━Klik 

Tiba-tiba aku mendengar suara dari arah pintu, dari balik bahu Tirfione, saat dia menempel padaku.

“Ken, maukah kamu menjadi master ?”

Dia menatapku dengan mata familiar itu, menempel erat padaku.

Mata itu cukup familiar.

Itu adalah mata yang Raphne gunakan untuk menatapku, seolah-olah aku adalah mangsanya.

Mata seseorang dipenuhi keinginan serakah.

” Master … Maksudmu?” 

“Ya, itu artinya pemilik Pedang Iblis Tirfione.”

Seperti dugaanku. 

Aku meletakkan tanganku di bahunya untuk menjauhkannya dan menghadap Tirfione.

“Um, Nona Tirfione. Anda mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi jika saya membawa Anda keluar dari sini, saya akan diserang oleh monster.

…Itulah sifat dari pedang iblis.”

enu𝓶a.𝓲𝗱

Jika aku meninggalkan rumah ini dengan Tirfione sebagai milikku, gerombolan monster akan mengerumuniku.

Saya menebak bahwa ini adalah sifat yang melekat pada pedang iblis.

Pokoknya, yang penting nyawaku terancam.

Tidak peduli seberapa kuatnya aku, melawan banyak musuh akan membahayakan nyawaku.

Bahkan jika aku meningkatkan statistikku melalui diet, tidak mungkin aku bisa mengalahkan monster sebanyak itu.

Namun, menanggapi kata-kataku, Tirfione tertawa kecil.

“Oh, kamu cukup bijaksana.” 

Lalu dia menatapku dengan mata penuh kekaguman.

Mata itu, seperti mata seorang pemuja fanatik.

Saya tidak mengerti mengapa dia menilai saya begitu tinggi dalam waktu sesingkat itu.

“Tapi tidak apa-apa, Ken. Selama kamu tidak pergi, tidak ada bahaya.”

“Maaf? Apa maksudnya…”

“Kita hanya perlu tetap bersama mulai sekarang.”

Bibirnya melengkung lembut. 

Senyuman serakah itu ditujukan padaku.

enu𝓶a.𝓲𝗱

Mustahil… 

Mendorongnya ke samping, aku segera bergegas ke pintu.

━Klik, klik. 

“Sial, apa ini!”

Pintunya dikunci dari dalam, dan sekeras apa pun aku mengutak-atiknya, pintu itu tidak mau terbuka.

“Haha, Ken.

Bahkan kamu tidak akan bisa membukanya dengan mudah.”

Suaranya bergema di belakangku dalam situasi yang tidak bisa dimengerti ini.

Saat aku menoleh untuk melihat Tirfione, dia dengan ramah menjelaskan.

“Menurutmu kenapa monster tidak berkerumun saat wujud asliku ada di rumah ini?”

Perlahan, dia mendekatiku dan menempelkan tubuhnya ke punggungku.

Meskipun aku adalah roh pedang, aku merasakan kehadiran fisik dan kehangatan yang pasti.

“Itu karena rumah ini juga merupakan monster yang telah menyerap banyak energi iblis.”

“…Rumah ini monster?”

Rumah itu sendiri telah menyerap energi iblis.

Itu bukanlah suatu kemustahilan.

Bagaimanapun, Tirfione awalnya adalah pedang biasa yang menyerap energi iblis untuk menjadi pedang terkutuk.

“Rumah ini adalah tempat yang melestarikan apa yang ada di dalamnya. master pertamaku dengan susah payah menciptakannya, dan energi iblis Neraka ini menyebabkan kemampuannya bangkit.”

Aku merasakan lengannya melingkari pinggangku dan wajahnya menempel di punggungku.

Bersamaan dengan itu, suaranya, yang penuh dengan keserakahan, bergema di seluruh rumah.

“Mari kita tetap bersama selamanya, Master .”

Mendengar kata-katanya, aku berpikir dalam hati.

enu𝓶a.𝓲𝗱

‘Aku kacau.’ 

Setelah pernah dipenjara oleh Raphne, saya menyadari dia serius.

Aku tidak tahu kenapa dia melakukan ini padaku.

Yang penting adalah saya sekarang terjebak.

Terjebak di Rumah Monster, yang lebih tangguh karena telah berubah menjadi monster.

Hooooo . 

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

‘…Ken Feinstein, santai saja.’ 

Aku pernah dikurung sekali sebelumnya, jadi aku punya pengalaman dengan…situasi seperti ini.

Bukan berarti itu sesuatu yang bisa dibanggakan….

Pokoknya, karena ini bukan pertama kalinya, jangan panik dan tetap tenang.

Pasti ada jalan keluarnya.

Setelah mengumpulkan pikiranku, aku berbalik dan meraih bahu Tirfione.

Matanya, yang kini bersinar dengan hasrat yang terpenuhi, menatapku dengan ekstasi.

Sambil tersenyum, aku menjawabnya.

“Sepertinya aku sudah kalah telak.”

Yang diinginkan Tirfione adalah agar aku tidak pergi.

enu𝓶a.𝓲𝗱

Untuk tinggal bersamanya selamanya.

Tapi aku harus keluar dari sini. Aku tidak bisa membawanya bersamaku.

Kalau begitu, ayo bersikap seolah aku memenuhi keinginannya.

“Yah, kurasa aku tidak punya pilihan. Tolong jaga aku, Tirfione.”

“…Ah.” 

Wajah Tirfione berseri-seri dengan kegembiraan atas penampilanku, meskipun kekhawatiranku akan hal itu tampak canggung.

Tampaknya saya memainkan peran saya dengan baik.

Air mata menggenang di matanya saat dia melemparkan dirinya ke pelukanku.

“Oh, Ken! Saya yakin Anda akan memahami saya!”

“…Ya, ya… Ugh .”

Dia tiba-tiba menempelkan tubuhnya ke tubuhku, dan aku bisa merasakan tubuhnya yang lembut menempel padaku.

‘Tetap tenang.’ 

Ini tidak seberapa dibandingkan dengan serangan mental yang aku alami dari Raphne yang jauh lebih diberkahi.

Saya tidak boleh kehilangan ketenangan karena kontak fisik tingkat ini.

“Tirfione, bolehkah aku melihat lagi wujud aslimu untuk memperingati waktu kita bersama?”

“Bentuk asliku?” 

“Saya pikir itu indah sejak pertama kali saya melihatnya. Saya ingin menerimanya lagi.”

“… Haah !” 

Tiba-tiba, Tirfione memegangi dadanya dan tersipu malu.

Kenapa dia bertingkah seperti itu?

Dari sudut pandangku sebagai orang yang memperbaikinya, wujud aslinya sebagai pedang ajaib adalah mahakarya indah yang tak diragukan lagi.

Tapi apa hubungannya memegangi dadanya dengan itu?

Tirfione segera tersenyum dan menyerahkan wujud aslinya kepadaku.

enu𝓶a.𝓲𝗱

“B-Ini dia! Tapi tolong, bersikaplah lembut karena itu adalah tubuh perempuan…”

“Ya, ya.” 

Dari sudut pandangku, itu hanyalah sebuah pedang, tapi bagi Tirfione, yang merupakan pedang itu sendiri, inilah wujud aslinya.

Aku dengan ringan menggerakkan jariku di sepanjang bilah pedang yang kuambil.

Hmm, ujungnya memang…

“Ah! K-Ken! Jangan terlalu merangsangnya di sana…”

“Wah! Saya minta maaf!” 

Bagian mana dari tubuhnya ini yang seharusnya…

Bagaimanapun, pedang sihir berbentuk pedang panjang yang kupegang di tanganku pasti terlihat berharga sebagai senjata.

“Ini bagus. Itu pedang yang sangat bagus, Tirfione.”

“Oooh, saat kamu memujiku seperti itu, aku tidak tahu harus menempatkan diriku di mana…”

Mengabaikan rasa malunya, aku berbalik.

Dan yang terlihat adalah pintu rumah ini yang terkunci.

“…Ken?” 

Tirfione memanggil namaku dari belakang saat aku diam-diam menatap pintu.

Tapi sebelum dia menyadari niatku.

Memanfaatkan kemampuan fisik saya yang meningkat meningkat melalui pelatihan.

enu𝓶a.𝓲𝗱

━Tebas ! 

Aku mengayunkan pedang dalam sekejap.

“K-Ken?!”

Tirfione terkejut dengan tindakanku yang tiba-tiba.

Tapi itu sudah terlambat.

━Mendesis . 

Kemampuan Demon Sword Tirfione adalah korosi.

Jika ada makhluk hidup yang terpotong oleh pedangnya, lukanya akan menimbulkan korosi.

Dan jika rumah ini telah menyerap energi iblis dan menjadi monster,

Itu menjadikannya entitas hidup lainnya.

‘Seperti dugaanku… Berhasil!’

Kait yang dipotong oleh bilahnya mulai terkorosi dan kendor.

enu𝓶a.𝓲𝗱

Aku berbalik untuk melihatnya dengan tatapan kosong ke arahku dan tersenyum.

“Maaf, tapi hanya ada satu orang yang bisa memenjarakanku.”

“…Ah!” 

━Bang ! 

Aku berlari melewati pintu, mendobraknya dan melarikan diri dari rumah.

Tentu saja, meninggalkan Tirfione di dalam.

Dampak dari lompatanku memecahkan pintu, dan aku berguling ke tanah, dengan cepat melihat kembali ke rumah.

Saya bertanya-tanya apakah dia mungkin mengikuti atau menyerang saya.

Tapi bertentangan dengan ekspektasiku, Tirfione berdiri di pintu masuk, hanya menatapku dengan senyuman sedih.

‘…Kenapa dia tidak keluar?’

Pertanyaan itu hanya bertahan sesaat.

Lalu aku melihat apa yang dia keluarkan dari sakunya, dan aku tertawa pasrah.

Apa yang dia pegang adalah sebuah tablet batu yang diukir dengan lambang.

Itu adalah kunci yang selama ini saya cari.

Melihat ekspresiku, Tirfione menutup mulutnya dengan tablet batu dan berkata, “Apakah ini yang benar-benar kamu butuhkan? Jika demikian, kamu harus kembali ke sini suatu hari nanti.”

Bersamaan dengan suara tawanya, aku merasa putus asa karena kunci yang kubutuhkan ada di hadapanku namun tak terjangkau.

**

Di tengah sekelompok pilar yang sunyi.

party Raphne, yang datang ke Prasasti lantai 10 untuk menyelamatkan Ken, menyelesaikan persiapan mereka tanpa sepatah kata pun.

Saat itu pagi hari ketujuh, seperti yang digambarkan Ken.

Segera, menurut rencananya, Prasasti itu akan aktif, menarik banyak monster untuk menghancurkannya.

Kelompok itu, dengan wajah penuh tekad, menyelesaikan persiapan mereka untuk menangkis monster.

“Emily, jika monster menguasai kita dan posisi kita hancur, tetaplah dekat denganku atau Mary.”

Menyesuaikan sarung tangan yang dibuat Ken, Adrian menghampiri Emily yang duduk di samping pilar. Emily yang membungkuk dengan tenang mengangguk sebagai tanda terima. Sebagai satu-satunya penyembuh di party , keselamatannya adalah yang terpenting.

enu𝓶a.𝓲𝗱

“…Mereka datang.” 

Berdiri di dekat Prasasti dan memandang ke arah hutan, suara Raphne bergema.

Dan kemudian, tanah mulai bergemuruh.

━ Gemuruh gemuruh gemuruh. 

Gemetarnya begitu hebat hingga terasa seperti sedang terjadi gempa bumi.

Emily, yang sedang duduk, berdiri, dan semua orang, yang telah bersiap, mengambil senjata mereka.

Kemudian… 

━Fweeeeep. 

Dengan resonansi yang aneh, Prasasti yang sebelumnya sunyi itu mulai bersinar.

Melihat ini, Raphne tersenyum cerah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Ken akan segera datang, kan?”

“Ya, selama kita melindungi Prasasti ini dari monster-monster itu sampai saat itu tiba.”

Mary, memancarkan aura magis yang dingin, berdiri di samping Raphne.

Sebentar lagi, mereka akan bisa bertemu Ken.

Meskipun monster mendekat, itulah satu-satunya pemikiran mereka.

Mereka hanya berharap dia bisa kembali dengan selamat.

“Kalau begitu, bisakah kita mulai?”

Adrian, tersenyum lembut, mengulurkan tangannya ke depan.

Sihirnya, memanas dan membesar, menyebabkan suhu di sekitar mereka meningkat.

Dan dengan lambaian tangannya, seolah memimpin orkestra…

━Wusss. 

Kobaran api besar meletus di depannya, dan sihir api, yang penuh dengan kekuatan, melesat ke arah gerombolan musuh dengan kecepatan tinggi seperti bola meriam.

━Boom!! 

Nyala api yang membumbung tinggi dan ledakan dahsyat bergema di sekitar.

Kemudian… 

[ Roaaarrr━ !!!]

Dengan teriakan monster tertentu, pertempuran untuk melindungi Prasasti, tempat Ken akan kembali, dimulai.

“Raphne! Mary! Kalian berdua tangani yang kecil dan banyak. Jangan biarkan ada yang lolos dan serang Prasasti itu!”

Di antara monster yang mendekat adalah monster yang berukuran kecil dan bergerak cepat, seperti tikus, serangga kecil, atau makhluk kecil berbentuk manusia.

Mengikuti instruksi Adrian, sihir es Mary mengalir ke gerombolan itu seperti senapan mesin.

Raphne mengurus orang-orang yang menghindari sihir dan bergegas maju.

“Siegfried, kamu dan aku akan menangani yang besar itu.”

“Dipahami.” 

Adrian dan Siegfried mengalihkan perhatian mereka ke monster raksasa itu.

Terakhir, Adrian menatap Emily.

“Emily, gunakan sihir penyembuhanmu pada siapa pun yang terluka. Dan segel keterampilan monster mana pun yang menggunakannya.”

Emily mengangguk dengan tegas, dan segera, rantai kekuatan magis melesat dari tangannya, mengikat seekor harpy yang mencoba menggunakan skill tidur.

━Boom!! 

Pada saat itu, semburan api lain muncul dari tangan Adrian, menyerang gerombolan musuh.

Siegfried melompat tinggi ke udara, menciptakan bayangan setelah dia melompat ke depan.

Targetnya hanyalah satu monster; Cacing Raksasa, monster berbentuk ulat raksasa.

Pedangnya menebas, membelah binatang itu menjadi dua.

━Boom!! 

━Retak!! 

Api dan es menghujani pemboman, menyapu habis monster-monster itu.

‘…Aku bisa melakukan ini!’ 

Awalnya kewalahan oleh gerombolan yang datang, Emily merasa terdorong melihat rekan-rekannya menangani monster dengan mudah, dan dia tersenyum.

Kalau terus begini, bertahan sampai Ken kembali tidak akan sulit.

Saat dia melihat sekilas kemungkinan kemenangan dan tersenyum dengan kemenangan awal…

━Ratatatatata! 

━Ratatatatatatata! 

Hutan pusat tempat monster berkerumun.

Dari kedua sisi, suara langkah kaki monster tambahan mulai bergema.

[ Kraaahhh─ !!]

Monster memekik saat mereka menyerang ke depan.

Apa yang dimulai sebagai aliran monster tunggal mulai bergabung dengan kelompok lain dari kedua sisi, meningkatkan jumlah mereka secara signifikan.

“Ah, Adrian!!” 

Emily yang membeku kaget melihat pemandangan itu, langsung memanggil Adrian.

“Sialan! Mary! Ambil kiri—!!”

Melihat pemandangan yang sama seperti Emily, Adrian segera berteriak kepada Mary.

Keduanya memiliki daya tembak paling besar saat ini.

Keduanya perlu menyapu bersih musuh dengan sihir jangkauan luas mereka sebanyak mungkin.

‘Jika ini terus berlanjut, kekuatan sihir mereka…’

Tapi sekuat apa pun mereka, mereka punya batas.

Dengan bertambahnya jumlah monster, jumlah daya tembak yang dibutuhkan untuk menangkisnya juga meningkat.

Siegfried dan Raphne terus bergerak tanpa kenal lelah, menangani monster yang datang.

Meskipun mereka menebas monster dengan kecepatan yang luar biasa.

Sulit untuk memblokir semuanya melawan jumlah yang sangat banyak.

[ Kyaaahhh !!]

” Ah !” 

━Tebas ! 

Pada akhirnya, seekor Kelinci Racun menembus penghalang yang dibuat Siegfried dan Raphne.

Karena itu bukan monster rank tinggi, Emily bisa mengirimkannya dengan satu pukulan pedangnya.

Namun… 

‘Kesenjangannya semakin lebar.’ 

Bahkan garis pertahanan yang sebelumnya tidak bisa ditembus pun mulai goyah.

“…Ken.” 

Melihat ini, Emily dengan cemas melihat ke prasasti tempat Ken muncul.

Tapi itu masih hanya memancarkan cahaya.

Belum ada kabar dari prasasti itu.

“Ayo cepat.” 

Khawatir dengan penundaannya, yang lebih lama dari yang diperkirakan, Emily mencengkeram pedangnya dengan gugup.