“Ini wajar saja.” 

Li Yuanzhao mengerutkan alisnya dan berkata, “Apa, menurutmu aku tidak bisa mengatasinya sendiri? Bagaimana kalau kita kembali dan berdebat lagi? Kami tidak menyelesaikan masalah terakhir kali!”

Li Yun mendengus dingin. Pertandingan tandingnya dengan Li Yuanzhao selama dua tahun terakhir hampir selalu berakhir imbang, dan tidak ada satupun yang unggul.

Namun dari segi usia, dia sedikit kalah.

Bagaimanapun, yang terakhir ini satu tahun lebih muda darinya.

Dalam hal bakat Tubuh Pertempuran Pengukur Tulang , dia juga kalah. Dia menduduki peringkat ketujuh, sedangkan adik perempuannya dan Li Yuanzhao sama-sama berada di peringkat kedelapan.

Jadi, kata-katanya tidak ditujukan pada Li Yuanzhao tetapi pada orang lain—orang yang, setelah mencapai kedewasaan, diam-diam dia semakin membencinya.

Setiap kali dia memikirkan tentang bagaimana dia pernah dipukuli habis-habisan oleh orang yang tidak berguna, Li Yun tidak bisa menahan diri untuk tidak mengomel dalam hati. Untungnya, hanya langit, bumi, Li Hao, dan dirinya sendiri yang mengetahui masalah ini.

…

Selama bertahun-tahun, setiap kali Li Yun melihat Li Hao, giginya terasa gatal karena marah. Jika bukan karena Li Hao selalu ditemani Paman Kedua dan Paman Kelima, Li Yun tidak akan melepaskan kesempatan untuk membalas dendam.

ℯ𝗻𝓾ma.𝒾𝒹

Li Yuanzhao memperhatikan Li Yun menatap dingin ke arah Li Hao. Meskipun masih muda, dia tidak bodoh. Setelah berada di sisi Hao Ge selama bertahun-tahun, dia telah mendengar segala macam kisah aneh dan menakjubkan—beberapa melibatkan dewa, hantu, dan monster, dan lainnya menampilkan kekejaman sifat manusia. Meskipun dia belum bisa memahaminya sepenuhnya, dia lebih dewasa dibandingkan teman-temannya.

Karena alasan ini, dia langsung memahami maksud Li Yun dan dengan sengaja mengalihkan fokus ke dirinya sendiri.

Melihat Li Yun hanya berani melakukan pukulan terselubung, Li Yuanzhao tidak mau terus menekan, menghindari ketegangan yang tidak perlu. Beralih ke Li Hao, dia tersenyum dan berkata, “Hao Ge, kudengar tahun depan, Sister Xueer akan kembali.”

“Memang.” 

Senyuman tipis muncul di sudut mulut Li Hao.

“Aku mendengar dari master bahwa aturan Tempat Tinggal Pedang mengharuskan mencapai Alam Pengembaraan Spiritual sebelum meninggalkan gunung. Mungkinkah Sister Xueer akan menerobos ke Alam Pengembaraan Spiritual tahun depan?” Li Yuanzhao bertanya dengan rasa ingin tahu.

Alam Pengembaraan Spiritual adalah Alam Keempat , tingkat yang sangat kuat. Seseorang pada tahap ini dapat menyelidiki sarang musuh, membunuh iblis, dan melenyapkan kejahatan. Di perbatasan, mereka bisa menempuh jalan berdarah dan menjadi kapten di militer, nomor dua setelah jenderal!

Tahun depan, Bian Ruxue baru berusia lima belas tahun.

Kemajuan seperti itu menempatkannya di antara individu paling menonjol di badan pertempuran kelas sembilan—sebuah titik awal bagi para jenius terbaik. Itu menandai batas atas bakat Mengukur Tulang !

Peluang, kerja keras, bakat, dan wawasan di kemudian hari hanya akan semakin memperlebar kesenjangan ini.

Mendengar nama “Saudari Xueer,” telinga Li Yun langsung terangkat, dan tatapannya tanpa sadar beralih ke Li Hao.

Benih yang telah berakar di hati mudanya tampak bergejolak kembali.

Namun, ketika dia memikirkan istilah Alam Pengembara Spiritual , ekspresinya menjadi semakin cemberut. Sekarang setelah dia memahami dunia dengan lebih baik, dia menyadari betapa jarak seperti itu tidak mungkin tercapai.

“Itu benar.” 

ℯ𝗻𝓾ma.𝒾𝒹

Li Hao mengangguk. Di Alam Pengembaraan Spiritual , seseorang setidaknya memiliki jaminan untuk bertahan hidup di dunia persilatan.

Melirik bayangan di kejauhan, yang ekspresinya merupakan campuran kompleksitas, mau tak mau dia menganggapnya lucu. Pada saat yang sama, dia berpikir anak ini pantas mendapatkan pukulan yang bagus.

Sudah terlalu lama dia tidak diberi pelajaran, dan dia masih berani memikirkan hal seperti itu.

“Mencapai Alam Pengembaraan Spiritual pada usia lima belas tahun sungguh mengesankan. Jika dia datang ke Akademi Tangong , bahkan master istana kemungkinan besar akan menyambutnya secara langsung dan menjadikannya murid langsung Istana Dalam,” desah Li Yuanzhao.

Beberapa dari mereka hanya berada di Alam Zhoutian , hanya sedikit untuk mencapai Alam Penggabungan Jiwa .

Perjalanan ke Akademi Tangong ini dimaksudkan untuk memanfaatkan para pahlawan kuno Tangong untuk menyelesaikan perpaduan jiwa mereka.

Itu adalah instruksi ibu mereka, meski mereka tidak tahu alasan pastinya.

“Lagipula, master adalah seorang Sword Saint . Kalian tidak bisa membandingkannya,” kata Li Hao, menghibur mereka.

Sebenarnya, anak-anak ini juga jenius. Alasan mereka tidak bergabung dengan sekte terkenal mana pun adalah karena aturan tak terucapkan di antara keturunan langsung keluarga Li: jika seseorang ingin bergabung dengan sebuah sekte, maka sekte tersebut harus berada di bawah master setingkat Pedang Suci secara langsung. murid.

Jika tidak, mereka akan tinggal di perkebunan keluarga untuk bercocok tanam. Begitu pelatihan mereka mencapai tingkat tertentu, mereka akan bergabung dengan negara-negara besar, menunjukkan kekuatan generasi muda keluarga Li.

Standar tinggi ini hanya berlaku bagi garis keturunan langsung. Bagi keluarga cabang, segalanya berbeda. Seperti menanam benih secara luas, banyak yang telah bergabung dengan berbagai sekte bergengsi setelah meletakkan fondasinya, menyebarkan nama keluarga Li ke berbagai faksi.

Bahkan tanpa Naga Sejati mereka, keturunan cabang ini telah menjadi bintang baru di banyak kekuatan kelas dua dan tiga.

Inilah sebabnya mengapa keluarga Li memiliki prestise yang sangat besar di dunia persilatan, tidak terbatas pada kamp militer di perbatasan.

ℯ𝗻𝓾ma.𝒾𝒹

“Ya,” desah Li Yuanzhao. Bimbingan dari master tingkat Pedang Suci benar-benar patut ditiru. Persyaratan minimum untuk memasuki pengawasan tersebut adalah badan pertempuran kelas sembilan.

…

Pada saat ini, seekor Naga-Singa Banjir membuka jalan, menarik sebuah kereta besar di jalanan. Semua orang di Kota Qingzhou mengenalinya sebagai kendaraan dari Rumah Umum surgawi .

Pejalan kaki dengan cepat memberi jalan, menunjuk dan berbisik ketika mereka melihat. Dilihat dari arahnya, jelas bahwa kereta tersebut kemungkinan membawa Naga Sejati dari keluarga Li, menuju ke Akademi Tangong untuk berlatih.

Kereta yang membawa seniman bela diri muda dari berbagai daerah, termasuk keturunan klan bergengsi dan keluarga terkenal, bereaksi berbeda saat menghadapi aura setan Naga Banjir-Singa . Beberapa tunggangan menjadi gelisah, menolak untuk bergerak maju meskipun pengemudinya ditarik-tarik dengan putus asa. Yang lainnya panik, lari ke pinggir jalan karena ketakutan.

Keagungan Rumah Jendral Ilahi ditampilkan sepenuhnya pada saat ini.

Tak lama kemudian, kereta berhenti ketika Ming Bo memberi tahu mereka dengan suara tenang, “Tuan Muda, kami telah tiba di luar Akademi Tangong .”

Akademi itu tidak jauh dari Rumah Jendral Ilahi , bisa dibilang tetangga mereka.

ℯ𝗻𝓾ma.𝒾𝒹

Ketika kendaraan akhirnya berhenti, Li Yuanzhao dan yang lainnya saling bertukar pandang, ekspresi mereka menjadi lebih serius.

Meskipun mereka dianggap jenius dengan potensi luar biasa, budidaya mereka sebagian besar berada dalam batas-batas warisan keluarga. Ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar berhadapan dengan penonton luar. Karena masih muda dan belum berpengalaman, mau tak mau mereka merasa sedikit gugup.

Li Hao, sebaliknya, tetap tenang. Begitu kereta berhenti, dia bangkit dengan anggun, dengan santai membuka tirai.

Cahaya membanjiri gerbong, menyinari ekspresi tenangnya. Pada saat yang sama, hiruk-pikuk suara yang meriah terdengar, menutupi kesunyian kompartemen. Seolah-olah membuka tirai telah menyingkapkan dunia yang dinamis dan ramai.

Li Hao berdiri dengan tenang di pintu kereta, tatapannya menyapu kerumunan dengan senyum tipis seperti biasanya dan sikap tidak tergesa-gesa.

Tatapan Li Zhining menajam seolah-olah ada ingatan yang jauh telah tergerak. Namun pada saat berikutnya, pikirannya menjadi jernih, dan apa pun yang muncul ke permukaan dengan cepat terkubur kembali.

Saat yang lain mengikuti Li Hao keluar dari gerbong, mereka disambut oleh pemandangan yang sangat hidup.

Alun-alun besar di luar Akademi Tangong dipenuhi orang. Kerumunan pria dan wanita muda, bersenjatakan pedang, pedang, dan tombak, memenuhi setiap sudut, memancarkan semangat muda.

Di antara mereka terdapat para pemuda berpakaian rapi diapit oleh petugas yang membersihkan area sekitar, kehadiran mereka melarang orang lain mendekat. Ada juga remaja putri anggun dalam gaun tergerai, dinaungi payung yang dipegang oleh pelayan anggun. Orang-orang ini menonjol di tengah kerumunan.

Ke mana pun orang memandang, alun-alun itu penuh dengan seniman bela diri muda yang bercita-cita tinggi.

Saat Li Hao dan teman-temannya turun dari kereta, semua mata tertuju pada mereka dalam sekejap.

Pemandangan kereta Naga-Singa Banjir di Rumah Jendral Agung terlalu indah untuk diabaikan.

Menurut hukum Great Yu , hanya mereka yang memiliki garis keturunan naga yang berhak menggunakan kereta tersebut. Kaisar dapat meminta sembilan naga menarik keretanya, sementara adipati dan raja berhak atas tujuh naga. Pejabat tingkat Marquis dan rank lima dapat menggunakan lima, sedangkan bangsawan berpangkat lebih rendah dibatasi hingga tiga atau dua. Rakyat jelata yang kaya hanya dibatasi pada satu tunggangan saja, dan itupun, mereka dilarang menggunakan makhluk keturunan naga.

Meskipun Li Hao dan teman-temannya sendiri tidak memiliki gelar resmi, sebagai putra Marquis, mereka dapat menikmati hak istimewa dari rank ayah mereka.

“Itu pasti dari Rumah Jendral Ilahi !”

“Keluarga Li di Kota Qingzhou , Istana Umum Ilahi yang berusia ribuan tahun. Tampilan yang mengesankan!”

“Empat tempat akademi lainnya hilang. Kudengar Akademi Tangong mempunyai pembukaan terbatas tahun ini. Sungguh menyebalkan!”

“Hmph, aku, Lin Yan, akan memimpin keluargaku untuk bangkit di generasi ini dan menyaingi yang hebat!”

“Saya juga mendengar ada yang disebut kegagalan dalam keluarga Li. Aku ingin tahu apakah mereka sudah muncul?”

Prestise keluarga Li yang telah berusia berabad-abad menimbulkan kekaguman sekaligus rasa iri. Hal ini membangkitkan ambisi para seniman bela diri muda yang tak terhitung jumlahnya dan juga mengisi udara dengan energi kompetitif yang sengit.

ℯ𝗻𝓾ma.𝒾𝒹

Li Yun, Li Yuanzhao, dan Li Zhining mempertahankan ekspresi tegang. Meskipun dari luar mereka tampak tenang, butiran keringat terbentuk di jari-jari mereka, menunjukkan ketegangan batin mereka.

Beban dari begitu banyak tatapan membara terasa hampir terasa. Li Yun, tidak mau berlama-lama, mengencangkan ekspresinya dan berkata dengan dingin, “Ayo pergi.”

Setelah itu, dia membimbing Li Zhining turun dari kereta. Di tengah seruan Ming Bo, “Tuan Muda, berhati-hatilah,” mereka melangkah ke tengah kerumunan, membawa diri mereka dengan sikap percaya diri seperti harimau muda yang memasuki hutan.

Para penonton secara naluriah menyingkir, bukan karena menghormati para pemuda itu sendiri tetapi karena beban yang ditanggung oleh nama keluarga Li.

“Hao Ge, bisakah kita pergi juga?” Li Yuanzhao menelan ludah dengan gugup dan melirik Li Hao.

Li Hao berdiri di tepi gerbong, naik ke ujung jari kakinya saat tatapannya menyapu pemandangan yang ramai. Sambil mengendus pelan, matanya berbinar, dan dia berkata dengan tegas, “Ayo pergi!”

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia turun dari kereta. Kerumunan di sekitarnya segera memberi jalan, tidak ada yang berani menghalangi jalan pemuda berpakaian bagus itu.

Li Yuanzhao mengikutinya dari dekat tetapi berhenti setelah beberapa langkah, meraih lengan baju Li Hao. “Hao Ge, apakah kita salah jalan? Akademi Tangong tidak ke arah itu.”

“Saya tahu,” jawab Li Hao tanpa berbalik.

“Lalu kenapa…” 

“Karena aku mencium bau makanan di depan,” katanya, nadanya santai.

Kehormatan dan prestise bisa menunggu; daya tarik makanan lezat adalah yang utama.