Setelah Li Xuanli tiba, dia pertama kali menyapa Nyonya He Jianlan dengan sedikit membungkuk.

Ia kemudian menyapa adik iparnya yang lain satu per satu dan berbasa-basi dengan adik-adiknya sebelum akhirnya duduk. Sambil tersenyum, dia berkata:

“Shuang’er, bagaimana tingkat kultivasimu di Sekte Qianji? Kudengar kau berhasil masuk dalam Peringkat Qian Kun. Bagus sekali.”

Mendengar pujian ayahnya, ekspresi Li Wushuang tetap tenang. Namun, adik laki-lakinya Li Yun, yang duduk di sampingnya, menatapnya dengan mata berbinar, harga dirinya terlihat jelas. Li Zhining juga menatap kakak perempuan tertuanya dengan mata berbinar, seolah dia sudah menjadi panutannya.

“Itu hanya peringkat terbawah. Jika aku bisa menjadi seperti Paman Jiu, yang masuk dalam Peringkat Qian Kun dan langsung mengklaim posisi teratas, itu akan sungguh luar biasa,” jawabnya jujur, tanpa ada niat untuk menyombongkan diri.

Ketika Li Wushuang menyebut Paman Jiu, ekspresi Li Xuanli sedikit berubah, dan senyuman di wajahnya memudar.

Sosok meteor yang mempesona dari beberapa tahun yang lalu, seperti yang dikeluhkan Kaisar Yu empat belas tahun yang lalu, adalah cahaya yang jatuh—bekas luka yang menyakitkan bagi keluarga Li.

Meskipun keluarga tersebut memiliki sembilan saudara laki-laki, tidak ada saudara perempuan, ikatan mereka sangat erat dan bersatu.

Namun seiring berjalannya waktu, ketika mereka menikah dan memulai keluarga sendiri, interaksi mereka perlahan-lahan semakin menjauh.

Di masa lalu, mereka semua berlatih seni bela diri, makan, tertawa, dan menghindari hukuman ayah mereka bersama-sama di halaman yang sama…

Waktu berlalu cepat. 

Bahkan suara katak yang bersuara di halaman pada malam musim panas, yang pernah terpatri dalam ingatan, telah lama memudar…

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

…

Merasakan suasananya menjadi sedikit serius, Li Wushuang menyadari bahwa dia seharusnya tidak mengungkit kenangan menyakitkan keluarga Li. Wajah lembutnya mencerminkan sedikit rasa bersalah, dan dia terdiam.

Li Xuanli, tenggelam dalam pikiran melankolisnya, memperhatikan keheningan putrinya. Sadar bahwa emosinya telah mempengaruhi dirinya, dia tersenyum ringan dan berbicara dengan nada riang:

“Kamu ingin membandingkan dirimu dengan Paman Jiu? Kamu masih terlalu muda. Paman Jiu kamu mencapai Alam Grandmaster Surga dan Manusia pada usia tujuh belas tahun dan berjuang untuk mencapai puncak. Di luar Kota Qingzhou, dia mengadakan kontes di Teras Fengxian, menantang para genius dunia. Pada akhirnya, tidak ada yang berani merespons!”

Saat dia mengenang masa mudanya, wajah Li Xuanli menunjukkan sedikit nostalgia akan masa lalunya yang penuh semangat.

Saat itu, mereka memiliki ayah, kakak laki-laki tertua, dan seluruh dunia untuk dijelajahi dengan bebas dan tidak terkendali.

Mereka minum, menunggang kuda, dan melintasi sembilan belas provinsi Dinasti Yu Agung.

Namun ketika “langit di atas mereka” runtuh, ayah mereka binasa di Sungai Kematian, dan jiwanya tetap terikat, tidak dapat kembali ke aula leluhur keluarga Li atau bereinkarnasi.

Hari-hari pengembaraan mereka yang tanpa beban berakhir, digantikan dengan pelatihan keras dan beban berat menjaga perbatasan, melawan iblis, dan membela keluarga.

Para istri yang hadir, mendengar kata-kata Li Xuanli, juga tampak sedih. Hari-hari itu menandai tahun-tahun awal pernikahan mereka dengan keluarga Li—saat paling polos dan tanpa beban, penuh dengan kenangan indah bersama suami mereka.

Mata Li Wushuang berbinar karena kerinduan. Beberapa kata ayahnya menggambarkan sosok yang menjulang tinggi dan tak terkalahkan di hatinya—Paman Jiu-nya, orang yang dia dengar sejak kecil dan paling dia banggakan.

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Menantang dunia… Dominasi yang tak tertandingi. Berapa banyak orang di dunia yang mampu mencapainya?

Namun Li Hao menghela nafas dalam hati. Sungguh keajaiban—pergi terlalu cepat. Sayang sekali.

“Hidangannya semakin dingin; ayo makan dulu,” kata He Jianlan, suaranya tenang dan rasional, membuat semua orang kembali dari lamunan mereka.

Kelompok itu saling bertukar senyuman, lalu mulai makan.

“Hmm, masakan ini cukup enak.”

Saat mereka makan, percakapan beralih ke topik lain, menjauhi kenangan pahit. Dalam hal ini, semua orang tampaknya memiliki kesepakatan yang tidak terucapkan.

Li Xuanli mencicipi beberapa hidangan dan memuji, “Shuang’er, karena kamu jarang di rumah, kamu harus mencoba Hati Naga Tinta Wangi Bambu ini. Rasanya seperti sepuluh tahun yang lalu. Rasanya tidak berubah sama sekali , dan saya sudah bertahun-tahun tidak memilikinya.”

“Oh?” 

Li Wushuang, yang tetap bersikap dingin, menunjukkan sedikit rasa ingin tahu, ekspresinya melembut menjadi sedikit kekanak-kanakan saat dia mengambil sumpitnya untuk mencicipi hidangan tersebut.

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

“Mm, ini sungguh bagus,” kata Li Wushuang sambil tersenyum.

Li Xuanli menoleh ke arah kakak iparnya dan berkata sambil tersenyum, “Kakak Ipar Tertua, kamu sangat bijaksana. Hati Naga Tinta Wangi Bambu dari Taman Cuihu ini adalah makanan khas Qingzhou. Sudah begitu.” lama sekali sejak aku memakannya hingga aku hampir lupa.”

He Jianlan tersenyum tipis, melirik Li Hao, yang sedang makan dengan tenang. Dia berkata, “Saya tidak menyiapkannya. Hao’er dan Yuan Zhao membelinya bersama-sama. Mereka mengatakan karena Shuang’er telah pergi selama bertahun-tahun, dia mungkin belum mencicipi makanan khas Qingzhou, jadi mereka berusaha keras untuk mencicipinya. mengerti.”

Li Xuanli berhenti dan memandang Li Hao dan Li Yuanzhao. “Kalian berdua membeli ini?”

Li Hao meliriknya sebentar. Dia menghormati Paman Kelimanya, yang telah bertarung dengan gagah berani di medan perang, dan mengangguk sedikit.

Li Yuanzhao, yang duduk di sampingnya, tertawa. “Paman Kelima, Hao-ge tahu makanan terbaik. Hidangan yang baru saja kamu puji semuanya dipilih oleh Hao-ge, dan masih ada beberapa lagi yang akan datang nanti.”

“Oh?” 

Li Xuanli terkejut. Dia ingat dengan jelas Li Hao—satu-satunya putra dari Saudara Ketujuh dan QingQing—yang menghadiri jamuan makan seratus harinya.

Kemudian, dia mendengar anak laki-laki itu dilahirkan dengan Tubuh Limbah Bela Diri. Namun, tampaknya meridian anak laki-laki itu entah bagaimana tidak terblokir, baik dengan metode Master Kedua atau sebaliknya, memungkinkan dia untuk mulai berkultivasi lagi.

Sayangnya, dia melewatkan tahap dasar pelatihan, serta penyempurnaan darah. Bakatnya pasti akan kalah dengan orang lain, dan keterlambatannya menyia-nyiakan waktu yang berharga.

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Memikirkan hal ini, rasa kasihan muncul di hatinya. Dia melembutkan pandangannya ke arah Li Hao dan berkata:

“Hao’er, kamu perhatian. Kudengar ayahmu akan segera kembali. Pertempuran di Yanbei telah selesai, dan laporannya telah diserahkan ke pengadilan. Kemungkinan besar kamu akan segera menemuinya.”

Dia kemudian menoleh ke arah putrinya dan berkata, “Shuang’er, ucapkan terima kasih yang baik kepada Hao’er. Perhatiannya sama berharganya dengan hadiah apa pun.”

Li Hao sedikit terharu saat mendengar ini. Paman Kelimanya, yang datang terakhir, rupanya mengamati mereka dengan akal sehatnya.

Sikap bijaksana ini membuat Li Hao mengembangkan kesan yang baik padanya. Jelas sekali, Paman Kelimanya adalah orang yang berakal sehat.

Untuk menghormati, Li Hao memutuskan untuk tidak memikirkan kejadian sebelumnya. Bertingkah acuh tak acuh, dia menahan diri untuk tidak melirik Li Wushuang untuk kedua kalinya, karena tahu itu mungkin akan mempermalukannya.

Di seberangnya, wajah Li Wushuang menegang saat mendengar kata-kata ayahnya. Dia menatap Hati Naga yang setengah dimakan di piringnya, tiba-tiba merasa itu tidak enak.

Melirik ke arah Li Hao, dia melihat bahwa dia sedang makan dengan tenang dan tidak mengharapkan rasa terima kasihnya.

Baginya, sikapnya terkesan meremehkan dan bahkan sombong.

Wajahnya menjadi dingin saat dia meletakkan sisa Hati Naga di atas meja dan meraih hidangan lainnya. “Ayah, aku sudah berterima kasih padanya. Lagi pula, aku tidak terlalu suka Hati Naga ini—terlalu berminyak.”

Li Xuanli membeku, ekspresinya menjadi gelap saat dia meletakkan sumpitnya. Menatapnya dengan tatapan tegas, dia berkata, “Shuang’er, bukankah aku sudah mengajarimu untuk jujur ​​dan terus terang? Kamu baru saja pulang ke rumah. Apakah kamu menyimpan dendam terhadap Hao’er karena pil yang dia berikan padamu lebih awal?”

Dia tidak berusaha menyembunyikan bahwa dia telah mengamati apa yang terjadi sebelumnya.

Saat kemarahan Li Xuanli berkobar, yang lain di meja meletakkan sumpit mereka, suasana menjadi tegang. Gao Qingqing, mengetahui temperamen suaminya, juga menganggap reaksi putrinya tidak seperti biasanya.

Namun, situasinya rumit. Jika sekarang dia meminta putrinya untuk meminta maaf di depan semua orang, itu bisa melukai harga diri gadis itu.

He Jianlan, merasakan ketegangan, berbicara dengan lembut, “Xuanli, Shuang’er baru saja kembali. Jangan terlalu kasar. Shuang’er, apakah Anda memiliki keluhan khusus terhadap Hao’er?”

Li Wushuang tidak menyangka ayahnya akan menegurnya di depan umum. Gelombang kemarahan muncul di hatinya. Setelah jauh dari rumah begitu lama, reuni mereka baru saja dimulai, namun ayahnya menghukumnya demi orang luar.

Sambil menggigit bibirnya, dia memelototi Li Hao dan menjawab, “Kamu harus bertanya padanya! Saat aku pergi, dia menindas adik laki-lakiku. Ayah, kamu sudah pulih di Gunung Chanxiu, jadi kamu tidak akan tahu.”

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

“Oh?” Li Xuanli mengangkat alisnya. “Hao’er mengganggumu?”

Ekspresi Li Yun berubah, wajahnya tiba-tiba gugup.

Ketika kakak perempuan tertuanya baru saja kembali, ketiga saudara kandungnya tentu saja memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Selama percakapan mereka, Li Wushuang bertanya sambil tersenyum, “Apakah ada yang menindasmu selama bertahun-tahun?”

Tanpa pikir panjang, Li Yun pernah menyebutkan bahwa dia pernah dipukuli oleh Li Hao saat masih kecil. Meskipun dia merasa terlalu malu untuk membicarakan hal ini kepada ibunya, menceritakan hal ini kepada kakak perempuannya memberinya perasaan telah menemukan pelindung.

Dia sendiri telah mempertimbangkan untuk berurusan dengan Li Hao tetapi merasakan perasaan ketakutan yang aneh setiap kali dia melihatnya.

Namun bagi Li Wushuang, nama “Li Hao” telah melekat di benaknya sebagai seseorang yang perlu “ditangani”.

Sekarang, Li Hao menghela nafas dalam hati saat kebenaran muncul di benaknya. Melirik Li Yun, yang wajahnya memerah karena gugup, dia menyadari bocah itu masih menyimpan dendam setelah bertahun-tahun. Tampaknya, jika ada, dia bersikap terlalu lunak padanya saat itu.

“Kapan ini terjadi, Yun’er?” Gao Qingqing dengan cepat bertanya, nadanya sedikit cemas.

Tersipu, Li Yun menundukkan kepalanya sedikit. “Itu terjadi beberapa tahun yang lalu.”

“Berapa tahun yang lalu tepatnya?”

“Lima atau enam tahun…” 

Ruangan menjadi sunyi saat semua orang memproses timeline. Lima atau enam tahun lalu?

Pada saat itu, Li Hao dan Li Yun baru berusia delapan atau sembilan tahun. Ini tidak lebih dari pertengkaran anak-anak. Bagaimana hal itu bisa dianggap sebagai penindasan?

Selain itu, Li Hao telah dilahirkan dengan Tubuh Limbah Bela Diri, meridiannya baru terblokir kemudian. Saat itu, dia bahkan belum mulai berkultivasi, sementara Li Yun sudah berlatih di medan perang selama beberapa tahun.

Tunggu… Itu tidak masuk akal. Bagaimana Li Yun bisa “diintimidasi” dalam situasi seperti itu?

Kesadaran ini membuat pandangan geli dan penasaran ke arah Li Hao dan Li Yun.

𝓮𝓃um𝓪.i𝓭

Gao QingQing menghela napas lega. Itu bukanlah penindasan serius yang dia takuti. Kemungkinan besar, itu adalah pertengkaran masa kecil, tidak lebih buruk dari pertandingan tanding di tempat latihan.

“Kamu masih terpaku pada sesuatu yang sepele?” Gao Qingqing memarahi putranya, nada suaranya jengkel. “Bagaimana kamu bisa membicarakan hal ini pada adikmu? Itu memalukan.”

Wanita lain terkekeh, dan Liu Yurong menggoda sambil tersenyum, “Yun’er, lima atau enam tahun yang lalu, Hao-ge-mu bahkan belum mulai berkultivasi. Siapa yang menindas siapa, sebenarnya?”

Meskipun diucapkan dengan nada bercanda, Li Hao mendeteksi adanya maksud tersembunyi dalam kata-katanya, mungkin sedang menyelidiki sesuatu. Atau mungkin dia hanya terlalu memikirkannya.

Wajah Li Yun semakin memerah. Dia merasa malu tapi tidak bisa menyangkal kebenarannya. Meskipun dia berlatih bela diri saat itu, dia belum mampu mengalahkan Li Hao, yang kekuatan fisiknya jauh melebihi miliknya.

“Aku lengah,” gumamnya. “Dia menyergapku dan menjadi lebih kuat.”

Meja itu tertawa terbahak-bahak. Jelas bagi semua orang bahwa “penindasan” itu tidak lebih dari sekadar pertikaian antar anak-anak.

“Huh, bukankah itu karena kamu tidak bisa berhenti memikirkan tunangan Hao-ge?” Li Yuanzhao menimpali sambil mendengus main-main.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia merasakan tatapan tajam ibunya yang memperingatkannya: Diam.

Li Xuanli akhirnya mengerti. Sambil menggelengkan kepalanya dengan sedikit jengkel, dia menoleh ke Li Yun. “Tidak berguna. Ini hanya insiden kecil, namun kamu berlari sambil menangis kepada adikmu? Seorang pria harus menghadapi keluhannya secara langsung. Jika kamu tidak puas, pergilah ke medan perang dan tantang Hao’er sendiri. Apa gunanya merengek?” Di Sini?”

Tegurannya yang keras membuat Li Yun semakin malu.

Gao Qingqing melotot pada suaminya karena memarahi putra mereka dengan kasar. Dia segera menoleh ke Li Hao, mengganti topik pembicaraan.

“Hao’er, ngomong-ngomong, kapan tunanganmu akan kembali? Kudengar dia sekarang magang di Sword Saint. Saat dia kembali, dia harus bertanding dengan Shuang’er.”