Bab 5 – Isi Di Dalam? / “Tidak batal”

Bagian 1

Koridornya tidak dapat dikenali, dengan ubin terkelupas, lubang terbuka di beton di bawahnya, jendela pecah, tabung neon di langit-langit juga pecah. Orang bisa dengan mudah membayangkan intensitas pertarungan sampai saat ini.

Tapi untuk selanjutnya, ini menjadi panggungnya sendiri.

“…«Narrow Narrow Abyss». Haha, aku sangat senang.”

“Oh?”

“Ara ara, betapa populernya kamu, Abyss. Aku merasa sedikit iri.”

Bivorio berkomentar saat dia mengamati dari belakang Abyss. Ketakutan sedikit memaksa dirinya untuk mengabaikannya.

“Sepertinya saatnya telah tiba untuk mengambil ingatan Haruaki.”

“Itu juga yang dikatakan oleh pedang Jepang… Apakah manusia itu benar-benar penting? Mungkin aneh bagiku untuk bertanya, menjadi orang yang memintanya untuk membuat pengakuannya, tapi apakah ingatannya begitu penting sehingga kamu ‘ akan pergi sejauh ini untuk mengambilnya?”

“Tentu saja!”

Topi Abyss bergoyang ke samping seolah-olah dia dibuat tercengang oleh seorang anak bodoh.

“Begitukah? Mungkin aku telah menyebutkan sebelumnya—Sifat asliku adalah membawa keselamatan bagi umat manusia. Karena itulah Tuhan dan salib yang melambangkan Tuhan. Anak laki-laki itu mungkin telah mendapatkan keselamatan dariku. Aku sudah mendengar dari Aiko bahwa dia telah melupakan semua yang berhubungan dengan Wathes, ya?”

“Apa-”

Ketakutan menghentikan dirinya di tengah-tengah jawaban. Dia mengingat gumaman Haruaki pada dirinya sendiri malam itu di dapur.

“Menilai dari penampilanmu, kamu pasti sudah mempertimbangkannya sebelumnya, kan? Meminta manusia untuk membantu mengangkat kutukan… Itu benar-benar menggelikan. Bagi kita yang bukan manusia, melebihi manusia, kenapa kita sengaja kehilangan bukti dari status kita? Bukan hanya sia-sia tetapi juga tidak bermanfaat. Dan bagi manusia biasa untuk membantu usaha yang sia-sia dan tidak bermanfaat ini—Ahhh, siapa yang tahu berapa banyak penderitaan dan kesulitan yang telah dia lalui hingga saat ini?”

“…Diam.”

“Karena itu menyebabkan penderitaan dan tidak memberikan manfaat, lebih baik dia berhenti melakukan hal semacam itu. Aku telah menyelamatkannya dari kehidupannya yang tersiksa! Memintanya untuk mengakui bebannya, membuatnya melupakannya. Bukankah tidak perlu memaksa ingatannya untuk kembali?”

“Diam!”

Terlepas dari kemarahannya, Fear tidak ragu-ragu.

“Dia ingin memulihkan ingatannya! Daripada tersiksa, ingatan itu sangat penting baginya!”

Dia percaya begitu tanpa keraguan, karena pada malam itu, itulah yang sebenarnya Haruaki katakan—

“…Kamu tidak sengaja mengambil ingatan Haruaki tentang alat terkutuk, kan? Sebaliknya, kamu bermaksud untuk mencuri semua ingatannya. Hanya saja aku mengganggumu sehingga berakhir dengan hasil itu, kan? Mungkin kamu mungkin berpikir itu terjadi secara kebetulan, tapi saya tidak percaya begitu.”

“Oh? Kenapa begitu?”

“Kupikir untuk Haruaki, ingatan itu menempati sebagian besar pikirannya. Karena itulah dia melupakan ingatan itu—Itulah yang aku yakini!”

“Itu interpretasimu sendiri yang dipaksakan. Mungkin dibandingkan dengan hal lain, itu adalah beban yang paling ingin dia lupakan. Kenyataannya, anak laki-laki itu seharusnya menjadi cukup depresi untuk mengingatnya… Diberikan kesempatan langka untuk melupakannya.”

“Diam, aku sudah mengatakannya tiga kali, «Narrow Narrow Abyss». Kau benar-benar yang terburuk. Aku akan menutup mulutmu itu dan mematahkannya!”

Mengubah kubus Rubiknya menjadi «Morgenstern», Ketakutan mendekat. Abyss juga melangkah maju, mengayunkan tinjunya menggunakan berat badannya. Betapa bodohnya, tidak peduli seberapa keras kepalan tangan Anda, Anda tidak mungkin dapat mengungguli alat eksekusi ini, yang dirancang untuk memukul dan diperlakukan secara khusus dalam kualitas.

Seperti yang diharapkan, «Morgenstern» mengatasi tinju dan mengirim Abyss terhuyung ke belakang, jatuh dengan satu lutut. Ketakutan menyerang lebih jauh ke depan.

“Ini aku, dengan tangan kosong dan tidak bersenjata, namun kamu masih tidak menunjukkan belas kasihan. Sungguh, puji Tuhan. Maka kamu akan melihat kegelapan yang berdiam di jurang neraka yang sempit dan sempit!”

“Muu!?”

Kegelapan dipancarkan dari sarung tangannya seperti asap atau kabut. Kabut itu langsung berwujud nyata dan memanjang menjadi tiga tombak.

“Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi»—Curse Calling!”

Menggunakan kapak yang panjang dan besar, Ketakutan menyapu ketiga tombak sekaligus. Ujung tombak menyebar kabur menjadi kabut, tetapi bagian akar yang melekat pada sarung tangan Abyss menunjukkan tanda-tanda kegelisahan. Langsung-

“Aku mengerti, kamu lebih sulit untuk ditangani daripada pedang Jepang. Tapi mari kita lihat berapa lama kamu bisa bertahan!”

e𝓷u𝓂𝗮.i𝓭

Beberapa tombak dan cambuk baru muncul, memperlihatkan kekerasan dan kelembutan. Abyss berdiri tegak di depan kursi roda Bivorio, sesekali mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Dia rupanya berjaga-jaga jika terjadi tindakan Kuroe.

(Dia baru saja bermain-main dengan gerakan itu sekarang. Apakah dia berencana melakukan serangan jarak jauh dari sana selanjutnya?)

Apa yang harus dia lakukan? Jawabannya datang seketika. Sebuah jalan perlu dibuka untuk menutup jarak mereka. Bahkan jika hanya sesaat, andai saja kegelapan yang menghalangi ini bisa tersapu bersih—

—Bisakah itu dilakukan?

—Itu bisa dilakukan.

Karena dia tahu semua tentang kegilaan tuan kastil.

“Mekanisme No.5 tipe impaling, bentuk tegak: «A Skewer Loved by Vlad Tepes»!”

Dia meluncurkan tiang eksekusi, menghantam lantai koridor di depan Abyss, tanpa menembus tombak kegelapan. Tapi ini sudah cukup—Itu hanya pengaturan.

Dia bermaksud untuk menyelesaikan pertempuran sebelum mengambil pasak, tetapi kegelapan Abyss menjangkaunya, bergerak melewati posisi pasak. Pada saat ini, Ketakutan mengirimkan keinginan kuatnya ke tiang melalui rantai kubus yang terhubung dengannya.

“Mekanisme No.12 tipe kepunahan, bentuk pedang berputar: «Tornado Jiwa», Curse Calling!”

Seketika, pancang itu berubah menjadi tiang yang kokoh dan tegak. Memanjang keluar dari pilar itu adalah bilah yang tak terhitung jumlahnya dengan panjang yang bervariasi. Kemudian dengan suara roda gigi yang bergemerincing sebagai sinyal, bilah mulai berputar di sekitar pilar seperti tornado—tentakel kegelapan Abyss secara sembarangan tersapu dan diiris.

Tornado bilah meninggalkan bekas cakaran di dinding kelas dan menyebabkan kerusakan fatal pada jendela kaca yang sudah berada di ambang kehancuran. Dalam hal hasil, tornado bilah memegang kendali mutlak atas supremasi udara di dalam domainnya, memaksakan tirani di ruang yang dikenal sebagai koridor.

“Ini—apa itu?”

“Haha, ini mengingatkanku pada saat tiga orang berkumpul di sekitarku untuk bermain lempar tangkap! Tentu saja, bola itu adalah manusia dengan tangan dan kaki terikat. irisan, irisan, irisan daging! Ketika anggota dari keluarga beranggotakan tujuh orang digunakan satu demi satu sebagai bola, suasananya paling hidup!”

Ketakutan tidak tahu seberapa besar efek yang mungkin dihasilkan kata-katanya, tetapi intimidasi apa pun akan lebih baik daripada tidak sama sekali — Jadi dia dengan keras meneriakkan kenangan yang tidak ingin dia ingat sama sekali. Dia juga ingat bagaimana gadis tahanan terakhir yang tersisa jatuh ke dalam keputusasaan dan kegilaan dan melemparkan dirinya ke dalam pedang pada saat pertama, tetapi tidak perlu membuang waktu untuk menjelaskan hal itu kepada Abyss.

Ketakutan berlari dengan cepat dan menghentikan tornado dengan waktu yang tepat. Meraihnya dan mengubahnya kembali menjadi «Morgenstern», dia menyapu kegelapan yang menghalangi jalannya. Sebelum Abyss dapat menghasilkan kegelapan baru, Fear telah menutup jarak dalam keadaan tidak terjaga, mengayunkan senjata pembunuh supermasif—

Kemudian kegelapan meletus secara eksplosif, meluap dengan cara yang tak tertandingi sebelumnya.

“Apa-!”

Ketakutan tertiup kembali di sepanjang koridor. Melakukan jungkir balik dan mendarat dengan posisi merangkak, dia melihat ke atas untuk melihat—

Lintas.

Dipegang oleh Bivorio sambil duduk di kursi rodanya—Salib.

e𝓷u𝓂𝗮.i𝓭

“…Merepotkan sekali. Tidak bisakah aku mengalahkan lawanku tanpa menggunakan jurus ini…”

“Sebaliknya, kamu bisa menang dalam bentuk ini, kan?”

“Hmph… Aku mengerti sekarang. Berubah kembali ke bentuk aslimu memungkinkanmu untuk mengontrol lebih banyak kegelapan, benarkan? Jika kamu tidak pelit dengan itu, kamu bisa melakukan ini dari awal, kan?”

Ketakutan berdiri. Dia tidak menderita luka apa pun dan masih bisa bertarung.

“Tapi menurutku situasinya tidak menguntungkan bagimu. Berubah menjadi bentuk itu, kamu tidak bisa lagi bergerak. Dengan kata lain, kamu kehilangan kemampuan untuk menghindar.”

Alih-alih Abyss, Bivorio-lah yang menjawabnya.

“Kalau begitu sebagai orang yang menahannya, aku akan menggantikannya. Hanya menonton dari pinggir saja sudah membosankan.”

Dia perlahan berdiri dari kursi roda. Luka-lukanya yang sebelumnya belum sembuh total, langkah kakinya goyah dan rasa sakit mengubah ekspresinya dari waktu ke waktu. Ini tidak mengherankan, mengingat Ketakutan telah menembus beberapa lubang di perutnya terakhir kali.

Namun, Bivorio tersenyum pada salib.

“Maukah kamu melakukan kehormatan, Abyss?”

“Sebanyak aku ingin menghindari ketegangan tubuhmu secara berlebihan, mau bagaimana lagi.”

Begitu kata-kata Abyss selesai, kegelapan yang mengelilingi salib mulai menggeliat—dan merobek pakaian Bivorio.

Pemandangan tubuh telanjangnya tersusun dengan warna emas dan putih bersih. Membungkus perutnya, perbannya juga putih bersih. Tetapi dengan satu pengecualian, satu bagian tubuhnya menunjukkan warna yang berbeda — warna nila merkuri. Memang, di lengan kanannya, yang ditutupi oleh sarung tangan opera sampai sekarang, segala sesuatu di bawah siku telah berubah menjadi zat yang sama dengan racun gu—

“Memang, ini adalah kutukan Aiko-sama. Menyebabkan pemiliknya meracuni… Mungkin karena dia saat ini memproduksi racun gu secara terus menerus, proses pemberian racun berjalan dengan cepat.”

“Kamu … mau pergi sejauh itu?”

“Kami benar-benar menegaskan kutukan. Sebagai kepala organisasi yang berfungsi sebagai panutan, ini wajar saja. Apakah ini berlanjut, saya kira saya akan berubah sepenuhnya menjadi racun di beberapa titik? Tetapi jika itu memungkinkan saya untuk menjadi yayasannya , Aku akan lebih gembira lagi. Meski begitu, satu fakta bahwa aku harus berpisah dengan Abyss membuatku sangat sedih.”

e𝓷u𝓂𝗮.i𝓭

“Kamu gila!”

Bivorio terkekeh sebagai tanggapan. Kegelapan menggeliat lebih jauh dan meraih tubuh telanjang Bivorio, langsung mengeras dan menutupinya—

Kegelapan berfungsi sebagai pakaian hitam, perban hitam, korset hitam, serta baju besi hitam. Terlepas dari perbedaan bentuk, itu masih merupakan kebiasaan biarawati—Pakaian sebelumnya. Ini berdiri sebagai bukti identitasnya sebagai pendeta yang melayani dewa Abyss palsu.

“Ahhh—Rasanya jauh lebih baik, terima kasih.”

“Itu karena kamu terus bergerak meskipun ada gips. Setelah ini berakhir, kamu tahu kamu akan kesakitan, kan?”

“Itu adalah rasa sakit yang harus dicintai.”

“Heiaaaah!”

Ketakutan tidak berniat mendengarkan mereka menyelesaikan percakapan memuakkan mereka. Dia langsung menutup jarak dan mengayunkan tongkat logam berduri—Tapi tidak merasakan sensasi tumbukan. Buru-buru, dia memutar kepalanya.

Bivorio ditangguhkan di udara. Seolah-olah dia sedang mengendarai sepeda, dia duduk menyamping di Abyss dengan lutut terangkat.

“Apa… Terbang…”

“Hahaha! Sebagai Dewa, bagaimana mungkin sesuatu yang sederhana seperti terbang menimbulkan tantangan!?”

Dengan memuntahkan kegelapan di bawahnya, salib itu rupanya menggunakan gaya reaksi untuk melayang di udara. Ketakutan mengingat apa yang terjadi di tanggul sungai.

“Aku mengerti sekarang. Saat aku menemukan Haruaki, kamu menggunakan metode ini untuk terbang dan melarikan diri, kan?”

“Meskipun terlihat seperti sesuatu yang bisa dibanggakan, ini sebenarnya tidak melampaui tingkat pertunjukan sirkus, mengingat efisiensi energinya yang buruk… Baiklah.”

Bivorio dan Abyss mendarat dengan ringan di koridor lagi. Bivorio mengangkat Abyss dengan mudah. Meskipun sikapnya mirip dengan cara dia memegang Cannibal Cooker terakhir kali, ini sebenarnya adalah salib yang dia pegang pada awalnya. Secara alami, tidak ada celah untuk dieksploitasi.

“Sekarang semuanya telah mencapai titik ini, izinkan saya bertanya sekali lagi, Fear-sama. Maukah Anda bergabung dengan kami di Keluarga Bivorio—”

“Sangat mengganggu!”

Ketakutan mendekat lagi dan menghancurkan pentungan logam berduri itu ke bawah. Salib itu diayunkan untuk melawannya—Tapi tepat sebelum terjadi kontak, kegelapan mengalir keluar dari salib, membelokkan bola logam dengan mudah seperti perisai. Rasanya seperti memalu sebongkah batu yang berat. Mengambil keuntungan dari punggung Ketakutan yang terhuyung-huyung, salib itu menjangkau dengan tentakel kegelapan—

“Mekanisme No.20 tipe tebasan, bentuk pedang hebat: «A Hatchet of Lingchi»!”

Terburu-buru mundur, Ketakutan menggunakan kapak untuk menebas tentakel gelap. Tanpa berhenti, Bivorio mengayunkan salib ke bawah dari atas—Diblokir. Mengayun. Menghindari. Transformasi. Kegelapan. Kejenuhan. Mundur. Transformasi. Tebasan tornado. Transformasi. Maju. Berinteraksi kembali.

“…Fear-sama, maukah kamu menyerah? Sepertinya adegan ini harus diberi judul ‘Akhir Mendekat Dengan Kegelapan.’”

“Itulah… yang ingin… kukatakan padamu!”

Ketakutan menggerakkan tubuhnya, terserap sepenuhnya dalam pertarungan. Pada saat yang sama, dia merasakan — Di suatu tempat di sudut pikirannya, ada sesuatu yang membangkitkan semangat. Apakah itu serunya pertempuran? Mungkin. Sensasi haus darah? Tidak. Mengenai ‘tidak’, ini bukan kegembiraan dari tindakan yang dilakukan dengan haus darah. Meskipun menggunakan berbagai bentuknya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya — alat penyiksaan dan eksekusi itu, Fear berdiri di suatu tempat yang cukup jauh dari masa lalunya. Bahkan dia tahu itu dengan sangat baik.

Tujuannya tidak merugikan orang.

Dia mengayunkan senjata ini, hanya karena—hanya karena.

Untuk menyelamatkan keberadaan di belakangnya, untuk menyelamatkan orang tertentu.

Oleh karena itu, dia tidak boleh kalah—Ketakutan berpikir keras pada dirinya sendiri. Tidak, dia harus mengubah pernyataan ini. Sesuatu yang lebih sederhana, sesuatu yang lebih kuat. Ini pasti wajah sebenarnya dari kegembiraannya.

(—Aku tidak mungkin kalah!)

Sampai tekad ini menghancurkan salib, Ketakutan tidak akan menghentikan gerakan tangannya.

Bagian 2

Tidak ada erangan, bahkan tidak ada suara nafas. Menyerupai makhluk hidup tetapi tidak hidup, tampak seperti logam tetapi bukan logam. Ini adalah racun gu Tateoka Aiko —Indigo Venom.

Tapi seharusnya tidak ada masalah. Dalam kondisi normal, mungkin lebih sulit untuk merasakan kehadiran mereka. Tapi karena saat ini hujan, tidak ada yang bisa menghadapi cipratan air hujan tanpa menimbulkan suara.

Oleh karena itu, dengan tusukan, Konoha membunuh bayi racun indigo yang diam-diam mendekat. Akan lebih baik jika itu hanya berbentuk logam indigo yang aneh daripada bayi—Konoha hanya bisa berdoa agar Aiko tidak memiliki terlalu banyak familiar racun jenis ini. Kecemasan Konoha yang tidak menyenangkan semakin meningkat.

“…Kamu juga… akan menghalangiku?”

“Ya, bagaimana mungkin aku tidak menghalangimu? Aku tidak percaya kamu akan membunuh semua orang di sekolah. Namun, aku masih tidak mengerti bagaimana itu memungkinkanmu membuat racun gu .”

“…Karena kutukanku berkembang ke titik yang memungkinkanku untuk mengambil bentuk manusia, akibatnya sifatku berubah. Inti dari racun gu adalah bahwa di dalam wilayah yang disegel, nyawa yang kalah menjadi santapan pemenang. Asalkan Saya menyegel tempat secara pribadi, ruang itu kemudian dianggap sebagai wadah yang disebut ‘saya.’ Tentu saja, metode fisik dapat digunakan untuk melarikan diri sampai batas tertentu—Tapi ruang yang disebut sekolah ini telah ditutup secara konseptual dan telah menjadi ‘aku’…”

“Jadi yang perlu kau lakukan hanyalah membunuh semua orang di sini dan seluruh hidup mereka akan menjadi milikmu, sang pemenang? Begitu, aku mengerti sekarang. Jadi pertanyaan selanjutnya adalah: kenapa kau melakukan ini atas perintah Bivorio—”

Tepat pada saat ini, semua jendela kaca pecah di koridor lantai tiga, tempat di mana Konoha tadi berada. Ini mungkin hasil dari orang energik tertentu yang menggunakan semacam alat penyiksaan konyol? Mendengar pecahan kaca berjatuhan di tanah berlumpur di belakangnya, Konoha menghela nafas.

“Namun, anak itu akan mengeluh jika aku berdiri di sini dengan santai, jadi aku akan menggunakan waktuku untuk menginterogasimu setelah aku menghentikanmu.”

“…Benarkah? Maaf, maaf, kamu memperlakukanku dengan sangat lembut… Makananmu enak sekali… Tapi aku harus melakukan ini, aku harus melakukan ini apapun yang terjadi…”

Konoha tidak merasa tidak senang mendengar masakannya dipuji. Sambil tersenyum ramah, dia menjawab:

“Terima kasih. Tapi aku akan merasa kesulitan jika kamu salah paham, jadi izinkan aku menyatakannya—aku pasti tidak akan lebih lembut dari Fear-san! Apalagi sekarang.”

e𝓷u𝓂𝗮.i𝓭

“Eh…”

“Ahhh, aku mungkin bisa membayangkannya. Anak itu pasti telah mengalahkan familiarmu dengan adil dan jujur, satu per satu? Benar-benar anak yang bodoh. Jumlah musuh memang banyak, tapi selalu ada solusi, ya?”

Mengatakan itu, Konoha maju. Aiko tersentak kaget. Dengan lambaian tangannya, familiar racun semua bergegas maju.

Konoha pertama kali membidik dan memotong dengan tangannya. Meski keras, dia masih berhasil mengiris kepalanya menjadi dua. Bahkan tanpa melihat hasil karyanya, Konoha mundur beberapa langkah—Setelah berhenti setengah detik, dia mengayunkan tangannya sambil mundur selangkah pada saat yang bersamaan. Di sudut matanya, dua familiar racun telah menabrak satu sama lain, kehilangan target mereka. Menggunakan beberapa detik jeda yang diperoleh, dia membiarkan satu binatang buas untuk bergegas maju. Kemudian dengan hati-hati menghitung sudutnya, dia meninjunya terbang dengan punggung tangannya… Secara alami, tubuh terbangnya juga menghalangi pergerakan familiar racun lainnya.

“Bagaimana aku harus menjelaskan ini? …Caranya adalah mempertahankan bidang pandang yang luas dan menggunakan imajinasi, bagaimana?”

Tidak perlu berlebihan dalam membunuh musuh. Yang perlu dia lakukan hanyalah memanfaatkan peluang yang tepat.

“Serius… Ini perasaan yang sangat tidak menyenangkan bagiku untuk menggunakan kembali ingatanku di medan perang. Ah, ini mengingatkanku pada satu hal. Bukankah aku sudah menyebutkan di awal bahwa kamu memiliki bau yang menyebabkan agitasi di kedalaman hatiku? Apakah kamu pernah dimiliki oleh seseorang yang berhubungan dengan Tokugawa? Aku ingat ada pria dari Iga yang nama keluarganya adalah Tateoka…”

“…Itu mungkin.”

Mendengar jawabannya, Konoha tersenyum lembut.

“Untuk beberapa alasan, sifat asliku membuatku secara otomatis bertarung lebih keras melawan mereka yang terkait dengan Tokugawa. Meskipun aku ingin menunjukkan belas kasihan, aku mungkin akan menjadi kurang lembut, jadi harap berhati-hati!”

“…! Racun Indigo No.23, Nama: «Tidak Diketahui»! Racun Indigo No.24—”

Familiar racun baru muncul, berceceran di lumpur.

Konoha tersenyum tipis lagi dan melompat ke medan perang nostalgia.

Bagian 3

Dia tidak ragu sama sekali. Untuk selanjutnya, yang perlu dia lakukan hanyalah bergegas ke keluarganya dan memenuhi tugasnya.

Namun demikian-

Adegan yang dia temui pertama kali di sekolah menyebabkan gejolak di hatinya sekali lagi.

Sepertinya seluruh dunia telah terbalik.

Begitu dihirup, udara seakan berubah menjadi cairan tubuh yang suam-suam kuku.

Disonansi.

Terbang di atas tembok sekolah, dia mendarat. Ini adalah pengalaman pertamanya dalam sepuluh tahun ganjil yang dia jalani. Akar pohon tinggi ditanam di samping dinding. Tanah yang telah berubah menjadi lumpur. Setelah berlutut, dia melihat lurus ke depan dan bersiap untuk berdiri, pada saat ini—

Dia melihatnya lagi.

Hal-hal seperti anjing disembelih satu demi satu.

Berdenyut. Berapa kali dia merasa seperti ini baru-baru ini? Rasa disonansi menembus otaknya.

Kururi muntah. Jus pencernaan bercampur dengan sendirinya ke dalam lumpur. Mencengkeram «Returning Kukri of Childbirth», tangannya gemetar. Dia menopang dirinya dengan kedua tangan di tanah.

Pekikan terdengar. Dia mendengar jeritan.

Mustahil. Anjing-anjing berwarna nila itu tidak mungkin bisa menjerit. Namun, dia mendengarnya.

Lalu apa sebenarnya yang membuat suara-suara yang dia dengar?

“Huff… Ah… Hah—aku… aneh sekali… jadi gila…? U-Urggggghhh…!”

Dalam bidang pandangnya yang terdistorsi, dia melihat Aiko memanggil lebih banyak familiar racun. Berdenyut. Itu adalah tiga anjing yang ditangkap Abyss untuk memastikan kekuatan Aiko. Terlepas dari penampilan merkuri indigo, dia bisa tahu dari fisik dan bentuk telinga mereka. Norwich Terrier, American Cocker Spaniel, dan Schipperke. Eh? Mengapa saya tahu nama dari begitu banyak jenis anjing? Mengapa saya dapat mengidentifikasi mereka dengan sangat akurat? Apakah saya tahu banyak tentang anjing? Berdenyut. Berdenyut. Saya jelas tidak pernah—tidak pernah—tidak pernah—

Nikaidou Yutaka.

Dia pernah memelihara anjing peliharaan.

Dadanya terasa seolah-olah akan mengembang dan meledak karena berdenyut. Pusing terasa seolah-olah tengkoraknya akan meledak. Rasa muntah membakar tenggorokannya. Berdenyut.

Campuran cairan perut dan air berlumpur mencerminkan sesuatu. Yutaka. Menunggu Kururi yang selamat dari bunuh diri, anjing itu menggonggong berkali-kali pada pamannya. Dia mengingat tubuh besar anjing tua itu. Itu telah mati. Di tengah genangan warna stroberi matang, nyawanya telah padam. Tenggorokannya digorok, bulunya meringkuk di sepanjang lukanya, dagingnya berkedut dan gelisah, anggota tubuhnya kejang-kejang seolah-olah menderita kesulitan bernapas—Dan melihat ke arah anjing itu adalah orang tertentu, memegang pisau berbentuk “く”—

“… Huff … A-Ahhh!”

Dia menyentuh sesuatu yang kotor. Tangan yang menyadari fakta itu menjatuhkan «Returning Kukri of Childbirth». Percikan air berlumpur. Pisau yang seharusnya memberinya keberanian, pisau yang membantunya membunuh pamannya—Pisau yang terus beraksi, dipicu oleh haus darah. Apa yang ditusuk pisau itu adalah bulu hangat yang telah menghibur air matanya berkali-kali di masa lalu.

Pisau itu, terkubur jauh ke dalam anggota keluarga terakhir yang tetap setia sampai mati.

Dia ingat, ingat, ingat, ingat, ingat kejadian ini.

Pada saat yang sama, itu mengejutkannya. Mengapa dia melupakan ini? Bagaimana dia bisa lupa—

Menemukan dirinya tergeletak di atas muntahannya sendiri, Kururi perlahan mengangkat kepalanya. Semuanya telah diambil. Tidak ada yang tersisa di tubuh mungilnya. Rambut asimetrisnya menjuntai, terbebani oleh air hujan yang diserapnya, menutupi ekspresi gadis mungil itu. Ketiadaan. Kehampaan.

e𝓷u𝓂𝗮.i𝓭

Bibirnya yang cekung, bahkan kehilangan gemetarnya, bergerak sedikit:

“…Pembohong…”

Kepada siapa kata ini ditujukan? Tidak ada yang tahu. Termasuk semua orang yang tidak hadir, hujan, muntahan, pisau dengan desain bengkok, rambut basah kuyup, suara cipratan air dari pertarungan di kejauhan, Nikaidou Yutaka.

Tidak seorang pun—tahu sama sekali.

Bagian 4

Ketakutan memutuskan bahwa masalah terbesar adalah properti penyangga kegelapan. Tidak peduli berapa kali dia menyerang dengan senjatanya, perisai tak berbentuk melindungi salib. Masalahnya bermuara pada bagaimana menembus garis pertahanan itu.

Tumbukan «Morgenstern» sedang dibelokkan. Pedang «A Hatchet of Lingchi» tidak berfungsi. «Human-Perforator» hanya memberikan sensasi mengecewakan di tangannya. Memang, yang dia butuhkan adalah kekuatan penetrasi. Ketajaman murni.

Apakah dia memiliki alat penyiksaan dan eksekusi semacam itu?

-Tentu saja.

Ketakutan menjawab pertanyaannya sendiri. Dia mundur dan menjauhkan diri dari Bivorio. Untuk memulai lari.

Dengan santai membelokkan tombak kegelapan yang tiba-tiba menembak ke arahnya, Ketakutan memelototi salib dan menyatakan:

“Aku akan menghancurkanmu, «Narrow Narrow Abyss»!”

“Bukankah itu agak terlambat untuk diumumkan? … Apakah kamu melangkah sejauh itu meskipun kita jelas-jelas bersaudara, Fear-in-Cube?”

“Justru karena kita bersaudara! Cara hidup kalian salah, maka sebagai kerabat, aku akan menghancurkan kalian untuk memperbaikinya.”

“Cara kami melihatnya—” “Cara hidupmulah yang salah.”

Bivorio tersenyum kecut dan Abyss melakukan hal yang sama.

“Lalu bagaimana kalau kau menanyakan kegelapan muram milikmu dan kesadisanku!? Untuk melihat kebencian terkutuk pihak mana yang benar!”

Saat menyadari duel mencapai klimaks, Fear berlari sepanjang koridor dengan posisi condong ke depan. Dia berlari sendirian. Saat kegelapan meluncur ke arahnya, dia hanya mengelak dengan sedikit memalingkan wajahnya. Meskipun merasakan luka cambukan di pipinya, dia tidak berhenti. Sebelum kegelapan bisa berubah menjadi cambuk untuk menjeratnya, Ketakutan berlari lebih cepat. Menggunakan momentum kecepatannya, dia dengan ringan mengangkat kubus Rubik yang meniru bentuknya—

e𝓷u𝓂𝗮.i𝓭

“Mechanism No.30 blooming type, bentuk runcing: «Flower Sword Verazella», Curse Calling!”

Yang terwujud adalah pedang panjang dan ramping yang menyerupai tombak. Yang paling mencolok adalah ujungnya yang khas—Puncak pedang berakhir di titik tajam sementara sepuluh sentimeter teratas dari pedang itu berbentuk seperti tetesan air, atau mungkin seseorang harus menggambarkannya sebagai kelengkungan telur. Tampaknya menyangkal tujuan dari bilah pedang yang panjang dan lurus.

Mengarahkan ujung pedang ke arah Abyss dan Bivorio, Fear terus berlari, berlari dan berlari. Tombak kegelapan melewati bahunya dan melewati rambutnya, tetapi tidak menimbulkan alasan baginya untuk berhenti. Sprint—lari saja ke depan, dengan kecepatan penuh!

“Serangan bunuh diri? Puji Tuhan!”

“Abyss—Ini dia!”

Ketakutan berhasil ditutup. Bivorio mengayunkan salib raksasa.

“—Nuaaaaah!”

Ketakutan mengerahkan semua kekuatannya dan mempercayakan segalanya pada momentum larinya, membuat tusukan dengan tombak yang terangkat. Kedua senjata bentrok dengan intens. Mirip dengan semua bentrokan sebelumnya sampai sekarang, dampaknya terhalang oleh kegelapan yang muncul di depan salib—No.

Ini berbeda dari sebelumnya.

Ketakutan mendorong keras. Menuangkan kekuatan dari seluruh tubuhnya, dia mendorong ke depan. Dia bisa merasakan melalui tangannya sensasi perlahan-lahan menembus kegelapan. Bagaimana dengan itu-

“Jurang yang dalam!”

“Hmm…”

“Ga… ah… ah…!”

Perlahan dan pasti, ujung pedang tombak menyerbu kedalaman kegelapan.

Kontes kekuatan tanpa teknik apa pun. Berjudi murni dengan daya tembus.

Karena inilah yang didoakan Ketakutan. Berdoa, berdoa, dia terus mendorong maju dengan sekuat tenaga.

Apakah sudah ada? Apakah sudah ada? Apakah sudah ada—

Bagian 5

Pada saat ini, Konoha juga menghentikan gerakannya. Familiar racun terus dilahirkan.

“Racun Indigo No.32, Nama: «Tidak Diketahui». Racun Indigo No.33, Nama: «Tama». Racun Indigo No.34, Nama: «Gregory». Racun Indigo No.35—”

e𝓷u𝓂𝗮.i𝓭

Sama seperti Konoha berpikir “Sudah waktunya untuk mengakhiri ini,” Aiko rupanya sampai pada kesimpulan yang sama memutuskan pertempuran sekaligus. Menarik kembali, dia terus membaca untuk dirinya sendiri.

(Bagaimanapun, angka-angka ini benar-benar…)

Saat ini ada hampir sepuluh dari mereka. Konoha memang memiliki pengalaman medan perang, tetapi lawan mereka adalah manusia dan terbatas pada berapa banyak yang bisa menyerang sekaligus. Tapi familiar racun berukuran kecil bisa dengan mudah melampaui batas itu. Tiba-tiba, Konoha teringat saat boneka Sovereignty menyerang—Jumlahnya cukup banyak saat itu dan sangat sulit untuk ditangani.

“Racun Indigo No.36, Nama: «Tidak Diketahui». Racun Indigo No.37, Nama:…”

Untuk beberapa alasan, Aiko mulai tergagap saat ini seolah-olah dia ragu-ragu atau mungkin terganggu oleh sesuatu.

Namun, dia masih menahan napas dan melanjutkan seolah-olah dia telah mengundurkan diri:

“Nama—«Heinzmann Diemelgerg»!”

Kali ini, seseorang muncul dari panggilannya. Bukan bayi tapi laki-laki dewasa. Terlepas dari keterkejutannya, Konoha menekan perasaannya.

Dia sudah mempertimbangkan kemungkinan sebelumnya. Karena mereka menargetkan semua orang di sekolah, maka pembuatan racun gu tidak terbatas pada kucing, anjing, atau bayi. Menggunakan sebagian besar kucing dan anjing sampai sekarang mungkin berasal dari efisiensi penggunaan kutukan dan kemudahan kontrol. Sekarang Aiko telah mulai menggunakan racun yang dikenal dalam bentuk manusia, itu pasti karena pemiliknya sudah gila dan tidak lagi peduli dengan keefektifan biaya, hanya itu—

Setelah melahirkan pria metalik biru, Aiko terengah-engah, bahunya bergetar hebat.

“…Ini adalah… semuanya.”

“Oh? Benarkah? Bagaimana kamu berencana menggunakannya?”

“Seperti ini.”

Familiar racun menyerbu masuk. Jumlah mereka sangat banyak sehingga mencoba menghitungnya akan menjadi kekuatan yang akan memperlambat seseorang.

Mempersiapkan sikap bertarungnya, Konoha mengerutkan kening dan berpikir dalam hati:

(Aku bisa menghindarinya. Aku bisa menghindarinya. Tapi itu saja tidak akan mengakhiri ini—!)

—Akan buruk jika dia bergerak tetapi akhirnya menghalangi. Oleh karena itu, dia hanya mengamati dengan tenang sampai sekarang.

Namun akhirnya tiba, saatnya untuk memberikan bantuan.

Memikirkan itu pada dirinya sendiri, masih di atas pohon, Kuroe bergumam pelan pada dirinya sendiri:

e𝓷u𝓂𝗮.i𝓭

“Mode: «Chaotic Tadamori» dan «Penetrator Yoshimasa».”

Konoha tidak mengambil tindakan. Familiar racun mendekat dari segala arah.

Tidak bergerak satu inci pun dari posisinya, sosoknya menghilang ke dalam longsoran nila.

Tapi saat ini, Aiko bisa merasakan kehadiran yang meresahkan melalui racun indigo.

“…?”

Saat Aiko merasa bingung, rambut hitam diam-diam menjulur dari pohon terdekat, dengan cepat mengambil objek tertentu dari pusat familiar racun dan melemparkannya ke arah Aiko. Benda itu adalah pedang Jepang, terbungkus sarung hitam—

“!”

Dalam sekejap keterkejutan Aiko, pedang Jepang berubah kembali menjadi bentuk manusia lagi. Menatap tajam, Konoha mencengkeram leher Aiko dan mengangkatnya.

“Sudah berakhir. Saat menghadapi pasukan dengan jumlah yang sangat banyak, menangkap sang jenderal adalah prioritas utama. Tentu saja lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

“O-Ooh…”

“Apakah kamu mendengarkan? Terserah, toh itu tidak masalah — Menyerah saja. Bagaimanapun, hilangkan semua racun gu terlebih dahulu.”

Tidak—Aiko menggelengkan kepalanya, membuat wajah Konoha mendekat. Di bawah kacamata itu, pupilnya berkontraksi, menjadi menakutkan seperti kucing—

“Kamu harus bertindak dengan baik sementara nada suaraku tetap lembut, panci berbisa. Peninggalan kuno berbau busuk Tokugawa, jika aku adalah diriku di masa lalu, aku akan mencekikmu sampai mati di tempat. Sebelum aku berubah pikiran… Membuat cepat dan lakukan apa yang saya katakan!”

Tidak bagus, aku tidak bisa menang. Tidak ada cara untuk menang melawan orang ini. Aiko secara naluriah mengerti.

Kekuatan mencekik tenggorokannya semakin intensif, hampir mencegahnya bernapas. Di ambang mati lemas, Aiko mengangguk putus asa. Pikirannya dalam keadaan linglung, dia menarik familiar racun kembali ke sakunya. Baru saat itulah tekanan di tenggorokannya mulai mereda.

“Aku benar-benar buruk hari ini. Mungkin karena kehilangan ketenangan, aku berbicara dengan cara yang agak kasar… aku harus merefleksikan diri dengan baik.”

“… Hiks… Batuk… Batuk batuk…”

Konoha melonggarkan cengkeramannya dan Aiko jatuh ke tanah. Sakit sekali. Sangat menakutkan. Kegagalan. Saya jelas tidak punya pilihan selain melakukannya. Pikirannya hanya bisa berjuang saat dia merangkak di tanah yang dingin dan berlumpur. Apakah hujan semakin deras? Atau sekarang lebih ringan? Ahhh, lebih ringan. Merasakan kelembapan di wajahnya, mengira itu hujan yang lebih deras, itu karena air matanya. Aliran air mata yang tak henti-hentinya.

“Hiks… hiks hiks…”

Dia bisa melihat kaki seseorang di depannya. Apakah itu kaki orang yang menakutkan itu? Karena mereka telah menjadi musuh, sejak dia kalah, tentu saja, hanya nasib kehancuran yang menunggunya, kan?

Aiko mendongak dengan gentar.

Berdiri di sana bukanlah Konoha dengan ekspresi iblisnya.

“Ahhh… Kenapa?”

Sebaliknya, itu adalah anak laki-laki dengan ekspresi yang sangat bermasalah, terlihat terlalu baik untuk kebaikannya sendiri.

Menggelengkan kepalanya, mendesah sedih, dia berlutut di depan Aiko.

“Aku masih tidak ingat. Aku masih tidak ingat semua ini. Siapa kamu, kenapa jadi seperti ini, semuanya begitu membingungkan. Namun…”

“Aku tidak tahu kenapa… Tapi melihat wajahmu yang menangis, aku merasa ini akan membuat keadaan menjadi lebih baik.”

Mengatakan itu, dia dengan ringan memasukkan tangannya ke salah satu saku Aiko.

“Uh… Mari kita berhenti di situ untuk saat ini. Umm, jika ini merupakan pelecehan seksual untukmu, izinkan aku minta maaf sebelumnya.”

Perasaan tangan di sakunya.

Senyum malu saat dia menggaruk wajahnya.

Air mata yang terus mengalir di wajahnya.

Menghadapi semua ini, Aiko berpikir sendiri.

Mengingat air mata yang dia pikir sebagai yang terakhir, saat dia memutuskan untuk membekukan hatinya dan tidak pernah menangis lagi, dia berpikir dalam hati, bingung:

Oh tidak—Itu tidak baik.

Mencair.

Bagian 6

Apakah sudah ada!? Belum!?

Kekuatan berangsur-angsur memudar dari tangannya yang menusukkan pedang kelopak ke depan. Semua otot di sekujur tubuhnya menjerit kesakitan.

Kecemasan yang tidak menyenangkan mulai memenuhi hatinya. Tidak baik. Jika ini… berlanjut… Lalu—

Pada saat ini, sebuah benda hitam memasuki sudut pandangannya. Itu telah mencapai dari luar jendela, seikat rambut yang telah mengeras menjadi tombak. Ketakutan hanya memutar bola matanya untuk memastikan. Dia melihat Kuroe di pohon, mengamati situasi di koridor dan di bawah pohon—tampaknya menggunakan separuh rambutnya dengan terampil untuk melakukan sesuatu di bawah pohon—Dia membuat gerakan jempol ke atas.

Menemukan serangan diam-diam dari rambut, Bivorio mendecakkan lidahnya dengan ringan dan menggunakan sebagian kecil dari kegelapan untuk mencegat. Rambut Kuroe dibelokkan dalam benturan dengan tombak hitam itu. Dia langsung menarik rambutnya seolah dia takut ketahuan. Namun, hal ini memang memecah perhatian Abyss dalam mengendalikan kegelapan. Kepadatan perisai seharusnya berkurang—Oleh karena itu, Ketakutan mendorong lebih keras dengan lengannya, mengubur pedang bunga lebih dalam beberapa milimeter, sentimeter, hampir menusuknya—

Tapi sejauh itu yang terjadi.

Dia merasakan ejekan Abyss. Merasa putus asa, yang bisa dilihat Ketakutan hanyalah kegelapan. Itu adalah kesempatan langka dengan Kuroe menawarkan bantuan di antara semua hal yang dia lakukan, apakah itu tidak cukup? Ketakutan sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk disisihkan. Jika dia menarik napas, seluruh tubuhnya mungkin akan kehilangan semua kekuatannya, kan? Sedikit lebih jauh, jelas yang dia butuhkan hanyalah pedang untuk menembus sedikit lebih jauh!

Tubuh Fear mulai goyah.

Semuanya akan segera berakhir. Tanda-tanda peringatan keruntuhan.

Berikutnya-

“Pembohong.”

Nikaidou Kururi menguburkan «Returning Kukri of Childbirth» ke pusat Abyss.

Dia membidik punggung di mana tidak ada kegelapan yang bertindak sebagai bahan bantalan.

Ini adalah tindakan murni—

Penghukuman.

“Kururi, kau jalang!”

“Keluarga, ya benar… Kau membuatku melupakan Yutaka! Benda ini, jika aku masih mengingat kejadian itu, aku tidak akan pernah…”

“Oh? Kamu mengingatnya? Nah, itu benar-benar luar biasa… ikatan seperti itu… Tapi itu yang kamu harapkan!”

Pembohong—Ketakutan berpikir sendiri. Kau hanya menginginkan bidak yang menyukai peralatan terkutuk, itu saja—Dia bergumam pada dirinya sendiri. Kegilaan dan kebobrokan pria ini sudah cukup baginya untuk membuat kesimpulan seperti itu.

Apa yang sebenarnya dipikirkan Kururi?

Jawabannya diberikan oleh tangannya yang gemetaran yang mendorong pisau penghukuman lebih dalam.

Meski begitu, Abyss belum hancur. Satu pisau kukri tidak cukup untuk mematahkan salib itu.

“O—oooh!”

Kegelapan menggeliat dan bergerak ke belakang, membuat tubuh Kururi terbang. Pisau tetap tertanam di salib sementara tubuh mungil gadis itu berguling ke kedalaman koridor.

Ketakutan tidak melewatkan kesempatan bagus ini. Perisai kegelapan menjadi semakin tidak padat. Abyss terganggu.

(Disini!)

Ketakutan memusatkan kekuatan terakhirnya dan mendorong senjatanya dengan sembrono. Menembus—Menembus—Menembus!

Ketak! Ujung pedang yang berbentuk tetesan air mata mengeluarkan suara seperti batu pecah saat menusuk salib—Namun.

Itu juga, sejauh itu.

Kegelapan tetap ada. Ujung pedang baru saja berhasil menembus pertahanannya.

Pedang itu tetap tidak bergerak, tidak mampu menembus lebih jauh. Kekuatan tubuh, kekuatan cengkeraman, kekuatan lengan, kekuatan Ketakutan mencapai batasnya.

“Ku… Kukuku! Karena Kururi, aku sempat khawatir di sana… Tapi sepertinya ini adalah akhirnya…!”

“Ya, ini akhirnya.”

Ketakutan mengakui dengan jujur.

Karena ini sudah cukup.

“Maka kamu harus menyerah! Aku meminta bocah itu untuk membuat pengakuannya, dengan demikian menggunakan keilahian yang disebut kutukan untuk menganugerahkan keselamatan kepadanya. Dia tidak perlu lagi menyia-nyiakan usahanya untuk tugas merepotkan mengangkat kutukan dari Wathes. Oleh karena itu, bahkan jika kamu bergabung dengan Keluarga, dia tidak akan peduli sama sekali!”

“Kamu masih membicarakan hal itu? «Narrow Narrow Abyss»—Kamu dan kutukanmu tidak bisa menyelamatkan orang! Kamu hanyalah sebuah salib belaka, berhentilah berpura-pura mengaku sebagai Tuhan!”

Kemudian dia menanamkan keinginannya ke dalam pedang kelopak yang ujungnya tertanam di dalam salib. Ketakutan menanamkan keinginannya untuk “Oke, ayo kita lakukan!”

Betapa bodohnya, pikirnya. Di dalam kubus yang menyimpan semua kesadisan yang bisa dibayangkan manusia, bagaimana mungkin ada alat yang penggunaannya diakhiri dengan tusukan sederhana?

“Kamu akan mati karena aku, yang hanyalah sebuah salib. Kamu akan menyaksikan dengan jelas salibku ini yang tanpa ampun seperti Tuhan!”

-Mekar.

Bilah pedang bunga terbelah menjadi empat bagian dengan ujung terbuka dalam bentuk salib. Bentuk air mata di ujungnya muncul sebagai kait untuk menusuk dan merobek tubuh manusia dengan mudah. Pedang bunga ini mekar dalam bentuk salib, menyebabkan daging yang robek tergulung dan kuncup bunga yang dikenal sebagai tubuh manusia mekar.

Mekar secara paksa, pedang itu mengukir luka berbentuk salib di atas bentuk salib Abyss. Berderit, berderit, salib itu perlahan-lahan pecah dari gouging.

“Ugh… gh… uh…”

“Jurang yang dalam!”

Suara Bivorio penuh kecemasan. Melayani Anda dengan benar — Ketakutan berpikir pada dirinya sendiri saat dia merasakan semua kekuatan tiba-tiba tersedot keluar dari tubuhnya. Dia telah menghabiskan semua kekuatannya untuk menembus kegelapan.

Kehilangan kekuatan di lututnya, dia jatuh ke posisi duduk di lantai tapi tanpa melepaskan senjata di tangannya. Dalam pandangannya yang semakin gelap dengan cepat, dia bisa melihat kegelapan Abyss, lebih gelap dari sumber lain mana pun, menghilang dari sekelilingnya—

Karena itu.

Kutukan yang diukir oleh Kururi dari belakang—

Dan stigmata yang diukir oleh Ketakutan dari depan—

Dikombinasikan untuk membedah salib terkutuk menjadi persegi panjang biasa.

Dari bawah kelopak matanya yang hendak menutup…

Di saat yang sama ketika Fear menyaksikan kegelapan Abyss menghilang, pakaian kegelapan yang menutupi Bivorio juga menghilang. Mungkin karena hilangnya armor yang membuat tubuhnya yang terluka bergerak secara paksa, Bivorio sekarang memuntahkan darah, menekan tangannya ke perutnya, pingsan dengan matanya tidak fokus. Hancur berkeping-keping, sisa-sisa salib juga jatuh ke lantai koridor, pecahannya berhamburan.

Ahhh—Sudah selesai. Aku berhasil, Haruaki—

Di tengah kelelahan dan kelegaan yang menggembirakan, Ketakutan mendengar tawa wanita.

“Ahhh… Ah… Ha… Aha…”

Menangis sambil tertawa.

Tapi itu sangat hampa. Tawa hampa seorang gadis yang telah kehilangan segalanya.

“Aha… Haha… Haha… Ahhh… Ooohaaaaahaha… Ooha… Hee… Ooh…”

Terpesona, Kururi perlahan bangkit. Menendang pecahan salib yang berguling berdiri, dia sepertinya tidak menyadarinya dan berjalan terhuyung-huyung ke kedalaman koridor. Menuju kemana? Apakah dia ingin pergi ke suatu tempat? Atau seperti anak hilang, mencari arah—langkah kaki yang ambigu.

Apa yang harus Takut katakan? Tidak ada ide.

Apa yang harus Takut katakan padanya? Tidak ada ide.

Tapi dia tahu dia harus mengatakan sesuatu.

Memikirkan itu, Fear memutuskan untuk berbicara. Namun, dia tidak bisa lagi menahan beban kelopak matanya yang berat. Rasa kantuk menguasai semua pikirannya. Begitu dia kehilangan kesadaran, hal terakhir yang dia lihat adalah sosok gadis yang menghilang ke dalam kegelapan gedung sekolah yang dingin, tertawa sambil menangis, seolah-olah dia sedang berjalan ke jurang neraka.

Ketakutan tidak tahu berapa lama matanya tetap tertutup.

Saat anggota tubuhnya secara bertahap mendapatkan kembali kekuatannya, dia duduk. Bivorio tetap roboh di lantai. Tidak ada tanda-tanda Kururi di sekitarnya. Meski masih banyak hal yang harus dilakukan, Fear memutuskan untuk memeriksa situasi di luar yang sudah hening.

Mengintip ke luar jendela, dia menemukan bahwa pertempuran telah berakhir seperti yang diduga. Dengan langkah goyah, dia melompat keluar jendela. Hujan sudah sangat berkurang, tetapi tubuhnya masih disambut oleh dinginnya es.

Mendengar derap langkah kaki, Ketakutan menemukan Kuroe berdiri di sampingnya.

“Aku benar-benar harus mengatakan ini, kamu sangat membantuku di sana.”

“Karena aku juga harus memperhatikan sisi Kono-san, aku hanya bisa membantumu sedikit… Bagaimanapun, sama-sama. Tentu saja, akan lebih baik jika kamu bisa membalasku dengan tubuhmu. ”

Menatap kosong seperti biasa, Kuroe tetap menyendiri seperti biasa.

Konoha juga berdiri di dekatnya. Ketakutan mengerutkan kening saat melihatnya.

“Hei Cow Tits, apa itu, kan? Apa pun ‘klise’ atau ‘gerakan tanda tangan’? Setiap kali kamu mengalahkan musuh, kamu harus telanjang bulat.”

“Eh… Uwah!”

Melemparkan pandangan ke arah Konoha yang dengan panik berlari ke arah pakaiannya, Ketakutan mengamati sekeliling. Sejujurnya, dia tidak peduli sedikit pun tentang Payudara Sapi yang sakit mata.

Yang penting adalah—Dua orang yang tersisa.

Aiko sedang berbaring telentang di tanah. Untuk beberapa alasan, Haruaki sedang berlutut di hadapannya, tangannya terulur ke dalam saku Aiko. Ketakutan mengerti bahwa tidak ada bahaya dan situasinya tidak akan memburuk.

Mencengkeram tangan Haruaki yang lain, Aiko menggosokkannya ke dahinya dan hanya menangis.

Ketakutan memanggil Haruaki dari belakang:

“Dalam perjalanan pulang, apa yang akan kamu belikan untukku tanpa ragu? Ini makanan favoritku, makanan enak itu.”

Tanpa menoleh, Haruaki tertawa ringan dan masam melalui hidungnya:

“…Aku lupa bertanya padamu: apakah peringkat antara kerupuk nasi dan ubi panggang berubah? Kamu terlihat sangat tersentuh ketika kamu memakan ubi itu.”

Ketakutan merasakan sesuatu meluap dari lubuk hatinya.

Sesuatu yang masif dan nyaman, emosi yang membuatnya ingin tertawa, menangis, dan berteriak keras sekaligus.

Tapi Ketakutan menekan perasaan itu dan mengeluarkan kata-kata dari tenggorokannya:

“…Hmph, kerupuk nasi tetap tak tergoyahkan sebagai nomor satu. Meskipun ubi panggangnya lumayan, bagaimana aku mengatakannya? …Rasanya aku akan bosan dengan rasanya jika memakannya setiap hari. Tapi Saya tidak akan bosan dengan kerupuk nasi meskipun dimakan setiap hari. Perbedaannya sangat besar.”

Dimengerti—Haruaki mengangkat bahu dengan geli. Menurutnya, status quo baik-baik saja.

Adapun Aiko, yang Fear bisa lihat di sisi lain bahu Haruaki, sesuatu harus dilakukan.

Ketakutan merasa ada kata-kata yang harus dia sampaikan kepada Aiko.

Meskipun dia tidak mendapat kesempatan untuk memberi tahu Kururi, dia merasa dia harus memberi tahu Aiko sekarang juga.

“Keluarga… Apakah mereka memiliki sesuatu yang lebih hangat dari tangan yang mengisi hatimu saat ini?”

Suara ketakutan terbang melewati bahu Haruaki.

Tidak ada respon untuk beberapa saat, tapi akhirnya—

Bahu Aiko sedikit bergetar. Jawaban yang jelas bahkan jika dia tidak menyuarakannya.

“Jika kamu pernah lupa siapa dirimu, tidakkah kamu akan mengulangi kesalahan yang sama lagi? Lagi pula, kamu adalah pot kutukan, pot terkutuk, pot yang telah dikutuk. Begitu Keluarga memilikimu, bagaimana mungkin mereka tidak memanfaatkanmu? Bahkan jika kamu melupakan masa lalumu, hanya kutukan baru yang menunggumu di masa depan itu. Tidakkah kamu menyadari hasil logis dan tak terelakkan ini?—Atau mungkin, kamu tidak ingin menyadarinya?”

Fiuh — Mendesah, Ketakutan melanjutkan:

“Aku juga sudah memikirkannya sebelumnya, tentang melupakan fakta dikutuk. Seperti setiap hari, tanpa alasan tertentu, ingin melupakan, tidak bisa menipu diriku sendiri—Tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dilupakan.”

“…Itu… sangat menyakitkan…”

“Ya, benar. Itu sebabnya aku perlu mengatakannya. Aku perlu memberitahumu.”

Kata-kata yang kejam.

Kata-kata yang sangat kejam dan sedingin es.

“—Kamu harus menderita.”

Tubuh Aiko bergetar.

Ahhh… Karena—

Jika seseorang lupa, maka dia tidak akan terlalu tidak layak untuk diselamatkan?

Para korban yang mati karena kutukan.

Serta dirinya yang lahir dari kutukan mereka.

Orang tidak bisa berpura-pura itu tidak pernah terjadi. Itu tidak bisa diterima.

Tidak peduli berapa banyak air mata yang ditumpahkan, itu tidak bisa dibiarkan.

“Tetapi-”

Ketakutan memandang ringan ke arah punggung Haruaki. Konoha dengan panik mengenakan pakaiannya. Kuroe berdiri tegak, tatapan kosongnya membawa rasa kelembutan yang samar.

“Aku juga mengatakan ini pada diriku sendiri. Jadi mari kita menderita bersama. Bahkan jika sendirian tanpa harapan, jika kita memiliki teman, kita pasti bisa menanggungnya. Itu berlaku untukku dan juga untukmu. Kita harus menderita berulang kali, lagi dan lagi, tapi kami akan tetap hidup sebagai diri kami sendiri. Melakukan sesuatu untuk kebaikan orang lain, mengangkat kutukan kami, hidup sebagai diri kami yang biasa.”

“…Aku… tidak bisa melakukan… apapun, tapi… mengutuk orang lain…”

“Haha. Ketakutan juga tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Muu.”

Haruaki tertawa. Dia tertawa riang. Kemudian dengan diam-diam memegang tangan Aiko, dia berdiri dan berkata:

“Bahkan jika kamu tidak dapat melakukan apa-apa, yang perlu kamu lakukan hanyalah berlatih dan berusaha keras. Hal-hal kecil ini dapat dimulai dari awal. Kekuatan khusus apa, itu tidak terlalu penting. Sejujurnya, aku tidak bahkan ingin memanfaatkannya. Namun~ Jika menggunakan kemampuan itu bisa membantu menyelamatkan seseorang, mau bagaimana lagi.”

Memang, seperti yang dikatakan Fear kepada Abyss, kutukan tidak bisa menyelamatkan orang.

Kalau begitu, bagaimana tindakannya sebelumnya bisa dijelaskan? Untuk menyelamatkan semua orang di sekolah, apakah yang dimaksud dengan menggunakan alat penyiksaan itu? —Menghadapi pertanyaan internal ini, Ketakutan segera mendapatkan jawabannya.

Harapan saya tidak menggunakan kutukan untuk menyelamatkan orang.

Sebaliknya, akulah yang menanggung kutukan, yang ingin menyelamatkan orang.

Itu adalah perbedaan kecil, tetapi juga perbedaan yang mendalam.

“Pada akhirnya, kekuatan yang diperoleh dari kutukan hanyalah warisan yang bisa diganti. Entah aku atau kamu, tidak peduli kemampuan apa yang dihasilkan dari dikutuk, tidak peduli kemampuan apa yang bisa dicapai, itu tidak masalah. Hanya ada satu hal yang menggangguku tentangmu—Kapan aku bisa menantangmu untuk pertandingan ulang pencuci piring lagi? Hanya itu. Jika ada trik untuk mencuci piring, tolong beritahu aku. Kalau tidak, itu akan terlalu tidak adil.”

Mendengar kata-kata Fear, Aiko mendongak kaget. Melalui poninya yang basah kuyup, dia menatap Haruaki yang menopang tangannya, menatap Konoha yang akhirnya berpakaian, menatap Kuroe, dan akhirnya menatap Fear—

“… Hweh~”

Itu adalah suara yang dia buat.

Mungkin ada sesuatu yang membuatnya bahagia.

Atau mungkin tatapan semua orang membuatnya malu.

Atau mungkin dia merasa terganggu, tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Atau mungkin saja, itu karena pisau terbang yang menusuk dadanya.

—Kutukan tidak akan pernah bisa menyelamatkan orang.

—Mereka yang mengira mereka telah diselamatkan, pada akhirnya tidak dapat diselamatkan.

Bagian 7

Alice Bivorio Basskreigh setengah terjaga dalam keadaan seperti mimpi.

Luka di perutnya terasa sakit. Tubuhnya terasa meriang dan mendidih dari pusat otaknya yang kacau.

Ahhh, aku ingat sekarang, perasaan ini. Perasaan yang belum pernah saya alami selama beberapa dekade. Ketakutan utama yang berasal dari tindakan yang menyimpang dari konsensus sosial. Perasaan nyata yang mirip dengan pengucilan mutlak. Menerima pencerahan diri tentang kesalahpahaman masa lalu.

Hati nurani.

Karena «Narrow Narrow Abyss» telah hilang, kutukannya telah menghilang.

Kutukan “membebaskan pemilik hati nurani mereka” telah menghilang.

Tidak terbebani oleh hati nurani mereka, orang berhasil. Keinginan jahat memperoleh keselamatan. Apakah keinginan pemuja setan, keinginan penyelundup narkotika, keinginan teroris, keinginan pembunuh berantai, keinginan pendeta yang menjual anak-anak, atau bahkan keinginan seorang wanita yang membunuh orang dan menghasut pembunuhan dan bunuh diri karena dia sangat mencintai alat terkutuk, semua telah memperoleh keselamatan.

Tapi mereka tidak bisa diselamatkan. Dunia tidak mentolerir atau mengizinkan orang-orang ini hidup lama. Oleh karena itu, mereka semua binasa. Ini jelas tidak benar, saya jelas tidak boleh melakukan ini — Menanyakan diri mereka sendiri saat mereka binasa. Oleh karena itu, binasa berlanjut hari ini seperti sebelumnya.

Bivorio membuka matanya sedikit. Atau mungkin, matanya tetap terbuka selama ini. Itu juga mungkin. Memfokuskan pandangannya, apa yang dilihatnya adalah sisa-sisa. Lelaki terkasihnya, transenden terkasihnya, salib terkasihnya… Tetap ada.

(Ahhh…!)

Seluruh tubuhnya dilanda teror yang menusuk tulang. Dia mengingat semua yang telah dia lakukan sampai saat ini. Dia ingat dia yang dia cintai, sangat mencintainya sebagai transenden, sangat mencintainya sebagai keluarga. Dia ingat bagaimana dia mewujudkan cinta itu— Segala macam tindakan yang telah dia lakukan.

(Ahhh… Ahhh! Tidak, tidak, tapi tidak, ini bukan, bagaimana mungkin aku—!)

Ingatan dan emosinya bertentangan. Dia ingat semua yang telah dia lakukan di masa lalu dan semua emosi dan logika di baliknya saat itu. Namun — ada satu emosi yang hilang di antara mereka yang seharusnya dia miliki. Rasa bersalah.

Baru sekarang dia pertama kali menyadari betapa tidak wajarnya itu.

Meluap. Seakan menuntut semua hutang masa lalunya untuk segera dibayar, rasa bersalah menyerangnya sekaligus.

Banjir rasa bersalah selama beberapa dekade sangat besar. Rasa sakit menusuk otaknya, mencengkeram jantungnya dan mencekik rahimnya. Sakit menyengat. aku hancur… aku hancur… aku hancur! Ahhhh! A! Saya jelas tidak lebih dari sekedar A!

Dia tidak bisa mengerti. Semuanya, semuanya, semuanya, semuanya!

Mengapa? Kenapa jadi seperti ini?

“Hiks hiks… hiks hiks… hiks hiks hiks…”

Air mata, lendir hidung dan darah segar menetes ke bawah. Setelanjang hari kelahirannya, Bivorio merangkak di sepanjang koridor. Dia mengambil bagian terbesar dari sisa-sisa Abyss. Kesalahan. Siapa tahu, dia tidak tahu.

Meski begitu, tatapannya masih tertuju pada pisau yang tertanam di sisa-sisa.

Ini. Itu salah benda ini.

Dan salah siapa itu?

Mencabut pisaunya, Bivorio terus merangkak. Hampir menggosok wajahnya ke dinding, dia berjuang untuk bangun. Namun, dia pingsan karena kehilangan kekuatan secara tiba-tiba. Tubuh pria yang dicintainya pecah menjadi lebih kecil. Menendang pecahan itu, dia berdiri lagi. Saat darahnya berlumuran di ambang jendela, dia meluruskan lututnya. Situasi di luar akhirnya memasuki pandangannya.

Seorang gadis berambut perak. Bivorio bahkan tidak bisa mengingat namanya. Namun, gadis ini adalah musuh yang dia hadapi sampai sekarang. Segalanya sudah berakhir seperti ini saat Bivorio bangun. Ini adalah satu-satunya fakta yang bisa dia mengerti.

Gadis itu yang menyebabkan ini.

Gadis itu yang menyebabkan ini.

Gadis itu yang menyebabkan ini—!

Oleh karena itu, Bivorio mengangkat lengannya.

Berat pisau terkutuk itu sebenarnya cukup ringan. Pisau yang ada hanya untuk membunuh, rasanya senang bahkan dari menerima niat membunuh yang kacau. Meskipun dilempar oleh seorang wanita lemah, pisau itu berencana untuk dengan patuh mewujudkan niat membunuh itu.

Dalam garis lurus, garis lurus—

Membawa pertanyaannya tentang “Mengapa jadi seperti ini?”, pisau itu terbang—

Bivorio tidak melihat hasilnya. Itu tidak masalah. Dia merasakan sesuatu menjerat tubuhnya, tapi itu juga tidak masalah.

Merangkul sisa-sisa Abyss, Bivorio menangis seperti anak kecil sambil menutup matanya dan merenung.

—Aku tidak bisa memahami… apapun… lagi.

—Tolong, seseorang, selamatkan aku.

-Ya Tuhan.

—Aku tidak akan… mengutukmu lagi.

Bagian 8

Waktu terasa melambat untuk sesaat.

Ketakutan menyaksikan Aiko bergegas di depannya. Dia menyaksikan Aiko menerima pukulan untuknya, tertusuk di dada oleh pisau yang terbang dari gedung sekolah—

“Ah…”

Batuk saat dia memuntahkan gumpalan darah, Aiko bergoyang seolah sedang menari. Tanah berlumpur, melalui prinsip yang dikenal sebagai gravitasi, menangkap tubuhnya dengan keras.

Menusuk ke jantung, menyerang akar keberadaannya, pisau itu memenuhi keinginan seseorang.

“Apa-!”

“Aiko!”

“Aiko-san!”

Mereka semua berlari dengan panik. Ketakutan menjangkau tetapi menghentikan lengannya di tengah jalan, tidak dapat memeluknya. Menggendong Aiko dalam pelukannya tampaknya merupakan upaya yang sangat berbahaya sehingga apa pun bisa terjadi.

“K-Kenapa—K-Kenapa…apakah ini…”

“Sangat jelas, itu perbuatan orang itu!”

Ketakutan seketika menoleh ke arah gedung sekolah, Kuroe menjulurkan rambutnya, mengarah ke jendela lantai tiga. Menjerat tubuh Bivorio, Kuroe langsung mengikatnya. Bivorio sudah menangis dalam keadaan mengigau, tidak berusaha melawan atau melarikan diri.

“Perjuangan terakhir yang sia-sia ya? Apa yang harus kita lakukan dengannya!?”

“Kuroe, jangan pedulikan wanita itu, Aiko lebih penting sekarang!”

“Hmm… Memang. Aku ingin memusatkan kekuatanku, jadi aku akan membiarkan rambutku seperti ini dan memotongnya!”

Menurut Kuroe, rambutnya yang dipotong akan tetap kaku untuk beberapa saat bahkan setelah dipotong. Rambut yang diperpanjang dipotong dan kehilangan ketegangan. Tubuh Bivorio kehilangan keseimbangan dan terjatuh saat masih terikat, menghilang dari pandangan jendela.

“Tolong, cepat dan sembuhkan dia!”

“Aku akan mencoba yang terbaik …”

Kuroe memotong rambutnya dan dengan cepat membungkusnya di sekitar luka Aiko. Seperti yang ditunjukkan oleh kecemasan di wajah Kuroe, meski kekuatan hidup meresap melalui rambut, warna masih belum kembali ke wajah Aiko. Kekuatan Kuroe mampu meningkatkan penyembuhan alami. Ahhh, tapi… Bagaimana jika itu adalah luka yang tidak bisa sembuh secara alami tidak peduli seberapa keras seseorang berjuang…

Aiko membuka matanya sedikit. Karena dia sedang berbaring dan poninya telah meluncur ke samping, matanya terlihat pada saat yang langka.

“…Aku… telah… berdosa. Jadi… tidak apa-apa.”

“Apa yang kamu bicarakan!? Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku sama!? Payudara Sapi dan Kuroe juga! Tidak, maksudmu bergabung dengan Keluarga dan mengkhianati kita? Itu tidak masalah lagi. Semuanya aman dan sehat jadi tidak apa-apa! Mulai sekarang, kamu akan mengangkat kutukanmu bersama kami semua, jadi! Bahkan jika kamu telah berdosa, kamu tidak perlu melakukan ini untuk melindungiku—”

“Tidak. Ini adalah… dosa yang tidak berhubungan dengan kutukan.”

Dia telah melakukan dosa yang tidak dapat diampuni meskipun kutukannya dapat dicabut. Ketakutan mengingat apa yang dikatakan Aiko sebelumnya.

“Aku—Dengan kemauanku sendiri… Tidak terkait dengan kutukan… Hanya karena aku ingin membunuh… Aku membunuh seorang manusia.”

Pernafasan yang lemah.

Itu adalah … nafas pengakuan.

“Namanya Heinzmann Diemelgerg. Pemilikku sebelumnya. Juga seorang ksatria dari Frontline Gathering Knights Dominion, One-Man Force: «Isolate».”

“Apa-”

Pengakuan tak terduga ini menyebabkan Ketakutan menahan napas. Dalam hal itu, dengan kata lain—Aiko termasuk dalam Dominion Ksatria Pengumpul Garis Depan? Orang-orang itu tidak ikut campur lagi sejak wanita Peavey itu dikalahkan. Yang mengatakan, Ketakutan tahu bahwa itu tidak bisa berlangsung tanpa batas waktu dan bahwa mereka akan kembali menyebabkan keributan pada akhirnya—

“Aku tiba… ke tempat ini sebagai… peralatan ksatria yang dikirim untuk menghancurkanmu. Lalu demi pertempuran, aku terpaksa melakukan penyetokan racun yang diperlukan. Aku selalu membencinya jadi aku sangat tidak rela saat itu juga, aku benci, benci, benci, sangat benci… Jadi… Memutuskan aku tidak akan pernah melakukannya lagi, hanya karena itu… aku membunuh… Heinzmann. ”

“Omong-omong, nama itu…Baru saja, itu…”

Mengingat sesuatu, Konoha menyipitkan matanya dan bergumam. Mungkin melihat reaksinya, Aiko menatap tanpa fokus dan berkata:

“…Untuk menjaga tubuh, aku membuatnya menjadi racun. Tempat itu… Dekat tempat aku bertemu semua orang untuk pertama kalinya… Sebuah rumah kosong. Setelah itu… Tidak tahu harus berbuat apa lakukan… saya berjalan dan berjalan… dan melihat sebuah sungai. Sungai itu sangat jernih dan indah, tetapi tangan saya kotor. Jadi saya… menggunakan sungai… untuk mencuci tangan—Itu sebabnya.. . Aku ada di sana.”

Oleh karena itu mereka telah bertemu. Ada anjing kecil yang lucu di sana, tapi karena pemiliknya sudah tidak hidup lagi, dia tidak perlu membunuhnya. Dengan bodohnya, tidak tahu apa-apa, dia memeluk anjing itu—

“…Itu bukan karena dorongan kutukan, juga tidak diminta oleh kekuatan kutukan. Aku hanya membunuh karena aku ingin membunuh. Itu dosaku. Ini adalah… pembalasan… untuk dosa itu.. . Jadi… tidak apa-apa.”

“Tentu saja tidak apa-apa! Ayolah, bagaimana mungkin tidak apa-apa!?”

“Bahkan jika retribusi dan penebusan diperlukan, tidak harus dengan cara ini! Ini… ini!”

Aiko dengan senang hati balas menatap Fear dan Haruaki.

Dia tersenyum.

“Uh… Bolehkah aku… mengajukan dua… permintaan?”

Bagaimana mungkin ada yang menolak? Namun sebaliknya, Fear berharap Aiko bisa mendengarkan permintaan sederhana sebagai gantinya.

Tidak peduli siapa yang mendengarkan keinginan ini, andai saja seseorang bisa mewujudkannya, tidak peduli siapa.

“…Aku tidak pernah mempertimbangkan apa yang akan kulakukan setelah membunuh Heinzmann. Yang bisa kupikirkan hanyalah menghentikan semuanya. Pergi ke rumahmu… Adalah murni kebetulan. Tapi… Sungguh… Aku tidak pernah menyangka—A tempat yang bagus. Meskipun waktunya singkat… aku tahu.”

“Ya… Ya ya, rumah itu adalah tempat yang bagus. Meskipun sudah tua dan bobrok, hanya dengan kelapangan sebagai satu-satunya kualitas yang baik—Tetap saja itu adalah tempat yang bagus. J-Jadi!”

Betapa anehnya. Mengapa suaranya bergetar? Mengapa penglihatannya menjadi kabur?

“Benar, jadi… aku… ingin tinggal… di rumah itu. Di mana pun, meski hanya gudang, kuharap kau bisa menempatkanku di rumah itu. Asalkan… itu tidak menyebabkanmu ada masalah…”

“Bagaimana itu bisa menimbulkan masalah… Kau akan mencabut kutukanmu bersama Fear dan yang lainnya, kan? Jadi—Sebagai tuan rumah, aku memberikan izin. Ya, aku memberikan izin!”

“…Saya sangat senang.”

Menggenggam tangan Haruaki, yang suaranya bergetar seperti miliknya, Aiko tersenyum lagi.

“Sebagai seniormu, aku juga memberikan izin. Dibandingkan dengan sepasang kerdil yang berisik dan mengeluh, kamu beberapa kali lebih baik daripada mereka sebagai junior.”

“Demikian juga datang dariku, senior nomor dua. Aku benar-benar menantikan untuk menggunakan senioritasku untuk memaksa juniorku mengakui siapa yang dia suka… Sungguh.”

Konoha dan Kuroe masing-masing berbicara dengan nada tenang.

“S-Senior nomor tiga setuju. Aku baru saja menyebutkannya, di antara kita… Kemenangan belum diputuskan. Aku masih belum menunjukkan padamu… martabatku… sebagai seniormu…”

Poni Aiko bergetar karena napasnya. Nafasnya membawa arti yang sama seperti sebelumnya.

“Jadi… Apa keinginanmu yang lain? Aku akan mewujudkannya menggunakan otoritas penuhku sebagai tuan rumah. Katakan padaku, Aiko!”

“…Saku.”

Hanya dengan satu kata, Haruaki mengerti apa yang dia coba katakan. Secara alami, semua orang yang hadir mengerti.

Dia tidak ingin kantongnya kosong.

Daripada kutukan racun, dia menginginkan sesuatu yang lebih lembut.

Daripada sesuatu yang dingin dan keras seperti kerikil, dia menginginkan sesuatu yang lebih hangat.

Dia ingin mengisi dirinya sendiri, membuat dirinya lebih puas—

“Lihat…”

Tangan Haruaki perlahan merogoh sakunya.

Aiko membuat ekspresi puas yang belum pernah dia tampilkan sebelumnya.

“…Pwah~”

Dia tersenyum. Bisikan berikutnya sangat tenang.

“Ahhh… aku tidak perlu mengutuk siapa pun lagi. Aku tidak… perlu dikutuk oleh siapa pun lagi. Meskipun aku masih ingat masa lalu dan kenangan ini membuatku sakit, aku tidak sendirian. Aku aku benar-benar… lega—”

Kemudian seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, dia menatap Ketakutan dengan lembut:

“Tapi—Itu benar. Aku benar-benar ingin… menonton Fear… menari… secara resmi…”

Di tengah pidatonya, dia menghilang.

Pakaiannya roboh, kehilangan apa yang menempatinya. Duduk di atas pakaian itu—

Hancur di mana pisau tertanam …

Apa yang hanya bisa digambarkan sebagai indah—

Panci nila.

Haruaki ingat. Apakah kedatangannya pertama kali di rumah mereka atau apa yang terjadi setelah dia mempercayakan keinginannya kepada Keluarga.

Dia ingat semuanya.

Namun, meskipun ingatannya kembali …

Mengapa—mengapa semuanya tidak kembali normal?

“Sialan… Kuroe, hei, Kuroe!”

“…Maaf, saya hanya bisa meningkatkan kemampuan penyembuhan alami seseorang, tapi tidak ada yang bisa saya lakukan jika lukanya terlalu dalam. Saya juga tidak bisa melakukan apa pun untuk seseorang yang telah kembali ke bentuk alat—Dan sudah jelas, saya juga tidak bisa menghidupkan orang mati. Namun…”

“Namun?”

Konoha menjawab pertanyaan Haruaki saat dia berlutut dan mengambil pecahan Aiko.

“…Kita membawa sifat ganda dari manusia dan alat. Dengan kata lain, kerusakan yang ditimbulkan dalam bentuk alat terkadang bisa sembuh seperti luka manusia. Seperti pisau yang terkelupas yang kembali ke keadaan semula, yang baru diasah, atau boneka berjumbai yang memperbaiki dirinya sendiri di sendiri. Terakhir kali ketika saya memotong dada Sovereignty dengan ringan, lukanya ditutup dengan prinsip yang sama.

“K-Kalau begitu kalau begitu!”

Saat Haruaki mendongak, Konoha menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedih.

“Namun demikian—Baik manusia atau alat, setelah benar-benar ‘mati’, tidak ada cara untuk pulih. Seperti bilah yang patah bukan lagi bilah dan boneka yang dibakar bukan lagi boneka, setelah dihancurkan tanpa bisa dikenali, tidak ada harapan untuk pemulihan.”

“… Lalu… bagaimana dengan dia…?”

“Aku mengerti apa yang kamu pikirkan, Haruaki-kun, tapi menurut penilaianku, sejujurnya—Kemungkinannya kecil. Hal ini didasarkan pada fakta bahwa dia tidak bisa lagi mempertahankan bentuk manusianya, serta tingkat kerusakan seperti ini.” seperti yang terlihat di sini.”

“Tapi sekali lagi, kemungkinannya tidak nol, Kono-san.”

Mendengar Kuroe menunjuk dengan tenang, Konoha mengangguk.

“Tentu saja—Meskipun mungkin mendekati nol sangat kecil, ada kemungkinan bahwa kehancuran tidak akan selesai. Meskipun siapa yang tahu berapa banyak waktu yang dibutuhkan, ada kemungkinan bahwa pemulihan akan terjadi pada akhirnya—Itu tidak dapat dikesampingkan. Bisa dikatakan, itu hanya pandangan optimis.”

Oleh karena itu, itulah mengapa Konoha mengambil pecahan-pecahan itu. Jika keajaiban ini benar-benar terjadi, Aiko akan dapat pulih dengan mudah. Meski berbicara tentang peluang tipis, Konoha tentu tidak menginginkan hal itu terjadi.

Secara alami, Haruaki juga sama.

Berharap, berharap, berdoa dan percaya.

Dia akan menunggu selamanya. Seperti yang dia harapkan, rumah itu akan menunggu selamanya untuk dia kembali.

Tepat pada saat ini, di bawah langit yang cerah di mana semua awan gelap menghilang, sebuah pengumuman terdengar dari lapangan olahraga:

‘Karena matahari terbit, acara sore akan dimulai sepuluh menit lagi. Siswa yang berpartisipasi, mohon persiapkan secepat mungkin—’

Waktu, yang seolah-olah telah berhenti, mulai bergerak seiring hiruk pikuk yang datang dari sisi lain gedung sekolah. Haruaki mendengarkan saat Fear berbisik pelan:

“…Dasar bodoh, gadis itu, itu bukan dua tapi tiga permintaan…”

Ketakutan berdiri dan berbalik, mengusap lengannya ke wajahnya beberapa kali. Sangat jelas apa yang dia lakukan.

“Dia bilang dia ingin melihatku menari secara resmi, kan?”

“…Itu benar, dia mengatakan itu.”

Haruaki menjawab Fear yang tidak menoleh ke belakang.

“Kalau begitu… aku harus membiarkan dia menonton. Ya, memang—Kami berjanji. Jadi, Haruaki, kamu harus berdiri di suatu tempat dengan pandangan yang jelas! Bersama dia!”

Kemudian Ketakutan mulai berjalan.

Menuju arah itu, tinjunya mengepal erat.

Meski begitu, Haruaki masih bisa melihat bahu mungilnya bergetar, seolah-olah akibat dari emosi tertentu tetap ada.

-Menari! Ketakutan memerintahkan dirinya sendiri.

Meski menderita, meski sakit, siapa yang tahu jika dia bisa menari dengan sukses.

Yang penting bukanlah melihat ke belakang, atau menghentikan langkahnya, atau air mata yang jatuh dari matanya.

Sebaliknya, itu adalah tariannya.

Meskipun staminanya tinggal sedikit, dia mengertakkan gigi dan menari.

Ini adalah janji mereka.

Janji yang mereka buat di beranda—Untuk merayakan kedatangannya.

Bagian 9

Bivorio mendapati kelopak matanya berat. Bidang pandangnya menyempit. Semuanya menjadi seperti lumpur busuk. Rasa bersalah, ingatan, fakta bahwa Abyss tidak lagi, cinta. Semua ini bercampur aduk secara berlebihan, dunia di mana dia tidak memiliki apa pun untuk diandalkan. Di tengah ini, ada sensasi padat tertentu, hanya koridor yang bisa dia rasakan saat dia berbaring di lantai serta sisa-sisa salib yang dia peluk di dadanya. Namun, bahkan masalah apakah merangkul benda ini bisa dianggap baik atau buruk, dia tidak bisa mengerti. Dia tidak mengerti. Betapa dia ingin membungkam pikirannya.

Tubuhnya diikat dan tidak bergerak. Oleh karena itu, dia tidak bisa pergi ke mana pun atau melarikan diri. Dia juga tidak bisa melarikan diri dari dunia pikiran batinnya. Ini adalah penjara.

“Hiks… hiks hiks… hiks hiks…”

Di luar gedung sekolah, raungan penyiar terdengar di kejauhan. Menyebalkan sekali. Pikirannya menjadi beberapa kali lebih gelisah. Betapa dia ingin membungkam segalanya tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah menangis.

Tepat pada saat ini—dia merasakan kehadiran seseorang yang berdiri di hadapannya.

“Aku benar-benar khawatir untuk sesaat di sana, tapi untungnya, semuanya diakhiri dengan kerugian yang relatif sedikit. Lagi pula, gadis itu tidak akan hidup lama… Apakah kamu menyadarinya? Organ belas kasihan: Euthanasia.”

Siapa ini? Tidak dapat melebarkan matanya, dia tidak bisa melihat dengan jelas. Yang bisa dia dengar hanyalah suara.

“Itu adalah fungsi yang disertakan dengan perangkat yang menghubungkan Indulgence Disk. Semacam polis asuransi yang diberlakukan oleh Knights Dominion pada Wathes yang sadar diri. Untuk mencegah Wathes membunuh kaumnya sendiri, melawan, melarikan diri—Jika mereka tidak kembali ke markas Knights Dominion untuk perawatan atau uninstall sendiri, perangkat akan secara otomatis menjalankan fungsinya… Menghancurkan Wathe yang terhubung dengannya.”

“…”

“Bahkan dilengkapi dengan perangkat seperti itu, mengapa dia membunuh pemiliknya? Kita tidak akan pernah tahu sekarang. Apakah itu karena dia ingin bertindak bebas di bawah kehendaknya sendiri, tidak peduli seberapa sedikit waktu yang tersisa? Atau apakah dia tidak menyadarinya? Perangkat eutanasia? —Kemungkinan yang terakhir mungkin substansial, ya? Bagaimanapun, itu benar-benar merangsang dalam berbagai cara untuk mengamati filosofi hidup di saat ini, kutukan tabu dan alasan untuk mendefinisikan kembali keberadaan seseorang. Ya ampun, betapa menarik, makanan yang luar biasa untuk dipikirkan.”

Apa yang pria ini bicarakan? Tidak ada ide. Bivorio hanya bisa merasakan bahwa “dia terdengar seperti seorang peneliti.” Pria cerewet itu tiba-tiba terdiam, tampak mengangkat bahu—Itulah perasaan yang dia rasakan.

“Ngomong-ngomong, itu agak bersinggungan. Menjadi terlalu banyak bicara adalah kebiasaan burukku—Baiklah, Alice Bivorio Basskreigh. Aku tidak pernah mengira kamu tiba-tiba bertindak sejauh itu. Begitu kamu memutuskan perang, kamu pergi sejauh mengirim secara virtual semua anggotamu dalam misi bom bunuh diri. Efektivitas serangan pendahuluan pertama tidak dapat disangkal, sejarah adalah buktinya—Tapi itu benar-benar menyusahkan. Meskipun tidak sampai melumpuhkan, hampir semua cabang kami mengalami kerusakan serius.”

“…?”

Pemahaman, bahasa, pemikiran. Mengingat keadaan pikirannya yang kacau saat ini, dia tidak bisa memproses semua itu. Namun demikian, dia dikejutkan oleh rasa takut naluriah. Bivorio ingin kabur, tapi terikat oleh sesuatu, tubuhnya tidak bisa bergerak. Bahkan berdiri pun tidak mungkin. Saat bidang pandangnya berangsur-angsur meredup, yang bisa dia dengar hanyalah suara langkah kaki yang mendekat.

“Mengapa Anda menghasut kekerasan seperti itu? Mengumpulkan semua informasi dan deduksi yang saya miliki, jawabannya sederhana … Sangat jelas, Anda salah. Kalian benar-benar harus memverifikasi fakta Anda lebih akurat. Memverifikasi keandalan fakta adalah yang pertama langkah dalam analisis data. Namun, jika fakta diberikan dengan maksud untuk menipu, memang benar bahwa kesulitan verifikasi meningkat seiring.”

Kata-katanya selanjutnya terdengar agak kaget.

“Serius, itu semua perbuatan adik perempuanku yang tidak berharga. Tidak apa-apa baginya untuk percaya bahwa ini bisa bertindak sebagai pencegah, tapi dia tidak mengerti bagaimana situasi bisa berkembang dari sana. Jelas, dunia tidak berputar di sekelilingnya. … Gadis itu tidak sepintar yang dia kira. Sedikit kesadaran diri akan membuatnya lebih baik.”

Adik perempuan yang tidak berharga. Ahhh, Bivorio merasa sedang memikirkan sesuatu. Sebuah nama. Sebuah nama entah bagaimana berhubungan dengan dirinya sendiri, sangat berhubungan.

Tidak dapat bangun, kesadarannya kabur, Bivorio hanya bisa melihat hamparan kegelapan saat dia melihat ke sumber suara. Sosok pria yang mendekat memasuki pandangannya. Kemudian sosok itu melanjutkan dengan mengulurkan bayangan yang menyerupai lengan ke arahnya—

“Terus terang, yang ingin aku lakukan hari ini adalah memeriksa situasi kakakku dan mengunjungi bawahanku di rumah sakit. Rencana awalku cukup sederhana, tapi untungnya, kamu muncul di hadapanku seperti ini sekarang. Mengingat bahwa kamu adalah kepala organisasi yang melakukan banyak hal untuk kami, aku tidak bisa menutup mata untuk ini—”

Nama. Nama. Nama musuh.

Sirkuit dalam pikiran kacau Bivorio tiba-tiba terhubung dan kata-kata keluar dari mulutnya.

“Kamu… Y-Yamimagari—”

Di tengah kalimatnya, pandangannya menjadi sangat gelap dan pikiran Bivorio terputus di sana.

—Tepat di luar sekolah, di gang belakang yang sunyi.

Duduk pingsan di tanah basah, dia membuka matanya. Memutar lehernya perlahan, dia melihat ke ujung gang yang lain… Wajah siapa itu? Kebetulan lewat? Orang itu menghilang dari pandangan dalam sekejap.

Bahkan jika itu adalah wajah seseorang, bahkan jika sesuatu telah terjadi, dia tidak mengingatnya.

Apa yang dia kenali hanyalah air mata di wajah yang matanya tertutup …

Bukan senyum tapi jejak air mata.

Sama. Itu sama dengan wajahnya sendiri, tercermin di genangan air di tanah.

Oleh karena itu—Tentunya—

Orang itu pasti sama dengannya. Ini adalah satu-satunya fakta yang dia yakini.

Seorang ibu, tapi bukan seorang ibu. Berbeda darinya, tapi sama.

Untuk beberapa alasan, dia tiba-tiba diliputi oleh keinginan untuk tertawa.

“Aha!”

Kururi tertawa hampa. Sambil tertawa, sesuatu jatuh pada saat bersamaan, menciptakan riak di genangan air di bawah wajahnya. Ini adalah tetesan hujan terakhir yang jatuh di sini.