Menara Tarlos. 

Menurut legenda, menara ini dibangun untuk menyegel Naga Kuno Tarlos yang tak terkalahkan.

Kekuatan luar biasa dari naga besar ini mengubah bagian dalam menara menjadi labirin yang rumit.

Itu adalah menara legendaris tempat monster yang dipenuhi sihir naga dibuat terus menerus.

Cerita lain dalam legenda tersebut menyatakan bahwa jika seseorang menaiki menara dan mengalahkan Naga Kuno Tarlos, mereka akan mendapatkan kekuatan untuk mengubah masa lalu dunia ini sesuai keinginan mereka.

Legenda ini mengubah menara menjadi tempat impian, tempat banyak petualang menantangnya untuk mewujudkan aspirasi mereka.

Bahkan saat ini, banyak petualang yang terus berusaha untuk mencapai puncak menara, yang mengarah pada terbentuknya kota di sekitarnya karena berkumpulnya para petualang tersebut.

Ini adalah kota Tarlos.

“Hah, hah , hei, Klein. Bagaimana kondisimu?”

“Tidak masalah. Hanya goresan di lenganku.”

e𝓷𝓾𝗺𝒶.𝗶𝗱

Biarkan aku melihatnya.

…Kupikir aku bisa menyembuhkan ini dengan sihirku.”

“Ha ha, maaf atas masalah ini seperti biasa, Triana.”

Saat ini, ketiganya, seorang pendekar pedang bernama Pedro, seorang ahli tombak bernama Klein, dan seorang pendeta wanita bernama Triana.

Adalah party petualang lain yang bekerja sama untuk mengejar impian mereka di lantai pertama menara.

“Ngomong-ngomong, bukankah jumlah monster hari ini sangat sedikit?”

“Karena mengatakan itu, kamu terlihat lelah, Pedro.”

“Tidak, sungguh, aku tidak bercanda.”

Pedro telah menjadi petualang lebih lama dibandingkan dua lainnya.

Sudah cukup lama sejak Pedro pertama kali menantang menara tersebut, karena terpesona oleh legenda Tarlos. Berdasarkan pengalamannya, jumlah monster yang menyerang hari ini jauh lebih sedikit.

Sementara Pedro memikirkan penyebab keanehan ini, Triana, yang sedang memeriksa perlengkapan mereka, memanggil yang lain sambil melihat ke bawah.

“Eh, teman-teman, ada party lain di bawah sana… dan sepertinya ada terlalu banyak monster di sekitar mereka, bukan begitu?”

e𝓷𝓾𝗺𝒶.𝗶𝗱

Saat ini, lantai pertama menara tempat mereka berdiri merupakan area yang dipenuhi reruntuhan kuno yang menjulang tinggi.

party Pedro diposisikan di atap salah satu reruntuhan ini, tertanam di sisi tebing.

Di bawah mereka terdapat bagian terendah dari area reruntuhan ini, zona yang biasanya dihindari para petualang karena rawan terhadap serangan monster.

Oleh karena itu, party Pedro memilih untuk tetap berada di tempat yang lebih tinggi, mengalahkan monster apa pun yang muncul di sepanjang jalan mereka.

Namun, party lain yang ditunjukkan Triana berada di area bawah, dikelilingi oleh monster dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Aku belum pernah melihat angka seperti itu sebelumnya…”

“A-Apa rank para petualang itu?”

Para anggota party yang terkejut, termasuk Klein dan Triana yang kurang berpengalaman, tidak bisa menutup mulut mereka yang menganga. Bahkan Pedro yang akrab dengan Menara Tarlos pun terkejut melihat pemandangan itu.

Segerombolan monster yang tak terhitung jumlahnya bergegas menuju party di bawah, yang sepertinya menghadapi mereka dengan mudah.

Jumlah pertemuan monster di Menara Tarlos bervariasi tergantung pada kekuatan party secara keseluruhan.

Petualang dengan rank lebih tinggi menarik lebih banyak monster bahkan di lantai bawah.

Dilihat dari banyaknya monster yang menyerang party itu, terbukti bahwa mereka bukanlah petualang biasa.

“…Keterampilan tombak yang luar biasa.”

Klein, seorang spearman, tidak bisa menyembunyikan keheranannya ketika dia menyaksikan wanita berambut merah membantai monster di depan party .

Tombak mewah yang bersinar dengan cahaya keemasan. Dia mengayunkannya seolah-olah itu adalah perpanjangan dari tubuhnya sendiri, menyapu monster-monster yang menyerbu dari depan, memastikan tidak satupun dari mereka mencapai rekan-rekannya di belakangnya.

“Hei, Klein. Pernahkah Anda melihat tombak seperti itu? Bagaimana dia melakukan itu?”

“…Aku tidak tahu. Tapi saya yakin Anda tidak bisa menemukan senjata semacam itu di gudang senjata biasa mana pun.”

Yang terpenting, hal yang paling tidak biasa adalah tombak yang dipegangnya.

Itu memanjang dan memendek seperti cambuk, menghantam kepala goblin di luar jangkauan biasanya.

Mereka belum pernah mendengar tombak yang bisa berubah bentuk seperti itu.

e𝓷𝓾𝗺𝒶.𝗶𝗱

“Bukan hanya dia, bahkan pria berambut hitam di sebelahnya dan pria pirang yang menggunakan api adalah sesuatu yang lain.”

“Astaga, sihir es itu bahkan tidak menggunakan mantra. Dia hanya melepaskan kekuatan sihir dan merapal mantra.”

“ Skill bawaan? Itu luar biasa. Sesekali, Anda mendengar tentang orang-orang dengan bakat seperti dewa.”

Pedro, yang sedang beristirahat dan menunduk, mendecakkan lidahnya.

Ada alasan mengapa jumlah monster hari ini lebih sedikit.

Dengan party seperti itu di lantai yang sama, semua monster hanya bisa berkumpul di sana.

“Tetap saja, yang di belakang sepertinya tidak terlalu penting. Apakah karena yang di garis depan meninggalkan kesan yang kuat?”

“Meski begitu, gadis pirang itu cukup mahir menggunakan sihir penyembuhan.”

“Bukankah dia seusiamu, Triana?.”

“Hmm, benarkah? Tapi dia tidak tampak seperti pendeta.”

“Haha, lihat ke belakang. Orang itu pasti portir mereka.”

e𝓷𝓾𝗺𝒶.𝗶𝗱

Klein menunjuk ke arah pria berambut pirang yang kelebihan berat badan yang tertinggal di belakang party yang maju.

“Sepertinya dia tidak melakukan apa-apa dan hanya tertinggal di belakang. Pasti menyenangkan menjadi bagian dari party berpangkat tinggi.”

Saat dia terkekeh dan mengejek kejadian itu, Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejeknya.

Di dunia petualang, dimana hanya yang kuat yang diakui, yang lemah seringkali diabaikan.

Namun, Pedro menghela nafas melihat sikap Klein.

“Apakah matamu hanya untuk pertunjukan, Klein?”

“Hah? Apa maksudmu? Orang itu hanya seorang portir, bukan?”

“Perhatikan baik-baik.” 

Meski kesal, Klein dengan enggan menatap pemuda di belakang itu lebih dekat, seperti yang diinstruksikan oleh pemimpinnya.

Kemudian. 

“Apa… 

Apa itu tadi?” 

“Apakah kamu melihatnya?” 

Awalnya Klein mengira pemuda yang kelebihan berat badan itu hanya berjalan-jalan di belakang party .

Tapi dia salah. 

Pemuda itu sebenarnya berurusan dengan monster yang menyergap dari belakang sendirian.

Melindungi gadis yang menggunakan sihir penyembuhan.

Dan yang terpenting, yang benar-benar menarik perhatian Klein adalah tangan anak laki-laki itu.

“Dari mana dia mendapatkan semua senjata itu?”

“Aku juga memikirkan hal yang sama. Tangannya jelas-jelas kosong sebelumnya.”

“Dan berapa banyak pisau berkualitas tinggi yang dia bawa? Jika itu adalah senjata yang mengandung sihir, pasti harganya mahal…”

Anak laki-laki itu dengan tajam mendeteksi monster yang mendekat dari belakang dan melemparkan pisaunya dengan tepat.

e𝓷𝓾𝗺𝒶.𝗶𝗱

Pisau yang dilemparnya jelas memiliki aura magis.

Dilihat dari reaksi monster-monster itu, mereka pastinya adalah senjata yang mengandung sihir.

Dan dia menggunakannya tanpa ragu-ragu.

“Sejujurnya, dia sangat sulit ditebak.”

“Bagaimanapun, itu hanya menunjukkan bahwa penampilan bisa menipu. Jika kita berselisih dengan orang seperti dia, bahkan secara tidak sengaja, itu tidak akan berakhir dengan baik.”

Klein tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan sebagai tanggapan atas saran Pedro.

Dia hanya menghela nafas dan menyaksikan party saat mereka menyapu monster.

**

“Fiuh ! Akhirnya berakhir.”

Emily menyeka keringat di wajahnya dan menjatuhkan diri ke lantai.

Setelah menyelesaikan pertempuran di lantai pertama Menara Tarlos, kami menetap di zona aman untuk beristirahat.

Bertarung di dungeon sangat berbeda dengan bertarung di alam liar.

Apalagi di Tower of Tarlos yang keseimbangannya diatur agar semakin banyak monster yang menyerang, semakin tinggi levelmu.

Karena ini adalah pertama kalinya kami melawan monster dalam jumlah besar, party kami menantang lantai pertama untuk membiasakan diri.

“Ngomong-ngomong, Ken! Kamu luar biasa! Ini pertama kalinya kamu ikut pertarungan party , tapi kamu tampak seperti petualang berpengalaman!”

Emily, yang sedang memeriksa peralatannya saat istirahat, mengatakan ini dengan mata berbinar.

Adrian yang tampak penasaran menambahkan sambil tersenyum.

“Aku juga terkejut. Instruksimu selama pertempuran, penentuan posisi tim kita, dan pengintaian jebakan… Itu bukanlah hal-hal yang kamu pelajari di Akademi, kan?”

Merasa tidak nyaman di bawah tatapan curiganya, aku dengan canggung tersenyum dan membuang muka.

e𝓷𝓾𝗺𝒶.𝗶𝗱

Bagaimana saya bisa menjelaskan bahwa saya telah menantang Menara Tarlos berkali-kali dalam sebuah game?

Dalam permainan yang mengutamakan permainan party , mempelajari penentuan posisi tim dan memberikan instruksi terjadi secara alami.

Namun bagi yang belum mengetahuinya, pasti terasa tidak biasa.

Saat aku memikirkan bagaimana menjelaskannya, Siegfried, yang sedang mengasah pedangnya di dekatnya, berbicara mewakiliku.

“Ken sering menunjukkan skill yang mengesankan. Masih ada lagi kemampuannya yang belum kamu lihat, Adrian.”

Dia tersenyum tipis saat mengatakan ini.

Ia tampak bangga, seolah senang dengan pujian yang diterima muridnya.

“Oh, apakah masih ada yang belum kulihat?”

“Haha, ya, semacam itu.” 

Aku menggaruk kepalaku dan bergumam. Siegfried mungkin mengacu pada Pembakaran Kalori, tapi tidak perlu mengungkitnya.

e𝓷𝓾𝗺𝒶.𝗶𝗱

Aku tidak ingin berlarut-larut membicarakan aku lagi.

“Tapi kalian semua sungguh luar biasa. Terutama Adrian dan Mary, dukungan jangka panjang kalian sungguh luar biasa!”

Untuk mengalihkan topik pembicaraan, saya memutuskan untuk memuji anggota party lainnya.

Dan kebenarannya adalah, mereka sungguh luar biasa. Di saat seperti ini, mengubah fokus pujian adalah strategi terbaik.

Dan memang benar, Mary bersemangat mendengar pujianku dan dengan cepat mendekatiku.

Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, pipinya memerah.

“Aku melakukannya dengan baik? Tolong puji aku lebih banyak lagi, Ken.”

“Ah, ya, ya, Mary, kamu luar biasa. Terutama dengan sihir area luasmu yang mencegah monster mendekati kita, itu membuat segalanya lebih mudah.”

“…Hehehe.” 

Mary akhirnya tersenyum lembut setelah mendengar pujian tambahan itu.

“Aah! Aku melakukannya dengan baik juga! Aku mengalahkan begitu banyak musuh di depan!”

“Aku juga! Aku menggunakan begitu banyak sihir penyembuhan, tidak bisakah kamu melihat betapa lelahnya aku?”

e𝓷𝓾𝗺𝒶.𝗶𝗱

Kemudian dua lainnya memelototiku dan mendekat.

… Astaga. 

“Haha, um, ya, kalian berdua melakukannya dengan baik. Raphne, kamu melakukannya dengan sangat baik, dan Emily, kamu juga sangat membantu.”

“Sheesh, rasanya belum cukup karena mengincar Mary.”

“Ken, apa kamu melakukan ini dengan setengah hati? Lebih tuluslah.”

Mary mengangkat bahu dengan bangga melihat reaksi mereka sementara keduanya terus menatapku.

Apa lagi yang bisa saya lakukan?

Pada akhirnya, meski dengan pujian terus-menerus, mereka berdua tidak puas.

Setelah beristirahat sejenak, kami memeriksa peralatan masing-masing dan saya kemudian memberi tahu semua orang tentang rencana yang akan datang.

“Pertama, kita akan membiasakan diri dengan pertarungan di lantai pertama hari ini dan kemudian kembali.”

Hari ini akan didedikasikan untuk pelatihan.

Kita harus membiasakan diri berkoordinasi secara party dalam pertarungan dengan monster dalam jumlah banyak.

Tidak peduli seberapa kuat seseorang, sulit untuk menahan monster yang berkerumun tanpa henti sendirian.

Selain itu, dalam strategi untuk mengalahkan menara ini, menguasai respons terhadap banjir monster yang tak ada habisnya sangatlah penting.

Jadi hari ini kita hanya akan fokus pada latihan dengan tetap berada di lantai satu.

Anggota kelompok lainnya juga memahami hal ini.

Dan yang paling penting, membersihkan lantai pertama merupakan latihan yang baik untuk skill grinding saya.

Akhir-akhir ini, saya sering melempar pisau yang dibuat melalui kerajinan cepat, dan saya berhasil mendapatkan skill melempar.

Mengingat banyaknya pertarungan monster hari ini, saya pasti bisa mengincar Level 2 dalam keterampilan melempar.

“Dan besok kita langsung menuju ke lantai tiga. Jadi, setelah kami kembali hari ini, kami perlu mengisi kembali persediaan secara menyeluruh.”

“Apakah kita hanya akan pergi ke lantai tiga?” Mary bertanya, memiringkan kepalanya pada komentar tambahanku.

“Saya akan menjelaskan detailnya begitu kita mencapai lantai tiga.

…Sebelum itu.” 

Aku berhenti sejenak untuk memilih kata-kataku dengan hati-hati.

Apa yang akan saya katakan penting untuk diketahui semua orang di sini.

Semua orang di sini datang untuk membantu saya.

Kecuali Raphne dan Adrian, mereka bahkan tidak tahu kenapa aku menantang menara.

Selama perjalanan kami, saya berhati-hati karena takut ada yang mendengarnya, tetapi sekarang kami telah mencapai lantai pertama menara, sekarang saatnya memberi tahu mereka.

“Mulai sekarang, saya akan membicarakan alasan saya datang ke menara ini.”

Ketika saya mulai berbicara dengan nada yang agak serius, semua orang fokus dan mendengarkan saya dengan penuh perhatian.

Melihat reaksi kelompok itu, aku perlahan membuka mulut untuk berbicara.

“Pertama, yang perlu aku jelaskan adalah… tentang Raphne.”

Jadi, saya terus menjelaskan.

Raphne itu adalah Anak Nubuat.

Dan apa jadinya jika dia jatuh ke tangan Raja Iblis.

Bahwa saya menantang menara ini untuk membatalkan ramalan itu, dan pada akhirnya, tentang Naga Kuno Tarlos yang harus kita kalahkan.

Saya membagikan segala hal yang perlu diketahui kelompok tersebut.

“R-Raphne juga merupakan Anak Nubuat?”

Emily yang paling terkejut.

Lagipula, dia adalah Anak Nubuat yang lain dan, selama serangan Pasukan Raja Iblis sebelumnya, dialah yang paling penasaran dengan Anak Nubuat yang mereka cari.

Untuk saat ini, saya telah selesai menjelaskan informasi latar belakang yang diperlukan.

Mengapa saya menantang menara dan akhirnya membersihkannya.

Jadi, sekarang pertanyaan yang paling penting masih ada.

“…Sekarang kamu tahu betapa berbahayanya pertarungan yang akan datang, aku harus bertanya.”

Saya melihat sekeliling kelompok.

Semua orang menatap mataku dengan ekspresi penuh tekad.

“Jika ada yang ingin mundur, sekaranglah waktunya. Segalanya bisa menjadi sangat berbahaya. Saya sangat berterima kasih karena kalian semua telah melangkah sejauh ini bersamaku. Tidak ada yang akan mengkritik kalian jika kalian memutuskan untuk pergi.”

Jika terjadi kesalahan, Anda bisa kehilangan nyawa.

Tidak masuk akal untuk menantang pertempuran seperti itu tanpa mengetahui apa pun.

Dan meskipun mereka membantu saya, mempertaruhkan nyawa bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.

Itu sebabnya saya menjelaskan semuanya dan memberi mereka pilihan.

Bahkan jika sebagian besar dari mereka memutuskan untuk pergi pada saat ini, mau bagaimana lagi.

Jika sesuatu yang buruk terjadi tanpa penjelasan yang tepat, saya akan semakin menyesalinya.

Jadi, meski dengan jumlah orang yang lebih sedikit, saya akan berusaha sebaik mungkin dan menghadapi tantangan.

Dengan tekad itu, saya memberikan pilihan kepada mereka yang tidak mengetahui cerita lengkapnya.

Saya memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.

Dan kemudian, “Apa yang kamu bicarakan! Jika itu berbahaya, tentu saja kita tidak bisa membiarkan Ken pergi sendirian!”

“Bahkan jika kamu akan menghadapi Raja Iblis, aku akan mengikutimu. Tolong biarkan aku tetap di sisimu.”

“Aku bersumpah demi pedangku. Jika kamu menantang Naga Kuno, aku akan menjadi pedangmu.”

Seperti yang kuduga, mereka semua menyatakan tekad mereka dengan caranya masing-masing untuk tetap bersamaku.

Emily, Mary, dan Siegfried.

Ketiganya menunjukkan tekad yang kuat saat mereka menatapku.

“…Terima kasih.” 

Meskipun aku merasa tidak enak karena menyeret mereka ke tempat berbahaya ini, yang paling aku rasakan adalah kegembiraan.

Kesediaan mereka mengambil risiko seperti itu untuk saya dan Raphne.

Kalau begitu, bisakah kita menyelesaikannya dan kembali ke penginapan kita?

Dengan itu kami bersiap untuk bergerak dan segera menemukan lebih banyak monster untuk berlatih.

” Huh, pertarungannya melelahkan.”

“Ada juga banyak monster…”

Saat aku menyelesaikan persiapanku, Emily menepuk pundakku dan mengatakan itu.

Mary, yang duduk di dekatnya, mengulurkan tangannya dan tersenyum.

“Tidak apa-apa jika kamu ingin duduk di luar. Aku akan melindungi Ken.”

“Jangan konyol.” 

Emily tertawa sambil meraih tangan Mary dan berdiri.

Setelah itu, kami melanjutkan sesi latihan kami, melawan banyak monster dan menjadi lebih mahir dalam melawan kelompok besar.

**

Setelah menyelesaikan pertempuran kami di menara, kami keluar dan kembali ke penginapan yang telah kami pesan sebelumnya.

Menghadapi begitu banyak monster di menara telah membuat semua orang kelelahan.

Setelah makan sederhana, kami masing-masing pergi ke kamar masing-masing dan segera tertidur.

Namun, aku belum bisa tidur.

Sambil berbaring di tempat tidur dan mengatur pikiranku, aku duduk.

Saya berbicara dengan dua orang yang mungkin masih terjaga, sama seperti saya.

“Kalian berdua, apakah kalian masih bangun?”

Suaraku bergema di ruangan yang sunyi.

Kemudian, saya mendengar suara gemerisik saat yang lain duduk di tempat tidur mereka.

“…Apa yang terjadi?” 

Dengan ekspresi acuh tak acuh yang biasa, tapi merasakan suasana yang tidak biasa, Siegfried bertanya.

Aku bertatapan dengan dua orang yang menatapku. Saya mempertimbangkan sejenak.

Lalu, saya angkat bicara. 

“Aku ingin meminta sesuatu pada kalian berdua.”