Ketika kesadarannya goyah, gelombang informasi tiba-tiba membanjiri pikirannya.

Li Hao memegangi kepalanya, merasakan denyutan yang kuat, seolah tengkoraknya akan terbelah.

Ekspresinya berubah kesakitan, dan tangannya tanpa sadar menempel erat pada kerah halus Ibu Kedua.

Pada saat itu, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan pelukan Ibu Kelima.

Ada bantal empuk di sana, dan bahkan jika dia membenturkan kepalanya ke bantal itu, tidak akan sakit; itu pasti akan meringankan rasa sakitnya.

“Hao’er, ada apa?” 

Menyadari ketidaknyamanan Li Hao, Liu Yurong terkejut dan dengan cepat mengungkapkan kekhawatirannya.

Li Hao mengertakkan gigi, membenamkan kepalanya ke dadanya, menggunakannya sebagai dinding untuk menekan. Anehnya, sakit kepalanya malah sedikit berkurang.

Saat pikiran kacau di benaknya berangsur-angsur menjadi tenang, Li Hao menyadari bahwa dia telah memperoleh banyak sekali pengetahuan tentang ilmu pedang.

Seolah-olah dia telah berlatih siang dan malam selama dua atau tiga tahun.

Sial, sakit kepala ini terasa seperti saat dia maju dalam Dao Catur…

Li Hao mengusap pelipisnya, terengah-engah. Dia masih terlalu muda, otaknya belum berkembang sepenuhnya; banyaknya informasi yang masuk dari Dao Catur dan Dao Pedang merupakan beban berat bagi pikirannya yang rapuh.

Li Hao tetap diam, bekerja keras untuk menenangkan diri.

Mungkinkah dia jatuh sakit karena berdiri di salju? Liu Yurong menyentuh dahinya tetapi tidak menemukan tanda-tanda demam, kekhawatirannya semakin dalam.

Saat ini, sebagian besar Li Hao sudah pulih. Menyadari tatapan bertanya-tanya di mata Ibu Kedua, dia menunjuk ke mulutnya dan bergumam dengan suara kekanak-kanakan, “Bit… gigit lidahku.”

Liu Yurong berkedip karena terkejut, lalu menghela nafas lega, memutar matanya ke arahnya dengan putus asa.

Setelah berhasil mengalihkan kekhawatirannya, Li Hao berpaling darinya dan diam-diam memeriksa panel statusnya sendiri.

[Nama: Li Hao] 
[Umur: 1 tahun] 
[Kultivasi: Fana] 
[Pedang Dao: Rank Pertama] 
[ Skill : Lautan Tanpa Batas – Pasang Surut (Sempurna) [Terlarang]]


[Seni yang Dikuasai: Catur Dao]


[Catur Dao: Rank Pertama (82/500)]


[Koleksi Panduan Catur: 0]


[Poin Skill Artistik: 0]

Li Hao terkejut; Poin Skill Artistiknya telah lenyap, namun Pedang Dao-nya telah benar-benar meningkat dari “belum tahu” menjadi “ Rank Pertama”!

Terlebih lagi, skill di bawahnya, Ocean Without Bounds – Tides, juga telah berubah dari belum tahu menjadi sempurna!

Li Hao mengingat instruktur militer yang mengajar Li Qianfeng menyebutkan bahwa setiap teknik dibagi menjadi tiga tingkatan: Inisiasi, Ketangkasan, dan Kesempurnaan.

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶𝒹

Inisiasi menandakan kemampuan untuk melakukan seluruh rangkaian dengan mahir.

Ketangkasan tidak hanya menunjukkan kemahiran tetapi juga fleksibilitas dan pemahaman yang lengkap, membuat penyesuaian menjadi mudah dalam situasi apa pun.

Namun kesempurnaan… 

…berarti penguasaan teknik yang mulus, menggunakannya secara alami seperti perpanjangan tubuh seseorang, tanpa celah apa pun—kecuali teknik itu sendiri memiliki kelemahan.

Rumor mengatakan bahwa di atas Kesempurnaan adalah alam yang lebih tinggi lagi, di mana seseorang dapat memperbaiki kelemahan suatu teknik, meningkatkan kekuatannya lebih jauh lagi.

Sekarang, dengan Dao Pedang Li Hao yang naik ke Rank Pertama, penguasaannya terhadap teknik Samudera Tanpa Batas tingkat awal langsung mencapai kesempurnaan!

Ini biasanya membutuhkan lebih dari satu dekade latihan khusus!

Bahkan Li Qianfeng, yang terkenal sebagai anak ajaib, baru mencapai Inisiasi Gelombang Pasang tingkat pertama setelah berlatih Samudera Tanpa Batas selama setengah tahun.

Lalu, apa jadinya dia? Monster?

Jantung Li Hao berdebar kencang. Dia mencuri pandang ke Ibu Kedua.

Hmm, semuanya jelas… 

Melihat dia tidak memperhatikan, tatapan Li Hao beralih kembali ke halaman.

Pada saat ini… 

Anak-anak di halaman masih berlatih ilmu pedang. Namun, tidak seperti sebelumnya, dia tidak lagi menganggap keterampilan mereka mengesankan. Sebaliknya, dia dapat dengan mudah melihat kecanggungan dalam gerakan mereka dan kekakuan pada postur tubuh mereka.

Jika dia melawan mereka, serangan sederhana akan menjatuhkan pedang kayu dari tangan mereka!

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶𝒹

“Bagus sekali,” kata pria paruh baya kekar itu, jelas senang dengan penampilan Li Qianfeng.

Dengan bakat dan persepsi yang luar biasa, dalam dua tahun ke depan, anak laki-laki tersebut akan mencapai Ketangkasan pada tingkat pertama ini.

Ingatlah, Li Qianfeng masih anak-anak, dengan pikiran yang belum berkembang, membuat prestasinya semakin mengesankan.

Waktu berlalu. 

Li Hao terus makan sambil menonton, perlahan-lahan merasakan sedikit kelelahan dan kebosanan.

Dia menguap, meringkuk dalam pelukan Ibu Kedua dan perlahan menutup matanya.

Melihat dia tertidur, Liu Yurong menunduk, sekilas emosi kompleks dalam tatapannya.

Namun, saat dia melihat ke arah putranya yang sedang berlatih ilmu pedang di salju, ekspresinya berubah kembali menjadi ketenangan yang tenang.

Dia bangkit, menggendong Li Hao, dan kembali ke kamarnya di halaman belakang, dengan hati-hati membaringkannya di tempat tidur dan menutupinya dengan selimut.

Tindakannya lembut, seperti tindakan seorang ibu.

Li Hao, merasa mengantuk, bergerak saat dia duduk, pikirannya sedikit jernih.

Sensasi hangat terpancar dari dadanya, sedikit memanas. Itu adalah Liontin Giok Darah Naga yang dihadiahkan oleh Kaisar Yu, yang ia kenakan dekat di hatinya; itulah yang membuatnya bisa berdiri di atas salju tanpa merasakan kedinginan.

Saat dia hendak berguling dan melanjutkan tidur, sebuah suara pelan terdengar dari luar kamar.

“Kamu benar-benar memberi makan anak itu zat itu?” suara seorang pria asing bertanya.

“Pada titik ini, aku tidak punya pilihan lain,” jawab Ibu Kedua, nadanya tidak memiliki kehangatan atau keakraban, seolah-olah berbicara kepada seorang pelayan.

“Anda telah melihat sendiri betapa kerasnya anak saya bekerja dan betapa luar biasanya bakatnya! Perwakilan dari Gunung Wu Liang telah datang untuk mengamatinya. Saat Qianfeng berusia enam tahun, mereka akan membawanya ke gunung untuk memulai pelatihannya. Begitu Darah Ilahinya bangkit dan dia mewarisi kekuatan ayahnya, dia pasti akan menjadi nama yang harus diperhitungkan di seluruh negeri!”

“Saya harus membuka jalan untuknya!”

Li Hao membuka satu matanya, pikirannya masih berkabut karena tidur tetapi sekarang dipenuhi dengan kecurigaan.

Dengan siapa Ibu Kedua berbicara?

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶𝒹

“Kita masih belum mengetahui potensi sebenarnya dari anak ini. Bukankah keputusan ini agak terburu-buru?” Suara pria itu mendesah dalam-dalam.

Keheningan singkat terjadi di luar.

Kemudian, Liu Yurong berbicara, suaranya lebih dingin, penuh dengan ejekan:

“Orang tua sangat mencintai anak-anak mereka dan merencanakan masa depan mereka.”

Aku tidak ingin melakukan ini, tetapi orang-orang bodoh dari keluarga Li sama sekali tidak kompeten!

“Anak ini… jika dia harus menyalahkan siapa pun, biarlah itu ayahnya. Marquis of Xingwu adalah bakat luar biasa; orang lain mungkin tidak mengetahuinya, tapi aku sangat sadar bahwa dia mencapai alam itu pada usia dua puluh tiga…”

“Itu berarti putranya memiliki peluang bagus untuk membangkitkan Darah Ilahinya juga!”

“Apa?!” 

Suara pria itu bergetar karena terkejut. “Dia mencapai alam ‘Tiga Dewa’ pada usia dua puluh tiga?!”

“Memang benar. Nenek moyang keluarga Li adalah seorang jenderal dewa di bawah kaisar pendiri, Da Yu. Garis keturunan mereka kuat, dan keturunan keluarga Li selalu luar biasa, naga sejati di antara manusia. Selain ayah Qianfeng, Marquis dari Xingwu, ada juga Li Junye, Saudara Kesembilan—bakat menakutkan lainnya. Untungnya, dia meninggal dalam usia muda…”

Nada bicara Liu Yurong dingin. “Kalau tidak, apakah menurutmu Kaisar Yu akan menganugerahkan berkah kepada anak ini? Sekalipun bakatnya dalam seni bela diri biasa-biasa saja, Darah Ilahi awakened masih akan memungkinkannya untuk berdiri di atas sebagian besar rekan-rekannya. Hanya yang terbaik yang bisa mengungguli dia .”

Ada lagi keheningan panjang di luar.

Suara pria itu akhirnya memecahkannya sambil menghela nafas. “Karena Nyonya sudah memutuskan, saya tidak akan berkata apa-apa lagi.”

“Kau tidak perlu khawatir. Aku memperoleh obat ini dari Gunung Wu Liang. Obat ini tidak meninggalkan jejak dan tidak dapat dideteksi. Obat ini juga tidak menimbulkan rasa sakit—aku bahkan melapisinya dengan gula. Dia masih sangat muda sehingga dia tidak dapat mengingat apa pun. Lagi pula, anak kecil mudah melupakan makanan manis.”

“Bahkan jika, pada akhirnya, dia tidak dapat membangkitkan Darah Ilahi, tidak ada jaminan bahwa hal itu disebabkan oleh campur tangan kita. Bagaimanapun juga, siapa pun di Istana Umum Ilahi dapat bertanggung jawab.”

“Lagi pula,” cibir Liu Yurong, “Darah Ilahi tidak menjamin kebangkitan setiap keturunan. Mungkin dia tidak ditakdirkan untuk itu?”

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶𝒹

Suaranya berubah meremehkan saat dia menambahkan, “Kekacauan di perbatasan Yanbei benar-benar nyaman. Ji Qingqing, yang sangat mencintai Marquis dari Xingwu, rela bergabung dengannya di medan perang, memberikan kita kesempatan seperti itu. Jika anak ini lebih besar , atau jika mereka kembali dengan prajurit yang menjaganya, akan lebih sulit untuk mengambil tindakan.”

Pria itu tidak memberikan jawaban, menghela nafas pelan.

Segera setelah itu, suara langkah kaki mereka menghilang di kejauhan.

Di dalam ruangan, Li Hao sekarang sudah sepenuhnya terjaga, pikirannya kosong karena terkejut dan tidak percaya.

Ibu Kedua mencoba menyakitinya?

Kebaikan dan perhatian yang dia tunjukkan setiap hari—apakah itu hanya kedok?

Li Hao enggan mempercayainya, tapi kebenarannya tidak dapat disangkal.

Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami konsep Darah Ilahi, jelas bahwa Ibu Kedua menganggapnya sebagai penghalang kesuksesan anaknya sendiri, dan karena itu dia memilih untuk menghancurkannya.

Wajah Li Hao menjadi gelap, tangan kecilnya mengepal.

Senyuman lembut dan kata-kata lembut telah membuainya dalam perasaan nyaman yang palsu. Jika Ibu Kedua bisa seperti ini, bagaimana dengan yang lain?

Siapa yang benar-benar peduli padanya?

Meskipun dia baru berada di sini selama satu setengah tahun, perhatian terus-menerus yang dia terima dari para wanita di rumah telah menggugah perasaannya.

Namun kini, semuanya terasa seperti fatamorgana.

Apakah ini kenyataan brutal yang dialami keluarga bangsawan kuno?

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶𝒹

Li Hao dengan lembut menyentuh tubuhnya; selain sedikit rasa hangat di dadanya, dia merasa lemah dan lelah.

Kemungkinan besar itu adalah efek obatnya.

Ibunya pernah memberitahunya bahwa dia membawa kekuatan ayahnya dalam dirinya. Tapi sekarang… sudah hilang.

Li Hao mencengkeram tangan kecilnya erat-erat. Dia bersumpah suatu hari nanti, dia akan membalas dendam ini.

…

…

Musim semi berlalu, dan musim gugur pun tiba.

Dalam sekejap mata, Li Hao berusia tiga tahun.

Sehari setelah dia menelan zat misterius itu, Li Hao kembali ke Halaman Shanhe. Tindakan pertamanya adalah melepaskan Liontin Giok Darah Naga secara diam-diam dan kemudian menghabiskan setengah jam bermain di salju.

Segera setelah itu, dia kedinginan dan jatuh sakit parah.

Dokter terbaik dipanggil untuk merawatnya, tetapi Li Hao kecewa karena mereka hanya menyembuhkan flunya dan tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Dia tidak tahu apakah klaim Liu Yurong tentang obat yang tidak terdeteksi itu benar, atau apakah dokternya telah disuap.

Terlepas dari itu, akibatnya setiap pelayan dan pelayan di halaman rumahnya dihukum berat, yang membuat Li Hao mengabaikan penyelidikan lebih lanjut. Buktinya atau tidak, dia tahu kebenaran di dalam hatinya sendiri.

Yang dia inginkan sekarang hanyalah tumbuh dewasa dengan cepat dan orang tuanya segera kembali dari perbatasan.

Saat ini, Li Hao kebanyakan tinggal di Halaman Shanhe. Saat dia masih menerima makanan dari wanita lain di rumah, dia menjadi lebih berhati-hati, terkadang berpura-pura tidak menyukai makanan tersebut dan membuangnya seperti anak kecil yang pemarah.

Lambat laun, para pelayan di halaman rumahnya menyadari bahwa seiring bertambahnya usia master muda, sikapnya yang tadinya patuh dan lembut kini berubah menjadi sesuatu yang baru.

Obsesi terhadap kebersihan.

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶𝒹

Bagi para pelayan yang merawatnya, hal ini menjadi sumber stres yang tak ada habisnya, karena sedikit saja kotoran pada pakaian atau peralatannya akan memicu reaksi keras.

…

…

Pada saat Li Hao berusia tiga tahun, dia telah mencapai usia kritis di Istana Umum Ilahi.

Dalam keluarga biasa, anak-anak baru mulai berlatih seni bela diri sekitar usia tujuh atau delapan tahun, atau bahkan hingga usia remaja. Dalam beberapa kasus, bahkan anak-anak yang berbakat pun tidak dapat mencapai potensi penuh mereka karena kurangnya sumber daya, sehingga menyia-nyiakan tahun-tahun terbaik mereka untuk mengembangkan kekuatan.

Namun Rumah Jendral Ilahi adalah keluarga bela diri dengan metode pelatihan paling ketat, memastikan fondasi anak-anak mereka kokoh sejak usia muda.

Pada usia tiga tahun, mereka mulai membangun fondasi.

Pukul empat, darah meleleh. 

Pukul lima, mengukur tulang. 

Pada usia enam tahun, mereka secara resmi memasuki pelatihan bela diri, tanpa ada satu momen pun yang terbuang.

e𝗻𝓊𝐦a.𝗶𝒹

Dalam mengejar budidaya bela diri, setiap langkah maju membuat seseorang tetap unggul selamanya.

Bakat seni bela diri seorang anak juga akan diuji pada usia lima tahun pada tahap pengukuran tulang.

Jika tulang mereka berkembang dengan baik dan sumsumnya kaya serta padat, maka setelah pengukuran tulang pada usia lima tahun, mereka dapat mulai berkultivasi.

Namun, Istana Umum Ilahi, dengan warisannya yang mendalam, mengikuti prinsip “lebih tergesa-gesa, kurangi kecepatan.” Anak-anak tidak diizinkan untuk memulai pelatihan formal sampai usia enam tahun, sehingga memberikan satu tahun tambahan untuk pertumbuhan, yang akan membuat budidaya di masa depan lebih lancar.

Bahkan anak yang sangat berbakat seperti Li Qianfeng, meskipun mampu berlatih setelah pengukuran tulang, hanya akan bergabung dengan Gunung Wu Liang pada usia enam tahun.

Untuk saat ini, latihannya hanya terbatas pada ilmu pedang dasar dan menumbuhkan pemahaman intuitif tentang seni bela diri, belum merupakan awal dari pelatihan yang sebenarnya.

Anak-anak yang perkembangannya lebih lambat atau kurang berbakat harus menunggu, mungkin memulai pelatihan mereka pada usia tujuh, delapan, atau bahkan sembilan tahun.

Namun, dengan obat mujarab dan suplemen langka yang tak terhitung jumlahnya dari Rumah Jendral Ilahi untuk meningkatkan bakat bela diri mereka, bahkan pemula terbaru pun dimulai pada usia delapan tahun.

Salah satu kisah menceritakan tentang seorang anak prematur yang menderita luka di dalam rahim, namun ia mulai menjalani pelatihan formal pada usia delapan tahun.