“Apa… 

katamu?” 

Untuk sesaat, kupikir aku pasti salah dengar.

“Tidak menangkapnya? 

Akulah yang mengucapkan Kutukan Raphne.” Tapi kata-katanya selanjutnya segera menegaskan bahwa telingaku tidak menipuku.

“Tepatnya, aku memerintahkan kutukan itu dilontarkan.”

“Mengapa… 

kenapa kamu melakukan hal seperti itu?!”

Kutukan Ketakutan, yang membuat interaksi apa pun dengan orang lain menjadi mustahil.

Sebuah kutukan yang sangat mengerikan sehingga membuat seseorang harus hidup dalam kesendirian seumur hidup.

Mengapa. 

Kenapa kamu…. 

“Jawab aku!! 

Kenapa kamu melakukan hal seperti itu!!” Aku berdiri dan meraih kerah bajunya.

Tergantung pada jawabannya, saya mungkin akan menghajarnya.

e𝐧𝐮ma.i𝒹

Bahkan mungkin merusak sesuatu.

Saya tanpa ampun akan menginjak-injaknya sampai dia memohon pengampunan.

Aku mendidih karena marah.

Saya telah melihat penderitaan Raphne dari dekat sepanjang waktu.

Betapa kerasnya perjuangan Raphne karena kutukan itu.

“…Ada banyak hal yang perlu dijelaskan tentang alasannya.

Sederhananya,” Adrian memulai, tidak bingung meskipun mataku melotot.

Ekspresinya tetap tenang dan tenang.

Tidak sedikit pun rasa bersalah terlintas di wajahnya saat dia berbicara pelan, meninggalkan senyuman liciknya.

“Itu karena Raphne adalah Anak Nubuat.”

“…Apa?” Jawabannya membuatku kacau balau, seolah-olah aku baru saja dipukul di bagian belakang kepala.

Anak Nubuat? 

Rafne? 

Tentu saja, cengkeramanku pada kerahnya mengendur, dan Adrian, yang terbebas dari cengkeramanku, menepis pakaiannya yang kusut dengan lembut.

Duduk kembali, dia menyilangkan tangan dan memberi isyarat.

“Duduk. 

Masih ada lagi yang perlu didiskusikan.” Aku kembali duduk, masih shock.

Anak Nubuat. 

Itu adalah istilah yang sering digunakan di Akademi Epiris, terutama di sekitar Emily.

The Child of Prophecy merupakan sosok dari ramalan lama yang diberikan oleh Priest Besar Kerajaan Lillias.

e𝐧𝐮ma.i𝒹

Ramalan tersebut meramalkan bahwa di era ini akan lahir Anak Nubuat, dan anak yang lahir dari Anak Nubuat tersebut akan menjadi penyelamat yang akan menyelamatkan dunia.

Dalam cerita game ini, hanya ada satu Anak Nubuat: Emily Epiris.

“…Bagaimana Raphne bisa menjadi Anak Nubuat?”

“Kamu seharusnya menanyakan itu sebelumnya.”

“Tahukah kamu apa itu Anak Nubuat?”

“Satu-satunya Anak Nubuat yang saya tahu adalah…

Emily.”

“Saya senang kita berada di halaman yang sama.” Dia menyembunyikan senyuman tipis sebelumnya dan melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Kamu benar, Emily adalah Anak Nubuat yang kamu pikirkan.”

“Tetapi mengapa Raphne…?”

“Karena ada dua ramalan.” Dua ramalan…?

Saya telah memainkan game ini berkali-kali tetapi belum pernah menemukan pengaturan tersembunyi seperti itu.

“Itu tidak mungkin! 

Ramalan yang diturunkan di Kerajaan Lillias dengan jelas menyatakan…!” Saat aku menyuarakan kebingunganku, Adrian menyela dan menjawab dengan tegas.

“Raphne bukanlah sosok dari ramalan Kerajaan Lillias.”

“Kalau begitu…” Kata-kata selanjutnya melampaui apa yang bisa kubayangkan.

“Raphne adalah Anak Nubuat dari Suku Iblis.” Suku Setan.

Itu berarti Pasukan Raja Iblis.

e𝐧𝐮ma.i𝒹

Sebuah ramalan yang berasal dari pihak Raja Iblis…?

Saya belum pernah mendengar hal seperti itu, baik di dalam game maupun di tempat lain.

“Apa… 

Ramalan apa ini?” 

“Ini mirip dengan yang ada di Kerajaan Lillias.

Tapi itu sepenuhnya untuk Suku Iblis.” Nubuatan Kerajaan Lillias.

Diramalkan bahwa anak yang lahir dari Emily akan menjadi penyelamat kerajaan.

Kemudian… 

“Anak yang lahir dari Raphne, dan Raja Iblis akan menguasai dunia.” Adrian membeberkan rahasianya dengan tenang.

Rasanya seperti dipukul di bagian belakang kepala.

“Apa yang kamu pikirkan, Ken?” Raphne melingkarkan tangannya di bahuku dari belakang saat aku duduk di meja kerja.

e𝐧𝐮ma.i𝒹

Setelah mendengar kabar mengejutkan dari Adrian, saya kembali ke menara dan tidak bisa berhenti memikirkannya.

‘Ini adalah cara terbaik untuk melindunginya dari Pasukan Raja Iblis.’

Kemudian muncul penjelasan Adrian: Pasukan Raja Iblis telah menyusup ke Akademi, mengincar Raphne.

‘Belum lama ini, wanita yang mengancam Emily itu juga merupakan bagian dari Pasukan Raja Iblis.

Raja Iblis selalu…

selalu memperhatikan Raphne.’ Aku sudah mengetahui dari berbagai kejadian di dalam game tentang invasi Pasukan Raja Iblis.

Namun alasannya tidak pernah jelas sampai sekarang.

Kini, misteri itu terpecahkan.

Mereka telah menyusup ke tempat ini untuk membawa pergi Raphne.

e𝐧𝐮ma.i𝒹

‘Jika tidak ada makhluk hidup yang bisa mendekat ke sini, Pasukan Raja Iblis juga tidak akan bisa mendekat.’ Itulah alasan dia dikutuk dengan Kutukan Ketakutan.

Jika kutukannya menyebabkan ketakutan dan kesakitan pada makhluk hidup, hal yang sama juga berlaku pada mata-mata Pasukan Raja Iblis.

Mereka tidak akan berani mendekati Menara Raphne.

Mengingat hal itu, kutukan itu sepertinya tepat.

Tetapi. 

Namun apakah itu berarti Raphne harus diisolasi karenanya?

‘Apakah demi perlindungan kerajaan kamu berharap untuk memerintah suatu hari nanti?’

‘…Apakah kamu tahu siapa aku?’

‘Apakah boleh menghukum seorang gadis lajang ke neraka demi masa depan kerajaan?’

‘…Ya.’ 

“Itu adalah tanggung jawabku dan alasan aku datang ke Akademi.” Adrian Faraday.

Nama lengkapnya adalah Adrian Arnold Lillias.

Saya selalu bertanya-tanya tentang hal ini saat bermain game.

Mengapa pewaris kerajaan pertama bersekolah di Akademi?

Saya pikir mungkin itu hanya untuk menambahkan karakter pangeran demi plot romansa game tersebut.

e𝐧𝐮ma.i𝒹

Aku hanya menepisnya begitu saja…

“Dengarkan baik-baik, Ken. 

Jika Raphne jatuh ke tangan Raja Iblis, itu bukan lagi hanya masalah Kerajaan Lillias.” Matanya, penuh keyakinan, melekat dalam pikiranku.

Jika kita kehilangan Raphne, perang global akan terjadi. Jika kita bisa mencegah hal itu hanya dengan nyawa satu gadis, itu adalah harga kecil yang harus dibayar.

Adrian menambahkan. 

“…Ken, ada yang salah?

Apakah kamu baik-baik saja?” Karena aku tidak menanggapi panggilannya, Raphne menempelkan wajahnya ke bahuku dan bertanya dengan cemas.

Aku meletakkan tanganku di atas tangannya.

“Hei, Rafne.” 

“Ya?” 

“Tidakkah kamu merasa terkurung di dalam menara?”

“Tidak apa-apa, karena kamu di sini sekarang, Ken.

e𝐧𝐮ma.i𝒹

Hehe, selama ini kamu mengkhawatirkanku.

Terima kasih…” Baru-baru ini, ekspresi Raphne menjadi cerah saat dia bersamaku.

Dia sangat berbeda dari gadis murung dan putus asa yang pertama kali kutemui.

Dia mencondongkan tubuh ke arahku, membenamkan wajahnya di bahuku dan memelukku dari belakang.

Raphne merasa nyaman saat dia bersamaku.

Tetapi. 

Sebaliknya, jika aku menghilang, dia akan kembali ke keadaan putus asa.

Aku ingat pemandangan Raphne mendatangiku saat Acara Bertahan Hidup beberapa hari yang lalu, tangannya gemetar, air mata mengalir di wajahnya saat dia memohon padaku untuk tidak meninggalkannya.

Fakta bahwa dia baik-baik saja karena dia bersamaku hanyalah solusi sementara.

Bagaimana jika saya menghilang? 

Bagaimana jika kecelakaan atau kejadian tak terduga menghalangi saya untuk datang ke menara?

Maka Raphne harus tinggal di sini sendirian selama sisa hidupnya.

Tidak ada yang akan datang menemuinya.

Bahkan jika dia meninggalkan menara, dia akan tetap hidup dalam isolasi yang sepi.

Kesendirian seumur hidup yang harus dia tanggung.

‘Raphne tidak memilih menjadi Anak Takdir.’ Itu terlalu kejam.

‘…Aku sudah memutuskan.’ 

Nubuatan, kerajaan, perang – persetan dengan semuanya.

Aku hanya ingin orang berharga di sampingku bahagia.

e𝐧𝐮ma.i𝒹

Mengorbankan orang berharga saya demi mayoritas di masa depan?

Mengapa gadis ini harus dikorbankan demi banyak orang yang bahkan tidak kukenal atau yang belum melakukan sesuatu yang istimewa?

Biarkan mereka mengurus hidup mereka sendiri.

Di masa depan game ini, perang antara Suku Iblis dan kerajaan tidak bisa dihindari.

Tidak peduli rute mana yang diambil Emily, perang selalu terjadi.

Mungkin Pasukan Raja Iblis tidak dapat menemukan Raphne tidak peduli seberapa keras mereka mencari secara rahasia, yang pada akhirnya membuat mereka memulai perang.

Oleh karena itu, segera setelah perang dimulai, Pasukan Raja Iblis menyerang Akademi.

Benar, perang pasti akan terjadi.

Apakah Raphne terjebak di sini atau tidak.

Jadi, aku akan menghilangkan kutukannya.

Dan aku akan melindunginya.

Dari tangan Raja Iblis.

Saya bisa melakukannya. 

“Sepertinya suasana hatimu sedang bagus hari ini.” Selama latihan pagi kami yang biasa, Siegfried berkomentar.

“Eh, benarkah?” 

“Ya, bahkan setelah dipukul di kepala, kamu tetap tersenyum.”

“Oh, haha.” Tentu saja aku hanya bisa tersenyum.

“Saya akhirnya bisa memberinya hadiah yang ingin saya berikan hari ini.” Saya akhirnya menyelesaikannya.

Menggunakan Kalung Cahaya Bulan, yang saya peroleh dalam perdagangan sebelumnya dengan Anette dan Kristal Mana Murni yang saya menangkan selama Acara Bertahan Hidup sebagai komponen utama, bersama dengan beberapa bahan lainnya, saya akhirnya berhasil.

Saya menamakannya [Liontin Dewi Imitasi].

Tentu saja, karena saya menggunakan Kalung Cahaya Bulan dan bukan Token Dewi yang asli, saya tidak dapat membuat replika persisnya.

Namun, saya bisa membuat sesuatu yang serupa dengan judul tiruan.

Ini pasti bisa memblokir Kutukan Raphne.

‘Dia pasti akan senang, kan?’ Karena aku tidak memerlukan sihir Raphne untuk membuat liontin ini, diam-diam aku membuatnya di asrama sebagai kejutan.

Hari ini, saya akan mengunjungi menara dan menunjukkan padanya liontin untuk mengejutkannya.

Raphne, kamu bebas sekarang!

Saya mulai bersemangat, membayangkan reaksinya terhadap kata-kata itu.

“Begitu,… kalau begitu mari kita akhiri latihan hari ini di sini.”

“Hah? 

Apakah itu oke?” 

“Ya, sepertinya kamu terlalu bersemangat memberikan hadiah untuk fokus pada latihan.

Jika itu adalah sesuatu yang membuat Anda bahagia, sebaiknya segera lakukan.”

“T-terima kasih!” Siegfried tersenyum tipis.

Apa aku terlihat begitu bahagia?

Bahkan Siegfried yang sangat disiplin mengizinkanku untuk bolos latihan.

“Kemudian! 

Tolong beritahu Emily aku berangkat lebih awal!” Dengan pertimbangan baik Siegfried, aku segera memindahkan langkahku.

Saya tidak sabar untuk memberikan liontin ini kepada Raphne.

Saya telah bekerja sangat keras untuk hari ini.

Dengan hati yang penuh antisipasi, saya dengan penuh semangat membuka pintu menara.

“Raphne!”

“Oh, K-Ken!

Wow, kamu datang pagi-pagi sekali hari ini?” Saya menaiki menara dengan sangat cepat sehingga saya bahkan tidak kehabisan napas.

Ketika saya membuka pintu, saya melihat Raphne sedang menyiapkan sarapan.

Sepertinya kunjungan awalku telah menarik perhatiannya sebelum dia selesai menyiapkan makanan.

Raphne melepaskan ikatan celemeknya dan mendekatiku.

Lalu, dia dengan ringan memelukku.

“Apa ini? 

Mengapa kamu datang pagi-pagi sekali hari ini?

…Apakah kamu merindukanku?” Aku dengan lembut menepuk kepalanya saat dia menggodaku dengan manis dan berkata sambil tersenyum,

“Aku punya kabar baik, Raphne.”

“Hah? 

Apa itu?” Aku mundur sedikit dari Raphne dan mencari di Kantong Subruang untuk mengeluarkan liontin itu.

Liontin yang tampak mulia itu bergoyang di hadapan Raphne.

“Ini…” 

“Saya akhirnya berhasil! 

Ini seharusnya bisa memblokir Kutukan Raphne!”

“Ah, benarkah?” Raphne menerima liontin itu dengan ekspresi agak ragu.

“Cobalah dengan cepat.” 

“O-oke.” Raphne dengan hati-hati memasangkan liontin itu di lehernya.

“…Hehe, apakah itu terlihat bagus untukku?” Raphne tersenyum malu-malu.

Saya segera memeriksa jendela status Raphne.

[Nama: Raphne Bell Martinez.

Skill bawaan: Kecepatan bawaan

Sifat bawaan: Kutukan Ketakutan – Menyebabkan ketakutan kecil terhadap makhluk hidup yang bergerak dalam radius 50M.

Sifat yang Dimiliki: Keputusasaan – Level saat ini 16%, Ketergantungan LV.6]

‘Berhasil!’ 

Liontin Dewi Imitasi jelas menunjukkan efeknya.

Aku tidak bisa membedakan dengan jelas berapa banyak yang berubah karena aku tidak terpengaruh oleh kutukan itu, tapi…Deskripsi di jendela status memang telah berubah.

Dari menyebabkan stres dan ketakutan yang ekstrim.

Untuk menyebabkan ketakutan kecil. 

“Ini sukses, Raphne! 

Kutukanmu sudah pasti berkurang!”

“B-benarkah? 

Itu luar biasa.” 

“Apa? 

Apakah kamu tidak bahagia?” 

“Tentu saja saya senang! 

Tapi lebih dari sekedar memblokir kutukan…” Raphne tersenyum malu-malu sambil mengangkat liontin di lehernya dengan kedua tangannya.

“Hehe, aku lebih bahagia karena Ken memberiku kalung sebagai hadiah.”

“I-begitu?” Dia tampaknya tidak terlalu gembira karena terbebas dari kutukan seperti yang kuduga.

Saya pikir dia mungkin menangis bahagia untuk sementara waktu.

Sama seperti saat Emily terbebas dari kutukan Loop.

“Oh, Ken, apakah kamu lapar?

Saya akan menyiapkan makanan segera!

Tunggu sebentar!” 

“Ya,… terima kasih.” Raphne segera mengikat celemeknya lagi dan pergi menyiapkan makanan.

Saya duduk di meja makan dengan perasaan sedikit linglung.

‘Yah, kegembiraan sesaat bukanlah hal yang paling penting.’

Yang penting sekarang Raphne tidak harus menjalani hidup kesepian bahkan tanpa aku.

Dia bisa keluar dan berinteraksi dengan orang kapan saja.

Dia telah lolos dari situasi berbahaya karena hanya mengandalkanku.

“Ayo makan.” Setelah itu, kami menikmati makan bersama yang nyaman, sama seperti hari-hari lainnya, dengan makanan yang telah disiapkan Raphne dengan penuh kasih sayang.

“Apakah ini enak?” 

“Ya, makanan Raphne selalu enak.”

“…Hehehe.” Merasa senang dari pujian yang biasa sambil mengisi perut setelah latihan.

Raphne tersipu dan tersenyum hangat.

Itu adalah waktu yang berharga dan menyenangkan.

“…Tidak akan ada lagi kita makan seperti ini.” Kataku lembut, merasa sentimental.

Kemudian. 

Dentang! 

“Oh, Rafne… 

apakah kamu menjatuhkan sendokmu?” Raphne menatapku dengan tatapan kosong.

“Ken,…apa maksudmu dengan itu?”

Ah, aku melakukan kesalahan….

“Oh, tidak, bukan seperti itu!

Aku tidak bermaksud begitu saat ini!” Aku buru-buru menjelaskan pada Raphne.

Saya memberi tahu dia tentang rencana untuk mengintegrasikannya kembali ke masyarakat setelah dia diisolasi.

“Nah, sekarang kutukan itu sudah teratasi.

Mulai sekarang, kamu harus mulai bertemu temanmu lagi, kan?”

“…” 

“Tentu saja, aku akan tetap berada di sisimu!

Tapi tetap saja, suatu hari nanti Anda harus kembali ke kehidupan normal.” Bergantung padaku tanpa batas waktu tidak akan baik baginya sama sekali.

Dia perlu bertemu orang-orang dan bahagia, bahkan tanpa aku.

Untuk kesehatan mentalnya, kita perlu mengupayakannya secara bertahap.

Untuk melakukan itu, kita harus memulainya secara perlahan.

Saya berencana untuk secara bertahap mengurangi waktu yang kami habiskan di Menara.

“Jadi, apakah kamu tidak keberatan?” Setelah menjelaskan rencana detailnya, Raphne diam-diam mendengarkan lalu.

“Ya, tidak apa-apa.” 

“Kau selalu memikirkanku.

Terima kasih, Ken,” kata Raphne sambil tersenyum indah.

‘Untunglah.’ Bertentangan dengan ketakutanku bahwa dia akan panik lagi, Raphne tampak tenang.

“Oh, tapi Ken, apakah kamu tidak haus?

Apakah kamu mau jus?”

“Hah? 

Oh, tentu, itu bagus sekali.” Raphne tidak tampak berbeda dari biasanya.

Dia bangkit dari tempat duduknya untuk menyiapkan jus.

‘Apakah karena kutukannya sudah dicabut?’ Kupikir kesalahanku akan membuat Raphne menangis lagi dan aku harus menghiburnya, tapi dia terlihat stabil.

Mungkinkah dia juga sudah merasakannya?

Bahwa dia sekarang bisa bebas keluar rumah kapan pun dia mau.

‘Saya melihat harapan.’ Saya tersenyum sedikit.

Sejujurnya, saya merasa sedikit kewalahan ketika merencanakan bagaimana memperbaiki kondisi Raphne sendirian, tapi melihat responnya sekarang, saya yakin dia bisa menjadi jauh lebih baik.

“Ini jusnya.” 

“Terima kasih, aku akan meminumnya dengan baik.” Raphne tersenyum ramah, seperti biasa.

Ya, sedikit demi sedikit, selangkah demi selangkah, tidak apa-apa untuk maju.

Pada akhirnya, Raphne akan bisa kembali ke kehidupan normal.

Semuanya akan normal…

‘…Hah?’ Mengapa ada dua Rafnes?

Terima kasih. 

Entah bagaimana, menjadi sulit untuk menjaga keseimbangan, dan saya tidak dapat menahan diri.

Aku jatuh ke pelukan Raphne.