Di bagian barat kota.

Sebuah rumah tua dan bobrok tergeletak di sana, kamar-kamar sampingnya terdapat bekas luka bakar, kolam halamannya tergenang dan ditumbuhi ilalang dan lumut hijau.

Tempat ini sudah lama ditinggalkan.

Di dalam halaman, Li Yuanzhao dan kelompoknya, mengenakan jubah gelap, dipimpin oleh Cui Fan saat mereka memegang senjata, mencari jejak aktivitas iblis di seluruh mansion.

Tetapi jelas bahwa iblis-iblis itu telah lama pergi, dan mereka tidak menemukan apa pun.

Saat Cui Fan hendak menghentikan pencarian, seekor burung pipit abu-abu tiba-tiba terbang.

Terkejut, Cui Fan mengangkat tangannya untuk menangkapnya.

Burung pipit abu-abu mendarat dengan patuh, sebuah gulungan kecil diikatkan ke kakinya.

Cui Fan membuka kertas itu dan memeriksanya dengan cermat, ekspresinya tiba-tiba berubah.

“Ada apa?” tanya Yu Wei yang ada di dekatnya.

Mengepalkan catatan itu, Cui Fan menjawab dengan muram, “Misi patroli telah berakhir. Saya baru saja menerima kabar—ada serangan setan di kota. Kami akan berkumpul kembali di Divisi Pertahanan Kota di bagian barat kota untuk membahas penempatan kami.”

“Serangan iblis?” 

Semua orang terkejut, tampak khawatir.

Meskipun mereka telah ditempatkan di sini selama beberapa waktu, mereka tahu betul betapa seriusnya serangan iblis terhadap kota itu.

“Kalau begitu kita harus pergi, cepat!” Li Yuanzhao bereaksi lebih dulu dan langsung berbicara.

Wajah Cui Fan menunjukkan ketidakpastian, tidak dapat memahami bagaimana setan bisa menyerang kota. Apakah informasinya berlebihan? Mereka hanya bisa menuju ke bagian barat kota untuk melihatnya sendiri.

“Ayo pergi.” Dia berteriak dan memimpin.

…

Tiba-tiba, dua sosok turun dengan cepat dari langit dan tiba satu demi satu.

“Qianqian!”

Yuanzhao! 

Pendatang baru itu tidak lain adalah Wei Feng dan Li Fu. Mereka telah mendengar tentang serangan iblis di kota dan menyaksikan kabut iblis tebal berkumpul di utara—situasi yang sangat mengerikan.

“Wei Shu?” Ren Qianqian tercengang, jelas tidak menyangka Wei Shu mengikutinya ke sini.

Intuisinya dengan cepat menyimpulkan bahwa dia pasti diam-diam mengawasinya, melindunginya dalam bayang-bayang sepanjang jalan.

ℯn𝓊𝓂𝒶.𝒾d

Dia sedikit mengernyit, merasakan ketidakberdayaan. Dia datang ke sini untuk berlatih dan menjelajahi dunia, namun ayahnya masih tidak bisa melepaskannya. Bagaimana dia bisa berdiri sendiri?

“Fubo?” 

Li Yuanzhao juga terkejut, tetapi kemudian dia menyadari—itu karena Fu Bo mengkhawatirkan Saudara Hao.

“Di mana Haoer?” Li Fu mengamati area tersebut, tidak melihat Li Hao, dan bertanya dengan mendesak.

Li Yuanzhao menjawab dengan jujur, “Saudara Hao makan terlalu banyak saat makan siang dan pergi ke jamban.”

“Bocah ini… bagaimana dia bisa hilang pada saat kritis seperti ini?” Li Fu bergumam, tampak frustrasi.

…

Dengan tatapan tajam, Cui Fan segera menyadari bahwa kedua pembangkit tenaga listrik ini diam-diam menjaga anak-anak muda ini, dan dia tidak bisa menahan rasa iri. Dia berbicara dengan hormat, “Para senior yang terhormat, kami baru saja menerima berita tentang serangan iblis di kota. Apakah itu benar?”

“Apa, kamu tidak mempercayai intelijen dari kotamu sendiri?” Li Fu menjawab dengan sedikit kesal.

Cui Fan, sedikit malu, tetap saja merasa khawatir di dalam hati. Jadi, informasinya benar—serangan iblis ke kota, peristiwa yang belum pernah terjadi selama seratus tahun.

“Apakah benar ada setan yang menyerang kota? Apakah jumlahnya banyak?” Ren Qianqian bertanya dengan cepat.

Li Yuanzhao dan yang lainnya berbagi keprihatinannya.

Wei Feng menghela nafas, “Iblis telah merencanakannya selama beberapa waktu. Anda berada di sini pada saat yang tidak menguntungkan. Qianqian, ikut aku; Saya dapat memastikan Anda keluar kota dengan selamat.”

Ren Qianqian langsung menggelengkan kepalanya, menjawab dengan tegas, “Saya tidak akan pergi. Saya di sini untuk berlatih. Ini adalah kesempatan langka. Wei Shu, tidak bisakah kamu mengusir iblis dengan kekuatanmu? Kamu adalah seorang kultivator tingkat Lima Belas Li, lebih dari mampu mempertahankan kota besar!”

Ekspresi Wei Feng berubah menjadi rumit. “Saya merasakan aura iblis yang sangat dalam di kabut iblis—makhluk yang juga berada pada level Lima Belas Li, dan sangat kuat pada saat itu. Masih belum jelas apakah masih ada lagi setan yang tersembunyi. Jika aku sendirian, aku mungkin bersedia mencobanya, tapi bersamamu di sini…”

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Saya akan melindungi diri saya sendiri,” jawab Ren Qianqian segera.

ℯn𝓊𝓂𝒶.𝒾d

Wei Feng menggelengkan kepalanya. “Ada terlalu banyak setan. Aku di sini atas perintah master , dan tugasku adalah menjagamu tetap aman.”

“Wei Shu, kamu—” kata Ren Qianqian, frustrasi.

Di dekatnya, Li Fu, setelah mendengar kata-kata Wei Feng, tampak rumit. Dia menoleh ke Li Yuanzhao, berkata, “Temukan Kakakmu Hao, dan tetaplah dekat dengannya. Saya akan segera mengirim kabar kembali ke mansion. Meskipun ini adalah wilayah keluarga Xia, tidak ada waktu untuk formalitas sekarang. Saya akan pergi ke utara untuk memberikan bantuan; jika tidak, kota ini mungkin akan jatuh.”

Dia menoleh ke arah Wei Feng dan berkata, “Saudara Wei, tolong jaga juga junior keluarga Li saya. Keluarga Li akan mengingat bantuan ini!”

Wei Feng tidak menolak. Mendapatkan rasa terima kasih dari keluarga Li memang merupakan kesempatan yang berharga.

Karena dia sudah mengasuh satu anak muda, dia pikir mengawasi tiga anak tidak akan jauh berbeda.

“Baiklah. Apakah kamu benar-benar pergi ke front utara?” Wei Feng bertanya.

“Sebagai seorang militer, saya tidak bisa berpaling dari setan. Meskipun ini adalah yurisdiksi keluarga Xia, saya tidak bisa mengabaikannya,” kata Li Fu dengan sungguh-sungguh.

Tatapan Wei Feng berubah hormat, dan dia menggenggam tangannya ke arah Li Fu. “Saudara Li, rasa tanggung jawabmu patut dipuji. Anda bisa pergi tanpa khawatir; jika saya selamat, saya akan memastikan keselamatan mereka.”

“Bagus. Dengan kata-katamu, aku merasa nyaman,” Li Fu mengangguk.

ℯn𝓊𝓂𝒶.𝒾d

Mengetahui bahwa Wei Feng, seorang kultivator Lima Belas Li, akan mengawasi para pemuda membuat pikiran Li Fu tenang. Dia kemudian menoleh ke Li Yuanzhao dan menginstruksikan, “Yuanzhao, ikuti perintah, dan jangan pergi kemana-mana. Temukan Haoer!”

Dengan anggukan berat dari Li Yuanzhao, Li Fu segera melompat ke kejauhan, menuju utara.

…

Wei Feng melihatnya menghilang di kejauhan, lalu berbalik ke Li Yuanzhao. “Ayo, kita temukan saudaramu.”

Li Yuanzhao, yang sekarang cemas dengan keselamatan Li Hao, mengangguk cepat tetapi melirik ke arah Cui Fan.

Cui Fan tersenyum pasrah. “Karena itu masalahnya, mari kita berkumpul kembali dan memeriksa bagian barat kota.”

Wei Feng menggelengkan kepalanya. “Mempertahankan kota adalah tanggung jawabmu. Saya di sini hanya untuk melindungi istri saya dan master muda keluarga Li. Adapun poin penilaian tersebut, tangani sesuka Anda.

Dia menekankan kata-kata “tangani sesukamu,” nadanya dengan jelas memperingatkan.

Berbeda dengan Li Fu, Wei Feng tidak terikat oleh peran militer, jadi dia bisa pergi atau tinggal sesuka hatinya.

Cui Fan tidak bisa berkata-kata, mengangguk dengan cepat. “Misi patroli telah berakhir, dan kinerja mereka sangat baik. Aku akan memastikan untuk menilai mereka dengan adil, tapi…”

Wei Feng mendengus, menyadari bahwa Cui Fan ingin menjeratnya dalam pertahanan kota, dan hendak menegurnya ketika Ren Qianqian menyela dengan keras, “Wei Shu, aku akan mempertahankan kota! Aku tidak akan membiarkan warga ini dibantai oleh setan!”

“Nona muda!” Wajah Wei Feng menjadi gelap.

Ren Qianqian menghunus pedangnya dan menempelkannya di lengannya, menatap Wei Feng dengan tegas.

“Jika kamu berani membuatku pingsan dan membawaku pergi, aku akan memotong lenganku sendiri saat aku bangun!”

“Nona muda…” Wei Feng merasakan jantungnya berdebar kencang, mengetahui kelembutan hati dan kenaifannya, tapi tekadnya terlalu pantang menyerah.

Dia menghela nafas dan berkata, “Baik. Saya akan menemani Anda untuk menilai situasinya terlebih dahulu. Jika keadaan terlihat buruk, Anda harus mendengarkan saya. Kalau tidak, aku akan membawamu langsung kembali ke gunung dan membiarkan master menanganimu.”

Ekspresi Ren Qianqian berubah, tapi dia mengangguk. “Dipahami!”

Kesepakatan mereka dibuat, mereka tidak berlama-lama lagi, segera berangkat ke Divisi Penakluk Iblis.

…

Namun ketika mereka tiba, mereka menemukan markas besar itu terpencil, dan sebagian besar personel telah dikirim ke empat penjuru kota, mengikuti instruksi Divisi Pertahanan Kota.

“Lebih baik! Lebih baik!” 

Li Yuanzhao berteriak, mencari Li Hao di seluruh Divisi Penakluk Iblis, tapi dia tidak ditemukan.

Sementara itu, sinyal asap kuning mengepul dari tembok kota.

ℯn𝓊𝓂𝒶.𝒾d

Itu adalah tanda peperangan.

Ekspresi Ren Qianqian menegang. “Tidak ada waktu lagi. Kita harus pergi ke bagian barat kota. Wei Shu, bisakah kamu menggunakan Jiwa Ilahimu untuk menemukan Li Hao?”

Wei Feng mengangguk, tenang meski ada ketegangan. Dia belum pernah melihat tetua keluarga Li yang mereka temui sebelumnya, jadi dia berasumsi pria itu masih ada, tersembunyi. Keyakinan Li Fu untuk pergi kemungkinan besar berasal dari mengetahui bahwa wali lain ada di dekatnya.

Orang itu bisa dengan mudah mengalahkan dua naga banjir tingkat Lima Belas Li; jika dia turun tangan, ancaman iblis terhadap kota bisa dihilangkan.

Di bawah bimbingan Wei Feng, kelompok itu berjalan menuju tembok kota bagian barat.

…

Kekuatan Wei Feng mendapatkan rasa hormat dari Divisi Pertahanan Kota, dan mereka membiarkan kelompok itu naik ke tembok.

Begitu mereka naik, mereka melihat dataran terpencil di luar, tempat banyak setan berkumpul.

ℯn𝓊𝓂𝒶.𝒾d

Setan-setan itu bergerak maju dari hutan yang jauh, tampaknya bergabung dengan pasukan di utara untuk menyerang kota dari berbagai arah.

“Begitu banyak setan!” 

Menyaksikan gerombolan yang mendekat, Li Yuanzhao dan Ren Qianqian menjadi pucat.

Sulit untuk menyalahkan mereka—bahkan para prajurit berpengalaman di tembok kota tidak dapat menahan rasa takut mereka, jantung mereka berdebar kencang saat mereka melihatnya.

Jumlah iblis setidaknya mencapai ribuan, sangat besar dan mengerikan, dan beberapa di antaranya berubah di udara menjadi awan tebal kabut iblis.

Dalam adegan yang sangat kacau ini, tawa yang tidak jelas memenuhi udara, membuat semua orang merinding.

“Wei Shu, apakah kamu sudah menemukan Saudara Hao?”

…

Li Yuanzhao bertanya pada Wei Feng dengan mendesak, wajahnya pucat.

Wei Feng baru saja hendak merespons ketika dia merasakan sesuatu, tatapannya beralih. Dia berbalik dan melihat dua sosok mendekat dengan cepat dari kejauhan, yang satu mengikuti di belakang yang lain.

Saat dia melihat pemuda berjubah gelap memimpin jalan, Wei Feng membeku.

Jika dia tidak salah, pemuda itu adalah orang dari Istana Umum Ilahi yang dia jaga!

Tapi sekarang, dia melayang di udara?!

Dalam tatapan heran Wei Feng, Li Hao dan penjaga kota Yue Shuhong turun dengan anggun di hadapan mereka.