Chapter 31

Sebagian besar akhir pekan dihabiskan di Menara Raphne.

Saat aku tidak berada di Akademi, Raphne bersikeras bahwa tidak apa-apa menghabiskan akhir pekan di menara.

Jadi kalau weekend biasanya aku menghabiskan waktuku dengan membuat item atau ngobrol dengan Raphne.

Hari ini, saya menggunakan Tulang Naga terakhir untuk membuat Pedang Tulang baru, menggantikan yang digunakan selama acara Loop.

Saya mempersiapkan sub-acara mendatang dengan berbagai cara.

Setelah menyelesaikan kerajinan dan makan malam, masih ada waktu tersisa.

‘Bagaimana aku harus menjelaskannya?’ Aku duduk di lantai, merenung.

“Hehe, hihi, haha.” Saat ini, Raphne sedang berbaring di atas kakiku, membaca novel dan menikmati waktu senggangnya.

Entah karena novelnya menarik atau karena dia sedang bersantai di saat mengantuk dan bermalas-malasan, Raphne tertawa kecil.

Raphne mengklaim itu posisi terbaik untuk membaca buku sambil tetap dekat dengan saya.

Sejujurnya, dari sudut pandang seorang pria, melihat Raphne berbaring di atas kakiku seperti ini cukup merangsang dalam banyak hal.

Terutama tekanan lembut di paha saya dan sebagainya.

Tidak, itu bukan hal yang penting saat ini.

“Ken~ lanjutkan~.” Saat aku sedang melamun dan berhenti menggerakkan tanganku, Raphne menyenggol kepalanya ke arah perutku, mendesakku untuk melanjutkan.

Aku kembali membelai rambutnya.

“Hehe, ehehe.” Rupanya senang dengan gerakan tanganku menyisir rambutnya, Raphne kembali tertawa kecil.

Tampaknya bagi Raphne, berbaring berlutut sambil membaca buku dan menerima sentuhan saya adalah waktu penyembuhan yang paling utama.

Mungkin karena ini, dia bersikap lebih manja akhir-akhir ini.

Tapi ini jauh lebih baik daripada saat dia menempel di celanaku karena putus asa.

Jadi, menjadi semakin sulit untuk mengemukakan kata-kata yang perlu kuucapkan nanti.

“Um, Rafne…”

“Hmm?

Apa?” tanya Raphne mengungkapkan kesenangannya dengan menggeser kakinya secara bergantian.

Dia begitu asyik dengan novelnya sehingga dia bahkan tidak mendongak ketika saya meneleponnya.

Bukankah sekarang saat yang tepat untuk mengatakannya?

Jika ada waktu untuk mengatakannya, itu mungkin saat suasana hatinya sedang terbaik.

“Ada yang ingin kukatakan.”

“Apa itu?

Apakah kamu menginginkan sesuatu?” Akhirnya, Raphne menoleh untuk menatapku.

Matanya, yang tadinya tampak tak bernyawa, kini tampak lebih hidup.

Dia menatapku dengan mata berbinar.

Baru-baru ini, menginap karena perbaikan di Aspetra atau tinggal di sini untuk merawat Raphne tampaknya telah menyembuhkan hatinya.

‘Ya, jika pikirannya sudah pulih…’ Mempercayai mata berbinar itu, aku memaksakan mulutku yang kaku untuk berbicara.

𝐞nu𝓂a.i𝗱

“Tak lama lagi…”

“Ya?”

“Saya harus meninggalkan menara sebentar karena beberapa hal…”

“Oh… baiklah.

Untuk berapa lama?”

“Maukah kamu kembali untuk makan malam?” Untuk sesaat, wajahnya muram, tapi Raphne segera pulih dan bertanya sambil tersenyum.

Sepertinya dia baik-baik saja.

Jika saja itu terjadi seminggu yang lalu, dia pasti akan memelukku sambil menangis.

Mendapatkan kepercayaan diri dari reaksi positif Raphne, aku menjawab sambil tersenyum.

“Ah, aku akan pergi sekitar lima hari.”

Dan kemudian ekspresi Raphne turun, seolah dunianya telah runtuh.

“…Apa?”

Kalung Cahaya Bulan yang saya peroleh sebagai hadiah atas perbaikan di Aspetra.

Dengan kalung ini, hanya tersisa satu bahan utama untuk membuat Liontin Dewi.

Bahan itu adalah Pure Mana Crystal.

Pada tahap akhir permainan, item ini dapat ditemukan dengan mudah di Benua Karab.

Namun pada tahap saat ini, hanya ada satu cara untuk mendapatkannya.

Itu bisa dimenangkan sebagai hadiah di Sub Acara yang diselenggarakan oleh Akademi dalam beberapa hari.

Acara yang diberi nama Survival Contest ini melibatkan berbagai siswa dari Akademi dan terasa seperti sebuah kompetisi yang mirip dengan kontes sekolah zaman modern.

Soalnya durasi Survival Contest ini adalah lima hari.

Artinya aku harus menjauh dari menara selama lima hari.

“Tidak, tidak, tidaaaak!” Mendengar itu, Raphne mulai merangkak dari kakiku ke tubuh bagian atasku.

𝐞nu𝓂a.i𝗱

“Maafkan aku, aku sangat menyesal!

Apakah akhir-akhir ini aku bertingkah terlalu konyol?

Atau apakah makanannya kurang enak?

Saya minta maaf!

Saya sungguh minta maaf!

Aku tidak akan bersikap kekanak-kanakan lagi!

Aku akan membuat makanannya lebih enak!

Jadi, kumohon!” Saat aku takut, Raphne menempel padaku, menangis sambil memohon.

Akrab dengan adegan ini, saya dengan tenang menepuk kepalanya dan menjawab, “Tidak, bukan itu.

Tingkah lakumu baik-baik saja, dan makanannya enak.

Tetapi…”

“Pembohong!

Berat badan Anda turun baru-baru ini!

Pasti karena makanannya sudah tidak enak lagi kan?

Anda bosan, bukan?

Saya minta maaf!

Saya akan melakukan yang lebih baik!

𝐞nu𝓂a.i𝗱

Saya bisa bekerja lebih keras!

Jadi, jangan tinggalkan aku!”

“Tidak apa-apa, Rafne.

Aku tidak akan meninggalkanmu.

Tolong dengarkan aku.”

” mengendus …

mengendus …

hiks …” Aku memeluk Raphne sambil terisak, dengan lembut membelai kepalanya dengan hati-hati.

Dia membenamkan dirinya lebih dalam ke pelukanku, memegang erat bagian belakang pakaianku.

Aku bisa mendengarnya menangis dalam pelukanku.

Di saat seperti ini, apa pun yang kukatakan, Raphne tidak mau mendengarkan.

Sebenarnya lebih efektif menenangkannya terlebih dahulu, lalu menjelaskan semuanya.

‘Rasanya seperti aku sedang melatih anak anjing.’ Tidak, anggap saja ini hanya sekedar menjadi lebih baik dalam menangani sesuatu.

Saya menjadi lebih terbiasa menanggapi pola perilaku Raphne.

Permasalahannya kali ini adalah skalanya.

Saya perlu menjelaskan kepadanya dengan hati-hati bahwa ketidakhadiran saya selama lima hari akan sangat berarti.

“Maafkan aku, maafkan aku, Ken.

Saya akan bekerja lebih keras dalam membersihkan dan tidak akan bertindak kekanak-kanakan lagi.

Jadi tolong jangan marah padaku…

jangan tinggalkan aku…

Aku akan melakukan yang lebih baik.” Raphne mengangkat wajahnya dari dadaku dan menatapku sambil menangis.

Dia sepertinya sudah sedikit tenang dari sebelumnya ketika dia menangis tak terkendali.

Begitu dia bisa mendengarkan, saya mulai menjelaskan.

Setelah mendengarkan semua yang kukatakan, wajah Raphne masih berkaca-kaca tapi sepertinya dia mengerti.

Namun, kilauan di matanya beberapa saat yang lalu telah hilang, digantikan oleh ekspresi putus asa yang mendalam.

𝐞nu𝓂a.i𝗱

“Apakah kamu benar-benar akan kembali dalam lima hari?”

“Tentu saja.

Saya pasti akan kembali.”

“B-benarkah?

Sungguh-sungguh?

Kamu benar-benar akan kembali?”

“Dan itu bahkan tidak dimulai besok, tapi beberapa hari kemudian, jadi jangan terlalu khawatir.”

“Tetap…”

Entah itu dimulai besok atau beberapa hari lagi, pergi selama lima hari adalah sama saja.

Sulit bagi Raphne untuk menerimanya, tapi untungnya, dia sepertinya mengerti.

“Aku tidak butuh yang lain, hanya kamu, Ken.

Aku akan baik-baik saja meskipun kutukan itu tetap ada…”

Raphne terus bergumam dengan sedih, sampai aku kembali ke asrama.

Saya benar-benar merasa kasihan padanya.

Saya mungkin harus tinggal lebih lama di menara sehari sebelum acara.

Keesokan harinya, saya langsung menuju ke situs pendaftaran acara survival setelah tiba di akademi.

Di sini, Anda mengisi formulir dan mengirimkannya.

Awalnya, saya berencana untuk melamar lebih awal, tapi saya pikir yang terbaik adalah menjelaskan semuanya kepada Raphne terlebih dahulu, yang membuat saya sedikit tertunda.

“Selamat pagi, Ken.” Saat saya sedang mengisi aplikasi, saya mendengar suara yang familiar di sebelah saya.

Memalingkan kepalaku, aku melihat Mary berdiri di sana.

“Apakah kamu juga mendaftar untuk acara bertahan hidup, Ken?” Mary memegang formulir lamaran yang sama dengan saya.

“Ya, ada hadiah yang ingin saya dapatkan.”

“Kebetulan sekali.

Itu sama bagi saya.” Mary kemudian mulai mengisi lamarannya di sebelah saya.

‘Jadi, dia berpartisipasi.’ Saya mengharapkan partisipasi Mary dalam acara bertahan hidup.

Di dalam game, setiap kali Emily mengikuti ajang survival, Mary selalu tampil sebagai lawan.

Alasan keikutsertaannya adalah salah satu hadiah dari acara tersebut, yaitu tiket makan ke restoran kelas atas.

Mengapa Mary menginginkan tiket makan?

Apakah karena dia suka makan?

𝐞nu𝓂a.i𝗱

Tidak, alasannya adalah untuk berkencan dengan Adrian.

Di dalam gamenya, event survival ini mengusung jalan cerita Emily dan Mary yang bersaing memperebutkan kencan dengan Adrian.

Tentu saja, bagi Emily, mengambil tiket makan atau hadiah lain sebagai hadiah penyelesaian adalah pilihan.

Mary harus berpartisipasi kali ini karena alasan yang sama.

“Hei, Ken…” Saat mengisi formulir pendaftaran, Mary berbicara kepadaku.

“Ya?”

“Ken, di acara ini… Hadiah apa yang kamu inginkan?”

“Aku?

Saya membutuhkan Kristal Ajaib.”

“Jadi begitu….” Mary ragu-ragu, memainkan penanya sambil menulis di lamaran.

Dia menatapku berulang kali, seolah ingin mengatakan lebih banyak lagi.

“Um, Ken… jika aku memenangkan hadiah di acara ini…”

Mary berusaha keras mengeluarkan kata-katanya.

Saat aku fokus pada apa yang ingin dia katakan, suara familiar lainnya terdengar dari belakang.

“Oh, Ken.” Ketika saya menoleh untuk melihat, saya melihat Emily berdiri di sana.

“Hai, Emily.”

“Apa, kamu juga mendaftar untuk ini, Ken?” Emily mendekat sambil tersenyum.

Baru-baru ini, dia membawakanku minuman saat latihan pagi, dan kami semakin dekat.

Berbeda dengan sebelumnya, dia kini mendatangiku dengan hangat.

Namun, saat dia melihat Mary berdiri di sampingku, wajahnya menegang.

…

“M-Maria.”

“Emilia, apa yang kamu inginkan?

Jika kamu di sini untuk mengganggu Ken lagi…” Tatapan Mary menjadi tajam, dan aura dingin mulai keluar dari dirinya.

Udaranya sangat dingin sehingga Anda hampir bisa melihat embun beku terbentuk.

Emily buru-buru melambaikan tangannya untuk menenangkan Mary.

“Oh tidak!

Bukan itu!

Aku hanya ingin mengatakan sesuatu pada Ken!”

“Ada yang ingin kukatakan, ya?

Kalau begitu silakan saja.”

“Hah, apa?

Di Sini?

𝐞nu𝓂a.i𝗱

Baiklah, jika memungkinkan, saya ingin berbicara dengan Ken sendirian… ”

“Jika tidak ada yang mencurigakan, tidak bisakah kamu mengatakannya di depanku?”

Kewaspadaan Mary terhadap Emily sepertinya berlebihan karena sejarah masa lalu mereka.

Sepertinya saya harus segera menjelaskan bahwa masalah di antara mereka telah diselesaikan.

Di bawah sikap Mary yang tegas, Emily ragu-ragu, wajahnya memerah.

Dia memejamkan matanya seolah membuat resolusi dan kemudian menatapku.

“Serius, oke.

Saya akan mengatakannya di sini.” Lalu dia memberiku sesuatu.

“Ken, tempo hari, kamu bilang kalau kamu minta maaf, kamu harus mentraktir seseorang makan.”

“Itu benar?” Apa yang Emily serahkan adalah sesuatu yang saya dan Mary kenal baik, formulir pendaftaran untuk acara bertahan hidup.

“Tiket makan ini terdaftar sebagai hadiah…” Emily tersipu dan menghindari pandanganku sebelum dengan hati-hati menatapku lagi dan berbicara.

“Jika aku memenangkannya, maukah kamu ikut denganku?”

“T-Tunggu!” Anehnya, yang menanggapi hal ini adalah Mary, bukan saya.

“Wah…?”

“Apa, ada apa?”

“Oh tidak.

Hanya saja…”

Mary, yang tadinya tajam dan percaya diri, tiba-tiba terlihat bingung mendengar kata-kata Emily.

Dia melirik bolak-balik antara Emily dan aku.

Kemudian, seperti Emily, dia dengan hati-hati menunjukkan formulir lamaran kepadaku dan berbicara.

“Tadinya aku akan bertanya pada Ken dulu…

tentang tiket makan.”

“…Hah?” Mary tampak ragu-ragu sementara Emily tampak terkejut.

Dalam keheningan berikutnya, keduanya saling menatap.

“Aku bertanya dulu.”

“Tidak, secara teknis, aku hendak bertanya ketika Emily menyela.”

Seolah-olah mereka telah membuka semacam skill tingkat tinggi, Emily dan Mary menciptakan suasana penuh ketegangan hanya dengan bertatapan.

Hah?

Tunggu, aku merasa seperti pernah melihat adegan ini di game sebelumnya.

“Persaingan sengit untuk berkencan dengan Ken Feinstein, bukan?” Suara familiar itu datang dari belakang Emily.

Pemilik suara itu adalah seorang pria yang mendekat dari belakang Emily.

“Ini benar-benar pemandangan yang lucu.” Itu adalah Adrian Faraday, karakter utama dalam game tersebut.

𝐞nu𝓂a.i𝗱

Dia tersenyum cerah dan melambai padaku.

“Saya tidak boleh melewatkan acara menarik seperti ini.” Kemudian dia mengambil formulir lamaran.

“Uh, tunggu sebentar…” Aku belum pernah melihat orang ini mengikuti kompetisi dalam game sebelumnya.

Suaraku, yang nyaris tidak terucap sebagai respons atas partisipasi Adrian yang tak terduga, tenggelam oleh suara tajam kedua wanita itu.

“Kalau begitu, hanya ada satu cara untuk menyelesaikan ini.”

“Ya, karena hanya satu orang yang bisa memenangkan hadiahnya.” Sejenak, keduanya saling melotot sebelum secara bersamaan menyerahkan formulir lamaran mereka.

“Orang yang memenangkan hadiah berhak mengundang Ken makan.”

“Baik, karena aku memang berencana untuk menang.” Setelah menyelesaikan urusannya, mereka masing-masing berbalik dan berjalan ke arah yang berbeda.

“Eh?

Bagaimana dengan pendapatku?”

“Haha, kamu benar-benar orang yang berdosa.”

Adrian, yang tampaknya menganggap situasi ini lucu, tetap di belakang dan meletakkan tangannya di bahuku.