Setelah mendengar kata-kata Li Hao, iblis yang berkumpul itu membeku sesaat sebelum tertawa.

Meskipun mereka merasakan sesuatu yang aneh pada Li Hao, karena dia tidak mirip dengan Petugas Penakluk Iblis biasa, mereka memecatnya karena usianya. Bahkan jika dia adalah seorang anak ajaib yang luar biasa, seberapa kuat dia sebenarnya?

Mereka memiliki lebih dari dua puluh Iblis Besar yang telah bertransformasi sepenuhnya di sini. Dalam ras iblis, hanya mereka yang berada di Alam Pengembaraan Spiritual yang dapat bertransformasi, dan mereka yang berada di Tahap Lima Belas Li dapat mencapai transformasi total, menyembunyikan tubuh iblis mereka sepenuhnya.

“Nak, apakah kamu sudah gila karena ketakutan? Bahkan kakek tua Yue Shuhong tidak akan berani tidak menghormati kita jika dia ada di sini!” ejek wanita bertubuh ular yang mempesona itu.

Jadi, siapa di antara kamu yang merupakan Dewa Berjubah Harimau? Li Hao bertanya lagi.

Melihat kata-katanya diabaikan, mata wanita bertubuh ular itu berkilat kesal saat dia menjentikkan lidahnya yang bercabang, bersiap untuk maju.

“Mengapa kamu mencari Jubah Harimau?” seekor beruang raksasa tiba-tiba berbicara dengan nada tenang.

“Oh, tidak ada yang berarti,” jawab Li Hao sambil mengayunkan Pedang Pembunuh Iblis di tangannya. “Aku hanya butuh kepalanya untuk menghormati jiwa kepahlawanan pamanku.”

Beruang raksasa menyadari bahwa kehati-hatiannya tidak diperlukan. Dia mengira Li Hao mungkin ada di sana untuk menyampaikan pesan. Sekarang karena bosan, dia mengusir Li Hao dengan lambaian tangan. “Makan dia,” gumamnya pada setan-setan lain.

Wanita bertubuh ular itu menyeringai dan meluncur ke arah Li Hao, suaranya berubah lembut dan memikat. “Ayo, anak kecil. Merangkaklah ke dalam mulutku.”

Dengan energi iblis yang memancar darinya, dia membuka rahangnya yang menganga cukup lebar untuk meregangkan wajah cantiknya dengan aneh. Seni mempesonanya akan cukup untuk menjerat bahkan mereka yang berada di Alam Penggabungan Jiwa, membuat mereka kehilangan akal sehat dan rela masuk ke rahangnya.

Tapi tiba-tiba, kilatan hitam melintas.

Setengah dari mulutnya yang terbuka sepertinya terangkat oleh angin dan jatuh ke belakang, terpotong rapi.

Darah menyembur deras, membasahi tanah.

Ekspresi mengejek di wajah iblis lainnya membeku. Penatua gnome keriput yang melompat ke depan berhenti di tengah jalan, menatap pemuda itu dengan kaget.

Pedang Pembunuh Iblis di tangan Li Hao telah lenyap.

Bilah obsidiannya tergantung di udara, lalu melesat seperti garis bayangan, melengkung membentuk setengah lingkaran.

Dalam sekejap, busur pedang itu memotong leher beberapa Iblis Besar sebelum mereka bisa bereaksi.

ℯnum𝒶.i𝗱

Perubahan mendadak itu terlalu cepat, melampaui refleks dan ekspektasi mereka.

“Karena kalian tidak mau bicara, aku akan membunuh kalian semua dan menggunakan kalian sebagai altar pengorbanan,” gumam Li Hao pada dirinya sendiri.

Saat dia berbicara, pedang obsidian di udara tidak berhenti. Ia menembak sekali lagi, bergerak dengan cepat…

“Panggung Lima Belas Li!” 

“Apa…monster macam apa dia?!”

Para iblis terbangun dari kesadarannya, menatap Li Hao dengan ketakutan, dan segera mulai melarikan diri ke segala arah, berusaha menghindari Pedang Pembunuh Iblis. Tapi tidak satupun dari mereka yang secepat pedangnya.

Memanipulasi suatu objek pada jarak empat puluh li tidak hanya 2,5 kali kekuatan dan kecepatan lima belas li; itu adalah pertunjukan kekuatan dan kecepatan yang luar biasa!

Itu seperti perbedaan antara melempar batu dua puluh meter dan melemparkannya seratus meter—perbedaan kekuatan lengan terlihat jelas.

Terlebih lagi, mereka bahkan belum mencapai Tahap Lima Belas Li, apalagi mencapai kemampuan mengendalikan objek. Beberapa Iblis Besar mulai meninggalkan tubuh fisik mereka, berusaha melarikan diri sebagai jiwa dewa yang murni, berharap memiliki tubuh lain untuk bertahan hidup.

Beruang raksasa yang tadinya duduk dengan tenang akhirnya mengubah ekspresinya dan bangkit berdiri. Tubuhnya yang besar seperti sebuah bangunan kecil. Dia menatap lekat-lekat ke arah Li Hao, sepertinya mencoba melihat sifat asli pemuda itu.

Panggung Lima Belas Li? Berapa umur anak ini?!

Tidak lagi membiarkan bawahannya dibantai, dia membuka rahangnya lebar-lebar, dan api hitam melesat keluar, mengubah di udara menjadi naga api hitam yang menerjang ke arah Li Hao dengan taring terbuka dan cakar terentang. Beruang raksasa ini juga berada di Panggung Lima Belas Li.

Tatapan Li Hao berkedip-kedip, karena telah merasakan aura kuat dari iblis beruang. Namun, baginya, itu tidak ada bedanya dengan Alam Pengembaraan Spiritual.

Tidak banyak perbedaan sama sekali.

Dengan suara mendesing, energi jiwa ilahi menyelimuti pedangnya, mengiris naga api hitam dalam sekejap dan langsung menyerang kepala beruang raksasa itu.

Namun, tengkorak beruang itu luar biasa keras; bilahnya hanya tertanam sedalam setengah kaki sebelum tersangkut.

Li Hao mengambil satu langkah ke depan, sosoknya tampak seolah-olah dia telah berteleportasi di depan beruang itu, yang matanya kini melebar karena ketakutan yang tiba-tiba. Li Hao mengangkat tinjunya dan meninju.

Dengan kekuatan yang melebihi jutaan pound, dampaknya saja sudah memperbesar kekuatannya hingga lebih dari jutaan pound, dibantu oleh kekuatan manipulasi objek. Seluruh tubuh beruang raksasa itu terlempar ke batu-batu besar di belakangnya, menghancurkan batu-batu itu hingga berkeping-keping dan meluncur mundur sejauh sepuluh meter hingga menghantam dinding guanya sendiri.

Darah muncrat dari tenggorokannya saat kengerian menguasai beruang raksasa itu. Diberkati dengan kekuatan ilahi sejak lahir, ia bangga menjadi Dewa Sejati dengan Kekuatan Besar.

Namun kekuatan yang dikeluarkan oleh pemuda ini memenuhinya dengan teror.

Bagaimana mungkin tubuh fana memiliki kekuatan brutal seperti itu?

Li Hao melirik sekilas ke arah iblis beruang itu, lalu mengangkat tangannya, menarik Pedang Pembunuh Iblis dari tengkorak beruang dan mengamati sekeliling. Bilahnya berubah menjadi cahaya hitam dan ditembakkan.

ℯnum𝒶.i𝗱

Jiwa ilahi dari mereka yang mencoba melarikan diri hanya berjarak beberapa li, menghilang di kejauhan, tapi mereka dengan cepat diambil alih oleh Pedang Pembunuh Iblis.

Bilahnya saja tidak akan melukai jiwa-jiwa ini, namun energi jiwa ilahi Li Hao yang dimasukkan ke dalamnya sudah cukup untuk membelah mereka!

Jeritan terdengar dari segala arah, meski ada pula yang terputus secara tiba-tiba, tubuh-tubuh berjatuhan tak bernyawa ke tanah.

Puncak gunung yang menakutkan tempat lebih dari dua puluh Iblis Besar berkumpul kini hanya tersisa beruang raksasa.

Setan-setan lainnya terbunuh, terpotong-potong atau terbaring dengan jiwa mereka dilenyapkan beberapa li jauhnya.

Angin sepoi-sepoi bertiup melalui hutan, membawa aroma darah yang kental mengalir ke lubang hidung beruang, membuatnya terasa tertahan.

Untuk pertama kalinya, beruang itu merasakan puncak gunungnya berbau busuk yang sangat menjijikkan hingga ia merasakan gelombang mual yang muncul di perutnya.

Ia sangat ketakutan hingga ingin muntah.

ℯnum𝒶.i𝗱

“Apakah kamu… Grandmaster Surga dan Alam Manusia?!”

Melihat pemuda itu mendekat perlahan, ketakutan di mata iblis beruang itu tidak dapat disangkal. Dengan satu pukulan, dia sudah menyadari bahwa bahkan di Panggung Lima Belas Li, dia bukanlah tandingan pemuda ini.

Kesenjangannya sangat besar!

Dia sekarang curiga pemuda ini adalah seorang master terhormat yang telah kembali ke penampilan mudanya.

“Iblis yang baru saja kubunuh—apakah Dewa Berjubah Harimau ada di antara mereka?”

Li Hao berhenti di depan iblis beruang itu, menatap sedikit ke arah sosok menjulang tinggi yang merosot ke tanah.

Setan beruang itu segera mengerti. Jelas sekali bahwa Jubah Harimau telah memprovokasi pemuda menakutkan ini, yang ada di sini untuk membalas dendam.

“Jubah Harimau…” 

Kebencian yang kuat berkobar di dalam dirinya saat pikirannya berpacu, dan ia menjawab dengan gigi terkatup, “Jubah Harimau tidak ada di sini. Dia ada di utara.”

“Utara?” 

Li Hao mengangkat alisnya, memberikan pandangan skeptis pada iblis beruang itu. “Masih banyak setan di sekitar sini. Sebaiknya kamu tidak berbohong.”

Ekspresi beruang itu sedikit berubah. “Aku tidak akan berani berbohong kepadamu. Meskipun Tiger Robe adalah salah satu dari kami dari Pegunungan Blackwind, dia licik dan cakap. Kami mengirimnya ke utara.”

“Mengapa dia pergi ke utara?”

“Kami berencana untuk bergabung dengan pihak utara untuk menyerang Kota Cangyu, jadi kami mengirimnya untuk membantu mereka,” beruang itu terengah-engah, menyembunyikan kehadiran Daois Alis Merah.

Ada setan di utara juga?

Li Hao membeku. Intel Divisi Penakluk Iblis tidak menyebutkan aktivitas semacam itu di utara, yang seharusnya tenang.

“Berapa banyak setan yang ada di utara?” Li Hao langsung bertanya.

“Kira-kira sama banyaknya dengan di sini.”

ℯnum𝒶.i𝗱

“Apakah kamu tahu konsekuensi dari menyerang Great Yu dan menyerang Kota Cangyu?” Li Hao menuntut.

Beruang itu merasakan desahan dalam hati. Mengapa kalian para pembunuh iblis membunuh kami? Bukankah sama dengan manusia berburu hewan ternak? Bagaimana dia bisa tahu bahwa Kota Cangyu memiliki orang aneh seperti pemuda ini?

Tentu saja, ia tidak bisa mengatakannya secara langsung, jadi ia memasang ekspresi tak berdaya. “Kami mungkin iblis, tapi kami hanya bertindak untuk bertahan hidup. Tidak ada bedanya dengan manusia berburu binatang…”

Mata Li Hao menjadi gelap. 

Penyebutan kata “makan” memicu gelombang niat membunuh dalam dirinya.

“Jadi, kamu melakukan ini hanya untuk makan?” Li Hao melawan amarahnya, mencari informasi lebih lanjut.

Merasakan niat Li Hao untuk membunuh, beruang itu gemetar, mencoba menggunakan logika manusia dengan memohon dari posisi yang lebih lemah.

“Semua makhluk berjuang untuk bertahan hidup. Hal itu berlaku bagi kita, dan juga bagi umat manusia, bukan? Kita tidak melakukan kesalahan apa pun dalam hal itu, bukan?”

“Aku tidak meminta perdebatan moral. Jawab aku ini: apakah menyerang Kota Cangyu benar-benar hanya demi makanan?” Li Hao menuntut, suaranya nyaris tidak tertahan.

Sang Tao Alis Merah memimpin penyerangan, dan meskipun iblis beruang telah mendengar motif lain, tentu saja ia tidak akan mengungkapkan hal tersebut kepada Li Hao, dan lebih memilih untuk berunding dengannya.

“Jika bukan karena kelangsungan hidup, kami tidak akan melakukan hal ini atau mengambil risiko seperti itu.”

Setan beruang sekarang berbicara seperti seorang sarjana Konfusianisme, terus berdebat tentang prinsip dengan Li Hao. “Langit dan Bumi memelihara semua makhluk, dan setiap makhluk berhak untuk bertahan hidup, bukankah begitu?”

Li Hao menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya lagi, “Seperti apa rupa Jubah Harimau? Apakah dia iblis harimau?”

Setan beruang itu ragu-ragu, menyadari bahwa Li Hao tidak memperhatikan argumennya, menyebabkan kepanikan melonjak di dalam dirinya. “Ya, Jubah Harimau memang iblis harimau. Dia telah berkultivasi selama hampir seribu tahun.”

“Bagus.” 

Setelah memperoleh informasi yang diinginkannya, Li Hao sedikit mengangguk.

Sebelum iblis beruang itu sempat bereaksi, Li Hao melompat dan meninju alisnya, menghancurkan otaknya.

Mulut iblis beruang itu terbuka sedikit, tatapannya terkejut dan tidak percaya, tetapi matanya meredup saat ia terjatuh ke samping, jatuh ke tanah seperti batu besar yang jatuh.

Debat moralitas dengan setan?

Li Hao tidak tertarik dengan diskusi semacam itu.

Terlebih lagi, pendirian pribadi jauh lebih berarti baginya daripada benar atau salah!

Dihadapkan dengan sisa-sisa kerangka yang tak terhitung jumlahnya di sekitarnya, bagaimana mungkin dia bisa berkata kepada iblis beruang:

ℯnum𝒶.i𝗱

“Ya, kamu tidak salah.”

Persetan dengan apakah itu benar atau salah; Saya manusia!