Chapter 92

Chapter 92: Aspirasi Li Hao

Seleksi Naga Sejati dijadwalkan berlangsung dalam dua bulan.

Li Tiangang menyampaikan berita ini kepada He Jianlan dan juga memberi tahu seluruh anggota rumah tangga.

Untuk sesaat, berbagai halaman dipenuhi diskusi.

Namun, hasil ini tidak sepenuhnya tidak terduga. Sejak Li Wushuang kembali dari pegunungan, jelas bahwa tujuannya adalah untuk bersaing memperebutkan posisi Naga Sejati.

Namun kali ini, kandidat yang mampu bersaing memperebutkan gelar Naga Sejati pada awalnya diperkirakan berasal dari Halaman Shuihua. Sekarang, tanpa diduga, Li Hao dari Halaman Shanhe telah muncul sebagai kuda hitam.

“Hmph, Liu Yurong pasti marah,” Xiao Yujing mencibir dingin di Halaman Linglong.

Dia sendiri tidak memiliki anak, hanya anak angkat, Li Yuanzhao. Meskipun Li Yuanzhao memiliki bakat tubuh pertarungan kelas delapan, ia masih gagal. Bagaimanapun juga, badan pertarungan kelas sembilan hanyalah dasar bagi seorang jenius yang benar-benar luar biasa.

Tentu saja, dia memiliki peluang kecil untuk bersaing memperebutkan gelar Naga Sejati.

Namun kini Li Hao telah mengejutkan dunia dengan menunjukkan potensinya yang luar biasa, Li Yuanzhao, yang memiliki hubungan dekat dengan Li Hao, juga dapat memperoleh manfaat.

Meski begitu, Xiao Yujing tidak terlalu peduli dengan masalah ini.

…

Di Halaman Shuihua, Liu Yurong, meskipun sudah siap menerima berita itu, masih marah besar.

Dia menginstruksikan seorang pelayan tua untuk menyiapkan surat. Pada titik ini, dia hanya bisa mencari bantuan dari master Qian Kun Vajra.

Mungkin Sang Buddha, yang dikatakan menyaingi Pribadi Sejati dari Istana Qiandao, mungkin punya solusinya.

Meskipun anaknya juga berada di alam Lima Belas Li, mereka tiga tahun lebih tua.

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

…

…

Di Gunung Tanpa Batas, di alam Tanah Suci Brahma, di Alam Roh Tanpa Batas…

Peraturan di Gunung Tanpa Batas sangat ketat, dengan akomodasi dan hak gaya hidup ditentukan oleh rank seseorang dalam hierarki Buddhis. Misalnya saja, Vajra dapat tinggal di Aula Jantung Vajra untuk memahami Hati seorang Grandmaster dan berkultivasi menjadi Arhat. Para Arahat, pada gilirannya, dapat tinggal di kuil dan menikmati persembahan.

Namun, Alam Roh adalah yang tertinggi, berfungsi sebagai tempat tinggal dan tempat pelatihan Dewa Buddha Tanpa Batas.

Tempat ini diselimuti kabut spiritual, menyerupai surga transenden.

“Amida Buddha. Guru Buddha, pesan telah dikirim ke Qian Kun Vajra, dan dia sedang dalam perjalanan kembali. Selain itu, kami baru saja menerima surat dari Istana Umum Ilahi, yang dikirim oleh Nyonya Liu.”

Seorang Bodhisattva membisikkan kalimat suci sambil memegang surat itu, menyerahkannya dari kejauhan kepada Sang Buddha di atas.

Berbalut kasaya, Sang Buddha Tanpa Batas memancarkan cahaya ilahi Buddha. Roda Buddha yang menyala-nyala di belakangnya menerangi sekeliling, memancarkan kekuatan untuk membebaskan semua makhluk dari penderitaan.

Bentuknya yang besar, tingginya lebih dari sepuluh zhang, adalah hasil dari teknik budidaya rahasia yang unik, memberinya kekuatan yang tak terduga.

Bodhisattva, setelah mencapai Alam Pilar Keempat, tampak sekecil semut di samping Sang Buddha yang menjulang tinggi, hanya mampu memandang dengan hormat.

Saat surat itu melayang di hadapannya, Sang Buddha Tanpa Batas tidak berusaha mengambilnya. Itu bertahan di udara sejenak sebelum hancur menjadi abu, isinya langsung dipahami olehnya.

“Kami sudah mengetahui hal ini. Nona Liu terlalu tidak sabar, ”kata Sang Buddha dengan lembut. “Katakan padanya tidak perlu terburu-buru. Bakat tidak semata-mata ditentukan oleh ranah budidaya tetapi juga oleh landasan yang dibangun dalam masing-masing ranah. Qian Kun Vajra mempraktikkan teknik terbaik dari Sekte Buddha kami dan mewarisi keterampilan Keluarga Li yang tak tertandingi. Dalam ranah yang sama, dia dapat dengan mudah rank lima besar.”

“Saat dia kembali, saya akan menganugerahkan kepadanya sebuah Harapan Buddha, memastikan dia tak terkalahkan di alam yang sama.”

Bodhisattva menghela nafas lega dan berkata, “Terima kasih, Guru Buddha.”

Sang Buddha berbicara dengan lembut, “Selama hampir satu abad, konflik sering terjadi, dan nasib Agung Yu semakin berkurang. Intervensi kami dalam pemilihan Naga Sejati di Istana Umum Ilahi adalah pilihan yang enggan. Ketika kekacauan dunia terjadi, tugas kita adalah turun dari gunung dan membawa keselamatan bagi banyak orang.”

“Amida Buddha,” Bodhisattva mengucapkannya dengan penuh hormat, ekspresinya penuh ketaatan.

…

Saat berita tentang pemilihan Naga Sejati Keluarga Li menyebar, semua pihak menerima pesan tersebut dan mulai mengambil tindakan secara diam-diam.

“Memilih Naga Sejati terutama bergantung pada dua aspek.”

Di Halaman Shanhe, Li Tiangang memanggil Li Hao di hadapannya. Melihat putranya, perasaannya campur aduk antara lega dan prihatin.

“Pertama, bakat bawaan. Kedua, temperamen.”

“Ada juga faktor-faktor seperti kelebihan dan koneksi, tapi itu adalah faktor sekunder, hanya sekedar pelengkap saja.”

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

Li Hao mengangguk. Paman keduanya sudah menjelaskan hal ini kepadanya.

Divine General Mansion, sebagai keluarga papan atas, tidak hanya berfokus pada kekuatan.

Meskipun bakat itu penting, itu saja tidak cukup. Jika temperamen seseorang buruk, mereka tidak akan melangkah jauh.

Impulsif, arogansi, atau keras kepala—sifat-sifat seperti itu dikombinasikan dengan bakat luar biasa sama saja dengan menyerahkan kendali kepada orang gila, yang hanya akan mempercepat kehancuran keluarga.

Kemantapan, pengendalian diri, diplomasi, dan keseimbangan batin adalah ciri-ciri temperamen yang unggul.

Sederhananya, seorang penerus tidak hanya membutuhkan bakat luar biasa tetapi juga karakter terpuji untuk mewujudkan semangat sejati seorang ahli waris keluarga.

Koneksi dan prestasi hanyalah pelengkap.

Bagaimanapun juga, koneksi adalah cerminan temperamen. Tanpa pendekatan yang mahir dan serbaguna dalam menangani urusan, bagaimana seseorang bisa membangun jaringan?

Seseorang yang menyinggung orang lain dengan setiap perkataannya, tidak peduli seberapa kuatnya, hanya akan menjadikan keluarga sebagai target jika mereka menjadi pemimpinnya.

Pemilihan Naga Sejati Keluarga Li, meski tidak seketat pemilihan putra mahkota oleh keluarga kerajaan, masih diteliti dengan cermat. Ini tidak seperti keluarga kecil, di mana anak haram tertentu mungkin mendapat kesempatan dan mengungguli semua orang dalam semalam, memaksa paman dan orang tua berlutut karena terkejut.

Skenario seperti ini sering kali menyebabkan tokoh-tokoh oportunis ini meninggalkan keluarga mereka dan memperlakukan mereka hanya sebagai batu loncatan menuju tingkat yang lebih tinggi.

Sebaliknya, keluarga papan atas seperti Keluarga Li berkembang pesat karena pemimpinnya memikul tanggung jawab untuk mengangkat semangat seluruh keluarga, dan maju bersama. Inilah mengapa temperamen sangat penting.

Li Tiangang melirik Li Hao, berkata, “Bakatmu tidak membuatku khawatir. Namun selama beberapa tahun ini, aku lemah dalam bimbinganku, sehingga menyebabkan sifatmu yang agak tidak fokus. Jika Anda bisa berusaha lebih keras, pencapaian Anda akan jauh melampaui apa yang sekarang.”

Dia berhenti, menatap Li Hao lagi.

Ini adalah kata-kata yang dia ucapkan sebelumnya; ini, dalam arti tertentu, merupakan nasihat lama yang ditinjau kembali.

Sebelumnya, tanggapan Li Hao sederhana saja: “Terus kenapa?”

Sekarang, melihat ekspresi tenang Li Hao, dia menghela nafas dan berkata, “Aku tahu bahwa ibumu dan aku tidak berada di sisimu, itulah kegagalan kita. Namun kehidupan jutaan orang di Yanbei bergantung pada kami. Jika saya meninggalkannya, konsekuensinya akan menjadi bencana—tidak hanya bagi Yu Agung tetapi juga bagi rakyat Yanzhou, yang akan menderita kehancuran yang tak terbayangkan.”

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

“Sebagai anak dari keluarga jenderal, Anda harus memahami hal ini.”

“Saya mengerti!” Li Hao berbicara, menatap ayahnya dengan serius. “Dalam hal ini, aku tidak pernah menyalahkan kalian berdua—tidak pernah!”

“Saya bisa menjamin itu,” sela Li Fu dari tempatnya mendengarkan dengan penuh hormat di paviliun.

Dia memandang Li Hao dengan ekspresi penuh belas kasihan dan penyesalan dan berbicara kepada Li Tiangang, berkata, “Tuanku, setelah master muda mengalami upaya pembunuhan, Anda memerintahkan saya untuk kembali ke istana untuk melindunginya. Saya pernah bertanya kepada master muda tentang hal itu. Dia tidak hanya tidak menaruh dendam, tapi dia juga mengkhawatirkan keselamatanmu di Yanbei.”

“Dia… benar-benar tidak pernah menyalahkan kalian berdua.”

Mendengar kata-kata Li Fu, Yuxuan, yang berdiri seperti penjaga di dekatnya, tertegun sejenak.

Dia memandang pemuda di depannya, yang matanya menunjukkan ekspresi penuh tekad namun baik hati, dan merasakan emosi yang tak terlukiskan muncul dalam dirinya.

Sebagai seorang anak yatim piatu yang dibesarkan di barak, Yuxuan memahami perasaan itu. Dia tumbuh besar ditinggalkan dan terisolasi, dibesarkan di militer sejak dia berusia empat atau lima tahun. Menyaksikan anak-anak lain bermain dengan orang tuanya selalu membuatnya merasa iri.

Ada begitu banyak malam ketika dia dengan marah mempertanyakan kegelapan, bertanya-tanya mengapa orangtuanya begitu tidak berperasaan, meninggalkan dia sendirian.

Mengapa membawanya ke dunia hanya untuk meninggalkannya?

Saat dia dewasa, dia perlahan-lahan melunakkan perasaan itu, mempertimbangkan kemungkinan bahwa perasaan itu mungkin tidak punya pilihan.

Melihat master muda ini, yang telah terpisah dari orang tuanya sejak lahir dan tumbuh di lingkungan ini, Yuxuan pasti mengira dia juga akan menyimpan kebencian. Tapi entah kenapa, anak ini mengerti?

Dan dia masih sangat muda.

Melihat tubuh kurus Li Hao, Yuxuan merasa seolah-olah ada sesuatu yang jauh di dalam dirinya yang mengendur, sesuatu yang sulit untuk dijelaskan.

Untuk pertama kalinya, dia menyadari bahwa dia benar-benar mulai memahami master muda.

Li Tiangang juga terkejut dengan kata-kata Li Fu.

Menatap mata Li Hao yang tulus dan sungguh-sungguh, dia tahu tidak ada kepalsuan di dalamnya. Dengan kesaksian Li Fu juga, dia tiba-tiba merasakan sakit yang menyakitkan di dadanya.

Namun sebagai pria yang jarang mengeluarkan air mata, ia menarik napas dalam-dalam, menahan rasa sakitnya. Dia mengingat sikap Li Hao sebelumnya dan bertanya, “Tetapi apakah kamu pernah menyimpan kebencian di hatimu?”

“Ya,” jawab Li Hao lugas, tanpa menyembunyikan apa pun.

Ketiganya tertegun sejenak. Beberapa saat yang lalu, mereka yakin dia tidak berbohong, tapi jawaban ini sepertinya bertentangan.

Li Hao menarik napas dalam-dalam, menatap langsung ke mata ayahnya.

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

“Kebencianku bukan karena kamu tidak ada di sini. Itu karena aku sudah menghitung laporan yang kamu kirim dari depan—totalnya ada dua puluh empat, hampir dua setiap tahun!”

“Namun, dalam empat belas tahun ini, Anda hanya mengirimkan tujuh surat keluarga!”

Li Hao bukanlah anak biasa; jika dia seorang anak berusia empat belas tahun yang sederhana, dia mungkin akan menyembunyikan pikirannya, mengungkapkan kebenciannya dengan cara-cara kecil.

Tapi dia memilih untuk berterus terang. Mungkin hanya dengan mengungkapkannya secara terbuka dia bisa memperbaiki hubungan dengan ayahnya.

“Setiap kali laporan sampai di Halaman Changchun, saya akan mencarinya, berharap ada surat keluarga di sampingnya. Tujuh belas kali, saya kecewa.”

“Tujuh belas kali itu, bibiku harus menulis tujuh belas surat palsu untuk menghiburku. Dia pikir aku tidak tahu, tapi sebenarnya, aku bisa mengetahuinya hanya dengan mendengarkan.”

“Aku tidak ingin kamu buru-buru kembali menemuiku; Saya hanya tidak mengerti kenapa, meski punya kemampuan menulis, Anda tidak terpikir untuk menyertakan surat keluarga.”

“Apakah kamu tidak penasaran dengan keadaan putramu, apakah dia tahu cara menyikat gigi, apakah dia pernah ditindas, atau apakah dia sedang sedih?”

Saat dia berbicara, rasa frustrasi dan rasa ditinggalkan yang terkubur di dalam diri Li Hao mulai terungkap.

Bagaimanapun, tubuhnya ini membawa darah ayahnya. Dia melihat pria ini sebagai ayahnya.

Meskipun ikatan yang terjalin selama empat belas tahun ini tidak bisa disebut mendalam, kekecewaan dan kehilangan pasti akan semakin bertambah seiring berjalannya waktu.

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

Ketika Li Hao selesai, mereka bertiga berdiri tercengang.

Li Fu menatap Li Hao, tubuhnya sedikit gemetar.

Telah berada di sisi Li Hao selama bertahun-tahun, dia tahu bagaimana nyonya rumah memalsukan surat, dan dia memahami kesedihan halus di mata dan ekspresi wanita itu.

Tapi dia tidak tahu bahwa Li Hao muda telah mengetahui semuanya.

Setiap kali Li Hao membaca surat itu, dia akan kembali dengan ekspresi gembira.

Jadi, dia berpura-pura?

Dia ikut bermain untuk menghilangkan perasaannya?

Li Fu menggigit bibirnya. Pria yang keras kepala di medan perang ini, yang tidak menitikkan air mata saat berdarah, kini merasakan sesuatu yang tidak bisa dia abaikan.

Li Tiangang dan Yuxuan keduanya berdiri kaget, ekspresi mereka rumit. Li Tiangang mendapati dirinya bingung, menyadari tidak ada alasan yang bisa dia berikan untuk menanggapi kata-kata Li Hao.

Dia ingin mengatakan bahwa urgensi pertempuran di perbatasan yang tiada henti itulah yang membuatnya tidak punya waktu luang.

Tapi apakah itu benar-benar sebuah alasan?

Dia tidak sanggup mengatakannya.

Bahkan di tengah pertempuran, apakah benar-benar tidak ada waktu untuk menulis surat ke rumah?

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

Dia bisa mengirim laporan perang tapi tidak bisa mengirim surat keluarga?

Hanya ada satu penjelasan—dia benar-benar mengabaikan putra ini.

Kapan ini dimulai? 

Dia tidak dapat mengingatnya lagi. Mungkin hal ini dimulai ketika dia mengetahui bahwa Li Hao tidak dapat membangun fondasi atau memurnikan darah, menyebabkan dia mengalihkan fokusnya sepenuhnya ke medan perang.

Atau mungkin pertarungannya berlangsung terus-menerus sehingga menguras tenaganya, sehingga tidak ada energi mental untuk memikirkan hal lain.

Di lubuk hatinya yang terdalam, dia bertanya-tanya apakah dia sudah tidak terbiasa memiliki seorang putra setelah menghabiskan begitu sedikit waktu bersamanya setelah kelahirannya.

Tapi… bisakah dia, sebagai seorang ayah, mengakui hal itu?

Kenyataan yang paling menyedihkan adalah dia hampir tidak dapat mengingat ketujuh surat yang telah dia kirimkan, dan sebagian besar disebabkan oleh pengingat istrinya.

Saat itu, wajah Li Tiangang menjadi pucat dan gelisah. Untuk pertama kalinya, dia menyadari bahwa meskipun dia tidak terkalahkan di medan perang, dia telah gagal total sebagai seorang ayah.

“Lebih baik…” 

Li Tiangang memandang pemuda di depannya. Mata Li Hao jernih dan penuh dengan ketulusan.

Dia merasa sulit untuk menatap mata itu, hatinya sakit, dan dia menarik Li Hao ke dalam pelukannya, suaranya diwarnai dengan kekasaran yang jarang dia tunjukkan. “Ini adalah kegagalanku—aku berhutang budi padamu.”

Mendengar pengakuan diam-diam ayahnya, hati Li Hao yang mengeras sedikit melunak.

Dia menghela nafas dalam hati. Apakah permintaan maaf saja sudah cukup?

Beberapa hal tidak pernah dapat diperbaiki sepenuhnya.

Tapi dia berkata pada dirinya sendiri dalam hati untuk melepaskannya.

Bagaimanapun, hidup seringkali meninggalkan penyesalan di tengah perjalanan.

Dia bersedia menerima permintaan maaf ayahnya, tapi selalu ada kekosongan yang tersisa. Mungkin ini hanya bagian dari kehidupan.

Li Fu dan Yuxuan, mengamati pemandangan ini, berdiri dengan tenang, hati mereka sakit karena belas kasihan atas ketangguhan dan kedewasaan Li Hao. Mereka juga sedih dengan dampak yang diakibatkan oleh kekacauan di perbatasan—tidak hanya korban jiwa tentara yang tak terhitung jumlahnya dalam pertempuran, namun juga korban anak-anak yang berada ribuan mil jauhnya.

e𝓃u𝗺a.𝒾𝐝

Setelah hening lama, Li Tiangang akhirnya menenangkan diri, mendapatkan kembali ketenangannya. Mengambil napas dalam-dalam, dia menoleh ke Li Hao dan berkata,

“Saya akan menebus empat belas tahun yang telah saya lewatkan.”

“Mulai sekarang, apapun yang kamu butuhkan, aku akan memberikannya padamu.”

Li Hao sedikit santai, lalu menjawab, “Saya hanya berharap sedikit lebih banyak kebebasan.”