Siang hari, di depan Air Mancur Kota.

Di depan air mancur berhiaskan patung unicorn, Elise memeriksa poninya dengan cermin tangan sambil menunggu Siegfried.

Dia kemudian melirik ke arah Ken, yang sedang duduk di meja luar sebuah kafe di kejauhan, seolah mencari konfirmasi.

Ken memberinya ‘Tanda Oke’ dengan ibu jari terangkat.

Diyakinkan oleh tanda itu, Elise menarik napas dalam-dalam.

Dia teringat momen beberapa hari yang lalu ketika Siegfried mengajaknya berkencan.

“Melihat bunga?” 

“Ya, ada bunga indah yang hanya mekar di musim ini.”

“Aku-aku menyukainya, tapi… 

Haha, kamu harusnya menanyakan hal seperti ini pada gadis yang kamu sukai, konyol.”

“Itulah sebabnya aku bertanya padamu.”

“Eh… 

Apa?” Mengingat tatapannya yang sungguh-sungguh dan percaya diri, Elise merasakan panas di wajahnya.

Dia mencoba menenangkan dirinya dengan menepuk pipinya menggunakan kedua tangannya, tapi dia tidak bisa mengendalikan ekspresinya.

“Oh tidak, bagaimana kalau aku terlihat aneh!” Dia melambaikan tangannya untuk mendinginkan wajahnya dan menghentakkan kakinya untuk menenangkan diri.

“Maaf, apakah aku terlambat?”

“Kyaaah!” Tiba-tiba mendengar sapaan Siegfried, Elise kaget dan mengeluarkan jeritan aneh.

“Awalnya kacau sekali…” Melihat mereka, Ken sedikit menurunkan kacamata hitamnya dan mendesah pelan.

Dia tahu mereka berdua akan berakhir bersama, tetapi melihat Elise begitu gugup, dia mengerti mengapa Elise begitu putus asa mencari bantuannya.

“Elise, ada apa? 

Apakah kamu baik-baik saja?” 

en𝘂ma.𝐢d

“A-aku baik-baik saja. 

Aku juga baru sampai di sini.”

“Wajahmu merah. 

Apakah kamu merasa tidak enak badan? 

Permisi sebentar.” Siegfried dengan hati-hati meletakkan tangannya di keningnya, dan dia menjadi sangat bingung.

“Ini buruk, Elise! 

Dahimu terbakar!”

“Ini salahmu, idiot!” Elise, yang bingung dan marah, menendang kaki Siegfried untuk menyembunyikan rasa malunya.

Namun, kakinya yang sekokoh batu tidak merasakan apa-apa.

Mengabaikan sensasi familiar dari tendangan Elise, Siegfried berbicara dengan lega.

“Setidaknya itu bukan penyakit…

Itu melegakan.” 

“Ah.” Melihat wajahnya yang tersenyum, Elise menjadi semakin bingung.

en𝘂ma.𝐢d

Dia berbalik dengan tiba-tiba.

“Aku harus ke kamar kecil!”

Dia buru-buru berlari menuju lokasi Ken.

“Oh tidak, apa yang harus aku lakukan?!

Apa aku bertingkah aneh tadi?!”

“Ya, sangat.” 

“Ah! 

Apa yang harus saya lakukan? 

Aku tidak bisa bersikap normal karena aku sangat menyadarinya!”

Ken yang sudah menunggu di gang belakang kafe, memulai pertemuan strategi rahasia.

“Aku sudah mengantisipasi ini, jadi aku sudah menyiapkan sesuatu.”

“A-Apa itu?” Penasaran dengan Ken yang merogoh sakunya seolah sudah menduga situasi ini, mata Elise berbinar penasaran.

Elise tahu betul bahwa Ken telah membuat pedang Siegfried.

Oleh karena itu, apapun yang Ken persiapkan pasti akan menjadi sesuatu yang berguna untuk kesulitannya saat ini.

Elise merasakan gelombang antisipasi.

Akhirnya Ken mengeluarkan botol kecil yang bentuknya seperti ramuan.

“…Apa ini?” 

“Itu ramuan yang akan membantu menenangkan sarafmu.

Setelah kamu meminumnya, keteganganmu akan mereda.”

“Benar-benar? 

Jika aku meminum ini, aku bisa bersikap normal?”

“Tentu saja. 

Aku jamin.” Melihat Ken begitu percaya diri, Elise dengan hati-hati mengambil botol itu dan meminum semuanya sekaligus.

Rasanya seperti minuman krim stroberi yang manis.

en𝘂ma.𝐢d

Itu adalah rasa yang disukai Elise.

“Wow, aku benar-benar merasa pikiranku tenang!”

“Saya telah menggunakan bahan-bahan khusus.

Kamu seharusnya baik-baik saja sekarang, kan?”

“Ya! 

Sama sekali! 

Terima kasih, Ken! 

Saya senang sekali saya bertanya kepada Anda!”

“Selama kamu tidak gugup, kencannya akan berjalan lancar.

Nikmati dirimu sendiri.” 

“Terima kasih banyak! 

Saya pasti akan membalas kebaikan ini!” Sambil tersenyum cerah, Elise segera kembali menuju air mancur.

‘Dia meminumnya tanpa ragu-ragu.’ Tentu saja ramuan itu hanyalah tipu muslihat.

en𝘂ma.𝐢d

Itu sebenarnya adalah minuman krim stroberi spesial Raphne.

Ken, yang belum meningkatkan keterampilan alkimianya secara signifikan, tidak mungkin membuat ramuan untuk menenangkan saraf.

Namun dia tahu kalau karakter Elise di game itu adalah orang yang mudah percaya dan mudah tertipu.

Itu sebabnya dia mengandalkan efek plasebo.

Selain itu, rasa manisnya sendiri membantu mengurangi ketegangan dan meningkatkan mood.

Jadi, setelah meminum minuman strawberry favoritnya, Elise dengan percaya diri mendekati Siegfried.

“Ayo pergi, Sieg! 

Aku sangat menantikan untuk melihat bunga-bunga hari ini!”

en𝘂ma.𝐢d

“Ya, aku yakin kamu akan menyukainya, Elise.” Elise meraih tangan Siegfried.

Meski terkadang mereka berpegangan tangan dengan santai, kali ini dia tidak melepaskannya dan terus berjalan bergandengan tangan.

Sama seperti yang dilakukan sepasang kekasih. 

‘Ramuan Ken luar biasa!

Aku tidak percaya aku bisa melakukan sesuatu yang begitu memalukan dan merasa baik-baik saja!’

Merasa sangat berterima kasih kepada junior yang membantunya, Elise mendekati Siegfried dengan antusias.

Dia tentu saja tipe orang yang mudah ditipu.

“Hah? 

Elise berjalan bersama Siegfried?”

“Ken hanya menonton dari luar.”

“Mustahil!” Tiga wanita bersembunyi di dalam kafe yang sama dengan Ken.

Raphne, yang tiba-tiba sadar, menurunkan kacamata hitamnya dengan ekspresi terkejut.

en𝘂ma.𝐢d

“…Mungkinkah Ken senang melihat pacarnya bersama pria lain…” Ada sebagian orang di dunia ini yang senang melihat pasangannya bersama pria lain.

Emily, yang tidak mengetahui preferensi seksual seperti itu, tersipu dan menyangkalnya dengan keras.

“Tidak, tidak mungkin ada orang seperti itu!”

“Bukan itu! Aku membacanya di novel!

Ada pria yang senang dengan hal itu!”

“Tidak mungkin, tidak mungkin Ken memiliki preferensi seperti itu…”

“Tepat! 

Baru kemarin, dia bilang dia menyukai wanita yang bisa diandalkan….” Mary dan Emily tampak ragu dengan pendapat Raphne, namun Raphne tetap teguh pada keyakinannya.

‘Aku tahu itu… aku tahu ada yang tidak beres!’ Hal-hal sepertinya terjadi di kepalanya.

en𝘂ma.𝐢d

Lagi pula, tidak peduli seberapa besar dia menggoda Ken di Menara, dia tidak mudah tertipu.

Jika preferensi seksualnya adalah memperhatikan pasangannya bersama pria lain, maka semuanya akan masuk akal.

Karena itu, Raphne terus bersikeras.

“Kita bisa saja salah dengar dari jarak jauh!

…Pada kenyataannya, dia mungkin suka melihat gadis Elise berkencan dengan pria lain!”

“….”

“….” Ketiganya terdiam setelah komentar Raphne.

Keheningan akhirnya dipecahkan oleh Emily.

“Tidak, ayolah, bukan itu.” Setelah memikirkannya dengan hati-hati, Emily menyimpulkan bahwa Raphne terlalu memikirkannya.

en𝘂ma.𝐢d

“Begitukah?” 

“Ya, siapa pun tahu kalau Elise dan Siegfried sedang berkencan.”

“Lalu kenapa Ken duduk di sana?!

Kenapa dia memperhatikan mereka?!

Apakah dia memiliki perasaan terhadap Elise atau…?” Emily, yang sudah kembali tenang, menjawab pertanyaan Raphne yang membingungkan.

“Mungkin kemarin Elise meminta nasihat hubungan pada Ken?”

“…Ah, begitu.” Raphne yang kecurigaannya semakin besar, merasa lega dengan penjelasan Emily yang tenang.

‘Syukurlah…’ Dia khawatir tentang bagaimana menangani hal-hal jika Ken benar-benar memiliki preferensi seperti itu.

Merasa diyakinkan, Raphne menyesap smoothie-nya melalui sedotan.

Lalu Mary tiba-tiba angkat bicara lagi.

“Tetapi… 

Apa sebenarnya hubunganmu dengan Ken, Raphne?” Mary menanyakan pertanyaan yang ada di pikirannya selama beberapa waktu.

Sekarang sudah jelas bahwa Ken dan Elise tidak sedang berkencan, dia menyuarakan rasa penasaran terbesarnya.

Emily juga tegang, melihat reaksi Raphne.

Dia juga penasaran dengan hubungan Raphne dan Ken.

Lagipula, Raphne tiba-tiba muncul di Turnamen Bertahan Hidup terakhir setelah setahun, menangis dan mencari Ken.

Segera setelah itu, dia kembali ke Akademi dan dekat dengan Ken.

“Ah, itu…” Merasakan tatapan tajam dari keduanya, Raphne mulai menceritakan kisahnya.

“Jadi, kamu tidak bisa berbicara dengan siapa pun selama setahun penuh?!

Apakah kamu sendirian selama itu?!”

“…Itu pasti…sangat sulit.”

Raphne berbagi kisah dikutuk dan terjebak di Menara selama setahun dan bagaimana Ken menemukan dan merawatnya setelahnya.

Dia juga menyebutkan bagaimana Ken membuat Liontin yang akhirnya membebaskannya dari kutukan.

Ketika Mary mendengar tentang bagian terakhir dari Liontin itu, dia dengan lembut menyentuh jas hujannya sendiri.

‘…Jadi, Raphne juga diselamatkan oleh Ken.’ Mengingat ketakutannya terhadap hujan yang membuatnya gemetar di kamarnya karena trauma, Mary sangat bersimpati pada Raphne.

Emily, mengingat pengalamannya sendiri terjebak dalam Lingkaran kematian selama seminggu, memegang tangan Raphne.

“…Kamu pasti mengalami masa-masa sulit, bukan?”

“Eh… ya?” 

“…Dan sepertinya aku tidak tahu…

Selama Survival, kupikir Raphne mengancam Ken… ugh.”

“Saya juga minta maaf untuk saat itu.

Aku menyerangmu secara tiba-tiba.”

“ Mendengus, mengendus … ya?” Emily, dengan air mata berlinang, dan Mary, menatapnya dengan ekspresi sedih.

Saat keduanya menyatukan tangannya, Raphne tersipu, merasa bingung.

‘Sudah lama sekali aku tidak merasa seperti ini…’ Kebaikan kemanusiaan yang hangat yang belum pernah ia rasakan dari siapa pun kecuali Ken.

Itu adalah kehangatan yang bisa mereka bagi karena rahmat yang mereka terima dari Ken.

“Di masa depan, aku akan membantumu jika terjadi sesuatu.

…Oh, apakah kamu mau kue?”

“Saya akan membantu juga. 

Teman Ken adalah temanku juga.” Emily menawarkan kuenya, dan Mary menepuk kepala Raphne.

‘Mereka baik sekali!’ Raphne tersentuh oleh reaksi mereka.

“…Aku merasa aku akan rukun dengan kalian berdua.” Sambil menggigit kue yang diberikan Emily padanya, Raphne tersenyum cerah, menikmati perhatian lembut mereka.

Dengan demikian, ketiganya terikat dan menemukan titik temu.

Saat suasana menjadi hangat dan kabur.

“Ah, Ken masuk.” Kata Raphne, melihat Ken berdiri dari meja luar dengan minuman di tangannya.

“Apa, t-tunggu! 

Bukankah kita harus bersembunyi?” 

“Hah? 

Mengapa?” 

“Katakan saja halo.” 

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu mencurigakan!

Akan merepotkan kalau kita ketahuan!” Mendengar desakan Emily yang mendesak, mereka bertiga segera menyembunyikan wajah mereka di balik menu kafe.

‘Kelihatannya baik-baik saja.’ Elise dan Siegfried berjalan perlahan di sepanjang jalur bunga.

Menyaksikan keduanya menciptakan suasana bahagia sambil berpegangan tangan dari meja outdoor, sepertinya kencan tersebut berjalan lancar.

‘…Haruskah aku membawa Raphne juga?’ Melihat mereka, Raphne, yang pasti berada di dalam menara, teringat.

Sejujurnya, jika aku memberitahunya tentang konsultasi Elise, dia mungkin tidak akan menganggap itu aneh.

Hari ini adalah hari ketika bunga-bunga indah yang hanya mekar sepanjang tahun ini bermekaran penuh.

Raphne yang selalu terjebak di dalam menara baru saja berhasil keluar, dan aku ingin menunjukkan padanya bunga-bunga ini.

‘Haruskah aku mengundangnya sekarang?’ Dengan pemikiran itu, saya berdiri.

Ini masih siang. 

Raphne baru saja selesai makan siang, jadi dia pasti akan menikmati jalan-jalan singkat untuk melihat bunga-bunga ini.

Membayangkan Raphne, yang hanya pernah kulihat di menara, tersenyum dan berjalan melewati ladang bunga membuatku tersenyum.

Saat aku masuk ke dalam kafe untuk mengembalikan cangkir minumanku.

“…Hah?” Saya memperhatikan siluet yang familiar.

Kuning, merah, dan biru. 

Ketiganya, dengan warna rambut yang mengingatkan pada lampu lalu lintas, masing-masing menyembunyikan wajah mereka di balik menu, dengan diam.

Tidak ada keraguan; itu Emily, Raphne, dan Mary.

Saat aku menatap mereka dengan tatapan kosong, orang dengan rambut berwarna lampu lalu lintas merah sedikit mengangkat kepalanya.

Kami semua memakai kacamata hitam yang menunjukkan tujuan mereka di sini..

Saat mata kami bertemu melalui kacamata hitam yang diturunkan, Raphne tersenyum lembut dan sedikit melambai.

“Apa, apa yang kamu lakukan!

Diam!” Pada saat itu, orang dengan rambut berwarna lampu lalu lintas kuning buru-buru meraih tangan Raphne dan menariknya ke bawah.

Raphne lalu membenamkan wajahnya kembali ke menu.

“Apa… 

apa yang kalian lakukan?” Terkejut dengan kemunculan ketiganya yang tak terduga, aku berbicara keras kepada mereka.

Mendengar suaraku, mereka berdua tersentak, bahu mereka gemetar.