Chapter 97

Berita datang dari murid Black Hall lainnya, yang telah menggunakan jiwa sucinya untuk menyelidiki setelah mendengar keributan tersebut.

“Ini keterlaluan! Benar-benar keterlaluan!”

Wajah Song Yufeng menjadi gelap karena marah, dan dia tiba-tiba memikirkan sesuatu. “Di mana Yueyao? Dia tidak pergi, kan?”

“Kakek.” 

Saat itu, terdengar suara dari luar Tangong. Song Yueyao kebetulan masuk.

Melihatnya, hati Song Yufeng segera tenang, dan dia menghela nafas lega.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Katakan padaku, apakah Li Hao membawa yang lain ke rumah bordil?”

Meski menyebut rumah bordil di depan cucunya terasa agak tidak pantas, Song Yufeng tidak lagi peduli dalam keadaan seperti ini.

Mendengar ini, Song Yueyao pun merasakan gelombang kemarahan. Dia menjawab dengan dingin, “Benar.”

“Bocah itu! Sungguh keterlaluan!”

Song Yufeng sangat marah.

𝓮num𝒶.i𝗱

…

Song Yueyao sejenak terkejut dengan ledakan kemarahan kakeknya. Dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Kakek, sebenarnya itu bukan salahnya.”

“Apa?” Song Yufeng memelototi cucunya.

Merasa agak tidak berdaya, Song Yueyao tidak punya pilihan selain menjelaskan situasinya secara lengkap.

Setelah mendengar penjelasannya, mata Song Yufeng membelalak tak percaya. Di sampingnya, murid Black Hall juga sama tercengangnya.

“Maksudmu… Li Hao membaca panduan pedang satu kali dan berhasil melakukan teknik pedang pada tingkat Keadaan Sejati?”

“Tidak mungkin! Sama sekali tidak mungkin!”

Meskipun mulutnya bersikeras bahwa itu tidak mungkin, Song Yufeng dan murid Black Hall tidak bisa tidak mempercayainya. Lagipula, menurut Song Yueyao, puluhan orang di Aula Putih telah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

Tetap saja, prestasi seperti itu terlalu keterlaluan.

Pikiran pertama Song Yufeng adalah bahwa panduan pedang telah bocor, dan Li Hao diam-diam telah mempraktikkan teknik tersebut sebelumnya, hanya memamerkannya hari ini.

Tapi pemikirannya yang kedua adalah meskipun anak laki-laki itu diam-diam berlatih, ini terlalu tidak masuk akal!

Bagaimanapun, usianya baru empat belas tahun. Mungkinkah dia mulai berlatih saat masih bayi?

Budidaya Li Hao di Alam Lima Belas Li telah memecahkan rekor di Sembilan Belas Provinsi, namun dia juga telah menguasai teknik pedang tingkat tinggi di tingkat Keadaan Sejati?

Tunggu. 

Song Yufeng tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Mungkin Li Hao tidak hanya menguasai satu teknik pedang tingkat Negara Sejati.

Dan mungkin panduan pedangnya belum bocor sama sekali.

Bagaimanapun, Paviliun Tingyu milik keluarga Li dipenuhi dengan teknik pedang yang tak terhitung jumlahnya, banyak di antaranya bermutu tinggi. Jika mereka diam-diam mendapatkan Pedang Pembagi Yin-Yang, mengapa mereka repot-repot mengajarkannya kepada Li Hao?

𝓮num𝒶.i𝗱

Keluarga Li bahkan memiliki teknik pedang tingkat tertinggi!

Mengingat sumber daya mereka yang terbatas, mereka pasti akan memprioritaskan mengajari Li Hao teknik tingkat tertinggi daripada membuang waktu pada teknik tingkat tinggi.

Menyadari hal ini, Song Yufeng merasakan kepedihan yang tajam di hatinya. Kalau begitu, sepertinya hanya ada satu penjelasan yang tersisa.

Li Hao benar-benar mempelajari teknik pedang dengan membaca manualnya satu kali.

Dan dia bahkan telah mempraktikkannya hingga mencapai Tingkat Sejati!

Menurut cucunya, sepertinya ada kemajuan. Awalnya, dia telah mendemonstrasikan tekniknya pada Tingkat Sempurna, dan kemudian teknik itu berkembang ke Tingkat Sejati, melewati Tingkat Kesempurnaan Tertinggi sama sekali…

Sial, ini tidak bisa diterima!

Bahkan Pedang Abadi yang bereinkarnasi pun tidak akan seberbakat ini… Wajah Song Yufeng berkedut saat dia menatap kosong ke luar Tangong. Anak seperti apa yang dihasilkan keluarga Li?

Setelah sekian lama, Song Yufeng kembali tenang. Memikirkan kejadian rumah bordil, dia tidak bisa menahan senyum pahit.

“Anak laki-laki itu berani sekali. Apa dia tidak menyadari betapa mudanya dia?”

Mendengar ini, ekspresi Song Yueyao sedikit berubah.

Song Yufeng tiba-tiba teringat sesuatu. Sambil memukul keningnya, dia bertanya, “Mereka tidak mengenakan seragam akademi, kan?”

Pada titik ini, sudah terlambat untuk menghentikan mereka.

Selain itu, mengingat betapa luar biasa satu pelajaran yang diberikan Li Hao—jauh melampaui hasil kerja keras para murid selama satu atau dua tahun—bukanlah tidak masuk akal untuk membiarkan mereka beristirahat.

𝓮num𝒶.i𝗱

Selama mereka tidak mempermalukan Tangong, itu akan baik-baik saja.

“Tidak, mereka tidak melakukannya,” jawab murid Black Hall.

Song Yufeng langsung merasa lega dan tertawa. “Anak itu memang tahu cara menarik garis batas.”

…

Saat mereka menuruni gunung, Li Hao bertemu dengan pangeran pecinta puisi, Jiang Hanxing.

Setelah mendengar bahwa Li Hao sedang menuju ke rumah bordil, Jiang Hanxing tertegun dan segera menumpang, mengaku ingin mengalaminya sendiri.

Li Hao tidak keberatan dan membiarkannya ikut.

Paviliun Yunyan adalah rumah bordil paling terkenal di Kota Qingzhou.

𝓮num𝒶.i𝗱

Ini bukanlah tempat di mana orang hanya bisa membayar untuk kesenangan. Sebaliknya, itu adalah tempat berkumpulnya para cendekiawan bangsawan untuk membacakan puisi dan mengarang syair.

Paviliun ini sering mengadakan pertemuan puisi, di mana hanya pemain terbaik yang bisa mendapatkan kesempatan untuk bertemu dengan pelacur terkenal, Hong Wan’er, yang namanya dirayakan di seluruh provinsi.

Ketika Li Hao dan kelompoknya tiba, pertemuan puisi sudah berjalan lancar.

Tiket masuk diberikan dengan perak, tetapi untuk mendapatkan pengakuan, seseorang membutuhkan puisi yang patut dikagumi.

Para murid Aula Putih semuanya adalah seniman bela diri yang telah berlatih sejak usia muda. Membacakan ayat-ayat terkenal dari cendekiawan besar Konfusianisme dapat dilakukan, tetapi menyusun puisi asli berada di luar kemampuan mereka.

Untungnya, Li Hao sudah siap. Setelah berjanji untuk memenuhi keinginan mereka, dia tidak akan membiarkan mereka pergi dengan kecewa.

“Kemarilah, setiap orang mendapat satu puisi untuk dihafal,” seru Li Hao.

Zhou Zheng, yang menyukai puisi, tercengang. Dia diam-diam telah menyiapkan dua puisi sendiri tetapi tidak menyangka keajaiban bela diri ini memiliki bakat puitis.

Seperti diketahui, peserta temu puisi harus menampilkan karya orisinal. Membacakan ayat orang lain hanya akan mengundang cemoohan.

Jiang Hanxing, yang telah menyaksikan kehebatan puitis Li Hao sebelumnya, juga ikut serta. Namun, setelah melihat kepercayaan diri Li Hao, dia merasa kagum sekaligus skeptis. Apakah puisi-puisi ini benar-benar bagus?

𝓮num𝒶.i𝗱

Saat berikutnya, mata Jiang Hanxing membelalak tak percaya.

Li Hao tidak menunjukkan minat menggunakan puisi untuk pamer, dia juga tidak berperilaku seperti para transmigran klise yang membagikan satu mahakarya pada satu waktu, berusaha memamerkan pengetahuan mereka.

Sebaliknya, dia hanya mengeluarkan puisi satu demi satu seolah-olah dia memiliki cadangan yang tak ada habisnya.

Tak lama kemudian, seluruh pertemuan puisi menjadi gempar.

Saat setiap puisi Li Hao yang terkenal di dunia dibacakan di dunia alternatif ini, Paviliun Yunyan beralih dari keributan yang meriah menjadi sorak-sorai yang heboh, dan kemudian menjadi keheningan yang penuh kekaguman.

“Apakah kamu tidak melihatnya? Air Sungai Kuning datang dari surga, mengalir deras menuju laut, tidak pernah kembali…”

Zhou Zheng menggumamkan kalimat itu dalam keadaan kesurupan, benar-benar terpikat oleh gambarannya yang agung dan agung.

“Tidak ada yang mendukung ambisiku untuk terbang ke langit, jadi aku akan menginjak salju dan mendaki ke puncak sendirian!”

Mata Jiang Hanxing berbinar saat dia mengepalkan tangannya dengan erat. Kata-kata ini sepertinya selaras dengan aspirasinya yang tak terucapkan dan tekadnya yang tersembunyi.

“Di ujung laut, langit menjadi pantai; di puncak gunung, akulah puncaknya!”

Ketika Ma Jing ditugaskan puisi ini dan disuruh menyajikannya di atas panggung, dia begitu diliputi kegembiraan hingga matanya menjadi merah. Meski ia kurang skill mengarang puisi, setidaknya ia bisa mengapresiasinya.

Kata-kata ini sepertinya tidak lain menggambarkan pemuda luar biasa yang berdiri di hadapannya.

𝓮num𝒶.i𝗱

Dunia dipenuhi dengan orang-orang jenius yang tak terhitung jumlahnya, tetapi hanya pemuda ini yang telah naik ke puncak, berdiri di puncak sebagai puncak tertinggi itu sendiri!

“Terlahir untuk menjadi yang terdepan di antara manusia, hanya saja aku berbagi umur abadi dengan surga…”

“Melalui tiga ribu mil medan perang, dengan satu pedang aku mengalahkan satu juta tentara…”

Satu demi satu, puisi yang penuh dengan keagungan heroik dan kesombongan yang berani dibacakan oleh para murid Aula Putih. Saat mereka berbicara, mereka merasakan getaran kegembiraan menjalar ke seluruh tubuh mereka.

Bagi seniman bela diri, ayat-ayat yang berani ini langsung menyentuh hati mereka.

“Di bawah cahaya lampu, aku melihat pedangku; dalam mimpi, aku kembali ke suara prajurit…”

Zhou Zheng, putra seorang jenderal militer, begitu tersentuh mendengar puisi ini sehingga dia tiba-tiba berdiri, gemetar karena emosi.

“Saat batu itu naik bersama angin, ia terbang lurus ke langit kesembilan!”

Kalimat-kalimat yang agung dan luhur ini menggugah hati banyak orang, menghidupkan kembali gairah mereka yang telah lama merasa frustrasi atau putus asa.

Para murid Aula Putih bergiliran naik ke panggung, menggunakan puisi-puisi ini untuk mendominasi pengumpulan puisi.

…

Di atas paviliun, seorang wanita muda dengan penampilan memukau dan suasana bermartabat berdiri di balkon tinggi, mendengarkan dengan penuh perhatian ayat-ayat yang dibacakan di bawah.

Orang ini tidak lain adalah Hong Wan’er, pelacur paling terkenal di Paviliun Yunyan.

Setiap puisi megah dan kuat atau anggun dan riang, membangkitkan gelombang emosi.

Dinasti Yu Agung, sebagai negara yang didirikan berdasarkan kecakapan bela diri, sangat menjunjung tinggi keberanian dan kekuatan. Di rumah bordil, puisi bertema bela diri yang berfokus pada pertempuran dan penaklukan jauh lebih umum daripada puisi sensual atau romantis.

Meskipun puisi-puisi seperti itu ada, puisi-puisi tersebut biasanya dibuang ke rumah pelacuran biasa dan tidak menarik perhatian di sini.

Hong Wan’er, dengan pengetahuannya yang mendalam tentang puisi, langsung bisa melihat kualitas setiap syair. Puisi-puisi ini, bahkan jika dibandingkan dengan karya paling terkenal yang ditulis oleh para penganut Konfusianisme besar dari Akademi Hanlin, tidak kalah sedikit pun.

Selain itu, ia memperhatikan bahwa setiap pemuda yang membawakan puisi muncul dari kelompok salah satu pemuda tertentu. Sebelum naik panggung, mereka akan membungkuk untuk mendengarkan sesuatu yang dibisikkan di telinga mereka, suatu perilaku yang tentu saja mengundang spekulasi.

Waktu berlalu dengan cepat. 

Saat pertemuan puisi berakhir, seluruh Paviliun Yunyan dipenuhi dengan suasana yang memabukkan. Para wanita di rumah bordil dipenuhi dengan kekaguman, dan para cendekiawan serta penyair yang hadir sangat terpesona.

𝓮num𝒶.i𝗱

Seseorang keceplosan bahwa semua puisi ini disusun oleh Li Hao sendiri. Tak lama kemudian, orang lain mengidentifikasi identitas asli Li Hao dan meneriakkan namanya dengan keras. Paviliun Yunyan segera meledak dalam kegembiraan.

Penjajaran pemuda luar biasa ini dengan puisi-puisi yang mempesona membuat puisi-puisi itu seolah-olah dihidupkan.

Di tengah semangat ini, tidak ada yang keberatan bahwa murid Aula Putih meminjam puisi Li Hao untuk menunjukkan bakat mereka. Sebaliknya, para murid mendapat kekaguman karena begitu dihargai oleh Li Hao. Meski tanpa kemampuan puitis, mereka menjadi pusat perhatian banyak wanita, yang mengundang mereka ke ruang pribadi untuk mendengarkan musik dan mengobrol.

Manajer paviliun bergegas menemui Li Hao dan membungkuk dalam-dalam. Ketika dia menyadari bahwa master muda keluarga Li yang terkenal itu mudah didekati dan santai, dia merasa lega. Dia segera memanggil Hong Wan’er untuk menemani Li Hao.

Murid-murid Aula Putih lainnya juga dipasangkan dengan berbagai wanita, masing-masing pergi menikmati lagu dan pertunjukan.

Manajer dengan hati-hati bertanya kepada Li Hao apakah dia bisa meminjam dua puisinya untuk dipajang sebagai harta karun paviliun.

Li Hao, yang acuh tak acuh terhadap hal-hal seperti itu, mengizinkan manajer memilih dua puisi sesuka hatinya.

Tidak lama kemudian, dua baris puisi digantung di pintu masuk Paviliun Yunyan:

“Ketahuilah bahwa di masa muda, cita-cita melambung ke awan,

𝓮num𝒶.i𝗱

Pernah dijanjikan menjadi puncak dunia fana.”

Manajer menyesalkan bahwa Li Hao hanya meninggalkan dua baris dari salah satu puisinya. Dia tidak tahu bahwa dua baris ini saja akan membawa ketenaran ke Paviliun Yunyan, menyebarkan namanya ke Sembilan Belas Provinsi di tahun-tahun mendatang.

Namun saat ini, Li Hao sudah berada di ruang pribadi pelacur paling terkenal di paviliun, menikmati makanan dan anggur.

” master muda, malam ini aku milikmu. Apa pun yang kamu ingin aku lakukan, aku akan mematuhinya,” kata Hong Wan’er sambil tersenyum lembut, matanya yang cerah tertuju pada pemuda paling terkenal di Kota Qingzhou.

Karena Li Hao telah menunjukkan kultivasinya, tidak ada satu pun generasinya di Qingzhou yang dapat menandinginya.

“Begitukah? Kalau begitu kupas biji melon ini untukku,” kata Li Hao santai.

Hong Wan’er tertegun sejenak tapi kemudian tersenyum anggun. Dia berjalan mendekat dan mulai mengupas bijinya, memberikannya kepadanya.

Li Hao bertepuk tangan puas, menikmati makanan ringan sambil meraih makanan lezat lainnya.

…

Sementara itu, di Istana Umum Ilahi…

“Apa?!” 

Li Tiangang membanting tangannya ke atas meja setelah mendengar laporan pelayan itu. Kayu halus itu pecah berkeping-keping.

Bocah itu! Beraninya dia!

Wajahnya memerah karena marah, dan pemikiran sebelumnya tentang kurangnya disiplin putranya muncul kembali. Anak laki-laki ini berani melakukan apapun yang dia mau!

Li Fu, ketakutan, tergagap, “Tuan Marquis, saya bertanya pada Tangong, dan tampaknya master muda …”

“Aku tidak peduli apa alasannya. Cepat, pergi dan bawa dia kembali padaku!” Li Tiangang meraung.

Setiap detik berlalu, reputasi keluarga Li terasa semakin ternoda.

Li Fu segera mengangguk dan bergegas pergi.

Di Paviliun Yunyan, tangan Hong Wan’er terasa sakit karena mengupas bijinya. Dia dengan enggan mengirim Li Hao pergi, merasa marah sekaligus terhina.

Dia, seorang wanita cantik yang dicari-cari oleh banyak pahlawan dan penyair, belum pernah mendapat satupun pandangan penuh apresiasi dari anak laki-laki ini. Sebaliknya, dia hanya melakukan tugas-tugas kasar.

Kekaguman awalnya terhadap puisi dan bakat Li Hao telah memudar. Dia berharap untuk menggunakan kesempatan ini untuk menjalin ikatan dengannya, bermimpi bahwa suatu hari dia akan menikah dengan Istana Umum Ilahi—bahkan sebagai selir, hal itu akan menjamin kekayaan dan prestise.

Namun kini, semua harapannya pupus.

Sejak malam itu, lantai atas Paviliun Yunyan tidak lagi menyajikan biji melon.

…

Saat Li Hao meninggalkan paviliun, dia bertemu Fu Bo.

Melihat Fu Bo bergegas dengan ekspresi gugup, Li Hao mengangkat alisnya.

” master Muda! Syukurlah! Anda… Anda tidak melakukan sesuatu yang tidak pantas di sana, bukan?” Fu Bo dengan cemas memeriksa pakaian Li Hao.

Li Hao dengan jengkel berkata, “Fu Bo, aku hanyalah seorang anak kecil. Selain itu, aku sudah mempunyai tunangan. Aku hanya datang ke sini untuk menemani yang lain dan membiarkan mereka bersantai. Berlatih sepanjang waktu bisa sangat melelahkan.”

Mendengar hal tersebut, Fu Bo akhirnya santai. Dia memercayai Li Hao sampai batas tertentu dan berkata sambil tersenyum masam, “ master Muda, tolong kembalilah bersamaku secepatnya. Marquis sangat marah.”

Sangat marah? 

Li Hao mengerutkan kening, ekspresinya menjadi gelap.

Tanpa penundaan lebih lanjut, dia mengikuti Fu Bo kembali. Murid-murid lainnya, setelah dewasa, dapat menemukan jalan pulang tanpa memerlukan pengawasannya.

…

Segera, Li Hao tiba di Halaman Shanhe.

Di aula utama, Li Tiangang duduk dengan sikap berwibawa. Sebuah meja baru telah ditempatkan di depannya, di atasnya terdapat cangkir teh dan saklar yang terbuat dari tanaman merambat.

Saat Li Hao dan Fu Bo masuk, mereka segera menyadari pengaturan ini.

Wajah Fu Bo memucat saat dia dengan cepat berkata, “Tuan Marquis, master muda telah kembali. Ada alasan di balik kejadian ini…”

“Oh? Saya ingin mendengarnya,” kata Li Tiangang dengan suara rendah, wajahnya dipenuhi amarah yang tertahan.

Li Hao sedikit mengernyit. 

Fu Bo buru-buru menjelaskan urutan kejadiannya.

“Memalukan! Jika seseorang menginginkan suatu wilayah kekuasaan, apakah kamu akan mengabulkannya juga?” Li Tiangang, lebih marah dari sebelumnya, merasa temperamen Li Hao terlalu tidak terkendali. Bahkan sesuatu seperti mengabulkan permintaan pun ditangani secara sembarangan.

“Ayah, ini untuk memotivasi mereka,” kata Li Hao dengan tenang. “Dan saya hanya menyetujui hal-hal sesuai kemampuan saya.”

“Sebuah wilayah kekuasaan juga berada dalam kemampuanmu—jika kamu menjadi Naga Sejati,” balas Li Tiangang.

Li Hao menatap tajam ke arah ayahnya. Setelah terdiam beberapa saat, dia menghela nafas dan berkata, “Apa yang saya anggap ‘sesuai kemampuan saya’ adalah sesuatu yang saya nilai sendiri. Jika permintaannya terlalu berlebihan, tentu saja saya tidak akan setuju.”

Li Tiangang mengangkat alisnya. “Setidaknya kamu tahu untuk meninggalkan kamar untuk dirimu sendiri. Tapi pernahkah kamu memikirkan konsekuensi pergi ke rumah bordil hari ini?”

“Kalau kuingat lagi, Paman Kedua bilang kau dan teman-temanmu sering mengunjungi tempat-tempat seperti itu di masa mudamu. Kenapa aku tidak bisa?” Li Hao membalas.

“Kamu tidak seperti kami!”

Li Tiangang diam-diam mengutuk saudaranya karena berbicara omong kosong di depan seorang anak kecil.

Dia hendak menegur Li Hao lebih jauh ketika dia melihat sedikit rasa dingin di mata putranya. Dia berhenti, ekspresinya sedikit melembut, dan menghela nafas.

“Hao’er, zaman sudah berbeda sekarang. Aku telah menerima kabar bahwa Sang Buddha Yang Tak Terbatas telah memanggil sepupumu kembali. Ini menunjukkan bahwa pertarungan demi Naga Sejati tidak bisa dihindari.”

…

“Mereka mengetahui kemampuanmu, namun mereka telah mengambil keputusan ini. Ini berarti mereka harus bersiap sepenuhnya. Kamu tidak boleh melakukan kecerobohan sedikit pun.”

Li Hao terdiam beberapa saat sebelum mengangguk. “Saya mengerti.”

Li Tiangang mengamatinya, ingin mengatakan lebih banyak, tapi akhirnya menahannya. “Untuk saat ini, jangan berkeliaran. Meskipun aku sudah berjanji akan membiarkanmu melakukan apa yang kamu inginkan dan menebusnya, tetaplah menghindari masalah untuk saat ini.”

Keluar dari masalah… Li Hao melirik ayahnya, menghela nafas dalam hati.

Kapan dia pernah membuat masalah?

Bukankah dia selalu berdiam diri di mansion?

Apakah hanya satu perjalanan ke rumah bordil yang diperlukan untuk mencapnya sebagai orang yang ceroboh?

Dia merasakan sedikit ketidakberdayaan. Begitu prasangka terbentuk, sulit diubah.

Yang paling membuatnya geli dan sedih adalah prasangka seperti itu datang dari seseorang yang memiliki ikatan darah dengannya.

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan pergi.

“Anak ini… kapan dia akan meredam kepribadiannya? Aku ingin tahu siapa yang dia mirip…”

Saat dia melihat Li Hao pergi, Li Tiangang menghela nafas dalam-dalam, merasa sangat lelah.

Dia ingin menebus kesalahan Li Hao tetapi tidak bisa berdiam diri dan membiarkannya mengambil jalan yang salah.

“Tuan Marquis, Anda baru saja kembali. Mungkin sebaiknya Anda tidak terburu-buru…” kata Zhao Bo hati-hati, sedikit kekhawatiran terlihat di ekspresinya.

Dia semakin merasakan bahwa masalah mungkin timbul antara ayah dan anak ini.

Kepribadian mereka sangat berbeda.