Bab 2 – Dia Tidak Bisa Tidur Sepanjang Malam Terang Bulan / “Penolakan ganda di bawah bulan.”

Bagian 1

Ketakutan berjalan ke lantai dua hunian aksesori dan memasuki kamar Kuroe. Itu adalah ruang sempit yang dimaksudkan untuk penyewa tunggal. Menurut keterangan Haruaki, tata letaknya sama dengan apartemen sewaan.

Telah mengunjungi berkali-kali sebelumnya, Fear cukup akrab dengan tempat itu. Melepas sandalnya dengan ringan, dia masuk dan dengan lembut membuka pintu di sebelah kamar mandi, di seberang meja rias. Di dalamnya ada ruang ganti yang sempit dan wastafel kamar kecil. Dari balik pintu plastik, Fear bisa mendengar suara shower dan air yang memenuhi bak mandi. Karena Satsuko mungkin tidak tahu bagaimana melakukannya sendiri, Kuroe mungkin menginstruksikannya.

“Baiklah kalau begitu…”

Jika dia tidak bertindak lebih cepat, Satsuko bisa saja menyelesaikan mandinya. Oleh karena itu, Ketakutan dengan cepat menanggalkan pakaian.

(Hmm… Benar, coba kucoba apa yang dilakukan Kuroe padaku sebelumnya.)

Banyak hal yang terjadi saat Kuroe kembali dari perjalanannya, termasuk gangguan mendadak saat Fear sedang mandi. Rasanya cukup nostalgia sekarang. Meskipun Ketakutan telah bergegas ke sini, didukung oleh antusiasme awal saja, dia tidak tahu persis bagaimana berinteraksi melalui ketelanjangan bersama. Tetapi untuk mencapai tujuannya, Fear memutuskan untuk menggunakan metode Kuroe meskipun tidak sepenuhnya yakin bahwa hubungan dekat mereka berasal dari pertemuan telanjang di kamar mandi (lagipula, banyak yang telah terjadi setelah itu). Bagaimanapun, karena Fear tidak menyukai perasaan itu, dia setidaknya bisa menawarkan Satsuko kesempatan untuk mengalami sensasi yang sama.

Oleh karena itu, gangguannya cukup mendadak, tentu saja.

“…Bekukan! Petugas inspeksi mendadak Ladylike Bosoms Alliance telah tiba bersama dengan uap—!”

Ketakutan membuka pintu plastik dan memasuki kamar mandi.

Dia bertemu tatapan dengan Satsuko yang saat ini sedang mandi.

Satsuko melebarkan matanya karena sangat terkejut dan membekukan gerakannya, bahkan menahan napas. Dengan kata lain, waktu berhenti dalam sekejap ini.

Tapi itu hanya berlangsung beberapa detik singkat. Segera setelah dia menarik napas berikutnya, waktu kembali mengalir di kamar mandi—

Kemudian.

Ketakutan memperoleh reaksi yang berlawanan dengan tujuannya untuk hubungan yang lebih baik.

“Ah… Hee… Iyaaah!”

Menyadari Ketakutan, Satsuko berteriak keras dan berbalik. Tidak hanya itu, dia bahkan mengambil handuk yang awalnya tergantung di dinding dan mencengkeramnya erat-erat, menutupi perut bagian bawahnya saat dia duduk dengan cipratan air, punggungnya menghadap Ketakutan—

Hasil yang tak terduga menyebabkan Ketakutan berhenti, hanya menatap Satsuko.

Dia melihat jejak samar di punggung Satsuko—banyak… bekas luka.

“K-Kamu, itu…?”

Segala macam bekas luka lama dengan berbagai ukuran. Namun, sebagian besar dari mereka hanya terlihat jika dilihat dari dekat. Tapi pada jarak sedekat itu, mereka masuk ke dalam pandangan bahkan jika seseorang tidak melihat dengan sengaja. Bekas luka tersebar di bahu Satsuko yang gemetaran dan sepenuhnya menutupi pandangan Fear di punggungnya. Hanya lengan dan kakinya yang bebas dari bekas luka yang jelas, itulah sebabnya tidak ada bekas luka yang terlihat saat dia berpakaian.

Kemudian setelah beberapa saat, sambil menghadap dinding, bahunya gemetar, Satsuko berbicara dengan suara kecil yang menggetarkan seluruh tubuhnya:

“M-Maaf… Satsuko, Satsuko…”

“Mengapa kamu meminta maaf? Tenang dulu sebelum berbicara.”

Suara Satsuko berhenti. Ketakutan berdiri di tempat yang sama, menunggu Satsuko selesai. Memang, menunggunya untuk tenang adalah hal terpenting terlebih dahulu. Satu atau dua menit berlalu dengan mereka tidak bersuara selain nafas mereka—Satsuko kemudian berbicara pelan lagi seolah mengingat sesuatu.

“…Tidak… sakit, karena ini adalah bekas luka lama. Jika kau takut, maka umm… Sungguh maaf—”

“Aku tahu dari penglihatan. Aku sedikit takut, tapi itu saja… Benar, jadi dari mana bekas luka itu berasal?”

Menghadap dinding, Satsuko mulai membungkus tubuhnya dengan handuk yang semula ada di tangannya. Selain bahu dan pangkal lehernya, semua bekas luka itu tertutupi. Mungkin akhirnya tenang, Satsuko mengembuskan napas “Fiuh.” Kemudian dengan suara yang kurang lebih tenang, dia mulai berbicara sambil tetap menghadap dinding:

“Satsuko, umm… Dulu, kejadiannya sudah lama sekali… Satsuko pernah… di-bully.”

“Dibully?”

“…Ya. Ketika Satsuko masih di sekolah dasar dan menengah. Lagi pula, Satsuko seperti apa yang bisa kamu lihat… Tidak hanya tanpa kebajikan tunggal tetapi juga tidak berguna dan pengecut. Mungkin karena alasan ini, wajar untuk seseorang seperti Satsuko untuk diintimidasi. Oleh karena itu tidak ada yang membantu Satsuko… Penindasan itu tragis. Bahkan sejauh… segala macam tindakan tak terkatakan yang Satsuko tidak ingin katakan.”

“…Begitu ya, kalau begitu kamu tidak perlu memberitahuku.”

Ketakutan terasa sangat marah karena suatu alasan, seolah-olah amarahnya yang meningkat akan meledak. Tak termaafkan, dia tidak bisa memaafkan orang-orang tertentu yang tidak hadir.

Meskipun Fear telah memberi tahu Satsuko bahwa dia tidak diwajibkan untuk membicarakannya, narasinya tidak berhenti. Dengan suara lembut seolah ingin mengikis koreng yang tersisa dari tubuhnya, Satsuko melanjutkan:

“Bahkan anak-anak tahu bagaimana menggunakan segala macam trik cerdik~ Mereka jarang menyakiti lengan dan kaki yang terlihat jelas, hanya menargetkan tempat-tempat yang tidak terlihat. Lalu, sebenarnya, bekas luka yang paling serius ada di perut Satsuko. Itu adalah bekas luka terbesar Satsuko , bekas luka yang paling menjijikkan, bekas luka yang paling menyakitkan juga — Jadi, ini adalah satu-satunya bekas luka yang Satsuko tidak ingin dilihat oleh siapa pun sama sekali … Umm, Satsuko benar-benar minta maaf karena baru saja berteriak … ”

Baru sekarang Fear menyadari mengapa Satsuko menolak dengan keras ketika Sovereignty mengusulkan untuk menggosok punggung Satsuko sebagai permintaan maaf sebelumnya. Untuk seseorang yang memberikan kesan malu-malu, fakta mengejutkan bahwa dia mampu melawan desakan tak tahu malu Sovereignty tampaknya berasal dari alasan ini.

“… Seharusnya aku yang minta maaf. Aku menerobos masuk tanpa tahu kau punya alasan seperti itu untuk menolak ditemani di kamar mandi. Maaf.”

“Eh… Oh tidak, kamu tidak perlu minta maaf~ Ini Satsuko, ini semua salah Satsuko—”

Setelah sekian lama, dia akhirnya berbalik dan menunjukkan mata miring ke bawah dan senyum malu-malu yang sudah biasa dilakukan Fear. Rambutnya sudah diturunkan dari gaya sanggul kembarnya dan menunjukkan tekstur agak bergelombang setelah basah kuyup. Dia menyerupai anak anjing yang basah kuyup di tengah hujan.

enum𝐚.i𝐝

Oleh karena itu, Ketakutan mulai merenungkan, memikirkan bagaimana dia harus melanjutkan. Akhiri semuanya hanya dengan permintaan maaf? Tidak. Apa yang harus dia lakukan selanjutnya? Alih-alih dia, jika Kuroe ada di sini, atau jika Konoha ada di sini, atau jika Haruaki ada di sini—Apa yang akan mereka lakukan?

Jawabannya segera datang.

“Oke, aku mengerti. Aku akan merahasiakan semua yang kudengar barusan… Jangan khawatir, aku sangat bungkam ketika berbicara tentang rahasia. Ngomong-ngomong, kembali ke pokok bahasan, sudahkah kamu mencuci rambutmu?”

Ketakutan tersenyum.

Tentunya, itulah yang akan mereka lakukan. Jika Haruaki atau yang lainnya ada di sini, tentu saja, itulah yang akan mereka lakukan.

Kata-kata ini tampaknya telah melampaui harapan Satsuko, membuatnya berkedip panik. Karena dia tidak menjawab, Ketakutan mendesaknya sekali lagi:

“Aku bertanya padamu, apakah kamu sudah mencuci rambutmu?”

“Eh… Eh? Belum, umm, Satsuko baru mau cuci.”

“Benarkah? Kalau begitu sempurna. Kenapa kamu tidak duduk di sini?”

Ada bangku di sudut kamar mandi sempit yang diseret oleh Ketakutan dengan kakinya. Kemudian dia menarik tangan Satsuko dengan paksa dan mempersilahkannya untuk duduk di atasnya. Mungkin masih bingung apa yang harus dilakukan, dia membiarkan Ketakutan mendudukkannya dengan punggung menghadap Ketakutan.

Berpikir “Ngomong-ngomong, rambutku pernah dicuci oleh orang lain sebelumnya tapi ini pertama kalinya aku mencuci rambut orang lain,” Ketakutan menekan dispenser dan mulai menggosok sampo dengan lembut di antara kedua tangannya untuk menghasilkan busa.

“U-Umm, apa yang kamu lakukan …”

“Tidak bisakah kamu mengatakannya? Aku akan mencuci rambutmu untukmu. Tolong duduk saja di sana dan jangan bergerak.”

“K-Kamu tidak harus melakukan itu—!”

“Jangan malu. Atau lebih tepatnya, aku sudah siap, jadi kamu tidak punya hak untuk menolak. Fufufu, aku akan melakukannya dengan lembut dan kamu akan merasa sangat~ nyaman…”

Saat ini, tangan Fear tertutup busa dan semuanya sudah siap. Tapi saat Ketakutan hendak menyentuh rambut Satsuko, Satsuko tiba-tiba menoleh ke belakang.

“Umm… A-Apa tidak apa-apa…?”

“Apa, kamu tidak mau? Aku sudah memberitahumu bahwa kamu tidak punya hak untuk menolak, jadi tidak peduli seberapa tidak relanya kamu, aku tidak bermaksud untuk berhenti.”

“T-Tidak, itu bukan karena Satsuko tidak mau… Tapi Satsuko khawatir apakah Fear-san mungkin tidak suka melakukan hal semacam ini… Umm, karena Satsuko adalah orang seperti ini, kamu mungkin menganggap Satsuko sangat menjijikkan-”

Omong kosong ini lagi? Ketakutan mengerutkan kening, meraih kepala Satsuko dan dengan paksa membuat wajahnya menghadap ke depan. Kemudian Ketakutan pertama-tama memijat bagian atas kepala Satsuko—

“Aku tidak menganggapmu menjijikkan karena aku sudah terbiasa melihat bekas luka manusia sejak lama.”

“Tetapi…”

“Benar, kamu bisa terus membungkus handuk mandi di sekitarmu jika kamu mau. Meskipun aku tidak terlalu mempermasalahkannya, kamu tidak ingin orang lain melihatnya, kan? Jika kamu ingin membungkus dirimu sendiri, aku tidak akan melakukannya.” lepaskan… Biarpun basah, kurasa Kuroe tidak akan marah. Ayo cari di bawah wastafel nanti. Seharusnya ada handuk cadangan untuk mengeringkan tubuh kita. Sayang sekali aku tidak sempat untuk membantu Anda mencuci tubuh Anda. Tapi mari kita tinggalkan itu untuk lain kali. Hari ini, saya ingin mencoba mencuci rambut orang lain dengan sukses.”

“…”

Satsuko tidak menjawab, mungkin karena dia menyerah.

Ketakutan memenuhi rambut Satsuko dengan busa saat dia mengingat bagaimana Kuroe menggerakkan jarinya saat dia mencuci rambut Fear sebelumnya. Perasaan ini sama sekali tidak seperti mencuci rambutnya sendiri. Untuk beberapa alasan, dia merasa semakin bahagia saat mengerjakan tugas itu. Jadi itukah yang dirasakan Kuroe saat itu? Sebaliknya, itu juga berarti Satsuko harus mengalami apa yang Fear sendiri rasakan saat itu…

“Oh… Ini… pertama kalinya… Satsuko melakukan ini…”

Mendengar nada suara Satsuko yang terdengar seperti sedang mengalami mimpi indah, Fear merasa lega dan tersenyum masam di saat yang bersamaan.

Dengan bangga, dia menggerakkan jari-jarinya lebih berirama. Meskipun tekniknya tidak sebaik Kuroe, dia mencuci rambutnya sendiri setiap hari jadi seharusnya tidak seburuk itu, kan?

“Bagaimana, apakah itu terasa menyenangkan?”

“Ya, sangat bagus… Benar, Satsuko tidak pernah tahu bahwa seseorang yang mencuci rambutnya akan terasa menyenangkan~ Karena tidak ada yang pernah mencuci rambut Satsuko sebelumnya… Satsuko, bahkan saat dia pergi piknik sekolah, selalu sendirian.. Jadi dia tidak pernah mengalami… perasaan seperti ini…”

Perjalanan sekolah. Ketakutan mengingat Haruaki atau orang lain yang menyebut mereka. Jika ingatannya benar, itu adalah acara khusus yang diselenggarakan oleh sekolah, sebuah perjalanan di mana semua siswa dari setiap wali kelas dalam kelompok tahun akan berpartisipasi. Itu adalah acara yang sangat menyenangkan — seharusnya sangat menyenangkan —. Namun-

“Kau… selalu sendirian?”

“Ya… Tapi tidak apa-apa. Lagipula, Satsuko sudah terbiasa.”

Ketakutan menutup matanya sesaat.

enum𝐚.i𝐝

“…Bagaimana orang bisa terbiasa dengan itu? Dulu aku seperti itu, jadi aku tahu. Sendirian adalah penderitaan.”

Ketakutan mengingat ruang gelap itu, ditinggalkan dan diabaikan di ruang bawah tanah serta kesepian dan kesunyian yang tak ada habisnya. Jika benar-benar mungkin untuk membiasakannya, maka dia tidak akan terlalu menderita atau merasa begitu kesepian. Dia juga tidak akan begitu menginginkan teman.

Satsuko tidak menjawab karena suatu alasan, mungkin karena pandangan Takut mengganggunya.

“…Aku sedang membilas sekarang.”

Ketakutan memutar kepala pancuran sementara dia menggunakan tangannya untuk menyisir rambut Satsuko, membilasnya hingga bersih dari busa. Secara alami, handuk mandi yang melilit tubuh Satsuko menjadi basah kuyup, tapi itu tidak masalah. Sebaliknya, pemandangan handuk basah yang menempel erat di tubuhnya agak memprihatinkan. Entah bagaimana rasanya sangat tidak tahu malu… Jika Haruaki melihatnya, pasti tidak akan ada yang lebih buruk dari itu.

“Fiuh~ Terima kasih banyak… Meskipun Satsuko tidak mengerti mengapa mandi menjadi seperti ini, Satsuko sangat menikmatinya… Umm, umm, tubuh Satsuko sudah bersih…”

“Ya, yang tersisa hanyalah berendam di bak mandi. Aku merasakan hal yang sama. Ini adalah kesempatan langka, jadi biarkan aku membantunya juga.”

Selanjutnya, Fear tiba-tiba memeluk Satsuko dari belakang saat dia masih duduk di bangku, mengangkatnya dengan menopang pahanya. Ketakutan berlanjut karena dia tahu bahwa Satsuko pasti akan gagap dalam jawabannya jika dia mencoba meminta persetujuan.

“H-Hyah—! U-Umm, apa sebenarnya yang kamu coba lakukan? Ngomong-ngomong, apakah kaki Satsuko membuat postur berbentuk M di udara—?”

“Hei, jangan bergerak kecuali kamu ingin jatuh.”

Memegang Satsuko di lengannya, Fear melangkah ke dalam bak dan duduk di air yang levelnya pas. Meskipun bak mandi ini berukuran lebih kecil dari yang ada di kediaman utama, masih mungkin untuk memasukkan dua orang ke dalam untuk berendam asalkan mereka saling menempel erat seperti ini. Ketakutan bisa merasakan tubuh Satsuko dengan kuat di atasnya, tapi mau bagaimana lagi.

“Wawa…I-Ini tidak boleh! Tidak hanya terlalu sempit, handuk mandinya juga tidak boleh basah di air…”

“Tapi bukankah kita berdua sudah berendam di bak mandi? Lagipula, handuknya sudah basah semua, merendamnya di air tidak akan ada bedanya.”

“Oh tidak~ Itu tidak sama… Lagi pula, ini adalah tata krama. Jika tata krama tidak diikuti, pasti Satsuko akan dimarahi…”

Omong kosong apa yang kamu katakan? Ketakutan bertanya-tanya pada dirinya sendiri.

“Hmph, jika kamu tidak suka mengikuti tata krama, maka tidak apa-apa bahkan jika kamu tidak mengikuti mereka. Kamu tidak perlu peduli jika Haruaki, Kuroe atau Cow Tits mengatakan apa pun. Aku akan menerima omelan mereka untukmu. ”

“Ah…”

Air mandi memercik. Di dalam bak sempit, Fear bisa merasakan sensasi lembut kulit Satsuko. Dari posisinya, yang bisa dilihatnya hanyalah bagian belakang kepala Satsuko yang basah kuyup. Setelah beberapa saat, dia mendengar suara kecil datang dari sana.

“Kenapa…apa kamu bersedia melakukan begitu banyak untuk Satsuko…?”

“Kamu tidak perlu terlalu memikirkan banyak hal. Aku hanya ingin kita rukun.”

“Oh… Satsuko… senang sekali. Siapa sangka ada orang yang bersedia melakukan ini untuk orang seperti Satsuko—Terlebih lagi, bahkan mau mendengarkan keinginan orang seperti Satsuko, bahkan menawarkan bantuan. … Ini benar-benar terasa seperti mimpi.”

Seseorang seperti Satsuko.

Mendengar dia mengulangi kalimat itu berulang kali, Fear berpikir sendiri.

Satsuko selalu sendirian jadi wajar jika tidak ada yang menawarkan bantuan padanya. Oleh karena itu, dia sudah terbiasa dengan keadaan seperti itu dan memutuskan sendiri bahwa keberadaannya rendah.

Betapa kesepiannya itu.

“…Aku akan membantumu, jadi yakinlah.”

“Oke…”

Memang. Ketakutan ingin memberitahunya bahwa tidak memiliki siapa pun untuk membantunya bukanlah keadaan yang wajar.

enum𝐚.i𝐝

Tidak peduli musuh macam apa yang muncul, Ketakutan benar-benar akan melindunginya.

Ketakutan memperbarui rencananya sambil mengembuskan “Fiuh ~” saat dia menikmati suhu air yang pas. Pada saat yang sama, dia juga ingat apa yang masih perlu dia lakukan.

“Ya, ngomong-ngomong, aku awalnya datang ke sini untuk melakukan pemeriksaan mendadak. Mari kita mulai sekarang.”

“Eh? T-Tidak mungkin, dada seseorang seperti Satsuko tidak layak diperiksa, kan?”

Pada saat ini, petugas inspeksi menggunakan wewenang paripurnanya dan mengabaikan pendapat Satsuko. Menjangkau dari bawah ketiak Satsuko, Fear dengan penuh semangat meraba dadanya melalui handuk basah.

Hasil inspeksi…

Ketakutan telah hilang dengan selisih tipis.

Bagian 2

Ingin pergi ke kamar kecil, Haruaki telah meninggalkan ruang tamu dan mendengar suara pintu terbuka di pintu masuk. Ketakutan dan Satsuko telah kembali dari kamar Kuroe. Wajar saja, baru saja mandi, keduanya dalam keadaan rambut lembab dan kulit memerah. Satsuko mengenakan satu set piyama yang disediakan oleh Konoha. Tentu saja, itu berakhir cukup longgar untuknya dan tidak terlalu mudah untuk berjalan. Dari segi ukuran, Fear’s akan lebih cocok untuknya, tetapi Fear tidak memiliki pakaian cadangan untuk dipakai Satsuko sebagai piyama.

Begitu dia melihat wajah Haruaki, Fear melotot marah dan berkata:

“Hmm… Apa yang kamu lakukan di sini!? Tujuanmu adalah kamar mandi Shiraho dan Sovereignty, kan? Dengan kata lain, kamu mencoba mengintip! Kamu ingin mengintip, kan!?”

“Aku mau ke toilet! Astaga… Kalian pikir aku ini orang yang seperti apa? Apakah Konoha atau Class Rep, begitu aku bilang aku mau ke toilet, mereka semua ingin mengikuti. Don bukankah aku punya hak untuk pergi ke toilet dengan tenang?”

Haruaki setengah menyipitkan matanya saat dia berbicara. Berdiri di samping Fear dengan rambut terbungkus handuk, Satsuko terkikik. Apa yang sedang terjadi…? Katakanlah, apakah ekspresinya berubah secara halus? Atau mungkin, tingkat kenyamanannya meningkat? Mungkin rencana Fear berhasil dengan sangat lancar.

Haruaki mencoba mengomunikasikan, “Kerja bagus!” untuk Takut dengan matanya, tapi dia dengan kasar menjawab: “A-Ada apa dengan senyummu yang menyeramkan, itu menjijikkan …” dan bahkan mundur.

Pada saat ini, Haruaki menyadari bahwa Ketakutan semakin dekat dengan Satsuko adalah hal yang baik. Tapi meski bagus, masih ada masalah yang tersisa. Kalau begitu, Haruaki memutuskan untuk membahasnya sebentar di sini dengan Fear terlebih dahulu.

“Ngomong-ngomong, Fear, aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu.”

“Oh baiklah, kalau begitu Satsuko, kamu harus kembali ke ruang tamu dulu.”

“Ya, maaf soal itu… Berhati-hatilah agar kamu tidak langsung masuk angin setelah mandi. Jika kamu butuh yang lain, jangan ragu untuk bertanya pada Konoha atau yang lainnya.”

“Oh, terima kasih. Kalau begitu Satsuko yang duluan~”

enum𝐚.i𝐝

Satsuko membungkuk dan berjalan ke ruang tamu. Begitu dia tidak terlihat, Ketakutan menyilangkan tangan di depan dadanya dan bertanya dengan agresif:

“Oke… Apa yang ingin kamu bicarakan? Tidak mungkin, kamu ingin aku membantumu mengintip Shiraho dan Sovereignty…? Hmm, kamu pasti memikirkan itu. Tapi jika kamu menawarkan hadiah seperti itu sepuluh kerupuk, tentu saja aku tidak akan bisa menolak tidak peduli berapa banyak aku mencoba untuk bersikeras … Kamu terlalu licik! Nah, jika itu dua puluh kerupuk, aku mungkin mempertimbangkannya!”

“Serius, bisakah kamu berhenti membiarkan delusimu menjadi liar ke arah itu!? Aku sedang membicarakan masalah ini dengan guru!”

Mendengar jawaban Haruaki, Fear cemberut sedikit dan memalingkan kepalanya ke satu sisi.

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang wanita itu. Sejak pertemuan belajar dimulai, satu-satunya hal yang kusadari sejauh ini adalah… Dia benar-benar sengaja menghindariku. Tapi masalahnya adalah aku sama sekali tidak tahu kenapa, jadi saya bahkan tidak tahu bagaimana menyelesaikannya. Saya juga tidak memiliki niat khusus untuk menyelesaikan situasi ini.”

Dia benar. Ketakutan tidak mungkin mengetahui mengapa dia dihindari tidak peduli seberapa keras dia memeras otaknya. Haruaki menghela nafas pelan dan berkata:

“Selama perjalanan berbelanja untuk minuman, aku mencoba bertanya padanya sedikit tapi tidak mendapatkan detail apapun. Tapi izinkan aku menekankan sebelumnya, bahkan jika aku memberitahumu sekarang, kamu tidak akan bisa menyelesaikan situasinya.”

“…Aku tidak mengerti tapi aku bersedia mendengarkanmu. Silakan.”

“Bagaimana aku harus mengatakan ini…? Bukankah guru menyebutkan bahwa dia terlibat dalam insiden alat terkutuk sebelumnya? Juga… Adik perempuannya tampaknya meninggal sebagai akibatnya.”

“Ah…”

Mata ketakutan mengungkapkan kegelisahan dan bahkan memancarkan warna keputusasaan untuk sesaat. Segera setelah itu, dia mengayunkan rambut peraknya dan perlahan bersandar ke dinding koridor, menundukkan kepalanya sambil bergumam:

“B-Benarkah? Dalam hal itu, itu masuk akal… Baginya untuk memiliki reaksi semacam itu… Bahwa dia tidak akan suka… Membenciku, itu wajar saja…”

Suaranya hampir mustahil untuk didengar kecuali seseorang mendengarkan dengan cermat.

Haruaki bisa membayangkan apa yang ada di pikirannya saat ini. Dia pasti berpikir bahwa termasuk dalam kategori keberadaan yang sama dengan objek yang telah merenggut nyawa adik perempuan guru, wajar saja untuk dibenci.

Memikirkan “betapa meresahkannya”, Haruaki menggaruk wajahnya dan berkata:

“Tapi guru itu tidak mengatakan apa-apa tentang tidak menyukai atau membencimu.”

“…?”

“Yang dia katakan hanyalah bahwa dia ‘tidak tahu bagaimana menghadapi’ jenismu.”

Tidak ada hal baik yang keluar dari kesimpulan bahwa guru tidak menyukai atau membencinya. Mungkin menyadari hal ini, Ketakutan menjadi “phew” dan mengendurkan ekspresinya, tapi matanya masih dipenuhi dengan kesepian.

“…’Tidak tahu bagaimana menghadapinya’ ya? Kurasa itu sama bagiku.”

“Hmm?”

“Itu sama untukku sebelumnya. Kami mungkin sangat canggung karena aku juga tidak tahu bagaimana menghadapi guru. Meskipun aku tidak membencinya—tetapi menghadapi seorang guru yang pikirannya tidak diketahui, aku bingung apa sikap yang harus diambil. Itu masih sama sekarang. Begitu aku kembali ke ruang tamu, aku pasti akan mengalami perasaan paling canggung yang pernah ada, karena ada lebih banyak lagi pertanyaan yang belum terjawab sekarang. Menghadapi manusia yang menderita kemalangan yang disebabkan oleh jenisku, apa yang harus saya lakukan? Ekspresi seperti apa yang harus saya buat terhadap seseorang seperti itu … ”

Haruaki juga tidak tahu jawabannya. Namun, masalah terpenting yang dihadapi adalah—

Haruaki mengulurkan tangan dengan lembut dan membelai rambut perak Fear seperti biasa.

“Setidaknya sekarang aku tahu bahwa kalian berdua tidak tahu bagaimana menghadapi satu sama lain. Kalau begitu izinkan aku mengajukan pertanyaan … Yang sering aku tanyakan. Apa rencanamu? Kamu mungkin ingin memperbaiki hubunganmu dengan guru, Kanan?”

“Muu…”

“Jujur!”

Haruaki dengan ringan menepuk kepala Fear saat dia cemberut. Pada akhirnya, dia menghela nafas putus asa dan berkata:

“Yah… Baiklah, aku tidak akan membohongi diriku sendiri dengan berpikir kita bisa menjadi teman yang baik… Tapi setidaknya, kuharap dia bisa memperlakukanku seperti semua siswa lainnya… Itu akan menyenangkan. .”

“Itu saja?”

Itu cukup cocok dengan gaya Fear, cara kata-kata yang berputar-putar. Tapi setidaknya, Haruaki tahu bahwa itu datang langsung dari hatinya.

“Kalau begitu, aku harus banyak membantumu… Apa yang harus kulakukan…”

“Aku…?”

“Hmm?”

Haruaki menundukkan kepalanya untuk melihat Fear berkata dengan canggung:

“A-Apa yang harus aku lakukan…? J-Hanya ingin tahu apa yang kamu pikirkan.”

“Yah… Itu sangat sederhana.”

enum𝐚.i𝐝

Haruaki melihat ke arah pintu masuk ruang tamu saat dia mengingat bagaimana penampilan Satsuko ketika dia masuk ke dalam dan berkata:

“Sebenarnya, itu sama dengan yang lainnya. Prinsipnya adalah untuk menghindari hal-hal yang memaksa tetapi mencoba mendekatinya jika ada kesempatan dan mencoba untuk mengecilkan jarak antara kalian berdua, bukankah itu cukup? Sesuatu seperti apa yang kamu lakukan dengan itu Gadis Satsuko, bukankah itu berakhir dengan sukses?”

“…Hmm, itu benar… Ya. Tapi detail dari apa yang sebenarnya terjadi, itu rahasia.”

“Maksudmu obrolan cewek? Kamu tidak perlu memberitahuku… Pokoknya, jangan terlalu memikirkan masalah ini. Aku juga akan mendukungmu dengan berbagai cara. Bagaimanapun, cobalah yang terbaik dan semoga berhasil.”

Haruaki mulai menepuk kepala Fear secara ritmis lagi, membuatnya mengerutkan kening dan berkata “muuuu” dengan ketidaksenangan. Sebanyak menimbulkan kemarahannya bukanlah niatnya, tetapi melihat kekhawatiran menghilang dari matanya sebagai hasilnya, itu sangat berharga.

Ketakutan dengan keras mendorong tangan Haruaki menjauh dari kepalanya seolah-olah memprotes, “Jangan menepuk kepalaku begitu saja!”

“T-Tentang masalah bagaimana dia memperlakukan saya, saya hanya berpikir itu bukan ide yang buruk. Jadi saya hanya bertanya ingin tahu, umm, Anda tidak perlu khawatir sama sekali! Daripada mengkhawatirkan saya dan guru , bukankah seharusnya kamu memprioritaskan melindungi Satsuko atau mempersiapkan ujian? Jangan sia-siakan pikiranmu untuk hal-hal aneh—Selain itu, bukankah kamu pergi ke toilet? Cepat dan pergi! Aku akan melihat dan memastikan kamu masuk! ”

“Tidak, kamu tidak perlu melihatku masuk!”

Ketakutan dengan putus asa mendorong Haruaki dari belakang karena malu. Lagipula Haruaki memang perlu ke toilet, jadi dia berjalan ke arah itu di sepanjang koridor. Tepat pada saat ini, suara-suara terdengar dari sana.

“Hmm? Itu berasal dari kamar mandi…”

“Mungkin pintu ruang ganti tidak tertutup dengan benar?”

“Benarkah? Maka itu harus ditutup rapat — Tidak, tunggu. Kamu tunggu aku di sini. Jangan bergerak jika kamu masih ingin hidup!”

“Aku ingin hidup, jadi aku akan menunggu di sini.”

Haruaki mengangkat kedua tangannya untuk menyerah sepenuhnya. Tetap waspada, Ketakutan terus menatapnya saat dia perlahan mendekati area ganti. Suara-suara itu menjadi lebih jelas. Ternyata, tidak hanya pintu ruang ganti, pintu kaca kamar mandi juga tidak tertutup rapat. Mempertimbangkan Kedaulatan, ini tidak keluar dari karakternya. Lalu terdengar suara dari dalam…

“Oke, Shiraho, buka sedikit lagi… Aku akan memasukkannya…!”

“Mmm, aku siap… Mmm…”

Selain pembicaraan mereka, ada juga suara air yang mengalir di kamar mandi.

Haruaki langsung membeku sepenuhnya. Apa yang mereka berdua lakukan…?

Kamar mandi, dijamin ketelanjangan penuh, kekasih bersama, kemampuan Sovereignty untuk berubah menjadi laki-laki. Sementara fakta-fakta ini terus berputar-putar di benak Haruaki, suara-suara dari kamar mandi tidak berhenti.

“Mmm… Huff… Umm, tunggu, Kedaulatan…”

“Butuh istirahat?”

“Ya, istirahat akan menyenangkan … Kamu terus memasukkannya dengan paksa, itu sedikit tidak nyaman.”

“Ah, maafkan aku. Karena ini pertama kalinya aku melakukannya di tempat seperti ini, aku merasa sangat bersemangat.”

“Serius, kamu tidak memberiku pilihan. Tapi sekali lagi, ini juga cukup baru bagiku… Oke, cukup istirahat. Kedaulatan, lanjutkan, aku siap…”

“Mengerti… Jangan sampai air mandinya kotor, jadi berhati-hatilah.”

“Fufu, jangan khawatir. Membiarkannya menetes akan terlalu boros. Berikan semuanya… padaku…”

Haruaki menelan ludah. Sial, ini sama sekali tidak baik.

“Uumu, apa yang mereka berdua lakukan di dalam kamar mandi…? Lagipula, pintu di dalam harus ditutup juga.”

“Ah~ Tunggu, Takut!”

Haruaki mengulurkan tangan dan mencoba menghentikan Fear tapi tentu saja, dia tidak bisa menangkapnya. Tepat di depan matanya, dia dengan cepat menerobos masuk ke area ganti. Saat rambut peraknya menghilang dari pandangan—

“Kyah! J-Jangan mengintip!”

“Aku datang untuk mengingatkanmu bahwa suaramu bisa terdengar di luar, jadi tutup pintunya dengan benar! Ngomong-ngomong, apa yang kalian berdua lakukan?”

enum𝐚.i𝐝

“U-Umm, eh…”

Hanya itu yang bisa Haruaki dengar. Mungkin mereka merendahkan suara mereka? Atau pikirannya mengalami kelebihan informasi? Dia tidak bisa menangkap sisa percakapan dengan baik.

Segera setelah itu, Ketakutan kembali. Membanting pintu ruang ganti hingga tertutup di belakangnya, dia menyilangkan tangan di depan dadanya dengan sikap yang benar-benar “terkesan” dan mengangguk “Mm-hm” pada dirinya sendiri.

“Hmm~ Kelihatannya cukup menyenangkan…”

“A-Apa—? K-Kamu melihatnya? Apakah kamu benar-benar melihatnya?”

“Tentu saja. Ada apa dengan kegelisahanmu? Aku akan mencobanya lain kali juga.”

“T-Tidak mungkin tidak! Aku melarangnya!”

“Apa~ Kenapa tidak!? Aku tidak akan sembarangan meneteskannya. Menikmati minuman jus dingin yang enak sambil mandi, tidak setuju bahwa itu salah satu kesenangan hidup? Aku ingin mencobanya juga! ”

“…Apa?”

Saat pasangan itu saling memandang, Haruaki akhirnya menenangkan pikirannya…

“Uh~ Takut, bisakah kamu menjelaskan lagi adegan yang kamu saksikan di kamar mandi?”

“Sovereignty telah membawakannya jus yang disiapkan secara khusus. Tanpa mengharuskan Shiraho untuk melakukan apa pun, Sovereignty memberinya makan dengan mengantarkan minuman ke mulutnya. Dia mengatakan bahwa perlakuan tingkat putri semacam ini diperlukan untuk mengungkapkan betapa menyesalnya dia… Hei , Haruaki! Kenapa kamu tiba-tiba mencengkeram kepalamu!?”

“Tidak apa-apa… Maaf, aku salah tadi. Aku terlalu bodoh…”

Ketakutan memiringkan kepalanya seperti binatang kecil yang tidak bersalah dan bertanya-tanya dengan takjub:

“? Aku tidak begitu mengerti apa yang kamu katakan tapi kamu selalu menjadi idiot. Tidak perlu membenci dirimu sendiri untuk itu, kan?”

Kembali ke ruang tamu, meskipun mereka sudah membahas tentang Kaidou, Fear tidak mungkin mengambil tindakan proaktif secara tiba-tiba sebagai hasilnya. Dia mungkin masih kurang keberanian meskipun dia lebih sering mengintip Kaidou. Tentu saja, Kaidou masih belum mengubah mode penjaga nerakanya. Terlepas dari kekecewaannya, ketidaksabaran tidak akan membantu— Bagaimanapun, Haruaki tidak punya pilihan selain membuka buku teks dan belajar.

Saat ini, Shiraho dan Sovereignty sudah selesai mandi. Karena pakaiannya tidak terkena tumpahan, Sovereignty terus mengenakan pakaian pelayannya. Untuk mencuci cangkir teh yang dia gunakan saat mandi, Sovereignty pergi ke dapur bersama Kuroe.

Di sisi lain, Shiraho mengenakan pakaian yang dipinjam dari Konoha. Tidak seperti Satsuko, dia mengenakan pakaian kasual, bukan piyama.

“… Apa yang kamu lihat? Hati-hati atau aku akan membunuhmu, manusia.”

“T-Tidak apa-apa, aku hanya bertanya-tanya mengapa kamu mengubah gaya rambutmu setelah mandi…”

enum𝐚.i𝐝

“Karena rambut basah sangat menyebalkan, sama menyebalkannya dengan manusia yang menatapku dengan mata mesum.”

Shiraho berkata “hmph” dan mengayunkan rambut panjangnya, yang jarang terlihat diikat, dia kembali ke sisi meja. Mungkin mencoba memanfaatkan waktu belajarnya sebaik mungkin, dia memasang ekspresi yang sangat serius. Pipinya agak merah karena mandi yang baru saja dia lakukan. Haruaki sudah tahu bahwa kulitnya sangat pucat, jadi ini cukup menyegarkan untuknya. Selain itu, pakaian yang dipinjamkan Konoha padanya tidak terlalu pas, dengan kelebihan kain yang menggantung longgar di dekat garis leher. Setiap kali dia mencondongkan tubuh ke depan menuju buku catatannya, situasinya sangat genting—

Tatapan maut—

Tiba-tiba, Haruaki mengamati sekelilingnya untuk menemukan tiga pasang mata setengah sipit, penuh dengan niat membunuh.

“Hmm… O-Oke, waktunya belajar, belajar…”

Haruaki membenamkan dirinya dalam catatannya seolah-olah untuk menghindari tatapan itu dan menggerakkan pensil mekaniknya. Pertemuan belajar menjadi hening lagi, hanya menyisakan suara tenang Kirika yang mengajar Shiraho.

Namun, durasi hening ini hanya berlangsung beberapa menit ketika Fear tiba-tiba roboh di buku catatannya secara langsung. Setelah mandi juga, konsentrasinya tampaknya telah mencapai batasnya.

“Hmm… Begitu banyak penderitaan, ini terlalu banyak penderitaan. Oh betapa aku berharap ujian bisa dimulai sekarang sehingga aku bisa bebas dari penderitaan ini. Lalu begitu ujian selesai, aku bisa bermain sepuasnya.. .”

“Itu keinginan semua orang juga, jadi kamu harus belajar dengan giat sekarang.”

Menjawab Ketakutan dengan cara ini, Haruaki melirik ke arah Kaidou yang sepertinya dia akan mengingatkan mereka untuk tidak mengobrol santai. Tapi mungkin bisa dikatakan seperti yang diharapkan? Dia hanya menatap dari tempatnya, tetap diam sepenuhnya. Oleh karena itu, Ketakutan tidak berhenti berbicara.

“Oh ngomong-ngomong, kita masih belum menggunakan tiket yang kita terima dari festival olahraga. Aku hampir lupa… Tiket itu untuk tempat apa sih?”

“Berhentilah mengobrol iseng. Ngomong-ngomong, aku memang mendengar dari seorang teman… Sepertinya fasilitas kolam renang terletak di Hitsutou Grand Hotel. Itu seharusnya menjadi tempat yang cukup menyenangkan dan berkelas tinggi.”

“Apa, kolam renang! Kedengarannya bagus sekali, aku harus pergi ke sana dan bersenang-senang!”

“Tapi kamu sama sekali tidak bisa berenang, kan?”

“Itu sebabnya aku harus pergi! Lagi pula, aku sangat cerdas dan pintar, aku pasti akan menguasai berenang dengan latihan! Sudah diputuskan, kita akan pergi ke sana untuk bersantai setelah ujian selesai!”

“Jika kamu benar-benar berpikir tidak apa-apa, aku tidak keberatan. Lagi pula, tiket itu sepertinya memiliki tanggal kedaluwarsa, jadi sayang sekali jika kita membiarkannya kedaluwarsa… Tapi kecuali masalah Satsuko diselesaikan, aku tidak Kurasa kita tidak bisa pergi, kan?”

Pengingat Konoha mendorong Satsuko untuk berbicara dengan malu-malu:

“Oh tidak~ Maaf, seseorang seperti Satsuko harus membuat begitu banyak masalah untuk semua orang…”

“Jangan khawatir tentang itu, begitu musuh muncul, kita akan mengakhiri semuanya. Kunjungan kita ke kolam juga bisa dianggap sebagai perayaan untuk menyelesaikan insiden. Mengapa kamu tidak ikut dengan kami juga? …Oh tidak, tentu saja, hanya jika kamu mau. Oh benar, Kirika juga tidak nyaman. Atau mungkin kita harus mencari tempat lain…”

Ketakutan sepertinya menghentikan dirinya sendiri karena dia memikirkan sesuatu, sementara itu melirik Satsuko dan Kirika dari waktu ke waktu. Haruaki juga mengerti apa arti Ketakutan tentang Kirika, bersenang-senang di kolam mungkin tidak terlalu nyaman baginya. Namun, Kirika mendongak dan merenung sejenak sebelum memberikan jawaban yang mengejutkan.

“…Perjalanan ke kolam ya? Yah, aku juga tidak keberatan. Seharusnya ada solusinya, mungkin.”

Satsuko juga berpikir lama seolah-olah mempertimbangkan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tersenyum malu-malu dan mengangguk:

“Umm… Jika kamu tidak keberatan pergi dengan seseorang seperti Satsuko, Satsuko sangat ingin pergi…!”

“Hm, tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa, tidak masalah. Satsuko sangat ingin pergi ke kolam seperti itu. Orang tua Satsuko punya teman yang bekerja di biro perjalanan atau semacamnya, jadi tiketnya mungkin bisa didapatkan juga…”

“Benarkah? Itu bagus. Tapi apa yang ada di dalam kantongmu di sana? Mengapa itu menggembung begitu banyak?”

Satsuko tiba-tiba menunjukkan ekspresi yang sangat senang dan berkata “Oh, ini—” Lalu dia mengambil kantongnya di dekat meja dan mulai mengobrak-abrik isinya. Meskipun sepertinya semua orang keluar jalur, setelah mencapai batas konsentrasi mereka, Kaidou tetap tidak bergerak seolah-olah dia sedang tidur dengan mata terbuka. Mencoba menolak, Shiraho mendecakkan lidahnya tidak setuju tapi Fear dan Satsuko sepertinya tidak mendengar.

“Satsuko menyukai semua benda gaib dan sangat tertarik pada hal-hal yang tidak dimiliki orang—seperti batang dowsing berdaya empat kali lipat yang dapat dilipat ini, set kartu tarot dari era Heisei, atau papan Ouija portabel ini…”

“A-aku tidak begitu mengerti hal-hal ini, tapi ini cukup mencengangkan.”

Bertumpuk di atas meja adalah segala macam benda aneh. Ketakutan memandang mereka dengan curiga, tetapi satu objek tertentu menyebabkan dia mengerutkan kening. Dengan cakar yang sangat ganas, ditutupi dengan tanda-tanda telah ditambal, sepasang mata berlubang yang hanya bisa dijelaskan dengan kata “jahat”… Sebuah boneka yang menyerupai boneka beruang (tampaknya).

“Hmm, bukankah kamu membawa boneka? Mungkin musuh sedang mencari ini…?”

“Eh? Oh, tapi ‘Markgraf Kriemar’ ini bukan boneka yang mereka cari. Satsuko baru saja mendapatkannya dari mesin penjual cakar karena penampilannya yang menarik menarik hati sanubari Satsuko. Selain itu, kepalanya melekat erat pada tubuh bagaimanapun—”

enum𝐚.i𝐝

Satsuko menjelaskan sambil memutar kepala boneka itu. Wajah bengkok itu tampak lebih menakutkan. Jika seseorang membayangkan suara yang dibuat oleh beruang ini, pasti akan terdengar seperti “Gukyo gukyo… Kehihihi!”

Selanjutnya, Fear meminta Satsuko untuk meramal menggunakan kartu tarot yang aneh.

“Uh… Posisi terbaliknya adalah ‘Telephone Fraud’… Ini mewakili ‘Cinta Keluarga’, ‘Kata Jujur’ dan ‘Hal-Hal yang Terlihat.’ Kemudian berbicara tentang di mana kartu ini muncul… Ah, itu adalah posisi tegak dari ‘Siaran Televisi Terestrial Digital’!”

“A-Apa? Apakah itu baik atau buruk?”

Haruaki menghela nafas, menghentikan gerakan tangannya dan menatap jam ruang tamu. Sudah cukup larut. Seolah-olah semuanya telah selesai, Konoha meregang, menyebabkan dadanya bergetar sebagai hasilnya.

“Ini cukup banyak. Selebihnya, selama kamu tidak bingung dengan pertanyaan yang sengaja menjebak, kamu seharusnya baik-baik saja.”

“Oke… aku mengerti, aku seharusnya… baiklah… kurasa…”

Kirika juga tampaknya sudah cukup banyak mengajar. Shiraho mengembuskan “phew” dalam-dalam dan mulai menutup buku pelajarannya.

“Yachi, semua orang telah kehilangan konsentrasinya. Pertemuan belajar hari ini harus berakhir disini.”

“Kamu benar… Jika kita gagal bangun besok pagi, semua usaha kita akan sia-sia. Apakah kamu setuju? Lagi pula, yah~ pada dasarnya kita telah melakukan semua yang seharusnya kita lakukan.”

“…Ngomong-ngomong, Shiraho-kun, apa rencanamu sekarang?”

“Kita akan pulang, tentu saja. Jika kita cepat, kita masih bisa mengejar kereta terakhir. Bahkan naik taksi pun tidak apa-apa. Bagaimanapun, aku tidak ingin Kedaulatan tinggal di rumah ini semalaman… Aku tidak bisa bayangkan apa yang mungkin dilakukan manusia bodoh itu.”

“Oi!”

Berhenti bicara seperti aku semacam binatang buas. Tapi untuk beberapa alasan, Ketakutan dan Konoha mengangguk setuju seolah-olah mereka mengatakan “Kamu benar sekali!” Ini menyebabkan Satsuko, yang berniat menginap, mundur dengan hati-hati dan bertanya:

“A-Apa itu benar-benar berbahaya…? Kalau begitu Satsuko mungkin membuat keputusan terlalu ceroboh…!”

“Jangan percaya omong kosong mereka! Sebaliknya, aku harus meminta kalian untuk berhenti mengatakan hal-hal menakutkan ini!”

Saat ini, Kirika terbatuk dan berdeham.

“Namun… Wajar bagi Satsuko-kun untuk merasa tidak nyaman tinggal di rumah seseorang yang baru dia temui pertama kali dan juga lawan jenis. Omong-omong, tidak ada yang salah terjadi sejauh ini mungkin hanya sebuah masalah keberuntungan tapi itu tidak menghalangi sesuatu terjadi untuk pertama kalinya malam ini… Meskipun ini benar-benar konyol, untuk meredakan keraguan itu, izinkan saya segera mengambil tindakan.”

“Apa, bahkan kamu, Ketua Kelas…!”

Saat Haruaki mengungkapkan keberatannya, Kirika mengabaikannya dan mengalihkan pandangannya ke samping, lengannya masih terlipat di depan dadanya. Seolah-olah gelisah karena sesuatu atau gugup, jari telunjuknya mengetuk lengannya dengan ringan.

“M-maksudku adalah… Ini hanya analogi. Jika ada orang lain yang berada di posisi yang sama dengan Satsuko-kun, jika seseorang yang biasanya tidak menginap menemaninya juga… Itu mungkin mungkin solusi yang bagus.Kalau begitu, itu seharusnya bisa sedikit meringankan ketidaknyamanan Satsuko-kun karena tinggal di rumah orang asing untuk malam itu.Selanjutnya, dengan tidur di kamar yang sama, seseorang itu bisa bertindak sebagai pencegah terhadap serangan malam hari. J-Jadi… Izinkan saya mengklarifikasi sebelumnya, karena saya adalah perwakilan kelas, demi mencegah teman sekelas melakukan kejahatan, saya tidak keberatan mengambil tugas ini, dengan kata lain—”

“Saya setuju dengan ide Ueno.”

Pada saat ini, orang yang tak terduga angkat bicara—Kaidou yang diam-diam mendengarkan percakapan semua orang.

“Meskipun saya menyadari keadaan yang meringankan di sini, sebagai guru, saya tidak dapat mengabaikan fakta bahwa seorang gadis dari sekolah lain menginap di rumah siswa laki-laki. Untuk mencegah terjadinya kejahatan, saya akan tidur di tempat yang sama.” kamar bersamanya.”

“Apa!?”

Saat Kirika tercengang, Kaidou memperhatikannya dengan mata tak percaya. Lalu dia bertanya sederhana:

“Apakah ada masalah? Dalam pandanganku, seorang guru lebih cocok untuk tugas ini daripada seorang murid.”

“…Tidak apa-apa. Kaidou-sensei, kamu benar-benar… benar…”

Untuk beberapa alasan, Kirika merosotkan bahunya karena kecewa dan mendesah pahit. Haruaki tidak mengerti kenapa, tapi dia sepertinya memberikan kesan “kehilangan kesempatan langka.” Kenapa begitu?

Bagaimanapun—

“Kalau begitu aku akan tinggal di sini dan memaksakan keramahtamahanmu. Tidak perlu menyiapkan makanan atau pakaian ganti untukku. Jangan menyusahkan dirimu dengan formalitas.”

Dihadapkan dengan kata-kata serius Kaidou, Haruaki dan yang lainnya hanya bisa saling bertukar pandang dalam diam.

Mereka awalnya mengira mereka bisa membebaskan diri dari ketegangan yang dibawa oleh guru begitu pertemuan belajar selesai—

Namun yang jelas anggapan ini ternyata terlalu naif.

Bagian 3

Bahkan dalam mimpi, bekas luka di wajahnya masih terasa sakit.

(…Satsu.)

Nama adik perempuannya muncul. Bayangan senyumnya muncul. Muncul gambar jepit rambut bunga, kenang-kenangan dari almarhum ibu mereka, yang sering dipakai saudari itu. Yang juga muncul adalah matanya yang sipit ke bawah seperti anak anjing, senyumnya yang malu-malu, serta cara dia meminta maaf atas setiap hal kecil.

Itu mungkin sebagian bertanggung jawab atas mimpinya saat ini. Rasa sakit dari luka serupa, membangkitkan kenangan lama.

Namun demikian, tanggung jawab lainnya pasti terletak pada pertanyaan siswa. Rasa sakit dari bekas luka lama, membangkitkan kenangan lama.

Mengaduk kenangan lama yang tidak ingin dia ingat.

Adegan-adegan yang terpisah-pisah melintas di kedalaman matanya. Tas yang rusak. Suatu ketika, sepasang kakak beradik itu berhenti mandi bersama. Suara chik-chik. Rasa takut. Pemotong kotak yang sedikit kotor. Suara chik-chik. Pagi seperti biasa. Tepat ketika dia melihat ke belakang dan berkata “Aku pergi sekarang” namun ada chik-chik chik-chik chik-chik chik-chik chik-chik chik-chik chik-chik chik-chik…

Sakit yang berkepanjangan. Pedang yang berkedip. Rasa sakit yang membakar saat itu menyayat pipinya.

Bekas luka yang melekat. Di bawah kendali kegilaan, di saat berikutnya, adik perempuan itu telah menemukan kembali cahaya kewarasan dan nalar di matanya, secara ajaib namun seperti kutukan. Memahami dengan putus asa bahwa dia telah menyakiti kakak perempuannya, hatinya dipenuhi dengan penyesalan yang fatal.

Lalu yang tertinggal adalah duka.

Saat dia melihat ke bawah pada tubuh merah gelap adik perempuannya yang dihasilkan dari lompatan dari gedung, dia merasakan di dalam hatinya—

Rasa sakit dari luka di pipinya. Menyakitkan, terluka, berduka.

Rasa sakit menghukumnya karena lemah. Menghukum dirinya yang sangat lemah atas kesalahan yang telah dilakukannya.

Apakah dia cukup kuat, bisakah dia menyelamatkan adik perempuannya?

Cukup kuat untuk melindungi apapun, untuk menyadari segalanya—

Ya, karenanya.

Itu sebabnya dia berharap dia kuat.

Dia tahu itu sudah terlambat, tetapi jika itu bisa berfungsi sebagai kompensasi, jika itu bisa berfungsi sebagai penebusan untuk adik perempuannya yang telah kehilangan nyawanya, dimanipulasi oleh fenomena kutukan yang kurang dipahami.

Dia harus menjadi lebih kuat.

Oleh karena itu, dia harus menjadi lebih kuat, lebih kuat, lebih kuat.

(Aku harus…menjadi lebih kuat…)

Memang, lebih kuat, lebih kuat. Dia harus menjadi lebih kuat, lebih kuat, lebih kuat dan bahkan lebih kuat, sehingga dia mampu melindungi orang tertentu kali ini.

Haruaki terbangun karena ingin pergi ke kamar kecil, mungkin karena dia minum lebih banyak jus dan teh dari biasanya selama pertemuan belajar. Karena memiliki waktu tidur yang lebih sedikit dari biasanya, dia ingin tidur sampai pagi tanpa gangguan… Tapi setelah bangun, mau bagaimana lagi. Setengah tertidur, Haruaki berjalan ke kamar kecil dan menyelesaikan urusannya, tentu saja dengan setengah tertidur. Saat dia menutup pintu kamar kecil di belakangnya, dia tiba-tiba mendengar suara samar tapi aneh.

Suara sesuatu yang kaku… Semacam “ketukan”.

“…?”

Haruaki mau tidak mau merasa terganggu. Oleh karena itu, alih-alih langsung kembali ke kamarnya, dia berputar ke arah beranda di sebelah ruang tamu. Dari sanalah dia mengira suara itu berasal.

Berjingkat, dia maju menuju beranda. Dari segi musim, sudah musim dingin yang berarti pintu kaca beranda yang biasanya dibiarkan terbuka, tentu saja tertutup pada malam hari. Cahaya bulan masuk melalui taman dan pintu kaca ke beranda, menerangi kaki Haruaki dengan sangat redup. Menggunakan pencahayaan alami itu, dengan susah payah, Haruaki tiba di depan ruang tamu tempat dia membawa Kaidou dan Satsuko sebelumnya—

(Wow!?)

Kaidou ada di sana. Seperti penjaga yang melindungi ruangan ini, dia duduk di depan pintu geser kertas dengan mata terpejam. Tubuhnya sedikit bersandar pada satu kaki yang lututnya ditarik ke atas sementara kaki lainnya dalam posisi bersila. Tentu saja, yang bertumpu di atas kaki itu adalah sekop yang dia pegang dengan satu tangan. Kemungkinan besar, suara ketukan tadi disebabkan oleh sekop yang membentur papan lantai karena suatu alasan.

(K-Kenapa dia tidur disini…? Dan berpakaian seperti itu…!)

Kaidou tidak mengenakan pakaian olahraganya yang biasa. Di atas, dia mengenakan kaos olahraga lengan pendek sementara di bagian bawah — tidak ada apa-apa selain pakaian dalam. Diterangi di bawah sinar bulan yang redup, kakinya yang panjang dan ramping tetap putih dan berwarna murni. Rambutnya yang panjang, halus, dan hitam memberikan kontras fantastik tertentu terhadap putihnya lututnya yang terangkat.

Haruskah dia pergi sambil berpura-pura tidak melihat apa-apa? Atau pada prinsipnya, ingatkan dia untuk “Hati-hati jangan sampai masuk angin”?

Saat dia terjebak dalam dilema, Haruaki tiba-tiba melihat mata Kaidou terbuka dengan paksa.

“—Serangan malam hari? Iblis keji!”

“Eek!?”

Haruaki langsung mendapati dirinya dicengkeram kerahnya dengan bagian belakang kepalanya didorong ke pintu kaca. Secara alami, sekop yang berkilau dan berkilauan juga menempel di lehernya. Meskipun ini seperti replay dari adegan saat mereka kembali dari toserba, ada beberapa perbedaan. Misalnya, guru itu tidak mengenakan apa-apa selain kaos, atau fakta bahwa pahanya yang telanjang terus mendekat, atau niat membunuh yang memenuhi matanya benar-benar berbeda, atau air liur di sudut mulutnya, dll. Haruaki memutuskan di sana ada banyak hal yang harus dia pura-pura tidak dia lihat.

“T-Tidak! Aku ingin mencari tahu karena mendengar suara aneh! Sumpah, aku bukan orang yang ingin mati seburuk itu…!”

“Hmm.”

Matanya masih agak mengantuk, Kaidou mengamati Haruaki dari ujung kepala sampai ujung kaki. Hanya setelah mengulangi gerakan itu berkali-kali, sekop akhirnya meninggalkan leher Haruaki.

“…Begitu ya. Kamu mengenakan pakaian. Sepertinya itu mengesampingkan serangan malam hari.”

‘Apakah itu yang menjadi dasar penilaianmu!?’ Sebanyak Haruaki ingin membalas dengan kejam, dia memutuskan untuk tidak meningkatkan masalah ini. Sambil berusaha keras untuk menjaga penampilan Kaidou (terutama bagian bawahnya) dari pandangannya, Haruaki berkata:

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu di luar ruangan …”

“Aku sedang jaga malam. Tapi jika seseorang tetap terjaga di dalam ruangan, itu akan menghalangi orang lain untuk tidur. Bahkan jika dia sudah tertidur lelap, suara apapun bisa membangunkannya. Kalau begitu, aku harus tetap di luar.”

“Jaga malam…? Tapi tadi kamu tidur, kan…?”

“Tidak, aku hanya mengistirahatkan mataku.”

Kaidou-sensei memberikan alasan kekanak-kanakan. Tidak bagus, Haruaki benar-benar merasa harus menunjukkan situasi air liurnya. Tapi bahkan jika dia menunjukkannya, dia mungkin hanya akan mengatakan “…Itu keringat” dan membersihkannya.

“Bukannya aku tidak mempercayaimu, tapi setelah membuat keputusan untuk melindunginya, maka aku akan melindunginya. Demi memenuhi tanggung jawab itu, bahkan menginap semalaman di luar kamar bukanlah apa-apa.”

Kaidou serius. Niscaya.

Sebenarnya, Haruaki sudah tahu. Meskipun dia baru saja tertidur, dia pasti tetap terjaga sampai saat itu, kan? Mengandalkan tekadnya yang serius, dia telah mencurahkan seluruh hati dan jiwanya untuk tetap waspada terhadap serangan nokturnal yang tidak pasti atau ancaman lainnya.

Semua ini untuk seorang gadis yang baru dia temui hari ini dan bahkan bukan seorang siswa dari sekolahnya.

Tidak peduli seberapa serius kepribadiannya, ini tidak masuk akal, bukan? Apakah benar-benar bermanfaat untuk keseriusannya sejauh ini? Memang, mungkin—

“Apakah ada semacam alasan … di sini?”

“…Apa yang kamu coba katakan?”

“Aku mengacu pada seberapa serius kamu menyatakan niatmu untuk melindungi Satsuko, Kaidou-sensei.”

Suasana berubah. Di bawah sinar bulan yang redup, Kaidou mengalihkan pandangannya.

Haruaki bisa merasakan bahwa tatapannya membawa emosi yang sama seperti ketika dia menatap Satsuko pada pertemuan pertama mereka.

Kenangan. Dia mengenang peristiwa masa lalu, mengenang hal-hal yang sudah tidak ada lagi.

Tapi pada akhirnya, dia tidak punya bukti. Ini hanyalah firasat. Haruaki juga tidak tahu apakah dia harus menyelidiki masalah ini lebih jauh. Namun demikian, karena guru hanya menanggapi dengan desahan dan diam, dia tidak punya pilihan selain bertanya.

“…Bolehkah aku bertanya apakah ini ada hubungannya dengan adik perempuanmu, Kaidou-sensei?”

Kaidou menjawab. Artinya, jika seseorang dapat menganggap kata-kata yang diucapkan ke bulan sebagai jawaban.

“Mengapa kamu bertanya? Apakah ini hanya berasal dari rasa ingin tahu?”

“Tidak, aku hanya…”

Hanya apa? Haruaki hanya yakin itu bukan rasa ingin tahu. Mungkin dia ingin mencari tahu mengapa dia menghindari Ketakutan dan sejenisnya? Mungkin dia ingin tahu alasan di balik perkataannya bahwa dia ‘tidak tahu bagaimana menghadapi mereka’? Mungkin dia ingin tahu apa yang bisa dilakukan untuk mengatasi masalah itu? Mungkin dia berharap dia bisa memperbaiki hubungannya dengan orang lain? Semua alasan ini benar, tapi entah bagaimana, Haruaki merasa ada yang lebih dari itu.

“Aku hanya merasa bahwa… Kamu sepertinya memaksakan dirimu untuk melakukan sesuatu, Kaidou-sensei, dan kamu terlihat sangat gelisah. Akibatnya, aku bertanya-tanya apakah aku bisa membantu dengan cara tertentu… Itu saja.”

“Bantu aku…Begitukah?”

Senyum tipis terlihat di wajah Kaidou.

Kecuali bahwa tidak jelas siapa atau apa yang dia senyumi.

Kemudian dia melanjutkan ke—

“Kalau begitu izinkan saya untuk bertanya kepada Anda, Yachi Haruaki. Apa yang dapat Anda lakukan? Bahkan jika Anda tahu bahwa adik perempuan saya adalah seorang anak berusia tujuh tahun yang pemalu yang selalu membawa senyum tak berdaya di wajahnya, cukup perhatian untuk menghemat sakunya. uang untuk membeli sekop untuk ulang tahun kakak perempuannya, korban bullying tetapi tidak berani mengirimkan sinyal marabahaya kepada kakak perempuan tersebut yang lemah, hanya menggunakan pemotong kotak terkutuk, yang tetap penuh misteri hingga saat ini, diperoleh melalui yang tidak diketahui berarti untuk alasan yang tidak diketahui, melukai dirinya sendiri secara gila-gilaan, akhirnya putus asa atas fakta bahwa dia menyakiti kakak perempuannya, sehingga melanjutkan untuk mengakhiri hidupnya sendiri… Setelah mengetahui tentang kisah Kaidou Satsu, bagaimana Anda berharap dapat membantu saya?”

“…!”

Suaranya tetap halus dan sangat tenang sepanjang waktu, tetapi kata-katanya membawa rasa berat yang memberikan pukulan telak bagi pendengarnya — juga kutukan yang sangat samar sehingga tidak jelas siapa yang dituju, kecuali bahwa itu pasti ada.

Ketika Haruaki sadar kembali, dia menemukan Kaidou menatap lurus ke arahnya tanpa tersenyum sama sekali.

Tatapan dinginnya benar-benar menusuk tulang.

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan dan mengapa kamu ingin menyelidiki secara mendalam dan memahami masa laluku. Tapi kamu tidak bisa membantuku sama sekali. Seperti yang telah aku katakan sebelumnya tentang ‘tidak tahu bagaimana menghadapi mereka,’ bahkan aku sendiri tidak tahu. bagaimana menghadapi mereka sama sekali. Hal-hal yang alasannya tidak diketahui tidak mungkin diselesaikan, bukan? Baik untukku atau untukmu.”

Haruaki merasakan kekeringan yang parah di tenggorokannya tetapi masih menjawab secara refleks.

“…Karena kamu tidak tahu alasannya dan kamu tidak tahu bagaimana menghadapi mereka… Maka tidak bisakah kamu mengambil langkah pertama dan mendekati mereka. Bukankah itu solusi juga? Bukankah mungkin bagimu untuk menemukan bahwa situasinya ternyata berbeda secara tak terduga dari apa yang kamu pikirkan sebelumnya?”

“Namun, mungkin juga aku akan semakin bingung bagaimana menangani situasi ini.”

Tanpa jeda sesaat pun, Kaidou berdebat dengan nada suara yang benar-benar tanpa emosi.

Lalu dia menghela nafas ringan.

“Selain itu… saya tidak pernah memprioritaskan penyelesaian masalah itu. Bagi saya, hanya ada satu hal penting. Yang lainnya tidak penting jika dibandingkan.”

“… Apa maksudmu dengan hal penting?”

Tepat saat Haruaki bertanya, rambut Kaidou meluncur ke depan dan ke belakang. Dia mengangguk. Mungkin mencoba untuk mengamankan rambutnya atau maksud lain, dia meraih dengan ringan ke arah jepit rambutnya—

“Masalah menjadi kuat. Karena aku tidak ingin gagal lagi dalam melindungi sesuatu yang penting karena aku terlalu lemah.”

Sepertinya itulah yang sudah dia putuskan. Itu juga salah satu jawaban yang dia berikan di awal percakapan ini.

Melihat bayangan adik perempuannya di Satsuko, Kaidou dengan tulus ingin melindunginya sebagai hasilnya.

Bagi Kaidou, mungkin ada elemen percobaan untuk ini. Sejak dia kehilangan adik perempuannya, dia pasti berusaha membuat dirinya lebih kuat. Dan sebenarnya, dia telah memperkuat dirinya sendiri selama ini. Eksperimen ini bertujuan untuk memverifikasi kondisinya dan membuktikan kebenaran arah yang dipilihnya.

“Oleh karena itu — meskipun tidak terlalu adil untukmu, aku sama sekali tidak dapat menerima keinginanmu. Karena aku tidak menganggapnya mampu menjadi kekuatan untuk membuat diriku lebih kuat. Aku tidak ingin melakukan atau mengatakan apapun… Tidak, Aku punya satu hal lagi untuk dikatakan. Meskipun sebagai seorang guru yang dijunjung tinggi oleh siswa, aku seharusnya tidak mengatakan ini. Namun, saat ini bukan jam sekolah atau jam kerja. Jika aku diizinkan untuk mengekspresikan diriku secara pribadi sebagai Kaidou Imi, lalu ada satu hal lagi yang ingin aku katakan.”

“Apa itu…?”

Haruaki menelan ludah dan bertanya.

Dia menjawab dengan sangat cepat. Tanpa menghindari kontak mata dengan Haruaki, matanya yang tanpa ampun tidak menunjukkan kehangatan apapun—

Dia hanya mengucapkan satu kalimat.

“—Jangan menghalangiku untuk hal-hal konyol seperti itu, itu saja.”

Penolakan yang sangat jelas.

Menurut sistem nilainya, tidak membangun hubungan yang lebih baik dengan Ketakutan dan yang lainnya atau berusaha keras untuk mencapai tujuan itu adalah pilihannya. Dengan kata lain, dia tidak menggunakan perilaku seperti itu.

Dia telah memutuskan dirinya sepenuhnya.

Dengan tidak ada yang tersisa untuk didiskusikan oleh mereka berdua, mereka hanya bisa saling menatap. Waktu seolah-olah telah berhenti, tetapi tidak dapat dibiarkan membeku tanpa batas waktu. Segera, cahaya bulan sedikit bergetar. Udara dingin mengalir ringan dan—

“Ingin pipis…”

Menarik pintu geser kertas terbuka, Satsuko keluar ruangan, menyebabkan suasana tegang hilang sama sekali. Haruaki hampir merasa seperti ambruk di tempat seperti balon yang bocor.

Satsuko terhuyung-huyung perlahan, matanya 80% terpejam. Mungkin karena ukurannya yang tidak pas, celana piyamanya telah melorot sampai ke pinggulnya. Itu terlihat agak genting.

“S-Satsuko, berbahaya jika kau tidak berhati-hati kemana kau pergi… Uwah!”

Peringatan itu terbukti sia-sia saat dia jatuh ke arahnya. Melihatnya akan membentur lantai, Haruaki secara refleks menangkapnya di lengannya dan menopang tubuhnya. Tapi mungkin karena kakinya kehilangan kekuatan, Satsuko akhirnya jatuh ke posisi duduk di koridor. Mungkin dampaknya membangunkannya sepenuhnya dan Satsuko berkedip berulang kali—

Kemudian seluruh wajahnya menjadi merah. Jarak intim. Lengan melingkari tubuhnya. Celana piyamanya yang sudah melorot. Berbagai fakta ini digabungkan dalam pikirannya yang baru terbangun untuk menghasilkan kesimpulan berikut—

“J-Jadi setelah semua … Ini terasa seperti kamu menuntut pembayaran …? Jika kamu tidak keberatan dengan tubuh Satsuko yang kurus, lemah, berdada rata dan wajah biasa—Mau bagaimana lagi. Lagi pula, Satsuko adalah orang yang lemah jadi wajar jika tubuh dan pikirannya dieksploitasi… Ketika dengan santai mengunjungi situs web ‘Super Robot Fortune Telling’ sebelum tidur, Satsuko sudah memiliki firasat bahwa ini akan terjadi. adalah ‘Pilder On!’[1] Oh, slogan ini sepertinya menyarankan perpaduan tubuh tidak peduli bagaimana Anda melihatnya …!”

“Tidak! Ngomong-ngomong, kamu salah! Perhatikan baik-baik, ini koridornya!”

“…Kau benar-benar datang untuk serangan malam!?”

“Kaidou-sensei, kamu melihat gadis ini jatuh sendiri, kan? Kenapa kamu tiba-tiba menyarankan kemungkinan itu!?”

Saat Haruaki membalas dengan pertanyaannya, suara bantingan dari pintu kertas yang dibuka bisa terdengar dari suatu tempat di dalam rumah. Memang, karena saat ini sudah larut malam, tidak ada penghuni lain di rumah yang bisa melewatkan keributan saat ini.

Konoha adalah orang pertama yang muncul. Matanya berkilat di balik kacamatanya, melotot setajam pisau. Dia dengan cepat mendekat dari beranda. Beberapa detik kemudian, Fear juga bergegas keluar dari kamarnya di sebelah dan perlahan mendekat seolah maju berdampingan dengan Konoha.

Kematian.

Satu-satunya kata yang muncul di benak Haruaki adalah kata ini. Dia harus mencari alasan… Tidak, mungkin dia harus kabur dulu. Siapa yang bisa membantunya? —Saat Haruaki menoleh, mencari bantuan, dia menangkap Kuroe melompat turun dari jendela tempat tinggal aksesori di ujung pandangannya. Baru kemudian Haruaki menyadari bahwa dia salah.

Konoha memelototi Haruaki dengan kejam lalu berjalan melewatinya. Ketakutan juga menginjak Haruaki dengan cara yang paling alami dan berjalan melewatinya juga. Selanjutnya, kedua gadis itu membuka pintu kaca beranda bersama-sama. Memang, Ketakutan dan gadis-gadis itu tidak bergegas keluar demi memberi pelajaran pada Haruaki—

“Musuh ada di sini, meski aku tidak tahu bagaimana dia menemukan tempat ini.”

“Mungkin dia mengikuti kalian dalam perjalanan pulang? Menunggu sampai semua orang tertidur sebelum bergerak, rasa sakit apa yang harus dia ambil.”

Ketakutan dan Konoha bergumam pelan, kontras langsung dengan ketajaman tatapan mereka. Mendengar percakapan mereka, Kaidou juga berkata, “Hmm…!” dan membuat suara mengerang dari tenggorokannya. Lalu dia tiba-tiba berbalik.

Muncul di depan mata mereka adalah penyusup.

Melihat sosok yang berdiri di atas dinding pembatas, Satsuko bergumam pada dirinya sendiri.

“Oh, itu hantu.”

Bagian 4

Secara alami, penyusup itu bukanlah hantu melainkan ancaman nyata.

Di bawah jubahnya yang sangat besar, pakaian di bagian atas tubuhnya sulit untuk dijelaskan—tapi dia mengenakan semacam kain. Tonjolan wanita yang terlihat jelas terbungkus kain dengan sembarangan. Mungkin itu benar-benar sarashi , kain panjang yang dikenakan oleh samurai dan wanita di bawah kimono mereka secara historis. Namun, kainnya tidak terbungkus rapat dan aman seperti contoh di manga tunggakan sekolah dan bagian berlebih bahkan berkibar tertiup angin. Meski menggunakan beberapa helai kain, bagian atas tubuhnya terbungkus tidak lebih rendah dari pusar. Sedangkan untuk tubuh bagian bawahnya, dia mengenakan celana pendek super pendek yang melintas masuk dan keluar dari pandangan bersama dengan sepatu bot panjang yang membentang sampai ke pahanya. Dalam pandangan Haruaki, dia akan lebih baik mengenakan celana panjang.

Mengabaikan pakaiannya, bagian yang paling memprihatinkan dari penampilannya adalah wajahnya. Setelah melihatnya, jelas mengapa Satsuko memanggilnya “hantu”. Di bawah rambutnya yang dipotong acak-acakan, ada selembar kain persegi panjang yang menutupi wajahnya dari dahi hingga mulutnya. Dari penampilannya, dia seharusnya tidak bisa melihat di depan dirinya sendiri.

“Haruaki-kun, kalian tetap di dalam. Kuroe-san, aku akan meninggalkanmu untuk menjaga tempat ini.”

“Dimengerti. Kono-san, Ficchi, hati-hati.”

Kuroe berjalan menuju tepi luar dekat beranda sementara Fear dan Konoha turun ke taman. Kedua gadis itu mendekati sosok yang berdiri di dinding.

“Kamu yang terus mengejar Satsuko tanpa henti, kan!? Aku perintahkan kamu untuk turun!”

“…”

Jubah, pakaian, dan kerudung di wajahnya berkibar saat dia turun. Dilihat dari mulutnya yang terlihat di balik cadar yang bergerak, setidaknya dia bukanlah monster yang kehilangan wajahnya.

Meskipun musuh tidak bersenjata, Ketakutan dan Konoha tidak lengah. Mereka menyiapkan kuda-kuda pertempuran mereka dan melanjutkan untuk menuntut jawaban:

“Kamu dari Knights Dominion, kan? Sebutkan namamu sendiri!”

“…Memang, aku seorang ksatria dari Frontline Gathering Knights Dominion. Namaku Fourteen Coonsberry.”

Jawaban bergumam penyusup terdengar agak androgini. Tanpa menyaksikan dadanya yang menonjol atau pahanya yang halus dan lembut, seseorang mungkin dengan mudah dibingungkan oleh jenis kelaminnya terutama mengingat dia menggunakan kata ore untuk menyebut dirinya sendiri.

Musuh yang menyebut dirinya Empat Belas menoleh sedikit. Menilai dari gerakannya, dia sepertinya melihat ke arah kelompok Haruaki di beranda—Jadi meski dengan selembar kain menutupi wajahnya, dia benar-benar bisa melihat dengan baik?

“…Serahkan «Boneka Tanpa Kepala yang Menangis dan Menjerit»!”

Karena Haruaki melindunginya di belakang, Satsuko menjulurkan kepalanya dan berkata:

“S-Satsuko sudah memberitahumu berkali-kali, meskipun Satsuko tahu bahwa kamu tidak akan mempercayai seseorang seperti Satsuko, Satsuko benar-benar tidak tahu apa-apa tentang boneka semacam itu! Jika Satsuko tahu, boneka itu akan diberikan kepadamu. Umm , benar, tolong beri tahu Satsuko! Benda apa itu? Jika Satsuko punya ide, dia akan langsung menjawab—”

“…Secara sederhana, berikan padaku. Jika kamu terus menyembunyikannya, aku akan memaksamu untuk berbicara dengan cara apa pun yang diperlukan.”

Empat belas melangkah maju seolah menyela Satsuko. Secara alami, Ketakutan dan Konoha menghalangi jalannya.

“Hmph, sepertinya kamu tidak bisa diajak beralasan. Jika kamu mau mempercayainya, maka kami akan membiarkanmu pergi tanpa terluka!”

“Bukankah Knights tidak mungkin untuk beralasan secara default? Konon, aku tidak ingat pernah berbicara dengan benar dengan kelompok orang aneh yang sadis itu.”

“Fear-in-Cube dan Muramasa, perintahku tidak termasuk menghancurkan kalian. Jika kalian berdua tidak ikut campur dalam masalah ini, aku akan melepaskan kalian.”

Ketakutan menutup matanya sejenak seolah-olah mengingat sesuatu. Seolah-olah dia mengingat sesuatu untuk dicap di hatinya sekali lagi. Kemudian dia membuka matanya dan tersenyum tanpa rasa takut pada saat yang sama:

“Tidak mungkin, karena Satsuko meminta kami untuk melindunginya. Jadi aku akan memberitahumu sekarang—Jika kamu setuju untuk pergi tanpa keributan, kami akan melepaskanmu, Knights Dominion!”

“…Sederhananya, alasanmu tidak bisa dimengerti.”

Dia membelai kerudungnya dengan ujung jarinya seolah-olah sedang menyisir kuncir kuda, mungkin dengan putus asa. Namun, Fourteen tidak berhenti bergerak dan perlahan mendekati Fear dan Konoha. Saat Haruaki menelan ludah dan berkata: “Lakukan yang terbaik, gadis-gadis”, Satsuko menarik bagian belakang piyamanya dengan paksa dan berkata:

“A-Apa tidak apa-apa? Hantu itu benar-benar hantu. Meskipun Satsuko sibuk melarikan diri dan tidak ingat dengan jelas, dia mampu membuat segala macam hal aneh muncul—!”

“O-Oh, begitu? Benar. Tapi jangan khawatir. Bagaimana saya mengatakan ini? … Ya, saya ingat mengatakan ini sebelumnya. Gadis-gadis ini adalah paranormal yang bahkan lebih menakjubkan dari saya! Juga, mereka “Aku akan melakukan gerakan yang mungkin sama anehnya… Tapi ini semua adalah teknik rahasia kekuatan psikis yang tidak bisa diungkapkan ke publik. Kami akan sangat menghargai jika kamu bisa merahasiakan apa yang kamu lihat.”

Ngomong-ngomong, Haruaki masih belum menjelaskan identitas asli Fear dan yang lainnya kepada Satsuko secara detail. Mungkin pada akhirnya akan ada kesempatan untuk memberitahunya, tetapi untuk saat ini, Haruaki memutuskan untuk meyakinkannya dengan menggambarkan pertempuran sebagai “paranormal versus monster mirip hantu”. Pada saat ini, Kuroe sedikit mengalihkan tatapan kosongnya—

“Ya ya, sebenarnya aku juga seorang paranormal. Misalnya, aku menggunakan kekuatan roh penjagaku, Keagungan Rambut Hitam Rampingnya, untuk memberikan pertahanan yang sempurna di sini, jadi jangan khawatir. Tapi untuk menghindari kemarahan roh penjaga yang agung, tolong rahasiakan semuanya.”

“K-Meskipun Satsuko tidak yakin roh penjaga macam apa itu, namanya terdengar sangat menakjubkan…! Satsuko mengerti. Bahkan jika seseorang mengancam akan membuka mulutnya, Satsuko tidak akan memberi tahu siapa pun!”

“Terima kasih. Pokoknya, bagaimanapun juga, gadis-gadis ini cukup kuat. Kamu tidak perlu khawatir.”

Tapi sejujurnya, Haruaki tidak sepenuhnya tenang. Bahkan dengan dua lawan satu, musuh mungkin tidak akan dikalahkan dengan mudah… Jika pihak lain ternyata sama fanatik dan gilanya dengan Peavey.

Saat Haruaki mengalihkan pandangannya kembali ke Ketakutan dan Konoha, dia tiba-tiba menyadari bahwa Kaidou sedang mengawasinya dari samping. Tapi seketika, tatapannya melayang ke arah taman lagi.

Apa arti tatapannya? Setelah berpikir sebentar, Haruaki mengerti.

Jelas tidak ada arti khusus. Dia hanya bereaksi terhadap kata tertentu dan melihat secara refleks.

Memang — yaitu, kata “kuat.”

“…”

Kaidou tidak melirik Haruaki lagi, malah mengerucutkan bibirnya saat dia menatap musuh di taman. Meskipun dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, gagang sekop, yang digenggam di tangannya, mengeluarkan suara ketukan.

Mungkin itu adalah kata-kata yang ingin dia ungkapkan.

“…«Geist»…”

Empat belas bergumam dengan tegas di depan Konoha dan mengangkat lengannya dengan ringan pada saat bersamaan. Seketika, cahaya biru-putih menyinari lengan kanannya sesaat seperti kilatan petir. Saat kecerahan sesaat menghilang, tongkat panjang muncul di tangan Empat Belas seolah-olah disihir.

Tidak, daripada pentungan, akan lebih baik digambarkan sebagai balok kayu, sepotong kayu persegi panjang yang cukup besar untuk digenggam dengan satu tangan. Tapi menilai dari permukaan kasar di kedua ujungnya, orang bisa tahu betapa cerobohnya senjata itu dipilih dan jompo.

(Hmm, dari mana dia mendapatkan hal semacam ini…?)

Saat balok kayu itu menyerang, Konoha secara refleks menusuk tangannya dengan ketajaman pedang dan membalas dengan tebasan karate. Diiringi dengan suara yang dalam dan berat, kedua belah pihak bangkit kembali dari benturan. Sedikit terkejut, Konoha menyesuaikan kembali sikap siap tempurnya. Dari apa yang dia rasakan melalui sensasi tangannya, kayu itu tidak kebal. Namun, sangat tidak biasa kayu itu cocok dengan tangan pisaunya untuk sesaat. Jelas itu bukan balok kayu biasa.

Sementara Konoha merenungkan masalah ini, Empat Belas terus menekan serangan meskipun jubah tampak berat. Ilmu pedangnya tidak buruk… Konon, Konoha merasa bahwa menggambarkan serangan kayu Empat Belas dengan cara ini mencemarkan jalan pedang.

Konoha berbalik dan menghindar saat dia memotong dengan tangannya untuk memblokir kayu yang menyerang dari kanan. Meskipun kecepatan serangannya gesit, kekuatan penghancur yang berat bisa dirasakan dari kekuatan tumbukan kayu. Sangat mungkin, itu bahkan bisa menghancurkan batu atau beton.

Fourteen terus maju, mengangkat senjatanya tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke bawah. Namun, Konoha sudah mengantisipasi gerakan ini dan menyilangkan tangannya di atas kepala untuk memblokir serangan itu. Saat Konoha berpikir “mungkin aku bisa memotongnya dengan gerakan seperti gunting” dan menuangkan kekuatan ke lengannya—

“Pertarungan yang payah. Aku ingin memujimu secara khusus. Terus terang, senjata sampah itu sangat cocok untuk musuh yang pekerjaannya harus dikalahkan. Ini sangat cocok untukmu! Oleh karena itu—Mekanisme No.11 jenis sobek, bentuk bergerigi: « Gigi», Kutukan Memanggil!”

Ketakutan menyebabkan kubus Rubik menyusun kembali dirinya menjadi bilah gergaji yang tebal dan besar. Banyak gigi ganas yang dikombinasikan dengan massa baja memungkinkan benda-benda untuk digergaji terpisah tanpa memerlukan gerakan bolak-balik gergaji yang biasa. Menyerang dari samping, Fear melakukan lompatan ringan, mengarahkan gergaji ke balok kayu Fourteen yang telah diblokir Konoha, dan mengayunkannya ke bawah secara vertikal.

Pada saat itu, Konoha merasakan hantaman palu ditransmisikan ke lengannya—Kemudian lengannya tiba-tiba terasa ringan.

“Ya, Payudara Sapi, terima kasih telah melayani sebagai tumpuan tua yang sederhana. Itu sangat cocok dengan gaya pribadimu.”

“Oh ayolah~ Sungguh, kau hanya duduk dan mengambil keuntungan dari situasi ini…! Jelas aku bisa mematahkan senjatanya sendiri.”

Pandangan Konoha saat ini tertuju pada Empat Belas yang diam-diam menjauhkan diri. Balok kayu di tangannya hampir hancur dengan hampir setengahnya terputus.

“Jadi, orang yang menyebut dirinya Empat Belas, apakah kamu menyerah sekarang?”

“Aku tidak bisa tidak menyatakan dengan sederhana, bagaimana itu mungkin …”

“Nu!”

Sambil membusungkan dadanya dengan cemoohan, Ketakutan mengerutkan kening. Konoha pun menatap tajam ke arah Fourteen.

Empat belas membuang potongan kayu itu ke samping. Selanjutnya, cahaya biru-putih berkumpul di sekitar lengannya lagi seolah-olah menciptakan kembali pemandangan sebelumnya— Sesaat kemudian, dia sekali lagi memegang balok kayu lain yang identik dengan yang sebelumnya.

“Tsk, apakah dia menyulap beberapa trik sulap? Yang lain muncul.”

“Yang bisa saya katakan adalah itu bukan kayu biasa. Kalau tidak, saya akan mengubahnya menjadi kayu bakar begitu saya menyentuhnya.”

“Apakah itu kayu terkutuk? Sejujurnya, nama itu terdengar sangat bodoh. Juga, penampilannya yang terus muncul cukup sulit untuk diterima.”

Berpikir “terserah”, Ketakutan mengubah gergajinya menjadi kapak yang panjang dan besar.

“Pokoknya—Karena menghancurkan senjata tidak mengakhiri pertempuran, aku hanya harus menjaga orangnya. Lindungi aku!”

“Seharusnya kamu yang melindungiku!”

Mengatakan itu, Fear dan Konoha sama-sama menyerang sekaligus.

Bergegas di depan, Ketakutan mengayunkan bagian belakang pedang ke bawah dengan keras. Secara alami, musuh mengelak dan ujung kapak menancap ke tanah. Setelah meramalkan bahwa Empat Belas akan menghindar, Konoha sudah berputar di belakangnya. Berpura-pura menghindari balok kayu yang disodorkan, Konoha menangkap kayu itu dengan tangan kosong. Menggunakan kesempatan ini untuk berkumpul kembali, Fear tertawa jahat di belakang musuhnya.

Mempertahankan postur berlutut, dia mengambil kapak yang tertancap di tanah untuk mengiris secara diagonal ke arah tubuh Empat Belas. Tapi kemudian terdengar suara tumpul. Lebih cepat dari baja Ketakutan telah ditarik keluar dari tanah, sebuah benda padat berdiri di jalur amukannya.

“Dua blok sekaligus?”

Empat belas mengulurkan tangan kirinya ke belakang, memegang salah satu balok kayu itu. Memutar pergelangan tangannya untuk menurunkan ujung balok kayu, dia memblokir kapak Fear.

“Ununu… aku akan menghancurkan benda itu dengan sangat cepat…!”

Ketakutan menerapkan kekuatan melalui kedua tangan, mencoba memotong balok kayu secara langsung. Tapi di saat berikutnya, kayu yang menghalangi kapak itu miring dengan mudah. Mungkin terkejut dengan sensasi kosong, Ketakutan mengerutkan kening bingung dan melihat ke atas.

Kurangnya perlawanan itu wajar saja, karena balok kayu itu hanya tertanam di lantai. Balok kayu keempat muncul di tangan kiri Fourteen. Berayun ke arah Ketakutan, itu memukul bahunya dengan kejam. Suara daging dan tulang yang tidak biasa terdengar.

“Ngah…!”

“Ketakutan-san!”

Empat belas menindaklanjuti serangannya yang berhasil. Ketakutan dengan tergesa-gesa berguling di tanah dalam upaya untuk menghindari serangan yang diarahkan ke kepalanya.

“—!”

Balok kayu itu akhirnya dibelokkan dengan dentang. Ini tidak dicapai dengan alat penyiksaan atau pukulan karate.

Itu sekop.

“Kaidou-sensei!? Apa yang kau lakukan!?”

Memblokir serangan lain dengan tangan kosong, Konoha melangkah mundur dan melihat ke arah beranda. Dia juga bisa melihat Haruaki dan Satsuko di sana, dengan gugup berteriak “S-Sensei!? Cepat dan kembali!” Jadi dia berlari ke sini sendirian?

“Aku akan membantu.”

Menatap Empat Belas dengan mata yang sangat serius, Kaidou menjawab singkat.

Meski menggosok bahunya dengan cemberut, Fear sepertinya tidak terluka parah. Berdiri perlahan, dia bergumam pada dirinya sendiri:

“…Kurasa itu tidak perlu…”

“U-Umm—Kami sangat senang atas tawaran baikmu, Kaidou-sensei, tapi untuk orang biasa, ini masih… terlalu berbahaya.”

“Namun demikian, saya akan tetap berpartisipasi. Memang, saya harus melakukan ini…”

Kata-katanya sepertinya diarahkan pada dirinya sendiri. Konoha tidak mengerti tapi dia tahu bahwa Kaidou tidak bisa dibujuk. Memang, kata-katanya sepertinya mengukir ke dalam hatinya sendiri pentingnya “jika saya tidak dapat melakukan ini saat ini, tidak ada artinya hidup lebih jauh”—

“…Kamu harus melakukan ini?”

“Tentu saja. Ini bukan tentang rasa malu seorang guru yang melihat siswa berkelahi sambil berdiri, atau tentang meratapi orang dewasa yang melihat anak-anak berkelahi tanpa melakukan apa-apa—Ini murni untuk alasanku sendiri. Aku tidak berkewajiban untuk meminta persetujuanmu.”

Konoha menghela nafas sambil berpikir, “Aku tidak pernah mengira kita akan dipanggil anak-anak oleh manusia berusia dua puluh tahun.” Waktu sudah habis. Awalnya mengamati peserta terbaru yang bergabung dalam pertempuran, Fourteen mulai maju, memegang balok kayu di masing-masing tangan. Dia memegang ganda?

“Sialan… Payudara Sapi, ayo cepat rawat dia! Ayo pergi!”

“Itu sudah pasti… Oh, serius, mau bagaimana lagi! Kaidou-sensei, tolong jangan berlebihan!”

“Aku akan menangani hal-hal yang sesuai. Jadi—Tindakan!”

Trio itu menerjang Empat Belas. Saat Konoha mengacungkan tangan pisaunya, alat penyiksaan Fear menggeram sementara orang bisa mendengar hantaman antara sekop dan kayu. Meskipun pilihan senjata yang aneh tampaknya bukan semacam alat terkutuk, sekop itu tangguh sampai tingkat yang tidak wajar. Apakah itu dibuat khusus sesuai pesanan menggunakan bahan yang kokoh? Atau apakah itu produk yang tersedia secara komersial yang kekuatannya ditingkatkan melalui pemrosesan tambahan? Either way, sekop semacam ini tidak pernah terdengar.

Dalam pandangan Konoha, gerakan Kaidou bukanlah milik seorang amatir. Meski tidak setingkat yang ditampilkan oleh Un Izoey di festival budaya, kekuatan tempur Kaidou mencengangkan bagi orang biasa. Mengesampingkan pertanyaan dari mana dia mempelajari keterampilan seperti itu, dia pasti telah mengumpulkan banyak pengalaman dalam pertempuran semacam ini.

Di sisi lain, Fourteen tampaknya tidak terlalu khawatir dengan bertambahnya lawan menjadi tiga. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia hanya berjuang untuk menghilangkan rintangan di jalannya. Melibatkan tangan pisau dan alat penyiksaan, kayunya patah berkali-kali, tetapi setiap kali, dia akan langsung menyulap balok kayu baru, menyerang saat jubahnya bergoyang seolah-olah sedang menari.

Waktu dan jarak tidak mungkin diperkirakan. Setiap kali senjatanya pecah, Fourteen akan menyulap yang lain. Terkadang dia akan bergegas langsung menggunakan potongan kayu yang dipotong dan diperpendek. Di lain waktu, Fourteen tiba-tiba melepaskan senjatanya di tengah pertempuran dan menyulap sepotong kayu lagi, lalu berbalik untuk membidik lawan lain yang mendekatinya dari belakang. Mungkin karena dia menyadari kerugian tiga lawan satu, dia terus mengubah posisinya seolah-olah dengan sengaja memanfaatkan senjatanya untuk bertarung dengan cara yang selalu berubah dan tidak dapat diprediksi.

“Sialan… Kau tidak semudah itu dikalahkan! Berapa banyak kayu yang kau bawa sebenarnya!?”

Muncul berulang kali adalah siklus kehancuran dan penciptaan yang sangat singkat.

Pemandangan didominasi oleh banyak sisa-sisa kayu. Serbuk gergaji dan pecahan kayu berserakan di seluruh tanah. Tersebar di seluruh taman, jumlah mereka telah mencapai titik di mana seseorang bisa tersandung jika tidak memperhatikan.

Tepat ketika Konoha menyadari situasi ini, Kaidou hampir terjatuh karena dia menginjak sisa-sisa kayu dan kehilangan keseimbangan.

“…!”

Konoha dengan paksa menekan di depan Kaidou dan mendorong Empat Belas ke belakang dengan mengancam tabrakan. Menggunakan kesempatan ini, Kaidou mundur sedikit dari Fourteen dan memantapkan postur tubuhnya. Konoha memelototi musuh dengan kejam dan memarahi:

“Mengisi taman dengan semua sampah ini… Menurutmu siapa yang akan membereskan kekacauan ini?”

“Bahkan sebagai musuhmu, aku sangat menyesal tentang itu. Lagi pula, aku benci lingkungan yang bising dan berantakan sejak awal—Sebenarnya, aku benar-benar ingin membersihkan tempat ini.”

“Kata-kata yang berani. Kalau begitu, pergi dan ambil sapu untuk menggantikan sampah yang kamu buat!”

“…Mengambil itu tidak masalah sama sekali.”

Dengan kilatan biru-putih, apa yang muncul selanjutnya di tangan Empat Belas bukanlah balok kayu.

Tapi sapu sebagai gantinya.

“D-Dia berani mengejekku!”

“Aku merasakan hal yang sama—Namun, ini membuatku mengerti satu hal. Karena dia bisa mengeluarkan benda lain, itu berarti balok kayu itu bukan alat terkutuk atau semacamnya. Mungkin itu terkait dengan alat kaleidoskop Anda masuk terakhir kali selama festival budaya. Misalnya, ruang seperti gudang tempat benda bisa dibawa keluar tanpa henti.”

“Aku mengerti sekarang… Seperti yang aku lihat, kandidat yang paling mungkin adalah cadar di wajahnya diikuti dengan jubah. Dua hal itu benar-benar terlalu aneh.”

Empat belas membelai kain di wajahnya dengan ujung jarinya saat dia berbicara:

“…Karena kamu telah melihatnya, mau bagaimana lagi. Sederhananya, jubah adalah jawaban yang tepat. Namanya adalah… «Gudang Gudang».”

“Hmph, langsung saja. Bagaimanapun, nama tidak masalah sama sekali. Di sisi lain, kenapa kamu terus mengeluarkan benda-benda aneh ini? Silakan ambil pedang atau kapak. Bertarunglah dengan serius, oke !? ”

“…Senjata seperti itu tidak cocok dengan kepribadianku. Item apa pun yang diambil dari sini akan meningkatkan kekokohannya. Oleh karena itu, jenis senjata tidak menjadi masalah asalkan memenuhi syarat mudah digunakan dan mudah diisi ulang.” .”

“Begitu ya~ Jadi itu sebabnya kamu begitu berani menggunakan balok atau kayu atau sapu untuk bertarung? Itu benar-benar mengejutkan. Katakanlah, Payudara Sapi—«Breaking Wheel of Francia»!”

Di tengah kalimatnya, Fear dengan licik melempar kemudi. Fourteen segera mengangkat tangan kirinya dan memblokir kemudi. Secara alami, dia tidak memblokir dengan tangan kosong. Setelah diperiksa lebih dekat, ada pecahan yang tersebar di mana-mana — sisa-sisa batu bata yang dipegang Fourteen di tangannya.

Empat belas menyesuaikan cadar di wajahnya saat dia bergumam putus asa:

“…Berantakan sekali lagi…”

“Nununu, seberapa jauh lagi kau akan mempermainkan kami!?”

“Kayu, sapu, dan batu bata… Semua ini adalah barang yang bisa dibeli di toko perbaikan rumah. Kita tidak bisa membiarkan dia menghasilkan lebih banyak sampah. Kita harus bergegas dan merawatnya!”

Ketakutan dan Konoha mendekati musuh mereka pada saat bersamaan. Diam-diam mengatur napasnya, Kaidou mengangkat sekopnya.

Pada saat ini, Empat Belas menyulap balok kayu lain di tangan kosongnya dan bergumam:

“…Jika seseorang mengatakannya secara sederhana, itu tidak mungkin. Bahkan jika aku menyelesaikan pertarungan tanpa mematahkan senjata lain—Pada akhirnya, sampah hanya akan bertambah—Sisamu yang seperti sampah.”

Haruaki menggertakkan giginya saat dia menatap pemandangan itu. Awalnya, dia berpikir mereka bisa menanganinya tapi musuhnya ternyata cukup merepotkan. Meskipun dia tidak berpikir Ketakutan dan Konoha akan kalah, dia juga tidak berpikir bahwa mereka dapat segera mengakhiri semuanya.

“Bahkan jika aku keluar dan menggunakan Konoha… Sialan, itu tidak akan mengubah apapun, kan?”

“Bahkan tanpa menggunakan teknik khusus Kono-san, senjata tak berujung lawan masih akan terus hancur.”

“Kuroe, kamu bisa pergi membantu mereka, kan? Oh ya, aku bersedia mengeluarkan satu lagi dari ‘sertifikat bersedia melakukan apa saja’ untukmu.”

“Hmm—aku ingin keluar dan membantu. Lagi pula, ada dorongan rasa gatal ini.”

“Impuls gatal?”

Tanya Haruaki, mendorong mata Kuroe yang tampak mengantuk untuk menoleh ke arahnya sejenak sebelum berbalik kembali ke arah Empat Belas.

“Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya… Tapi entah bagaimana, aku merasa bahwa musuh tampaknya mengambil tindakan sambil mempertimbangkan sesuatu. Jika dia memiliki semacam gerakan khusus atau rencana pertempuran dan menyerang Sacchi atau Haru dalam sekejap. Aku meninggalkan tempat ini, itu akan merepotkan. Di sisi lain, setelah kebuntuan ini menjadi tidak menguntungkan bagi Kono-san dan Ficchi, aku harus keluar dan membantu mereka.”

Haruaki tidak begitu mengerti tapi karena Kuroe menjelaskannya seperti itu, mungkin dia benar-benar merasakan sesuatu. Dia bisa menerimanya jika musuh hanya berusaha menyerangnya, tapi karena targetnya adalah Satsuko, Haruaki tidak bisa membiarkannya berada dalam bahaya.

“Tapi bahkan gurunya berusaha keras dan ikut serta dalam pertarungan, tapi aku tidak bisa membantu sedikit pun… Eh, Satsuko, ada apa?”

Awalnya bersembunyi di belakang punggung Haruaki, Satsuko melangkah maju dengan ringan. Namun, tangannya masih mencengkeram erat piyama Haruaki dengan gelisah. Berdiri di samping Haruaki, dia menatap taman sambil berbicara:

“Mungkin… Ada cara yang bisa kamu bantu.”

“Eh?”

“Semua orang berusaha sekuat tenaga… Semua untuk orang seperti Satsuko, kan? Satsuko merasa sangat menyesal dan bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika ada yang terluka karena dia… Jadi Satsuko ingin membantu. Mungkin itu akan membantu.” buang-buang tenaga dan kemungkinan besar, tidak akan ada efeknya. Tapi Satsuko masih berpikir bahwa itu lebih baik daripada… tidak melakukan apa-apa…”

“Uh—Apa yang… kau rencanakan?”

Haruaki bertanya. Sambil membungkukkan bahunya seperti biasa, Satsuko menatapnya dengan ketakutan dengan ekspresi yang sangat gelisah seperti anak anjing. Lalu dia mengatakan sesuatu yang Haruaki tidak bisa mengerti:

“Umm … Bisakah kamu meminjamkan Satsuko sesuatu seperti gunting?”

Bagian 5

Pertanyaan terus muncul.

“Huff…hufft…”

Ketakutan melirik Kaidou ke samping. Membawa sekop, menghadap ke depan dengan keuletan yang besar, bahunya naik turun dengan intens. Lagipula, Fear sendiri merasa sangat lelah, apalagi manusia biasa. Di satu sisi, wajar jika staminanya terkuras.

(Dia mungkin tidak akan mendengarkan bahkan jika aku menyuruhnya untuk “mundur”… Terutama datang dariku.)

Ketakutan berpikir untuk dirinya sendiri dalam ejekan diri.

Karena Kaidou telah menolak untuk mendengarkan Konoha, jelas lebih tidak mungkin baginya untuk memperhatikan Ketakutan yang bahkan kurang mengenalnya. Oh benar, jika dia ingin menjaga jarak, jika dia tidak tahu bagaimana menghadapi Ketakutan, dia bisa saja menjauh dan tidak melibatkan dirinya dalam pertempuran non-manusia ini.

“Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator»—Curse Calling!”

Tanpa tekad mental untuk menyingkirkan musuh dari lengan atau kaki, pertempuran ini hanya akan berlarut-larut tanpa henti. Saat pikiran ini terlintas di benak Fear, mendorongnya mengeluarkan bor dengan bau kematiannya, dia melihat bahu Kaidou tiba-tiba bergetar.

Ini bukan pertama kalinya dia membuat penampilan seperti itu. Ketakutan telah menyaksikannya berkali-kali selama pertempuran sebelumnya. Itu terjadi setiap kali teriakan memutar persneling mengiringi manifestasi alat penyiksaan yang ganas, setiap kali pedang Jepang terkutuk menebas kayu secara langsung, juga setiap kali Fourteen terus memanggil balok kayu hingga menjadi dua digit.

Memang, gerakan Kaidou yang melambat secara bertahap mungkin bukan hanya karena habisnya stamina. Mungkin dia juga kelelahan secara mental. Orang biasa akan mulai mengutuk dan berteriak. Mengutuk dan meneriaki keburukan menjijikkan yang tidak mungkin diabaikan. Ini wajar saja.

Ketakutan merenungkan sampai titik ini, kemudian perasaan yang sangat santai muncul di benaknya dan dia berkata:

“Katakan, guru, bisakah kamu mundur?”

Di tengah pertempuran Empat Belas, Konoha meliriknya. Ketakutan tidak melihat Kaidou. Oleh karena itu, Kaidou hanya menjawab dengan suaranya:

“…Dengan menyesal, aku menolak.”

“Aku tidak peduli dengan jawabanmu. Bagaimana aku mengatakannya? Terus terang—”

Ketakutan menyatakan “Cukup” untuk dirinya sendiri.

Tidak masalah lagi jika dia menyebabkan Kaidou semakin tidak menyukainya.

Jika kebencian terhadapnya akan menyebabkan guru ini terluka…

Kemudian “kutukan yang dikenal sebagai Ketakutan” akan membahayakan manusia lagi.

“— Karena kamu benar-benar penghalang .”

“…”

Kaidou tidak berbicara, rasa marah meningkat. Ketakutan diam-diam menunggu jawabannya.

Ketakutan sudah pasrah untuk menerima tanggapan apa pun yang mungkin dikatakan Kaidou.

Jika Kaidou bersikeras untuk tetap berada di medan perang, Ketakutan akan membuatnya pergi bahkan jika itu berarti membuatnya pingsan.

Segera, Ketakutan mendengar Kaidou menarik napas dalam-dalam. Seperti tali busur yang ditarik dengan kencang, dia membutuhkan persiapan yang lambat seolah-olah untuk semacam aksi eksplosif.

Kemudian sesaat setelah Kaidou melepaskan napasnya dengan tajam seolah-olah menembakkan panah…

Apa yang Ketakutan dengar adalah—

“S-Satsuko menyerah—!”

Ketakutan tidak mendengar omelan yang dia harapkan.

Sebaliknya, Satsuko telah turun dari beranda dan berteriak dengan panik.

Haruaki menemani Satsuko ke taman, anggota tubuhnya tegang untuk mengantisipasi situasi yang tidak terduga. Mengikuti di samping Satsuko, Kuroe juga mengacak-acak rambutnya dengan waspada.

Pada saat ini, Ketakutan dan Konoha berhenti bergerak. Empat belas juga berdiri diam dan bertanya sambil mengibaskan cadarnya dengan ringan:

“… Apa maksudmu dengan menyerah?”

“Umm… S-Satsuko artinya menyerah! Jadi dia memberikan boneka itu padamu!”

Melihat melewati Fear dan yang lainnya, tatapan Satsuko dan Fourteen bertemu. Satsuko maju setengah langkah dan mengangkat benda di tangannya—boneka tanpa kepala.

Tubuhnya ditutupi tambalan dan memiliki cakar yang menakutkan. Ini adalah boneka beruang aneh yang dibawa Satsuko di dalam kantongnya. Tentu saja, ini bukan boneka terkutuk tapi Satsuko baru saja memotong kepalanya menggunakan gunting tadi.

Haruaki menelan ludah dan bertanya-tanya: “Apakah ini benar-benar akan berhasil?”

Satsuko mengusulkan rencana ini berdasarkan dialog sebelum pertempuran dimulai.

Ketika Satsuko meminta Fourteen untuk menceritakan seperti apa boneka itu, musuh tidak menjawab. Satsuko mengatakan bahwa dia akan segera menjawab jika dia punya ide, jadi paling tidak, Fourteen bisa menggambarkan karakteristik visual boneka itu. Bagi Fourteen, tidak ada ruginya menjawab pertanyaan itu.

Dalam hal ini, ini berarti bahwa alih-alih menolak untuk menjawab, kemungkinan besar dia tidak bisa menjawab. Mengenai penampilan boneka itu, dia sendiri tidak yakin—Itulah kesimpulan Satsuko.

Tentu saja, tidak ada bukti nyata untuk ini. Itu hanya firasat. Namun demikian-

(Bahkan jika kita salah menilai dan pihak lain mengetahui rencana kita, itu hanya akan membuatnya paling marah. Tidak ada ruginya… kan?)

Merasa bahwa memotong kepala saja tidak cukup aman, bagian lain ditangani dengan tepat agar boneka itu terlihat compang-camping dan sekotor mungkin. Tapi seberapa banyak upaya murah ini membantu?

“U-Umm… Sebenarnya, ini adalah milik masa lalu nenek Satsuko, jadi Satsuko tidak ingin memberikannya padamu dan menyembunyikannya! Karena kamu sangat menginginkan boneka ini, bahkan sampai melukai orang lain, Satsuko akan menyerah untuk menyimpannya! Jika kamu menginginkan boneka itu, ini dia. Jadi, bisakah kamu pergi…?”

Tanggapan awal Fourteen adalah diam. Bagi Haruaki dan kelompoknya, waktu sepertinya terus berjalan. Akhirnya, dia—

“… Lemparkan.”

“O-Oke…”

Satsuko melempar boneka itu. Meskipun boneka itu terbang di atas Fear dan kepala lainnya, Fourteen tidak menangkapnya secara langsung, mungkin karena waspada. Menatap boneka yang jatuh di tanah beberapa saat, dia akhirnya menggunakan ujung sapunya untuk mengambil boneka itu.

Apakah dia akan berteriak dengan marah, “Jangan anggap aku bodoh”?

Atau apakah dia akan menertawakan ejekan dan berkata, “Kamu seharusnya menyerah lebih awal untuk menghindarkan dirimu dari masalah”?

Tetapi seseorang tidak dapat membedakan emosi dari wajah di balik tabir. Haruaki merasakan jantungnya berdebar tanpa henti saat dia melihat reaksi Empat Belas dengan pola pikir yang mirip dengan berdoa.

Selanjutnya, musuh mengambil boneka dan sapu di tangannya, menyelipkannya di antara jubahnya dan kain yang membungkus tubuhnya. Kedua item menghilang pada saat yang sama. Haruaki baru saja akan menarik napas lega ketika dia dengan panik menegangkan sarafnya lagi. Jika niat mereka terlihat karena dia terlihat terlalu santai, rencananya akan hancur. Oleh karena itu, Haruaki memutuskan bahwa dia harus tampak dipenuhi dengan penyesalan dan kebencian karena kehilangan kenang-kenangan mendiang nenek yang mereka coba lindungi.

Empat belas mengangguk dan berbalik diam-diam. Jubah dan kerudungnya berkibar, dia melompat. Melintasi tembok di taman, dia dengan cepat menghilang. Semua orang tetap berdiri di tempat yang sama untuk sementara waktu, tetapi Empat Belas tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali.

“Ya ampun~ …I-Itu sangat menakutkan…”

“K-Kamu melakukannya dengan sangat baik. Tidak apa-apa sekarang.”

Haruaki menghibur Satsuko yang pingsan dan duduk di tanah. Namun, Konoha terus menatap ke arah menghilangnya Fourteen saat dia melepaskan posisi tempurnya dan berkata:

“Saya percaya kita tidak dapat menyatakan bahwa semuanya sudah berakhir … Atau apakah saya terlalu khawatir?”

“Bagaimana?”

“Dia bisa saja menghancurkan boneka itu di tempat tetapi malah mengambilnya. Jika dia berencana untuk mengembalikannya ke atasannya untuk konfirmasi, itu akan buruk… Bahkan jika tidak ada yang tahu seperti apa boneka itu, orang lain dari kita baik mungkin dapat menentukan bahwa itu bukan alat terkutuk. Ini tergantung pada apakah dia mengambilnya untuk dihancurkan di waktu luangnya atau untuk dibawa kembali untuk konfirmasi.”

“Uh… Benar, itu mungkin juga.”

Saat Haruaki mengerang, rambut perak Fear bergoyang ringan saat dia mengembalikan alat penyiksaannya ke mainan.

“Kita tidak akan mendapatkan jawaban tidak peduli seberapa keras kita memeras otak kita, kan? Pokoknya, meskipun kita tidak bisa santai sepenuhnya, anggap saja rencana ini sukses untuk saat ini. Kita akan terus melindungi Satsuko untuk sementara waktu. Jika tidak ada serangan lebih lanjut yang muncul, maka itu berarti musuh tertipu. Jika mereka mengetahui bahwa kita menipu mereka, mereka harus segera menyerang dengan marah lagi.”

“Itu teori yang cukup sembrono… Tapi seperti yang kau katakan, memang benar bahwa kita tidak bisa mengkonfirmasi kebenaran dengan memeras otak kita. Hanya itu yang bisa kita lakukan untuk saat ini.”

“Tapi bagaimana aku mengatakannya? Menyelesaikan masalah dengan cara ini membuatku merasa sangat tidak berdaya. Rasanya sangat tidak nyaman… Tapi akan merepotkan jika pertarungan berlarut-larut. Siapa yang mencetuskan ide ini?”

“I-Itu Satsuko. Maaf, untuk berpikir bahwa Satsuko akan datang dengan rencana kasar, timpang dan lemah ini…!”

“Ya, wanita itu benar-benar tidak bisa dijelaskan. Satsuko bilang dia benar-benar tidak bisa melihat kalian terluka karenanya.”

Haruaki menambahkan sebagai penjelasan. Ketakutan langsung menunjukkan keterkejutan lalu tersenyum bahagia dan berkata:

“B-Sungguh… Yah, musuh yang tidak penting seperti itu… Beri aku satu atau dua menit lagi dan aku akan memukulinya habis-habisan! Tapi bagaimanapun, aku benar-benar harus berterima kasih!”

Melihat ekspresi Fear, Satsuko menghela nafas lega dan tersenyum:

“Meski begitu, Fear-san, kamu sangat luar biasa… Apakah itu melatih kekuatan psikismu? Dengan kata lain, mewujudkan energimu yang meluap ke dalam bentuk bor? Ini sangat keren!”

“Oh, aku tidak pernah mengira kamu akan tertarik dengan wilayah tak dikenal semacam ini, kamu … suka latihan?”

“Ya! Bor menyimbolkan kekuatan dan kekuatan! Dua benda paling favorit Satsuko adalah benda gaib dan bor yang unik… Satsuko berpikir akan sangat bagus jika dia bisa mengumpulkan benda gaib jenis bor, jadi dia telah mencari benda semacam itu . Latihanmu sangat bagus tapi sejauh ini, Satsuko hanya punya satu latihan.”

“Aku cukup heran mendengar bahwa kamu memilikinya. Untuk apa kamu menggunakannya…?”

“Uh~ Satsuko memotong semuanya dengan bor dan menggunakan bentuk dan massa serutan untuk ramalan. Tapi sayangnya, Satsuko tidak membawanya hari ini, jadi pertunjukan langsung tidak bisa dilakukan—Lagipula, latihannya sangat keren!”

“Wah, kalau mau ngobrol tentang latihan, aku harus ikut juga. Aku setuju denganmu, mereka memang sangat keren—Sepertinya aku harus mulai mengeksplorasi gerakan-gerakan bor.”

“Apa yang kalian berdua bicarakan? Berbicara tentang senjata paling keren, gelar itu tentu saja milik pedang Jepang. Memiliki kekuatan dan keindahan, bentuk pedang Jepang sempurna dan halus. Orang bisa menyebut pembuatan pedang sebagai seni yang dijamin oleh tradisi-”

Sama seperti gadis-gadis semua berbicara sekaligus …

Suara gerinda pasir tiba-tiba terdengar saat Haruaki dan yang lainnya melihat Kaidou jatuh berlutut.

“Kaidou-sensei!? Apakah kamu baik-baik saja!?”

Sebenarnya, dia telah berdiri dengan goyah untuk beberapa saat, mungkin di batas kelelahannya. Bahkan tidak bisa memegang sekopnya dengan aman, dia mati-matian menggunakan tangan dan lututnya untuk menopang tubuhnya agar tidak roboh. Bahunya naik turun dengan keras sementara napasnya sangat cepat.

Tinjunya terkepal erat seolah-olah dia menekan amarah. Tapi di lubuk hatinya, emosi Kaidou mungkin tidak sesederhana itu. Matanya, menatap lurus ke tanah, tanpa ekspresi, mencerminkan pusaran pikiran yang rumit. Tidak ada kekurangan keterkejutan dan penyangkalan putus asa terhadap fakta tertentu, tetapi dia menderita karena dia tidak dapat menyangkalnya sepenuhnya. Hatinya tetap dipenuhi dengan kemarahan sekaligus kesedihan yang hampir membuatnya menangis.

Kelompok Haruaki ingin bergegas ke sisi Kaidou, tetapi sebuah tangan terulur untuk menghentikan mereka saat ini.

Itu adalah tangan Fear. Selanjutnya, dia mengangguk dan berkata “Serahkan padaku” dan—

Dia berjalan menuju Kaidou sendirian.

Pada saat ini, Fear mengingat apa yang dikatakan Haruaki sebelumnya. Cukup mencoba mendekatinya jika ada kesempatan dan mengurangi jarak mereka. Ketakutan sebenarnya setuju dengan ide Haruaki. Jika dia tidak mendekati pihak lain, tidak akan ada kemajuan. Lagi pula, hal-hal tertentu tidak dapat dipahami tanpa mendekati orang lain.

Itu sama dengan Satsuko. Ketakutan hanya bisa mendapatkan pemahaman yang lebih dalam justru karena dia mendekati Satsuko dengan inisiatif. Ini membuat Fear percaya bahwa dia bisa tumbuh lebih dekat dengan siapa pun. Mungkin karena mereka menjadi lebih dekat, Satsuko mati-matian mencoba membantu dari pinggir lapangan untuk menyelamatkan semua orang.

Oleh karena itu—Fear berkata pada dirinya sendiri untuk mengumpulkan keberaniannya dan mencoba mendekati Kaidou.

Dalam semua arti kata, baik dalam jarak fisik atau sebaliknya.

“…”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ketakutan maju. Mungkin mendengar langkah kakinya, Kaidou mendongak.

Meskipun Ketakutan telah memanggilnya penghalang sekarang …

Apakah belum terlambat untuk menebusnya?

Fear tidak menyesal mengucapkan kata-kata itu, tetapi dia berharap gurunya dapat mengerti bahwa dia tidak bermaksud jahat.

Ketakutan berhenti berjalan dan menatap wajah tanpa ekspresi Kaidou. Dia juga menatap Fear.

Kemudian Ketakutan perlahan mengulurkan tangannya.

“…Apakah kamu bisa berdiri, Guru?”

Mata mereka bertemu. Mata Kaidou, dipenuhi dengan pemikiran yang rumit, menunjukkan sedikit kegelisahan.

Dia tidak berbicara.

Beberapa saat kemudian, dia mengangkat tangannya seolah menerima uluran tangan itu.

Awalnya meringkuk menjadi kepalan, jari-jarinya terbuka seolah berjabat tangan.

Kemudian-

Ada “pukulan”.

Suara renyah bergema sepanjang malam bulan purnama.

Ditampar, tangan Fear hanya mengalami rasa sakit yang berkepanjangan alih-alih kehangatan tangan yang lembut.

Bagian 6

Kembali ke kamarnya, Kaidou tidak hanya tidak bisa tidur tapi juga tidak berniat untuk tidur sama sekali.

Kaidou bermaksud mengulangi apa yang dia lakukan sebelumnya. Pergi tidur dulu dan kembali ke koridor begitu gadis muda itu tertidur. Berbaring di kasur, dia menunggu gadis di sampingnya tertidur, lalu tiba-tiba—

“…Terima kasih banyak.”

Suara itu sangat lemah, terdengar hampir seperti mengi dan kehabisan napas.

“Saya tidak melakukan apapun.”

Tidak, itu tidak benar. Oleh karena itu, Kaidou mengepalkan tinjunya dan berkata:

“Saya tidak dapat mencapai apa pun.”

“Tidak ada yang seperti itu… Kamu membantu Satsuko, kan?”

Kata-kata ini membuat Kaidou merasa tidak enak. Bahkan jika dia tulus, itu tetap membuat Kaidou merasa tidak enak.

Mungkin karena sudah malam.

Atau mungkin karena gadis yang tidur di kamar yang sama ini sangat mengguncang tekad Kaidou.

Pada saat dia menyadarinya, Kaidou mendapati dirinya berbicara dengan putus asa.

“Awalnya aku mengira aku menjadi lebih kuat, setelah menjalani pelatihan… Tapi hasil akhirnya berubah menjadi penampilan yang memalukan ini. Selanjutnya—”

Kaidou mengingat rasa sakit yang mengalir di tangannya serta situasi yang menyebabkan gadis itu merasakan sakit yang sama pada saat itu.

Mungkin dia melampiaskan amarah dan frustrasinya pada Ketakutan? Atau karena alasan lain? Bahkan Kaidou sendiri tidak tahu. Tangannya hanya bertindak sendiri.

Kaidou tidak bisa mengucapkan kata-kata ini saat itu. Dia juga tidak punya waktu untuk melakukannya. Karena gadis itu langsung berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengayunkan rambut perak panjangnya saat dia berlari kembali ke kamarnya.

“Oh tidak… Tolong jangan seperti itu~ Umm, Satsuko berharap kalian semua… bisa rukun bersama. Atau mungkin, kamu benci… Fear-san…?”

“…Aku benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapinya.”

Kaidou mengulangi kata-kata yang sama yang dia ucapkan beberapa jam sebelumnya. Termasuk kalimat itu serta semua yang dia katakan pada Yachi Haruaki, semuanya benar. Meskipun dia tidak tahu mengapa, dia tidak tahu bagaimana menghadapi gadis itu. Tapi bagi Kaidou, itu tidak penting. Dia mengabaikan dan mengabaikan semua alasan yang tidak penting, hanya ingin fokus untuk membuat dirinya lebih kuat—Namun demikian…

“Sejujurnya, itu benar-benar memalukan. Aku benar-benar gagal untuk menjadi lebih kuat. Aku masih sama seperti saat itu, pengecut sampai-sampai…tidak mampu melindungi apapun…”

Saat ini, Satsuko meraih tangan Kaidou dengan paksa. Kaidou melebarkan matanya karena terkejut. Gadis itu telah mengulurkan tangan dari futon di sampingnya. Di dalam ruangan gelap ini, Kaidou bahkan bisa melihat senyum tenangnya.

“Kau ingin… menjadi kuat, bukan? Kalau begitu, kau sama… seperti Satsuko.”

Untuk beberapa alasan, Kaidou tidak merasakan dorongan untuk melepaskan tangan Satsuko.

“Kamu juga … apakah sama?”

“Ya. Satsuko benar-benar pengecut dan tidak berguna, tidak bisa melakukan apapun dengan baik… Walaupun hanya sedikit, Satsuko berharap untuk menjadi lebih kuat, tapi tidak berhasil. Bagi Satsuko, itu sangat sulit.”

“… Ini benar-benar.”

Sangat sulit. Bagaimana mungkin seseorang menjadi lebih kuat? Seberapa jauh seseorang harus melangkah sebelum dianggap lebih kuat?

Jika dia menjadi lebih kuat, apakah dia dapat mencapai hal-hal yang dia gagal di masa lalu? Apakah dia bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, membusungkan dadanya dan menerima ucapan “terima kasih” gadis muda ini? Apakah dia, sebagai seorang guru, dapat secara terbuka menerima siswa berambut perak dan orang lain dari jenisnya yang dia hindari karena alasan yang tidak diketahui bahkan oleh dirinya sendiri?

Tidak ada ide. Dia tidak tahu sama sekali, tapi dia yakin akan satu hal. Dia harus melakukan sesuatu.

Tiba-tiba, dia menyadari Satsuko berhenti bicara. Sebaliknya, ada suara yang jelas …

“Zzz…Zzz…”

Napas teratur dari tidur nyenyak bisa terdengar dari futon di sebelah Kaidou. Segera, Kaidou merasakan sedikit penyesalan, berharap untuk mengobrol sedikit lebih lama tetapi pada saat yang sama, dia juga lega karena dia tidak mengungkap kelemahannya sendiri lebih jauh.

Dia awalnya bermaksud untuk kembali ke koridor untuk menjaga dari serangan malam hari, tapi—

“…”

Itu akan membutuhkan pelepasan tangan yang dia pegang.

Dia akan merasa tidak enak jika membangunkan Satsuko.

Kemudian terpikir olehnya bahwa meskipun seseorang menyerang pada malam hari dalam keadaan seperti ini, dia seharusnya masih bisa menanganinya dengan segera.

Di samping itu-

Menatap pola kayu di langit-langit, pemandangan dari futon sangat mirip dengan apartemen lama tempat dia tinggal.

Juga, ritme pernapasan orang yang tertidur lelap di sampingnya sama dengan yang biasa dia dengar.

Terlepas dari perasaan nostalgia, Kaidou tahu betul bahwa ini hanyalah penipuan diri yang jelek dan rendah.

Oleh karena itu, dia terus menatap langit-langit yang terlihat kabur karena suatu alasan.

“…Oh, begitu?”

Meskipun mengetahui dengan jelas bahwa itu adalah penipuan diri sendiri, dia terlalu lemah untuk melepaskan tangan ini.

Merasa malu pada dirinya sendiri, Kaidou tersenyum.