“…Hah!” 

Keesokan harinya, setelah mencapai lantai 10, Raphne dan party beristirahat dan bersiap untuk pertempuran yang akan datang.

Di antara mereka, Raphne, yang sedang tidur dengan lutut berpelukan di samping prasasti, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan mengangkat kepalanya.

“Ada apa, Raphne? Kamu baik-baik saja?”

Emily yang berada di sampingnya mendekat dengan prihatin melihat gerakan Raphne yang tiba-tiba.

Tapi Raphne tidak menjawab dan malah menatap prasasti itu dengan penuh perhatian.

Lalu, dengan ekspresi serius, dia berbicara.

“Saya bisa merasakannya.” 

“Apa, apa yang kamu rasakan? Mungkinkah itu Ken?!”

“TIDAK….” 

Raphne mengalihkan pandangan kosongnya dari prasasti ke Emily.

Dengan wajah yang sangat gelisah, dia perlahan berkata:

“Aku punya firasat… ada wanita lain di samping Ken.”

**

Pedang Ego Tirfione. 

Dia hanyalah sebilah pedang yang jatuh ke neraka bersama master aslinya.

Mengikuti master , seorang Ksatria Wanita yang dikirim dari kerajaan ke Menara, dia mengambil bagian dalam penaklukan monster yang tak terhitung jumlahnya dan, pada titik tertentu, berakhir di sini.

Awalnya, dia tidak sadarkan diri.

Dia hanyalah pedang biasa yang diberikan kepada master oleh kerajaan setelah menjadi seorang ksatria.

Tapi setelah master pertamanya, yang kelelahan karena pertempuran tanpa akhir di neraka ini, meninggal, dia tetap tinggal di rumah kumuh ini.

Dan sejak saat itu, saat tinggal di sini, dia mulai menyerap energi iblis neraka.

Saat dia ditempa dan diasah oleh energi di sekitarnya, kesadaran mulai berdiam di dalam dirinya.

Dia telah membentuk tubuh fisik dari energi iblis sambil mempertahankan kejernihan mentalnya, tinggal sendirian di rumah tempat master pernah tinggal.

enum𝓪.i𝗱

Tanpa tujuan apa pun. 

Karena dia adalah seseorang yang tidak bisa berbuat apa-apa tanpa ada yang menjemputnya.

Dia hanya menutup matanya dan tetap di sini sepanjang waktu.

Tapi kemudian. 

“Permisi.” 

Manusia muncul di hadapannya untuk pertama kalinya.

‘Uhh, uh, uhhh…’ 

Tubuh Tirfione menegang, membuatnya sulit berbicara menanggapi sapaannya yang tiba-tiba.

Itu bukan karena dia adalah manusia pertama yang dia temui sejak master .

Manusia hanyalah manusia.

Sebagai Pedang Ego, dia bisa dengan mudah membunuh makhluk seperti itu.

Namun ada yang berbeda pada pria di depannya.

‘Ke-kenapa aku merasa seperti ini?’

Untuk pertama kalinya, dia merasakan kehangatan yang aneh.

Seperti batangan besi yang dimasukkan ke dalam tungku, tubuhnya memanas, dan wajahnya memerah.

enum𝓪.i𝗱

Jantungnya mulai berdebar kencang, dan pikirannya menjadi kacau ketika darah mengalir deras ke kepalanya.

‘Aku-aku harus melakukan sesuatu!’

“Hehehe… E-permisi! Saya Tirfione, saya adalah roh pedang yang tergantung di sana.”

Meskipun tubuhnya gemetar karena gugup dan kata-katanya menjadi kusut, dia berhasil berbicara.

Dia menunjuk dengan jarinya ke tubuh utamanya di belakang.

‘Apakah… apakah ini hal yang benar untuk dilakukan?!’

Dalam keadaan bingungnya, dia setidaknya telah melakukan perkenalan.

Mengapa dia memutuskan untuk mengungkapkan namanya kepada orang asing ini adalah sebuah misteri.

Entah kenapa, dia hanya ingin berbagi sesuatu tentang dirinya.

Ken, dengan canggung mengawasinya, mengikuti dan memperkenalkan dirinya juga.

“Nama saya Ken Feinstein. Yah… Aku bilang aku tersesat, tapi sebenarnya, aku sedang mencari sesuatu.”

Ken sedikit terkejut dengan penampilannya, yang tampak berbeda dari ingatannya, tapi prioritas utamanya adalah menemukan kuncinya.

Tirfione, yang tiba-tiba berdiri dan menyebutkan namanya, tampak lebih ramah, jadi dia langsung ke pokok permasalahan.

Namun, bagi Tirfione, permintaan sebenarnya tidak didaftarkan dengan jelas.

“Ken… tuan.” 

“Pak?” 

Tirfione tersipu saat dia mengulangi nama Ken dengan suara terpesona.

‘Ah, bahkan namanya…’ 

Pria di depan yang memperkenalkan dirinya sebagai Ken.

enum𝓪.i𝗱

Meski dia hanyalah pedang, kehadirannya membuat jantungnya berdebar kencang, seolah dia manusia.

Matanya, tersenyum lembut dengan aura polos.

Hidungnya mancung dan mancung.

Meski ada kotoran, kulitnya bersih dan cerah.

Rambutnya, diikat kasar ke belakang seolah dia tidak merawatnya.

Meskipun penampilannya tidak terawat, kemungkinan besar karena tinggal di tempat ini, hal itu memberikan pesona yang kuat yang menggugah hati seorang gadis.

‘Apa… perasaan ini?’

Karena hanya menjadi pedang sebelumnya, bahkan setelah sadar, dia sendirian, jadi dia tidak berpengalaman dengan emosi.

Namun, dia tidak begitu memahami emosi dengan baik.

Lagi pula, tidak ada seorang pun di sini yang bisa membuatnya bahagia atau sedih.

Itu sebabnya ketika anak laki-laki pertama yang dia temui membangkitkan perasaan seperti itu dalam dirinya, rasa sayangnya padanya semakin kuat.

Sama sekali tidak menyadari perasaannya, Ken terus berbicara.

“Maaf, Tirfione. Jika tidak terlalu merepotkan, bolehkah saya bertanya tentang suatu item?”

“Oh ya, tentu saja! Maksudmu hal yang kamu cari!”

“Itu adalah tablet batu kecil dengan tulisan aneh di atasnya. Saya sangat membutuhkannya.”

Ken tahu dia memiliki kuncinya, tapi akan aneh jika memintanya langsung, jadi dia memulai dengan pertanyaan formal.

“Ya, tentu saja! Apa yang kamu cari pasti ada di antara barang milik pemilikku sebelumnya!”

Tanggapannya bahkan lebih ceria dari yang dia duga.

Terlahir sebagai alat bagi manusia, Tirfione merasakan kegembiraan yang luar biasa dalam memenuhi permintaannya.

Tersenyum cerah pada kegembiraan karena berguna sebagai alat, dia segera memastikan bahwa dia mendapatkan apa yang diinginkannya.

enum𝓪.i𝗱

‘Dia sangat ramah…’

Alur pembicaraan yang tak terduga membuat Ken dengan canggung menggaruk pipinya.

Ini bukan Tirfione yang diingatnya.

Dia mengingat beberapa kalimat yang biasa dia ucapkan di dalam game.

‘Aku Tirfione, pedang terkutuk. Beraninya kamu mengganggu tidurku. Apakah kamu ingin mati?’

‘Kuncinya? Mengapa kamu menanyakan hal seperti itu padaku? Berhentilah menggangguku dan keluarlah dari rumahku.’

‘Hmph , ambil itu dan segera pergi.’

‘…Yah, itu bukanlah percakapan yang buruk mengingat keheningan yang lama. Jangan ragu untuk mampir jika Anda memikirkannya lain kali.’

Dingin dan tenang, dia selalu seperti itu.

Namun, semakin besar afinitasnya, semakin banyak pula perubahan sikapnya. Namun, ketidakmampuannya untuk jujur ​​sepenuhnya itulah yang membuat karakternya menawan.

enum𝓪.i𝗱

‘…Yah, asalkan hasilnya bagus.’

Meskipun sikapnya sangat berbeda dari apa yang diingatnya, Ken berpikir itu akan baik-baik saja asalkan semuanya berjalan lancar.

Faktanya, dari sudut pandang Ken, hal itu bermanfaat karena dia bisa mendapatkan kuncinya lebih cepat dari yang dia rencanakan.

Sepertinya dia juga tidak keberatan, karena dia segera pergi ke rak dan mulai mengobrak-abrik barang-barangnya untuk menemukan apa yang dicari Ken.

Namun, tiba-tiba… 

‘Setelah kamu mendapatkan lambang ini…’

Tirfione mengenang apa yang biasanya terjadi setelah penyerahan lambang.

Dengan hati-hati memutar kepalanya, dia melirik Ken.

Ken menatap kosong padanya, menunggu.

“Eh, Ken. …Jika kamu kebetulan mendapatkan emblem tersebut, apa rencanamu selanjutnya?”

“Yah… tinggal di sini lebih lama lagi akan sulit, jadi aku berencana untuk kembali.”

Tirfione terkejut mendengar kata-katanya, yang menurutnya sopan.

enum𝓪.i𝗱

‘…Kenapa dia terlihat seperti itu?’

Wajahnya, yang baru saja memerah, menjadi pucat pasi saat dia menatap Ken tak percaya.

Kemudian Tirfione menoleh dan membenturkannya ke rak.

‘Jika aku memberikan ini padanya… apakah itu berarti dia akan pergi?’

Dia belum ingin berpisah.

Tidak, lebih dari itu, dia hanya tidak ingin berpisah.

Alangkah baiknya jika mereka bisa tinggal bersama di sini.

Saat pemikiran ini melintas di benaknya, sebuah ide terlintas di kepala Tirfione.

“Ah, ah! Kalau dipikir-pikir, lambang ini adalah kenang-kenangan berharga dari master !”

“Apa?” 

Tirfione tahu dia terdengar aneh tiba-tiba mengubah ceritanya.

Tapi dia serakah, dan dia memutuskan untuk keras kepala.

“Aku tidak bisa memberikannya padamu begitu saja.”

Dengan wajah tegas, Tirfione dengan hati-hati menatap Ken.

Mencoba menyembunyikan niat sebenarnya.

Dan Ken, yang benar-benar tertipu oleh usahanya, bertanya tanpa curiga.

“Lalu apa yang harus aku lakukan untuk mendapatkannya?”

“Apa???” 

“Karena kalau kamu tidak bisa langsung memberikannya padaku, pasti ada syaratnya kan?”

Segalanya berjalan di luar dugaannya, dan Ken semakin bingung.

Tirfione sama bingungnya dengan pertanyaannya.

enum𝓪.i𝗱

Dia hanya berpikir tentang menempatkan suatu kondisi, bukan kondisi apa yang akan terjadi.

“Uh, um, baiklah, itu…”

Saat dia memutar matanya dan mencoba mencari alasan yang masuk akal, dia melihat sesuatu.

Di dinding ada wujud aslinya – pedang berkarat dan berdebu.

“I-itu!” 

“Apa?” 

“Jika kamu bisa memperbaiki wujud asliku ke kondisi aslinya, maka aku akan memberikannya padamu!”

Tirfione menganggap ini ide yang sangat bagus.

Tempat ini adalah Neraka di dalam Perangkap Tarlos.

Di tempat seperti itu, memperbaiki wujud aslinya pasti memakan banyak waktu dan cukup menantang.

Dia mendapat ide untuk menahan Ken di sini sementara dia berjuang untuk memperbaiki wujud aslinya.

Dengan rencana yang begitu sempurna, Tirfione dengan percaya diri menunjukkan wujud aslinya.

Tapi Ken sama sekali tidak bingung dengan kata-katanya dan menanggapinya dengan senyuman percaya diri.

“Ah, kalau begitu, seharusnya tidak ada masalah.”

“…Apa?” 

Jari Tirfione, yang berkilau karena antisipasi, terkulai lemas karena reaksinya.

**

‘Tentu saja, itu tidak akan diberikan begitu saja.’

Saya sempat berpikir untuk memperbaiki kondisi Tirfione untuk menukar kunci.

Bagaimanapun, itu adalah cara untuk meningkatkan kesukaan bahkan di dalam game.

Tidak mungkin dia akan menyerahkan kuncinya begitu saja pada pertemuan pertama.

Namun, kondisi yang dia tetapkan tepat untukku.

Memperbaiki Pedang Ajaib.

enum𝓪.i𝗱

Itu adalah keahlianku. 

“Kalau begitu, aku permisi sebentar.”

Aku segera mengulurkan tangan ke dinding dan mengambil wujud aslinya, pedang.

“Ah! T-tunggu sebentar!” 

Entah kenapa, Tirfione yang tadinya berdiri diam, tiba-tiba bergegas mendekat dan meraih tanganku saat aku mengambil pedang.

“Oh kenapa?” 

“Setelah dipikir-pikir, wujud asliku tidak boleh disentuh sembarangan!”

‘Ah, sekarang kamu menyebutkannya…’

Melihat ekspresi bingungnya, aku teringat beberapa detail tentang Tirfione.

Ada dua bahaya yang terkait dengan pedang yang dia sebutkan.

Pedang Ajaib Tirfione. 

Pedang yang telah ada selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya di [Bawah Tarlos], dipenuhi racun dari tempat ini.

Bahaya pertama adalah kemampuan pedang: ‘Korosi’.

Segala makhluk hidup yang terpotong oleh pedang akan terkikis oleh kekuatannya.

Bahaya kedua terjadi saat Anda keluar rumah dengan pedang di tangan.

Saat Anda meninggalkan rumah dengan pedang, semua monster di tempat ini akan berkerumun untuk menyerang penggunanya.

Setiap pemain yang serakah akan kemampuan pedang setelah menemukannya di dalam game akan mati dengan cara ini.

Dan kemungkinan besar, bahaya yang dimaksud Tirfione adalah korosi yang terjadi saat ditebas oleh pedang.

“Baiklah, kalau begitu… bolehkah saya sebentar?”

Tersipu, Tirfione menatapku dengan hati-hati.

Sebentar? 

Apa yang dia rencanakan?

Berpikir itu bukan sesuatu yang terlalu berbahaya, aku mengangguk.

Dia tampak sedikit gugup, wajahnya memerah saat dia mendekatkan tanganku ke dirinya.

Kemudian… 

Menggigit. 

“Apa?!” 

Dia memasukkan tanganku ke dalam mulutnya.

“ …Uh .” 

Aku merasakan giginya meresap ke dalam dagingku, diikuti oleh rasa sakit yang familiar.

‘Apakah dia… meminum darahku?’

Dengan mata terpejam dan wajah memerah, Tirfione menahan tanganku di mulutnya beberapa saat sebelum akhirnya menarik diri.

Dia menatapku dengan ekspresi bingung.

“Itu… seharusnya baik-baik saja sekarang… Hehe.”

Bibirnya tampak lebih merah dengan sedikit darahku di atasnya.

‘Apakah dia telah melakukan sesuatu?’

Aku sudah terbiasa dengan sensasi digigit berkat Emily, jadi tidak terlalu menyakitkan.

Tapi perasaan dihisap darahku adalah hal baru, yang sedikit mengagetkan.

Aku hanya bisa menebak, tapi sepertinya dia melakukan sesuatu untuk memastikan aku tidak akan terluka meski terpotong oleh wujud aslinya, pedang ajaib.

Bukannya aku akan mencoba melukai diriku sendiri dengan sengaja untuk mencari tahu.

“Terima kasih. Saya akan segera memperbaikinya.”

“Hah? Segera?” 

“Jangan khawatir, ini keahlianku.”

Ekspresi bingungnya membuatku gelisah, jadi aku mengeluarkan palu dari sakuku untuk meyakinkannya.

Namun, wajah Tirfione semakin tegang saat melihatnya.

‘Pokoknya, mari kita mulai.’

Aneh rasanya dia terlihat begitu tertekan meski dirinya sendiri yang meminta bantuan.

Saya pertama kali memeriksa pedangnya, yang merupakan perhatian langsung.

‘Kecuali ada karat dan beberapa goresan pada bilahnya, kondisinya masih baik.’

Sepertinya itu tidak membutuhkan banyak usaha.

Dengan itu, saya mulai memperbaiki pedang untuk mendapatkan kuncinya.

“…Ahh, Ngh, Mmh!” 

Anehnya, semakin aku melatih pedangnya, semakin banyak suara-suara aneh yang kudengar dari belakang.

Kalau dipikir-pikir, inilah wujud aslinya.

Menyadari bahwa aku pada dasarnya sedang menangani tubuh Tirfione, mau tak mau aku menjadi sadar diri.

“Ah… tidak, jangan di sana!” 

Jangan teralihkan, jangan teralihkan.

Perbaikannya terasa lebih sulit dari biasanya, tetapi saya berhasil menyelesaikannya.

“ Haaa , haa , apa, sudah selesai?”

Dia tampak agak menyesal saat dia memeriksa wujudnya yang telah dipulihkan.

“Wah, sempurna…” 

Mengagumi dirinya yang kini tak bernoda, Tirfione bergumam dengan wajah tegas.

Baiklah, karena saya sudah menyelesaikan tugasnya, saya harus mendapatkan kunci itu sekarang…

Tapi kemudian. 

“Jadi, jika kamu menerima segelnya… apakah kamu akan meninggalkan tempat ini?”

Tirfione, kepalanya tertunduk, bertanya pelan.

Apa itu tadi? Saya merasakan déjà vu yang aneh…

“Yah, aku merasa tidak enak tinggal lebih lama dari yang dibutuhkan… jadi kurasa itulah yang akan terjadi.”

Merasa terlindungi oleh suasana yang aneh, saya menjawab pertanyaannya.

Tunggu, kenapa aku merasa defensif?

Rasanya saya hampir bisa meramalkan apa yang akan terjadi selanjutnya…

Saat saya merenungkan perasaan déjà vu yang aneh ini.

“…TIDAK.” 

Tirfione bergumam di depanku.

“…Maaf?” 

Saya tidak sengaja mempertanyakan pernyataan tenangnya.

Tirfione mengangkat kepalanya yang tertunduk pada pertanyaanku.

Matanya hampa, entah bagaimana terasa familier.

“Tidak, kamu tidak bisa pergi…” 

Dengan kata-katanya selanjutnya, saya menyadari mengapa saya merasakan déjà vu ini.

Sekarang kalau dipikir-pikir, Raphne, yang memenjarakanku di menara, mengatakan sesuatu seperti ini…

Oh.

“Bukankah lebih baik… jika kamu tinggal bersamaku saja? Setelah kamu menghabiskan waktu di sini, itu sebenarnya tempat yang bagus untuk tinggal.”

“Ah, eh, Tirfione?” 

Matanya, tampak seolah-olah dia sudah kehilangan akal sehatnya, berkilau saat dia mendekat sambil tersenyum.

Kemudian, sambil menekan dirinya ke arahku, dia menatapku dan berbisik dengan suara gerah.

“Aku ingin menjadi pasanganmu.”

…Ini adalah masalah besar.