“Bagaimana dengan yang ini?” 

“Hmm… Ini benar-benar halus, tapi rasanya ketajamannya hilang seperti saat sesi perdebatan kita.”

“Begitu, aku akan melakukan penyesuaian… Coba lagi.”

Sebulan tersisa sampai perjalanan kami.

Saat itu, setiap anggota kelompok sedang melakukan berbagai persiapan.

Di antara mereka, Siegfried sedang fokus menciptakan tekniknya sendiri, seperti yang telah saya sarankan kepadanya sebelumnya.

Bantuan terbesar yang bisa dia berikan dalam perjalanan ini adalah melalui kehebatan bela dirinya.

Itu sebabnya dia menyempurnakan Ilmu Pedang ala Siegfried.

Astaga! 

Bilah Hitam yang ditarik dengan tajam dengan cepat mengejar sasarannya dan membelahnya menjadi dua.

“Wow! Tadi luar biasa! Sempurna untuk Battoujutsu yang kamu sebutkan.” (Battoujutsu berarti ‘menghunus, menyerang, dan menyarungkan pedang’)

Tebasan yang baru saja dia lakukan adalah teknik yang sering dia gunakan dalam sesi perdebatan kami.

Itu adalah gerakan di mana dia dengan cepat menarik pedangnya dari pinggulnya segera setelah pertarungan dimulai, menghasilkan tebasan cepat.

Siegfried tampak puas dengan usahanya baru-baru ini, menunjukkan senyuman tipis.

“Jadi, rasanya seperti ini. Dimengerti.”

“Kamu akan menamainya apa?”

“Sebuah nama?” 

𝐞𝓃u𝓂a.𝓲d

“Ya! Setiap teknik harus memiliki nama! Sama seperti sihir!”

Meskipun Anda tidak perlu mengucapkan mantra untuk mengaktifkannya, memberi nama pada teknik yang Anda buat adalah hal yang wajar.

Ini juga akan memudahkan untuk mengajar orang lain.

Tapi kemudian, Siegfried tiba-tiba melemparkan pedang kayu ke arahku, seolah bersemangat dengan saranku.

“Wah!” 

“Pertama, aku akan mengajarimu teknik ini, lalu aku akan memikirkannya.”

“…Apa?” 

“Kita tidak punya banyak waktu. Angkat pedangnya.”

Senyuman gembira muncul di wajah Siegfried. Itu ekspresi yang sering dia tunjukkan saat menyiksaku saat latihan.

“Eeeek!” 

“Jangan lari! Ken! Ayo!”

**

Siegfried menghabiskan waktunya menciptakan tekniknya sendiri.

Jadi, apa yang dilakukan orang lain?

Ken! Bantu aku lagi hari ini.”

“Oh, lagi hari ini?” 

“Ya, itu tidak akan memakan waktu lama. hehe.”

Emily mendekatiku dengan senyum polos.

Dan kami pindah ke ruang kelas yang kosong, di mana tidak ada orang lain di sekitarnya.

Dulunya merupakan ruang kelas, namun sekarang digunakan sebagai ruang penyimpanan.

𝐞𝓃u𝓂a.𝓲d

Ketika saya duduk di tempat saya biasanya, Emily menarik kursi di sebelah saya dan mengambil tempat duduk.

“Uh, uh, apakah perlu duduk sedekat ini?”

“Kenapa, kamu tidak menyukainya?”

“Tidak, bukannya aku tidak menyukainya.”

“Bukankah menyenangkan merasa dekat dan terhubung?”

Emily, yang nampaknya tidak puas dengan pertanyaanku, menempelkan tubuhnya ke tubuhku sambil bercanda.

Dia bahkan meraih lenganku dan memeluknya.

“Maaf maaf. Aku tidak menyukainya, jadi tolong hentikan.”

Saya meminta maaf, menyadari bahwa saya telah salah bicara.

Namun sebaliknya, Emily tersenyum nakal dan berbisik di telingaku.

“TIDAK.” 

“Eek!”

Meski tidak terasa buruk, napasnya yang menyentuh telinga sensitifku membuatku mengeluarkan suara aneh.

Emily terkikik, menganggap reaksiku lucu.

Jadi, apa yang kita lakukan di ruang kelas yang kosong ini?

Kami membantu sihir pemulihan Emily.

Tepatnya, saya adalah subjek ujiannya.

“Aku akan menyelesaikannya dengan cepat, jadi bersabarlah sebentar.”

“Uh-hah.” 

Kemudian Emily meraih tanganku dan membawanya ke arahnya.

𝐞𝓃u𝓂a.𝓲d

Dan dia dengan lembut mendekatkan bibirnya ke tanganku.

Dan menggigitnya. 

“Aduh.” 

Aku merasakan bibir lembutnya melalui punggung tanganku, dan seiring dengan rasa sakit dari giginya yang meresap ke dalam kulitku, aku merasakan panas tubuhnya yang hangat.

Segera, Emily melepaskan bibirnya dari tanganku dan menggunakan saputangan untuk menyeka lukanya.

“Maaf, apakah itu sakit?” 

“Tidak, tidak apa-apa.” 

Meskipun dia meminta maaf, pipi Emily memerah, dan dia tersenyum tipis yang sepertinya menunjukkan dia menikmatinya.

Dan dengan nafasnya yang sedikit kasar, jendela status muncul di depan mataku.

[Sistem: gairah seksual Emily Epiris meningkat.]

Setiap kami melalui proses ini, jendela status ini muncul, rupanya karena kecenderungan sadisnya.

“Apakah memang ada kebutuhan untuk menggigit?”

“Ugh , pisaunya terlalu menakutkan…”

Emily mengalihkan pandangannya, bingung dengan pertanyaanku.

Bukankah dia hanya ingin menggigit?

Sesaat kemudian, darah mulai merembes keluar dari luka gigitan yang dibuatnya.

“……”

Dengan pipi memerah, Emily menatap kosong melihat pemandangan itu.

“Emilia?” 

“Ah, ah! Maaf, aku akan segera menyembuhkannya.”

Tersadar dari linglungnya, dia segera tersadar atas panggilanku, mengangkat tangannya, dan menutupi lukanya.

Menutup matanya, Emily meningkatkan kekuatan sihirnya dan fokus.

𝐞𝓃u𝓂a.𝓲d

“…Mmm~”

Saat sihirnya mengalir di sekelilingnya, itu menciptakan cahaya redup.

“Jika sulit, kenapa kamu tidak mencoba menggunakan mantra?”

“T-tunggu. Saya pikir saya bisa melakukannya tanpa mantra sekarang… ”

Setelah berkonsentrasi sedikit lebih lama, Emily akhirnya bisa menguasainya dan dengan hati-hati mengucapkan kata awal.

“Vitia.”

Segera, cahaya sihir yang mengalir menyatu di tangan Emily dan mengelilingi lukaku.

Saya merasakan kehangatan yang berbeda dari panas tubuhnya, dan segera setelah itu, rasa sakit akibat luka gigitan yang dia buat menghilang.

“Kali ini kamu hampir menyembuhkannya sepenuhnya?”

𝐞𝓃u𝓂a.𝓲d

“Ya, aku hampir menyempurnakan level dasarnya sekarang!”

Meski belum sembuh total, bekas gigitannya sudah tidak menjadi luka lagi, dan Emily tersenyum cerah.

Dia sepertinya merasakan pencapaian dari keterampilannya yang berkembang.

“Hei, Ken. Bisakah kita mencobanya sekali lagi?”

“O-sekali lagi?” 

“Ya, menurutku aku bisa melakukannya dengan sempurna kali ini.”

Wajah Emily memerah, dan napasnya terasa berat, seolah-olah dia dirasuki sesuatu, bukannya didorong oleh usaha.

Dengan enggan, aku mengulurkan tanganku lagi.

“Hehe, ah~”

Napasnya yang mendekat menggelitik tanganku.

Sekali lagi, bibirnya yang basah melingkari tanganku dan menggigitku.

“Uh.” 

𝐞𝓃u𝓂a.𝓲d

Setelah itu, dia menggigitku tiga kali lagi.

**

Mary sedang memeriksa peta, memastikan rute menuju menara selama masa tunggu satu bulan.

“Ken, bisakah kamu membantuku memastikan hal ini?”

Dia juga bersemangat mempersiapkan perjalanan ini, memastikan semuanya sudah siap.

Jumlah makanan yang diperlukan, kota-kota yang harus kami lewati, dan seterusnya.

Baru-baru ini, dia bahkan telah selesai mengatur gerbongnya.

Keahlian magis Mary cukup meyakinkan, namun perhatiannya terhadap detail ini luar biasa.

“Ini, jalan ini. Bagaimana menurutmu, Ken? Aku agak khawatir dengan kemunculan monster.”

“Uh, um. Aku tidak bisa melihatnya dengan baik.”

Peta yang dia tunjukkan kepadaku sebagian tertutup oleh rambut Mary yang berkibar-kibar.

Kami saat ini berada di perpustakaan akademi.

Sesuai dengan akademi yang menampung banyak tamu terhormat, akademi ini memiliki bangunan yang didedikasikan hanya untuk perpustakaan, membuatnya cukup luas.

Mary dan saya berada di sudut terpencil mendiskusikan rencana kami.

Namun ada satu masalah dengan pengaturan tempat duduk.

Faktanya kami hanya menggunakan 1 kursi…

Mary sedang duduk di pangkuanku.

“M-Mary? Kenapa kamu duduk di pangkuanku?”

“……” 

𝐞𝓃u𝓂a.𝓲d

Dia tidak menjawab, hanya menggerakkan bahunya mendengar pertanyaanku.

Untuk sesaat, dia terdiam, menyandarkan tubuhnya pada tubuhku.

Rambutnya yang berkibar menggelitik hidungku, dan aroma menyenangkan memenuhi indraku.

Kehangatan dari tubuh mungilnya terasa jelas. Sejujurnya, bukannya aku tidak menyukainya.

Setelah beberapa saat, Mary perlahan menoleh untuk menatapku.

“Akhir-akhir ini, bukankah kamu menghabiskan banyak waktu bersama Emily dan Raphne?”

“…Ya?” 

Ini mungkin tentang melatih sihir pemulihan atau membantu dalam pembuatan senjata.

Mary, yang mengangkat topik itu, menatapku dengan wajah tanpa ekspresi namun agak muram.

“Saya merasa seperti ditinggalkan.”

𝐞𝓃u𝓂a.𝓲d

“B-tertinggal? Aku juga menganggapmu sangat dekat, Mary.”

“Tapi baru-baru ini, aku melihatmu semakin dekat tidak hanya dengan Raphne tapi juga dengan Emily.”

Tiba-tiba, kehangatan di sekujur tubuhnya berubah menjadi aura dingin.

Mengapa dia terlihat kesal terhadap sesuatu?

“Jadi, aku mencoba mendekat juga… Apa aku membuatmu tidak nyaman?”

Aura dinginnya menghilang secepat kemunculannya, meninggalkan Mary yang menatapku dengan mata cemas.

Tentu saja secara fisik tidak nyaman, tetapi tidak secara psikologis.

Hanya saja kedekatannya membuatku gugup.

Karena dia duduk di pangkuanku, sebagai laki-laki, kesalahan kecil bisa berakibat bencana.

Tapi melihat matanya yang basah, aku menggelengkan kepalaku sambil tersenyum.

“Tidak nyaman? …Tidak sama sekali.”

Baiklah, kalau begitu, bisakah kita terus melihat petanya?

Puas dengan jawabanku, Mary tersenyum lembut dan mengangkat kembali peta itu.

Kali ini, dia mengangkatnya lebih tinggi sehingga aku bisa melihatnya dengan jelas.

**

Setelah hari-hari sibuk yang dihabiskan untuk persiapan masing-masing, beberapa minggu berlalu dalam sekejap.

Sekarang, ada sekitar satu minggu tersisa sampai tanggal yang dijadwalkan.

Ini waktunya untuk menyerahkan peralatan yang aku buat dengan hati-hati setelah banyak pertimbangan.

Faktanya, pembuatan kerajinan sebenarnya tidak memakan banyak waktu, tetapi memutuskan apa yang akan dibuat menghabiskan sebagian besar waktu.

Yang pertama adalah Emily. 

“Kamu membuatkan ini untukku?”

Emily yang menerima perisai bundar yang kubuat, tampak terkejut lalu tersenyum gembira.

“Terima kasih!” 

Dia memeluk perisai itu, tersenyum, dan bahkan menitikkan air mata.

Sepertinya dia sangat menyukainya, yang membuatku merasa bangga juga.

Untuk Emily, yang akan bertanggung jawab atas penyembuhan, saya membuat perisai untuk perlindungan.

Perisai logam bundar. 

Tertanam di tengahnya adalah Batu Penyerapan Mana, yang memberikan pertahanan luar biasa terhadap serangan sihir, dan menjalani pemrosesan rune untuk membuatnya ringan.

Berikutnya adalah Maria. 

“Seorang staf?” 

“Ya, kupikir ini baik untukmu, Mary.”

Untuk Mary, yang ahli dalam sihir, saya membuat tongkat seperti tongkat yang mudah dipegang dengan satu tangan.

Meskipun dia sudah ahli dalam sihir tanpa itu, stafnya dilengkapi dengan Batu Amplifikasi dan mantra untuk membantu kontrol mana, memungkinkan dia untuk menggunakan sihir es spesialnya dengan lebih nyaman.

“…Ini bagus.” 

Mary mengayunkan tongkatnya beberapa kali dan menguji sihirnya.

Sesuatu seperti ular yang terbuat dari kristal es menari dengan indah di udara.

Setelah memastikan kinerjanya, Mary memegang tongkat itu erat-erat dan tersenyum.

Karena dia biasanya tanpa ekspresi, senyuman dengan rona merah di pipinya terlihat lebih bersinar.

“Aku akan menghargainya, Ken. Terima kasih banyak.”

Selanjutnya, saya pergi ke Adrian.

Seperti Mary, dia mungkin tidak membutuhkan peralatan, tapi memiliki sesuatu pasti lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Apakah ini untukku?” 

“How’s the size? If it doesn’t fit, I can get it adjusted.”

“Tidak, itu sangat cocok. Haha, aku kagum melihat seberapa baik kamu mengetahui ukuran tanganku.”

“…Aku baru saja melihatnya.” 

Apa yang saya buat untuknya adalah alat ajaib seperti sarung tangan.

Berbeda dengan Mary yang kebanyakan menggunakan sihir, Adrian terkadang menggunakan senjata, jadi saya membuatkan sesuatu yang cocok untuknya.

Rune dan efek yang terukir mirip dengan yang ada pada tongkat.

“Ini luar biasa… Ken, aku tidak tahu kamu berbakat ini.”

Setelah menjentikkan jarinya beberapa kali untuk menimbulkan api, dia melihat tangannya dengan takjub, setelah segera memastikan efek dari sarung tangan tersebut.

Dan yang terakhir, Rafne. 

“Wow, Ken membuatkan ini untukku…”

Raphne yang menerima barang itu, melihatnya dengan mata berbinar.

Saya berharap dia akan menyukainya sama seperti yang saya harapkan, dan untungnya, dia tampak senang.

Raphne memutar tombak panjang di tangannya beberapa kali.

Meskipun dia tidak pernah mempelajari teknik tombak secara formal, Raphne menunjukkan skill yang sempurna.

“Itu tepat! Saya sangat menyukainya! Terima kasih, Ken! Saya sangat senang!”

Apa yang saya buat untuknya adalah tombak.

Tombak panjang yang bersinar dengan cahaya keemasan.

Setelah banyak mempertimbangkan apa yang harus dibuat untuk Raphne, yang mahir menggunakan berbagai senjata, saya memutuskan ini.

Tentu saja itu bukan sekedar tombak biasa.

“Dengar, jika kamu menyalurkan sihirmu ke sini.”

“Wow! Itu menyusut!” 

Seperti yang saya tunjukkan dengan menyalurkan sihir ke bagian tertentu dari tombak, itu menyusut menjadi seukuran tongkat Mary.

“Bergantung pada di mana kamu menyalurkan sihirmu, kamu dapat memperpanjang panjang batangnya atau menambah ukuran ujung tombaknya.”

Tombak yang selalu berubah. 

Tombak ini, seperti Ruyi Jingu Bang milik Sun Wukong, tidak mungkin dibuat tanpa mempelajari desain terkait saat memperbaiki Aspetra. (Nama dari media populer)

Desainnya sendiri cukup rumit, namun hasilnya sangat memuaskan.

Dengan tombak ini dapat digunakan dengan berbagai cara tergantung panjangnya dan mudah dibawa.

Jadi, perlengkapan utama party kini sudah lengkap.

Kini kita tinggal menunggu kabar dari Adrian.

Minggu yang tersisa dihabiskan untuk memeriksa rencana dan persiapan kami untuk memastikan semuanya berjalan baik.

Pada hari yang dijanjikan. 

Larut malam setelah matahari terbenam.

Mengenakan jubah berkerudung yang telah disediakan sebelumnya, kami berkumpul di pintu masuk Akademi.

“Apakah semuanya ada di sini?” 

Emily dan saya membagi penyimpanan makanan dan bagasi menggunakan Kantong Subruang kami.

Adapun barang-barang penting lainnya, masing-masing orang membawanya sendiri.

Kami berenam berkumpul.

Masing-masing dari kami menunjukkan ekspresi tekad saat kami menyelesaikan persiapan perjalanan.

“Kami akan segera kembali.” 

Mengangguk pada kata-kataku, kami memulai perjalanan kami, meninggalkan Akademi untuk sementara waktu.