Menara Tarlos. 

Para petualang berkumpul di sekitar bangunan yang menjulang tinggi ini, dan tentu saja, sebuah kota terbentuk di sekitarnya.

Dalam game tersebut, protagonis Emily dan teman-temannya menggunakan menara mirip dungeon ini sebagai tempat untuk mengasah keterampilan mereka melalui pertempuran.

Setelah mereka memperoleh kemampuan yang cukup, mereka meninggalkan menara, menggunakannya terutama sebagai tempat latihan.

Oleh karena itu, seperti halnya acara Mansion, Menara Tarlos tidak memiliki program yang dibuat dengan jelas.

‘Jika itu ada di dalam game… tapi sekarang itu menjadi kenyataan, itu berbeda.’

Sama seperti event Mansion, membersihkan menara yang sebelumnya tidak bisa dilewati kini menjadi sebuah kemungkinan.

Sekarang, semuanya tergantung pada apa yang saya lakukan.

Dan yang terpenting, ada alasan untuk membersihkan menara.

Itulah imbalan nyata yang diantisipasi.

Sama seperti hadiah yang jelas untuk acara Mansion adalah kepemilikan rumah tersebut, ada juga hadiah jelas yang diharapkan untuk menara tersebut.

Legenda ini sering dibicarakan oleh penduduk kota tempat Menara Tarlos berdiri.

Mereka yang membersihkan menara bisa mendapatkan artefak kuno.

Artefak ini, yang dipenuhi dengan kekuatan ilahi, dapat mengubah masa lalu.

Sebuah legenda yang tidak dapat diketahui oleh warga Kerajaan Lillias.

Karena itulah Adrian menganggap perkataanku sebagai omong kosong.

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

“Kamu berbicara omong kosong. Menara itu sudah ada di sana selama 400 tahun, dan belum ada yang pernah mencapai puncaknya.”

Reaksinya bisa dimengerti.

Menurut pengaturan game, artefak kuno dapat diperoleh, tetapi game tersebut telah memblokir siapa pun untuk menyelesaikan menara.

Jadi, tentu saja, belum ada seorang pun yang pernah mencapai ujung menara.

Namun, itulah sejarah dunia ini.

Sebagai pemain permainan.

Saya telah mencapai lantai terakhir menara itu.

Karena itu, saya dengan percaya diri menanggapi Adrian yang skeptis.

“Hanya karena belum ada yang mencapainya, bukan berarti hal itu mustahil.”

“…Bahkan jika mencapai puncak menara itu mungkin, bagaimana aku bisa percaya kamu bisa melakukannya?”

“Saya mengerti sulit untuk mempercayai saya. Tapi tolong ingat ini juga.”

Meski memiliki tubuh yang tidak terlalu kuat dan kredibilitasnya tidak tinggi—

“Saya adalah seseorang yang hidup kembali setelah mati satu kali.”

“…”

Belum lama ini, Pasukan Raja Iblis menyusup ke tempat ini. Dia tahu itu.

Dan dia juga tahu aku mati dalam kejadian itu.

Dialah yang memberitahu Emily tentang kematianku.

Dia secara pribadi memeriksanya. Tubuhku, dingin dan tak bernyawa.

Itu bukanlah ilusi atau sihir tapi tubuhku yang sudah meninggal.

Tapi aku hidup kembali.

Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.

“…Bisakah kamu benar-benar mencapainya? …Puncak menara itu.”

tanya Adrian dengan wajah masih tidak percaya.

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Dia mungkin tidak percaya, tapi dia pasti ingin.

Manusia pada dasarnya tertarik pada keajaiban.

Dia ingin melindungi negara ini.

Jika memungkinkan untuk mencapai puncak menara, menyelesaikan labirin, dan mengubah masa lalu, tidak ada cara yang lebih aman untuk mempertahankan kerajaan dari Raja Iblis.

Itu sebabnya aku mengangguk dengan ekspresi tegas.

“Tolong percaya padaku sekali saja. Aku akan menunjukkan keajaiban padamu.”

Adrian mempertahankan keheningan yang tidak mengungkapkan apa pun tentang pikirannya sebagai respons terhadap wajahku yang tersenyum.

Dia melipat tangannya dan menutup matanya.

Dan kemudian, setelah beberapa saat:

“Lalu bagaimana rencanamu untuk membentuk tim? Tentunya, kamu tidak berpikir untuk pergi sendiri?”

“Tentu saja tidak. …Kamu adalah orang pertama yang berbagi hal ini denganku. …Untuk saat ini, aku berencana membawa Raphne bersamaku.”

Ada kemungkinan Pasukan Raja Iblis menyusup ke Akademi saat aku tidak ada.

Aku tidak bisa meninggalkan Raphne.

Terlebih lagi, dia adalah seseorang yang harus aku lindungi dan salah satu petarung terbaik di Akademi.

Dia benar-benar harus ikut denganku ke menara.

Adrian mengangguk mendengar penjelasan itu.

“Dipahami. 

Kalau begitu aku akan pergi bersamamu.”

“…Apa?” 

“Kenapa kamu begitu terkejut? Aku mempunyai tugas untuk melindungi Raphne dari Raja Iblis. Jika dia pergi, aku harus pergi juga.”

Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal.

Lagi pula, ada kemungkinan kita kehilangan Raphne selama perjalanan. Meskipun aku telah hidup kembali, bagian itu membuatku khawatir.

Kalau begitu, itu tawaran yang lebih baik.

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Keterampilan Adrian luar biasa, jadi strategi kita untuk menaklukkan menara akan lebih mudah jika dia bersama.

“Kalau begitu ayo berangkat sebulan lagi.”

“Kenapa sebulan?” 

“Aku akan mengirim surat ke istana untuk mendapatkan izin. Aku juga akan menjelaskan ketidakhadiran kita ke Akademi. Kumpulkan anggota tim dan beri tahu aku.”

“Dipahami.” 

Begitulah cara Adrian mengikuti rencanaku.

Kami punya waktu satu bulan tersisa sebelum perjalanan ke menara.

“A…perjalanan? Dalam sebulan?”

“Bukankah ini agak mendadak?”

Sehari setelah saya berbicara dengan Adrian, saya memberi tahu orang-orang dekat saya bahwa saya akan melakukan perjalanan.

Yang paling terkejut dengan berita ini adalah Emily dan Mary.

Raphne yang berada di sebelah mereka hanya mendengarkan dengan tenang karena aku sudah memberitahunya.

“Apakah ada sesuatu yang terjadi?” 

Siegfried, yang mendengarkan dengan tenang, menanyakan hal ini.

Orang-orang yang berkumpul di sini sekarang sama dengan mereka yang membantu strategi mansion baru-baru ini.

Menanggapi pertanyaan Siegfried, saya menjelaskan tentang tantangan menara.

Tapi saya mengabaikan bagian tentang Raphne sebagai Anak Nubuat. Saya hanya menyebutkan bahwa kami perlu menaklukkan menara dan kami akan melakukan perjalanan untuk melakukan itu.

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Setelah menyelesaikan penjelasanku, terjadi keheningan singkat.

“Aku… aku ingin ikut juga…”

Emily mengepalkan tangannya dan berbicara pelan.

“Ikutlah? Anda baru saja mendengar ke mana kita akan pergi. Itu berbahaya.”

“Itulah sebabnya aku harus pergi. Aku tidak bisa membiarkan Ken menghadapi bahaya sendirian lagi!”

“Ya, aku merasakan hal yang sama. Aku akan pergi juga.”

Mary menyatakan dengan tenang namun tegas.

Keduanya tampak bertekad dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

Kemudian Siegfried, yang mendengarkan dengan tenang sambil menyilangkan tangan, angkat bicara juga.

“Saya pernah mendengar bahwa tidak ada seorang pun yang pernah menaklukkan menara itu. Itu pasti diisi dengan monster berbahaya.”

“…Ya.” 

Semakin tinggi lantai menara, monster pasti semakin kuat.

Yang terpenting, Naga Kuno Tarlos berada di puncak menara.

Saya punya beberapa ide tentang cara menghadapinya, tapi tidak diragukan lagi itu adalah musuh yang berbahaya.

“Kalau begitu aku akan ikut denganmu juga.”

“Siegfried Senior juga?”

“Si-Sieg?”

Bukan hanya aku yang terkejut dengan perkataannya, tapi Elise yang berada di sampingku juga terkejut.

Dia mungkin tidak mengira dia akan menyarankan untuk ikut.

“Pengepungan! Mengapa kamu pergi ke tempat berbahaya seperti itu!”

“Justru karena berbahaya, aku tidak bisa membiarkan Ken pergi sendirian. Aku akan bergabung denganmu,” katanya sambil tersenyum lembut.

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

“Kamu bilang satu bulan?

…Selama itu, aku akan membantumu mengasah kemampuanmu, Ken.”

“…Ya!” 

Mereka bertiga bukanlah tipe orang yang menerima jawaban ‘tidak’.

Awalnya, aku mempertimbangkan untuk mengundang mereka, tapi karena menara ini sangat berbahaya, aku berencana hanya Raphne dan aku yang pergi jika memungkinkan.

Namun, merasakan dukungan mereka membuat saya benar-benar diyakinkan.

Dengan bergabungnya Emily, Mary, dan bahkan Siegfried dengan kami, strategi menara pasti akan berjalan lebih cepat dari yang saya rencanakan.

“Kalau begitu aku harus mempelajari sihir penyembuhan yang kudapat beberapa hari yang lalu.”

“Ken, apakah ada yang kamu perlukan untuk perjalanan ini? Aku akan membantu semampuku.”

Setelah perjalanan dipastikan, Emily dan Mary mulai rajin mempersiapkan rencana mereka.

Akhirnya, apa yang awalnya merupakan pertemuan untuk menginformasikan semua orang tentang perjalanan tersebut berubah menjadi sesi perencanaan perjalanan.

“Wow~ Ini benar-benar mengharukan. Aku mendoakan yang terbaik untukmu dari jauh!”

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Alicia, yang mendengarkan dengan tenang, melambaikan tangannya sambil bercanda.

Mengajak si kecil ini bisa sangat membantu, tapi sepertinya dia tidak tertarik dengan tantangan menara.

“Baiklah, pastikan untuk berdoa dengan sungguh-sungguh agar kita kembali dengan selamat.”

Karena aku tidak berniat memaksanya, aku menepuk kepala Alicia dengan ringan.

…

Setelah kelompok diputuskan dan satu bulan untuk persiapan, perjalanan pun dimulai.

Setiap orang yang setuju untuk ikut dalam perjalanan ini sepertinya sedang melakukan persiapan masing-masing.

Yah, aku juga tidak bisa hanya duduk diam.

“Apa yang kamu rencanakan kali ini?”

Raphne bertanya ketika dia mendekat dan berdiri di sampingku di meja kerja.

Dia secara alami melingkarkan lengannya di leherku dan menempelkan tubuhnya ke punggungku.

Sejak saya membuka diri padanya beberapa hari yang lalu, jumlah kontak fisik telah meningkat secara signifikan.

Saya jelas-jelas memintanya untuk tidak terlalu provokatif.

Aku bisa merasakan tubuh hangat Raphne melalui punggungku, dan dia menyandarkan kepalanya di sampingku sambil melihat ke meja kerja.

Rambut merahnya tergerai lembut, mengeluarkan aroma yang menyenangkan.

‘Tidak, fokus dan konsentrasi.’

Sepertinya aku juga harus membiasakan diri dengan hal ini.

Untuk saat ini, mari fokus pada kerajinan.

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

Saya memulai persiapan dengan meletakkan beberapa alat di meja kerja.

Tujuan kami untuk perjalanan ini adalah menara tipe dungeon .

Pertarungan di dalam menara adalah hal yang wajar, dan kita juga tidak bisa menghindari pertempuran selama perjalanan.

Tentu saja, dengan Siegfried, Raphne, Mary, dan Adrian, monster lapangan biasa akan menjadi lawan yang mudah.

Tetap saja, aku ingin membantu.

Kita punya waktu satu bulan lagi.

Saat itu, hanya ada satu hal yang benar-benar bisa saya persiapkan.

“Aku akan membuat perlengkapan untuk Raphne dan yang lainnya.”

Berkat peningkatan mana saya, pengumpulan material menjadi lebih mudah.

Aku bisa menebus kekurangannya dengan mana.

“Apa? 

Ken, apakah kamu akan membuatkan perlengkapan untukku juga?”

Raphne tampak senang mendengar penyebutan peralatan pembuatan.

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝓲d

“Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan secara khusus? Seperti senjata yang kamu kuasai.”

“Hmmm… Aku cukup mahir menggunakan semua jenis senjata. Hehe, buat saja sesuatu yang mengingatkanmu padaku. Saya akan menantikannya.”

Sepertinya dia ingin menikmati antisipasi menunggu sesuatu tanpa mengetahui hasilnya.

Baiklah, jadi itu senjata Raphne.

Faktanya, saya belum terlalu sering melihat Raphne memegang senjata dan bertarung secara langsung.

Ketika dia melakukannya, saat itulah dia memenjarakanku, menghunus pedang kayu dan berdebat dengan Siegfried beberapa kali.

Bahkan di dalam game, dia menggunakan pedang kayu latihan dan mengurus semuanya dengan tangan kosong.

Sambil merenung sejenak tentang senjata yang cocok untuknya…

“…Ah.” 

Sebuah material dan senjata yang sempurna untuk itu tiba-tiba terlintas dalam pikiranku.

“Oke, mari kita mulai. Raphne, bisakah kamu menyalakan apinya?”

“Oke!” 

Dan segera setelah itu, di dalam Menara, suara palu yang menghantam logam terus bergema.