“Raph…ne?” Emily adalah orang pertama yang bereaksi terhadap pemberitahuan familiar itu.

Masuk akal karena dialah yang berduel di hari terakhir Raphne menghilang.

Dia mungkin khawatir.

“Mengapa Raphne ada di sini…. 

Kudengar dia sudah kembali ke rumahnya.”

“Lolos? 

Aku mendengar sesuatu yang menakutkan!”

Setelah itu, Mary dan Alicia bereaksi secara berurutan.

Hanya aku dan Adrian yang diam.

Tunggu. 

Adrian?

‘…Kenapa dia terlihat sangat terkejut?’

en𝓾𝐦𝗮.𝗶𝐝

Yang paling memprihatinkan adalah familiar yang bertengger di bahunya.

Dapat dimengerti jika seorang familiar mengumumkan pelarian Raphne.

Tapi kenapa disini? 

Dan kenapa seolah-olah itu khusus ditujukan untuk Adrian?

Sebelum saya dapat menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, Adrian dengan wajah tegang berbicara.

“Sepertinya ini bukan saat yang tepat untuk memperebutkan lencana.”

“Apa maksudmu? 

Aku benar-benar harus memenangkan hadiahnya!” Mary buru-buru membalas ucapan Adrian yang tiba-tiba, tetapi dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

“Ahhhh!” 

Dia disela oleh teriakan Alicia.

“Kepalaku! 

en𝓾𝐦𝗮.𝗶𝐝

Kepalaku hampir pecah!!”

“Apa ini…? 

Ugh, rasanya aku mau muntah.” Bukan hanya Alicia.

Emily yang berada di sampingnya juga memegangi kepalanya dan terjatuh ke tanah.

Segera, Mary juga. 

“Tidak, apa ini, kepalaku…

K-Ken!” 

Dia terjatuh ke lantai dengan wajah pucat, menggigil, seperti Emily, dan menatapku.

Air mata menggenang di mata mereka dan mereka sangat ketakutan, seolah basah kuyup.

“Argh! 

Apakah sudah terlambat!” Akhirnya giliran Adrian.

Dia juga meringis dan memegangi kepalanya.

Semua orang tampak tersiksa dan gelisah.

‘…Jika ini adalah efek kutukannya, Raphne!’ Kutukan Raphne memiliki jangkauan 50 meter.

Itu berarti Raphne ada di dekatnya.

“Ken,… hiks .” Dan kemudian, dari dalam kegelapan hutan, suara isak tangis yang familiar terdengar.

“Ke-e-en. 

Kamu ada di mana? 

Hiks , Ken!” 

“R-Raphne…” Dia muncul dengan rambut merah dan mata merah khasnya.

“Ken! 

Keeeeen!!!” Raphne keluar dari semak-semak, air mata mengalir di wajahnya ketika dia memperhatikanku.

Dia berlari ke arahku sambil menangis terus menerus.

en𝓾𝐦𝗮.𝗶𝐝

Mengandalkanku seperti biasa, dia mulai membenamkan wajahnya di dadaku dan menangis.

“Ini bohong hiks , ini bohong kan?

Ken, kamu tidak meninggalkanku atau semacamnya, … hiks , kamu tidak meninggalkanku kan?

Anda tidak akan meninggalkan saya, kan?

Suka…” 

“R-Raphne! 

Bagaimana kamu sampai di sini!”

“Maaf, maaf, tapi tanpa Ken…

Hiks , aku tidak bisa hidup tanpa Ken!” Raphne menempel padaku, menangis seperti yang selalu dia lakukan saat dia panik.

Tapi lingkungan kami benar-benar berbeda sekarang.

Apakah dia mengembara karena menaranya kosong?

Saya segera memeriksa jendela status Raphne.

[Nama: Raphne Bell Martinez

Skill bawaan: Kecepatan bawaan

Sifat Bawaan: Kutukan Ketakutan – Menyebabkan stres dan ketakutan ekstrem pada makhluk hidup mana pun dalam radius 50 meter

Sifat yang Dimiliki: Keputusasaan – Level saat ini: 194%, Ketergantungan LV.6]

‘Tingkat keputusasaannya…’ 

194%.

Saat saya pertama kali bertemu Raphne, suhu tertingginya sekitar 120%.

Tapi sekarang sudah hampir 200%.

en𝓾𝐦𝗮.𝗶𝐝

‘Aku harus menenangkannya dulu!’ Tidak peduli seberapa buruknya, level ini terlalu berbahaya.

Emily, karakter utama dalam game tersebut, bunuh diri karena 100% putus asa.

Siapa yang tahu apa yang bisa terjadi pada 200%?

Aku mencoba menenangkan Raphne dengan membelai rambutnya seperti biasa.

“Menjauh dari Ken!” 

Ledakan! 

Tapi kemudian, dinding es terangkat, menghalangi Raphne dariku.

Mary tiba-tiba muncul dan berdiri di antara kami, menghalangi jalan Raphne.

“K-Ken… 

Siapa wanita itu?” Raphne menatapku dengan tatapan dingin, sangat berbeda dari ekspresi ketakutannya sebelumnya.

Dan Mary yang tadinya ketakutan, kini menunjukkan tekad yang kuat.

en𝓾𝐦𝗮.𝗶𝐝

Dia terengah-engah, menekan kepalanya ke bawah saat dia menatap Raphne.

Ini berbahaya. 

Saya harus menghentikan mereka.

“M-Maria! 

Ini adalah kesalahpahaman! 

Raphne tidak seperti itu!” 

“Ken! 

Kendalikan dirimu!

Kamu tidak seharusnya tertipu oleh hal seperti ini!”

Mary menghalangi jalanku dengan mengulurkan tangannya ke depanku.

Seolah mencoba melindungiku dari binatang buas yang menakutkan.

en𝓾𝐦𝗮.𝗶𝐝

Tangannya gemetar ketakutan.

“Raphne! 

Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi jika kamu mendekat ke Ken!”

“Anda….” Teriakan Mary yang mengancam ditenggelamkan oleh gumaman pelan Raphne.

Suaranya, membuatku merinding, lebih dingin dari sihir Mary, yang memancarkan aura es.

Mata Raphne yang kosong dan gelap menatap Mary.

“Mengapa… 

Apakah kamu berdiri di antara aku dan Ken?”

“R-Raphne! 

Mary tidak bermaksud seperti itu!” Tapi sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku.

en𝓾𝐦𝗮.𝗶𝐝

“Tunggu, tunggu sebentar!” Sosok Raphne menghilang dari hadapanku.

“…Hah?” Dan hanya dalam sekejap mata.

Gedebuk. 

Mary terjatuh ke tanah tanpa berteriak.

Di sebelahnya berdiri Raphne, menatapnya dengan dingin dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Raphneee!” Teriakan dari seseorang.

Itu adalah Emily, yang membeku di tempatnya sampai beberapa detik yang lalu.

Melihat Mary terjatuh, dia tersadar dan mengulurkan tangannya dengan nada mengancam.

Astaga! 

Dan dari tangannya, rantai kekuatan magis meletus.

Rantai ini memiliki kekuatan segel yang memungkinkannya mengalahkan Raphne di duel sebelumnya.

Tetapi. 

” Ah .” 

Gedebuk. 

Sebelum rantai itu menyentuh Raphne, Emily terjatuh ke tanah seperti Mary.

Seolah berteleportasi. 

Sekali lagi, Raphne berdiri di samping Emily.

‘Kecepatan bawaan.’ Itu adalah Skill bawaan Raphne, yang hanya kulihat di dalam game.

Kemampuan untuk mempercepat indera dan kemampuan fisiknya, membuatnya seolah-olah dia mengendalikan waktu.

Bahkan Mary, dengan kekuatannya yang luar biasa, tidak bisa melawan dan terjatuh.

en𝓾𝐦𝗮.𝗶𝐝

“Berhenti, Rafne!” Tapi Adrian, meski ada kekuatan yang luar biasa di hadapannya, tetap berteriak padanya.

Tangannya yang gemetar dan wajahnya yang mengerut menunjukkan penderitaan yang disebabkan oleh kutukan saat dia menghunus pedangnya.

“Kembali ke Menara dengan tenang.” Saat dia berbicara, energi magisnya berfluktuasi, dan nyala api melonjak, segera menyelimuti pedang Adrian.

Adrian sekarang sepenuhnya siap untuk berperang.

“Tidak, jangan! 

Jika kamu bertarung!” Aku tahu betul betapa kuatnya Adrian.

Jika dia mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh, bahkan Raphne pun bisa terluka.

‘Aku harus menghentikan ini!’

Ledakan! 

Sebelum aku sempat mengulurkan tanganku, dalam sekejap, Raphne sudah bergerak ke depan Adrian.

Postur tubuhnya tampak seperti baru saja menendang, menimbulkan awan debu.

Dan di sanalah Adrian, terbanting keras ke tumpukan pohon di kejauhan.

Dia kehilangan kesadaran, kepalanya terkulai.

Mengkonfirmasi hal ini, Raphne berbalik lagi.

“Hai, haiik!” Wajah Alicia menjadi pucat saat dia melakukan kontak mata dengan Raphne.

Air mata mulai jatuh dari matanya, dan aliran cairan mengalir di antara kedua kakinya.

Melihat ini dengan dingin, Raphne mulai berjalan ke arah kami.

“T-tolong, selamatkan aku! 

Selamatkan aku!” Alicia, yang benar-benar ketakutan, merangkak mundur, memohon untuk hidupnya.

Tapi Raphne mengabaikannya sama sekali dan terus bergerak maju.

Dia mendekatiku dan menempel di dadaku lagi.

“R-Raphne…” 

“Maafkan aku, hiks , maafkan aku…

T-tapi mereka menghalangi aku dan Ken!

Aku-di-tidak membunuh mereka! 

Aku baru saja membuat mereka pingsan!

Jadi tolong maafkan aku…” Dia menatapku, air mata mengalir di wajahnya.

“Benar? 

Tolong, katakan padaku tidak apa-apa!

Katakan padaku kamu tidak akan meninggalkanku!” Seolah-olah tatapan dingin di matanya beberapa saat yang lalu adalah mimpi.

Dia tampak menjadi dirinya yang biasa lagi.

Aku mengelus kepalanya dengan akrab.

“Tentu saja, aku tidak akan meninggalkanmu.

Jadi, tenanglah.” 

” Hiks, hirup, hwaaaaa! ” Selembut dan secermat mungkin, aku menenangkannya sambil membelai kepalanya.

Kemudian, seperti anak kecil yang terjatuh, dia mulai menangis tak terkendali.

“Maaf, aku minta maaf karena keluar sendiri.

Aku minta maaf karena menyebabkan masalah pada Ken…”

“Tidak apa-apa. 

…Tidak apa-apa, jadi jangan menangis.” Tentu saja, melihat sekeliling, semuanya tidak baik-baik saja.

Mary dan Emily terbaring di tanah, tak sadarkan diri.

Adrian terpuruk di beberapa pohon tumbang.

“Saya minta maaf… 

Saya minta maaf… 

Aku minta maaf…” Alicia gemetar ketakutan, sambil memegangi kepalanya dengan tangannya.

Inikah yang terjadi setelah menjauh dari Menara selama lima hari?

Kupikir itu akan baik-baik saja karena aku sudah menjelaskan semuanya pada Raphne sebelumnya…

Bagaimana saya akan menangani hal ini?

Kontes Bertahan Hidup tiba-tiba berakhir dengan intervensi Raphne yang tiba-tiba.

Syukurlah, Raphne tiba tepat sebelum acara selesai, jadi acaranya tidak dihentikan.

Oleh karena itu, pemenang penting telah diidentifikasi.

Tiga orang dengan lencana terbanyak di akhir adalah Emily, Alicia, dan saya, masing-masing mengklaim hadiah kami.

Setelah itu, aku meninggalkan tiga orang yang tidak sadarkan diri dalam perawatan Alicia dan kembali ke Menara bersama Raphne.

“Raphne, aku akan menemanimu hari ini.

Jadi tenanglah dan istirahatlah.”

” Sniff , oke.

Terima kasih, Ken. 

Maafkan aku.” Dalam perjalanan pulang, Raphne terus meminta maaf.

Dia pikir itu salah jika dia meninggalkan Menara begitu tiba-tiba.

Pastinya, dia melarikan diri karena dia tidak tahan lagi.

Meskipun dia tahu dia seharusnya tidak pergi, pikirannya menjadi sangat tertekan sehingga dia tidak bisa menahannya.

Saya tetap di sisi Raphne di tempat tidur sampai dia tertidur, memegang tangannya sepanjang waktu.

Apakah dia takut aku akan menghilang saat dia tidur?

‘…Bagaimana aku akan menjelaskan hal ini kepada yang lain?’

Pastinya besok Emily atau Mary akan bertanya tentang Raphne.

Oke, aku akan jujur ​​pada mereka.

Saya akan menjelaskan bahwa karena Kutukan Ketakutan Raphne, Mary dan Emily bereaksi seperti monster.

Tapi itu karena kutukan, dan kenyataannya, Raphne sangat baik.

Mereka berdua akan mengerti.

Keesokan harinya, seperti yang diharapkan, Akademi mencariku.

Dipimpin oleh orang-orang yang sebelumnya menculikku saat kami memperbaiki Aspetra, aku dipanggil ke ruang OSIS.

Berdiri di depan ruang OSIS, aku dengan gugup membuka pintu.

“Kamu di sini.” Dan tidak ada Anette, ketua OSIS yang kuharapkan.

“Duduklah; ada banyak hal yang perlu kita diskusikan.” Adrian sedang duduk di sofa sambil minum teh.

“Apakah presiden tidak ada di sini?” Atas isyarat Adrian, orang-orang yang menemaniku meninggalkan ruangan, hanya menyisakan aku dan Adrian.

“Saya memintanya untuk keluar sebentar.

Ini adalah hal yang penting.

Jangan hanya berdiri di sana; Silakan duduk.” Adrian menunjuk ke kursi di depannya.

Aku duduk di sofa seberang.

Selain itu, aku juga punya banyak pertanyaan untuknya.

Tapi saat ini, saya telah dipanggil, jadi saya perlu mendengarkan pertanyaannya terlebih dahulu.

Dan ketika saya duduk dengan postur tegas dan menunggu, Adrian meletakkan teh yang diminumnya dan membuka mulut untuk berbicara.

“Pertama, apa yang paling membuatku penasaran…

Apa hubunganmu dengan Rafne?”

“…Hanya teman.” 

“Bagiku, itu bukan hanya sekedar teman.” Yah, memang bukan pemandangan persahabatan yang biasa melihat seorang gadis menangis dan berpelukan, memohon agar tidak ditinggalkan.

Adrian pasti bertanya tentang hubunganku dengan kutukan Raphne.

Dia mungkin mengetahuinya.

Mengingat reaksinya di hutan dan siapa dia, akan lebih aneh jika dia tidak melakukannya.

Itu sebabnya pasti terasa aneh.

Tidak seorang pun boleh mendekati Raphne karena kutukannya.

Namun wajar saja, kejadian kemarin tidak biasa.

Dari Raphne datang mencariku.

Jadi, saya berbicara jujur. 

“Aku membantunya mematahkan kutukan itu.”

“…Mematahkan kutukan?” Adrian tampak sangat terkejut dengan jawabanku.

Biasanya, dia akan memasang ekspresi licik dengan senyuman tipis.

Apakah jawabanku sungguh mengejutkan?

Jika dia tahu tentang kutukannya, itu seharusnya menjadi pemikiran yang masuk akal.

“Tunggu, apakah itu berarti… 

Ken, apakah selama ini kamu berinteraksi dengan Raphne?

Bagaimana itu mungkin?” Sebuah pertanyaan yang berhak dia tanyakan.

Melihat reaksi Adrian dan yang lainnya kemarin, kutukan Raphne menyebabkan penderitaan yang luar biasa bagi orang-orang di dekatnya.

“Itu tidak mempengaruhi saya. 

Saya tidak tahu kenapa, tapi ternyata tidak.”

“Jadi begitu….” Setelah mendengar jawabanku, Adrian meletakkan tangannya di dagu dan berpikir sejenak.

Apa yang dia renungkan? 

Atau lebih tepatnya, apakah ada sesuatu yang perlu direnungkan?

Saya hanya merasa kasihan atas kutukan Raphne dan ingin membantu menghilangkannya.

Jika dia penasaran, jawabanku seharusnya bisa memuaskannya.

Kebingungannya seharusnya sudah teratasi, jadi aku tidak mengerti apa yang dia pikirkan.

Dan kemudian, sesaat kemudian, Adrian berbicara, mengungkapkan apa yang ada dalam pikirannya.

“Maaf, Ken. 

Aku tidak tahu bagaimana rencanamu untuk mematahkan kutukan Raphne, tapi…”

Dia menatapku dengan ekspresi serius.

“Hentikan.” 

“…Apa?” 

Hentikan…? 

Apakah dia menyuruhku berhenti membantu Raphne?

Meskipun dia tahu situasi yang dia hadapi.

Tahun sepi yang dia habiskan dengan terkunci di Menara.

Mengetahui hal itu, bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu.

“Kenapa… kamu menyuruhku berhenti?”

Sebuah pertanyaan yang alasannya tidak dapat saya pahami.

Adrian menyesap tehnya lalu berkata padaku.

Dengan senyum liciknya yang biasa, dia menjawab, “Itu karena akulah yang mengutuk Raphne.”