaimana menjelaskan dan melibatkan profesor, tapi sepertinya Raphne akan menanganinya secara langsung.

Seberapa besar keinginannya untuk memiliki…

Tiba-tiba, aku teringat saat Raphne memenjarakanku.

Wajahnya, kehilangan akal sehatnya di bawah sinar bulan, saat dia mengangkangiku dan mencoba merayuku.

‘…Aku tidak boleh kalah.’ 

Jika aku kehilangan waktu ini dan kepemilikanku berpindah padanya, aku mungkin tidak akan pernah bisa melarikan diri.

Saya mungkin tidak bisa menepati janji saya untuk tidak melewati batas sampai saya bisa mengambil tanggung jawab.

Tentu saja saya tidak punya niat untuk kalah.

Tapi hanya memikirkannya saja sudah membuat bahuku bergetar.

“Sampai jumpa besok━!! Pastikan kamu menepati janjimu━!!”

Dengan senyum paling cerah yang pernah kulihat di wajahnya baru-baru ini, Raphne berlari menyusuri lorong.

‘Bagus, sekarang persiapannya sudah selesai.’

Melihat sosok Raphne yang mundur, aku mengepalkan tinjuku.