Setelah berhadapan dengan Iblis Beruang, Li Hao memperhatikan pergerakan di gua terdekat.

Ketika dia memperluas semangatnya untuk menyelidiki, dia melihat tujuh orang yang selamat dengan pakaian compang-camping, campuran pria dan wanita, semuanya berusia sekitar dua puluh hingga tiga puluh tahun, tanpa anak-anak atau orang tua di antara mereka.

Ketujuh orang itu dibelenggu tangan dan kakinya, ujung rantai lainnya dijalin melalui celah batu besar. Tanpa memindahkan batu itu, mereka tidak dapat membebaskan diri.

Sepertinya mereka baru saja mengalami sesuatu yang mengerikan; ekspresi mereka kosong, dipenuhi ketakutan, bahkan beberapa wajah mati rasa dan linglung.

Sambil menghela nafas, Li Hao menggunakan kendalinya atas benda-benda untuk memutus rantai besi dan melepaskannya.

Namun, meski rantai di anggota tubuh mereka telah hilang, rasanya ada rantai tak kasat mata lainnya yang masih mengikat mereka.

Setelah beberapa saat kebingungan, ketujuh orang itu melihat sekeliling dengan pandangan kosong, tetap di tempat mereka berada, tidak bergerak untuk melarikan diri.

Salah satu dari mereka sepertinya mengingat sesuatu dan mulai gemetar, berjongkok ketakutan. Dengan tergesa-gesa, dia mengambil sendiri rantai yang putus itu dan melilitkannya pada anggota tubuhnya, sambil menggumamkan permohonan dalam hati:

“Tolong, jangan makan aku… jangan makan aku…”

Dia sangat ketakutan.

Li Hao terdiam, sedikit bingung bagaimana cara menghibur orang. Dia pikir yang terbaik adalah memberi mereka waktu untuk pulih sendiri. Sementara itu, dia memutuskan untuk membereskan masalah di luar.

Dengan lambaian tangannya, dia mengumpulkan mayat iblis di dekatnya, menumpuknya dengan rapi di platform yang tinggi.

e𝓃𝓊𝓶𝗮.𝓲d

“Paman Lin, muridmu tidak berdaya untuk melindungimu. Yang bisa saya lakukan hanyalah menghormati semangat kepahlawanan Anda dengan bangkai iblis ini.”

Dengan membalikkan tangannya, Li Hao mengeluarkan labu anggur dari punggungnya.

Dia membuka tutupnya dan menuangkan anggur di depan altar mayat.

Meskipun tatapannya tertuju pada lautan darah di hadapannya, pikirannya dipenuhi dengan gambaran halaman yang bermandikan warna matahari terbenam yang cemerlang.

Dia teringat malam ketika pria itu minum dan membacakan puisi kesatria.

Dia ingat pria itu, pada suatu sore yang menyedihkan, menundukkan kepalanya dengan sedih ketika dia melihat Li Hao tidak dapat menyerap Cairan Obat Pembangun Fondasi.

Dan dia ingat musim gugur itu, ketika dedaunan berguguran hinggap di papan catur, ketika mereka berdua tertawa dan bercanda dalam permainan mereka.

Li Hao mengguncang labu anggur, hanya menemukan satu suap tersisa. Dia mengangkat kepalanya, meminumnya, dan bergumam pelan, “Paman Lin, ini untukmu.”

Kemudian, dia menyimpan labu anggurnya, mengambil Pedang Pembunuh Iblisnya, dan berbalik menuju ke dalam hutan.

Pegunungan Blackwind membentang lebih dari seratus li, dipenuhi puluhan ribu setan. Di dekatnya, ribuan iblis telah berkumpul…

Sosok Li Hao berdiri di atas dahan pohon, rohnya mengalir keluar dari dahinya, menghunus Pedang Pembunuh Iblis saat dia menyapu hutan, membersihkan segala arah.

Segala jenis setan bersembunyi atau tidur, berburu atau bermain; semuanya teriris oleh seberkas cahaya gelap, hidup menjadi singkat.

Cahaya gelap melesat seperti jarum menembus pegunungan, menembus tubuh iblis satu per satu. Meskipun mereka merasakan bahaya dan mencoba melarikan diri dengan panik, cahaya gelap lebih cepat.

Bagi seorang kultivator biasa di Alam Lima Belas Li, pembantaian seperti itu tidak akan semudah itu. Namun jangkauan dan kecepatan Li Hao dalam memanipulasi objek beberapa kali lipat dari kultivator Lima Belas Li pada umumnya, dan dia bahkan belum menggunakan kemampuan spesialnya.

Puluhan ribu setan yang berkumpul di kaki gunung ketakutan, tidak mengetahui apa yang sedang terjadi. Beberapa secara naluriah berlari ke segala arah, sementara yang lain berlari menuju puncak gunung untuk berkonsultasi dengan “raja” mereka tentang apa yang sedang terjadi, namun mereka kehilangan akal sebelum mereka sampai jauh.

Seluruh gunung berguncang hebat, seperti gempa bumi.

Setan-setan yang melarikan diri baru saja mencapai sepuluh li sebelum mereka semua dibantai.

Darah mewarnai semak-semak dan menodai bumi, mengalir di sepanjang alur tanah, berkumpul menjadi genangan air mata darah yang membasahi pegunungan ini…

e𝓃𝓊𝓶𝗮.𝓲d

Roh Li Hao kembali ke tubuhnya, dan pedang hitam itu jatuh ke tangannya.

Dia melirik ke bawah. 

Setelah membunuh puluhan ribu iblis, ujung bilahnya terkelupas.

Tanpa perlindungan rohnya, pedang ini pasti sudah lama hancur dan tidak akan menembus tubuh keras beberapa iblis ini.

Tapi dia tidak berhenti. Sambil memegang pedang hitam yang terkelupas, dia melaju menuju suatu tempat beberapa puluh li jauhnya, di mana lebih banyak setan mengintai, tidak menyadari apa yang terjadi di dekatnya, berkeliaran di sekitar sarang mereka.

Sejak dia ada di sini… 

Dia akan membersihkan semuanya.

…

…

Memang benar, setan sedang berkumpul di sini!

Jauh di atas Pegunungan Blackwind, cahaya keemasan samar menembus awan. Itu adalah semangat Song Yueyao.

Bentuk fisiknya bergerak diam-diam di sepanjang pinggiran pegunungan, rohnya membubung ke langit untuk mengamati seluruh area.

Sepanjang jalan, dia telah melihat jejak banyak setan.

Di bagian gunung dekat kota, penampakan iblis jarang terjadi, dan aura iblis mereka lemah; ini adalah iblis kecil yang hampir tidak dianggap sebagai ancaman, bahkan pemburu dengan busur panah pun bisa menakuti mereka.

Namun, saat dia menjelajah lebih dalam, aura iblis yang pekat menyelimuti hutan dengan racun yang tebal, dan jumlah mereka semakin melimpah.

“Pembela Kota Yue tidak salah. Setan memang sedang berkumpul di sini, dan itu sangat jelas!”

Song Yueyao mengerutkan kening dalam-dalam. “Tetapi mengapa, ketika ancaman sudah jelas, Pembela Kota Yue tidak melaporkannya secara akurat dan meminta bantuan dari keluarga Xia?”

Pikiran itu membingungkannya. Bukankah Pembela Kota Yue takut akan gerombolan iblis yang menyerang kota?

e𝓃𝓊𝓶𝗮.𝓲d

Atau mungkinkah keluarga Xia tidak mau datang, sehingga ada konflik di antara mereka?

Namun jika Kota Cangyu jatuh, korban jiwa di kalangan warga akan sangat besar, dan baik Pembela Kota Yue maupun keluarga Xia akan menghadapi kesalahan yang serius.

Situasinya membingungkan dan anehnya terasa rumit baginya.

Tak lama kemudian, dia telah berkelana jauh ke jantung Pegunungan Blackwind.

Iblis yang dia temui di sepanjang jalan hanyalah pengintai di Alam Penggabungan Roh, dan dia berhasil melewati mereka dengan mudah tanpa mengungkapkan kehadirannya.

Tiba-tiba, angin kencang bertiup dari hutan di depan.

Wajah Song Yueyao memucat, dan dia berhenti, dengan hati-hati mengulurkan semangatnya untuk menyelidiki.

Tak lama kemudian, dia melihat pemandangan yang mengejutkan.

Darah mengalir seperti sungai melalui hutan. Setiap sungai dan kolam diwarnai merah, dan di dekatnya, banyak mayat iblis berserakan di tanah.

Tertegun, dia awalnya mengira bau busuk itu berasal dari setan yang memangsa manusia. Tapi itu adalah darah mereka sendiri!

Bingung, dia bertanya-tanya apa yang terjadi di sini.

Setelah ragu sejenak, dia dengan hati-hati bergerak maju dengan rohnya, memeriksa beberapa mayat iblis di dekatnya. Mereka menderita luka baru, tidak lebih dari satu jam.

Seseorang telah membantai setan-setan ini!

e𝓃𝓊𝓶𝗮.𝓲d

Pikiran itu mengejutkannya. Mungkinkah itu inspektur lain dari Divisi Penakluk Iblis?

Di Kota Cangyu, Divisi Penakluk Iblis hanya memiliki satu inspektur, seorang kultivator di Alam Pengembaraan Spiritual, yang menjaga kota bersama dengan Pembela Kota Yue.

Sedangkan untuk dirinya sendiri, dia adalah pejabat sementara yang ditunjuk, tidak ditempatkan secara tetap di Kota Cangyu.

Karena cemas, Song Yueyao mengirimkan semangatnya ke depan sebagai pengintai, berharap bertemu dengan pembunuh tak dikenal ini dan mungkin bergabung untuk menilai situasi.

Namun, saat dia terus maju, keterkejutannya semakin bertambah.

Ke mana pun dia pergi, tanah dipenuhi mayat iblis.

Mereka menutupi lantai hutan, padat. Melalui penglihatan rohnya, dia memperkirakan setidaknya sepuluh ribu!

Kepadatan iblis di area ini setara dengan gerombolan iblis skala kecil, namun semuanya mati!

Gerombolan sebesar ini membutuhkan seorang pemimpin, Iblis Besar, untuk mengendalikan mereka!

Dimana Iblis Besar itu?

e𝓃𝓊𝓶𝗮.𝓲d

Song Yueyao belum pernah bertemu dengan inspektur kota, tetapi pemandangan di depannya melampaui apa yang dapat dia bayangkan. Sekalipun dia berada di posisi itu, dia ragu bisa mencapai prestasi seperti itu, apalagi menemukan keberanian untuk mencoba.

Saat rohnya bergerak maju, dia melihat mayat iblis yang lebih besar dari sebelumnya, termasuk beberapa yang mulai berubah, menunjukkan tanda-tanda mendekati bentuk manusia, dekat dengan Alam Pengembaraan Spiritual. Semuanya tergeletak terbunuh, luka-luka mereka mencurigakan sama, masing-masing terbunuh dengan satu pukulan di titik vital.

Akhirnya, Song Yueyao tiba di hadapan gunung yang menjulang tinggi.

Dari jauh, dia bisa melihat awan iblis tebal muncul di puncaknya!

Awan energi iblis yang tidak menyenangkan itu tidak salah lagi berasal dari Iblis Besar, dan dari warnanya, itu menunjukkan bahwa ada lebih dari satu!

Dia dicekam rasa takut dan merasakan keinginan yang sangat besar untuk mundur. Namun pangkalan gunung, yang dipenuhi mayat iblis, dan keheningan yang mengerikan di puncak, meninggalkannya dengan kecurigaan yang liar dan meresahkan.

Memperkuat dirinya sendiri, dia menahan rasa takutnya, mengarahkan rohnya untuk melayang dengan hati-hati, menyembunyikan auranya saat dia mengintip ke bawah dari bawah awan iblis.

Apa yang dilihatnya membuatnya membeku karena terkejut.

Di puncaknya, sebuah platform daging yang dibentuk oleh lebih dari dua puluh mayat Iblis Besar berdiri, tersusun dalam barisan yang rapi dan teratur…

…

Angin sepoi-sepoi bertiup, memperlihatkan mata tak bernyawa dari beberapa Iblis Besar, yang masih menunjukkan sedikit ketakutan dan keterkejutan.

Song Yueyao berdiri lumpuh, tak bisa berkata-kata karena ketakutan.

Jumlah Iblis Besar bahkan lebih tinggi dari yang dia bayangkan, namun mereka semua mati!

e𝓃𝓊𝓶𝗮.𝓲d

Ini adalah Iblis Besar di Alam Pengembaraan Spiritual; siapa yang mungkin bisa membunuh mereka semua?!

Inspektur kota? Mustahil! Dia hanya berada di Alam Pengembaraan Spiritual.

Prestasi seperti itu akan sulit bahkan bagi seorang kultivator tingkat atas pada tingkat itu; hanya seorang kultivator Lima Belas Li yang bisa berharap untuk mencapai hal ini!

Apakah itu seorang jenderal yang dikirim oleh keluarga Xia?

Atau mungkin master dari sekte yang kuat?

Pikiran Song Yueyao berpacu saat dia melihat beberapa sosok muncul perlahan dari sebuah gua di puncak gunung. Setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa mereka adalah manusia, yang selamat dilihat dari penampilan mereka yang basah kuyup.

Dia dengan cepat berlari ke puncak gunung dan mendekati orang-orang yang selamat.

“Apakah kalian semua ditangkap oleh iblis?” dia bertanya sambil menatap mereka dengan saksama.

Mengharapkan pakaian Penakluk Iblisnya akan membuat mereka tenang, dia terkejut ketika orang-orang yang selamat hanya gemetar saat melihatnya, teror muncul di mata mereka seolah-olah mereka sendiri sedang menghadapi iblis.

“Tolong…tolong jangan bawa kami!”

“Kasihanilah, ayo kita pergi!”

Para penyintas berlutut, menangis dan bersujud dalam keputusasaan.

Song Yueyao melihatnya, tertegun, tidak dapat memahaminya sejenak. Setelah jeda, dia mengerutkan kening dan berkata dengan frustrasi, “Omong kosong apa yang kamu katakan? Saya seorang inspektur dari Divisi Penakluk Iblis, di sini untuk menyelamatkan Anda!”

“Tolong ampuni kami, Tuanku! Mengasihani!”

Para penyintas terus bersujud, memohon dengan menyedihkan.

Song Yueyao terdiam, berpikir bahwa mungkin orang-orang ini telah diteror oleh iblis sehingga mereka kehilangan kewarasan.

e𝓃𝓊𝓶𝗮.𝓲d

Melihat bahwa dia tidak akan mendapatkan banyak informasi berguna dari mereka, dia menduga bahwa pembunuh iblis misterius itu kemungkinan besar telah pergi setelah mengetahui keadaan rapuh para penyintas.

Tetap saja, jelas bahwa Iblis Besar di sini baru saja musnah.

Mempertimbangkan hal ini, Song Yueyao mengesampingkan pertanyaannya tentang para penyintas dan dengan cepat mengarahkan semangatnya untuk mengamati sekeliling.

Tak lama kemudian, dia menemukan jejak darah, dipenuhi mayat iblis di sepanjang jalan.

Dia segera mengikuti jalan itu.

Tidak lama kemudian, Song Yueyao melompat ke dahan pohon, dan berhenti.

Di depan, di lapangan terbuka di tengah hutan, terbentang banyak mayat iblis—sekelompok iblis mirip kera, yang tampaknya merupakan anggota suku yang sama.

Namun sekarang, semua orang terbunuh.

Darah menggenang di tanah, dan di tengah-tengah tubuh itu berdiri seorang pria muda.

e𝓃𝓊𝓶𝗮.𝓲d

Mengenakan seragam paling sederhana dari Divisi Penakluk Iblis, dia memegang Pedang Pembunuh Iblis yang rusak dan rusak di tangannya.