Saya menyaksikan kematian saya sendiri.

Mary terisak-isak sambil memegangi mayatku erat-erat.

Emily menempel pada Raphne dan meratap.

Melihat mereka seperti itu, Raphne, yang keyakinannya pada kepulanganku goyah, juga menitikkan air mata.

Dan saya menyaksikan semuanya terungkap.

‘…Ini lebih memilukan dari yang kukira.’ Aku tahu semua orang akan sedih atas kematianku.

Tapi aku tidak menyangka suasananya akan sesuram ini.

Aku hanya mengatakan yang sebenarnya kepada Raphne, yang mungkin akan mengamuk setelah aku menghilang.

‘…Tidak, mungkin lebih baik begini.’ Dari sudut pandang pelakunya, melihat Mary dan Emily bersikap acuh tak acuh meski teman mereka meninggal pasti terlihat mencurigakan.

Oleh karena itu, melalui trik ini, mereka tidak akan mendapatkan petunjuk apapun.

Saya harus bangkit kembali tanpa memuat ulang apa pun.

Itu berarti korban berikutnya akan dipilih.

Apakah korbannya adalah Mary, Emily, atau orang lain, hanya pelakunya yang tahu.

Ini adalah kenyataan menyakitkan yang harus saya tanggung.

Jadi, sebagai roh setelah kematianku, aku menyaksikan orang-orang berduka atas diriku.

Ini adalah cara cepat menghapus acara menggunakan gulir.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan….”

Menemukannya. 

Di dalam game, jika Emily mati selama event ini.

Pelakunya mendekati karakter yang paling sedih dengan kematian Emily dan mengatakan hal berikut: ‘Anak Nubuat membunuhnya. Anda harus menemukannya.’

𝓮𝐧u𝐦𝓪.id

‘Di dalam game, Emily mati, dan aku tidak mengerti mengapa mereka perlu menemukan Anak Nubuat…’

Tapi sekarang, jika dipikir-pikir, itu semua hanyalah tipuan untuk menemukan Raphne.

Mereka memanipulasi seseorang yang didorong oleh balas dendam atas kematian untuk memburu Anak Nubuat.

Dan begitulah cara mereka berencana untuk mengambil alih Anak Nubuat setelah ditemukan.

Sama seperti event loop sebelumnya dan event kali ini.

Pasukan Raja Iblis benar-benar keji, sampai pada titik yang membuat mual.

Orang yang menyiksa Emily dengan gunting, menikmati rasa sakitnya.

Orang yang mengeksploitasi kesedihan seseorang yang berduka atas kematian orang yang dicintainya.

Dipicu oleh amarah, aku mendapatkan petunjuk penting dan diam-diam menunggu kebangkitanku.

Namun. 

Variabel tak terduga muncul.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.id

“…Anak Nubuat adalah… aku.” Hal itulah yang disampaikan Emily kepada Mary saat mereka berangkat untuk bergabung.

Tidak seperti di dalam game, dimana kematianku terjadi, ada gangguan lain, Anak Nubuat lainnya, Emily, tetap hidup.

Pasukan Raja Iblis tidak akan mengetahuinya.

Emily itu juga adalah Anak Nubuat.

Dengan itu, Mary menyadari identitas pelakunya.

Ketika pecahan es dan debu mulai mengendap, sosok lain mulai muncul.

‘Wah, aku hampir tidak berhasil memblokirnya dengan pedang yang terbuat dari Tulang Naga ini…’ Ken menjabat tangannya, merasakan sengatan dari serangan kuat Siegfried.

Dan pada saat itu, Mary hampir tidak dapat mempercayai matanya.

“…Ken, apakah itu kamu?” Suaranya bergetar karena tidak percaya.

‘Itu tidak mungkin benar. 

Mungkin itu hanya seseorang yang mirip dengannya.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.id

Tapi suara yang familiar dan disayanginya terdengar jelas di telinganya.’

Mary mencengkeram harapan tipis di hadapannya.

Bahkan jika itu adalah tali yang membusuk, dia ingin meraih secercah harapan.

Menanggapi harapannya yang putus asa, pria itu berbalik dan tersenyum hangat.

“Maafkan aku, Maria. 

Aku pergi sebentar.” Dan kemudian, Mary melemparkan dirinya ke dalam pelukannya.

Gedebuk. 

“M-Maria?” Kenyataan kokoh yang dipegang olehnya terasa begitu nyata.

Jika ini mimpi, dia tidak pernah ingin bangun.

Namun sentuhan lembutnya meyakinkannya bahwa ini bukan hanya mimpi.

“Ken! 

Hiks, Keeen!

Itu benar kamu, Ken, kan?

Hiks , Ken, kamu masih hidup, kan?” Dengan air mata mengalir di wajahnya, Mary menatapnya.

Saat doanya, yang selama ini ia harapkan hanyalah mimpi, terkabul, rasa sakit yang menggerogoti hatinya berubah menjadi air mata kelegaan, membasahi tanah.

Dan Ken menjawab pertanyaannya dengan senyuman.

“Ya, aku benar-benar hidup. 

Jadi, tolong jangan menangis lagi.”

” Hiks , Keeen…

Ken…” Dengan kata-kata itu, ketegangan Mary mencair dan dia terjatuh ke tanah.

Dia menangis tersedu-sedu di pelukannya.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.id

Dan saat asapnya hilang, ada orang lain yang menyaksikan pemandangan itu.

“…Ken. 

…Benarkah, …apakah itu benar-benar Ken?” Bahu Siegfried bergetar, sulit mempercayai perubahan penampilannya.

Wajahnya tidak yakin saat dia menatap Ken.

Aura dan suaranya cocok dengan anak laki-laki yang diingatnya.

Namun penampilannya bukanlah wajah bulat yang diingatnya; itu panjang dan kokoh.

Namun, bertentangan dengan keraguan Siegfried, anak laki-laki di depan mereka tersenyum dan menjawab dengan suara familiar.

“Terkejut? 

Jangan khawatir. 

Aku bukan sejenis hantu.

…Di samping itu.” Pandangannya beralih ke tempat lain.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.id

Di ujung pandangan itu adalah Elise, yang bersembunyi di balik pohon dan menyaksikan pemandangan itu.

Menyadari apa arti tatapan itu, Siegfried segera menghalangi pandangan Ken.

“Tidak, Ken! 

Elise tidak akan melakukan hal seperti itu!

Pasti ada kesalahpahaman!” Ken dengan mudah memblokir bahkan serangan kekuatan penuh Siegfried.

Kekuatan ini berada pada level yang berbeda dibandingkan dengan sesi latihan mereka.

Jika Ken mengancam Elise sekarang, Siegfried tidak yakin dia bisa melindunginya.

Untuk meyakinkan Siegfried, Ken mengulurkan tangannya seolah ingin menenangkannya.

“Tidak apa-apa. 

Dia bukan pelakunya.” Ken dengan lembut menyingkirkan Mary dan berdiri.

“Tapi pelakunya terikat pada Elise.” Mata Ken menajam.

Dengan indranya yang meningkat, Siegfried menoleh ke arah Elise.

“S-Sieg…” Air mata mengalir di matanya saat dia mulai memanggil namanya saat mata mereka bertemu.

“Tidak, tidak! 

Ini benar-benar bukan aku! 

Mereka berbohong! 

Sieg, kamu akan percaya padaku, kan?” Dia memohon sambil menangis, mengungkapkan ketakutannya dan berharap setidaknya teman masa kecilnya akan mempercayainya.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.id

Tangan Siegfried, yang menggenggam Pedang Hitam, gemetar saat melihatnya.

Tangannya yang terkepal dipenuhi dengan emosi yang aneh.

Di belakangnya, Ken memperhatikan dengan cemas dan memanggilnya.

“Senior…” Mengetahui apa arti Elise baginya, Ken mempersiapkan diri menghadapi situasi yang berpotensi bermusuhan.

Namun Siegfried tidak mengarahkan pedangnya ke arah Ken.

“S-Sieg?” 

“Aku percaya Ken.” Matanya, setajam mata serigala, menoleh ke arah Elise.

Mereka terbakar amarah. 

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi…

menggunakan Elise untuk melakukan tindakan seperti itu.” Ken, yang berdiri di belakang, menggigil karena kemarahan besar dan niat membunuh yang berasal dari Siegfried.

Dan Elise, yang menghadapi energi kuat itu secara langsung, menghapus ekspresi ketakutannya.

“…Ah.” 

Astaga! 

Cairan Hitam muncul di sekelilingnya.

Itu menyelimutinya dan mulai bertambah besar.

Cairan hitam itu terbentuk menjadi makhluk raksasa.

“…Sungguh menjengkelkan,…Ah, sungguh menjengkelkan.

…Bagaimana kabarmu masih hidup, manusia.” Makhluk itu berbicara dengan suara manusia yang aneh dan beresonansi.

“…Apa itu?” Mary, yang duduk dalam keterkejutan, berdiri, merasakan gelombang ketegangan.

“Ken, bantu kami. 

…Apa yang harus kulakukan?” Siegfried, menghadapi makhluk itu dengan niat membunuh, mencengkeram Pedang Hitam dan bertanya pada Ken.

Ken menyesuaikan cengkeramannya pada Bone Sword.

“Elise-senior seharusnya memiliki aksesori baru di tubuhnya.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.id

Anda perlu menghancurkannya.

…Tapi.” Ken tidak punya banyak waktu.

Itu harus diselesaikan dalam satu pukulan.

Ken melihat dua aksesoris pada Elise.

Sebuah kalung dan sebuah cincin.

“Yang mana dari dua aksesoris itu yang merupakan Ornamen Ajaib?” Ornamen Terpesona dihasilkan secara acak di acara ini.

Di dalam game, Ornamen akan selalu menempel pada karakter yang dekat dengan Emily, sehingga mudah untuk mengidentifikasi karakter yang mana pada pandangan pertama.

Namun Ken tidak bisa membedakan mana di antara kedua aksesoris itu yang asli.

“Tidak apa-apa,” Siegfried, yang sudah mengambil sikap, berkata pada Ken yang ragu-ragu.

“Bersihkan saja jalannya… 

Aku akan menghancurkan Ornamen itu.”

𝓮𝐧u𝐦𝓪.id

“Apa kamu yakin? 

Kamu baru saja menggunakan banyak energi…”

“Tidak masalah.” Mendengar respon geraman Siegfried, Ken terdiam dan fokus pada musuh di hadapannya.

Siegfried sangat marah.

Sekalipun dia tidak punya gigi, dia akan membunuh musuhnya dengan gusinya jika perlu.

“Maria! 

Bantu kami!” 

“…Mengerti!” Atas isyarat Ken, Mary melepaskan semburan udara dingin, menciptakan pilar es di kedua sisi Cairan Hitam.

Shiiing!

Tubuh Cairan Hitam mulai membeku saat menyentuh pilar es.

“…Sangat kesal, sangat kesal.

…Manusia yang hina.” 

Shwaaash!

Cairan Hitam yang diserang memaksa tubuhnya memuntahkan banyak aliran cairan.

Seperti lumpur, cairan itu dengan cepat melonjak menuju Siegfried.

Ken melangkah ke depan untuk memblokirnya.

“Haap!”

Mendera!! 

Dengan satu ayunan yang kuat, Ken menghamburkan puluhan aliran sungai menjadi debu dengan hembusan angin kencang.

“Terima kasih, Ken, Maria.” Sieg, yang dalam posisi siap, lalu memfokuskan sihirnya ke kakinya.

Dengan kekuatan kaki yang eksplosif, Siegfried meluncurkan dirinya ke depan, menghancurkan tanah di bawahnya saat dia berlari menuju musuh.

Bentuknya menipis seperti seberkas cahaya gelap saat dia dengan cepat mendekati Cairan Hitam.

“…Sangat kesal…” 

Ssaaaa!! 

Bilahnya membelah cairan itu menjadi dua.

Mempertahankan momentumnya, Siegfried meraih Elise yang tak sadarkan diri dari dalam cairan.

‘…Ini dia!’ Segera, dia melepaskan cincin tak menyenangkan itu dari jari manis kirinya.

Meneguk. 

Cairan Hitam mengalir keluar dari ring lagi, berusaha menutupi Elise.

“…Ken!!

Tangkap!!” Tapi sebelum cairan itu menyentuh Elise, Siegfried dengan sigap mengayunkan tangannya.

Cincin terbang itu justru dicegat oleh Ken.

“ …Hup !” Ken memukul cincin itu tanpa meleset.

Retakan. 

Cincin itu hancur berkeping-keping.

“…Ah,…Ahh,…Ah.” 

Dengan hancurnya cincin itu, suara itu, seolah-olah sinyal transmisi telah terputus, bergema.

Tubuh makhluk itu hancur menjadi tetesan hitam dan menguap ke udara.

‘…Untunglah. 

Kami selesai tepat waktu.’ Mereka memusnahkannya dalam satu gerakan cepat.

Akan merepotkan jika mereka melakukan kesalahan dan melampaui batas waktu.

“Baiklah kalau begitu.” 

Pook.

Saat Ken berbalik untuk menilai situasinya, sesuatu yang kecil melingkari pinggangnya.

Mary membenamkan wajahnya ke dada Ken dan tetap diam.

Bahunya gemetar.

Dia mungkin menangis. 

“…Saya minta maaf. 

Kamu sudah melalui banyak hal, bukan?”

“… Hiks , bagaimana bisa kamu, hiks, berkata seperti itu…” Lengan kurus Mary memeluknya erat-erat.

Itu adalah pelukan yang dipenuhi dengan keinginannya untuk tidak pernah kehilangan siapa pun lagi dan tidak pernah melepaskannya.

Bahunya gemetar dan panas tubuh yang hangat.

“Tolong, Hiks , jangan pernah,… jangan pernah menghilang lagi.” Ken tersenyum dan meletakkan tangannya di atas kepalanya.

Grr… 

“Ah.” 

“……”

Tiba-tiba perutnya keroncongan.

Ken menggaruk kepalanya dan tertawa malu-malu.

“…Um, bisakah kita makan dulu?”

Mendengar ini, Mary yang menangis, “…Pfft.”

Tertawa bahkan tanpa menyeka air matanya.

Merasakan kenyataan bahwa Ken telah kembali.

Beberapa saat kemudian Mary berlari keluar dari asrama.

Emily, yang sedang berdebat apakah dia harus mengejarnya, akhirnya duduk di dekat jendela, menatap kosong ke langit yang gelap.

Dia merasakan gelombang kemarahan yang penuh dendam setelah mendengar cerita Mary.

Namun pada akhirnya, itu semua hanyalah rumor belaka.

Kisah konyol Anak Nubuat telah membunuh Ken.

Dan tokoh utama cerita itu tidak lain adalah dirinya sendiri.

‘…Ken.’ Merasakan semua kesia-siaan, Emily hanya terus menatap ke langit.

Kata-kata terakhir yang dia ucapkan padanya terus terulang di benaknya.

Sambil terbuang sia-sia dalam pikiran penyesalan seperti itu.

Mengetuk. 

Mengetuk. 

Sesuatu yang kecil mengetuk jendela.

Bereaksi secara alami terhadap suara tersebut, Emily mengalihkan pandangannya untuk melihat apa yang mengetuk jendela.

Setelah memastikan pemandangan yang sulit dipercaya itu, Emily, mengabaikan suara rasional yang mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak mungkin terjadi, bergegas keluar pintu untuk mencari satu harapan terakhir.

Dia sudah mati. 

Namun, ekspresi Emily, saat dia berlari menuruni tangga dalam keadaan kesurupan, hampir seperti dia kesurupan.

Perpaduan kompleks antara ketidakpercayaan dan harapan terlihat di wajahnya.

Sesampainya di lantai pertama, dia membuka gerbang utama dan pindah ke bagian belakang asrama, di bawah kamarnya.

“…Oh, apakah kamu…terkejut?”

“…K-Ken.” Di sanalah dia, dengan canggung tersenyum dan melambai padanya.

Gambaran yang sangat dia doakan dan harapkan ada tepat di depan matanya.

‘Bahkan jika aku menjadi gila… tidak apa-apa.’ Air mata mengalir di wajah Emily saat dia menatapnya dengan kaget.

“Ken… K-Ken.” Menjangkau dengan tangan gemetar, dia mendekat padanya.

“Keeeeen!!” Dia bergegas ke pelukannya.