“Naga Banjir!” 

Melihat tubuh naga banjir yang tak bernyawa di hutan, kepalanya hancur, keduanya tercengang.

Mereka masih memiliki banyak bahan berharga yang diambil dari naga banjir hitam di atasnya—inti dalam yang meningkatkan budidaya, sisik terbalik, gigi naga banjir, dan cakar tajam, semuanya berharga untuk menempa senjata.

Itu karena mereka tetap tinggal untuk mengumpulkan materi-materi ini sehingga mereka tertunda, dan sekarang, satu lagi muncul di sini?!

Keduanya langsung teringat pada senior misterius yang telah membantu mereka sebelumnya secara diam-diam. Naga banjir ini kemungkinan besar dibunuh oleh senior itu.

Melihat hutan di sekitarnya, tidak banyak pohon tumbang, dan pertempuran tidak tampak sengit. Hal ini menunjukkan kemenangan yang luar biasa.

“Dua naga banjir melintasi perbatasan—bagaimana mereka bisa muncul begitu dekat dengan jalan utama? Jika mereka berburu, mereka akan menargetkan desa-desa terpencil…”

Li Fu mengerutkan kening. Tiba-tiba, pupil matanya mengecil. Menjatuhkan semua sisik terbalik dan gigi naga banjir, yang setinggi manusia, dia berlari ke depan.

Saat dia menyerang, jiwa ilahinya muncul di atas kepalanya, berkeliaran di langit dan bumi, dengan cepat melacak jejak kaki di tanah.

Wei Feng segera mengerti, wajahnya berubah drastis. Dia meninggalkan materi tersebut tanpa ragu-ragu dan melompat ke depan, dengan cepat tiba di kedai teh tempat Li Hao dan yang lainnya sebelumnya beristirahat.

Di sini, penjual teh tua itu sedang merapikan standnya.

Malam telah tiba. Di kejauhan, awan gelap berkumpul, menandakan hujan lebat.

“Orang tua, apakah sekelompok pengendara muda lewat tadi?” Wei Feng bertanya dengan nada mendesak.

Sebelumnya, mereka telah mengikuti Li Hao dan kelompoknya dari kejauhan, tetapi mereka dicegat di tengah jalan oleh naga banjir yang sedang menyergap. Pertempuran sengit berikutnya memisahkan mereka dari Li Hao dan yang lainnya.

Awalnya, mereka mengira naga banjir sedang mengincar mereka, ingin melahap daging dan darah mereka. Namun, dengan kemunculan naga banjir kedua di lokasi berbeda, menjadi jelas… kedua naga banjir ini tidak mengejar mereka tetapi mengejar kelompok Li Hao.

“Oh, mereka? Mereka sudah melangkah jauh,” kata penjual teh sambil tersenyum, menatap Wei Feng dengan sedikit terkejut.

“Sudah jauh?” Wei Feng terkejut. Mereka tidak dirugikan?

…

Dia tidak berhenti untuk bertanya lebih jauh, malah langsung terbang untuk memastikan dengan matanya sendiri.

Segera, jiwa sucinya mengamati jalan di depan, melihat lima sosok yang melaju dengan kecepatan penuh. Ketika dia bisa melihat dengan jelas, beban berat terangkat dari hatinya, dan dia menghela nafas lega.

Untunglah. Tampaknya senior misterius itu telah bertindak tepat waktu, mencegah naga banjir hitam itu bergerak.

ℯ𝓃𝐮𝗺a.i𝒹

Meski diam-diam bersyukur, dia juga merasa berkonflik. Nalurinya memberitahunya bahwa kedua naga banjir ini tidak mengincar wanita muda itu, melainkan dua tuan muda dari Istana Umum Ilahi.

Bagaimanapun juga, Istana Umum Ilahi menjaga perbatasan, sehingga menimbulkan permusuhan dari klan iblis. Mengirim dua naga banjir untuk pembunuhan rahasia tampaknya masuk akal.

Wanita muda yang bepergian dengan Divine General Mansion mungkin tidak sepenuhnya aman atau bijaksana.

Tetap saja, senior yang bertindak sebelumnya kemungkinan besar juga berasal dari Istana Umum Ilahi. Dengan pemikiran ini, Wei Feng merasa sedikit lebih nyaman.

Mengingat Li Fu masih di belakang, dia kembali ke kedai teh dan melihat Li Fu bergegas mendekat.

“Mereka baik-baik saja, jangan khawatir,” kata Wei Feng, segera memberikan kepastian.

Mendengar ini, Li Fu menghela napas dalam-dalam. Jika sesuatu terjadi pada Li Hao, dia akan gagal dalam tugasnya dan tidak akan mampu menghadapi Istana Umum Ilahi.

“Apakah kalian berdua mau teh?” Penjual teh tua, setengah berkemas, bertanya sambil tersenyum.

Tak satu pun dari mereka tega minum teh. Li Fu berkata pada Wei Feng, “Aku akan merepotkanmu untuk mengawasi mereka saat ini. Aku akan mengirim pesan kembali ke mansion agar orang-orang mengumpulkan mayat naga banjir. Adapun inti dalamnya, saya akan mengirimkannya kepada Anda setelah misi ini.”

“Tidak masalah,” jawab Wei Feng sambil menggelengkan kepalanya. “Kami berhutang budi atas intervensi senior tersebut. Kalau tidak, kita berdua akan mati. Material naga banjir berhak menjadi milik Divine General Mansion. Cukup bicara—aku akan menjaga nona muda itu.”

“Baiklah.” 

Keduanya buru-buru berpisah, meninggalkan penjual teh yang sedikit menggelengkan kepalanya.

“Mengapa anak muda selalu tidak sabar dan gelisah?”

…

…

Mereka melakukan perjalanan sepanjang malam tanpa jeda.

Dua hari kemudian, Li Hao dan kelompoknya tiba di wilayah Qizhou. Setelah setengah hari berkendara, mereka mencapai Kota Cangyu, tempat misi pembunuhan iblis mereka.

Kota ini tidak besar. Di antara ratusan kota di Qizhou, kota ini berukuran sedang, dikelilingi oleh selusin kota dan ratusan desa, dengan populasi empat hingga lima juta jiwa.

ℯ𝓃𝐮𝗺a.i𝒹

Yu Wei, yang berpengalaman dalam misi semacam itu, melepaskan seekor burung pembawa pesan sebelum kedatangan mereka.

Ketika mereka memasuki kota, mereka langsung disambut oleh penjaga pribadi dari Istana Tuan Kota, yang hangat dan penuh hormat, terutama terhadap Li Hao dan Li Yuanzhao.

Yu Wei dan Du Qiuyue memandang dengan iri. Pada misi mereka sebelumnya, mereka hanya menerima sapa yang asal-asalan saja.

…

Tak lama setelah itu, mereka diantar ke Divisi Penakluk Iblis setempat.

Ketika mereka tiba, mereka melihat sosok yang familiar.

“Itu dia!” 

Du Qiuyue segera mengenali Song Yueyao, yang mengenakan pakaian resmi Inspektur Penakluk Iblis, dan terkejut melihatnya di sini.

Li Yuanzhao dan yang lainnya juga mengenalinya. Dia adalah wanita muda yang pernah mengunjungi Akademi Jia sebelumnya, dikabarkan sebagai salah satu individu paling berbakat di Aula Hitam Putih.

Pada saat itu, Song Yueyao, ditemani oleh seorang pemuda lain dan dua pejabat paruh baya, buru-buru keluar dari Divisi Penakluk Iblis, sepertinya sedang menjalankan misi.

Dia melirik sekilas dan sedikit anggukan pada pendatang baru itu sebelum segera pergi.

ℯ𝓃𝐮𝗺a.i𝒹

Namun, pemuda itu tampak tertarik. Melihat kuda berdarah merah yang dipimpin kelompok itu, dia tersenyum hangat.

“Ancaman setan di luar kota sering terjadi akhir-akhir ini. Adik-adik, harap berhati-hati. Jika Anda butuh sesuatu, silakan temukan saya.”

Dengan itu, dia melambai dan mengikuti Song Yueyao dan yang lainnya, menghilang di jalan.

“Itu Lagu Kakak Senior dari Aula Hitam Putih, bersama dengan Kakak Senior Tian. Aku tidak percaya mereka juga ada di sini. Dan lihat—Kakak Senior Song mengenakan seragam Inspektur Penakluk Iblis!”

Setelah mereka pergi, Yu Wei berseru dengan nada pelan.

Di kota pada umumnya, Inspektur Penakluk Iblis memiliki posisi yang memiliki otoritas besar, nomor dua setelah Penguasa Kota.

Du Qiuyue menghela nafas. “Kakak Senior Song benar-benar memiliki bakat surgawi. Dia sudah berada di Alam Pengembaraan Spiritual, mampu mengawasi seluruh kota. Tidak mengherankan dia memenuhi syarat untuk mengenakan seragam Inspektur.”

“Dia luar biasa,” kata Petugas Penakluk Iblis paruh baya yang mengawal mereka. “Baru kemarin, dia tiba dan telah membunuh iblis yang telah hidup selama beberapa abad.”

Segera, kelompok itu dibawa ke Divisi Penakluk Iblis, di mana seragam dibawakan untuk mereka.

…

“Apakah Kota Cangyu benar-benar kacau sehingga setan muncul begitu seseorang tiba?” Du Qiuyue bertanya dengan heran.

Petugas bernama Cui Fan itu sopan terhadap Li Hao dan kelompoknya. Dia menjawab, “Akhir-akhir ini, aktivitas setan semakin merajalela. Kota Cangyu terletak di dekat perbatasan Qizhou, jadi jejak setan sering terlihat sepanjang tahun. Kota ini tidak senyaman kota-kota yang berada jauh di pedalaman. Tapi jangan khawatir—Anda di sini untuk mendapatkan pengalaman dalam membasmi setan. Untuk saat ini, kamu hanya akan berpatroli di area tersebut dengan Petugas Penakluk Iblis, jadi seharusnya tidak ada bahaya yang nyata.”

Jelas sekali bahwa Divisi Penakluk Iblis merawat dengan baik talenta muda elit yang datang untuk pelatihan.

Terlebih lagi, dengan adanya dua tuan muda dari Istana Umum Ilahi dalam kelompok mereka, para petinggi telah menginstruksikan bahwa mereka tidak boleh menghadapi risiko apa pun.

ℯ𝓃𝐮𝗺a.i𝒹

Mendengar nada akomodatif Cui Fan, Yu Wei dan Du Qiuyue diam-diam merasa senang. Berkat latar belakang prestisius Li Hao dan Li Yuanzhao, mereka yakin akan memperoleh nilai penuh dalam misi ini dengan sedikit usaha dan mendapatkan sepuluh kredit akademik.

“Kami di sini untuk membunuh iblis, bukan untuk bersenang-senang.”

Ekspresi Li Yuanzhao berubah serius. Sebagai keturunan keluarga bela diri, dia dibesarkan dengan disiplin yang ketat. Sambil mengerutkan kening, dia berkata, “Kamu harus mengatur segala sesuatunya seperti biasa. Jika tidak ada iblis yang bisa dibunuh, apa gunanya kita berada di sini?”

Cui Fan terkejut, usahanya untuk menyanjung menjadi bumerang. Dia tersenyum canggung tetapi tidak membantah.

“Kami benar-benar mengagumi kemauan keras Anda, Master Muda Li!” Kata Cui Fan sambil mengacungkan jempol dengan kekaguman yang berlebihan. “Tekad seperti itulah yang membuat Istana Jenderal Ilahi berdiri tegak!”

Meskipun dia diam-diam mengutuk dirinya sendiri—bagaimanapun juga, dia tidak menghindari bahaya demi kenyamanan mereka tetapi untuk mempertahankan posisinya—sikap profesional Cui Fan tidak menunjukkan semua ini.

Li Yuanzhao, mendengar pujian itu, tidak bisa menahan senyum bangga.

Li Hao mengamati penampilan Cui Fan yang halus dan menghela nafas dalam hati. Dia mengerti bahwa perkataan Li Yuanzhao tidak akan mengubah apapun. Bukan salah Cui Fan karena bersikap menjilat; identitas mereka memiliki bobot alami.

Bagi mereka, misi pembasmian setan adalah cara untuk mendapatkan prestasi dan prestise, namun bagi orang-orang seperti Cui Fan, itu adalah penghidupan mereka—sebuah tanggung jawab dan pekerjaan untuk bertahan hidup.

Tak lama kemudian, lima set seragam resmi dibawa masuk. Dilihat dari sulaman lengan dan lencana di plakat, seragam tersebut menetapkan mereka sebagai Petugas Penakluk Setan.

Di Divisi Penakluk Iblis, mereka yang berada di Alam Tongli dianggap sebagai Murid Penakluk Iblis, mereka yang berada di Alam Zhoutian adalah Petugas Penakluk Iblis, dan mereka yang berada di Alam Penggabungan Jiwa adalah Master Penakluk Iblis.

Di atas mereka adalah Inspektur, seperti Song Yueyao, yang kedudukan dan wewenangnya sangat tinggi.

“Bisakah kami menyusahkan Anda untuk memberikan laporan tentang aktivitas setan baru-baru ini di wilayah tersebut?” Li Hao bertanya pada Cui Fan.