Makanan di Divisi Penakluk Iblis sangat enak. Bahkan Li Yuan, yang terbiasa dengan makanan lezat, dan orang lain yang sudah terbiasa dengan makanan mewah, makan dengan sepenuh hati bersama Li Hao sampai mereka semua benar-benar puas.

Seperti yang dikatakan Cui Fan, “Kami para pembunuh iblis bisa menghadapi bahaya hidup atau mati kapan saja; kami tentu tidak ingin mati dengan perut kosong, bukan?”

Itu sangat masuk akal. 

Setelah makan, mereka beristirahat selama seperempat jam. Kemudian, Cui Fan mengeluarkan peta area yang akan mereka patroli pada sore hari dan menunjukkannya kepada Li Hao dan yang lainnya, memerintahkan mereka untuk bersiap-siap dan bertemu di luar.

Tempat mereka berpatroli sebelumnya telah menunjukkan tanda-tanda aktivitas setan, dan telah diatasi. Kali ini, mereka memeriksa apakah ada ancaman yang terlewat, menjadikannya peluang ideal untuk melatih pendatang baru.

Saat mereka berkumpul, Cui Fan hanya melihat Li Yuanzhao, Ren Qianqian, dan empat lainnya. Bingung, dia bertanya, “Di mana yang satunya?”

“Saudara Hao berkata dia pergi ke jamban dan menyuruh kami untuk tidak menunggu. Mengenai evaluasi tugas, dia berkata, ‘Biarkan saja Master Cui menilainya sesuai keinginannya.’” Li Yuanzhao menyampaikan kata-kata Li Hao dengan setia.

Cui Fan terdiam sesaat.

Lalu, dia tertawa kecil pada dirinya sendiri.

Seperti yang diharapkan dari master muda dari keluarga terkemuka. Dia datang ke sini hanya untuk bersenang-senang dan mendapatkan pengalaman; untungnya, Cui tidak menganggapnya terlalu serius.

Saat ini, orang yang menganggap segala sesuatunya terlalu serius selalu menderita.

“Baiklah kalau begitu.” 

Tanpa berkomentar lebih lanjut, Cui Fan memimpin kelompok beranggotakan empat orang itu, memikirkan alasan yang cocok untuk memberikan skor sempurna pada master muda itu.

Tidak mungkin dia memberikan nilai rendah, apa pun yang terjadi.

Dia lebih suka mengklaim kelalaiannya sendiri daripada menurunkan skor.

Bagaimanapun, nilai buruk mungkin mempengaruhi pendidikan Li Hao, tapi itu bisa berarti pemecatan Cui Fan.

…

Kota Cangyu adalah kota berbentuk persegi, dikelilingi oleh pegunungan.

Sekitar tiga puluh mil sebelah timur kota, barisan pegunungan membentang di seberang sungai menuju Kota Cangyu. Membentang puluhan mil, puncaknya menjulang curam, ditutupi pepohonan rimbun. Dedaunan lebat menghalangi sebagian besar sinar matahari, membuat hutan lembab dan gelap bahkan di siang hari bolong, menimbulkan perasaan seram dan seram.

Di dekat pegunungan ini terdapat desa-desa yang tersebar, tempat tinggal beberapa keluarga pemburu, mencari nafkah dari tanah.

Seperti kata pepatah, “Bebek paling tahu saat sungai menghangat.” Tidak ada yang tahu lebih baik daripada para pemburu berpengalaman ini tentang bahaya di pegunungan.

𝓮𝗻𝘂m𝓪.id

Sejak mayat beberapa pemburu pemberani yang mengabaikan peringatan ditemukan, tidak ada yang berani memasuki pegunungan. Bahkan pengumpulan kayu bakar kini hanya sebatas di dasar lereng.

Pada saat ini, sesosok tubuh melesat melintasi langit di atas pegunungan, terbang dengan cepat ke depan.

Mengenakan seragam gelap Agen Penakluk Iblis, orang itu tidak lain adalah Li Hao.

Jamban itu hanya sekedar alasan. Dia tidak diperlukan untuk patroli rutin, dan Master Cui tidak akan pernah benar-benar membawa mereka untuk melawan iblis; paling banyak, mereka akan bertemu setan kecil untuk latihan.

Mengenai kredit akademis, dia bahkan tidak terlalu peduli. Keluarganya, Klan Li, sudah memiliki segala sesuatu yang dapat ditukarkan di Aula Hitam Putih dengan kredit.

Apa yang dia cari di sini, di Pegunungan Blackwind, adalah satu tujuan: melacak iblis tertentu.

Dewa Abadi Berjubah Harimau.

…

Saat dia melakukan perjalanan, Li Hao memperhatikan bayangan makhluk iblis bergerak melalui hutan di bawah, dengan berbagai iblis kecil mengintai.

Tapi mereka semua adalah iblis kecil dengan aura iblis yang lemah.

Setelah mencapai Alam Penggabungan Jiwa, seseorang dapat mendeteksi energi iblis.

Melalui visi Aspek Jiwa, dia bisa melihat aliran energi di dunia. Energi-energi ini, seperti salju yang turun, menetap di gunung dan sungai, dan seiring berjalannya waktu, mereka melekat pada segalanya.

Bambu, batu, binatang—semuanya memiliki aura energi samar yang menyelimutinya.

Aura ini ringan dan murni, seperti kabut tipis tanpa warna yang bisa dibedakan.

Namun bagi mereka yang memulai jalur kultivasi, auranya berkobar seterang tungku. Tergantung pada teknik budidaya mereka, aura ini memiliki warna berbeda; misalnya, mereka yang berada di Alam Pengembaraan Spiritual dan Alam Lima Belas Li memiliki aura yang begitu cemerlang sehingga dapat terlihat dari jarak bermil-mil jika mereka tidak dengan sengaja menekannya.

Hal yang sama juga terjadi pada setan.

Kebanyakan iblis dengan kemampuan luar biasa menyembunyikan aura iblis mereka, menyatu dengan manusia dan menghindari deteksi.

…

Sekarang, di Pegunungan Blackwind, ada kabut energi iblis yang melayang, dengan intensitas yang bervariasi.

Cahaya keemasan keluar dari kepala Li Hao saat jiwa dewanya berkeliaran di depan, menyelidiki sekeliling.

…

Di kedalaman pegunungan, di depan gua batu bergerigi,

sebuah batu besar tergeletak dengan iblis, setengah manusia, setengah beruang, bersandar di sana, menjulang setinggi empat atau lima zhang.

Di kakinya terdapat tulang-tulang putih berserakan, dan di dekat tepi batu yang relatif datar di bawah pigunya terdapat potongan-potongan kulit manusia yang kusut. Bau busuk yang menyengat memenuhi udara.

𝓮𝗻𝘂m𝓪.id

Di sampingnya ada sosok-sosok lain dalam berbagai postur: seorang wanita menggoda dengan tubuh bagian atas ular, seorang lelaki tua keriput dengan kepala sempit, dan makhluk mengerikan dengan kaki bagian bawah bayi tetapi pinggang kelabang.

“Kekuatan Besar, Dewa Sejati, kami telah mengumpulkan lebih dari dua puluh ribu iblis kecil, delapan ratus makhluk roh, dan dua puluh lima pengubah bentuk di sini, di Pegunungan Blackwind. Kami siap bergabung dengan Daois Alis Merah untuk melahap Kota Cangyu kapan pun Anda memberi perintah!”

Seorang wanita ular, wajahnya yang menggoda menyeringai licik, menjulurkan lidahnya saat matanya berbinar karena lapar, seolah dia tidak sabar menunggu.

“Saat kota sudah kosong, kami mundur. Jalan menuju Gunung Wangchuan telah dibuka; kita bisa pergi kapan saja,” jawab iblis tua kering dengan rambut jarang sambil tersenyum tanpa ekspresi.

“Kami menunggu saat yang tepat.”

Wajah beruang raksasa itu memancarkan aura buas, namun suaranya tenang:

“Saat Taois Alis Merah memimpin pasukan utara untuk menyerang lebih dulu, kami akan mengambil tindakan. Setengah bulan yang lalu, orang yang bermarga Yue itu diam-diam mengirim kabar ke Klan Xia, tapi Taois Alis Merah punya solusinya. Klan Xia tidak akan bisa melakukan intervensi untuk saat ini.”

“Setelah sekian lama, akan sangat memuaskan jika akhirnya bisa menikmati pesta yang menyenangkan!”

𝓮𝗻𝘂m𝓪.id

“Persembahan daging yang dikirimkan Yue kepada kami kualitasnya semakin buruk. Kali ini, aku akan memakannya sendiri.”

“Oh? Itu bukan untukmu; Dewa Berjubah Harimau telah memesannya.”

Beruang raksasa itu melirik ke arah iblis serigala yang berbicara dan berkata dengan dingin, “Yue adalah kerabat berjubah Harimau; hanya dia yang bisa memilikinya.”

“Aku baru saja mengatakannya. Bagaimana mungkin aku bisa bersaing dengan Dewa Berjubah Harimau?” Setan serigala dengan cepat menertawakannya, tampak malu.

Saat mereka berbincang, beruang raksasa itu sepertinya merasakan sesuatu dan melihat ke arah pepohonan.

Di sana, seorang pria muda berseragam gelap, dengan pedang di pinggangnya, sedang membelah rumput tinggi saat dia berjalan mendaki gunung yang dipenuhi sejumlah setan besar.

Pada saat ini, iblis lain juga menyadari kehadirannya. Yang mengejutkan mereka, ada manusia yang mendekat sedekat ini, dan tak satu pun dari mereka yang merasakannya!

“Begitu banyak setan…” 

Tatapan Li Hao menyapu mereka, memeriksa satu per satu.

Aura iblis mereka hanya tersembunyi sebagian, seperti obor di malam hari.

Melihat pemandangan mengerikan di sekelilingnya, ekspresinya berubah. Sulit membayangkan berapa banyak orang yang dibantai secara brutal di sini.

“Agen Penakluk Iblis?”

Setan-setan itu menatap pakaian Li Hao dengan heran.

Lambang naga di lengan bajunya dan simbol di seragamnya menunjukkan bahwa dia hanyalah Agen Penakluk Iblis.

Dan dia berani berdiri di hadapan mereka sendirian?

“Hm? Apakah Anda di sini untuk mengantarkan daging? Tapi pengiriman terakhir baru dilakukan beberapa hari yang lalu, dan… Anda tidak membawanya.”

Setan kecil keriput, yang bertubuh pendek seperti kurcaci, melompat ke arah Li Hao sambil tertawa menyeramkan, meskipun tatapannya tetap waspada.

Li Hao mengerti apa yang mereka maksud dengan “persembahan daging.”

Kirim daging? 

Dia membeku, segera menyadari implikasi yang mengganggu di balik kata-kata itu, yang membuat tulang punggungnya merinding.

𝓮𝗻𝘂m𝓪.id

Pikirannya berpacu, dia mengamati kerumunan setan dan bertanya, “Siapa di antara kalian yang merupakan Dewa Berjubah Harimau?”

“Kamu di sini untuk berjubah Harimau?” Setan-setan itu bertukar pandangan terkejut.

Iblis tua yang keriput itu mencibir, “Wah, kamu punya nyali. Apakah kamu tidak takut pada kami?”

“Takut?” 

Li Hao perlahan menghunus pedang di pinggangnya, bilahnya berkilau. “Kaulah yang punya banyak keberanian. Dikelilingi olehku, dan kamu masih belum berlari.”