Chapter 129

“Mereka di sini.”  

Mata Li Hongzhuang sedikit menyipit. Meskipun dia telah mengantisipasi momen ini, kenyataan dari invasi iblis mengirimkan gelombang ketegangan ke dalam dirinya. Cengkeramannya pada gagang pedang semakin erat tanpa sadar.

Aura energi iblis yang luar biasa menyapu seperti awan gelap, menutupi langit tanpa sedikit pun upaya untuk menyembunyikannya.

Empat sosok yang menjulang tinggi berdiri di luar kamp. Angin dingin berputar di sekitar mereka, menghilangkan seratus zhang dari wujudnya, tidak bisa mendekat.

Li Hongzhuang dan Li He bertukar pandang dengan serius sebelum melangkah maju secara serempak, secara halus melindungi Li Hao di belakang mereka.

Meskipun ada perbedaan pendapat sebelumnya, Li He tidak melupakan tugasnya.

Adapun Li Hongzhuang, dia menganggap wajar saja melindungi Li Hao sebagai bibinya. Apapun yang terjadi, anak ini tidak boleh disakiti.

Namun Li Hao tidak berniat mengandalkan perlindungan mereka. Dia menyerahkan manual di tangannya kepada Ren Qianqian sebelum dengan lembut menepuk kepala rubah putih kecil itu, memberi isyarat agar rubah itu tetap tenang.

Kemudian, dia mengambil pedang bergigi babi di kakinya. Bilah besar itu, lebih besar dari dirinya, menyerupai panel gerbang berbentuk bulan sabit.

“Dua adalah Alam Abadi, dan dua adalah Alam yang Tidak Dapat Dipecahkan.”

Indra tajam Li Hongzhuang mendeteksi energi iblis tak terkendali yang memancar dari keempat iblis. Dia dengan cepat menilai tingkat kultivasi mereka, mengenali dua di antaranya dari pertempuran sebelumnya—iblis ini pernah menyerang kamp sebelumnya.

ℯ𝓃𝓊m𝗮.id

“Li He, bisakah kamu menanganinya di Alam Kematian?” dia bertanya.

Meskipun Li He hanya berada di Alam yang Tidak Dapat Dipecahkan, penguasaannya atas teknik puncak keluarga Li dan sumber daya yang luas telah mengasah energi sejatinya untuk melampaui orang lain dengan rank yang sama. Kecuali iblis itu mendapat dukungan yang signifikan, Li He yakin dia bisa bertahan.

“Aku bisa menahannya, tapi membunuhnya akan sulit,” jawabnya serius.

“Dipahami.”  

Li Hongzhuang melirik Li Hao, yang telah pindah ke sisinya. “Li He dan aku akan menarik kedua iblis Alam Abadi itu pergi. Anda menahan yang lain sebaik mungkin. Begitu aku membunuh satu, aku akan datang untuk memperkuatmu. Hati-hati—mungkin ada penyergapan dalam bayang-bayang!”

“Ada dua orang yang bersembunyi di balik bayang-bayang,” kata Li Hao tiba-tiba.

Kata-katanya mengejutkan yang lain.

Energi hitam berputar-putar di mata Li Hao—hasil dari pengembangan Teknik Iblis Sejati Mingyu. Teknik pemurnian tubuh ini telah melemahkan seluruh dirinya, bahkan meningkatkan penglihatannya. Matanya, yang dipenuhi energi jahat, dapat menembus ilusi sihir iblis dan mengunci keberadaan yang tersembunyi.

Ekspresi Li Hongzhuang dan Li He berubah drastis.

Enam setan?  

Mereka tidak mampu membagi kekuatan mereka dalam keadaan seperti itu; melakukan hal itu akan berisiko diambil satu per satu.

Li Hongzhuang melirik ke kuburan di kejauhan, kesedihan melintas di matanya.

Dia selalu tahu hari ini akan tiba tetapi tidak menyangka akan tiba secepat ini.

Dia tidak bisa… tinggal di sini bersama saudara laki-lakinya lebih lama lagi.

“Bersiaplah untuk mundur,” katanya lembut sambil menarik napas dalam-dalam. “Aku akan melindungimu. Li He, jaga Hao’er.”

“Ya!” Li He segera menjawab.

“Tidak perlu.”  

Li Hao menggelengkan kepalanya, menyeret pedang bergigi babi itu sambil melangkah maju. Tepi kasar bilahnya mengukir alur yang dalam ke tanah.

“Saya datang ke sini untuk menjaga kota ini. Kamu boleh pergi, tapi aku tidak.”

“Lebih baik!”  

Wajah Li Hongzhuang menjadi gelap karena marah dan khawatir. “Ini bukan waktunya untuk bersikap keras kepala—hidupmu lebih penting!”

Li He membuka mulutnya untuk membujuk master muda yang keras kepala itu, tetapi keempat iblis di luar kamp tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Mereka melangkah maju ke kamp dengan langkah berat.

“Hongzhuang, terakhir kali aku memintamu menjadi istriku, dan kamu menolak. Hari ini, Anda mempunyai kesempatan lain. Apakah kamu akan menerima, atau kamu akan menolakku lagi?”

ℯ𝓃𝓊m𝗮.id

Setan merak biru raksasa melangkahi penghalang. Dengan setiap langkahnya, wujudnya berubah secara alami menjadi seorang pemuda yang anggun.

Tinggi dan halus, dia memancarkan keanggunan, mengipasi dirinya dengan santai saat dia mendekat. Namun, energi iblis kental yang berputar-putar di atasnya tetap ada, samar-samar membentuk bayangan burung merak raksasa.

Tatapan Li Hongzhuang berubah sedingin es saat dia melangkah maju. “Aku setuju untuk menjadi istrimu—jika kamu membunuh makhluk aneh di sebelahmu itu sebagai hadiah pertunanganku.”

Berdiri di samping pemuda merak itu adalah iblis katak raksasa, bentuknya sangat besar seperti gunung. Ekor panjang seperti kalajengking melingkar dan berayun di belakangnya, siap menyerang kapan saja.

Mendengar kata-kata Li Hongzhuang, iblis katak itu membuka mulutnya yang aneh, memperlihatkan gigi setajam silet yang tak terhitung jumlahnya. “Kamu mati! Aku akan mengunyahmu hingga berkeping-keping!”

Pemuda merak itu memandang ke arah setan katak dengan rasa jijik. “Menurutku sarannya sangat bagus, Saudara Tu. Mengapa tidak mematuhinya?”

“Diam!”  

Setan katak itu meraung, meludahkan air liur korosif ke pemuda merak, yang menepisnya dengan jentikan lengan bajunya.

“Cukup bicaranya,” geram iblis lainnya—iblis banteng besar berbulu hitam yang bulunya berbulu lebat seperti jarum. “Kudengar seorang anak manusia yang membunuh Chi Tiger Lord. Itu pasti si kecil di sana. Dan dia juga membunuh Babi Penusuk Bergading Enam.”

Tatapan iblis banteng, bersama dengan tatapan iblis lainnya, tertuju pada Li Hao dengan intensitas yang mencekik.

Sebelum mereka bisa bertindak, bayangan merah muncul di hadapannya.

Li Hongzhuang berdiri kokoh, sosok rampingnya mengenakan baju perang merah tua, menyerupai tombak yang pantang menyerah.

“Aku melukai Chi Tiger Lord dengan parah,” katanya dengan dingin. “Anak itu hanya menghabisinya dan mencuri pujian. Jika kamu punya nyali, datanglah padaku!”

“Jangan khawatir,” si iblis katak mencibir sambil memamerkan taringnya. “Tidak ada di antara kalian yang akan hidup hari ini. Begitu aku mematahkan tangan dan kakinya, dia akan menjadi istri yang baik—bahkan dengan anggota tubuhnya yang panjang itu!”

“Dia istriku. Jangan bilang dia jelek hanya karena kamu pendek,” sindir pemuda merak itu sambil tersenyum tipis.

Setan katak itu melotot marah padanya tetapi tidak repot-repot berdebat lebih jauh. Ia tiba-tiba membuka mulutnya, meluncurkan bayangan merah cair langsung ke arah ketiganya.

Murid Li Hongzhuang berkontraksi. Dia mengayunkan pedangnya dengan ganas, mengirimkan lengkungan energi pedang yang tajam membelah udara.

Energi pedang itu berbenturan dengan lidah iblis katak yang berotot dan aneh itu, menghasilkan pekikan logam saat percikan api beterbangan dari benturan tersebut. Lidah raksasa itu tersentak, untuk sesaat digagalkan, namun iblis katak itu melesat ke depan dengan kekuatan yang menakutkan.

ℯ𝓃𝓊m𝗮.id

Anggota tubuhnya yang besar mendorongnya ke udara dengan kekuatan ledakan. Tanah di bawah peluncurannya retak dan tenggelam seolah-olah terkena meteorit, menyebabkan puing-puing beterbangan ke segala arah.

Debu berputar-putar dengan kacau setelah lompatan itu. Namun, di dekat pemuda merak, penghalang kekuatan tak kasat mata menahan partikel-partikel yang beterbangan. Mengipasi dirinya dengan acuh tak acuh, dia mengangkat hidungnya, tampak jijik dengan kekacauan itu.

“Sepuluh Kekuatan Setan Gajah!”

Setan katak itu meraung, energi iblisnya menyatu menjadi bentuk gajah raksasa. Dengan momentum gunung yang runtuh, tubuh besarnya menyerang Li Hongzhuang, Li He, dan Li Hao.

Ketiganya melompat secara bersamaan untuk menghindari serangan tersebut, tidak mau menghadapi kekuatan aslinya secara langsung.

…

[Pengalaman Memancing +412]

Pemberitahuan samar melintas di antarmuka mental Li Hao.

Dia tidak terkejut.  

Kaki depan iblis katak yang besar itu telah menyerempet salah satu tali pancing tak kasat mata yang ditinggalkannya. Terbuat dari energi yang terkondensasi, tali pancing tersebut berhasil mengaitkan iblis tersebut, memulai proses penangkapan ikan. Meskipun iblis itu belum sepenuhnya menerima umpannya, kontak saja sudah menghasilkan umpan balik dalam bentuk pengalaman.

Li Hao tahu bahwa meskipun ada tangkapan yang lolos, sistem tetap memberikan pengalaman berdasarkan kekuatan makhluk itu. Untuk iblis Tiga Alam Abadi seperti ini, tindakan mengaitkannya saja telah memberikan lebih dari 400 poin. Jika dia berhasil menariknya sepenuhnya, hadiahnya akan lebih menakjubkan.

Matanya berbinar karena kegembiraan.

Pada saat yang sama, iblis katak menyadari sedikit ketegangan di sekitar kaki depannya—kekuatan aneh dan asing menyelimutinya.

“Apa teknik manusia yang aneh ini?” pikir iblis itu, menafsirkan tali pancing sebagai bentuk seni tempur yang aneh.

“Mengaum!!”  

Setan katak mengeluarkan raungan sonik yang memekakkan telinga. Gelombang kejut bergema di medan perang, memaksa Li Hongzhuang dan Li He sedikit tersandung. Wajah mereka memerah saat qi dan darah mereka bergejolak dengan tidak nyaman akibat serangan pendengaran.

Namun, saat raungan itu mengancam akan membuat mereka kewalahan, Li Hao memasuki kondisi kejernihan yang semakin tinggi, seolah-olah pencerahan telah menimpanya.

Tahap ketiga dari Musik Dao bergema dalam pikirannya, memungkinkan dia untuk memanipulasi aliran energi tubuhnya dalam harmoni yang sempurna. Menggunakan 84.000 pori-pori seluruh tubuhnya sebagai resonator, dia mengeluarkan raungan balasan:

“Roaaarrr!!”

Raungan Li Hao bergema dengan kekuatan harimau ganas dan keagungan naga sejati. Tampaknya itu membawa esensi dari tantangan utama kehidupan, menghancurkan serangan sonik iblis katak di udara.

Medan perang menjadi sunyi senyap sesaat saat gelombang sonik iblis dikalahkan dan dihilangkan.

Setan katak itu ragu-ragu, terpana oleh kemampuan anak laki-laki itu untuk mencocokkan dan bahkan menahan aumannya. Li Hongzhuang dan Li He memanfaatkan kesempatan untuk pulih, wajah mereka dipenuhi campuran keterkejutan dan rasa terima kasih.

Tanpa intervensi Li Hao yang tepat waktu, serangan sonik iblis katak yang terus menerus akan membuat mereka rentan terhadap serangan lebih lanjut.

“Kita tidak bisa membiarkan yang ini hidup!” Mata Li Hongzhuang bersinar dengan niat membunuh saat dia menyerang ke depan.

“Ini adalah serangan yang menyelidik. Iblis yang tersembunyi akan segera menyerang jika kita tidak bertindak tegas,” Li He memperingatkan sambil bergerak untuk mendukungnya.

ℯ𝓃𝓊m𝗮.id

Setan katak, yang sekarang sendirian di garis depan penyerangan, mendapati dirinya menjadi sasaran serangan tanpa henti.

Li Hao bergabung, menebas pedang gigi babi itu dengan kekuatan yang sangat besar. Energi bilahnya meletus seperti longsoran salju, mengirimkan tebasan seperti kepingan salju yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke arah iblis katak.

Setiap serangan bergema dengan pekikan logam saat energi pedang berbenturan dengan gigi setajam silet iblis itu. Meskipun daging bagian dalam mulutnya memiliki luka yang dangkal, fisik kokoh iblis itu sebagian besar mengurangi kerusakan tersebut.

“Tubuh yang satu ini lebih tangguh daripada kebanyakan iblis Tiga Alam Abadi yang pernah saya temui,” pikir Li Hao, mengingat pengalamannya dari hari sebelumnya.

Kelembutan daging bagian dalam iblis katak itu tidak sesuai dengan ketahanan aslinya—bahkan lebih tahan lama dibandingkan kulit luar banyak iblis Tiga Alam Abadi.

Sementara yang lain menekan serangan, Li Hao mulai menarik tali pancingnya. Dia telah menguasai teknik Garis Tersembunyi dalam tahap kelima Dao Pemancingan, sehingga dia bisa menjaga garisnya hampir tidak terlihat. Bahkan iblis katak, dengan indranya yang tinggi, gagal mendeteksi jebakan sepenuhnya.

Tali pancing, yang dipenuhi dengan energi kental, meliuk-liuk di sekitar tubuh iblis, mengencangkan anggota tubuhnya dan bahkan memanjang ke arah mata sensitifnya.

Di ujung garis, energinya menyatu menjadi kait berduri—senjata besar bergerigi yang dirancang untuk tertanam jauh di dalam daging. Li Hao teringat nasihat paman keduanya: “Bahkan iblis Tiga Alam Abadi tidak dapat melarikan diri setelah kaitnya dipasang. Tarik kembali, dan itu milik Anda.”

Meski baru beberapa tahun berlalu, Li Hao sudah mampu menerapkan pelajaran itu melawan iblis sekaliber ini.

“Benda apa ini?!”  

Setan katak itu meraung frustrasi. Ia dapat merasakan sesuatu yang tajam dan berbahaya menyelimuti tubuhnya, namun matanya tidak dapat sepenuhnya memahami jebakan tersebut.

Sementara itu, pemuda merak tertawa saat berhadapan dengan Li Hongzhuang. “Hongzhuang sayangku, jangan terlalu memaksakan dirimu. Menyerah saja dan ikut aku dengan damai.”

Tanggapan Li Hongzhuang adalah serangan pedang yang sangat dahsyat, masing-masing lebih tajam dan lebih cepat dari yang sebelumnya. Pemuda merak tidak punya pilihan selain mundur, kipasnya nyaris tidak bisa menangkis serangan yang datang.

ℯ𝓃𝓊m𝗮.id

“Kenapa begitu galak?!” dia bergumam, ekspresinya menjadi muram saat dia menyadari dia tidak menahan diri.

Di bagian lain medan perang, iblis banteng menyerang Li He dengan langkah yang menggelegar. Tanduknya yang besar berkilau dengan energi ungu, memancarkan aura yang menindas.

Namun saat ia meluncur ke depan, salah satu kukunya tersangkut pada garis yang tidak terlihat. Iblis banteng itu tersandung, nyaris terjatuh, dan melirik ke bawah untuk melihat goresan samar di kakinya.

“Apa-?”  

Sebelum mereka bisa menyelidiki lebih lanjut, tanah di sekitarnya meletus menjadi paku-paku tanah yang bergerigi, merobek sisa-sisa kamp. Tindakan defensif ini, yang dipicu oleh energi iblisnya, menciptakan medan kehancuran yang kacau balau.

Iblis banteng mengamati sekelilingnya dengan waspada, mengingat peringatan master tentang potensi jebakan. Ini melepaskan gelombang cahaya hitam untuk menyapu area tersebut, menyebarkan puing-puing dan menghancurkan garis-garis yang lebih lemah.

Li Hao tidak memedulikan garis putus-putus itu—kait kedua hanya menjadi pengalih perhatian. Fokusnya tetap pada iblis katak, target utamanya.

Kail pancing itu menusuk lebih dalam ke dalam daging iblis itu, mengirimkan rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhnya. Meski kesulitan untuk melepaskan diri dari garis, kailnya telah menempel pada titik penting.

Energi Li Hao melonjak saat dia menarik talinya lebih erat. Kaitnya memanjangkan duri ke dalam daging iblis, menciptakan cengkeraman seperti cakar yang mengikat dirinya dengan kuat.

“Minggir!”

Setan katak itu meraung, melompat tinggi ke udara dalam upaya putus asa untuk melarikan diri. Namun, jalurnya sudah diprediksi—Li Hao telah menempatkan garis lain tepat di lintasannya.

ℯ𝓃𝓊m𝗮.id

Saat iblis itu melonjak, tali baru itu menjadi kencang, mendorong kail lebih dalam ke perutnya. Darah muncrat saat kail itu merobek daging dan tertanam lebih jauh.

Mata Li Hao berbinar penuh harap. Memanipulasi kaitnya dengan tepat, dia mengarahkannya ke arah inti iblis.

“Nyeri!”  

Setan katak itu menjerit kesakitan saat kailnya mencapai organ vitalnya.

…

Dadanya tertusuk, meninggalkan luka besar dan menganga. Tampilan bulu ekornya yang cerah dan seperti kipas yang pernah dibanggakan telah runtuh, terseret lemas di tanah.