‘Naga… Pembunuh?’ 

Judul yang familiar. 

Meskipun gelar Dragon Slayer adalah hal biasa di dunia fantasi, di Akademi Epiris, hanya satu orang yang terlintas dalam pikiran dengan gelar itu.

Aku menoleh untuk melihat ke arah Siegfried yang sedang mendekatiku.

“Aku tahu kamu akan melakukannya, Ken.”

Dia menatapku dengan bangga dan dengan lembut menepuk pundakku.

‘Apakah ini baik-baik saja?’ 

Awalnya, Siegfried seharusnya mendapatkan gelar Dragon Slayer , membuatnya terkenal sebagai Master Pedang di kerajaan.

Tapi apakah tidak apa-apa bagiku untuk meminumnya terlebih dahulu?

“Hei, Ken! Apakah kamu mendengarkanku?”

Raphne memeluk leherku dan mencibir pipinya.

Tanpa banyak waktu untuk merenung, Raphne mendekatkan wajahnya dan menanyaiku.

“Siapa wanita itu? Kenapa dia memelukmu? Dan dengan ekspresi wajahnya yang sangat obsesif?”

“Eh, obsesif? Rafne…” 

ℯnu𝓂𝓪.𝓲d

Saat aku memutar otak untuk menjelaskannya, Emily, yang akrab dengan situasi seperti itu, datang menyelamatkanku.

“Kamu juga harus melepaskan Ken.”

“ Ugh ! Biarkan aku pergi!”

Saat Emily meraih tengkuk lehernya, Raphne dengan enggan melepaskanku.

Meski secara fisik lebih kuat, entah kenapa Raphne tidak bisa menang melawan Emily.

Apakah karena mereka bernasib sama?

Ataukah karena perlakuan kasar Emily di penghujung tahun pertama?

“Apakah itu tidak mengganggumu? Dia tiba-tiba muncul dan memanggilnya ‘ Master !’ Dan anehnya mereka tampak dekat!”

“Yah, itu…” 

Emily melirik ke arahku, secara implisit menyetujui kata-kata Raphne.

Dan saat mata kami bertemu, dia tampak terkejut dan segera membuang muka.

‘Mungkinkah dia salah satu dari sedikit orang yang Raphne buka hatinya?’

Entah kenapa, Raphne rukun dengan Emily dan Mary. Mungkin hanya mereka yang dia anggap sebagai teman, jadi dia memberi mereka kelonggaran.

“Jangan berpikiran aneh-aneh. Itu hanyalah Pedang Iblis.”

Ketika Mary bergabung dalam percakapan dan memberiku pandangan penasaran tentang Tirfione, aku menjelaskan situasinya secara detail. Setelah mendengar bahwa itu adalah kesadaran dari Pedang Ego, mereka bertiga sepertinya mengerti.

“Tetap saja, rasanya tidak enak.” 

Pemahaman adalah satu hal, tetapi apakah mereka senang dengan hal itu adalah hal lain.

“…Mengapa? Itu hanya pedang, Raphne.”

“Tapi aku tidak menyukainya karena dia menatap Ken dengan tatapan penuh kerinduan. Saya tidak bisa menerima wanita seperti itu.”

Bahu Emily bergerak sedikit saat dia mendengarkan di samping kami. Tampaknya Raphne memiliki standar penerimaannya sendiri.

Setelah ngobrol dan istirahat sebentar, kami mengalihkan perhatian untuk menangani mayat besar Tarlos yang tergeletak di alun-alun yang luas.

Mayat monster sangatlah berharga, terutama milik Naga Kuno yang legendaris.

Kami masing-masing mengambil satu bagian, memotong kulit, menghancurkan tulang, dan mengambil berbagai bagian berharga dari naga tersebut.

Dan dari semua harta karun yang bisa ditemukan, ada satu yang membuat kami ngiler.

ℯnu𝓂𝓪.𝓲d

“…Apakah ini Hati Naga?”

Mary, yang membantu membedah, bergumam kagum. Sebagai seseorang yang terbiasa dengan sihir, hati naga adalah komponen yang paling mengesankan baginya.

Hati Naga. 

Ini bukan hanya komponen penting untuk Crystal Sphere, kartu tersembunyi Aspetra, tetapi juga merupakan material penting untuk berbagai perangkat magis tingkat atas dan material sihir.

Tentu saja, Hati Naga dari Naga Kuno Tarlos berada pada level yang sama sekali berbeda.

Saya dengan hati-hati mengeluarkan organ seperti permata dari dekat jantung Tarlos.

Nama ‘Hati Naga’ tidak mengacu pada hati naga yang sebenarnya, melainkan kristal ajaib yang terletak di dekatnya.

Tentu saja, hati itu sendiri juga memiliki nilai yang sangat besar, jadi saya dengan hati-hati membongkarnya dan menaruhnya di Kantong Subruang.

Selain itu, saya mengumpulkan kulit naga, sayap, ekor, dan tulang naga yang terutama saya gunakan untuk membuat Pedang Tulang.

Meskipun saya belum memutuskan bagaimana menggunakan semua materi ini, memikirkannya saja sudah membuat saya bersemangat.

Bagi pengrajin seperti saya, ini seperti harta karun impian terliar saya.

“ Fiuh… Akhirnya selesai!”

Suara Emily menandakan akhir dari strategi Tarlos saat dia merosot ke tanah setelah memasukkan material terakhir ke dalam Kantong Subruang.

Seolah menanggapi suaranya, pesan lain muncul di depan mataku.

[Sistem: Selamat. Anda orang pertama yang menaklukkan Menara Tarlos.]

ℯnu𝓂𝓪.𝓲d

[Sistem: Diumumkan di dalam menara bahwa menara telah ditaklukkan.]

[Sistem: Hadiah yang jelas diberikan.]

Meskipun ini adalah pertama kalinya menaklukkan Menara Tarlos, pesan-pesannya serupa dengan pesan-pesan dari labirin lainnya.

Yang paling menonjol adalah sistem mengumumkan penyelesaian pertama di dalam labirin.

‘…Bagaimana tepatnya cara mengumumkannya?’

Ini tidak seperti orang lain dapat melihat jendela status.

Saat aku terus memikirkan keingintahuan itu sejenak, pikiranku tiba-tiba terganggu oleh sesuatu yang menarik perhatianku.

Sesuatu berkilau dan perlahan turun dari sumber cahaya di langit-langit, menerangi kami seperti lampu sorot.

“Ini…” 

Adrian, menatap dengan kagum, bergumam pelan.

Turun dari langit, tampak seperti simbol keagamaan.

Potongan dekoratif menyerupai salib dengan bingkai melingkar berpotongan dengan tongkat vertikal.

Secara sederhana, ia memiliki perasaan seperti itu, namun ukiran rumit dan permata yang tertanam memberikan aura mewah.

Ini adalah artefak ‘Perubahan Masa Lalu’ yang disebutkan dalam legenda.

Alasan utama kami menantang menara ini.

Saya melihat artefak di tangan saya dengan rasa kagum.

Lalu aku menoleh untuk melihat ke arah Raphne, yang sedang menatapnya di sampingku.

Saat mata kami bertemu, dia tersenyum lembut.

‘…Dengan ini, akhirnya.’ 

Akhirnya, saya bisa menyingkirkan ramalan itu.

Alasan mendasar mengapa Raphne menjadi sasaran Pasukan Raja Iblis.

Penyebab utama kematian Ken Feinstein dalam perang di masa depan.

ℯnu𝓂𝓪.𝓲d

Saya dengan hati-hati membelai artefak di tangan saya.

Kemudian, jendela sistem muncul, memberikan pesan yang menjelaskan artefak tersebut.

[Trial’s Emblem: Hadiah yang diberikan kepada Clearer of the Tower of Tarlos.

Melepaskan sihir untuk mengaktifkannya, Anda dapat mengubah masa lalu yang Anda inginkan.

*Catatan: Jika Anda mengubah masa lalu, masa kini juga akan berubah.

Perubahan masa kini dapat menyebabkan kenyataan yang tidak terduga.]

Catatan peringatan terakhir menarik perhatian saya.

Bahkan Sistem menganggap cukup penting untuk mengeluarkan peringatan seperti itu.

Mengubah masa lalu sangatlah penting. Artinya, masa kini dan masa depan juga akan berubah.

“Ada apa? Ayo, sudah gunakan.”

ℯnu𝓂𝓪.𝓲d

Adrian, yang lebih menginginkan perubahan masa lalu daripada aku, mendesakku dengan tidak sabar dengan tatapan bingung.

Tapi aku menggelengkan kepalaku dan menjawab dengan tenang.

“Ayo kembali ke Akademi dulu. Kita akan menggunakannya di sana.”

Tentu saja, akan sangat bagus untuk menggunakannya saat ini.

Namun, catatan peringatan terakhir cukup mengganggu saya sehingga saya ragu untuk segera menggunakan item ini.

Bagaimana jika perubahan masa lalu tiba-tiba mengubah lokasi kita saat ini?

Satu-satunya tempat yang bisa kami antisipasi adalah Akademi.

Untuk menghindari situasi kacau, saya membuat keputusan itu.

“…Jika itu yang kamu pikirkan, maka tidak ada pilihan lain.”

“Apakah itu baik-baik saja?” 

“Anda memainkan peran terbesar dalam hal ini. Saya tidak punya hak untuk mengganggu keputusan Anda.”

ℯnu𝓂𝓪.𝓲d

Meski Adrian adalah anggota keluarga kerajaan, dia sepertinya bersedia tunduk padaku dalam masalah ini.

Mungkin karena saya mempertaruhkan nyawa saya untuk membuat jalan pintas dengan masuk ke dalam jebakan.

Melihat yang lain, saya perhatikan mereka memiliki reaksi yang sama seperti Adrian.

“Jadi, bisakah kita kembali?” Saya bertanya sambil tersenyum.

Semua orang mengangguk dengan senyum lelah.

Jadi, kami menaklukkan Menara Tarlos.

Beberapa saat kemudian, di ruang tunggu sebelah Ruang Bos.

Kami menemukan portal yang baru terbentuk di sana dan memutuskan untuk memeriksanya sebelum melangkah melewatinya.

Pintasan yang awalnya kami gunakan untuk masuk telah ditutup, dan portal telah menghilang.

Jadi, satu-satunya portal yang terlihat, selain tangga menuju lantai 99, adalah portal yang baru ditempatkan.

Setelah beberapa pertimbangan, kami menyimpulkan itu akan membawa kami kembali ke lantai 1.

Sistem baru saja memberi tahu kami bahwa kami telah menaklukkan menara itu.

Benar saja, memasuki portal menimbulkan sensasi yang mirip dengan pusing, dan tak lama kemudian, lingkungan sekitar kami berubah.

Pemandangan yang diubah adalah pemandangan dari area reruntuhan yang familiar.

Namun, lokasi tepatnya kami tiba agak mengejutkan.

“Whoa━!! Mereka di sini━!! Tim yang membersihkan menara━!!”

ℯnu𝓂𝓪.𝓲d

Saat kami keluar dari portal menuju lantai 1, teriakan seseorang diikuti dengan sorakan.

Kami tiba di panggung seperti alun-alun, dikelilingi oleh berbagai petualang di sekitar bangunan kuno di area tersebut.

Para petualang bertepuk tangan, bersiul, dan meneriaki kami.

Rasanya mirip dengan sorak-sorai yang diterima tim peraih medali emas Olimpiade saat tiba di bandara.

“Hei!! Kalian luar biasa━!!”

“Wow!! Aku tidak pernah berpikir aku akan melihat menara itu ditaklukkan seumur hidupku━!!”

“Sial! Selamat kalian!!”

Beberapa orang tersenyum gembira, sementara yang lain meneteskan air mata kebahagiaan.

Di tengah beragam reaksi ini, seseorang berteriak.

“Ya ampun! Ini party Ken Feinstein ━!”

Aku mendengar namaku dipanggil dari suatu tempat.

Sesaat bingung bagaimana mereka mengetahui identitas party kami, saya teringat pada Pedagang Kaki Lima di perbatasan tadi.

Sepertinya beberapa petualang yang mengingat namaku saat itu berteriak.

“Ken Feinstein?” 

“Aku pernah mendengar tentang dia! Mereka bilang dia adalah petualang pandai besi terbaik di Kerajaan Lillias!”

“Seorang b-pandai besi? Dia membersihkan menara sambil menjadi pandai besi?”

ℯnu𝓂𝓪.𝓲d

“…Tapi di mana Ken? Mungkinkah dia diusir?”

Suara-suara yang membicarakan party kami menyebar dari segala arah.

Di antara mereka, aku mendengar suara panik seorang petualang yang mengetahui diriku yang dulu dan tidak bisa melihatku.

‘…Jadi seperti inilah rasanya mengumumkan strategi Menara.’

Aku menundukkan kepalaku, merasakan rasa malu yang aneh.

Tampaknya ada sinyal yang mengumumkan pembersihan Menara dan ahli strategi akan muncul di lokasi ini.

Ken. 

Saat aku hendak lari dari perhatian yang tiba-tiba dan suara namaku dipanggil, “Uh, apa? Sieg, Siegfried?”

“Ini momen yang patut dibanggakan. Berdiri tegak, Ken.”

Mentorku, yang belum pernah terlihat begitu bangga, menatapku dengan senyum berseri-seri dan meraih lenganku.

Saat dia mengangkat lenganku, sorakan yang memekakkan telinga muncul di sekitar kami.

“Itu dia! Pemimpin party ━!!”

“Whooo! Peluit Peluit━!”

“Ken Feinstein! Ken Feinstein!”

“Wow, dia luar biasa tampan—sialan━!!”

“Kyaaaah! Silakan lihat ke sini━!”

“…Hah? Ini sepertinya bukan Ken yang kukenal? Tidak, tapi suasananya…”

Dengan beragam reaksi di sekitar kami, kami mengalami momen perayaan singkat sebagai penakluk Menara.

Saya telah melihat reaksi serupa dalam permainan ketika labirin yang belum dijelajahi akhirnya dibersihkan.

Tapi sekarang setelah aku menjadi pusat perhatian seperti itu, rasanya sangat memalukan.

‘…Aku hanya ingin segera kembali.’