Bab 2 – Festival Buruh / Dimana Obat Kesepian? / “Kerah yang sangat cocok dengannya.”

Bagian 1

Dia adalah pria tinggi kurus dengan rambut sepanjang rambut wanita. Ciri-ciri indah dari wajahnya yang tampan menunjukkan senyum yang alami dan ramah—Hanya setelah mendengar namanya, Haruaki menemukan bahwa dia benar-benar berbeda dari prasangka samarnya. Omong-omong, meskipun gadis yang tampaknya menjadi bawahannya mengenakan jas lab putih, pria ini tidak mengenakan pakaian yang sama. Sebaliknya, yang dia kenakan adalah jas lab hitam yang menyerupai jas hujan. Celananya diikat ke kakinya dengan ikat pinggang kulit ala artis rock and roll. Dengan kata lain, sesuai dengan jas lab hitamnya, pakaiannya terlihat seperti seorang musisi. Namun, ada satu aspek yang tidak konsisten dalam kesan yang ditampilkan: buku catatan kecil yang tergantung di tali di lehernya.

“Bukankah kamu terlalu berlebihan menyebutku yang paling buruk? Kirika… Kamu sangat menghancurkan hatiku. Untuk berpikir kita dulu begitu dekat. Lihat, aku masih punya rekamannya di sini. Oh ya, orang baru , apakah Anda ingin melihatnya juga? Setelah Anda melihat ini, Anda akan mengerti bahwa saya memiliki bukti untuk membuktikan kebenaran dari apa yang saya katakan.”

Selanjutnya, pria itu—Pakuaki—mengeluarkan album foto besar dari saku jas lab hitamnya dan mulai membolak-baliknya. Memang, itu dikeluarkan dari sakunya. Tidak peduli bagaimana orang memikirkannya, album foto sebesar itu tidak mungkin masuk ke dalam saku.

Bagaimanapun, sekarang bukan waktunya untuk merenungkan hal-hal sepele ini. Bersiap untuk pertempuran, Konoha menyiapkan tangan pisaunya sementara Fear meraih kubus Rubiknya, melangkah ke depan Kirika seolah melindunginya. Meskipun pria itu terlihat sangat ramah, dia sebenarnya adalah pemimpin dari sebuah organisasi yang melakukan penelitian tentang alat-alat terkutuk—Pria yang membuat Kirika mengenakan pakaian perbudakan itu. Seperti yang ditunjukkan oleh sikap Kirika, dia bukanlah orang yang dia inginkan untuk terlibat dalam percakapan yang damai.

Gadis dingin dan tanpa ekspresi itu—yang dipanggil Un Izoey—mendekati Pakuaki seolah-olah dia bereaksi terhadap tindakan Ketakutan dan Konoha. Dia kemungkinan besar bertanggung jawab atas keselamatan Pakuaki.

“Kamu tidak ingin melihatnya? Sayang sekali. Aku yakin Kirika bermain di kolam tiup akan menjadi pemandangan yang langka.”

Sambil mengangkat bahu, Pakuaki memasukkan kembali album foto itu ke dalam sakunya.

“Pria ini benar-benar menyebalkan. Aku tidak menyukainya.”

“Saya harus meminta maaf kepada Ueno-san atas kecerobohan saya, tapi saya setuju dengan penilaian itu.”

“…Rep Kelas, kamu baik-baik saja?”

Haruaki tiba-tiba menemukan Kirika berakting tidak terlalu baik. Dia gemetar tanpa henti, mencengkeram bahunya dan mengecilkan tubuhnya. Namun demikian, dia dengan tegas mendongak dan berkata:

“Ini—kerah, apa artinya ini!? Pakuaki!”

“Kau bertanya kenapa? Tentu saja itu hukuman. Jadi teruslah memakainya untuk saat ini. Untuk seseorang sepertimu yang takut akan kesepian, itu seharusnya sudah tak tertahankan, kan? Penting bagimu untuk sedikit memahami bahwa sebenarnya kamu tidak sekuat yang kamu kira.”

Mungkin kebiasaan atau bagian dari kepribadian bawaannya, Pakuaki terus mengoceh dengan santai.

“Kamu menyebut ini… hukuman…? Apa yang Kirika lakukan salah!?”

“Aneh sekali~? Itu seharusnya sesuatu yang harus kau sadari, Fear-in-Cube? Dia telah melakukan dua kesalahan besar. Pertama-tama, Kirika menyebabkan bawahanku… rekannya menderita luka. Kasihan dia, tetap saja dirawat di rumah sakit sampai saat ini… Meskipun senjata mematikan yang digunakan adalah kendaraan yang bergerak, adik perempuan yang duduk di kursi penumpang depan juga merupakan senjata yang mematikan.Kemudian yang kedua adalah—Oh~ Permisi, bolehkah saya mengambil kesempatan ini untuk memperbarui diriku sedikit?”

Mengatakan itu, Pakuaki mengeluarkan sebuah kotak kuning dari sakunya. Siapa pun dapat dengan mudah mengetahui bahwa itu adalah paket CalorieMate dari penampilannya. Memasukkan biskuit ke dalam mulutnya dan mengunyah, dia melanjutkan:

“Ya, biskuit ini tetap enak selamanya. Saya sangat menyukai rasa buah yang beraneka ragam ini. Selain rasanya seperti saya makan bermacam-macam buah, yang luar biasa adalah tidak memiliki efek yang merugikan bagi kesehatan. Selain itu, paket ini hanya mengandung 400 kalori. Dengan total empat biskuit di dalamnya, ini berarti setiap biskuit hanya memiliki 100 kalori. Tidakkah menurut Anda distribusi ini luar biasa? Secara pribadi, saya suka angka yang mudah diingat. Benar-benar sempurna.”

“Kamu terus mengoceh tentang hal-hal yang tidak kami minta… Berhenti mengacau!”

“Oh ya, kita sedang membicarakan alasan kedua, ya? Dirangkum dalam satu kalimat— Keluarga Bivorio .”

Kelompok Haruaki menahan napas. Pasalnya, selama sebulan terakhir, mereka terlibat dalam berbagai hal yang berkaitan dengan organisasi dengan nama tersebut.

“Kirika, kamu seharusnya mengatakan hal berikut kepada Alice Bivorio Basskreigh, bukan begitu? ‘Fear-in-Cube sudah bekerja sama dengan Lab Chief’s Nation, jadi jika kamu berani mendekati orang-orang ini, bersiaplah untuk membuat musuh. seluruh Lab Chief’s Nation’—Anda mengatakan ini dan menggunakan identitas Anda untuk persuasif tambahan. Tapi apa yang mungkin tidak Anda ketahui adalah apa yang terjadi setelah itu sebagai hasilnya?”

Kirika sedikit mengernyit dan balik bertanya dengan tidak senang:

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

“…Itu jelas sesuatu yang kamu rekayasa namun kamu tidak mempertimbangkan konsekuensinya? Sungguh meresahkan, ini benar-benar memalukan bagi seorang peneliti. Tolong jangan meremehkan nilai menjalankan simulasi sebelumnya—Anyay, aku akan menyimpannya sederhana. Terlepas dari ancamanmu, Bivorio masih bergerak di Fear-in-Cube. Mereka bergerak, sepenuhnya mempercayai kebohonganmu bahwa kamu didukung oleh Lab Chief’s Nation. Apakah kamu mengerti apa artinya?”

“Apa… yang kamu katakan? Aku… tidak mengerti…”

Mata keraguan Kirika melayang ke arah Haruaki dan kawan-kawan.

“M-Maaf, Perwakilan Kelas. Ada situasi selama festival olahraga. Karena kamu sibuk dengan banyak hal pada saat itu dan juga karena semuanya tiba-tiba, kami tidak pernah menemukan kesempatan untuk memberitahumu.”

“Karena itu adalah insiden yang berakhir kira-kira dalam rentang satu hari, Kirika, aku tidak punya niat untuk tidak menghormatimu. Jika kamu memiliki keluhan, silakan dan beri tahu mereka ke Payudara Sapi.”

“Eh… Bukan seperti itu, umm… Maafkan aku. Hanya saja situasinya secara alami berkembang seperti itu. Pada akhirnya, Fear-san berakhir dengan aman dan sehat.”

“Tapi Tateoka Aiko meninggal.”

Pakuaki berbicara dengan nada santai. Begitu Haruaki mendengarnya, gelombang kemarahan meledak di hatinya dan mengalir ke otaknya. Ketakutan merasakan hal yang sama.

“Diam! Gadis itu—Gadis itu… belum mati sama sekali! Lagi pula, bagaimana kau bisa tahu!? Kau… Kau… Intip bejat!”

“Ya ampun, sepertinya pembicaraannya meleset, mari kita kembali ke topik. Hasilnya adalah Keluarga Bivorio telah mempersiapkan diri untuk berperang dengan kita. Itulah mengapa mereka berencana menggunakan racun gu Tateoka Aiko untuk meningkatkan pertempuran mereka . ” kekuatan sekaligus. Tidak, izinkan saya menyesuaikan urutan presentasi. Berbicara tentang mengapa mereka mencari kekuatan tempur yang hebat, jawabannya sederhana—Keluarga bermaksud melakukan serangan pendahuluan untuk mengamankan kemenangan. Begitu Matriark memutuskan untuk pergi ke perang, mereka menyerang kami dengan pembom bunuh diri.”

Pelaku bom bunuh diri—Ini biasanya istilah yang hanya terlihat di berita, kan? Apakah itu benar-benar terjadi? Di sini di Jepang?

Tapi di suatu tempat di benak Haruaki, gagasan bahwa “mungkin itu benar-benar terjadi” muncul.

Karena kelompok Haruaki sangat memahami sejauh mana fanatisme organisasi itu. Mereka memahami kebenaran buruk bahwa anggota Keluarga awalnya rela mati hanya demi mengekspresikan posisi Keluarga Bivorio dengan cara yang dramatis. Mereka memahami kebenaran buruk bahwa Keluarga bermaksud membunuh semua orang di dalam sekolah hanya demi menciptakan racun gu .

“Bahkan anggota yang tidak berdaya dapat menyebabkan kerugian besar bagi kita melalui serangan bom bunuh diri. Adapun anggota Keluarga yang benar-benar mampu berperang, beberapa akan mengamuk beberapa saat sebelum meledakkan diri mereka sendiri sementara sejumlah besar dari mereka mengamuk terlalu banyak dan ditundukkan sebelum mereka dapat meledakkan … Hmm?”

enu𝐦𝐚.𝓲d

Nada elektronik terdengar dari saku Pakuaki saat ini. Nada dering ponsel.

“Hei, bagaimana mungkin kamu masih punya waktu untuk mengangkat telepon!? Pembicaraan kita belum selesai!”

“Aku akan segera menyelesaikannya, permisi… Hmm, ini aku. Apa?”

“Ya aku tahu.” Menjawab penelepon dengan agak santai, Pakuaki mengakhiri panggilan dalam hitungan sepuluh detik. Saat Un Izoey menatapnya dari samping, dia membalas tatapannya dan berkomentar tanpa daya:

“Ini yang mereka sebut ‘berbicara tentang iblis’, bukan? Kepala Cabang 17 baru saja menelepon untuk mengatakan bahwa mantan tawanan, Oratorie Rabdulmunagh, telah hilang. Laporan ini datang sedikit terlambat, sungguh.”

“Perasaan saya: kaget, karena kemalasan dan rasa malu mereka.”

“Kamu membuat poin yang bagus, bagaimana wanita itu melarikan diri…? Bagaimanapun, itu sama sekali tidak relevan dengan tujuan kita saat ini, jadi mari kita lupakan saja. Kalau begitu—Katakan, Kirika, bisakah kamu berhenti gemetar dan dengarkan baik-baik apa saya katakan?”

“A-aku tidak… gemetaran, oke?”

Dia jelas berbohong karena Kirika masih memeluk bahunya. Meskipun dia tidak menderita luka apa pun, reaksinya hanya dari kerah di lehernya menyiratkan masalah yang pasti.

“Betapa keras kepala kamu. Pada akhirnya, karena kebohonganmu, Lab Chief’s Nation menderita kerugian yang sangat besar. Inilah mengapa aku harus menghukummu. Juga karena alasan itu—aku tidak punya pilihan selain mengatakan ini. Di lain kata-kata…”

Pada saat ini, senyum ramahnya menghilang.

Dengan kesal, dia meludahkan kata-katanya:

“—Jangan terlalu percaya diri, Kirika.”

Bahu Kirika bergetar seolah-olah dia adalah anak yang ketakutan.

“Itu benar, kamu terlalu penuh dengan dirimu sendiri. Aku selalu mentolerir keinginan kerasmu di masa lalu, tapi kesabaranku akhirnya habis—aku datang ke sini untuk tujuan yang sangat sederhana, yaitu untuk membawamu kembali.”

Meski kaget mendengar kata-kata itu, Haruaki dan teman-temannya terus menunggu.

Menunggu Kirika menjawab, yang mati-matian berusaha memeras suaranya meskipun dia gemetaran.

“…Ingin.”

“Hmm?”

“…Aku tidak… mau…!”

Dia menyatakan penolakan yang jelas. Begitu mereka mendengar jawabannya, kelompok Haruaki memutuskan apa yang harus mereka lakukan.

Haruaki memasuki posisi kuda-kuda, Konoha memotong udara dengan tangannya sementara Fear mencengkeram kubus Rubik dengan erat. Kemudian Kirika mengerahkan seluruh kekuatannya dan mengulangi kata-kata itu lagi. Meluruskan punggungnya yang melengkung, dia berkata:

“—Aku tidak mau! Seolah-olah ada orang yang ingin kembali ke tempatmu! Benar-benar konyol!”

“Aku tahu kamu akan mengatakan itu. Tapi justru itulah mengapa aku melakukan ini.”

Pakuaki menampar lehernya sendiri dengan keras. Menyadari niatnya, Kirika meraih lehernya dengan pemahaman — menuju kerah yang melilit lehernya.

“Mengapa kamu ingin tinggal di sini, Kirika? Apakah sekolah ini benar-benar tempat yang nyaman? Aku sedang berpikir, karena kamu menganggap tempat ini sebagai pendukungmu, mungkin aku harus melakukan sesuatu untuk membuat dukungan itu tidak berharga?”

“Apa yang kamu bicarakan? Apa arti kerah Kirika, cepat dan beri tahu aku!”

Ketakutan mengubah kubus Rubik menjadi bor dan mengancam. Namun, satu-satunya yang bergerak adalah Un Izoey yang maju setengah langkah. Tetap santai, Pakuaki berkata:

“Kalau begitu, di mana saya harus mulai menjelaskan…? Kerah itu adalah sesuatu yang saya buat dari bros terkutuk. Selain digunakan sebagai hukuman, itu juga berperan penting dalam tujuan saya. Karena ada petunjuk, inilah beberapa info tentang kerah—Nomor satu, orang yang mengenakan kerah akan mengalami perasaan terasing yang intens. Nomor dua, kerah hanya bisa dibuka dengan kunci khusus.”

Perasaan terasing, dengan kata lain… Kesepian? Ini kemungkinan besar adalah alasan mengapa sikap Kirika berubah dari sebelumnya. Fakta bahwa itu tidak mengancam hidupnya mungkin bisa dianggap sebagai kabar baik di tengah kemalangan—

Di sisi lain, Fear mencemooh penjelasan Pakuaki.

“Hmph, itu bahkan datang dengan kunci? Itu benar-benar banyak usaha yang kamu lakukan. Tapi mengingat kalung sampah semacam itu, hanya dengan menggunakan borku atau pisau Cow Tit akan dengan mudah…”

“—Nomor tiga, jika kamu mencoba untuk membongkar atau mematahkan kerahnya dengan paksa, itu akan memicu bom kecil yang dipasang di dalamnya. Ledakannya seharusnya cukup kuat untuk meledakkan kepalanya sepenuhnya? Faktanya, hampir semua volume kerah itu ditempati oleh bahan peledak.”

“Apa…!”

Kirika dengan cepat mundur.

“Cepat pergi, Yachi. Jangan dekati aku…!”

“Hei, hei, hei, aku benar-benar yakin dengan keamanannya. Tolong percaya padaku, oke? Itu tidak akan meledak kecuali kamu mencoba melepaskannya dengan paksa. Aku bahkan berani bertaruh untuk itu.”

“Benar-benar konyol dan sama sekali tidak berarti. Bagaimana kalau aku pergi ke suatu tempat yang jauh dari orang-orang dan memutuskannya? Lagi pula, itu hanya membuatku pusing, itu benar-benar tidak masalah sama sekali.”

“Perwakilan Kelas-Cl?”

Bahkan jika dia tidak mati, masih akan ada masalah besar, kan?

Tapi mata Kirika membuatnya sangat jelas bahwa dia serius. Jika terpojok tanpa pilihan, dia pasti akan menggunakan itu. Tidak peduli siapa yang mencoba menghentikannya, dia tidak akan dibujuk. Itu adalah jenis tekad yang ditunjukkan matanya. Memalingkan kepalanya ke belakang dan melihat keteguhan hati Kirika, Pakuaki terus menggoyangkan jas lab hitamnya seolah dia sangat terkejut.

“Memang, saya berharap Anda sangat mungkin melakukan itu. Oleh karena itu, inilah tema utamanya. Maksud saya tema utama dari game ini.”

“Permainan…?”

enu𝐦𝐚.𝓲d

Kirika mengerutkan kening bingung.

“Memang, ini permainan. Apakah ini terlihat familier?”

Pakuaki mengeluarkan sebuah benda dari jas lab hitamnya. Ini tidak terbayangkan mengingat ukuran objeknya, tapi tidak ada waktu untuk merenungkannya. Masalahnya adalah objek itu benar-benar familiar.

Boneka itu cukup besar untuk dipeluk dengan kedua tangan dan dirancang agar terlihat seperti pemuda berambut panjang dalam proporsi chibi. Mengenakan mantel hitam, boneka itu bahkan memiliki sesuatu yang menyerupai buku catatan yang tergantung di lehernya untuk pemeriksaan lebih lanjut—

“Itu… aku melihatnya sebelumnya! Baru saja… Di tempat Shiraho…”

“Bukankah boneka Pakuaki-kun ini sangat imut? Aku meminta Un Izoey untuk diam-diam meninggalkannya di sekitar sekolah. Mereka semua ditempatkan di tempat-tempat mencolok yang bisa kau temukan hanya dengan sedikit perhatian. Termasuk yang ini, ada lima puluh dari mereka secara total. Karena nomor ini mudah diingat… Jadi, salah satunya adalah boneka target. Yang perlu Anda lakukan hanyalah memelintir kepalanya—Hmm, ini terasa agak buruk meskipun hanya boneka, tapi sudahlah. Pokoknya, di antara boneka-boneka itu, salah satunya adalah target yang membawa kunci kerah Kirika sambil membawa bom seperti yang dipasang di kerahnya.”

“Kamu—Apa yang kamu katakan?”

“Tentu saja, saya telah mempertimbangkan dengan hati-hati masalah keamanan. Selama Anda tidak menyalakan api secara langsung, itu tidak akan meledak apakah dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain atau dilempar. Dua kondisi dapat memicu ledakan. Salah satunya adalah jika kalung Kirika meledak. Rancangan ini agar jika dia mencoba melepas kerahnya, akan mengakibatkan reaksi berantai yang menyebabkan boneka meledak. Kondisi kedua adalah batas waktu. Saya telah menyetel timer ke… Jam 5 sore hari ini, tepat saat festival budaya berakhir. Ketika beberapa siswa yang tidak bersalah datang, berkewajiban untuk membersihkan tempat itu, menemukan benda terbengkalai ini dan berpikir “Betapa merepotkan~”, dia mengambil boneka target—”

Dengan nada suara yang lucu, Pakuaki membuat efek suara “kaboom” dan melemparkan boneka itu ke belakangnya.

Haruaki hanya bisa bergidik ngeri memikirkan adegan itu. Seketika, dia mengubah emosi itu menjadi murka—Berhentilah mengacau! Namun, dia tidak berbicara tetapi hanya berpikir dalam benaknya. Berhenti main-main!

Di sisi lain, golongan perempuan lebih terbiasa mengekspresikan kemarahan mereka. Semua wajah mereka menampilkan alarm:

“B-Betapa konyolnya!”

“Kamu bajingan — Beraninya kamu melakukan hal seperti itu !?”

“Itu tidak ada bedanya dengan menggunakan siswa yang tidak bersalah sebagai sandera! Hentikan ini sekarang juga!”

“Aku sudah mengatakannya berkali-kali, ini hanya permainan. Aku bukan iblis. Aku juga ingin menghindari anak-anak yang tidak bersalah kehilangan nyawanya karena ini. Itu sebabnya aku tidak akan menghalangimu untuk mencari boneka target. .. Oh benar, jika kau menggunakan pengumuman publik sekolah atau cara serupa untuk mengevakuasi para siswa, itu curang dan melanggar peraturan.Itu sama saja dengan menjatuhkan papan permainan yang telah kusiapkan secara khusus dan aku harus meledakkan sebuah ledakan di lokasi tertentu sebagai hukuman.”

Pakuaki menjelaskan dengan acuh tak acuh dan bahkan mengedipkan mata dengan kikuk pada Kirika.

“Sebenarnya, ada juga langkah-langkah keamanan. Jika Anda ingin mengakhiri insiden ini dengan damai, Kirika, Anda harus tahu apa yang harus dilakukan? Hubungi saja ponsel saya — Jika Anda sudah lama menghapus nomor ponsel saya, melalui peneliti lain juga tidak apa-apa hubungi saya sebelum batas waktu. Jika seorang siswa terluka oleh bom yang diledakkan, tentunya Anda tidak dapat tinggal di sekolah ini lagi? Itulah yang saya maksud sebelumnya ketika saya mengatakan saya akan membuat tempat nyaman yang berfungsi sebagai dukungan Anda.”

“Benar-benar konyol… Astaga, benar-benar konyol! Jika kau akan membuatku memainkan permainan bejat seperti itu, kenapa kau tidak membawaku pergi menggunakan kekerasan!? Bunuh saja aku dan bawa aku pergi sementara aku “Aku sedang menghidupkan kembali. Bukankah itu jauh lebih sederhana?”

“Jangan konyol, bagaimana mungkin aku melakukan sesuatu seperti membunuh adik perempuanku yang lucu?”

Kirika menggertakkan giginya dengan marah, sampai-sampai terdengar. Sebaliknya, Pakuaki melanjutkan dengan nada suara santai:

“Aku harap kamu bisa mengerti betapa perhatiannya aku. Seperti game ini, misalnya—Pada dasarnya, jika kamu harus tetap di sekolah ini apapun yang terjadi, ada cara bagimu untuk tidak kembali bersamaku, selama kamu menunjukkan tekad. dalam keputusasaan penuh. Berasal dari saya, ini dianggap sebagai kompromi yang sulit antara sudut pandang saya sebagai saudara laki-laki Anda dan Kepala Lab.”

Mungkin tidak bisa mentolerir perilaku tercela Pakuaki, Ketakutan tiba-tiba menyerbunya saat itu juga. Mengisi maju dengan bor—Namun, apa yang menghentikan Ketakutan ternyata disertai dengan kilatan cahaya yang bergerak ke atas dan suara logam yang tajam pada saat yang bersamaan.

Gadis berkulit gelap itu tiba-tiba membekali dirinya dengan dua aksesoris.

Sepasang borgol dan pisau.

Itu adalah borgol yang tidak diragukan lagi, mengamankan kedua tangannya yang berkulit gelap di depannya. Pisau itu benar-benar pisau biasa, tapi bukannya di tangannya, dia memegangnya dengan kaki kanannya. Tidak ada yang bisa mengerti mengapa dia memakai borgol tetapi menggunakan kakinya untuk memegang pisau. Lebih penting lagi, tidak dapat dipahami mengapa dia harus memborgolnya.

Memegang pisau di antara jari kaki kanannya, dia berdiri dengan gesit dengan satu kaki. Terlepas dari keanehan penampilannya, jelas bahwa dia tidak melakukan ini karena kepura-puraan atau kebiasaan aneh — karena cara dia mengacungkan pisau bahkan lebih gesit daripada memegang di tangan, mengakibatkan defleksi bor Fear. Sebagai catatan tambahan, kaki kirinya juga telanjang kecuali sesuatu yang menyerupai benang, melilit jempol kakinya untuk beberapa alasan yang tidak diketahui.

“A-Apa… Sialan, kau gadis aneh…!”

“Dia memang cukup aneh, tapi jelas merupakan lawan yang tidak bisa diremehkan… Seni bela dirinya tampaknya diasah secara khusus di bidang ini.”

Ketakutan mengangkat alat penyiksaannya lagi dan Konoha menegangkan semua saraf di tubuhnya. Melihat reaksi mereka, Un Izoey menyipitkan matanya menjadi garis lurus. Perlahan-lahan merentangkan kakinya, dia mendorong celah roknya jauh dan secara bertahap mengangkat paha berkulit gelap, sementara itu mempertahankan postur lutut yang tertekuk — Ya ampun tahu bagaimana dia mendapatkan keseimbangan yang luar biasa, tubuhnya tidak goyah bahkan sekali. waktu.

Merasa tertarik, Pakuaki menyaksikan Fear dan Konoha berhadapan dengannya saat bahunya bergetar karena tawa:

“Yah~ Ada juga satu alasan lagi mengapa aku tidak membawamu kembali dengan paksa, Kirika, dan itu karena kamu memiliki sekelompok teman yang dapat diandalkan seperti ini. Menurut pendapat pribadiku, betapapun hebatnya anak ini, tetap saja sulit baginya untuk mengatasi kerugian numerik … Selain itu, saya juga tidak terlalu terbiasa untuk bertarung. Ya ya, kalian semua bertemu untuk pertama kalinya, kan? Pada prinsipnya, salam harus teratur. ”

Membuat ekspresi sedikit terkejut, gadis itu lalu menghela nafas ringan dan mengibaskan rambut abu-abunya saat dia berbicara:

“Nama saya: Un Izoey. Artinya dalam suku saya: awan dan pengetahuan.”

“Dia orang Afrika. Tolong biarkan orang Jepangnya yang aneh mengganggumu… Ngomong-ngomong, meskipun aku bilang jangan diganggu, kalian semua pasti merasa penasaran dengan hal lain, kan? Borgol itu hanyalah bagian dari kebiasaan suku mereka. Rupanya. ”

“Tangan: hadiah suci yang dianugerahkan oleh roh suci agung, karenanya dilarang: mencemarkan darah musuh.”

“Baiklah~ Dengan kata lain, sukunya melarang menggunakan tangan mereka untuk menyerang musuh mereka secara langsung. Sebuah tabu yang melibatkan bunuh diri atau pengasingan abadi dari suku. Bukankah anak ini menarik?”

“Aku tidak peduli menarik atau tidak…! Cepat beritahu kami di mana bom dan kuncinya!”

“Hahaha! Jika aku mengatakannya, lalu apa gunanya permainan ini? Kalau begitu, Un Izoey, bersiaplah untuk pergi. Aku akan kembali ke kamar Kepala Lab, jadi urus ini.”

“Setuju.”

Apa yang terjadi selanjutnya juga tidak bisa dipahami. Tepat saat Pakuaki menatap dada Un Izoey—ke saku jas labnya—Dia menghilang dalam sekejap, meninggalkan gadis itu berdiri sendirian di sana.

“Apa-apaan ini—Sialan, pembicaraannya belum selesai! Ngomong-ngomong, menanyakanmu sama saja, beri tahu aku di mana bom dan kuncinya! Jika kamu tidak mau, aku akan memaksamu bahkan jika itu berarti menggunakan kekuatan.” !”

Mendekat, Ketakutan membuat tusukan dengan bor lagi. Un Izoey langsung menurunkan tubuhnya. Menggunakan tangannya yang diborgol untuk melakukan gerakan meroda di atap—sedang mengangkat kaki kanannya—dia menggunakan pisau yang dipegang di antara jari-jari kakinya untuk membelokkan bor Fear dengan cekatan. Penggunaan tangan dan kakinya benar-benar terbalik. Begitu dia mendarat, dia menendang dengan kaki kirinya. Meskipun dia hanya melewati rok Fear, Un Izoey menggunakan celah waktu untuk mengangkat kaki kanannya dengan pisau dalam lintasan yang aneh, memaksa Fear untuk mundur dengan tergesa-gesa.

Selanjutnya, giliran Konoha yang memotong dengan tangannya. Bangun, gadis itu berdiri dengan satu kaki secara tidak wajar, mengangkat kaki kanan yang memegang pisau ke ketinggian yang luar biasa dan memblokir serangan dengan anggun. Kaki berkulit gelap itu bergerak dengan sudut yang tak terduga, berputar, naik, turun.

“Astaga~ Gerakan macam apa ini? Sangat sulit untuk ditangani…!”

enu𝐦𝐚.𝓲d

“Ambil ini–!”

Ketakutan melemparkan roda siksaan dari samping. Un Izoey menurunkan posisinya lagi dan menggunakan tangannya seperti kaki untuk melompat—Melompat ke arah pagar, dia meraih bagian atas pagar sambil terbalik, tatapannya yang sedingin es diarahkan ke Fear. Gadis itu menekuk kaki kirinya dan meluruskan tubuhnya seolah menahan kaki kanannya yang memegang pisau. Kemudian dia bersandar dan perlahan jatuh ke ruang kosong di belakangnya—

“—Permisi, saya pergi sekarang.”

“Hei, tahan di sana!”

Gadis itu mengabaikan Ketakutan dan menghilang sendiri di bawah gedung sekolah. Mengingat seni bela dirinya yang luar biasa, dia mungkin memiliki cara untuk mendarat dengan selamat, bukan? Kelompok itu bergegas ke tepi dan menatap ke bawah di antara celah pagar, tetapi tidak ada tanda-tanda siapa pun di bawah. Ruang kosong di belakang gedung sekolah.

“Dia kabur? Sialan…”

“Aku benar-benar ingin mengejarnya—Tapi kita punya masalah yang lebih mendesak untuk ditangani.”

“Aku benci setuju dengan Cow Tits, tapi dia benar. Kirika, bagaimana perasaanmu?”

“…Reputasi Kelas?”

“Mmm… Hmm? Ah… Hmm, maaf, tadi kamu bilang apa?”

Berakar di tempat dengan tatapan hampa, Kirika terkejut dan berbalik menghadap mereka.

“Cobalah untuk menenangkan diri. Maksudku, tentang permainan orang itu, apa pendapatmu?”

“…Dia mungkin tidak menggertak? Dia adalah tipe pria yang suka melakukan lelucon jahat. Jika dia mengatakan kunci dan bomnya ada di antara lima puluh boneka, itu mungkin benar.”

“Serius ayo…”

“Apakah kerah ini atau bom di dalam boneka, aku tidak berpikir itu palsu. Mengganggu, keterampilan gadis itu sama sekali bukan lelucon. Mungkin seperti yang dikatakan pria itu, bom tidak akan meledak dengan mudah.. . Mungkin.”

“Tapi masalahnya masih ada batas waktu! Juga, aku tidak meragukan pendapatmu, tapi untuk berjaga-jaga, kan? Masih tidak mungkin untuk benar-benar tenang. Jika itu benar-benar meledak, maka sungguh…sungguh—Itu situasi akan menjadi tidak dapat diselamatkan.”

“Itu sudah pasti, jadi kita harus menemukan bomnya secepat mungkin… Aku kasihan pada gadis di belakang sana, tapi sekarang bukan waktunya untuk mencari pencuri kostum maskot.”

“Ya, mau bagaimana lagi. Lagi pula, pembalasan ilahi kepada orang aneh harus ditunda untuk saat ini.”

Omong-omong, mereka awalnya mengambil tindakan sebagai kelompok untuk menyelesaikan insiden pencurian, tapi jelas masalah terbaru memiliki batas waktu dan bahkan melibatkan bom—Ada perbedaan yang jelas dalam tingkat bahaya dan prioritasnya jelas.

“Kebetulan sekarang siang jadi, jadi kira-kira ada lima jam tersisa. Kita harus menemukan boneka target dalam lima jam ini.”

Saat Kirika berbicara sambil melihat ponselnya, semua orang mengangguk sebagai jawaban. Prinsipnya, mereka juga mengambil boneka yang baru saja dibuang Pakuaki. Dan hanya untuk menghindari kehilangan yang sudah jelas, mereka bahkan menggeledah atap secara menyeluruh sebelum kembali ke dalam gedung sekolah.

“Oke, tempat ini sepertinya sudah jelas. Ayo pergi!”

Saat mereka akan mengikuti Fear dan melanjutkan, Haruaki tiba-tiba merasakan seseorang menariknya.

Itu Kirika. Dia berhenti berjalan dengan kepala sedikit tertunduk dan bahkan menarik seragam Haruaki dengan ringan.

“Perwakilan Kelas, ada apa denganmu?”

Pertanyaan Haruaki membuat Kirika tiba-tiba melepaskannya seolah dia akhirnya menyadari apa yang dia lakukan. Dengan panik, dia mengangkat tangannya di depan wajahnya dan melambaikannya.

“..Ah! T-Tidak apa-apa, umm, jangan salah paham, tidak ada yang salah denganku.”

“Aku benar-benar berharap itu bukan apa-apa …”

Haruaki baru saja akan mulai berjalan lagi tetapi menemukan ujung bajunya ditarik lagi. Saat dia menoleh ke belakang, Kirika dengan panik melepaskan cengkeramannya. Kali ini, dia mengerucutkan bibirnya seolah sedang marah, lalu dia dengan cepat berjalan di depan Haruaki—Tapi saat dia melewatinya dari samping, Haruaki melihat bahwa wajahnya merah karena suatu alasan.

enu𝐦𝐚.𝓲d

Haruaki juga memikirkannya. Mengingat apa yang dikatakan Pakuaki, dia menghela nafas.

Huh, banyak sekali masalah.

Hanya beberapa saat yang lalu, ini adalah festival budaya yang sangat biasa, mengapa berkembang menjadi seperti ini—

Tepat pada saat ini, dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Fear beberapa saat sebelumnya. ‘Festival budaya… dengan segala macam hal acak dan tidak tahu siapa yang melakukan apa, sulit untuk dijelaskan dalam satu kalimat… Lagi pula, itu hanyalah kekacauan yang diikuti oleh kekacauan, itulah yang disebut festival budaya!’

“…Kamu benar, Fear.”

Haruaki hanya menggumamkan kata-katanya lalu menghela nafas panjang dan dalam.

Dalam hal tingkat kekacauan, mungkin tidak ada yang lebih benar dari esensi festival budaya selain situasi saat ini, bukan? Secara alami — Jika situasi seperti festival budaya muncul lagi, akan lebih baik untuk menghindari keadaan kacau seperti ini dengan musuh dan bom yang menyebabkan segala macam masalah.

Kelompok Haruaki memanggil Zenon untuk meminta bantuan di berbagai area saat mereka turun dari atap ke lantai empat. Tapi selama periode waktu yang singkat itu, masalahnya jelas memburuk.

“Guh… Huff… Ahh… Huff~…”

“B-Bagaimana kabarmu, Kirika?”

“Apakah ada yang sakit…? Jika memang begitu, tolong jangan terlalu memaksakan dirimu, Ueno-san!”

“T-Tidak, aku baik-baik saja. Aku benar-benar… baik… Ahhh, sial…”

“Uhhh~ Kenapa kau memelototiku, Ketua Kelas…?”

Kirika sepertinya menahan sesuatu, napasnya sangat sering dan dia meringkuk seperti anak kucing dan gemetar tanpa henti. Berbicara tentang gejalanya, itu mengingatkan pada apa yang terjadi sebelum festival olahraga. Tapi tatapannya yang tampak demam terlihat sangat berbeda dari yang terakhir kali. Juga, matanya berganti-ganti antara tatapan goyah seolah-olah dia akan menangis dan menatap tajam setiap kali dia tiba-tiba dikejutkan oleh kesadaran diri akan yang pertama. Namun, yang terakhir semakin jarang. Selain itu, rintihan “ooh … oooh” nya sepertinya semakin sering.

Koridor di lantai empat ini sepertinya tidak memiliki toko-toko populer, oleh karena itu tidak banyak siswa di sekitarnya. Namun, itu juga tidak sepi. Jika kelompok Haruaki berhenti di sini, itu hanya akan menarik perhatian orang.

“Perwakilan Kelas, kupikir pertama-tama kita harus pergi ke suatu tempat yang tidak mencolok. Dengan keadaanmu saat ini, mustahil untuk mencari boneka-boneka itu. Ayo, karena kamu tidak dapat memimpin jalan, kenapa kamu tidak berjalan dengan tangan di atas bahu saya?”

Saat Haruaki mendekati Kirika, dia mencengkeram kerah seragamnya.

“A-Ahhh… Sialan, aku tidak tahan lagi! Ahhh~ Astaga, kenapa… Kenapa ini terjadi—K-Kemarilah!”

“Perwakilan Kelas, tolong jangan tarik… Tapi bukankah tempat itu buruk? Hei, tunggu sebentar—!”

Haruaki langsung diseret ke suatu tempat yang “tidak mencolok”. Memang, dia menyarankan mereka pergi ke suatu tempat yang tidak mencolok, tapi ini terlalu tidak terduga. Dia tidak akan pernah memprediksi hal ini akan terjadi.

Karena ini kamar kecil perempuan.

“Nwah—! Apa yang kamu lakukan, bocah tak tahu malu! Apa kamu akhirnya memutuskan untuk menggunakan bakatmu untuk tidak tahu malu? Aku akan mengutukmu!”

“Tolong tetap waras—! Haruaki-kun, kamu bukan orang seperti itu!”

“Kalian berdua salah, ini bukan niatku! Ketua Kelas, Ketua Kelas, tolong jangan lakukan ini!”

Namun, Kirika sama sekali tidak mendengarkannya. Haruaki diseret paksa olehnya sampai ke tempat di mana anak laki-laki dilarang keras. Untungnya, tidak ada orang di dalam dan semua kios kosong. Untungnya… Tidak, berada di sini sama sekali tidak bagus. Saat Haruaki diliputi perasaan kacau—Kirika terus menyerang Haruaki, mendorongnya ke salah satu kios.

“Tunggu, Kirika! Tenangkan dirimu!”

“T-Tolong jangan kehilangan kewarasanmu, Ueno-san!”

enu𝐦𝐚.𝓲d

Untuk menghentikan Kirika, Ketakutan dan Konoha juga masuk ke dalam kios, tetapi ini mengakibatkan situasi yang lebih buruk. Kemudian terdengar suara dan langkah kaki siswa perempuan. “Ahahah—Benarkah, kamu tidak mengatakannya? Ah, bisakah kamu menemaniku untuk perjalanan singkat ke kamar kecil? Aku ingin mengoleskan kembali lipglossku.” “Tentu.”

“Hmm…”

Tanpa pilihan lain yang terlihat, Haruaki dengan susah payah berhasil menutup pintu kios dengan kakinya. Konoha kemudian mencapai belakangnya dan menutup kuncinya—Memang, mereka hanya bisa menunggu di dalam sampai krisis berlalu.

Yang lebih beruntung adalah kenyataan bahwa gadis-gadis itu berhenti di depan cermin dan tidak menunjukkan niat untuk memasuki kios.

Haruaki hampir menghela nafas lega tapi dia berubah pikiran. Itu bukan situasi di mana dia bisa santai, karena ada empat orang yang berdesak-desakan di bilik kamar kecil yang sempit.

“Rep Kelas, Rep Kelas, bisakah kau hentikan itu…!”

“Mmm… Huff… Ooh…”

Kirika masih mencengkeram Haruaki dengan erat. Dia berulang kali menarik napas dalam bercampur rintihan, mati-matian berusaha mengendalikan tubuhnya yang terus bergetar tanpa henti. Dari penampilannya, dia seperti anak hilang, berpegangan erat pada orang tuanya setelah pencarian yang mengerikan.

Melihat benda berkilau di lehernya, Haruaki mengingat kembali penjelasan Pakuaki.

Kerah tersebut menyebabkan pemakainya mengalami perasaan terisolasi yang intens.

Itu sebabnya dia menjadi seperti ini, kan? Itu sebabnya dia bertingkah tidak sehat beberapa waktu lalu, kan? Selanjutnya, ada aroma yang keluar dari rambut Kirika… Tidak, tidak boleh memikirkan tentang itu! Terlarang!

Haruaki tiba-tiba memulihkan kewarasannya dan menegaskan kembali situasi saat ini. Namun demikian, itu sudah cukup untuk mengeluarkan keringat dingin. Karena dicengkeram erat oleh Kirika dan kehadiran dua gadis lainnya yang dikemas ke dalam kios sempit ini, tubuh mereka tidak punya pilihan selain saling menempel erat. Konoha, yang otot wajahnya terus berkedut saat melihat Kirika dan Haruaki, memberikan sensasi kelembutan, kehangatan, dan volume. Di sisi lain, Fear membuat ekspresi seseram iblis jahat sambil menarik rambut Haruaki tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aduh. Dia menopang dirinya dengan satu kaki di dudukan toilet. Dengan kata lain, pahanya menekannya dengan keras—

Tubuh Kirika terus menekannya, dada Konoha terasa begitu lembut, sangat lembut, sedangkan paha Fear terus mengejan. Semua orang dikemas bersama, ditekan bersama, diperas bersama, didorong bersama …

(Situasi apa ini? A-Apa yang harus aku lakukan…?)

Keadaan canggung macam apa ini, atau bahkan mungkin situasi yang fatal? Jelas ada segunung masalah yang harus ditangani dan mereka harus memulai pencarian boneka secepat mungkin… Tepat pada saat ini, Haruaki menemukan sesuatu.

Merasakan sesuatu di belakang kepalanya, dia menoleh ke belakang untuk menemukan boneka itu di atas tangki air toilet. Untuk sesaat, dia tidak dapat memahami kapan boneka itu diletakkan di sana, dikombinasikan dengan fakta bahwa boneka yang digunakan untuk penjelasan di atas atap sudah menjadi milik mereka. Konsekuensinya, boneka ini pasti ditempatkan di sini selama ini—

“…”

Oleh karena itu, dalam keadaan yang hampir tidak menyenangkan, boneka kedua ditemukan. Tanpa menjalani pemeriksaan, tidak mungkin untuk mengatakan apakah ini adalah boneka target, tapi bagaimanapun juga, ini adalah penemuan boneka pertama yang ditempatkan di sisi lain. Berbicara secara logis, ini seharusnya menjadi salah satu saat untuk berteriak, “Hebat, kita telah membuat kemajuan!” untuk mengkonsolidasikan moral tim atau mungkin dorongan di sepanjang kalimat “Semuanya, ayo terus berusaha yang terbaik di sepanjang langkah ini!” Namun-

Haruaki merasa bahwa Fear mungkin akan mendorong kubus Rubiknya ke wajahnya sambil berkata, “Kamu masih belum mengerti situasinya? Jika kamu tidak menghentikan perilaku tidak tahu malu ini, aku akan memanfaatkan ini sepenuhnya!”

—Namun, kesatuan semangat tim kami berada di ambang kehancuran. Apa yang harus saya lakukan?

Bagian 2

Sangat panas.

Karena kostum maskot kedap udara—Sudah berapa kali?—Kururi menghela nafas saat dia berjalan di tengah hiruk pikuk festival budaya. Dia tidak menemukan dirinya sangat mencolok dan lingkungan yang kacau dengan mudah menerima pakaiannya.

Siswa bergerak; orang-orang berjalan sambil berteriak menjual mie goreng yakisoba sekotak ; fotografer dengan ban lengan “Klub Fotografi, Personel Rekaman”; sesama maskot dengan kostum kucing, membagikan selebaran; seorang guru wanita dengan pakaian olahraga, membawa sekop di bahunya karena suatu alasan; laki-laki muda dengan pakaian kasual, berusaha tanpa henti untuk mengobrol dengan perempuan; dan terakhir—seorang gadis sekolah dasar di pundak orang tuanya, dengan gembira berkeliaran di antara kios-kios festival budaya, pasangan orang tua dan anak. Orang tua dan anak—

Saat itu juga, Kururi mulai membayangkan wajah ayah dan adiknya. Wajah mereka saat jatuh dari tebing di depan matanya serta suara tumbukan yang datang dari jauh di bawah.

Kemudian dia membayangkan wajah ibunya, wajah terbalik. Wajah ibunya, menyanyikan pujian sampai akhir hayatnya, jatuh ke bawah, meraih ke tengah tebing, mendecakkan lidahnya pada Kururi—Dan kemudian, suara yang hanya menurut Kururi menyenangkan…

Menabrak!

Kururi menghilangkan suara yang tidak ada dan terus berjalan, berjalan di sekolah menengah ini, ruang yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Itu penuh sesak tetapi tidak sampai orang akan menabrak bahu. Ada gadis-gadis sekolah menengah, mengobrol sambil melihat ke sana kemari, serta maskot humanoid yang tersandung mungkin karena jarak pandang yang buruk. Bahkan jika mereka melakukan gerakan yang tidak terduga, mereka tidak akan bisa menyentuh satu jari pun darinya. Untuk Kururi yang lebih memperhatikan jarak satu milimeter daripada siapa pun di dunia ini—Ratusan milimeter yang memisahkan mereka benar-benar luas.

Secara alami, ini juga berlaku untuk wanita yang berjalan di sampingnya dengan jaket. Pasangan ini mempertahankan pemisahan mereka sekitar 740mm. Secara alami, ini sangat sesuai dengan keinginannya. Karena kedua belah pihak tidak membutuhkan atau menginginkan kontak satu sama lain — baik dalam hal pemisahan fisik maupun nonfisik.

Memang, meski ada kebutuhan untuk berakting bersama, Kururi ingin menjauh sejauh mungkin dari wanita ini, salah satu anggota Keluarga. Dia tidak ingin menatap keberadaan itu. Kesadaran akan keberadaan wanita di sampingnya ini sudah cukup untuk menimbulkan perasaan tidak enak yang melonjak di hati Kururi.

Menyerupai rasa malu, menyerupai rasa sakit, menyerupai kebencian, menyerupai ketakutan— Perasaan kacau dan tidak menyenangkan yang bahkan Kururi sendiri tidak dapat menjelaskannya dengan jelas.

Oleh karena itu, tidak perlu berbicara dengannya kecuali diperlukan. Tapi jika dia mencoba memulai percakapan, Kururi tidak bisa mengabaikannya.

enu𝐦𝐚.𝓲d

“Sejauh ini hasilnya kita masih belum menemukan target kita…”

“Bagaimana mungkin semudah itu? Aku menemukannya sekali sebelumnya, tapi itu hanya kebetulan.”

“Ada terlalu banyak orang. Sangat menyebalkan.”

Di bawah topeng, Kururi tersenyum. Jika Anda terburu-buru untuk menemukan target Anda, mengapa Anda tidak membunuh siswa ini saja, satu per satu? Setelah situasi meningkat, target Anda kemungkinan besar akan datang — Saran setengah bercanda ini memasuki pikiran Kururi, tapi tentu saja, dia tidak benar-benar menyuarakannya.

Karena jika dia melakukannya, wanita itu mungkin akan melakukannya.

Kururi mengerti dengan sangat baik.

Dia tahu bahwa sifat wanita ini dan Keluarga sebagai sebuah organisasi.

“Bagaimana kalau ganti topik, apakah kamu punya Wathe juga?”

Kururi menjawab “Tidak.” Pisau kukri itu tidak lagi menjadi miliknya. Merasa bahwa jawaban sederhana seperti itu mungkin tidak cukup, Kururi melengkapinya dengan kebohongan menjijikkan yang memuakkan.

“Itu sebabnya aku hanya bisa bertindak sebagai pembantu, dan juga pengecut.”

“Jangan biarkan itu mengganggumu. Atau lebih tepatnya, kurasa itu tidak akan mengganggu Matriark. Kurasa aku ingat beberapa dari kita tidak memiliki Wathes.”

“…Milikmu yang itu, kan? Disebut «Metode Tragedi», bukan?”

Kururi sengaja mengubah topik pembicaraan. Wanita itu dengan ringan melambaikan benda di bahunya.

“Memang, memang. Itu penyelamatku.”

Keluarga kurang lebih adalah tempat berkumpulnya orang-orang seperti dia. Sekelompok orang yang diselamatkan oleh alat terkutuk dan kemudian menyimpang dari jalur yang benar. Sangat bergantung pada alat terkutuk, orang-orang ini telah mengubah ketergantungan itu menjadi kata “cinta” dan mencapnya dalam-dalam di benak mereka.

Oleh karena itu, Kururi bertanya-tanya, apakah para wanita ini benar-benar diselamatkan? Apakah mereka benar-benar tidak kehilangan sesuatu?

Dia menelan ludah tetapi berusaha bertanya dengan diam-diam.

“Katakan … Apakah kamu menemukan bahwa kamu telah melupakan sesuatu?”

“Hmm? Ah, benar juga. Aku hampir lupa.”

enu𝐦𝐚.𝓲d

Kururi melompat ketakutan tapi jawaban wanita itu sama sekali tidak seperti yang dia harapkan.

“Tunggu aku sebentar. Aku perlu isi ulang.”

Wanita itu berjalan menuju keran air di tengah koridor dan memutarnya. Apa yang dia lakukan selanjutnya adalah tindakan untuk memuaskan kutukannya. Di balik topeng, Kururi mengerutkan kening saat dia melihat.

Ahhh, betapa anehnya.

Wathe, Wathe, Wathe. Pada prinsipnya, selain Wathes, tidak ada lagi yang perlu diperhatikan. Itulah cara berpikir wanita ini dan cara berpikir Keluarga.

Jika seperti Kururi, wanita ini telah melupakan sesuatu—terpaksa melupakan sesuatu—maka seharusnya dia sudah memulihkan ingatannya. Namun, dia tampaknya sangat menyadari hal ini. Dalam hal ini, hanya ada satu jawaban.

Wanita ini sudah benar-benar gila.

Menjadi gila oleh alat terkutuk dan misi cinta Keluarga—

Menyaksikan wanita ini seperti mengamati dirinya di masa lalu.

Dan fakta kegilaannya yang dulu sekali lagi dicap di lubuk hatinya.

Kururi sangat mengerti—Oleh karena itu, itulah mengapa dia bertindak seperti ini.

Itu sebabnya dia tinggal dengan wanita yang tidak disukainya ini. Itulah mengapa dia merasakan rasa jijik yang tidak bisa dia hilangkan tidak peduli seberapa keras dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa “ini diperlukan untuk menyelesaikan tujuannya.”

“Maaf sudah menunggu—Ayo pergi.”

Kembali dari keran air, wanita itu terus maju sekali lagi. Kururi merenung lagi saat mereka berjalan.

Mengenai dirinya di masa lalu dan juga wanita yang menampilkan gambaran dirinya di masa lalu, Kururi merenung sekali lagi.

Betapa menjijikkan.

Bagian 3

Keluar dari kamar mandi memang merupakan hal yang baik, tetapi situasinya tidak membaik seperti yang diharapkan. Kirika masih memegang tangan Haruaki yang dia simpan di belakangnya, yang akhirnya mereka putuskan untuk disembunyikan dengan menutupinya dengan handuk. Kemudian untuk mencegah agar handuk tidak terlihat oleh orang yang melihat, Fear dan Konoha berjalan sambil menjepit Haruaki di antara mereka.

“M-Maaf, Yachi. Aku benar-benar minta maaf soal ini.”

“Ah—Yah~ Mau bagaimana lagi! Ini bukan salahmu, Ketua Kelas, salahkan saja kerahnya!”

“Meski begitu, apa yang harus kulakukan? Ini… benar-benar terlalu memalukan…”

Tersipu merah sepenuhnya, Kirika bergumam dengan kepala tertunduk. Menurut apa yang Haruaki dengar dari penjelasannya, Kirika masih menderita perasaan kesepian yang intens. Kutukan itu membuat kakinya kehilangan kekuatan, membuatnya merasakan hawa dingin yang memaksanya untuk memeluk bahunya sendiri, dan menghasilkan ilusi yang membuatnya merasa seolah-olah tubuhnya akan tercabik-cabik oleh rasa sakit karena kesepian. Tapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, gejalanya akan mereda setiap kali dia menyentuh orang lain, terutama Haruaki.

“Kemungkinan besar, kesepian memiliki dasar pengabaian. Konsekuensinya, itu membutuhkan sentuhan anggota lawan jenis dengan cara yang nyata, itu mungkin itu… I-Itu bukan karena kamu sangat spesial, sama sekali tidak. Oleh karena itu. .. Ahhh~ Ngomong-ngomong, aku sangat menyesal untuk hal-hal yang berkembang menjadi kekonyolan mutlak seperti itu…”

“Kirika, tidak perlu meminta maaf. Alat terkutuk yang harus disalahkan, mau bagaimana lagi. Tapi itu pasti sulit untukmu, dipaksa untuk tetap dekat dengan bocah tak tahu malu ini! Kamu pasti sangat menderita!”

“Uwah! Aduh aduh! Kenapa kamu memukulku!?”

Tidak dapat mengendalikan emosinya yang pendek, Fear mulai memukul Haruaki menggunakan boneka di tangannya. Tentu saja, mereka sudah memeriksa boneka itu untuk memastikan bahwa boneka itu tidak menyimpan kunci maupun bomnya.

Sementara itu, dari waktu ke waktu, Konoha diam-diam melirik handuk yang menutupi pemandangan Kirika dan Haruaki yang bergandengan tangan.

enu𝐦𝐚.𝓲d

“Hmm—Mau bagaimana lagi, benar, ini tidak bisa dihindari. Tidak perlu merasa sedih atau iri. Jika aku kembali ke sifat asliku, kita juga bisa bersentuhan secara sah sepanjang waktu. Ahhh~ Tapi berpegangan tangan seperti ini menyenangkan dengan caranya sendiri… Kalau saja aku bisa memakai kalung itu…!”

Dia terus bergumam pada dirinya sendiri. Meskipun Haruaki tidak bisa memahaminya, untungnya dia sepertinya tidak akan menempatkan perasaannya pada tindakan kekerasan seperti Ketakutan.

“P-Pokoknya, tolong jangan khawatirkan aku. Lagi pula, ini tidak mengancam jiwa dan situasi saat ini tidak memberi kita waktu luang untuk peduli tentang ini. Yachi, apakah kamu sudah menghubungi Houjyou-san?”

“Kami baru saja menghubunginya. Dia bilang dia akan mengirim seseorang untuk mengkonfirmasi situasi di gerbang sekolah. Juga, dia bersedia membantu kami. Tentu saja, memeriksa gerbang sekolah termasuk mencari Pakuaki dan Un Izoey… Meskipun aku tidak benar-benar berpikir mereka akan muncul. Saya juga memintanya untuk memeriksa apakah ada yang mengeluarkan boneka itu dari sekolah.”

Akhirnya lelah memukuli Haruaki, Fear mengangguk dengan rambut peraknya bergoyang dan berkata:

“Tapi orang-orang itu mungkin tidak akan pergi secara normal melalui gerbang sekolah. Setidaknya, itu lebih baik daripada tidak menjaga mereka.”

“Selain itu, kita harus mengumpulkan semua boneka yang kita temukan di kantor pengawas. Lebih baik menghitung secara akurat. Dia juga mengatakan ini akan menyelesaikan masalah bom… Meskipun itu membutuhkan keterampilan yang cukup.”

“Juga, dia akan bertanggung jawab atas area yang tidak bisa kami masuki, seperti kantor staf pengajar atau ruang persiapan. Lagi pula, mungkin saja Pakuaki dan Un Izoey cukup tidak bermoral untuk menempatkan boneka di lokasi yang terkunci atau tidak dapat diakses. .”

Ketika Kirika mengangguk dan berkata, “Begitu,” Ketakutan tiba-tiba bergegas maju dengan tergesa-gesa. Tempat dia berlari adalah pintu masuk ke rumah berhantu. Di bawah meja yang berfungsi sebagai penerima tamu, boneka yang mereka temukan sebelumnya masih ada. Tentu saja, Shiraho tidak lagi duduk di sana dan di bawah tatapan curiga gadis asing itu, Fear mengambil boneka itu.

“Bagus, ini yang ketiga. Oke, aku akan membukanya…”

Namun, di dalamnya kosong. Empat desahan tumpang tindih sekaligus.

“Sialan, aku tahu itu tidak akan mudah ditemukan…”

“Yachi, untungnya kita sudah tahu lokasi boneka ini—Tapi selanjutnya, kita perlu menemukan boneka itu di tempat yang tidak diketahui. Bukankah kita harus berpencar dan menemukannya secara terpisah?”

Mungkin gerakan tidak sadar, Kirika berbicara sambil mencengkeram tangannya dengan keras.

“Ya, aku tahu itu… Tapi dengan Ueno-san dalam keadaan seperti ini…”

“Kami benar-benar tidak bisa membiarkanmu bertindak sendiri. Mungkin lebih baik jika Kirika pergi bersama bocah tak tahu malu itu sementara kami semua mencari sendiri… Tapi tanpa kami berdua di sisimu, bahkan dengan handuk menutupi tanganmu, kau pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan. Umm, jika kamu tidak keberatan orang lain mengambil kesimpulan yang salah saat kamu berjalan dan berpegangan tangan seperti ini, yah, aku juga tidak keberatan!”

Ketakutan dengan marah mengalihkan pandangannya ke samping karena alasan yang tidak diketahui. Kirika dengan panik melepaskan tangannya.

“Kita tidak akan, oke, itu pasti akan menimbulkan masalah! Jadi, umm… Ayo lakukan dengan cara ini!”

Kirika merentangkan kedua tangannya ke depan di bahu Haruaki, menghasilkan postur mendorong punggungnya saat mereka berjalan.

“I-Ini harusnya lebih baik, kurang lebih? Ini juga mengurangi perasaan aneh yang ditimbulkan oleh kalung itu akibat kontak dengan Yachi.”

“Ini membuatku terlihat seperti dibawa ke suatu tempat dengan enggan… Bukankah itu membuat orang salah paham dan berpikir aku malah melakukan sesuatu yang buruk?”

“I-Itu adalah masalah kecil!”

Seperti ras kelabang, Haruaki mendengar suara Kirika dari belakang. Namun, ini jauh lebih memalukan daripada berpegangan tangan… Mungkin… Mungkin. Meski begitu, itu masih cukup aneh.

Ketakutan dan Konoha mengangguk ringan dan bertukar pandang, lalu mendesah seolah mereka menyerah pada sesuatu.

“Apapun, ini tidak dapat membantu.”

“Dan batas-batas sekolah harus digeledah. Sepertinya berpisah adalah satu-satunya cara.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita putuskan siapa yang bertanggung jawab atas area mana dan membersihkannya secara menyeluruh, satu demi satu. Jika tidak, mencari tempat yang sama berulang kali akan membuang-buang waktu.”

Kemudian mereka dengan cepat menugaskan area satu sama lain dan bahkan membuat beberapa keputusan. Bahkan jika boneka yang ditemukan tidak termasuk boneka target, mereka harus membawa boneka itu. Begitu terlalu banyak untuk dibawa, mereka kemudian akan menyerahkannya untuk disimpan di kantor pengawas. Akhirnya, mereka memutuskan pembagian waktu dan berkumpul di kantor pengawas ketika waktunya tiba.

Sekarang semua keputusan yang diperlukan telah diputuskan, yang tersisa sebenarnya adalah mengambil tindakan.

Saling memandang satu sama lain, menyatakan “Saatnya pertunjukan sesungguhnya dimulai” dan berbagi tekad mereka untuk menemukan boneka target apa pun yang terjadi.

Kemudian saat setiap orang berangkat ke area tugas mereka, Konoha dan Ketakutan melihat ke belakang seolah-olah mereka tiba-tiba memikirkan sesuatu.

“Ah, Ueno-san! Bagaimana aku mengatakannya, uh— …T-Tolong berhati-hati! Jika sesuatu terjadi, aku percaya bahkan jika kau melakukan kekerasan, itu tidak bisa dihindari!”

“Itu benar! Bocah tak tahu malu itu sangat tak tahu malu, jadi siapa yang tahu tindakan tak tahu malu seperti apa yang mungkin dia lakukan. Misalnya, dia mungkin berkata ‘Apakah kamu merasa kesepian? Apa yang akan aku lakukan denganmu…’ lalu terus memelukmu erat-erat…Maka kamu tidak perlu ragu dalam hal itu dan lihat dia baik-baik!”

“Dimengerti. Aku akan menangani semuanya dengan benar.”

“Hei, kalian bertiga, orang seperti apa yang kalian anggap aku… K-Kalian semua bercanda, kan?”

Berbicara dengan mata setengah tertutup, Haruaki bisa melihat Ketakutan dan Konoha tersenyum. Meskipun dia tidak bisa melihat wajah Kirika, entah bagaimana dia merasa bahwa dia membuat ekspresi yang sama.

“Jelas… Hanya bercanda.”

“Memang, karena kami semua percaya pada karaktermu.”

“Ini tidak mungkin, benar-benar konyol.”

Untuk beberapa alasan, tidak satu pun dari suara ketiga gadis itu terdengar seperti sedang tertawa.

Bagian 4

Bocah tak tahu malu ini! Sialan bocah tak tahu malu…!

Ketakutan tidak begitu mengerti mengapa, tapi dia merasa sangat marah. Bertugas mencari boneka di luar gedung sekolah, Fear memasuki halaman, berjalan dengan langkah besar dan mengutuk dalam pikirannya untuk melampiaskan amarahnya.

Ada banyak tenda berjejer di sini, memberikan kesan yang sangat mirip dengan warung pinggir jalan. Seperti yang ditunjukkan Kirika, api terbuka tampaknya diperbolehkan di sini, maka area ini bahkan lebih dipenuhi dengan aroma yang menggugah selera daripada di dalam gedung sekolah. Saat ini, Fear diingatkan bahwa dia belum makan siang.

Dengan rasa ingin tahu, Ketakutan menelan air liurnya dan mulai mencari. Tidak ada tempat yang harus dibiarkan tidak diperiksa. Jalan setapak diaspal dengan batu bata merah, bangku-bangku yang terbuat dari kayu yang tidak dipernis, di belakang kios-kios… Tentu saja interior kios-kios juga perlu diselidiki. Mendengar suara yang akrab berteriak, “Selamat datang—!”, Ketakutan memasuki kios yang penuh sesak dengan pelanggan. Berbicara secara logis, seharusnya tidak mudah untuk menemukannya, tapi—

“…Eh, memang ada satu di sini!”

Ditempatkan di atas meja panjang, boneka itu digunakan untuk menopang panel iklan yang bertuliskan “Crepes yang disiapkan khusus oleh klub renang! Satu gigitan cukup untuk membawamu melintasi Selat Dover!” ditulis. Orang akan mengharapkan catatan “Tolong jangan sentuh” ​​di suatu tempat… Tapi menilai dari situasinya, itu bisa jatuh atau hilang.

Bagaimanapun, Ketakutan telah menemukan apa yang dia cari dan dia harus membawanya.

“Oh? Bukankah ini Fear-chan? Selamat datang—!”

Ketakutan mendongak untuk menemukan Kana berdiri di depannya. Dia mengenakan celemek dengan bandana, memegang sendok kayu kecil di tangannya. Suara akrab yang baru saja didengar Fear mungkin adalah suara Kana.

“Sekarang aku ingat, kamu berada di klub renang.”

“Benar—Kenapa kamu datang? Untuk crepes? Aku tahu~ Kamu ingin bisa menyeberangi Selat Dover juga?”

Aroma kue krep membuat air liur Fear, tapi sekarang bukan waktunya untuk makan. Selain itu, dia juga tidak membawa uang.

“T-Tidak. Sebenarnya, aku punya permintaan. Boneka ini di sini, bisakah aku memilikinya?”

“Eh?”

“Tolong, ada banyak alasan… Tapi aku harus memilikinya. Tolong, bisakah kamu membiarkanku memilikinya?”

“Hal ini ya? Tanpa mengetahui kapan itu ditempatkan di sini, saya hanya menggunakannya di tempat untuk menopang panel adverstizing. Saya kira itu mungkin bukan milik siapa pun—Tapi sebagai rasa hormat, saya harus bertanya kepada klub saya Presiden.”

Mengatakan itu, Kana berbalik dan berjalan ke dalam tenda, celemeknya berkibar. Seketika, Ketakutan menatap dengan mata terbelalak.

Ngomong-ngomong, Kana, kenapa kamu berpakaian seperti itu?

“Hmm? Ya, sebenarnya, cari saja sesuatu yang lain untuk mendukung panel… Tunggu sebentar, itu gadis itu? Si cantik berambut perak legendaris yang sangat mengagumkan di kelasmu!? Tidak mungkin, biarkan aku mengubah kata-kataku. Aku benar-benar tidak bisa melewatkan kesempatan langka dan sempurna ini. Sebagai presiden klub, aku memerintahkanmu, Miyama, tolong beri tahu dia ini…!”

“Oh, begitu, begitu. Aku mengerti sekarang, aku setuju—!”

Kana langsung berbalik ke arah Ketakutan dan dengan sengaja berdeham, “uhuk uhuk,” tersenyum saat dia berbicara:

“Prez mengatakan tidak.”

“A-Apa? Itu benar-benar membuat segalanya menjadi sulit, tolong, aku mohon!”

“Ufufu—Lebih tepatnya, kamu tidak bisa mendapatkannya secara gratis. Ah, tapi itu tidak berarti kami menginginkan uang darimu. Apa yang dia usulkan adalah karena kamu sudah ada di sini, bisakah kamu membantu kios kami sedikit? ”

“B-Tolong? Aku tidak benar-benar dalam posisi untuk melakukan itu… karena aku punya sesuatu yang mendesak untuk dilakukan, tidak ada banyak waktu.”

“Maka kamu hanya perlu menyediakan waktu entah bagaimana, tiga puluh menit! Tidak, lima belas! Bahkan sepuluh pun cukup! Dengan bantuanmu, bisnis kios kami akan menjadi lebih baik!”

Saat ini, seorang gadis (mungkin ketua klub) muncul dari tenda. Entah bagaimana, Fear mendapati dirinya sebagai penerima permintaan. Mengapa?

Namun, Fear berpikir “Oh baiklah, terserah” pada dirinya sendiri dan hanya menganggap permintaan itu sebagai persyaratan pertukaran. Menyambar dengan kekerasan harus menjadi pilihan terakhir hanya jika ditekan. Tetapi jika metode yang lebih aman tersedia, dia harus mengikutinya. Jika itu benar-benar hanya sepuluh menit, seharusnya tidak membuang banyak waktu—Mungkin tidak apa-apa untuk menerima kondisi mereka.

“Mau bagaimana lagi jadi aku akan menyetujuinya. Tapi apa yang perlu aku bantu? Aku tidak tahu cara membuat crepes. Juga, ada sesuatu yang menggangguku.”

Ketakutan setengah menyipitkan matanya pada pakaian Kana dan bertanya padanya:

“—Kenapa kamu memakai baju renang dengan celemek di atasnya?”

Pada saat ini, presiden klub mengulurkan tangan dari samping Kana yang menyeringai, lengannya meraih bahu Fear dari seberang meja dengan suara keras, senyum menyeramkan di wajahnya—

“Itu karena ini adalah klub renang.”

“Ini—adalah——benar-benar—tak tahu malu—! Ooooooh—!”

“Ayo! Kami telah mengambil langkah lain menuju munculnya era kami, prez! Kekuatan menarik kerumunan kami sangat meningkat! Tapi mengapa Anda menyiapkan hal semacam itu?”

“Aku akan menyuruh Tsukiori memakainya, tapi gadis itu berhasil melarikan diri… Fufufu, untungnya, itu tidak sia-sia!”

“Ah—Karena Tsukiori-senpai adalah seorang loli.”

“Hei, kalian berdua! Kenapa celemekku berbeda dengan kalian semua!? Pakaian yang digunakan dalam kombinasi juga aneh!”

“Itu baju renang sekolah. Awalnya kupikir itu mungkin terlalu klise, tapi klasik yang dicoba dan benar sangat penting… Ya ya.”

“Prez, saya tidak berpikir ini sebenarnya sama dengan klise. Sebaliknya, kombinasi dengan celemek kecil yang cantik adalah poin utamanya. Bagaimana saya mengatakannya? Ini sangat asli…!”

Mendengarkan dialog keduanya, Fear mengerang “oooooh” menderita di depan tenda. Memalukan, terlalu memalukan. Celemek itu bahkan lebih kecil dari yang dikenakan Kana dan yang lainnya, benar-benar tidak dapat menyembunyikan baju renang yang terbuat dari kain tebal berwarna biru tua dan bahkan ada label nama yang dijahit di bagian depan… Entah bagaimana, rasanya seperti ada di sana. adalah semacam makna khusus untuk ini.

“Hei, jangan tutupi tubuhmu dengan panel! Tinggi-tinggi, angkat tinggi-tinggi! Kami mencoba berpromosi di sini!”

“Lakukan yang terbaik—Fear-chan—Ini semua demi boneka—”

Mendengar itu, Ketakutan melihat ke arah tenda seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi. Itu benar, ini semua untuk mendapatkan boneka itu.

Begitu dia mengingat tujuannya, rasa malu perlahan melemah, tapi tentu saja, itu tidak bisa hilang sepenuhnya.

Ketakutan menenangkan pikirannya saat ini, menggigit bibirnya dengan keras. Sebanyak dia ingin menghindari memikirkannya, dia sekarang tidak punya pilihan selain memusatkan perhatiannya padanya, memikirkan apa yang mungkin terjadi. Benar, boneka di sana… Yang tidak jauh dari Kana, bagaimana kalau di dalamnya ada bom? Bagaimana jika meledak? Kana, presiden klub itu, semua anggota klub renang lainnya, serta pelanggan yang jumlahnya meningkat, apa yang akan terjadi pada mereka semua?

Seketika, gambaran masa lalu dari pikirannya ditumpangkan dengan skenario masa depan yang tidak ingin dia bayangkan. Pria yang bola matanya jatuh ke mulutnya, wanita yang tulang rusuknya robek seperti bunga mekar, gadis yang lengan dan kakinya dipelintir dan berubah bentuk seperti boneka, pemandangan daging berdarah itu.

Bisakah dia membiarkan hal seperti itu terjadi?

(Bagaimana saya bisa membiarkan itu—Sama sekali tidak!)

Sekali lagi, Ketakutan mengukir dalam benaknya apa yang perlu dia lakukan dan apa yang harus dia lakukan terlebih dahulu.

Bagaimana dia bisa kalah dari permainan pria itu? Dia harus menang apapun yang terjadi.

Tidak peduli apa, dia harus menang dengan segala cara. Karena itu-

Mengangkat tangannya yang gemetar, Fear mengangkat panel iklan di atas kepalanya, yang Kana serahkan padanya.

“I-Crepes yang disiapkan secara khusus oleh Klub Renang, terjual dengan cepat… Oh! Jika kamu tidak mengambilnya, mereka akan hilang dalam sekejap!”

Ketakutan berteriak dengan semua kekuatan yang bisa dikerahkannya.

Oke, aku akan melakukan apapun. Selama persekongkolan pria itu dihancurkan, aku akan menahan rasa malu apapun dan melakukan apapun yang diperlukan. Sebab, inilah satu-satunya cara untuk melindungi Kirika dan murid lainnya.

(Lagipula, aku hanya perlu menanggung ini selama sepuluh menit, bukan apa-apa…!)

Ketakutan bergumam di dalam hatinya seolah-olah dia sedang berdoa, tetapi tiba-tiba, dia memikirkan Haruaki, Kirika, dan Payudara Sapi. Apa yang dilakukan orang-orang lain itu? Apakah mereka saat ini melakukan misi menantang yang tak terduga seperti dirinya?

(Aku sudah mengorbankan diriku sampai tingkat ini, jadi kalian lebih baik cari dengan mempertaruhkan nyawamu! Kalau tidak, aku tidak akan memaafkanmu!)

Bagian 5

Gym itu digunakan oleh klub drama untuk menampilkan pertunjukan teater publik. Tirai anti tembus pandang gym saat ini ditarik ke bawah dan ruangan menjadi gelap. Tapi jika dia mencoba menembus selubung kegelapan ini dengan penglihatannya, Konoha bisa mempercayai tubuh non-manusianya untuk meresponsnya dengan andal.

Tidak banyak atau sedikit orang yang hadir. Sambil mendengarkan suara pemain yang keras dan jelas, Konoha dengan saksama mencari ruang antara dan di bawah deretan kursi, bahkan setiap sudut dan celah di gym, tetapi tidak menemukan tanda-tanda boneka itu. Kemudian dia memutar jalan ke belakang gym. Mungkin Zenon akan datang untuk memeriksa sisi itu nanti—

(Mungkin juga, karena aku sudah di sini. Lagi pula, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan citraku.)

Memastikan tidak ada yang memperhatikan, Konoha mengiris kunci untuk memasuki gudang gym. Dia berpikir bahwa bagian dalam gudang pengap akan menjadi tempat persembunyian yang cocok, tetapi pencarian itu berakhir sia-sia.

Kembali ke gym, dia menemukan bahwa ini adalah waktunya untuk selingan. Melihat tirai panggung turun perlahan, dia berpikir: “Kurasa aku harus memeriksa sisi itu juga.”

Diam-diam, dia membuka pintu di sisi panggung yang bertuliskan “Hanya Pemeran dan Kru yang Diizinkan” untuk menemukan area belakang panggung tempat menyimpan properti dan kostum. Dia dengan cepat menyapu pandangannya ke sekeliling untuk mencari boneka di dalamnya. Ada juga kotak aneh yang penuh dengan alat peraga, tapi untungnya itu adalah peti transparan dan Konoha dapat memverifikasi secara visual bahwa tidak ada boneka di dalamnya.

Saat dia mengamati, seorang anak laki-laki yang seharusnya menjadi bagian dari klub drama muncul secara alami dan berbicara kepadanya.

“Hmm? Oh tidak, kami akan sangat kesulitan jika kamu berlari ke sini. Tempat ini—”

“U-Umm — aku punya teman di klubmu. Aku ingin datang ke sini dan bersorak untuknya.”

Ini bukan kebohongan karena Konoha benar-benar memiliki teman baik di klub drama. Dengan sengaja memohon dengan ekspresi minta maaf, Konoha berhasil membuat anak laki-laki itu mengangguk dan berkata, “Kurasa itu tidak bisa dihindari~” Di bawah pimpinannya, Konoha melewati jalur komunikasi melalui bagian belakang panggung untuk mencapai area belakang panggung lainnya. sisi lain. Sedangkan untuk mencari boneka seperti di tempat sebelumnya—Konoha tidak sempat melakukannya.

“Eh, Kono-chan? Kenapa kamu ada di sini?”

“A-aku datang untuk menyemangatimu! Pertunjukan tadi begitu mengharukan sehingga aku ingin memberimu dorongan langsung!”

“Eh? Hehehe—Mengatakannya seperti itu membuatku malu~ Terima kasih banyak!”

Mengenakan kostum teater, temannya menjawab dengan malu-malu. Di sisi lain, Konoha menjawab dengan senyum sopan dan rasa bersalah.

“Hmph, kamu tergerak semudah itu? Itu terlalu murah… Aku tidak melewatkannya. Kamu jelas membuat tiga kesalahan dalam pertunjukan! Pertama, kamu memasuki panggung setengah detik terlalu lambat! Lalu di adegan pertengkaran dengan pahlawan wanita, ekspresi emosional dari dialogmu—”

Ledakan tiba-tiba ini datang dari siswa laki-laki yang tampak neurotik dan berkacamata. Dilihat dari warna sepatu dalam ruangannya, dia adalah kakak kelas. Teman Konoha mendekatkan wajahnya dan berbisik di telinga Konoha:

“Oh tidak—Presiden klub kita perfeksionis. Serius, dia selalu bertingkah seperti ini. Pria mengerikan yang benar-benar penuh dengan dirinya sendiri.”

“Apakah kamu mendengarkan aku !?”

Penuh keluhan, presiden klub mulai bergumam. Teman itu berpura-pura memperhatikan saat dia mendengarkan nasihatnya, tetapi sebenarnya mengabaikannya. Dia mungkin sering melakukan ini, kan?

Tepat pada saat itu, Konoha melihat ke atas panggung. Meskipun berpikir “Itu tidak mungkin di atas panggung, bukan?”, dia masih mencoba sebagai prinsip—

(Saya tidak percaya itu benar-benar ada! Tapi kenapa?)

Di atas panggung, digunakan sebagai penyangga di ruangan tertentu, boneka diperlakukan sebagai bagian dari dekorasi interior dan ditempatkan secara tidak mencolok di atas rak.

“—Ngomong-ngomong, begitu. Juga… hei, berapa lama lagi kamu akan menghabiskan waktu di sini? Kuharap kamu tidak akan menghalangi penampilan kami.”

“M-Maaf, aku akan segera pergi. Tapi… Uh—Ngomong-ngomong, dekorasi di atas panggung benar-benar indah! Propertinya sangat bagus! Mungkin, semuanya dipilih olehmu, presiden klub? Aku pikir Anda memiliki selera yang sangat baik!”

Rencana sanjungan dimulai. Mendorong kacamatanya yang bersinar ke atas dengan satu jari, presiden klub berkata “Hmph hmph” dengan sengau.

“Oh…kamu mengerti? Memang benar, semua properti itu dipilih dengan hati-hati olehku. Sebenarnya, aku tidak puas sampai pertunjukan akan dimulai sehingga tidak selesai sampai tiga puluh menit sebelum pembukaan. Pokoknya, menggunakan alat peraga ini dengan tepat adalah bukti kemampuan luar biasa saya.”

Itu sebabnya kamu menggunakan benda itu? Mungkin Pakuaki dan bawahannya yang sengaja meletakkan boneka itu di dekat alat peraga, bukan?

Mengapa Anda tidak menyelesaikan properti Anda lebih awal, dasar bodoh yang tidak kompeten—Konoha hanya memiliki tanggapan ini untuknya, tetapi dia menahan diri untuk tidak mengatakannya.

“B-Sungguh… Luar biasa… Alat peraga di atas panggung sangat mengagumkan, aku yakin itu akan sangat berarti untuk kenangan di masa depan.”

“Hmm? Haha~ Aku mengerti maksudmu. Kamu ingin mengambil beberapa dari mereka sebagai memorabilia setelah pertunjukan? Aku pernah mendengar penggemar melakukan itu—Tapi aku menolak. Pertunjukan ini sempurna karena mereka. Jika mungkin kita perlu tampil lagi dalam kompetisi atau sesuatu, itu bisa sangat menarik perhatian sekolah yang menghargai kejeniusan saya! Bagaimana kesempurnaan ini bisa dihancurkan? Oleh karena itu, saya menolak untuk berpisah dengan alat peraga apa pun!”

… Rencana sanjungan, gagal.

Tidak bagus, orang ini sepertinya tidak akan mundur apapun yang terjadi. Selain itu, saya tidak sabar menunggu pertunjukan berakhir. Aku harus segera mengambil boneka itu. Meskipun gagasan membuat semua orang di sini tidak sadar memasuki pikiranku sebagai solusi jahat untuk mengambil boneka itu, aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Oleh karena itu, kamu harus menyerah. Hei, tolong keluarkan semua orang yang bukan bagian dari klub. Semua pemain berkumpul! Hanya ada lima menit sampai kita mulai, tapi kita masih perlu mengadakan pertemuan tentang babak kedua! Aku masih punya banyak hal untuk dikatakan!”

Pada saat ini, teman Konoha bertepuk tangan dengan sikap memohon dan berkata, “Karena prez kami mengatakan demikian, saya benar-benar minta maaf.” Namun, Konoha tidak bisa kembali dengan tangan kosong. Saat dia melihat ke arah panggung lagi, dia menemukan sedikit celah di dekat bagian atas tirai. Kesenjangan itu hanya selebar beberapa lusin sentimeter, jelas tidak cukup untuk dilewati seseorang—

“…Aku mengerti. Maaf mengganggumu tiba-tiba. Tolong lakukan yang terbaik untuk paruh kedua pertunjukan.”

“Ya, terima kasih atas doronganmu!”

Oleh karena itu, Konoha meninggalkan area belakang panggung dengan ketua klub mengomel di belakang. Begitu dia memastikan sekelilingnya, dia langsung naik ke atas gym, menggunakan tangga yang menuju ke catwalk. Di ujung catwalk ini, kru penerangan sibuk mengobrol dan tidak memperhatikannya.

Konoha naik langsung ke depan gym, paling dekat dengan panggung di mana tirai masih diturunkan. Menghembuskan napas—Dia mulai melepaskan pakaiannya. Mari berharap lampu tidak tiba-tiba menyala saat ini.

Para pemain seharusnya memulai pertemuan sehingga mereka tidak boleh terlalu memperhatikan panggung. Menggunakan kesempatan ini untuk menyelinap masuk, Konoha seharusnya bisa meminjam boneka itu tanpa ada yang menyadarinya.

(Ahhh~ Serius, ini jelas bukan waktunya untuk memikirkan penampilan, tapi kenapa harus seperti ini…! Tapi mau bagaimana lagi, aku harus mengumpulkan boneka secepat mungkin. lebih cepat boneka target ditemukan—Kalau begitu, akankah Haruaki-kun memujiku…? Tidak, tidak, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu!)

Konoha menggelengkan kepalanya dengan paksa, sekali lagi berkata pada dirinya sendiri bahwa “ini tidak bisa dihindari.” Kemudian dia membungkuk dan melepas bra dan celana dalamnya. Sangat dingin dan membuatku merasa sangat rentan. Jelas ada lusinan siswa di bawah namun di sinilah aku, telanjang bulat—Ini benar-benar mimpi buruk.

(…Hmm? Sepertinya aku telah melupakan sesuatu yang penting… Terserah, sekarang juga bukan waktunya untuk merenung. Ayo cepat selesaikan apa yang perlu dilakukan!)

Konoha mendongak dan menilai jarak dan waktu secara visual. Lalu dia-

(Aku sudah pergi dan berkorban sebanyak ini. Jika kamu tidak mencari secara menyeluruh, aku pasti tidak akan memaafkanmu, Fear-san!)

Konoha melangkahi pagar dan melompat ke bawah menuju panggung. Kemudian di udara, dia berubah kembali menjadi pedang Jepang—Tepat di atas garis pandang siswa, dia membidik celah di tirai dan berhasil mendarat di atas panggung seperti yang direncanakan.

“… Apakah tadi ada bunyi gedebuk?” “Apakah ada?”

“Hei, apakah kalian bahkan mendengarkan? Dengarkan baik-baik, kalian harus memperhatikan adegan terakhir khususnya, rasa pemisahan antara dua karakter—”

Suara-suara dari belakang panggung membuat Konoha ketakutan hingga berkeringat dingin. Namun, sepertinya dia tidak ditemukan.

Dia kebetulan mendarat di bawah salah satu meja yang digunakan sebagai bagian dari pemandangan panggung. Setelah kembali menjadi wujud manusia, Konoha diam-diam merangkak menuju rak untuk mengambil boneka yang diinginkannya.

(Fiuh~ …Kalau saja itu ditempatkan di belakang panggung, maka aku tidak perlu melakukan ini. Serius… Tapi dengan boneka itu akhirnya ada di tanganku, misinya selesai. Kalau begitu…)

Pada saat ini, Konoha tiba-tiba menyadari sesuatu, menyebabkan wajahnya menjadi pucat pasi.

—H-Bagaimana caraku pergi?

Bagaimana dia bisa membuat kesalahan seperti itu? Sebuah kesalahan yang benar-benar hina. Dia telah meramalkan bahwa celana dalamnya akan berkibar di depan tirai jika dia kembali ke bentuk pedangnya di tengah penerbangan, maka keputusan untuk telanjang terlebih dahulu. Sampai saat itu, rencananya masih bisa dianggap baik-baik saja—Tapi dia belum mempertimbangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Tidak ada yang bisa disalahkan kecuali dirinya sendiri karena terlalu terburu nafsu. Benar saja, ambisinya akan pujian dan prestasi terbukti fatal di medan perang—

(Namun, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu! A-Apa yang harus aku lakukan? Bagaimana aku bisa keluar dari ini?)

Saat ini, ada tanda-tanda aktivitas manusia di kedua sayap belakang panggung. Konoha mempertimbangkan strategi untuk membuat semua orang pingsan, tetapi bahkan jika dia berhasil meninggalkan area belakang panggung, masih ada penonton begitu dia kembali ke sisi gym. Meski pencahayaan redup, apakah memang ada cara untuk menaiki tangga lagi untuk mengambil pakaiannya di catwalk, tepat di depan belasan siswa? Sementara benar-benar telanjang? Jangan konyol!

“Oke, sudah hampir waktunya tirai dibuka. Semua orang berdiri di posisi kalian! Dengarkan baik-baik, kencangkan saraf kalian!”

Suara presiden klub menyebabkan Konoha merasakan gelombang kebencian lebih lanjut terhadapnya.

(T-Tunggu sebentar…!)

Panik. Dia tidak mungkin tetap di sini dalam hal apa pun. Setelah tirai diangkat untuk menghasilkan penampilan panggung gadis telanjang, bukankah itu sama saja dengan menganugerahkan presiden klub dengan hadiah besar dari adegan teater legendaris?

Konoha dengan panik mencari di sekelilingnya dan menemukan sebuah kotak kardus yang dibuat agar terlihat seperti brankas sebagai bagian dari set. Sisi depan dimodifikasi dengan penambahan cakram plastik untuk mensimulasikan dial dan bahkan bisa berayun terbuka ke samping. Ini adalah satu-satunya pilihan yang bisa dijadikan tempat persembunyian… Oleh karena itu, Konoha mengambil boneka itu dan dengan putus asa memasukkannya ke dalam kotak.

Hanya beberapa detik kemudian, Konoha bisa merasakan tirai terangkat dengan suara kerekan yang mencicit. Terlalu dekat untuk kenyamanan. Kemudian dia mulai mendengar tepuk tangan penonton, diikuti oleh suara aktor yang tidak jauh dari kotak kardus.

‘Ya Tuhan! Bagaimana ini bisa terjadi!?’

“Dengan kata lain~ Ooh, bagaimana semuanya berakhir seperti ini~…?”

Konoha meringkuk tubuhnya di dalam kotak saat dia setuju dengan dialog dari dialog berlebihan para aktor. Meskipun dia untuk sementara menghindari krisis, apa yang harus dia lakukan selanjutnya? Konoha tidak tahu apakah akan ada kemungkinan tirai jatuh untuk perubahan adegan, meski hanya sesaat. Dalam acara itu, dia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk meninggalkan panggung, dan… dan… Benar, yang perlu dia lakukan hanyalah mengambil pakaian apa pun dari belakang panggung! Kemudian dia bisa melanjutkan untuk mengambil pakaiannya. Satu-satunya masalah adalah dilihat oleh orang-orang di belakang panggung, tapi mau bagaimana lagi. Sepertinya tidak ada jalan keluar untuk menggunakan taktik ketidaksadaran massal…!

Saat dia menyusun rencana dalam pikirannya—

‘Ini semua salahmu! Jika bukan karena Anda melakukan penggelapan pajak, saya tidak perlu melakukan ini. Tapi karena aku mencintaimu, aku tidak punya pilihan! Saya akan mengambil uang di brankas ini—’

Konoha mendengar kalimat mengerikan dari drama itu.

Setelah tanpa sadar menggerakkan wajahnya sekali, Konoha mencoba menggeser posisinya dengan ringan di dalam brankas kardus—Ada perasaan gemerisik kertas di pantatnya. Ini mungkin setumpuk uang prop.

(…?)

Secara refleks, Konoha meraih objek plastik yang menonjol ke dalam brankas—sisi belakang dari dial yang disimulasikan.

“Aku akan mengambil uang di brankas ini dan menyalakannya untuk… cintaku…?”

Seseorang di luar mencoba membuka brankas, tetapi tidak bisa. Ini wajar saja karena Konoha mencegahnya.

(K-Jika ini dibuka…!)

Mari kita hilangkan saja penampilan seorang gadis telanjang yang muncul dari brankas, dll. Meskipun Konoha mempertimbangkan untuk kembali menjadi pedang Jepang, jika dia berubah sekarang, pedang itu mungkin akan langsung menembus kotak kardus karena masalah ukuran. Dalam arti tertentu, itu akan lebih aneh daripada membiarkan seorang gadis telanjang melompat keluar.

‘I-Itu benar, api cinta tepatnya!’

Mungkin mengira ada sesuatu yang tersangkut di dalamnya, aktor itu berusaha lebih keras untuk menarik kunci tombol. Konoha mati-matian memegang sisi belakang dial untuk mencegah pintu brankas terbuka. Detik demi detik, puluhan detik, dan akhirnya menit berlalu, penonton di bawah panggung mulai gaduh tak sabar.

Oh tidak, tetapi jika kebuntuan ini berlanjut, bagaimana semuanya akan berakhir? Apakah ada elemen yang hadir untuk menyelamatkan situasi?

Tidak mungkin, situasinya hanya akan memburuk. Akhirnya, terdengar letupan saat dial yang dipegangnya ditarik oleh sang aktor. Deru tawa yang dihasilkan dari penonton mungkin karena aktor jatuh dari gaya. Namun, ini bukan bahan tertawaan bagi Konoha.

Brankas itu sekarang telah berubah menjadi kotak kardus biasa tanpa apa pun untuk menyelamatkannya dari nasib dibuka. Begitu pintu brankas dibuka, semuanya akan berakhir.

(Ahhh… Ahhh…! Aku akan terlihat!)

Terekspos sepenuhnya… Telanjang sepenuhnya, tubuhnya akan terekspos sepenuhnya, kulit kenyal seorang gadis akan terekspos sepenuhnya.

Setiap jengkal tubuhnya akan terbuka sepenuhnya ke puluhan siswa yang hadir. Itu akan sangat memalukan. Bahkan jika dia memohon “Jangan lihat, tolong jangan lihat,” itu tidak mungkin berhasil. Orang-orang pasti akan menatap tajam, pemandangan itu membekas dalam ingatan mereka selamanya. Beberapa bahkan mungkin mengeluarkan ponsel mereka dan mengambil foto. Astaga, bukan saja aku tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahku lagi di sekolah ini, tapi aku juga tidak akan bisa menikah lagi—

Dalam hal ini, saya tidak akan bisa menikah lagi.

Tiba-tiba, kalimat itu bergema di benaknya.

Hanya karena ini? Karena sesuatu yang sangat bodoh seperti ini?

Tidak, saya menolak untuk menerima itu. Hasil akhir seperti itu—saya benar-benar—benar-benar—

Pada saat ini, sesuatu sepertinya pecah di dalam pikirannya dan semacam saklar diaktifkan.

“…A-Argghhhh—!”

“Kyahhh!?”

Saat kotak kardus hendak dibuka, Konoha dengan paksa mengulurkan tangan dan kakinya dan berdiri. Diam-diam menerapkan ketajaman pedang Jepang ke keempat anggota tubuhnya, dia menembus karton itu dengan spektakuler. Secara alami, dia tidak menjulurkan kepalanya, melainkan menggunakan dua lubang mata yang dia buat sebelumnya untuk melihat ke luar.

Aktor, yang awalnya fokus menangani pertempuran ini untuk membuka brankas, tiba-tiba jatuh ketakutan tidak terlalu jauh. Semua aktor lain bereaksi sama. Seseorang hampir tidak bisa menyalahkan mereka karena bereaksi dengan cara ini saat melihat empat anggota tubuh wanita muncul dari brankas yang seharusnya menjadi bagian dari set — terutama mengingat tingkat eksposur dan kegairahan yang ditampilkan.

Anggota penonton bereaksi secara independen dengan berbagai komentar “Wahaha, orisinil sekali!” “Wow—Erotis sekali!” “Apakah ini komedi?” “Teater absurd, begitulah orang menyebutnya, kan?” Berpikir “Katakan apa pun yang kamu mau, bagaimanapun juga, aku hanya orang aneh, wanita kotak kardus!” pada dirinya sendiri, Konoha melompat turun dari panggung, bergegas ke tangga dan naik ke catwalk secepat dia terbang. Setelah mengambil pakaiannya, dia melompat keluar jendela terdekat—Meskipun melompat keluar dari jendela lantai dua akan menyebabkan keributan yang lebih besar lagi, sepertinya dia peduli!

“Ooh… Ah ooh… Fufufu, hahaha, ahahaha…”

Dengan kecepatan super, Konoha melarikan diri ke suatu tempat sepi, akhirnya berhenti di belakang gedung tempat ruang klub berada. Tapi untuk beberapa alasan, dia mulai tertawa datar.

“Haruaki-kun, A-aku melakukannya. Aku melindungi… sesuatu yang penting…!”

Meskipun dia juga merasa kehilangan sesuatu yang penting dalam prosesnya, Konoha memutuskan untuk tidak menyelidiki masalah ini. Bagaimanapun, boneka itu ada di tangannya.

“Aku sudah banyak berkorban, pasti… Ini harus…”

Konoha dengan cepat mengenakan seragamnya dan dengan senang hati memastikan isi boneka itu.

Secara alami, ternyata kosong.

Dorongan yang meluap-luap untuk membunuh, meningkat.

Bagian 6

“Kedua gadis itu, aku ingin tahu apakah mereka sedang mencari dengan serius…”

“Aku yakin mereka harus mencari dengan sangat serius. Tapi sebelum mengkhawatirkan mereka, kupikir kita harus memenuhi tugas kita terlebih dahulu. Oke, Yachi, selanjutnya adalah lemari peralatan kebersihan.”

Menerima instruksi dari Kirika yang terus berjalan dengan tangan di punggungnya, Haruaki membuka lemari peralatan kebersihan di koridor.

“Oh, ada satu! Mari kita lihat… Drat, tidak ada apa-apa di dalamnya!”

“Sudah enam, kan? Tangan kita hampir penuh.”

“Kantor pengawas cukup dekat, jadi mari kita jalan memutar ke sana dulu. Jika Zenon-san ada di sana, kita bahkan bisa mendapatkan ringkasan kemajuan kita. Jika kedua gadis itu juga membuat jalan memutar ke sana, kita bisa memeriksanya.” kemajuan mereka juga.”

Oleh karena itu, Haruaki mulai berjalan ke kantor pengawas dengan Kirika mendorong punggungnya. Dia sudah cukup terbiasa dengan keadaan ini, tetapi apakah dia sendiri sudah terbiasa dengan itu bukanlah masalah utama.

“Perwakilan Kelas, apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya… aku baik-baik saja. Karena… masih ada punggungmu.”

Haruaki merasakan dia menepuk pundaknya dengan ringan beberapa kali. Karena Kirika membawa boneka di satu tangan, dia hanya merasakannya di bahu kanannya.

Mendengar seseorang mengatakan “masih ada punggungmu” sebenarnya terasa agak memalukan. Haruaki tahu bahwa biasanya dia tidak terlalu bisa diandalkan, tetapi merasa cukup senang karena fakta bahwa dia sedikit berguna sekali.

“Sungguh? Itu bagus… Serius, bagaimana orang itu bisa melakukan hal seperti ini? Bukankah dia kakak laki-lakimu, Ketua Kelas, dan kamu adik perempuannya? Tapi…”

“Pada titik ini… aku sudah lama menyerah—melihatnya sebagai kakakku.”

Suaranya sedingin es. Haruaki bisa merasakan dia sedikit mengencangkan cengkeramannya di bahunya. Tapi isyarat itu tidak terasa seperti dia memintanya untuk berhenti berbicara.

“Kamu berpikir berbeda di masa lalu?”

“Dulu, ya …”

“Tidak banyak, kamu tidak perlu memberitahuku jika kamu tidak mau.”

“Fufu.” Kirika tertawa masam.

“Kamu benar-benar pria yang baik untuk suatu kesalahan. Aku merasa luar biasa bahwa kamu tidak pernah bertanya tentang ini sampai sekarang… Tapi memang benar, aku harus mengambil kesempatan ini untuk memberitahumu sedikit tentang keluargaku. Namun, itu kembali ke masa sebelum pria itu mulai menyebut dirinya ‘Yamimagari Pakuaki.’”

“Ah. Benar saja, itu bukan nama aslinya, kan?”

“Tentu saja. Bagaimana mungkin ada nama gila seperti itu di dunia ini. Selain itu, nama keluarga berbeda dengan milikku.”

Haruaki awalnya mengira mereka mungkin saudara tiri atau semacamnya. Namun, Kirika sepertinya membaca pikirannya dan menambahkan: “Orang itu pasti saudara kandungku.”

“Jadi… Ibu saya meninggal dunia karena sakit tidak lama setelah saya lahir, tapi saya masih memiliki ayah saya. Dia adalah seorang peneliti swasta yang dipekerjakan oleh seorang taipan atau dilettante kaya. Meskipun ingatan saya sangat sedikit, penelitiannya seharusnya dalam cerita rakyat. atau sesuatu seperti itu. Sang taipan terpesona dengan alat-alat terkutuk—Wathes, dengan kata lain—dan karena itu melakukan penyelidikan sebagai hobi orang kaya.”

“Benar~ Memang ada banyak orang kaya dan tak kenal takut ini.”

“Mungkin. Selanjutnya, mari kita bicara tentang orang itu. Ayahku tampaknya sangat berbakat, tapi orang itu mengungguli dia. Diringkas dalam satu kata, dia adalah seorang jenius. Orang itu lulus SMA dengan pujian dan menyelesaikan universitas di luar negeri sebagai siswa terbaik di kelas kelulusannya. Kemudian dia menjadi peneliti seperti ayahku. Setelah kembali ke Jepang, dia mulai bekerja di bawah majikan yang sama dengan ayahku—Saat itulah dia mulai bertingkah aneh.”

“Dia berubah total?”

“Tidak, tidak juga. Dia masih dirinya sendiri, kepribadian sama sekali tidak berubah—Jenius yang terlalu suka bermain, bebas dan tidak terkekang. Omong-omong, dia berakhir seperti itu justru karena dia jenius. Dengan kata lain, memasuki lingkungan yang memungkinkan dia untuk memanfaatkan sepenuhnya bakat alaminya itulah yang menyebabkan dia menyesuaikan diri dengan perannya sebagai seorang jenius. Izinkan saya bertanya kepada Anda, Yachi, menurut Anda apa syarat bagi seseorang untuk memaksimalkan potensinya sebagai seorang jenius? Menurut Anda, apa yang diperlukan ?”

Tidak ada ide. Haruaki terdiam. Lalu dia mendengar Kirika mendesah.

“Tidak diketahui.”

“……?”

“Misalnya, bakat jenius tidak bisa dimaksimalkan jika semua yang dihadapi adalah latihan aritmatika siswa sekolah dasar. Seorang jenius membutuhkan ‘tantangan yang tidak bisa dipecahkan orang lain.’ Dengan kata lain, Wathes. Dengan menyadari ketidaktahuan yang ditimbulkan oleh keberadaan alat terkutuk, pria itu membangunkan sesuatu di dalam dirinya.”

“Maksudmu ‘menemukan subjek penelitian terbaik’ atau semacamnya?”

“Biasanya, seharusnya begitu. Tapi masih terlalu banyak detail yang belum jelas, jadi aku hanya akan berbicara tentang apa yang aku tahu. Ketika aku akan masuk sekolah menengah, ayahku dan pria itu berhenti pulang. .Setelah aku menunggu beberapa hari, orang itu kembali. Kemudian setelah mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti sendirian seperti ‘Tidakkah kamu merasa bahwa dunia ini penuh dengan hal yang tidak diketahui?’ Dia melanjutkan dengan bertanya kepada saya: ‘Ayah kita sudah meninggal, apakah kamu mau ikut denganku? Atau apakah kamu ingin hidup sendiri? Apa rencanamu?’ Sebagai seorang gadis muda, pilihan apa yang saya miliki selain mengikutinya? Sesederhana itu.”

Haruaki awalnya ingin bertanya “Bagaimana kabar ayahmu—” tapi dia menutup mulutnya. Menilai dari kekuatan dari tangan yang mencengkeram bahunya, dia tahu itu bukanlah pertanyaan yang harus ditanyakan secara sembarangan. Selain itu, Kirika mungkin juga tidak tahu jawabannya… Atau mungkin, dia tidak diberi tahu jawabannya.

“Kemudian orang itu mulai menyebut dirinya ‘Yamimagari Pakuaki’ dan mulai mendirikan organisasi Lab Chief’s Nation. Rupanya saat itu, yayasan organisasi sudah tertanam kuat… Aku tidak tahu metode apa yang dia gunakan, tapi dia mungkin mungkin mengambil alih kekuasaan dan pengaruh majikannya? Uang dan koneksi, staf penelitian asli, Wathes sebagai subjek percobaan, pasti ada banyak hal yang bisa dia manfaatkan.”

Haruaki terus memeras otaknya untuk tanggapan yang bermakna, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah komentar yang sangat biasa. Dia benar-benar mendapati dirinya tidak berguna, tetapi dia tahu itu adalah batas kemampuannya.

“Begitu ya… Pasti sulit bagimu, Ketua Kelas. Namun, itu memecahkan satu misteri bagiku.”

“Hanya satu? Seharusnya banyak misteri yang terselesaikan, kan?”

“Tidak, yang kumaksud adalah misteri yang tidak bisa kuungkapkan sejak lama. Itu karena keterampilan memasakmu jelas jauh lebih baik daripada gadis biasa. Jadi ternyata karena ibumu tidak hadir dalam hidupmu , Anda mungkin harus memasak untuk ayah dan saudara laki-laki Anda sejak usia muda. Mungkin itu menjelaskannya…”

Ini menghasilkan bingkai beku sesaat. Kemudian-

“Haha… Ahahahaha!”

Haruaki bisa mendengar tawa menyenangkan datang dari belakang dan menepuk punggungnya tanpa henti.

“Tidak kusangka aku mengharapkanmu untuk mengatakan sesuatu yang berbeda, sungguh konyol. Itu benar-benar bukan misteri besar. Selain itu, mendengar pujian datang darimu yang belum pernah aku kalahkan dalam kontes makan siang kita—Fufu. Betapa menyusahkan, sungguh, benar-benar konyol…”

Kali ini, sentuhan tangannya terasa lebih ringan, lebih dekat dengan belaian, tetapi Haruaki merasakan tekanan yang lebih besar. Oleh karena itu, dia menoleh ke belakang, hanya untuk menemukan tangan Kirika sedikit lebih ditarik dari sebelumnya—dengan kata lain, bersandar di punggung Haruaki. Mungkin rasa kesepian yang disebabkan oleh kalung itu bisa meningkat lagi?

Kemudian Haruaki dan Kirika tiba dengan cepat di kantor pengawas. Begitu pintu terbuka, mereka langsung disambut dengan pemandangan segunung boneka.

“Wow, sudah ada tumpukan penuh.”

“Selamat datang kembali, Yachi-sama. Dan… Ueno-san.”

Dengan kertas tersebar di atas meja, Zenon terlibat dalam suatu tugas. Matanya tampak agak curiga. Itu karena mereka belum menjelaskan kepada Zenon soal Kirika—yakni, seluruh latar belakang mengapa seseorang menaruh boneka berisi bom di sekolah. Kelompok Haruaki hanya mengarang alasan tentang musuh yang menyerang sekolah, mirip dengan kunjungan Bivorio terakhir kali.

“Uh—Jadi wajar saja, aku meminta bantuanmu! Lagi pula, kamu sangat berhati-hati dengan rahasia, ummm… Dan orang yang baik juga!”

“…Jadi itu yang terjadi.”

“Begitukah? Selama menurutmu ini pantas, Yachi-sama, aku tidak keberatan. Tentu saja, semakin banyak pembantu semakin baik—Berbicara tentang pembantu, aku mencoba menelepon Ganon-oneesama untuk meminta bantuan tetapi tidak dapat menghubungi dia, sayangnya. Tanpa bantuan apa pun, saya pribadi menyelidiki sendiri sekitar rumah sakit … Dan menemukan ponselnya di atas meja. Kemungkinan besar, dia pergi untuk memeriksa festival budaya tanpa mengambil ponselnya.”

“Dia benar-benar santai ya… Jadi, bagaimana situasi keseluruhannya?”

“Saat ini kami telah menemukan dua puluh tiga boneka, tapi sayangnya, tidak satupun dari mereka yang menjadi target. Saat ini saya sedang menandai di peta sekolah ini semua lokasi yang dicari dan di mana boneka telah ditemukan.”

“Itu sangat banyak. Omong-omong, aku punya enam boneka di sini, jadi totalnya dua puluh sembilan.”

Haruaki melaporkan ke Zenon tempat-tempat yang telah dia cari dan temukan boneka untuk ditandai di peta. Sepertinya separuh sekolah sudah digeledah.

“Jumlah boneka dan tempat yang diselidiki telah melewati setengah jalan, tapi kami masih belum menemukan targetnya… Sialan! Oh ngomong-ngomong, karena kamu memiliki begitu banyak boneka di sini, apakah Fear atau Konoha kebetulan mengunjungi?”

“Ya, mereka berdua pernah berkunjung sekali… Saat aku meminta mereka untuk melaporkan kemajuan pencarian mereka, Konoha-sama sepertinya bereaksi dengan cara yang mirip dengan keadaan boneka itu…”

Haruaki melihat ke arah yang ditunjuk Zenon. Di antara gunungan boneka, ada satu yang compang-camping dan compang-camping karena suatu alasan. Memang, seolah-olah seseorang telah mengalami sesuatu yang sangat menjengkelkan dan akibatnya melampiaskan rasa frustrasi mereka pada boneka itu.

“Meskipun aku tidak tahu apa penyebabnya, dia tampak agak marah.”

“…Aku juga bisa membayangkannya.”

Haruaki setuju dengan ambigu. Apa yang sebenarnya bisa terjadi pada Konoha?

“Lalu bagaimana dengan Ketakutan?”

“Adapun Fear-sama—Yah, dia tampaknya semakin lama semakin cemas. Rasanya seolah-olah dia sedang membayangkan semacam masa depan yang tidak menyenangkan.”

Haruaki mengernyit khawatir tapi segera berubah pikiran untuk berpikir “Mau bagaimana lagi.” Lagi pula, targetnya masih belum ditemukan meski sudah menemukan lebih dari separuh boneka. Meskipun dia tidak akan mengatakan “sudah waktunya untuk bergegas,” juga tidak pantas untuk pergi dengan santai “pada akhirnya akan ditemukan.”

“Bagaimanapun juga, kita harus menemukan boneka target secepat mungkin… Jadi, Perwakilan Kelas!”

“Ya, ayo lanjutkan pencarian kita.”

Dikendalikan dari belakang oleh Kirika, Haruaki mulai melihat sekeliling lagi. Pada saat ini, dia mendengar suara bertanya Zenon.

“…Jadi, Yachi-sama, apakah kamu menderita semacam hukuman yang membatasi kebebasan bergerakmu?”

“Uh—Ada banyak alasan untuk ini! Tolong jangan dipikirkan!”

“Jadi begitu…”

Selanjutnya, Haruaki dan Kirika meninggalkan kantor pengawas seolah-olah mereka sedang melarikan diri. Baru sekarang Haruaki dihadapkan pada urgensi untuk melepaskan kerah Kirika selain misi yang jelas untuk mencegah bom meledak. Lagi pula, dia benar-benar membenci cara aneh dia membiasakan diri dengan situasi kembar siam ini.

Saat dia bertanya-tanya, “apa pendapat Perwakilan Kelas tentang ini?” dan hendak menoleh ke belakang, namun—

“Hei Yachi, tolong perhatikan di depanmu. Kalau tidak, jangan salahkan aku atas apa yang terjadi selanjutnya.”

“Oh, ya. Kalau aku terus menengok ke kiri dan ke kanan, rasanya seperti ada yang akan menggulingkanku.”

“A-A-aku tidak mendorongmu maju seperti orang gila, kan? Jika kamu akan menabrak sesuatu, hentikan saja langkahmu. Lagi pula bukan itu maksudku… Karena orang itu yang mengatur permainan semacam ini, dua dari mereka seharusnya tidak menyerang kita secara langsung dalam teori, tapi sebaiknya jangan terlalu ceroboh. Itulah yang aku bicarakan.”

Haruaki mengerti apa yang dia maksud. Memang, mereka harus waspada.

Sekecil kemungkinan untuk diserang secara langsung, dia saat ini terpisah dari Ketakutan dan Konoha. Meskipun skenario itu seharusnya tidak terjadi, tapi bagaimana jika—Bagaimana jika mereka menghadapi serangan musuh dalam kondisi seperti ini?

Haruaki mengerti bahwa ini akan menjadi situasi yang sangat serius.

Selanjutnya, mereka menuju ke ruang kelas kaligrafi yang terletak di lantai dua gedung sekolah.

“Hmm—Tidak ada satu orang pun di sini.”

Hanya dengan melihat tanda bertuliskan “Pameran Klub Kaligrafi” sudah cukup untuk mendapatkan perasaan yang kuat bahwa tidak akan ada orang. Benar saja, firasat itu benar dan ruangan itu ternyata kosong. Hanya ada dua penghuni yaitu Haruaki dan Kirika.

Kata-kata “Silakan melihat-lihat” ditulis dengan huruf besar di papan tulis. Di atas meja alat tulis, kertas kaligrafi disusun dengan tepat untuk menampilkan sapuan tinta yang mengalir secara spektakuler yang tidak mungkin diketahui apakah ditulis dengan baik atau tidak. Berbicara secara logis, mereka seharusnya meninggalkan setidaknya satu anggota klub untuk mengurus sesuatu… Tapi sayangnya, bahkan anggota klub kaligrafi sendiri mungkin menyadari bahwa ini bukanlah pameran yang menarik. Melihat hal ini, tentunya mereka memutuskan untuk membatalkan pekerjaan yang membosankan itu dan membiarkan anggotanya menikmati festival budaya sepenuhnya. Mereka membuat pilihan yang tepat.

“Tapi menilai dari fakta bahwa tidak ada satu pun pengunjung, kamu tidak bisa menyalahkan anggota klub kaligrafi karena pergi …”

“Bukannya itu hal yang buruk, kan? Menyepi sebenarnya lebih baik bagi kita. Ini memberi kita kesempatan untuk menyelidiki.”

Untuk menghindari kehilangan tempat persembunyian, mereka berdua mencari secara menyeluruh namun cepat. Namun, pencarian mereka berakhir sia-sia bahkan tanpa ada boneka kosong yang muncul. Tetap saja, tidak ada waktu untuk merasa tertekan dan saat pasangan itu akan berangkat ke area berikutnya—

Pengunjung tiba.

Namun, itu pasti bukan pengunjung yang diharapkan untuk ditemukan—Dengan kata lain, mereka tidak datang untuk mengagumi kaligrafi.

“Ohoh, kurasa ini akan dianggap kenyamanan yang sempurna.”

“…Eh?”

Pikirannya dipenuhi tanda tanya, Haruaki benar-benar bingung. Dia hanya bisa bereaksi seperti ini terhadap pemandangan di hadapannya—dua sosok yang benar-benar tidak bisa dipahami. Secara sederhana dinyatakan—

Salah satunya adalah youkai wanita basah sementara yang lainnya adalah seseorang yang mengenakan kostum topeng tengkorak dari ujung kepala sampai ujung kaki .