Chapter 127

Kota Qingzhou, Istana Umum Ilahi

Seekor burung hijau menukik dari jena, mendarat di batu tinta di atas meja.

Tubuhnya yang seukuran telapak tangan membengkak hingga kepalanya lebih besar dari sebelumnya. Dengan kicauan lembut, ia mengeluarkan gulungan kertas.

Pria paruh baya di meja, mengenakan jubah coklat, dengan cepat mengambil gulungan itu dan membukanya.

Setelah membaca isinya, ekspresinya menjadi gelap. Tangannya mengepal surat itu, meremasnya menjadi beberapa bagian.

Yang Mulia, apakah ini surat dari master muda?

Di luar ruangan, Yu Xuan masuk setelah melihat burung hijau itu, matanya dipenuhi kekhawatiran.

Bagaimanapun, master muda adalah pewaris keluarga. Dengan bakatnya yang tak tertandingi, suatu hari nanti dia bisa menekan iblis di dunia.

“Hmph!”

Mendengar nada prihatin Yu Xuan, Li Tiangang mendengus dingin, matanya berkilat karena marah.

“Ini adalah jawaban Li He. Jadi di situlah anak laki-laki itu mendapatkan tulang punggungnya. Ternyata ada yang diam-diam mendukungnya. Paman kedua dan kelima saya! Mereka benar-benar tidak akan beristirahat sampai Haoyue hancur!”

Yu Xuan membeku. Yang Mulia, apa maksud Anda dengan ini?

Li Tiangang tidak punya keinginan untuk menjelaskan lebih jauh. Isi surat itu menyulut kembali api dalam dirinya yang baru saja mulai padam.

Dia telah mengirim Li He untuk diam-diam melindungi Li Hao, namun Li He menemukan individu kuat lain yang membuntuti bocah itu. Yang lebih mengejutkan lagi, orang itu dicurigai sebagai elit di Alam Pilar Keempat .

Ahli Alam Pilar Keempat ! Sosok sekaliber seperti itu jarang terjadi bahkan di seluruh Great Yu. Mengapa seseorang dengan level seperti itu merendahkan dirinya untuk melindungi anak laki-laki?

Tidak ada keraguan bahwa paman kedua dan kelimalah yang mengambil tindakan, memanfaatkan koneksi mereka untuk meminta bantuan salah satu kawan lama mereka.

enuma.id

Hal ini tidak hanya menyia-nyiakan bantuan yang berharga tetapi juga waktu dari pembangkit tenaga listrik Alam Pilar Keempat yang bisa saja membunuh iblis di tempat lain.

Lebih penting lagi, tindakan ini sepenuhnya bertentangan dengan niatnya.

Dia telah mengirim Li Hao ke Jalur Tianmen untuk menghancurkan pembangkangannya, untuk membiarkan dia mengalami ketakutan akan hidup dan mati secara langsung, dan untuk mengajarinya bahwa dunia di luar kenyamanan Istana Umum Ilahi itu keras dan tak kenal ampun.

Tapi sekarang, dengan perlindungan rahasia dari ahli Alam Pilar Keempat , apa yang bisa dipelajari anak itu dari pengalamannya?

Jika ini terus berlanjut, bukankah anak laki-laki itu akan kembali tiga tahun kemudian dan memutuskan hubungan dengannya sepenuhnya?

Mengingat sifat keras kepala anak itu, kemungkinan besar dia akan menyimpan dendam selama bertahun-tahun yang akan datang.

Semakin Li Tiangang memikirkannya, dia menjadi semakin marah. Dia hanya bisa berharap bahwa pelindung Alam Pilar Keempat akan menjadi tidak sabar dan pergi sebelum tiga tahun berlalu.

Bagaimanapun, temperamen Li Hao jauh dari menyenangkan, dan bahkan seseorang yang mendukungnya mungkin tidak akan bertahan lama dalam kepribadiannya.

Kecuali, tentu saja, paman kedua dan kelimanya telah menawarkan bantuan yang begitu besar sehingga pelindungnya bisa bertahan selama tiga tahun.

Mendengar hal ini, Li Tiangang segera berangkat untuk menghadapi mereka.

Dia melangkah keluar, dan kepingan salju mulai berjatuhan dari langit.

Itu adalah hujan salju pertama di awal musim dingin.

…

Sesampainya di Paviliun Tingyu , Li Tiangang langsung melangkah ke lantai tujuh. Tatapan tajamnya menyapu seluruh ruangan tetapi tidak menemukan tanda-tanda keberadaan paman keduanya.

enuma.id

Kemarahannya semakin besar. Dia kembali ke bawah dan bertanya kepada penjaga, “Di mana Marquis tua itu?”

“Sepertinya si Marquis tua sedang memancing.”

“Di mana?”  

“Kami tidak yakin, Yang Mulia.”

Kemarahan Li Tiangang semakin meningkat. Semasa kecil, ia pernah mendengar bahwa paman keduanya adalah seorang yang berjiwa bebas dan sering bentrok dengan keluarga. Sekarang dia mengerti betapa benarnya kata-kata itu.

Tugas paman kedua adalah menjaga Paviliun Tingyu , namun dia tidak hanya absen, bahkan menemukannya pun terbukti menjadi sebuah tantangan.

Merasakan kemarahannya yang meningkat, salah satu penjaga ragu-ragu sebelum berbicara. “Yang Mulia, ada satu tempat yang mungkin dikunjungi si marquis tua.”

“Di mana?”  

“ master muda pernah menyebutkannya—sebuah tempat bernama Danau Setan Blackwater , sekitar dua ribu li di sebelah timur kota.”

Li Tiangang hendak terbang ketika dia mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa anak laki-laki itu menyebutkan tempat ini kepadamu?”

“ master muda menyebutkannya sambil lalu, prihatin karena mengantarkan kue-kue kepada si marquis tua dalam perjalanan yang begitu jauh. Dia khawatir makanannya tidak akan tetap hangat… ”

Wajah Li Tiangang menjadi gelap. “Daripada berkultivasi, dia malah membuang-buang waktunya dengan berbicara manis kepada orang-orang! Tidak heran si marquis tua begitu bias dalam mendukungnya!”

Dengan mengibaskan lengan bajunya, dia melayang ke langit dan meninggalkan Kota Qingzhou.

…

Mencapai Danau Setan Blackwater , hamparan air gelap yang luas terbentang di hadapannya. Ombak yang menghantam pantai membawa aura seram.

Li Tiangang mengamati daerah itu dan segera melihat sesosok tubuh sendirian di tepi danau.

Turun dengan cepat, dia mendarat di depan sosok itu.

Mendengar gerakan tersebut, sosok itu secara refleks berbalik. “Haoyue…”

Senyuman baru saja mulai terlihat di wajahnya ketika dia menyadari ekspresi dingin dan parah pada Li Tiangang. Senyuman itu lenyap, digantikan oleh ekspresi melankolis yang samar.

“Paman Kedua,” kata Li Tiangang, menahan amarahnya sambil membungkuk sedikit untuk memberi salam. Lalu, dia mendekat, melirik ke arah danau. “Kamu sedang memancing di sini?”

Penangkapan ikan? Ekspresi Li Muxiu kembali acuh tak acuh. Bibirnya bergerak-gerak pelan, seolah mengejek saran itu. Sebenarnya, dia hanya duduk di sana sambil merenung dengan tenang.

“Bagaimana kamu tahu menemukanku di sini? Apa yang kamu inginkan?” Li Muxiu bertanya, nadanya tenang.

enuma.id

Melihat sikap pamannya, Li Tiangang tidak berbasa-basi. “Paman Kedua, aku tahu kamu peduli pada anak itu, tapi bukankah menurutmu tindakanmu lebih merugikannya daripada menguntungkannya?”

Li Muxiu menoleh untuk melihatnya. “Dan bagaimana sebenarnya aku telah menyakiti putramu?”

“Kamu telah meminta salah satu temanmu untuk diam-diam melindungi Li Hao. Apakah kamu mencoba memastikan bahwa dia memutuskan hubungan denganku selamanya?” Li Tiangang berkata dengan marah.

Li Muxiu terdiam, lalu ekspresinya berubah secara halus.

Hari itu, ketika Li Hao pergi, Li Muxiu sudah merasakan kehadiran lain dalam bayang-bayang. Orang tersebut telah mengirimkan pesan singkat kepadanya, menunjukkan niat mereka untuk mengawal Li Hao dengan selamat.

Li Muxiu telah mengungkapkan rasa terima kasihnya tetapi juga merasakan campuran emosi yang rumit.

Tanpa campur tangan Feng Boping, Li Hao mungkin tidak akan pernah bisa mengambil langkah pertama keluar dari gerbang mansion. Namun kesediaan Feng Boping untuk turun tangan kemungkinan besar berasal dari ketidakmampuannya untuk menoleransi penderitaan yang dialami Li Hao.

Bahkan orang luar pun tergerak untuk bertindak. Apa maksudnya kegagalan keluarga tersebut?

Memikirkan hal ini, Li Muxiu menatap tatapan marah Li Tiangang dan tertawa mengejek. “Sekarang kamu takut kehilangan dia? Di manakah rasa takut ini ketika kamu menampar wajahnya saat kamu kembali?”

Wajah Li Tiangang membeku.

“Saya sudah bertanya tentang apa yang terjadi hari itu. Li Hao memukul gadis kecil itu setelah dia menghina Qing Qing. Dia melakukannya untuk membela ibunya. Apakah dia salah?” Suara Li Muxiu menjadi semakin berapi-api, dan matanya berkobar karena amarah.

Ekspresi Li Tiangang bergetar. Dia juga kemudian menyelidiki kejadian tersebut dan mengetahui bahwa Li Rumo, putri saudara laki-lakinya yang kedelapan, memang telah berbicara buruk tentang Qing Qing.

Saudara laki-lakinya yang kedelapan, karena sangat malu, secara pribadi telah menampar putrinya dan bertengkar dengan istrinya karena masalah tersebut. Rumah tangganya berada dalam kekacauan sejak saat itu.

Tidak dapat menyalahkan orang lain, Li Tiangang memendam penyesalan atas tamparan yang dia berikan pada Li Hao.

“Paman Kedua, saya akui saya adalah ayah yang miskin. Tujuan saya selalu mengajarinya dengan baik. Tidak membesarkan atau membimbingnya selama bertahun-tahun adalah penyesalan terbesar saya,” kata Li Tiangang. “Tetapi Anda telah melihat temperamen anak laki-laki itu—keras kepala seperti batu. Jika temanmu terus melindunginya, dia tidak akan pernah merasakan kerasnya dunia luar.”

Tatapan dingin Li Muxiu menusuknya. “Dia anakmu, bukan musuhmu. Mengapa kamu bersikeras membuatnya menderita?”

Li Tiangang tersendat.  

“Jika aku mempunyai seorang putra,” Li Muxiu melanjutkan, nadanya menggigit, “Aku akan mendekapnya erat-erat dan menyayanginya setiap hari. Aku akan membiarkan dia merasakan cintaku.”

Tangan Li Tiangang mengepal saat kata-kata Li Muxiu semakin dalam.

“Tahukah kamu mengapa saya tidak pernah menikah atau memiliki anak?” Li Muxiu mendesak. “Karena saya tahu saya tidak bisa menjadi ayah yang baik. Tapi kamu? Anda mempunyai kesempatan, dan Anda menyia-nyiakannya.”

Li Tiangang akhirnya menjawab, nadanya pelan. “Paman Kedua, kamu belum pernah menjadi orang tua. Anda tidak dapat memahami niat saya. Saya ingin yang terbaik untuknya, tapi harus ada batasan untuk mengumbarnya.”

“Apakah menurut Anda para prajurit di medan perang yang tidak pernah kembali tidak dicintai oleh ibu atau istrinya? Jika saya pulang hidup-hidup, itu sudah menjadi berkah baginya. Tapi suatu hari nanti, saya tidak akan berada di sini lagi. Jika dia tidak tumbuh kuat, bagaimana dia bisa memikul beban keluarga Li? Bagaimana dia bisa menghormati nenek moyang kita?”

enuma.id

Li Muxiu tertawa dingin. “Bagaimana kamu tahu dia tidak bisa jika kamu tidak memberinya kesempatan? Li Hao jauh lebih mampu dari yang kamu kira, tapi kamu tidak pernah benar-benar peduli padanya atau mencoba memahaminya!”

Mengambil segenggam salju, Li Muxiu mengulurkannya kepada Li Tiangang. “Lihat.”

Li Tiangang mengerutkan kening, bingung. “Pada apa?”

“Salju turun,” kata Li Muxiu.

“Saya tahu,” jawab Li Tiangang.

“Ini adalah hujan salju kedua sejak bocah itu pergi,” kata Li Muxiu. “Pertama kali, kamu memaksanya keluar dari keluarga Li. Dan sekarang, dengan turunnya salju kedua, Anda di sini menanyai saya tentang cara melindunginya. Jika ada yang melihat ini, mereka akan mengira kalian adalah musuh bebuyutan, bukan ayah dan anak.”

Tatapannya menembus ke Li Tiangang saat dia bertanya dengan lembut, “Ketika kamu melihat salju turun, apakah kamu berpikir apakah anak laki-laki itu kedinginan? Apakah dia punya cukup makanan atau kelelahan di perbatasan?”

Ekspresi Li Tiangang tersendat, dan tangannya mengepal lebih erat.

“Dengan perlindungan temanmu, aku yakin dia merasa nyaman,” kata Li Tiangang setelah beberapa saat. “Tidak ada iblis Alam Pilar Keempat yang berani melintasi perbatasan. Adapun Tiga Alam Abadi , Li He dan Hongzhuang keduanya ada di sana untuk memastikan keselamatannya.”

Li Mu kultivasi mendengus. “Li He-mu tidak akan bertindak kecuali anak itu benar-benar berada di ambang kematian, bukan?”

“Tentu saja,” jawab Li Tiangang. “Bagaimana lagi dia belajar mundur ketika menghadapi kesulitan?”

enuma.id

Li Muxiu menghela nafas dalam-dalam. “Meninggalkan. Jangan ganggu saya kecuali ada hal penting yang ingin Anda sampaikan.”

“Jika temanmu mencabut perlindungannya dan berhenti memanjakannya, aku tidak perlu datang ke sini,” balas Li Tiangang.

Li Muxiu tertawa dingin. “Apa menurutmu temanku melakukan ini demi kebaikanku?”

Li Tiangang mengangkat alisnya. “Apakah kamu menyarankan anak laki-laki itu memenangkan seseorang dengan level seperti itu? Pembangkit tenaga listrik Realm Pilar Keempat tidak akan peduli padanya.”

Li Muxiu hampir mengungkapkan kebenarannya tetapi menahannya. Identitas Feng Boping bukanlah sesuatu yang bisa dia ungkapkan dengan mudah.

“Pergi,” katanya lagi, nadanya dingin. “Yakinlah, temanku tahu batasannya. Mereka tidak akan bertindak kecuali Raja Iblis Alam Pilar Keempat melintasi perbatasan.”

“ Raja Iblis Alam Pilar Keempat tidak akan berani,” jawab Li Tiangang.

“Dan jika ada?” Li Muxiu membalas, tatapannya tak tergoyahkan.

Wajah Li Tiangang menjadi gelap, dan dia terdiam.

“Omong-omong,” Li Muxiu menambahkan, “interogasi terhadap Liu Yurong seharusnya hampir selesai. Daripada menggangguku, kenapa kamu tidak mencari keadilan untuk putramu? Atau apakah Anda masih percaya dia mengarang tuduhan tentang darah dewa?”

enuma.id

Mata Li Tiangang berbinar mendengar penyebutan darah dewa namun tidak berkata apa-apa lagi. Dia membungkuk sedikit dan pergi.

Li Muxiu mengawasinya pergi, sikapnya yang sedingin es melunak menjadi desahan lelah.

Kembali ke danau, pandangannya beralih ke lubang kecil di dekatnya.

Sebuah platform pemancingan berdiri di dekatnya, yang pernah digunakan Li Hao.

“Paman Kedua, aku menangkap satu lagi!”

“Lihat, kali ini yang besar!”

“Paman Kedua, ikannya sudah matang! Ayo makan!”

Mata Li Muxiu menjadi agak merah. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu sifat anak laki-laki itu. Jika dia pergi sekarang, kemungkinan besar dia tidak akan pernah kembali.

…

…

Yu Agung, Ibukota Suci  

Di dalam aula istana yang megah, rank sipil dan militer berdiri di kedua sisi karpet panjang dari kulit naga. Diskusi sebelumnya mengenai urusan provinsi telah selesai, namun kini terjadi perdebatan sengit.

“Yang Mulia, sudah enam hari. Anda harus membuat keputusan!”

“Marquis Xingwu baru saja kembali dari perang di Yanbei. Sekarang kamu ingin menghadiahinya sebagai adipati kelas tiga? Putranya, dengan mengandalkan bakatnya yang tak tertandingi, melawan ayahnya sendiri. Tindakan seperti itu melanggar kode moral ayah dan anak!”

“Jika hal ini tidak dihukum berat, hal ini akan mengikis landasan etika masyarakat. Jika semua orang meniru perilaku seperti itu, apa yang tersisa dari kesetiaan dan kesalehan anak?”

“Yang Mulia, saya yakin masalah ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut. Kita tidak bisa langsung mengambil kesimpulan.”

…

Namun, dia tahu mengapa oposisi begitu sengit: mereka khawatir keputusan Marquis Xingwu untuk mengirim Li Hao ke Jalur Tianmen akan menyebabkan kejatuhannya. Jika iblis menyerang, mereka akan dipaksa untuk menghadapi musuh secara langsung…

“Bukti apa yang kamu punya?” Kaisar Yu bertanya dengan penuh minat.