“Ken… 

Hiks , Ken! 

Apakah kamu masih hidup? 

Ini bukan mimpi, kan?”

“Tentu saja, lihat, kamu boleh menyentuhku.

Selain itu, aku memelukmu.”

” Hiks , oh, Hiks , syukurlah…

Ken, kamu masih hidup,… Hiks , sungguh melegakan….”

Bahkan sekarang, saat dia bersandar dalam pelukan hangatnya, Emily tidak dapat mempercayainya.

Di manakah cerita yang begitu nyaman untuk dirinya sendiri bisa ada?

Dia telah melihat, menyentuh, dan merasakan mayatnya yang dingin, kematiannya sudah pasti.

Namun, dia hidup kembali.

Mungkin semuanya hanyalah ilusi, dan dia akhirnya menjadi gila.

“Um… 

Emily, ada baiknya kamu merasa lega, tapi…

jika kamu bertahan terlalu lama…”

“…TIDAK! 

Dasar bodoh! 

Kamu mati sesukamu, jadi bertanggung jawablah!”

“…Hmm.” Dia takut jika dia melepaskannya sekarang, dia akan menghilang.

Merasakan tubuhnya gemetar, Ken hanya memeluknya sebentar.

Kemudian, saat Emily sudah tenang dalam pelukannya, Ken mendekatkan tangannya ke mata Emily.

Saat dia menyeka air matanya, Emily menatapnya dengan wajah cemas.

Ken membalas tatapannya dan tersenyum.

en𝘂m𝒶.𝓲𝒹

“Hei, Emily.” 

“…Apa?” Emily, merasa tidak nyaman seolah hendak mengucapkan selamat tinggal, meletakkan tangannya di bahunya.

Dia dengan lembut menariknya pergi.

“Kamu tahu toko yang aku sebutkan sebelumnya?”

“…Apa?” 

“Saya pikir saya akan punya waktu sekarang.

…Meski sudah larut malam, bisakah kita pergi bersama?” Sambil menggaruk kepalanya dengan canggung, Ken menghindari tatapannya.

Mendengar lamaran kencan yang tak terduga ini alih-alih perpisahan yang dia takuti, Emily tersenyum bahkan ketika dia berusaha menahan air matanya.

“Apa…?” 

Dia membenamkan wajahnya di dadanya lagi, melingkarkan lengannya di pinggangnya.

Dia mungkin berusaha menyembunyikan air matanya, atau mungkin senyumannya.

“Jawabanmu sangat terlambat…”

“Oh, haha. 

…Maaf.” Mendengarkan suara detak jantungnya yang jelas, Emily tersenyum di balik air matanya.

Beberapa hari berlalu sejak Ken kembali.

en𝘂m𝒶.𝓲𝒹

Itu adalah pagi akhir pekan yang khas, dengan latihan pagi Siegfried dan Ken yang biasa.

Akhir-akhir ini, Siegfried menghabiskan lebih banyak waktu untuk merenung.

“…Senior?” Itu adalah kenangan pertarungan dengan Mary.

Berkat kemampuan pedang yang Ken buat, dia mampu memberikan pukulan akhir yang kuat.

Jika bukan karena Pedang Hitam, dia pasti akan kalah dalam pertarungan ini.

“Senior? 

Hei, Senior?” Dan inilah sumber dilemanya.

‘Apakah aku baik-baik saja seperti ini?’

Pedang yang dibuat Ken untuknya tentu saja merupakan barang berharga yang menutupi kekurangan Siegfried.

Tapi bagaimana kalau dia tidak punya pedang?

Yang tersisa bagi Siegfried hanyalah kemampuan fisik yang dia asah sejauh ini.

“Siegfried, Senior!” 

“Hah? 

Oh,…apa?” 

“Bukan ‘apa’, kita sudah selesai dengan latihan ayunan hari ini.

…Apakah ada yang salah?” 

Ken, berkeringat dan memegang pedang kayu, memandangnya.

Beberapa saat yang lalu, dia datang kepadanya sebagai mayat yang dingin dan tiba-tiba hidup kembali dengan cara yang aneh.

Siegfried ingat Ken memblokir serangan habis-habisan hari itu.

“…Ken, apa kamu tidak ingin belajar ilmu pedang yang benar?” Ken tidak diragukan lagi memiliki bakat.

Apapun skill , kekuatan yang dia tunjukkan malam itu jelas melampaui Siegfried.

en𝘂m𝒶.𝓲𝒹

Jika orang seperti itu menggabungkan kekuatannya dengan ilmu pedang yang tepat.

“Itukah yang kamu khawatirkan?”

“…Itu?” 

“Ya, sepertinya kamu berpikir ‘Aku tidak punya teknik untuk mengajarinya,’ kan?”

“…Hmm.” Terkadang Ken dengan luar biasa membaca pikiran Siegfried.

Bahkan Elise, teman masa kecilnya, sering berkata dia tidak mengerti apa yang dipikirkan Siegfried.

Tapi anehnya murid ini memahami isi hatinya dengan baik.

Dia merasa senang sekaligus emosional tentang hal itu.

“Ya, kamu benar. 

…Sayang sekali kamu hanya mempelajari ilmu pedang dasar seperti itu.”

“Jika itu yang kamu khawatirkan, tidak perlu.

Anda benar-benar luar biasa dalam hal ini, Senior.”

“Tidak, tapi kamu harus mempelajari teknik yang lebih tepat…”

“Lalu kenapa kamu tidak membuatnya sendiri, Senior?”

“…Membuatnya?” Ken tersenyum seolah dia merasa aneh dan terus berbicara.

“Ada kalanya Anda melancarkan serangan yang sangat tajam selama perdebatan kami.

Saya bisa melihat teknik-teknik yang sudah mapan dalam gerakan-gerakan itu.”

en𝘂m𝒶.𝓲𝒹

“Aku?” 

“Oh, bukankah ilmu pedang gaya Siegfried itu keren?

Aku bahkan bisa membantu jika kamu mau!” Siegfried kembali berpikir pada kata-katanya.

Menciptakan teknik pedang sendiri.

Meskipun dia selalu fokus pada melatih tubuh dan keterampilan bertarungnya, dia tidak pernah berpikir untuk menciptakan tekniknya sendiri.

Dia selalu percaya dia tidak memiliki bakat seperti itu.

“Baiklah, Senior. 

Jika pelatihan hari ini selesai, saya harus keluar.

Saya punya janji.” 

“Oh, benar. 

Kerja bagus hari ini.” 

“Ya! 

Sampai jumpa besok!” Dan dengan itu, anak laki-laki itu melambai dengan ceria dan berlari ke jalan.

“…Dia memang pria yang menarik.” Ken selalu menemukan cara untuk membantunya.

Dari membuat Pedang Hitam hingga dengan santai memberikan nasihat berharga seperti sekarang, Ken sangat membantu.

Merasa bersyukur saat melihatnya pergi, Siegfried tersenyum.

“Mungkin aku harus mencobanya.” Dan Siegfried terus mengayunkan pedang latihannya, tenggelam dalam pikirannya, sampai Elise tiba.

Saat itu sudah lewat tengah hari.

Setelah menyelesaikan pelatihannya dengan Siegfried, dia mandi dan berganti pakaian sebelum meninggalkan asrama.

Dia sudah memberi tahu Raphne sebelumnya bahwa dia akan makan siang di luar hari ini.

Butuh beberapa waktu untuk membujuknya.

Bagaimanapun, tempat dia tiba adalah Clock Tower Plaza di kota.

en𝘂m𝒶.𝓲𝒹

Tempat ini berbeda dengan tempat dia menunggu Mary sebelumnya.

Menara jam yang dia berdirii saat itu memang kecil, tapi yang ada di sini cukup mengesankan untuk disebut menara.

Bangunan-bangunan di sekitarnya diposisikan seperti rumah-rumah mewah di lingkungan yang kaya.

Tempat itu sendiri terasa canggung.

Tentu saja, Ken Feinstein dari game tersebut mungkin familiar dengan tempat seperti itu karena dia berasal dari keluarga kaya.

Dia melihat sekeliling ke bangunan-bangunan indah dan menunggu beberapa saat.

“Ke~n!” Dari jauh, Emily mendekat.

Dia mengenakan kombinasi gaun putih berkibar dan kardigan krem.

Senyumannya, yang tampak lebih bersinar dari biasanya, berkilauan di bawah sinar matahari.

‘…Dia terlihat sangat cantik hari ini.’ Emily dalam seragam sekolahnya sudah cukup cantik, tapi entah kenapa, kecantikannya semakin menonjol hari ini.

Apakah karena pakaiannya yang kasual?

Atau mungkin karena senyumnya yang cerah dan memerah?

“Apakah kamu menunggu lama? 

Maaf, saya terlambat karena saya sedang bersiap-siap.” Meskipun dia tersenyum, bahunya naik dan turun dengan napas pendek.

“Kamu bisa datang perlahan-lahan.

Aku juga baru sampai di sini.”

“B-Benarkah? 

aku tidak terlambat?” 

“Ya, kamu tiba tepat waktu.” Saat itu, Emily melihat jam di menara.

Jarumnya menunjuk tepat ke jam 1 siang.

en𝘂m𝒶.𝓲𝒹

“…Hehe. 

Saya sangat bersemangat untuk hari ini sehingga saya pasti lupa waktu.

Aku berlari ke sini tanpa hasil.” Melihat ini, Emily tersenyum malu.

“Yang lebih penting, ayo pergi!

Lewat sini.” Kemudian dia meraih lenganku dan mulai menarikku.

Karena ini adalah restoran terkenal, Emily sepertinya sangat menantikannya.

Saat dia menarikku, dia secara alami mengaitkan lengannya dengan tanganku.

…Hah? 

‘…Bukankah dia agak dekat hari ini?’ Emily, sambil memegang lenganku, mengobrol dengan wajah memerah dan senyum cerah.

Entah bagaimana, dia tampak sedikit berbeda dari biasanya.

Mungkin itu sebabnya. 

Saya bisa merasakan jantung saya berdetak lebih cepat, dan saya juga sedikit gugup.

“Ini enak, bukan?”

“ Nom nom , ya, terutama sausnya.

en𝘂m𝒶.𝓲𝒹

Apa ini?” Setelah itu, kami bersenang-senang di restoran.

Makanannya bahkan lebih menakjubkan dari yang kami duga.

Dagingnya empuk, penuh dengan rasa dan jus, dan kuahnya memiliki kedalaman dan kekayaan yang terasa seperti pukulan di bagian belakang kepala saat Anda mencicipinya.

…Tidak kusangka sesuatu bisa terasa seperti ini.

Sebagai seseorang yang suka makan, ini adalah momen yang benar-benar membahagiakan bagi selera Ken yang asli.

“Ken, kamu sangat menikmati makanannya, ya?”

“Yah, ini enak sekali.

Nom nom , bukankah begitu juga, Emily?”

“Hehe, kamu manis sekali.” Emily tersenyum padaku seolah dia sedang melihat hadiah yang berharga.

Matanya sedikit menyipit, pipinya memerah, dan bibirnya membentuk lengkungan lembut.

“Ada sesuatu di mulutmu.

Tunggu sebentar.” Dia mengambil tisu dari meja.

“Mm, aku-aku bisa melakukannya sendiri…”

“Tunggu sebentar. 

Kamu tidak akan bisa melihatnya, Ken.” Dengan sentuhan lembut, dia menyeka bibirnya dengan tisu lembut.

Lalu, melihat mulutnya yang kini bersih, Emily tersenyum.

“…Semua sudah selesai.” Memang benar, Emily tampak berbeda dari biasanya hari ini.

en𝘂m𝒶.𝓲𝒹

“…Hei, lihat ke sana. 

…Bukankah itu Emily?” 

“Oh, benar. 

Tapi dengan siapa dia?” Pada saat itu, suara-suara dari dekat yang membicarakan kami mencapai telingaku.

Baru saat itulah saya melihat sekeliling dan memperhatikan pasangan lain di meja mereka.

Di antara mereka ada beberapa pasangan yang tampaknya adalah siswa Akademi.

‘…Yah, itu adalah tempat yang populer untuk berkencan.’ Menjadi salah satu restoran terkemuka di kota, restoran ini sering dikunjungi oleh pasangan.

Sebenarnya hanya ada pasangan di sini.

Tidak ada meja yang hanya berisi keluarga, atau hanya pria atau wanita.

Dan di sanalah Emily dan saya berada, di tengah-tengah semua itu.

Beberapa siswa melirik ke arah kami dan berbisik.

“Um, Emily.”

“Hm?

Apa itu?” Merasa sadar akan perhatiannya, aku mencondongkan tubuhku dan berbisik pada Emily dengan hati-hati.

“Ada siswa lain di sini.

…Mungkin kita harus berhati-hati.”

“Hati-hati? 

Tentang apa?” 

“Yah, kamu tahu…” Terlalu memalukan untuk mengatakannya dengan lantang.

Selain itu, Emily bersikap santai, dan aku takut mengatakan sesuatu akan merusak waktu menyenangkan kami.

“Apakah Emily dan Ken, kamu tahu… seperti itu?”

“Bukankah kelihatannya seperti itu?” Aku bisa mendengar pasangan di dekatnya berbisik lagi.

…Meskipun memalukan, itu mungkin lebih baik daripada menyebabkan kesalahpahaman yang mungkin menyusahkan Emily.

“…Maksudku, sepertinya hanya pasangan yang datang ke sini.

Jadi, tentang murid-murid lainnya…” Aku diam-diam menunjuk ke arah pasangan yang sedang melirik ke arah kami.

Emily melihat ke meja, dan ketika dia melakukan kontak mata dengan pasangan itu, mereka terkejut dan segera kembali ke percakapan mereka sendiri.

Emily lalu dengan tenang memotong steaknya dengan pisau.

“Ah, tidak apa-apa.” 

“…Hah? 

Tidak apa-apa?” 

“Yah…” Dia mengiris sepotong steak ke dalam ukuran yang bisa diatur dan membawanya ke arahku.

“Karena aku di sini untuk berkencan denganmu, Ken.” Pipinya lebih merah dari sebelumnya, dan matanya yang cermat bertemu dengan mataku saat dia mengulurkan garpu.

“Apa yang sedang kamu lakukan? 

Ayolah.” 

“Ah, ah…”

“Itu saja. 

hehe.” Saat aku menggigit steaknya, Emily akhirnya tersenyum dan terkikik seperti anak kecil.

‘…Kencan.’ Saya khawatir berada di tempat yang hanya dipenuhi pasangan.

Tapi Emily datang ke sini bersamaku untuk berkencan.

Dengan pernyataannya yang berani, bahkan saat mengunyah steak, pikiranku kacau, dan jantungku berdebar kencang hingga aku tidak bisa mencicipi dagingnya dengan benar.

“Hei, ingat sesuatu yang mengejutkan terjadi belum lama ini?” Tiba-tiba Emily mengungkit kejadian yang sebelumnya menyebabkan kematianku.

“Saat itu, saya… sungguh sedih.

Saya sangat menyesalinya.” Aku teringat gambaran Emily yang berdiri di depan tubuhku yang tak bernyawa, menatap ke bawah dengan mata kosong.

Saya belum pernah mengalami kematian seseorang yang dekat sebelumnya.

Saya tidak dapat membayangkan betapa besar penderitaan yang dia alami.

“Jadi sekarang, saya telah memutuskan… untuk tidak menyesali apapun lagi.

Aku membuat resolusi itu setelah kamu hidup kembali.” Tapi saat dia menatapku dengan senyum cerah, paling tidak aku tahu, dia sedang merasa bahagia saat ini.

“Wow! 

Ini cantik sekali, bukan begitu?” Setelah menikmati hidangan lezat di restoran, kami pergi dan berjalan menyusuri jalan menjelajahi berbagai toko.

Sekarang, kami berada di pedagang kaki lima yang menjual aksesoris.

“Ken, tidak bisakah kamu membuat yang seperti ini?” Emily mendekatkan anting lucu ke telinganya dan menatapku penuh harap.

Melihat senyum malu-malu Emily padaku.

“Aku bisa melakukannya, tapi…

bukankah agak aneh membicarakannya di sini?”

“Oh, benar. 

Hehe, maaf soal itu.” Emily buru-buru memasang kembali anting-anting itu dan dengan canggung meminta maaf kepada pemilik toko.

Pemilik toko tersenyum hangat dan melambaikan tangannya.

“Jangan khawatir~ Memiliki seorang wanita muda cantik di depan tokoku membantu promosi.

Haha, sepertinya pacarmu cukup ahli dalam menggunakan tangannya.” Mendengar pujian ini, Emily menarik lenganku dan memegangnya.

“Ya, dia sangat ahli.” Dan kemudian dia berseri-seri, jelas senang.

“Sepertinya dia orang yang sangat baik.”

“Benar? 

Aku tidak menyangka dia akan tersenyum seperti itu.

Aku khawatir dia akan marah.”

Ditambah lagi, dia menyebutmu pacarku, bukan?

“…Ya.” 

“Apakah kita terlihat seperti pasangan di mata orang lain?” Emily menempel di lenganku dan menatapku dengan senyum main-main.

‘…Yah, jika kita tetap sedekat ini, orang mungkin akan berpikir seperti itu.’ Aku merasakan sensasi lembut di lenganku dan mencoba menenangkan diri dengan memalingkan kepala dari Emily.

Kemudian saya memperhatikan orang-orang mengamati kami.

Di antara mereka ada orang-orang yang terlihat seperti siswa Akademi.

Mereka tampak terkejut saat melihat Emily dan aku bersama.

Meski ini kencan, bolehkah dilihat orang lain seperti ini?

Namun di sisi lain, aku tidak ingin merusak suasana ceria Emily, dan dia terlihat sangat bahagia karena aku hidup kembali.

Yah, …bukan berarti aku juga tidak menyukainya.

Saat kami berjalan dengan campuran kegembiraan dan kegelisahan, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya…

“…Permisi, bisakah kamu membantuku?” Kami mendengar suara seorang pria memanggil kami.

Beralih ke arah suara itu, kami melihat seorang lelaki tua berpakaian rapi, bersandar pada tongkat.

Dilihat dari pakaiannya, dia tampak cukup kaya.

Saat dia menarik perhatian kami, dia mengangkat tongkatnya dan menunjuk ke suatu tempat.

“Jika kamu memberiku bantuan ini…

Aku akan memberimu rumah besar ini.” Di mana dia menunjuk berdiri sebuah rumah besar yang tidak menyenangkan yang memancarkan aura gelap.

‘…Ini.’ Awal dari sebuah acara mini yang kuingat.