Waktu berlalu dalam sekejap mata.
Sejak kembali dari rumah bordil, Li Hao dikurung di rumah keluarga oleh Li Tiangang, yang melarangnya berkeliaran dengan bebas.
Hal ini menyebabkan perselisihan kecil antara ayah dan anak, yang berakhir dengan kompromi. Li Hao setuju untuk tinggal di dalam perkebunan, tetapi dengan syarat Li Tiangang tidak lagi mengganggu cara dia menghabiskan waktunya.
Li Tiangang dengan enggan menyetujuinya.
Li Hao tidak lagi menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan melukis. Selain sesekali bermain catur dengan Master Kelima, ia mendedikasikan sisa waktunya untuk tinggal di Paviliun Tingyu.
Di satu sisi, dia sedang menunggu kembalinya Master Kedua. Di sisi lain, ia membenamkan dirinya dalam mempelajari teknik bela diri.
Koleksi buku di Paviliun Tingyu sangat banyak. Bahkan tanpa berusaha master isinya, sekadar membolak-balik semuanya saja sudah memerlukan pembacaan siang dan malam setidaknya selama satu dekade.
Sebelumnya, Li Hao telah memilih berbagai teknik dari tingkat tinggi hingga rendah untuk pelatihannya, melewatkan teknik dasar. Namun kali ini, dia memulainya dari bawah.
Terlepas dari wawasannya tentang Dao Tubuh Tahap Keenam, yang seharusnya memungkinkannya mencapai Alam Surga dan Manusia, ia mendapati dirinya terjebak.
Li Hao memutuskan untuk terlebih dahulu memahami Hati seorang Grandmaster sebelum mencoba untuk maju lebih jauh.
Namun, mencapai hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
𝓮𝓃u𝗺a.𝓲𝓭
Apa artinya menjadi seorang Grandmaster?
Artinya mampu mendirikan sekte sendiri dan menempa jalannya sendiri.
Tidak ada yang bisa mendikte bagaimana seorang Grandmaster harus bertindak, dan tidak ada yang bisa memberikan panduan yang tepat kepada mereka.
Bahkan Tiga Dewa pun tidak, karena meskipun alam mereka lebih tinggi, jalur masing-masing Grandmaster unik. Tiga Dewa hanya bisa berbagi pengalaman mereka dalam maju dan berkultivasi, tapi mereka tidak bisa memberikan instruksi pasti tentang apa yang harus dilakukan.
Demikian pula, begitu seseorang mencapai Alam Grandmaster Surga dan Manusia, setiap langkah melampaui itu memerlukan menapaki jalannya sendiri, mengukirnya langkah demi langkah.
Tidak akan ada teknik untuk diikuti, tidak ada guru untuk diajarkan. Semuanya harus datang dari refleksi pribadi, pertimbangan, dan pencerahan.
“Jalur bela diriku sendiri…”
Li Hao duduk di Paviliun Tingyu, memegang buku berjudul Penjelasan Terperinci Teknik Bela Diri Dasar sambil matanya berbinar penuh tekad.
Dia pernah bertanya pada Master Kedua bagaimana memahami Hati seorang Grandmaster.
Master Kedua telah menyediakan tiga metode:
𝓮𝓃u𝗺a.𝓲𝓭
- Benamkan diri dalam pengalaman duniawi, temukan hati bela diri melalui cobaan dan kesengsaraan dunia biasa.
- Berjalanlah di tepi hidup dan mati, gunakan teror pengalaman mendekati kematian untuk memaksakan momen pencerahan tiba-tiba dan menerobos.
- Pendekatan yang lebih mantap, mengandalkan bakat pribadi untuk menemukan inspirasi dengan mempelajari teknik seni bela diri yang paling mendasar.
Mengapa memulai dengan hal-hal mendasar?
Karena semakin canggih suatu teknik, teknik tersebut akan semakin mendalam dan rumit, sehingga perhatian kita akan semakin mudah teralihkan oleh kerumitannya dan melupakan esensinya.
Itu seperti batu.
Jika dibiarkan di tanah, semua orang akan mengenalinya hanya sebagai batu, sesuatu yang biasa-biasa saja dan sering kali diabaikan. Tapi letakkan di atas meja, atau lebih baik lagi, di kuil, dan tiba-tiba ia menjadi dihormati, dilindungi, dan bahkan dipuja.
Namun, pada intinya, ia hanyalah sebuah batu.
Pada saat ini, Li Hao sedang membuka Ringkasan Seni Bela Diri , yang mengkatalogkan beragam disiplin bela diri tetapi hanya mencantumkannya dalam istilah sederhana.
Bilah dan pedang, tombak dan tongkat, tinju, gerak kaki…
Li Hao membaca ini dengan sikap santai, tidak memaksakan dirinya untuk mencari pencerahan, tetapi hanya menghabiskan waktu.
Sebulan berlalu dalam sekejap mata.
Li Hao membaca banyak buku di Paviliun Tingyu, termasuk tidak hanya teks seni bela diri tetapi juga kisah individu eksentrik dan anekdot menarik.
Beberapa dari buku-buku ini mendokumentasikan kisah hidup berbagai Grandmaster, merinci jalan yang beragam dan unik yang mereka ambil, masing-masing dengan gaya bela diri yang unik.
Seorang Grandmaster mengikuti jalan yang jahat, menggunakan teknik curang seperti mencungkil mata, menyerang selangkangan, meracuni, dan melempar pasir. Semakin berbahaya langkahnya, semakin baik. Akhirnya, Grandmaster ini menyempurnakan taktik tercela ini menjadi serangkaian teknik yang kohesif, yang menjadi gaya bela diri yang mampu membangun sebuah sekte.
Grandmaster lainnya berasal dari aliran “pantang menyerah”, mengandalkan kekuatan kasar dan serangan frontal, memberikan gerakan eksplosif tanpa kepura-puraan atau tipu daya apa pun.
Yang lain lebih menyukai kelincahan dan ketangkasan, unggul dalam gerakan cepat dan gesit.
𝓮𝓃u𝗺a.𝓲𝓭
Bagi Li Hao, menciptakan teknik bela diri sendiri tidaklah sulit.
Dengan pemahaman Tahap Keenam tentang Dao Pedang dan Dao Tinju, dia dapat dengan mudah menciptakan teknik pedang dan tinju.
Dia bahkan bisa menggabungkan keduanya menjadi satu disiplin ilmu.
Namun, meski tekniknya ada, “hatinya” masih hilang.
Kebanyakan orang yang memasuki Alam Grandmaster memulai dengan membangun hati mereka dan kemudian memperkuat teknik bela diri mereka sesuai dengan Hati seorang Grandmaster mereka.
Li Hao melakukan hal sebaliknya.
“Hatiku… dimana letaknya?”
Li Hao bergumam pada dirinya sendiri.
Setelah mempelajari terlalu banyak teknik bela diri, dia kini merasa kewalahan, seolah terpesona oleh segudang bunga yang bermekaran.
Hatinya tidak tenang.
…
Suatu hari, seperti biasa, Li Hao tiba di Paviliun Tingyu.
Namun sebelum dia bisa tenang, dia dipanggil kembali ke Halaman Shanhe dengan alasan ada sesuatu yang mendesak.
Ketika Li Hao kembali, dia melihat seorang gadis duduk di hadapan ayahnya, Li Tiangang, di aula utama.
Gadis itu, dengan punggung menghadapnya, sedang mengobrol dengan ayahnya.
Mengenakan jubah luar berwarna ungu tua, dia memancarkan aura misteri, seperti anggrek yang beraroma harum.
Bahkan hanya dari postur tegaknya, seseorang dapat merasakan energi semangat masa mudanya.
𝓮𝓃u𝗺a.𝓲𝓭
Pada saat itu, keduanya tampak sedang mendiskusikan sesuatu yang membuat Li Tiangang tersenyum langka, ekspresinya hangat dan lembut.
Berdiri di pintu masuk, Li Hao mengingat etiket yang terpaksa dia pelajari selama sebulan terakhir dan tidak masuk secara langsung. Sebaliknya, dia berdiri di luar dan memanggil dengan hormat.
Li Tiangang meliriknya, dan pada saat yang sama, gadis itu berbalik.
Alisnya yang anggun seperti bukit di kejauhan, matanya jernih dan cerah seperti aliran sungai. Hidungnya lurus, giginya seputih mutiara, dan bahkan bulu-bulu halus di wajahnya yang halus tampak berkilauan samar. Kulitnya sempurna, seputih batu giok.
Li Hao tertegun sejenak, lalu matanya melebar mengenalinya.
“Xueer?”
“Saudara Hao.”
Gadis itu juga mengenalinya. Kenangan masa lalu muncul dalam dirinya, dan dia menyambutnya dengan senyum cerah.
Li Hao akhirnya memastikan bahwa wanita muda di hadapannya adalah gadis kecil yang tidak pernah dilihatnya selama delapan tahun—gadis yang selalu mengikutinya kemana-mana seperti bayangan.
Dia dengan cepat melangkah maju, kagum saat dia memandangnya. Gadis kecil yang menangis di masa lalu telah tumbuh menjadi seorang wanita muda.
Tidak hanya itu, wajahnya juga sangat cantik, seperti boneka yang dibuat dengan sangat hati-hati.
“Kamu telah berkembang pesat,” sembur Li Hao, kata-katanya merupakan campuran antara keheranan dan kedangkalan.
Gadis itu tak lain adalah Bian Ruxue. Dia bangkit dengan anggun dari tempat duduknya, gerakannya halus, dan menjawab dengan senyuman manis, “Saudara Hao, kamu juga telah tumbuh lebih tinggi.”
“Tentu saja!”
Li Hao menyeringai. “Kenapa kamu tidak memberitahuku bahwa kamu akan kembali? Apakah kamu sudah makan? Biar kuberitahu, aku sudah cukup pandai memasak. Beri aku waktu beberapa bulan, dan aku bisa mengubahmu menjadi sedikit rakus!”
Pipi Bian Ruxue sedikit memerah saat dia berkata, “Saudara Hao, kamu masih suka bercanda seperti biasanya.”
“Dan kamu masih suka menangis seperti biasanya,” goda Li Hao. “Bagaimana mungkin aku tidak ingin menggodamu?”
“Aku bukan anak anjing!” Bian Ruxue membalas dengan cemberut.
Li Hao tertawa terbahak-bahak dan kemudian bertanya, “Jadi, bagaimana latihan ilmu pedangmu? Apakah ada yang menyusahkanmu?”
Bian Ruxue menggelengkan kepalanya dengan lembut. ” master , kakak laki-laki, dan kakak perempuanku semuanya sangat baik padaku. Tidak ada yang menindasku.”
“Itu bagus.”
Bian Ruxue memandang Li Hao dengan tatapan lembut dan bertanya, “Dan bagaimana denganmu, Saudara Hao? Bagaimana kabarmu selama ini?”
Li Hao menyeringai, menjawab, “Aku baik-baik saja. Apakah kamu tidak tahu siapa aku? Sepertinya tidak ada orang yang bisa menindasku. Aku menghabiskan hari-hariku dengan makan dan minum, menjalani hidup.”
𝓮𝓃u𝗺a.𝓲𝓭
Li Tiangang, mendengarkan di dekatnya, sedikit mengernyit, menghela nafas pelan.
Bian Ruxue melirik Li Hao, lalu berkata dengan suara rendah, “Saudara Hao, kamu tidak perlu bercanda seperti itu.”
Mendengar hal ini, Li Tiangang memasang wajah tegas dan berkata, “Li Hao, jaga sikapmu. Xue’er baru saja kembali; sebaiknya kamu tidak menyusahkannya.”
“Baiklah, baiklah,” jawab Li Hao dengan senyum tak berdaya.
Bian Ruxue segera menoleh ke Li Tiangang dan berkata, “Paman, Saudara Hao tidak pernah menindas saya.”
Ekspresi Li Tiangang melembut saat dia memandangnya sambil tersenyum. “Xue’er, kamu memiliki sifat yang lembut. Jangan khawatir, sekarang aku kembali, jika Li Hao berani mengganggumu, datanglah padaku, dan aku akan memastikan keadilan ditegakkan.”
“Ayahmu mempercayakanmu kepadaku saat itu, dan aku akan menjagamu dengan baik. Aku tidak akan membiarkanmu menghadapi ketidakadilan sedikit pun di keluarga Li kita!”
“Terima kasih, Paman,” kata Bian Ruxue penuh rasa terima kasih sambil membungkuk sedikit. Dia kemudian menoleh ke Li Hao, menyadari bahwa senyum di wajahnya sedikit memudar.
Tanpa berlama-lama lagi, dia berkata pada Li Tiangang, “Paman, aku ingin pergi bersama Saudara Hao untuk mengobrol sebentar.”
“Tentu saja, silakan.” Li Tiangang mengangguk sambil tersenyum.
Bian Ruxue membungkuk sedikit sekali lagi, lalu menatap Li Hao. “Saudara Hao, ayo pergi. Aku sudah lama tidak kembali, jadi bisakah kamu mengajakku berkeliling sebentar?”
Li Hao mengangguk, lalu menatap ayahnya yang duduk di kursinya. “Bolehkah aku mengajak Xue berjalan-jalan?”
Li Tiangang mengangguk, berkata, “Dengan Xueer di sisimu, aku merasa nyaman. Habiskan beberapa hari berikutnya bersamanya dan tunjukkan padanya waktu yang menyenangkan.”
Li Hao tersenyum tipis, lalu berbalik dan meraih tangan Bian Ruxue. “Ayo, aku akan mengajakmu berkeliling kota. Aku hafal setiap tempat bagus di Kota Qingzhou.”
Saat dia memegang tangannya, jari-jari Bian Ruxue bergerak sedikit, seolah-olah dia terkejut, tetapi dia dengan cepat menjadi rileks dan membiarkan Li Hao menuntunnya.
Begitu mereka meninggalkan Istana Umum Ilahi, Li Hao membawanya langsung menuju jalan-jalan ramai di dekatnya.
“Saudara Hao, saya baru mengetahui bahwa Paman baru saja kembali,” kata Bian Ruxue, mengikutinya dengan sedikit rona merah di pipinya, tatapannya sesekali beralih ke wajahnya. “Apakah kamu sendirian sejak aku pergi?”
Li Hao tersenyum dan berkata, “Gadis bodoh, masih tetap naif seperti biasanya. Dengan Halaman Shanhe yang penuh dengan pelayan dan pelayan, bagaimana mungkin aku bisa sendirian?”
“Tapi itu tidak sama,” jawab Bian Ruxue. “Kamu tidak akan benar-benar berbicara dengan mereka tentang apa yang ada dalam pikiranmu, bukan?”
“Kalau begitu aku tidak mau bicara,” Li Hao tertawa.
Bian Ruxue terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan lembut, “Bukankah itu terasa sepi?”
𝓮𝓃u𝗺a.𝓲𝓭
“Kamu akan terbiasa,” jawab Li Hao, ketika mereka tiba di sebuah kios yang menjual patung-patung gula. “Apakah kamu menginginkannya?”
Bian Ruxue melirik permen itu dan menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Saudara Hao, aku bukan anak kecil lagi.”
“Kamu baru berumur empat belas tahun dan sudah mengatakan bahwa kamu sudah dewasa. Apa yang akan kamu katakan ketika kamu berumur dua puluh, bahwa kamu sudah tua?” Li Hao terkekeh, menyadari dia tidak tertarik dengan permen itu. Dia terus mengajaknya berkeliling, berhenti sebentar di sebuah kios yang menjual pernak-pernik kecil.
Dia membelikannya mainan katak besi kecil yang bisa melompat ke depan dengan mesin press. Itu adalah salah satu kreasi yang dihasilkan oleh Sekte Qianji.
Mereka berdua melanjutkan jalan-jalan sambil mengobrol. Li Hao bertanya padanya tentang kehidupannya di gunung, sementara Bian Ruxue bertanya tentang hari-harinya di perkebunan.
Ketika tiba waktunya makan, Li Hao menemukan sebuah restoran dan membawanya masuk. Mereka makan bersama, mendiskusikan kejadian delapan tahun terakhir. Mereka beralih dari suasana yang agak terkendali menjadi menghidupkan kembali keakraban masa kanak-kanak.
…
“Kapan kamu meninggalkan gunung?”
“Sebulan yang lalu,” jawab Bian Ruxue.
Li Hao mengangkat alisnya karena terkejut. “Lalu kenapa kamu tidak kembali lebih awal?”
“Saya mendengar tentang suatu tempat dengan kejadian aneh, jadi saya pergi untuk menyelidikinya. Ternyata itu adalah sungai kematian yang rusak dan merembes, menghancurkan seluruh desa,” jelasnya.
Li Hao mengangguk, “Lalu apa yang terjadi?”
“Aku terus berusaha membersihkannya tapi hanya bisa menghancurkannya sementara tanpa memurnikannya sepenuhnya,” jawab Bian Ruxue sambil menghela nafas.
Li Hao terkekeh, “Yah, setidaknya menghancurkannya adalah sesuatu—itu akan menahannya untuk sementara waktu.”
Dia menghela nafas lagi dengan lembut. “BENAR.”
Melihat pedang di sisinya, Li Hao bertanya, “Bagaimana kemajuan ilmu pedangmu selama bertahun-tahun bersama master ?”
Bian Ruxue berhenti sejenak, lalu berkata dengan ragu, “Tidak… baiklah.”
Li Hao melihat reaksinya dan tertawa. “Oh, apakah kamu dimarahi karena malas? Kenapa wajahmu sedih setiap kali aku membahas ilmu pedang?”
Bian Ruxue menggelengkan kepalanya, meletakkan pedangnya ke samping. “Jangan bicara tentang pedang, Saudara Hao. Aku baru saja mendengar bahwa kamu akan bersaing memperebutkan posisi Naga Sejati keluarga Li. Dalam perjalanan ke sini, aku mengetahui bahwa kamu memiliki saingan. Apakah kamu percaya diri?”
Li Hao mengangkat alisnya. “Bagaimana menurutmu?”
“Saya pikir kamu punya ini!” Jawab Bian Ruxue, nadanya penuh percaya diri.
“Menurutku juga begitu.” Li Hao menyeringai, meletakkan sepotong makanan di piringnya.
𝓮𝓃u𝗺a.𝓲𝓭
“Ngomong-ngomong, aku memperhatikan banyak tokoh terkemuka yang menuju ke Qingzhou. Kudengar kompetisi Naga Sejati mempertimbangkan koneksi dan aliansi.”
Bian Ruxue menambahkan sambil berpikir, “Saudara Hao, apakah Anda ingin saya mengundang master dan senior saya untuk mendukung Anda?”
Li Hao mengabaikannya. “Koneksi hanyalah faktor kecil dalam pemilihan Naga Sejati keluarga Li. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dipengaruhi oleh pihak luar.”
Bian Ruxue mengangguk, “Itu masuk akal. Tapi tetap saja, jika ada sesuatu yang kamu butuhkan, Saudara Hao, beri tahu aku.”
“Sebenarnya ada satu hal.”
“Apa itu?” dia bertanya, penasaran.
“Aku kenyang. Selesaikan sisanya untukku—jangan buang-buang makanan apa pun,” kata Li Hao sambil menepuk perutnya dan bersandar di kursinya sambil bersendawa puas.
Bian Ruxue terdiam sesaat.
0 Comments