Selain itu, seiring dengan peningkatan penguasaannya dalam Dao Pedang, pemahaman Li Hao tentang teknik Gelombang Laut Tanpa Batas meningkat dari tahap “Sempurna” menjadi “Kesempurnaan Tertinggi.”

Gudang pengetahuan Pedang Dao-nya yang luas membuat Li Hao merasa seolah-olah dia telah memegang pedang selama beberapa dekade. Teknik Pedang Pasang Surut , yang telah dia asah hingga tingkat yang luar biasa, kini memperlihatkan kekurangan kecil di matanya. Ketidaksempurnaan ini bukan karena skill tetapi keterbatasan dalam teknik itu sendiri.

Lagi pula, tidak ada satupun teknik pedang yang sempurna—seperti tongkat yang dibuat dengan sempurna yang dapat menyerang dan menghancurkan tetapi tidak akan pernah memotong. Namun sekarang, Li Hao menemukan cara untuk menjembatani kekurangan ini, berkat wawasannya sendiri tentang Pedang Dao.

Li Hao teringat akan seorang instruktur ilmu pedang militer yang pernah mengajar Li Qianfeng. Sang instruktur pernah mengatakan bahwa di luar tiga bidang standar skill apa pun, terdapat bidang keempat—Kesempurnaan Tertinggi. Hari ini, Li Hao telah mencapai alam keempat yang sulit dipahami.

Namun, meskipun dia telah menyempurnakan Dao Pedangnya dan meningkatkan Teknik Pedang Pasang Surutnya ke Kesempurnaan Tertinggi, Li Hao tidak pernah mempraktikkannya, hanya menyempurnakannya berulang kali dalam pikirannya. Meski begitu, dia merasakan kepastian yang kuat bahwa jika dia memegang pedang, dia bisa mengeksekusi teknik tersebut persis seperti yang dia bayangkan.

Namun, dia tidak bisa meramalkan tekanan seperti apa yang mungkin ditimbulkan oleh teknik seperti itu pada tubuhnya. Fisik anaknya saat ini terlalu rapuh, dan bahkan setelah mencapai usia dewasa, dia curiga bahwa tubuh biasa akan kesulitan menahan kecemerlangan gerakan itu. Hal ini memerlukan konstitusi yang sangat kuat.

“Apa gunanya teknik pedang yang indah jika aku tidak bisa menggunakannya? Ini seperti menangkap pantulan bulan di air.”

“Mungkin saya harus menemukan teknik penyempurnaan tubuh—jika saya bisa menambahkannya ke koleksi…”

Perpustakaan keluarga Li sangat luas, penuh dengan segala jenis panduan seni bela diri. Semua ini ditempatkan di Paviliun Tingyu di Rumah Jenderal Ilahi.

Di Kota Qingzhou, ada tiga situs suci yang terkenal di seluruh negeri, tempat yang sangat ingin dikunjungi oleh banyak seniman bela diri. Salah satunya adalah Aula Hitam Putih Akademi Tangong; yang lainnya adalah Taman Seratus Burung Gereja di Paviliun Rogue; dan yang terakhir adalah Paviliun Tingyu dari Istana Umum Ilahi keluarga Li.

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Li Hao berencana berkunjung ketika ada kesempatan.

Namun sebelum itu, pihak mansion telah dengan cermat menyiapkan ramuan darah unik untuknya, siap digunakan. Seperti tahun lalu, dia dan Bian Ruxue akan menjalani pencairan darah secara bersamaan, dan darah langka yang digunakan untuk ritualnya memiliki kualitas tertinggi, dibuat dari tulang iblis besar berusia seribu tahun—harta karun tertinggi kelas enam.

Terlebih lagi, ada kabar bahwa ayahnya, Marquis of Punishment di garis depan Yanbei, telah melakukan segala cara untuk membunuh great demon berusia tiga ribu tahun, dan membawa sisa-sisanya kembali ke Divine General Mansion. Ini meningkatkan potensi ramuan darah ke tingkat yang lebih tinggi.

Umur iblis berumur tiga ribu tahun hampir sepanjang Dinasti Dayu itu sendiri. Karena kagum, Li Hao mendapatkan apresiasi baru atas kekuatan ayahnya.

Dengan bantuan Lin Haixia, proses pencairan darah dimulai. Cairan Scarlet dengan aroma aneh menutupi tubuh Li Hao, membuatnya merasa gugup.

Tidak lama kemudian teks familiar muncul di depan matanya:

{Zat tidak dikenal terdeteksi, memulai analisis…}

{Analisis gagal, zat telah diisolasi secara otomatis.}

“…”

Li Hao terdiam. 

Namun kali ini, rasa bersalah melanda dirinya. Bagaimanapun, ramuan berharga ini telah diperoleh dengan susah payah oleh ayahnya, yang mempertaruhkan nyawanya untuk itu, dan sekarang obat itu terbuang sia-sia.

Lin Haixia merasakan kekecewaan serupa. Melihat tidak ada reaksi dari tubuh Li Hao, dia mulai sedikit gemetar, rasa frustrasinya lebih hebat daripada Li Hao. Namun, mengingat pengalaman Foundation Building yang gagal sebelumnya, dia tidak kehilangan ketenangannya. Sebaliknya, dia memejamkan mata sejenak, menekan perasaan kecewanya.

“Paman Lin, apakah gagal?”

“…Ya.” 

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Lin Haixia membuka matanya dengan ekspresi lelah. Melirik wajah muda Li Hao, dia menahan senyum pahit. Terlahir di Rumah Jendral Ilahi, Li Hao memiliki akses terhadap kekayaan sumber daya bela diri tingkat atas, namun ia tampaknya terkutuk karena tidak dapat mengambil manfaat dari semua sumber daya tersebut. Sulit untuk mengetahui apakah nasibnya beruntung atau tidak.

“Paman Lin, menurutmu apakah ramuan ini bisa digunakan oleh gadis kecil itu?” Li Hao bertanya.

Lin Haixia mengangguk. Karena Li Hao tidak dapat menikmati manfaatnya, sebaiknya gadis muda itu menikmatinya.

“Itu luar biasa,” kata Li Hao sambil tersenyum, lega karena tidak akan sia-sia.

Lin Haixia berhasil tersenyum tipis, mengatakan kepadanya, “ master Muda, izinkan saya membantu Anda mencuci ini. Istirahatlah.”

Senyumannya dipaksakan, dan matanya menunjukkan sedikit kesedihan.

“Ya.” Li Hao mengangguk, memilih untuk tidak menunjukkannya.

…

Berita tentang kegagalan pencairan darah Li Hao dengan cepat mencapai berbagai halaman wanita. Di Halaman Shuihua, Liu Yurong mendengarkan seorang pelayan membisikkan laporan tersebut. Dia mengangkat alisnya sedikit tapi tidak menunjukkan kepuasan apapun, hanya menggelengkan kepalanya pelan.

Dia diam-diam pergi untuk bertanya kepada seseorang di Gunung Wuliang dan memastikan bahwa ramuan itu tidak akan menimbulkan efek buruk. Dengan kata lain, anak tersebut terlahir dengan kondisi tubuh yang cacat secara alami, satu-satunya kekayaannya adalah ia dilahirkan dari keluarga Li dan di dalam rahim Ji Qingqing.

Jika dia mengetahui hal ini lebih awal, dia bahkan tidak memerlukan obat mujarab.

Tubuh yang lumpuh, bahkan dengan Darah Ilahi, tidak akan ada gunanya.

Bahkan, itu hanya akan membuat putranya sendiri, Qianfeng, tampak lebih luar biasa jika dibandingkan. Lagi pula, ketika generasi ketiga keluarga Li berkumpul, yang satu akan berdiri sebagai talenta yang terbuang, sementara yang lain akan menjadi naga sejati di antara manusia. Jelas sekali siapa yang akan disukai oleh ibu pemimpin keluarga dalam keputusannya.

Sementara pencairan darah Li Hao gagal, gadis muda itu sukses besar. Setelah menyerap darah khusus yang diperuntukkan bagi Li Hao, potensi bela diri Bian Ruxue meningkat lebih jauh. Dalam beberapa hari ke depan, dengan asupan nutrisi yang stabil, hasilnya akan terlihat jelas saat tulangnya diukur pada usia lima tahun.

Mendengar berita ini, Li Hao merasa benar-benar bahagia untuknya, meskipun dia juga harus mengatasi rasa frustrasinya. Bermain catur melawan dirinya sendiri tidak lagi memberinya pengalaman apa pun dalam Dao Catur, jadi dia terpaksa mencari pelayan dan gadis pelayan untuk bermain dengannya.

Meskipun mereka biasanya patuh, para pelayan ragu-ragu untuk menyetujui tugas ini. Li Hao telah gagal dalam pencairan darah dan tidak memiliki bakat dalam seni bela diri. Sekarang dia ingin bermain catur…

Mereka tahu master muda memiliki bakat alami dalam bermain catur, namun di keluarga Li, sebuah rumah tangga bela diri, bakat seperti itu tidak berarti apa-apa—kalau tidak dianggap hanya membuang-buang waktu!

Jika pemimpin wanita mengetahui mereka terlibat dalam “pengejaran sia-sia” seperti itu, kemungkinan besar dia akan melampiaskan rasa frustrasinya pada mereka karena kurangnya keterampilan bela diri Li Hao.

…

Di Istana Umum Ilahi, para pelayan sangat berhati-hati dan menghindari potensi kemalangan. Karena tidak punya pilihan lain, Li Hao mendekati Lin Haixia.

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Setelah mengetahui bahwa Li Hao ingin dia bermain catur, Lin Haixia terdiam. Dia tidak mengerti permainan seperti itu dan merasa pasrah dengan optimisme master muda.

Meski begitu, dia tidak menolak mentah-mentah.

“Mungkin tahun terakhir ini sebelum pengukuran tulangnya akan menjadi hari-hari terakhir kebahagiaannya…” pikir Lin Haixia.

Dia berjanji pada Li Hao bahwa setelah dia selesai dengan pengaturan Bian Ruxue, dia akan bermain catur dengannya.

Sejak hari itu, di paviliun sering kali terlihat sosok tinggi dan kecil sedang asyik bermain catur, dengan seorang gadis kecil berjinjit, memperhatikan dengan penuh rasa ingin tahu.

Sesekali, Li Hao, sambil mencondongkan tubuh ke papan, berteriak:

“Anda tidak bisa meletakkannya di sana—itu harus diletakkan di persimpangan, bukan di dalam kotak!”

“Itu tidak melanggar aturan; itu disebut menangkap!”

“Itu benar-benar terkepung—Anda tidak dapat menempatkannya di sana lagi!”

“Kamu sangat tidak mengerti. Saya sudah menjelaskannya tiga kali.”

Setelah satu putaran catur, Li Hao kelelahan namun mendapatkan satu poin pengalaman. Proses ini jauh lebih melelahkan dibandingkan bermain sendiri. Setiap kali Lin Haixia melanggar peraturan, seluruh permainan harus dimulai ulang, memaksa Li Hao untuk mengajarkan peraturan saat mereka bermain.

Awalnya, Lin Haixia mengira itu akan menjadi bantuan yang mudah, tetapi karena rumitnya aturan, dia tidak bisa menjaga ekspresinya tetap lurus. Setelah beberapa hari, Lin Haixia menghilang, meninggalkan Li Hao yang frustrasi. Karena tidak ada pilihan lain, dia memutuskan untuk mengunjungi Paviliun Tingyu.

…

Paviliun Tingyu berdiri di sebelah utara Istana Umum Ilahi, dibangun di dalam gunung.

Rumah besar itu mencakup area yang luas, bahkan kereta pun bisa bepergian. Selain halaman setiap wanita, ada gunung, danau yang indah, dan taman.

Karena cuacanya yang buruk, Paviliun Tingyu tampak sebagai bangunan sederhana berlantai tujuh yang terletak di tengah gunung. Namun di seluruh negeri, tak terhitung banyaknya mata yang memimpikan melihat sekilas keagungan aslinya.

Namun, tidak ada yang berani melewati tembok emas.

enu𝗺𝓪.𝒾𝒹

Ditemani oleh pramugara tua Zhao Bo dari Halaman Shanhe, Li Hao tiba di depan paviliun. Menurunkan Li Hao, Zhao Bo dengan ramah menasihati, “ master Muda, ini adalah area terlarang dalam keluarga Li. Bahkan para wanita di setiap halaman memerlukan izin kepala wanita untuk masuk. Ayo kembali.”

Selain generasi kedua keluarga Li, hanya dua wanita yang memiliki akses bebas ke Paviliun Tingyu—salah satunya adalah kepala wanita.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk mengirim seseorang untuk memberitahunya? Saya di sini hanya untuk melihatnya; itu seharusnya bukan masalah besar, kan?” Li Hao berkata dengan santai, tangan terlipat di belakang punggungnya.

Zhao Bo sudah lama terbiasa dengan sikap dewasa master mudanya, masih tidak yakin dari siapa dia mengambilnya. Tapi dia hanya memasang ekspresi khawatir dan berkata, “Belum ada jawaban, dan kepala wanita mungkin tidak setuju. Bahkan jika Anda memiliki hak untuk masuk, master Muda, Anda masih sangat muda…”

“Jadi bagaimana jika aku masih muda? Apakah kamu meremehkanku?” Li Hao mengerutkan kening.

“Saya tidak akan berani, master Muda,” jawab Zhao Bo buru-buru.

Merasa bosan, Li Hao diam-diam mengamati Paviliun Tingyu. Bangunan kuno yang sudah lapuk itu memiliki tujuh lantai, dan dia mendengar bahwa setelah ukuran tulang Li Qianfeng mencapai tubuh pertarungan kelas sembilan, malam itu juga, ibunya telah mendapatkan izin dari kepala wanita untuk mengambil seni bela diri dari lantai paling atas paviliun. —Laut Tanpa Batas .

Laut Tanpa Batas terdiri dari total empat gerakan, masing-masing memiliki tingkat kesulitan yang ekstrim. Dikatakan bahwa hanya paman ketiganya yang menguasai jurus terakhir, hampir membelah separuh Jingzhou dengan satu serangan.