Bab 4 – Seperti Kutukan Tak Terelakkan / “Dia memainkan Organ Pembunuh”

Bagian 1

Meskipun Haruaki dan kelompoknya tidak tahu apa yang sedang terjadi, setidaknya sudah jelas ini bukan waktunya untuk menghadiri kelas dengan santai. Melewatkan pelajaran di sore hari, mereka bergegas keluar dari sekolah, menuju alamat Shiraho yang diperoleh dari survei kesehatan sebelumnya. Karena lokasinya berada di kota tetangga, tujuan pertama mereka adalah stasiun.

“Hei, apa yang terjadi? Bukankah gadis itu Kedaulatan?”

“Aku juga tidak mengerti…! Tapi dia yang ada di foto Shiraho, itu pasti!”

“Kalau begitu Yachi, misalkan orang di foto itu adalah ‘Shiraho yang sebenarnya,’ maka tentu saja ada orang lain sebagai ‘boneka yang sebenarnya’, kan?”

Ini sudah jelas, dan kandidat yang paling mungkin adalah—

Haruaki memandang Fear yang berlari di sampingnya. Seandainya itu benar, apakah gadis ini tidak menyadarinya?

(Tidak… Itu juga mungkin.)

Dia ingat kembali ketika Konoha sedang mengamati topeng yang diserahkan pengawas kepadanya. Bahkan alat terkutuk seperti dia dan Ketakutan tidak memiliki metode tertentu untuk membedakan alat terkutuk lainnya dan hanya mengandalkan intuisi. Dalam hal itu, melalui keterampilan akting yang sempurna, adalah mungkin untuk menipu mereka—

“Bukankah sudah kubilang, ada titik-titik kecil kecurigaan lainnya? Mungkin mereka mungkin berakhir sepele, tapi menurutku itu mengganggu.”

Setelah sampai di stasiun, Kirika berbicara saat mereka menaiki tangga. Dia menahan roknya dengan kuat — untuk mencegah orang lain melihat apa yang disembunyikan dengan ketat.

“Poin yang mana?”

“Hal-hal yang mencurigakan mengenai gerakannya. Seorang siswa yang tidak menghadiri kelas datang ke sekolah untuk mencari boneka. Bahkan jika kita menganggap remeh, lalu—Mengapa dia tidak mengunjungi kantor pengawas begitu dia datang ke sekolah? Kenapa dia berkeliaran di luar ruang penjahit saat istirahat makan siang?”

“Uwah! Ada benda yang menghalangi jalanku!”

Haruaki telah memberi Fear tiket kereta sebelumnya, tetapi kemudian dia ingat dia belum mengajarinya cara menggunakannya. Menyelamatkan Ketakutan yang terjebak dan berjuang di pintu putar tiket, Haruaki mengangguk kepada staf stasiun yang terkejut saat mereka bergegas menuju peron, meluncur di kereta tepat saat kereta itu tiba.

“Hoo… Hah… Sekarang kau menyebutkannya, Ketua Kelas, itu memang benar.”

Berada satu stasiun jauhnya, perjalanan ke tujuan mereka hanya menawarkan jeda singkat untuk mengatur napas. Mungkin karena saat itu tengah hari, keretanya agak kosong. Ketiganya duduk berdampingan di bangku.

“Tapi tidakkah menurutmu itu aneh? Lagi pula, Shiraho memakai seragam di hari pertamanya.”

“Boneka itu—Sebaliknya, gadis seperti boneka itu mengenakan pakaian berkibar.”

“Kalian memang menyebutkan itu. Kalau begitu, itu membuat foto itu menjadi titik ketidakkonsistenan — Tapi sekali lagi, izinkan saya mengajukan pertanyaan. Adakah yang tahu apa yang dikenakan boneka itu saat pertama kali dikirimkan?”

“TIDAK…”

Karena tidak ada yang membuka kasus tersebut setelah diserahkan ke kantor pengawas, maka tidak ada yang menyaksikannya. Satu-satunya orang yang tahu adalah Shiraho yang melihat boneka itu sebelum dimasukkan ke dalam koper.

“Tapi hanya mengenakan pakaian santai tidak berarti dia adalah bonekanya. Sebaliknya sama saja.”

“Mmm… Jadi, apakah itu berarti dia mendandani boneka itu dengan seragam sejak awal? Apa itu mungkin?”

Kereta melambat. Bangun dan meraih pegangan tangan berbentuk cincin gantung, Kirika berkata:

“Sulit dikatakan. Setelah beberapa pertimbangan, kesimpulanku adalah—boneka itu tidak mengenakan pakaian saat pertama kali dibawa ke sini.”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Hanya sebuah hipotesis. Tiba-tiba aku ingat … Selama semester pertama, bukankah kita memiliki pelajaran ekonomi rumah tangga di ruang penjahitan? Saat itu, ada satu waktu aku harus masuk ke ruang persiapan untuk melakukan sesuatu. Aku ingat melihat seragam wanita di dalam sana. Aku tidak yakin apakah itu seharusnya digunakan untuk kelas atau ditinggalkan sebagai oleh-oleh oleh alumni klub kerajinan—Bagaimanapun juga, seragam juga dapat dengan mudah diperoleh di sekolah.”

Begitu kereta berhenti, mereka bergegas keluar ke peron.

Mereka baru saja keluar dari stasiun ketika Kirika berkata “Tolong tunggu sebentar” dan berlari ke sebuah toko serba ada. Beberapa detik kemudian, dia kembali dengan peta yang dia beli. Mengonfirmasi alamat yang disalin di peta, Haruaki dan kelompoknya mulai berlari lagi.

“T-Tapi bukankah itu sedikit dibuat-buat—Itu hanya spekulasimu sendiri, kan?”

“Tentu saja itu hanya spekulasi. Selain itu, menemukan kaus kaki dan sepatu dalam ruangan juga membutuhkan sedikit keberuntungan, belum lagi satu set pakaian dalam… Tapi sekali lagi, kurangnya pakaian dalam tidak begitu mudah dilihat, jadi itu bukan masalah.”

enu𝓂𝓪.id

Haruaki berseru kaget dalam pikirannya. Di balik seragam basah kuyup itu, apa yang telah dilihatnya?

Dia kemudian mengingat beberapa hal. Senyum canggungnya saat mengaku bahwa dia bahkan tidak punya cukup uang untuk membeli segelas jus. Jika hipotesis Kirika benar, maka dompetnya tidak hanya dalam keadaan darurat, dia malah tidak punya uang sama sekali. Juga ketika keluar dari gedung sekolah setelah menemukan patung perunggu, dia cukup lamban untuk sampai ke tangga depan. Apakah dia mencari sepatu ukuran yang tepat—

“…”

Percakapan berangsur-angsur terhenti saat mereka berlari secepat mungkin. Untuk mendapatkan jawaban—

Akhirnya mereka tiba. Di seberang tujuan mereka ada toko kue kuno. Membuang peta ke tong sampah di depan toko, Kirika berbicara:

“Sekarang kita di sini, tidak ada gunanya memikirkan pertanyaan yang belum terjawab. Ayo cepat dan dapatkan jawaban langsung dari orang yang benar-benar tahu, oke?”

“Aku setuju sepenuhnya, Kirika. Jika… Ya, jika spekulasi kita saat ini benar—aku ingin menanyainya secara langsung.”

Ketakutan menundukkan kepalanya sedikit, mengungkapkan keengganannya untuk menerima spekulasi.

Haruaki merasakan hal yang sama. Jika memungkinkan, dia tidak ingin percaya. Tetapi mereka tidak punya pilihan selain mengkonfirmasi.

“Masalahnya adalah apakah dia benar-benar ada di sini…”

Ini adalah kota yang agak jauh dari pusat kota. Bukan perumahan atau komersial sepenuhnya, rasanya seperti orang membangun rumah teh atau toko binatu di sana-sini.

Bangunan toko antik itu memiliki dua lantai dan tampaknya berfungsi sebagai toko sekaligus rumah. Bagian depan dibagi menjadi dua antara etalase yang tertutup dan pintu masuk normal. Nama toko pada tanda yang usang sama sekali tidak terbaca, jadi mungkin sia-sia jika mereka mencoba menanyakan arah menggunakan nama toko.

“Oke, ayo! Tekan bel pintunya! Kalau tidak ada yang menjawab, ayo kita hancurkan pintunya!”

“Ya benar, tidak diizinkan!”

Haruaki menekan kepala Fear dengan kuat. Anak kecil ini tidak bisa dibiarkan tanpa pengawasan bahkan untuk sesaat—Sekali lagi dia diingatkan akan fakta ini.

“Meskipun kita tidak tahu apa situasi di sisi lain, apakah kamu benar-benar berpikir dia akan keluar dengan patuh dengan menekan bel pintu? Bahkan jika dia ada di dalam, kamu melakukan itu sama saja dengan berteriak padanya untuk melarikan diri!”

“Memang, akan merepotkan jika mendekati langsung dari depan menyebabkan keributan. Tempat ini cukup mencolok—Ayo kita ke belakang dulu?”

Mmm — meskipun merengek sebagai protes, Fear tidak menyuarakan keberatannya.

Meremas di antara dinding untuk menuju ke belakang, mereka menemukan tanah terbuka yang cukup luas untuk anak-anak bermain bisbol. Padang rumput yang lembut ini, dipenuhi rumput liar, pasti pernah diolah sebagai lahan pertanian. Pohon-pohon tinggi dan menjulang tinggi mengelilingi ruang ini seperti pagar, sehingga tidak perlu khawatir dilihat oleh warga sekitar.

Kirika melihat ke arah belakang kediaman Shiraho.

“Mari kita perjelas tujuan kita. Aku akan menyatakan ini dengan jelas. Sangat mungkin bahwa gadis yang telah kamu perlakukan sebagai Shiraho sebenarnya adalah «Boneka Kesempurnaan Kedaulatan» yang sebenarnya.”

“Saya akui… Memang itu sangat mungkin.”

“Meskipun aku tidak ingin mempercayainya, keadaan membuatku tidak punya pilihan selain mempertimbangkan kemungkinan itu. Serius—Tetek Sapi itu mengatakan sesuatu tentang melihat laki-laki, bukankah itu benar-benar salah!?”

“Tapi fakta bahwa ‘itu adalah seorang siswa’ itu konsisten. Terlepas dari itu, meskipun kami tidak memahami seluruh situasinya, ini berarti bahwa mereka berdua bekerja sama untuk menipu kalian. Jangan terkejut jika kalian diserang saat melihat, jadi berhati-hatilah… Oke, hanya demi kehati-hatian, ayo masuk dari jendela? Hal-hal tidak dapat berkembang sampai kita mulai menyelidiki dari rumah.”

Kirika menunjuk ke jendela di beranda lantai dua di mana tirai yang diturunkan mencegah mereka melihat ke dalam. Rambut perak itu bergoyang ke atas dan ke bawah—

“Saya tidak keberatan.”

“Hmm, kurasa tidak ada jalan lain… Tapi bagaimana cara kita naik ke sana?”

Kirika menjawab dengan mengulurkan sabuk hitam dari lengan kanannya— «Tragic Black River».

“Mengerti. Terima kasih. Oh tapi dia cukup berat, apakah tidak apa-apa? Itu bisa pecah, kau tahu—”

“K-Kamu! Apa yang kamu katakan!? Aku baik-baik saja, aku bisa melompati ketinggian ini dengan mudah! Sebaliknya, aku yakin bahkan jika Kirika membantuku di sana dia tidak akan merasa terbebani atau bermasalah sama sekali, tapi aku hanya ingin menyelamatkan usahanya, itu saja!”

“Woah, jangan terlalu keras! Jika kau melompat dan akhirnya merusak beranda maka kita benar-benar mendapat masalah! Kita harus masuk diam-diam—”

Kalau tidak, itu tidak ada artinya—Tapi saat Haruaki hendak menyelesaikan kalimatnya…

Kata-katanya menjadi sangat berlebihan.

Mereka mendengar suara tajam dari sesuatu yang pecah dan pecah yang berasal dari bagian dalam rumah. Selain itu, sepertinya sumbernya adalah ruangan yang mereka lihat. Tanda-tanda alarm langsung muncul di wajah semua orang—

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan—Haruaki, aku akan melompat!”

“Tunggu… Jangan gunakan gendongan putri!”

“—«Sungai Hitam Tragis»!”

Ketakutan mengangkat Haruaki dan melompat, menyebabkan beranda berderit seolah hendak hancur. Melibatkan pagar di beranda dengan sabuk hitam dari lengannya, Kirika terbang ke udara seperti bilboquet,[6] melakukan jungkir balik di udara dan mendarat di beranda.

Jendela kaca tidak dikunci. Bergegas ke dalam ruangan sekaligus, mereka bertemu dengan pemandangan—

“…Eh?”

Itu di luar pemahaman mereka.

Benar-benar berlawanan dengan prediksi.

Tidak ada jumlah prediksi yang bisa mengharapkan ini.

enu𝓂𝓪.id

Pada berbagai tingkatan, itu benar-benar membingungkan.

Ruangan itu remang-remang. Vas pecah tergeletak di papan lantai di kedalaman ruangan, dekat dua sosok.

“Batuk… Ack…!”

Kedaulatan—atau lebih tepatnya, Shiraho yang sebenarnya, wajahnya begitu indah hingga hampir tampak dibuat-buat, digantung dengan kakinya di udara, ditekan ke dinding. Tangan seseorang mencekik lehernya. Baru sekarang Haruaki menyaksikan untuk pertama kalinya ekspresi penderitaan manusia di wajah Shiraho. Bagian depan pakaiannya yang biasa sedikit terbuka, memperlihatkan bahu seputih porselen.

Dan orang yang melakukan percobaan pembunuhan terhadapnya—

Seorang pemuda tampan dengan wajah feminin. Pemuda yang aneh. Pemuda yang tidak bisa dijelaskan.

Dia mengenakan rok pendek, mengenakan seragam wanita. Kemejanya tidak dikancingkan, memperlihatkan bra yang longgar dan hampir jatuh serta dada yang rata—

Tangan kiri pemuda itu mencekik leher Shiraho. Mereka berdua saling menempel begitu erat, mereka hampir tampak berpelukan. Adapun tangan kanannya diposisikan seolah membelai dagunya. Dengan sekejap, Haruaki menyaksikan bilah tajam dingin muncul dari telapak tangannya seolah membelah tangan kanannya—

“Belum, masih belum bagus… Tetap saja… Tidak apa-apa… Melainkan… Tolong, hentikan… Hentikan…!”

Pemuda itu menundukkan kepalanya dan terus mengulangi kata-kata ini seolah hendak memuntahkan darah karena kesedihan yang menyiksa.

Haruaki adalah satu-satunya yang berdiri dengan kaget. Tanpa berusaha memahami situasinya, dua lainnya langsung beraksi.

“Mekanisme No.8 tipe penghancur, bentuk melingkar: «Breaking Wheel of Francia», Curse Calling!”

“«Sungai Hitam Tragis»!”

Roda pemecah yang terlempar. Sabuk pencekik yang memanjang.

Saat itulah pemuda itu menyadari adanya penyusup, tiba-tiba melompat menjauh dari Shiraho. Ikat pinggang menghantam posisinya semula sementara roda pemecah menabrak dinding di belakang, memecahkannya. Shiraho terbatuk hebat dan jatuh ke lantai.

Ketakutan dan Kirika menarik kembali senjata mereka. Pemuda itu memeluk dirinya sendiri. Kepala tertunduk, mata yang terlihat di bawah rambutnya yang menjuntai menampilkan tatapan kosong.

“Ah… Ooh… A-Ah… T-Terima kasih… untuk kalian semua…”

Kata-kata ini juga tidak bisa dimengerti.

Ketakutan mencengkeram roda pemecahnya yang diambil dalam posisi berdiri dan melotot tajam saat dia bertanya:

“-Siapa kamu?”

“Eh… Kau tidak mengenaliku dengan penampilan seperti ini…? Kalau begitu—”

Berbisik, pemuda itu tiba-tiba meletakkan tangannya di dadanya dan menggerakkannya seolah-olah meraba-raba sesuatu.

Dengan serangkaian nafas pendek, di saat berikutnya, dadanya mulai mengembang.

“Apa…!”

“Memijatnya membuat mereka lebih besar… Seperti yang kubilang…”

Kemudian dia memasukkan dadanya ke dalam bra yang salah posisi. Mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan, dia menarik-narik rambutnya—tanpa merobeknya. Sebaliknya, rambut hanya memanjang dengan mulus.

Berdiri di sana bukan lagi pemuda tapi sesuatu dengan wujud perempuan.

Sampai sekarang, Haruaki dan yang lainnya memanggil Sakuramairi Shiraho—

«Boneka Kesempurnaan Kedaulatan».

Ekspresinya tidak seperti yang dia tunjukkan di masa lalu. Tidak ada rasa malu atau senyum yang dipaksakan. Saat ini, wajahnya hanya menunjukkan kesuraman dan kehampaan yang tak berdasar.

enu𝓂𝓪.id

“Shiraho—atau lebih tepatnya, kamu benar-benar Kedaulatan… Benar? Kamu sebenarnya…! Apa yang terjadi!?”

“Benar… aku adalah «Boneka Kesempurnaan Kedaulatan». Kesempurnaan itu sempurna, karena itu kesempurnaan. Aku adalah boneka yang diciptakan untuk tujuan memenuhi keinginan pemiliknya—Karena tidak mungkin untuk mengetahui sebelumnya jenis kelamin pemiliknya, sebagai boneka dari kesempurnaan itu wajar jika saya memiliki fungsi untuk mengakomodasi keduanya. Karena bentuk asli saya sangat mirip manusia, oleh karena itu ketika saya mengambil bentuk manusia saya masih mempertahankan kemampuan tabu perubahan gender. ”

Begitulah cara dia diciptakan—Dia menjelaskan.

Boneka laki-laki dan perempuan sekaligus.

Diciptakan hanya untuk tujuan memenuhi keinginan manusia—

Berkelamin dua.

“Bukan itu yang aku tanyakan padamu! Apa yang kamu lakukan? Terakhir kali ketika kamu menyemangatiku kamu berbohong padaku—Apakah kamu menipuku!? Kenapa!?”

Shiraho Palsu—Kedaulatan sedikit bergetar. Menutupi wajahnya yang tertunduk dengan telapak tangan kirinya, dia berbicara dengan suara yang agak serak:

“Berbohong… Ya, aku menipumu. Itulah kebenarannya. Jarang sekali… Untuk mendapatkan teman… Tapi, tapi…!”

Haruaki tidak mengerti sepenuhnya, tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya berdiri di sana dalam keterkejutan tanpa batas.

“Kedaulatan…Bolehkah aku memanggilmu seperti itu? Kami tidak akan menyakitimu, jadi tolong ceritakan saja cerita lengkapnya. Tentang bertukar identitas, menyerap kekuatan hidup, serta apa yang kamu lakukan padanya barusan…”

“TIDAK…”

Dia memaksakan dirinya seolah memuntahkan kata-katanya.

“…Tidak. Kutukanku…ku…tidak benar-benar menghabiskan kekuatan hidup…A-Apa yang harus kulakukan adalah…”

Dia menoleh dengan ketakutan untuk menatap gadis yang duduk pingsan di lantai.

“Kedaulatan-”

“…A-Ahhhh…!”

Saat mereka saling menatap, Shiraho memanggil nama itu sementara Sovereignty membungkuk untuk menahan tangannya sendiri. Dari tangannya, bilah yang baru muncul di tengah jalan mulai memanjang sepenuhnya dengan serangkaian suara berderit—

“…Ah! Ini sudah… Tidak bagus… Hentikan!”

Sovereignty tiba-tiba berbalik dan lari dari pintu ke arah Shiraho, menuju jendela tempat Haruaki dan yang lainnya masuk.

Menghadapi serangan tiba-tiba, Ketakutan secara refleks melempar kemudi, tetapi Sovereignty membungkuk rendah dan merunduk di bawahnya. Dengan ekspresi hampa seolah menahan rasa sakit dan hampir menangis, dia mendekati Haruaki yang berdiri di belakang Fear.

“Tunggu, tolong hentikan, tidak bisakah kita bicara—”

“Minggir… Kau dalam bahaya jika tidak minggir…!”

Haruaki bahkan tidak sempat berkata “Eh?” dan merenungkan.

Tangan kanan berbilah Sovereignty dengan cepat mendekat seperti serangan seni bela diri. Ini buruk, aku pasti akan ditusuk dan terlihat menyakitkan! Eh? Sesuatu menarikku… “Yachi!” Jatuh, dia menemukan seseorang berdiri di tempatnya, hanya untuk membuat dadanya dilanggar dengan keras oleh pedang itu—

“Guaah!”

Mata Sovereignty bergetar sesaat, tapi kemudian dia segera menarik pedangnya dari dada Kirika dan bergegas keluar jendela.

“K-Kirika! Tunggu di sana!”

“Perwakilan Kelas!”

Terlalu sibuk untuk mengejar Kedaulatan, Haruaki dengan panik bergegas ke sisi Kirika. Pendarahannya sangat parah karena pisau menusuk bagian tengah dadanya, kemungkinan besar melukai jantungnya—Dengan putus asa menekan pikiran kacau yang sepertinya hampir meledak dari tengkoraknya, Haruaki memutuskan untuk menghentikan pendarahan terlebih dahulu dan merobek seragamnya.

Hanya untuk menemukan lukanya beregenerasi seolah-olah waktu diputar ulang—

Bertentangan dengan hukum alam, dagingnya mulai menutup. Cairan hangat yang memancar dari sayatan panjang perlahan ditarik kembali ke dalam tubuh, memberikan visibilitas yang lebih besar ke lubang merah muda yang berdenyut. Sampai lukanya pulih sepenuhnya, kemampuan penyembuhan yang luar biasa bertahan tanpa henti—

“Ack… Jangan… khawatir. Kamu lupa? Aku tidak bisa mati, karena ini.”

enu𝓂𝓪.id

“Oh ya… Sekarang kamu menyebutkannya, itu benar. Karena terlalu mendadak, aku jadi panik. Tapi…”

“Tapi masih sakit kan? Kirika, jangan bicara dan istirahat dulu.”

Kirike mengenakan pakaian gaya perbudakan di bawah pakaiannya—«Gimestorante’s Love». Dikutuk dengan kematian seketika pada pemakainya saat lepas jubah, ini adalah Wathe yang menyembuhkan semua luka luar selama dipakai.

Haruaki telah menyaksikan efeknya sebelumnya. Namun demikian, setelah melihat seorang gadis yang dia kenal terbaring di lantai saat dia berdarah, dia tidak dapat berhenti khawatir sampai dia sembuh. Pada tingkat emosional, dia tidak bisa menghilangkan kegelisahannya …

Saat Haruaki menatap dengan tepat agar lukanya sembuh, Kirika berbicara dengan ragu-ragu:

“Y-Yachi—Lukaku akan sembuh dalam sekejap. Mungkin bagimu ini bukan hal yang aneh, tapi…Umm…Secara pribadi bagiku…Rasanya seperti seseorang menanggalkan pakaianku untuk mengintip celana dalamku…”

“Eh? Uwah, aku benar-benar minta maaf!”

Dengan seragamnya yang robek terbuka, area kulitnya yang luas terlihat, meskipun payudaranya hampir tidak tertutupi oleh pakaian perbudakan erotis. Haruaki dengan panik mengalihkan pandangannya.

“Aku senang Kirika akan baik-baik saja… Jadi, kamu adalah Shiraho yang asli? Aku punya banyak pertanyaan untukmu.”

Ketakutan angkat bicara. Masih duduk di tanah, Shiraho menatapnya. Setelah menggigit bibirnya sejenak, dia diam-diam berkata dengan suara yang tampaknya anorganik:

“Aku juga punya pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu akan membunuh Kedaulatan?”

Tatapan Shiraho beralih ke roda penyiksaan Fear. Benar-benar tidak menyenangkan, benar-benar menakutkan, pandangan sekilas saja sudah cukup untuk memastikan—Itu adalah alat yang diciptakan untuk membunuh, dan pada kenyataannya, itu memang telah membunuh banyak korban. Mekanisme menyakitkan dimaksudkan untuk menimbulkan rasa sakit.

Ketakutan dan Haruaki saling bertukar pandang dalam diam. Jawabannya jelas dan tidak membutuhkan kata-kata untuk menjelaskannya.

Tapi sebelum keduanya bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan, seolah-olah beberapa detik singkat ini tak tertahankan, Shiraho menundukkan kepalanya dan dengan suara lemah dan gemetar, memohon dari lubuk hatinya—

“Aku mohon, tolong jangan bunuh Sovereignty!”

“Hmph, itu hal yang sangat aneh untuk kamu katakan. Bahkan mengabaikan pendapat kami untuk sesaat, kamu ingat kamu hampir terbunuh, kan? Bukankah kebanyakan orang malah merasa takut atau benci?”

“Saya tidak. Karena ada keadaan yang meringankan.”

“Keadaan apa?”

“…Kutukan Kedaulatan. Seperti yang dia katakan, itu tidak mencuri kekuatan hidup dari orang lain. Itu hanyalah penerapan paksa dari ‘kemampuan normalnya.’ Kutukan sebenarnya dari Boneka Kesempurnaan Kedaulatan adalah—”

Shiraho mengepalkan tangan di atas karpet.

“«Untuk menyebabkan pemiliknya mencintainya sampai mati».”

Berdiri di depan Shiraho saat dia duduk di tanah, Haruaki mengulurkan tangannya.

“Kami tidak akan membunuhnya. Aku berjanji padamu, sebagai sesama manusia. Oleh karena itu—tolong beri tahu kami detailnya.”

“…Aku telah menipu kalian semua. Kecuali satu hal.”

Memukul! Dia menepis tangan di depannya.

“Aku benci manusia, manusia. Bahkan jika kamu mengatakannya dengan mudah, aku tidak mempercayaimu.”

enu𝓂𝓪.id

Dipelototi oleh matanya yang berbintang, Haruaki mundur sedikit.

“Kalau begitu izinkan aku mengatakannya—aku tidak akan membunuhnya. Sebagai alat terkutuk sesamanya, aku berjanji padamu. Jadi tolong beri tahu kami detailnya.”

Kali ini Fear yang mengulurkan tangannya. Dengan keterkejutan ringan, Shiraho menatapnya.

“…Kamu benar-benar bersungguh-sungguh?”

“Ya, aku sungguh-sungguh, manusia.”

Ketakutan mencengkeram tangan Shiraho dengan paksa dan menariknya berdiri. Sehalus boneka, miliknya adalah tangan manusia yang hangat.

Mata Shiraho seperti berkata—Jangan berani-beraninya kau menipuku.

(Ah, begitu—Dia benar-benar tidak ingin boneka itu mati.)

Ketakutan tiba-tiba berpikir pada dirinya sendiri.

Mengapa dia tidak ingin seseorang yang hampir membunuhnya mati?

Tidak bisa dimengerti.

Akibatnya, Fear bertanya-tanya apakah jawabannya terletak pada salah satu istilah yang juga tidak dapat dia pahami.

Memang, keadaan yang dikemukakan oleh Shiraho termasuk sesuatu yang Fear belum mengerti—

—Kata yang dikenal sebagai cinta.

Bagian 2

Orang-orang selalu memuji saya: “Anak ini benar-benar secantik boneka!” Itu juga bagaimana ibu saya memanjakan saya. Di sisi lain, ayahku rupanya tidak tertarik pada boneka. Mungkin karena keadaan ini, yang bisa saya katakan adalah, pada saat saya menyadarinya, saya sudah menjadi seperti ini.

Hidup sampai hari ini, saya selalu merasa seolah-olah saya bukan manusia.

Ketika saya masih kecil, ibu saya pernah membawa saya ke rombongan teater, agar saya belajar keterampilan akting.

Itu benar-benar sederhana. Bagaimanapun, boneka dibuat untuk meniru orang.

Saya tidak bisa mengumpulkan antusiasme apapun. Pada akhirnya, saya hanya menginvestasikan sedikit usaha tetapi entah bagaimana penonton selalu dibangunkan untuk keributan. Keajaiban. Telur Emas. Aktris Hebat Masa Depan. Banyak sekali judul basi.

Berbeda dengan fanatisme di sekitar saya, hati saya berangsur-angsur membeku.

Apa sebenarnya yang mereka lihat? Apa yang dilihat orang-orang ini yang membuat mereka ribut? Saya sebagai seorang aktris? Atau karakter fiksi yang saya tafsirkan dan sampaikan? Paling tidak, saya merasa itu tidak ditujukan pada diri saya sendiri. Jika seseorang harus bertanya mengapa, itu karena tidak ada yang memperhatikan apa yang saya pikirkan.

Tergerak hanya oleh kesedihan yang diungkapkan secara dangkal? Sangat basi.

Untuk terpesona hanya dengan senyuman yang diekspresikan secara dangkal? Betapa naifnya.

Saya kembali dibawa ke rombongan teater beberapa kali setelah itu, tetapi itu benar-benar tidak masuk akal, jadi saya berhenti berakting. Bahkan ketika didorong dengan paksa ke atas panggung, saya hanya berdiri di sana tanpa bergerak. Menghadapi permohonan, geraman, dan air mata di sekitarnya, yang bisa saya pikirkan hanyalah: Betapa berisiknya. Jika Anda menginginkan sesuatu yang meniru manusia dengan sempurna, mengapa tidak menyiapkan boneka saja?

Ibu saya mengalami depresi. Rupanya dia berharap boneka dandanannya, aku, untuk memenangkan hati seluruh penonton Jepang. Seperti biasa, ayah saya tetap acuh tak acuh. Desas-desus tentang apa yang terjadi di rombongan teater juga menyebar ke sekolah dan entah kenapa, saya menjadi dibenci, dikucilkan, dan ditolak.

Tolong tinggalkan saya sendiri.

Mengapa mendekati kami dengan sengaja lalu mengeluh? Mengapa bertindak begitu tinggi dan perkasa? Berhenti memandang rendah orang lain! Jangan berpikir orang lain akan menanggung kesombonganmu hanya karena kamu cantik! Cara Anda menganggap diri Anda berbeda sangat menjengkelkan! Dll dll.

Aku adalah boneka, kalian adalah manusia. Memiliki perbedaan adalah hal yang wajar.

Lingkungan yang tidak berubah membuat saya merasa tidak berdaya dan kecewa. Saya segera menjadi sangat letih.

Sejak saat itu, aku membenci manusia.

Kemudian ibu saya meninggal dunia karena sakit. Tidak tertarik pada boneka, ayah saya tidak berinteraksi dengan saya. Meskipun dia berhasil memasukkanku ke sekolah menengah, kurasa itu hanya tindakan kesopanan sebagai pertunjukan kepada masyarakat? Itu hanya terasa usil bagi saya. Ayah saya tidak tertarik pada saya, dan saya tidak tertarik pada manusia.

Setiap kali manusia yang berbagi atap yang sama keluar, saya berjalan-jalan di dalam toko. Saya menikmati rasa barang antik. Rasa benda-benda yang ditinggalkan oleh manusia memberi saya perasaan pulang.

Pada suatu kesempatan, orang yang memulai percakapan dengan saya adalah—

Sebuah boneka. Berukuran manusia, hampir salah mengira manusia dari kejauhan, boneka yang sangat cantik. Bahannya sangat lembut dan hangat, persendiannya bisa bergerak, dan jahitannya tidak bisa dilihat tanpa pemeriksaan yang cermat. Itu berbicara. Kemudian tanpa banyak perubahan penampilan, ia mengambil wujud manusia.

enu𝓂𝓪.id

Sangat luar biasa, saya tidak merasa takut. Jadi ini sebenarnya mungkin—saya hanya menerima kenyataan itu.

Boneka yang seperti manusia dan manusia yang seperti boneka. Saya merasa bahwa kami cukup cocok.

“Jika kamu terus tinggal di sini, kamu akan dijual. Jika kamu ingin menjadi teman bicaraku, kamu bisa datang ke kamarku.”

Boneka itu—dalam wujud pemuda saat itu—tersenyum sedih:

“Aku sangat senang mengetahui kamu ingin menjadi pemilikku. Namun… Lebih baik jika kamu tidak melakukannya. Karena aku dikutuk.”

“Mengingat situasi saat ini, tidak mengejutkan saya. Apa yang akan terjadi?”

“Kamu akan jatuh cinta padaku.”

“Ya ampun, apakah kamu tidak percaya diri?”

“Tidak… Ini sudah ditakdirkan. Itu akan terjadi. Itu adalah jenis kutukan yang kutanggung.”

Sovereignty Perfection Doll mulai menceritakan kisahnya.

Semuanya dimulai dengan kepercayaan pencipta. Pencipta percaya bahwa sifat sebenarnya dari bermain boneka berakar pada kedaulatan. Mengapa orang menginginkan boneka? Jawaban mendasarnya adalah — selama seseorang memiliki boneka di tangan, siapa pun dapat memenuhi impian mereka sebagai raja/pangeran/ratu/putri yang berdaulat dalam dongeng. Sederhananya, itu berasal dari keinginan untuk mengubah diri menjadi manusia sempurna yang mirip dengan bangsawan — memainkan fantasi tentang “diri ideal yang berbeda dari diri sendiri”. Menurut Sovereignty, semua permainan boneka berawal dari itu.

Eksploitasi pangeran atau putri yang muncul dalam cerita — yaitu romansa.

Karenanya keinginan untuk boneka. Satu orang tidak dapat memainkan romansa dongeng sendirian, oleh karena itu keinginan untuk boneka. Seorang putri untuk seorang pangeran, dan seorang pangeran untuk seorang putri. Peran boneka itu adalah memainkan peran sebagai pasangan romantis, ratu/putri/raja/pangeran yang berdaulat. Dengan itu, hanya memiliki semua elemen yang diperlukan dari kisah dongeng yang bisa menjadi bukti boneka yang sempurna. Kemampuan mengakomodir semua keinginan manusia yang ada di dongeng-dongeng adalah syarat kesempurnaan sebuah boneka.

Akibatnya, ia memperoleh penampilan yang memungkinkan ekstasi yang imersif, mata yang membangkitkan perasaan, bibir yang lembut dan lembut untuk dicium, kulit yang kenyal untuk pelukan erat yang nyaman sepanjang malam, serta berbagai mekanisme penting.

Tidak hanya itu—Akhir harus disiapkan untuk romansa tragis pangeran dan putri. Setelah dimahkotai dengan gelar kesempurnaan, seseorang wajib memerankan akhir dari romansa yang sementara dan indah.

Pada akhirnya, pencipta menjadi gila — Itulah yang dikatakan Kedaulatan.

Jika tidak, boneka yang mewujudkan cinta dan kematian secara bersamaan tidak mungkin diciptakan.

“Aku dilengkapi dengan mekanisme yang disebut Organ Pembunuh. Tubuh ini dirancang untuk menyembunyikan pedang yang tak terhitung jumlahnya. Ketika cinta antara pemilik dan aku mencapai titik kritis, mekanisme ini diaktifkan secara mandiri. «Rangkul Hanya Sekali»—yang pertama dan terakhir pelukan mematikan. Begitulah romansa berakhir.”

Tatapan tanpa emosi menusuk tangannya.

“Sederhananya, ketika pemilik dan saya sangat tergila-gila satu sama lain, secara alami cinta datang dengan pelukan. Setelah berpelukan berkali-kali—Akhirnya suatu hari, pedang akan muncul dari tubuh ini untuk membunuh pemilik yang saya peluk. Karena sistem ini sangat istimewa, tidak ada yang bisa mengendalikannya kecuali penciptanya. Bahkan setelah mendapatkan sifat manusia dari kutukanku, aku tidak bisa menggunakan kekuatan tekad untuk mencegah bilahnya terwujud. Segera setelah ada kesempatan, bilahnya aktif, hanya ditarik kembali saat misi selesai menyelesaikan.”

Mekanisme macam apa itu? —Shiraho tidak bisa mengerti.

“Siapa tahu. Bagaimanapun juga, ini adalah sistem yang dibentuk oleh ‘kutukan’, jadi aku tidak tahu. Ketika aku masih boneka, kurasa ada alat di tubuhku untuk mengukur cinta. Siapa yang tahu jika itu menghitung jumlah pelukan untuk data — bahkan ini aku tidak tahu. Demikian pula, kalian manusia tidak dapat menghitung detak jantung kalian sendiri, kan?”

Pertanyaan baru. Jadi Anda saat ini berbeda dari sebelumnya? Dan apa itu kutukan?

Dia mengalihkan pandangannya ke kejauhan begitu dia mendengar pertanyaan, lalu mulai menceritakan pengalamannya ketika dia masih menjadi alat.

Saat itu, dia hanyalah boneka cantik, tanpa kemampuan khusus untuk membuat pemiliknya menyerah pada cinta dengan sepenuhnya. Namun demikian, tertarik oleh keindahan itu, pemiliknya terus mewujudkan impian mereka, semuanya berjalan sesuai dengan rencana sang pencipta, mengakhiri secara fisik dengan kematian melalui mekanisme «Rangkul Hanya Sekali». Pada saat kematian, mereka akan meratap dan berteriak—Mengapa saya harus mati di tangan boneka seperti itu?

“Orang-orang itu tidak tahu jika terus digunakan akan menyebabkan kematian?”

Tidak ada instruksi manual dan Organ Pembunuh hanya terwujud untuk sesaat itu. Oleh karena itu, sebuah desas-desus segera mulai menyebar, tentang “boneka aneh yang pemiliknya ditemukan terbunuh secara tragis.” Tetapi semakin banyak orang mencari boneka itu terlepas dari desas-desus, semakin cantik boneka itu. Karenanya, jumlah tragedi hanya bertambah.

Banyak orang. Banyak lusinan orang.

Aliran tanpa akhir. Setiap kali boneka itu memeluknya, ia mendengar tangisan yang menyakitkan.

Anda memutuskan ini sendiri! Anda berani menipu saya—Begitulah tatapan sekarat korban.

“Akibatnya, aku dikutuk. Dikutuk—kemudian menimbulkan kutukan ‘menyebabkan pemiliknya jatuh cinta tanpa salah, lalu membunuh mereka dengan Organ Pembunuh tanpa gagal’ kembali pada manusia. Meskipun hasil yang dicapai tetap sama… Memang , mungkin hanya melalui kutukan aku benar-benar memperoleh kesempurnaan. Karena aku memperoleh kekuatan untuk membuat manusia benar-benar jatuh cinta.”

“…”

“Sebelum saya dikutuk, ada kasus di mana pemilik mungkin memberikan saya atau hanya memperlakukan saya sebagai hiasan untuk dikagumi dari jauh. Tapi setelah kutukan, pemilik ditakdirkan untuk nasib tunggal. Semua akan mendekati saya dengan niat penuh kasih. Tapi tidak peduli cinta macam apa yang mereka miliki, pada saat kematian mereka akan sadar kembali untuk mengutukku—Sebelum aku menyadarinya, aku menemukan bahwa aku telah memperoleh kemampuan untuk mengambil bentuk manusia seperti ini.”

Mengatakan itu, dia tersenyum sedih lagi.

“Mari kita akhiri kisah masa laluku pada saat ini… Jadi begitulah adanya. Ini untuk kebaikanmu sendiri. Maaf aku berbicara denganmu di saat kecerobohan, tetapi jika kamu berpura-pura tidak menyadarinya , kamu masih bisa menghindari takdir kematian.”

“Aku baru saja bertanya-tanya. Mengapa kamu berbicara kepadaku?”

Menghadapi pertanyaan ini, dia berhenti sejenak. Kemudian dia menjawab: “Karena kamu terlihat sangat kesepian.”

Menyedihkan.

“…Kamu tidak takut aku akan sangat takut menyirammu dengan minyak dan membakarmu?”

“Benar, setelah kamu menyebutkannya. Memang cukup berisiko—Yah, kurasa aku hanya ingin berbicara denganmu.”

Sungguh boneka yang riang. Saat ini, aku menyadari sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mengendurkan ekspresiku seperti ini.

Meskipun demikian, saya merasa malu dan berpaling.

“Kamarku lewat sini, ikuti aku.”

enu𝓂𝓪.id

“Eh? Apakah kamu tidak mendengar apa yang aku katakan? Jika kamu tetap bersamaku, kamu akan—”

Itu baik-baik saja.

Bahkan hal semacam itu baik-baik saja.

“Semua akan baik-baik saja.”

“…Mengapa?”

Dia adalah makhluk yang sama, sama seperti saya.

Dengan saya menjadi boneka, dia adalah teman pertama yang saya buat, yang merupakan boneka.

Jadi itu akan baik-baik saja.

Dengan ekspresi tanpa basa-basi, saya bertanya kepadanya secara bergantian:

“Bisakah ada romansa di antara boneka?”

Namun, aku akhirnya jatuh cinta padanya.

Dengan kata lain-

Itu membuatku menjadi manusia.

Bagian 3

Sinar matahari terbenam mengalir ke ruang tamu kediaman Yachi. Ruangan itu penuh sesak seperti sebelumnya, dengan yang hadir adalah Haruaki, Fear, Kirika, Konoha dengan piyama—serta Shiraho.

Menjauhkan diri dari yang lain yang duduk di sekitar meja, dia duduk di sudut ruangan, lutut ditarik ke dadanya, secara mencolok membangun penghalang isolasi. Selama ini ketika dia menceritakan bagaimana dia bertemu Kedaulatan, dia mempertahankan postur ini saat dia menatap tatami, menggerakkan bibirnya seolah bergumam pada dirinya sendiri.

Haruaki membungkuk di tengah jalan di depan Shiraho untuk menawarkan secangkir teh padanya.

“Uh … Ini tehnya.”

“Tidak dibutuhkan.”

“Apakah kamu tidak haus?”

enu𝓂𝓪.id

“Seperti yang aku katakan, tidak diperlukan…!”

Dia melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Wow!” Haruaki mengelak dan mundur, lalu meletakkan cangkir teh di atas tatami di dekat kakinya.

“Kalau begitu aku akan meninggalkannya di sini. Minumlah saat kamu mau.”

“Aku tidak akan meminumnya.”

“Itu hal yang ajaib tentang teh, Anda akan menemukan diri Anda ingin meminumnya tanpa sadar. Ketika Anda secara alami menemukan diri Anda tidak melakukan apa-apa, atau tidak yakin apa yang harus dilakukan, Anda akan menemukan diri Anda menjangkau tanpa niat sadar. Nah, itu adalah pesona teh.”

Seakan mengatakan “omong kosong,” Shiraho memalingkan wajahnya.

“Sungguh gadis yang boros. Apa dia tidak tahu kombinasi enak dari teh dan kerupuk nasi?”

“Tidak perlu memaksa siapa pun untuk minum apa pun.”

“Selain kerupuk nasi, teh benar-benar enak. Silakan diminum sebelum mendingin~”

Menemukan nasihatnya diabaikan, Konoha merosot bahunya dengan kesal.

“Hendus hirup… Dan kupikir aku dengan hati-hati memilih daun teh ini…”

“Ini mengingatkanku. Berbicara tentang Konoha dan teh—”

“Apa itu?”

“Melihat Shiraho duduk di sana dengan lutut ditarik ke dadanya, rasanya agak familiar—aku ingat kembali ketika Konoha pertama kali tiba, dia juga melakukan hal yang sama. Tidak, bahkan lebih buruk… Ketika aku masih kecil , Aku melihat Pops mendorong cangkir teh ke arah Konoha dan berakhir dengan teh terciprat ke seluruh tubuhnya. Pemandangan dia melompat dari teh yang mendidih itu benar-benar menakutkan…”

“Uwah—! Wah—! Bagaimana kamu masih ingat itu? Tolong hapus dari ingatanmu!”

“Tetek Sapi telah diekspos sebagai serigala berbulu domba? Dengan masa lalu seperti itu, kamu didiskualifikasi dari menikmati teh dan karenanya berhak untuk makan kerupuk nasi juga. Aku akan menghabiskan bagianmu untukmu.”

“Kurangnya ketegangan ini, aku bahkan tidak yakin apakah itu hal yang baik atau buruk… Apakah selalu seperti ini suasana di rumah ini?”

Lukanya benar-benar sembuh, hanya menyisakan lubang yang mengkhawatirkan (sebagian besar karena Haruaki) di seragamnya, Kirika sedikit mengangkat bahu. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke arah Shiraho.

“Kami sekarang memahami kutukan Sovereignty dan bagaimana kalian berdua bertemu. Lalu bisakah kamu memberi tahu kami apa yang terjadi selanjutnya?”

Percakapan yang berisik berhenti dan semua orang duduk dengan benar, menatap Shiraho dengan tepat.

“…Ada hal-hal tertentu yang saya yakin Kedaulatan akan lebih tahu.”

Memalingkan wajahnya ke samping, Shiraho melanjutkan penjelasannya yang menggumam.

Bagian 4

The Sovereign Perfection Doll tiba di belakang kuil yang sunyi. Duduk, boneka itu terus bergetar, menyusut menjadi bola.

“Ooh… Ah… Hoo…!”

Berderak. Suara Organ Pembunuh yang bangkit, yang bertanggung jawab untuk merenggut puluhan nyawa, bisa terdengar.

Bilah di tangan kanan telah muncul sepenuhnya sementara tangan kiri hendak meletus dengan bilah mengkilap lainnya. Ada juga suara gesekan yang datang dari sekitar paha.

TIDAK! TIDAK! Saya harus bertahan. Wajah bergesekan dengan lantai, mencengkeram tubuh, air mata dan air liur mengalir, boneka itu menahan diri di tengah suara berderit.

Tapi ini sangat menyakitkan. Sangat menyakitkan. Cukup menyakitkan untuk menjadi gila.

Bagaimana ini bisa terjadi—Pemikiran kedaulatan.

Jawabannya sudah jelas.

Ini telah terjadi dengan cara yang sama setiap saat. Seperti tugas yang sudah dilakukan puluhan kali, itu juga dituntut oleh kutukan. Sudah saatnya boneka itu membunuh pemilik yang telah jatuh cinta padanya. Boneka itu selalu tidak mau di masa lalu, dan kali ini juga tidak mau. Namun, Kedaulatan menderita rasa sakit yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kali ini merasakan keengganan yang belum pernah terjadi sebelumnya—

Ah ya… Memang.

Karena Sovereignty juga jatuh cinta padanya.

—Tirai berwarna senja, katanya.

“Tirai. Soalnya, saat matahari terbenam menyinari… Jadi warnanya senja. Hoho, ini tirainya dan tempat ini di belakang panggung. Setelah pertunjukan wayang, para wayang berkumpul di sini diam-diam untuk mengobrol, sebuah tempat di mana tidak ada yang tahu.”

Anda benar-benar seorang penyair — Kedaulatan tersenyum. Shiraho mencium boneka itu dengan kecupan ringan di pipi.

Seingat Sovereignty, dia benar-benar mengambil wujud perempuan pada saat itu. Kadang-kadang berubah menjadi seorang gadis yang ingin berbicara, jenis kelamin Sovereignty menjadi tampaknya tidak relevan bagi Shiraho seiring berjalannya waktu. Apakah laki-laki atau perempuan, Kedaulatan tetaplah Kedaulatan, itulah yang dia katakan.

Shiraho sangat cantik dan bahkan lebih menggemaskan saat tersenyum. Cukup mengobrol dengannya tentang hal-hal biasa adalah pengalaman yang sangat menyenangkan. Dia pasti memperlihatkan apa yang belum pernah dia tunjukkan kepada “manusia” lain, kelembutan, senyuman, dan semua emosi lainnya selama enam belas tahun, menawarkan semuanya pada boneka ini—aku. Nilai cinta seumur hidupnya secara alami memiliki pesona yang kuat—

Oleh karena itu Sovereignty telah membalas kehangatannya dengan kecupan ringan dari bibir lembut. Pada saat yang sama, kutukan itu bisa dirasakan.

Shiraho bertindak seperti ini atas kemauannya sendiri. Tidak diragukan lagi. Namun sebaliknya, semuanya berasal dari kutukan yang bersemayam di tubuh ini. Kutukan yang menyebabkan kegilaan. Tanpa kutukan, apakah dia akan tetap bersikap sama terhadapku—? Tidak ada cara untuk mengkonfirmasi pertanyaan sulit ini.

Kedaulatan hanya merasa bahwa mungkin sudah waktunya untuk angkat bicara. Tidak ada pilihan selain berbicara.

“Sudah hampir waktunya.”

“Jadi begitu.”

Melalui komunikasi berulang, perasaan cinta mereka telah menumpuk dan berkembang. Saat hati dan tubuh mereka bersentuhan berkali-kali, hasilnya adalah— «Rangkul Hanya Sekali». Aktivasi Organ Pembunuh. Waktunya telah tiba.

Jauh lebih awal dari yang diharapkan. Kedaulatan diharapkan bertahan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, tetapi entah bagaimana kecepatannya telah meningkat beberapa minggu yang lalu. Meski itu hanya firasat, Sovereignty tahu.

“Apa maksudmu dengan ‘Aku mengerti’…?”

“Maksudku, aku tidak keberatan—bahkan jika pemutusan hubungan kerja datang dengan pelukanmu.”

Apakah kata-kata ini tulus? Atau apakah itu ‘jawaban yang dipaksakan oleh kutukan’?

Terlepas dari akhirnya, dia baik-baik saja dengan itu.

Tapi Kedaulatan tidak.

Kedaulatan tidak menginginkan hasil ini—

Makanya, boneka itu tidak melawan saat itu.

“Shiraho! Tadi kamu bicara sama siapa!? Aku tahu, pasti…!”

“…Jangan datang ke sini kapan pun kamu mau!”

Mereka mengira ayahnya telah pergi keluar. Begitu dia memasuki ruangan, Sovereignty dengan paksa kembali ke bentuk boneka. Namun sia-sia karena sang ayah sepertinya sudah mendengar suara boneka itu dengan jelas.

“Aku bilang kamu menginginkan boneka ini dengan masa lalunya yang kelam, jadi aku memberikannya padamu, tapi sepertinya aku salah…! Sebaliknya, membeli benda ini adalah kesalahan selama ini! Berikan padaku!”

“B-Hentikan!”

Meraih boneka besar di tangannya, dia dengan kasar menyapu tangan Shiraho yang memegangnya dengan erat. Pada saat yang sama, boneka itu mendengar batuknya yang menyakitkan.

Meski bisa mengambil bentuk manusia untuk melawan, boneka itu tidak melakukannya.

Karena saat itu juga, boneka itu berpikir—Mungkin ini akhir yang lebih baik.

Jika ini menyebabkan kehancuran—setidaknya Shiraho tidak akan dibunuh.

(Maafkan aku…)

Kepalanya terbentur saat didorong menjauh, Shiraho tergeletak di lantai dengan gegar otak. Tapi ayahnya tidak memperhatikan dan pergi begitu saja dengan boneka itu.

Kemudian Kedaulatan dimasukkan ke dalam koper dan dibawa ke suatu tempat.

Shiraho hampir tidak pernah keluar rumah. Mengenai tingkah laku ayahnya, jelas dia tidak akan pernah memberitahunya kemana perginya boneka itu. Terjebak dalam ruang sempit, pikir Sovereignty—Jadi ini perpisahan untuk kita—Lalu beberapa hari berlalu.

Namun, selama periode ini—

Bagian 5

Bertanya-tanya apakah boneka itu telah diserahkan kepada pengawas, Shiraho datang ke sekolah—Cerita terjadi sama seperti yang diceritakan oleh Sovereignty yang menyamar sebagai Shiraho selama pencarian sekolah dua hari sebelumnya.

“Karena aku tidak punya niat untuk pergi ke sekolah, aku telah membuang seragamku sejak lama. Tak punya pilihan, diam-diam aku menyelinap ke sekolah untuk mencari anak itu, hanya untuk menemukan keributan di sana segera setelah aku tiba—Lalu Saya menemukan siswa yang pingsan.”

“Itu pertama kali kami bertemu denganmu, kan? Jadi kamu langsung tahu kalau boneka itu pelakunya?”

Ketakutan bertanya. Shiraho menjawab sambil terus menatap tatami:

“Aku pernah mendengar Sovereignty menyebutkan bahwa ada metode untuk menghalangi kutukan agar tidak menimpa pemiliknya.”

“Metode apa?”

Setelah jeda nafas—

“Dengan mencuri perasaan cinta dari orang yang tidak berhubungan.”

“Ah! Jadi… Begitulah… aku mengerti sekarang…!”

Konoha tiba-tiba mendongak dengan kesadaran. Sambil meletakkan tangannya di dadanya, dia bergumam seolah dia menemukan sesuatu:

“Tapi… Ah ya, kupikir itu berarti ‘perasaan cinta yang terakumulasi’ daripada ‘keinginan untuk mencintai.’ Oleh karena itu, perasaan terhadap orang yang dicintai masih ada—kecuali dengan perasaan seolah-olah ada lubang yang terbuka di hatiku… Jika seseorang menjelaskan hal ini dengan menggunakan konsep cinta sebagai sumber kekuatan seseorang, maka itu mirip dengan alam untuk kekuatan hidup yang diperlukan untuk hidup. Ketika perasaan cinta yang terkumpul ditarik keluar dan dibawa pergi, pingsan sebagai efek samping tampaknya tidak terlalu mengejutkan sekarang—”

“Konoha? Jangan hanya menjelaskan sesuatu pada dirimu sendiri di sana. Jika memungkinkan, tolong beri tahu kami juga.”

Permintaan Haruaki menyebabkan Konoha melambaikan tangannya dengan panik.

“Eh… Uh—! Mengenai perasaan cintaku, izinkan aku menggunakan hakku untuk diam. Saat ini, poin pentingnya adalah bahwa perasaan cinta orang lain memiliki efek menetralkan cinta antara Sovereignty dan Shiraho—the hitungan mundur kutukan, benarkah itu?”

Melemparkan pandangan tidak tertarik pada Konoha, Shiraho sekali lagi mengalihkan pandangannya kembali ke tatami.

“—Benar. Berbeda dari kondisi aktivasi aslinya, setelah dikutuk, Sovereignty memperoleh kemampuan untuk mengukur ‘nilai cinta’ antara dia dan pemiliknya dan menggunakannya sebagai syarat untuk mengaktifkan Organ Pembunuh. Dengan kata lain, dia terus-menerus menyerap perasaan cinta dari pemiliknya dan mengukurnya. Karena diserap secara bertahap dari waktu ke waktu, kesehatan pemiliknya tidak terpengaruh. Setelah terakumulasi melampaui ambang tertentu, itu hanya mengaktifkan mekanismenya.”

“Eh? Tapi bukankah itu berarti jika kamu menyerap perasaan cinta dari orang lain, kamu malah mempercepat kemajuan kutukan itu?”

“Jumlah yang diukur mengacu pada ‘perasaan cinta dari pemilik,’ manusia bodoh. Dengan menyerap perasaan cinta dari orang lain, untuk sementara membingungkan kutukan sebagai ‘identitas pemilik.’ Itulah yang saya dengar.”

“Ah, sekarang aku mengerti.”

Shiraho mendengus mengejek dan terus menjelaskan apa yang terjadi kemarin lusa.

Karena Sovereignty bertanggung jawab menyebabkan siswa pingsan, Shiraho menyimpulkan bahwa dia telah melarikan diri dan yang perlu mereka lakukan selanjutnya hanyalah bertemu. Seseorang seperti dia dari luar sekolah hanya akan membunyikan alarm jika ketahuan, oleh karena itu Shiraho memutuskan untuk pergi lebih dulu.

Pada saat ini, Haruaki dan yang lainnya muncul.

Dikejar ke ruang penjahitan, situasinya diperburuk oleh Ketakutan yang bertanya, “Kamu pasti bonekanya, kan?” Lagi pula, hanya orang yang mengetahui situasinya, yaitu mereka yang bekerja di bawah pengawas, yang dapat mengajukan pertanyaan seperti itu.

Jika orang-orang ini mengetahui bahwa “Sakuramairi Shiraho sendiri” telah muncul dan bahwa dia sangat terikat dengan boneka itu sehingga dia datang untuk mengambilnya, mereka secara alami akan menyimpulkan bahwa “boneka itu akan kembali ke sisi Shiraho.” Dalam hal itu, bahkan jika Sovereignty kembali, mereka mungkin akan terpisah lagi. Karena itu-

“Aku tidak punya pilihan selain menyembunyikan fakta bahwa aku adalah Sakuramairi Shiraho. Saat aku mati-matian memikirkan cara melarikan diri—Kedaulatan tiba.”

“Berpura-pura lewat dan menemukan murid yang pingsan itu secara kebetulan—Menurut spekulasi Class Rep, seragam itu diperoleh dari ruang persiapan penjahitan?”

“Tampaknya begitu. Tepat ketika dia kebetulan menemukan seragam dan menyamar sebagai wanita, dia mendengar suara seseorang tentang gaun yang berkibar, membuatnya bertanya-tanya apakah aku datang untuk menemukannya—Itulah yang dikatakan Sovereignty kepadaku. Kemudian, dia mengatakan kepada saya bahwa dia bergegas keluar untuk menemukan cara untuk menyelamatkan saya.”

Mengenakan seragam, dia tiba-tiba mendapat inspirasi—kata Shiraho.

“Jika anak itu memutuskan untuk mulai menguras perasaan cinta dari orang lain, itu pasti dilakukan demi tetap bersama denganku. Mungkin aku melompat ke kesimpulan, tapi itulah yang aku yakini. Dalam hal itu, aku harus melakukan segalanya Aku bisa untuk membantunya.”

“Jadi kamu mengikuti kesalahan kami dan bertukar identitas. Kamu berpura-pura menjadi bonekanya…”

“Secara bersamaan memenuhi tujuan ganda ‘menyembunyikan fakta bahwa kamu adalah Sakuramairi Shiraho’ dan ‘memiliki kesempatan untuk terus menyerap perasaan cinta.’ Sekarang aku memikirkannya, kamu benar-benar memilih strategi yang sangat efisien. Dan sekarang aku mengerti mengapa panggung harus diatur di sekolah — dengan pelaku palsu menarik semua perhatian, pelaku sebenarnya yang mengintai di sekolah bebas menyerang sekolah. Karena Anda tidak pernah bersekolah sebelumnya, hanya mendaftar nama saja, tidak ada yang pernah melihat seperti apa penampilan Anda. Itu yang Anda manfaatkan? Tetapi mengapa Anda begitu mudah mengakui ya ketika ditanya apakah Anda “hanya menghabiskan hidup berlaku di sekolah ini’?”

Menanggapi pertanyaan Kirika, Shiraho mengalihkan pandangannya ke arah Konoha.

“…Karena gadis berkacamata itu berbicara terlalu percaya diri, memang aku ragu-ragu pada satu titik karena hal ini. Tapi mencoba melakukan penyerapan di luar sekolah memiliki beberapa kekurangan. Pertama-tama, akan ada terlalu banyak saksi. Juga, karena perasaan cinta yang intens selama pubertas sangat penting untuk memiliki efek, terlalu sulit untuk mencari siswa di daerah terpencil di jalanan.Fakta bahwa Sovereignty hanya melakukan ini di sekolah kemungkinan besar akan ditemukan pada akhirnya bahkan jika saya belum mengkonfirmasinya—Selain itu, mengakuinya akan memperkuat kesanmu bahwa ‘aku’ akan menyerbu sekolah setiap hari untuk menguras kekuatan hidup, dan sebagai hasilnya, menjaga Sovereignty tetap aman.”

“Kamu berpikir cukup jauh ke depan, itu pasti tidak mudah… Ngomong-ngomong soal tidak mudah, kamu bahkan dengan sengaja bertindak seolah-olah kamu tidak dapat menggerakkan tubuhmu secara alami, aku heran kamu berhasil melakukannya.”

Ketakutan berbicara tanpa daya. Seperti yang dia tunjukkan, itu semua tindakan Shiraho untuk membuat orang lain mengira dia adalah boneka. Dalam perjalanan kembali ke kediaman Yachi dari rumah Shiraho, Haruaki terkejut menemukan dia berjalan begitu mulus tanpa hambatan.

“Berpura-pura di depan kalian tidak berbeda dengan pertunjukan akting. Ini sangat sederhana—walaupun sebenarnya aku tidak terlalu atletis.”

Mengatasi tembok sekolah memang membutuhkan sedikit usaha—Dia menambahkan dengan mencela diri sendiri. Dia menjelaskan bahwa karena keberuntungan murni Sovereignty kebetulan melihatnya dari jendela. Haruaki terkejut saat mengetahui bahwa Sovereignty telah memindahkan patung perunggu ke bawah sambil melihat ke luar jendela dari ruang kelas kaligrafi.

“Benar, karena dia pernah menyebutkan dia hanya bisa memindahkan boneka dalam garis pandangnya. Meskipun anak itu hanya melihatku secara kebetulan, dia rupanya mencoba membantuku kabur dari sekolah dengan aman dengan mengambil bagian dalam operasimu.”

Buang napas… Desahannya dipenuhi dengan udara putus asa.

“…Pada dasarnya, dia adalah anak yang baik. Baik naif dan lembut, dia tidak memiliki pemikiran yang diperlukan untuk menipumu secara proaktif. Oleh karena itu dia tidak pernah menyergapmu dari belakang dan takut tertangkap, dia menghindari berbohong sebanyak mungkin. mungkin di luar persyaratan minimum. Anak itu hanya ingin menyelamatkanku dan memahami orang seperti apa dirimu—kesempatan yang sia-sia. Seandainya kepribadiannya sama jahatnya denganku, aku yakin dia akan melenyapkan kalian melalui metode paksa. sejak dini.”

Melihat bibir Shiraho berkerut dalam siksaan diri, Ketakutan mendengus:

“Aku sudah tahu dia orang yang baik. Setidaknya aku tahu dia tidak berpura-pura.”

Menyapu pandangannya ke Fear sekali, Shiraho melanjutkan.

Menggunakan metafora yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua, Sovereignty berhasil bersatu kembali dengan Shiraho di kamarnya. Mereka kemudian mendiskusikan bagaimana untuk melanjutkan dan memutuskan untuk mempertahankan identitas mereka yang ditukar untuk mencuri perasaan cinta—Karena kepribadian Sovereignty yang lembut, alih-alih melenyapkan kelompok Haruaki, mereka hanya terus melakukan penipuan.

“Melanjutkan dari sana, tugas kita tidak sulit. Jika sebuah insiden terjadi sementara si penipu, saya, memiliki bukti ketidakhadiran, mungkin Anda akan dituntun untuk percaya bahwa ada orang lain yang mencuri perasaan cinta orang. Oleh karena itu saya memiliki pesan yang diteruskan ke manusia yang aman bagiku untuk muncul sebelumnya, untuk menggunakan dia sebagai saksiku.”

Bocah tak dikenal yang menyampaikan pesan kepada teman sekelas Haruaki adalah Kedaulatan dalam wujud laki-laki. Seragam yang diperlukan untuk berpakaian sebagai anak laki-laki telah diperoleh sebelumnya—Haruaki mengingat pemberitahuan wali kelas ketika guru mengingatkan orang-orang untuk berhati-hati terhadap pencurian di dalam sekolah.

“Untuk mencegah siapa pun mengganggu pertemuan lapangan olahraga, Sovereignty bertanggung jawab untuk mengawasi. Selama waktu itu, dia melihatmu.”

Sasaran tatapan miring Shiraho, tentu saja, adalah Konoha.

“Jika kamu tiba di tempat kejadian, aku mungkin akan ditangkap sehingga Sovereignty tidak punya pilihan selain menghentikanmu—Setelah itu, anak itu yakin kamu melihat penyerangmu. Karena itu, dia tidak pergi ke sekolah hari ini, memutuskan untuk tinggal di rumah. untuk merencanakan langkah kita selanjutnya… Tapi hasilnya berakhir dengan apa yang baru saja kau saksikan. Bahkan dengan menyerap perasaan cinta orang lain untuk menghalangi kutukan, dia mendekati batasnya.”

“Aku mengerti sekarang. Tapi kenyataannya, yang kulihat hanyalah kaki seorang pria…”

Konoha bergumam pelan. Seluruh ruangan sepertinya tiba-tiba turun ke dalam keheningan.

Setelah beberapa saat, Ketakutan berdiri. Berjalan ke Shiraho yang masih duduk dengan lutut di dadanya, Fear bertanya dengan ekspresi tegas:

“Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu.”

“…Tentang apa?”

Segala sesuatu yang bisa dijelaskan sudah dikatakan—Shiraho menatap Fear, menyampaikan pikirannya dengan ekspresi waspada.

“Jika kamu sudah mendengar darinya apa yang kita bicarakan, maka kamu harus mengerti bahwa kami tidak mencoba untuk menghancurkannya tetapi untuk membantunya mengangkat kutukannya. Kenapa dia tidak mau mengangkat kutukannya? Kenapa kamu tidak bertanya dia untuk mengangkat kutukannya? Dia tidak ingin membunuhmu, dan kamu juga tidak ingin dibunuh olehnya, kan? Aku tidak bisa memikirkan satu alasan pun mengapa kutukan itu tidak boleh dicabut. Setelah kamu mentransfer kepemilikan bagi Haruaki, kutukan itu tidak akan berpengaruh lagi, maka kutukan yang selama ini menyiksa kalian berdua akan hilang. Daripada mencuri perasaan cinta orang lain dan bereksperimen dengan cara yang tidak pasti untuk memperpanjang waktumu, bukankah lebih baik menunggu agar kutukan itu terangkat, secara bertahap—”

“Kau bilang untuk mengangkat kutukannya?”

Tatapan Shiraho berubah tajam. Justru karena fitur wajahnya sangat halus dan indah, dia mampu mengekspresikan emosi lebih langsung dari siapa pun. Kemudian dia berbicara dengan marah:

“…Begitukah? Rupanya, kamu bahkan lebih rendah sebagai alat daripada Kedaulatan.”

“A-Apa katamu!?”

Ketakutan balas, marah. Shiraho balas melotot saat dia memaksakan suaranya keluar dari tenggorokannya:

“Dari sudut pandang Kedaulatan dan aku—Tidak ada perbedaan antara kutukan dan cinta! Itu hanyalah ikatan yang ada di antara kita. Jika kutukan itu dicabut atau jika aku tidak lagi menjadi pemilik Kedaulatan, mungkin semua itu akan terjadi.” menghilang tanpa jejak. Aku tidak menginginkan itu! Kau ingin aku memperlakukannya hanya sebagai mimpi yang berlalu? Untuk menurunkan segalanya menjadi kutukan? Seandainya perasaan ini semua karena kutukan… Apakah menurutmu aku bisa mengabaikannya begitu saja? mereka dengan sederhana ‘Oh ya, itu benar!” Karena-”

“Karena, memang, kamu adalah manusia.”

Menepuk kepala berambut perak dengan ringan, Haruaki menimpali. Ketakutan menatapnya dengan bingung.

“Aku akhirnya merasa bisa memahami perasaanmu dan Kedaulatan… Ketakutan, seperti ini. Perasaan manusia tidak bisa dijelaskan sepenuhnya dengan logika. Dan di antara berbagai emosi yang tak bisa dijelaskan, perasaan yang paling representatif adalah cinta.”

“…Benarkah? Sangat sulit untuk dipahami.”

“Tidak~ Sebenarnya, aku juga tidak mengerti. Tapi aku hanya merasakannya—jadi aku bisa memahami perasaan Shiraho. Kau seharusnya tidak terlalu keras padanya.”

Ketakutan mendongak, menatap langsung ke mata Haruaki.

Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke arah Shiraho, menundukkan kepalanya dan berkata:

“Karena boneka itu ‘bertingkah lebih manusiawi’ dariku—mungkin aku memang kelas alat yang lebih rendah. Aku punya begitu banyak hal yang tidak kumengerti. Tapi aku ingin memahaminya. Jadi… Kalau aku bilang apa pun yang tidak peka terhadap perasaanmu, aku minta maaf. Maafkan aku.”

Ketakutan membungkuk. Tidak ada yang bisa mengharapkan dia untuk meminta maaf dengan rendah hati. Shiraho menunjukkan sedikit keterkejutan tetapi seolah berusaha untuk tidak terpengaruh, dia segera melanjutkan wajah pokernya dan memalingkan muka. Mungkin merasa malu, dia berkata “Hmph,” mengambil cangkir teh di kakinya dan mengangkatnya ke bibirnya.

“Oh! Apakah kamu merasa canggung karena permintaan maaf yang jujur? Kamu telah kehilangan pesona keajaiban teh!”

“…Ah.”

Shiraho menatap cangkir teh itu. Setelah meminumnya, tidak banyak yang bisa dia lakukan selain hanya memelototi Haruaki sejenak sambil tersenyum, lalu dia menghabiskannya.

“…Tidak enak sama sekali.”

“Itu karena sudah mendingin. Apakah kamu ingin teh yang baru diseduh? Baru saja, rasanya seperti kamu mencoba untuk mengatakan: ‘Kamu bilang itu akan enak dan membuatku berharap, tapi itu berakhir di bawah harapan, bagaimana mengecewakan.’”

“T-Tidak, terima kasih! Ketahuilah batasanmu, manusia!”

Gedebuk! Cangkir teh kosong diletakkan di atas tatami. Pipinya tampak sedikit memerah — kepribadiannya yang sebenarnya semakin terbuka! —Haruaki merasa senang karena suatu alasan.

Pada saat ini, Shiraho tiba-tiba melihat ke arah Fear.

“—Kedaulatan, dia…”

“Eh?”

“Sovereignty memberitahuku bahwa Fear adalah orang yang sangat baik dan dia sangat senang berteman dengannya. Tapi dipaksa untuk menipumu sangat menyakitkan hatinya. Juga—karena kamu pasti sedih karena orang yang memakai kacamata itu terluka, dia berharap dia bisa meminta maaf padamu.”

Kemudian Shiraho berhenti begitu saja dan memalingkan pandangannya, seolah berkata, “Jangan salah mengira ini untuk arti khusus, hanya itu yang dikatakan.”

“Begitu ya… Jadi boneka itu mengatakan sesuatu seperti itu…”

Ekspresi serius ketakutan menjadi cerah. Jelas, itulah yang dimaksud Shiraho.**

“Tidak, umm~ Dalam pandanganku, apa pun yang terjadi pada Payudara Sapi tidak ada hubungannya denganku. Bahkan, menurutku dia pantas mendapatkannya! Karena dia sudah pulih, itu sama sekali tidak ada artinya. Kurasa payudaranya kemungkinan besar terisi dengan nutrisi darurat? Hmph, tidak disangka dia diam-diam menimbun simpanannya untuk dirinya sendiri. Dia harus berbagi payudara itu secara setara dengan seluruh dunia!”

“Serius, ada banyak hal yang salah dengan apa yang kamu katakan, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana!”

Saat Ketakutan dan Konoha mulai bertengkar, Shiraho mengawasi ruangan tanpa keterlibatan pribadi. Seolah mencoba mengarahkan pembicaraan kembali ke jalurnya, Kirika berbicara:

“Oke—Yachi, bagaimana kita melanjutkan dari sini? Karena kutukan Sovereignty sudah berada di ambang batas absolutnya, bahkan jika dia bisa menekannya untuk saat ini, kutukan itu tidak bisa berlangsung tanpa batas waktu. Pikirannya akan dipenuhi dengan pikiran tentang membunuh Shiraho. Meskipun Shiraho bisa tinggal di sini untuk saat ini, itu tidak menyelesaikan masalah mendasar. Lagi pula, karena Wathes memelihara hubungan dengan pemiliknya sampai batas tertentu, kemungkinan Sovereignty secara naluriah akan mencari lokasi pemiliknya pada akhirnya.”

Memang, prioritas mereka saat ini terletak pada keputusan langkah selanjutnya. Seperti yang ditunjukkan Kirika, mereka tidak tahu berapa lama mereka bisa terus menyembunyikan Shiraho di kediaman Yachi. Jika ini tidak berhasil, haruskah Shiraho dikirim untuk melarikan diri jauh ke suatu tempat? Tidak, untuk melindungi nyawa Shiraho, solusi yang paling sederhana dan pasti adalah—

“Tolong jangan bunuh dia.”

Shiraho memohon.

Memang, mereka sudah berjanji padanya, jadi solusinya juga tidak terbuka.

Dalam hal itu, intinya adalah memutuskan hubungan antara Shiraho dan Sovereignty—Memintanya untuk melepaskan hak kepemilikannya adalah satu-satunya pilihan yang tersisa. Tapi Shiraho tidak mau karena dia tidak ingin meninggalkan cinta mereka.

Bahkan jika kematian adalah harga yang harus dibayar, dia tidak mau mengubah pendiriannya.

(Lalu apa yang bisa dilakukan…?)

Sebuah kebuntuan. Setiap solusi tampaknya dikesampingkan.

Tepat ketika itu tampaknya menjadi situasi—

“-Aku punya rencana.”

Gadis perak itu berbicara sambil menatap ke kejauhan.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Ketakutan kemudian membawa Shiraho keluar dari ruang tamu. Kirika dan Konoha bertukar pandangan karena terkejut. Kemudian Shiraho segera kembali.

“Uh… Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Dia hanya bertanya padaku tentang Organ Pembunuh Kedaulatan. Serta apakah mungkin untuk menghubunginya.”

“Apa itu mungkin?”

“Aku membeli ponsel prabayar untuknya baru kemarin. Tapi karena dia melarikan diri untuk menghindari membunuhku, dia pasti tidak akan mengangkat teleponku. Mungkin saja dia sudah membuang teleponnya.”

Shiraho kembali ke tempat lamanya, yaitu sudut ruangan. Ketakutan datang lebih lambat darinya dan mulai memberi isyarat dari beranda.

“Kirika, Payudara Sapi, ada sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu, kemarilah.”

“Rencana macam apa itu…?”

“Yah, baiklah…”**

“Eh? Bagaimana denganku?”

Adapun Haruaki, Fear tanpa ekspresi memberitahunya:

“Kamu akan menjadi yang terakhir.”

“Apa ini…? Rasanya aku ditinggalkan. Sangat tidak nyaman.”

“Duduk saja dulu.”

Ketiga gadis itu meninggalkan ruang tamu, meninggalkan Haruaki berdua dengan Shiraho dalam kesunyian yang canggung. Menyesuaikan bantal kursinya dengan tidak nyaman dan menyeruput teh, Haruaki bertahan kira-kira sepuluh menit sebelum ketiganya akhirnya kembali. Untuk beberapa alasan, Kirika dan Konoha menyipitkan mata mereka dengan serius.

“Tidak ada jalan lain… Kurasa ini satu-satunya rencana.”

“Ya tapi-”

Konoha melirik Haruaki untuk memeriksa wajahnya sambil menunjukkan rasa bersalah.

“Apa yang terjadi, kalian berdua? Apa rencana hebatnya—”

“Haruaki, kamu datang.”

Ketakutan berdiri di beranda saat dia memanggil. Akhirnya giliranku—pikir Haruaki sambil berjalan menuju sudut beranda.

Matahari sudah terbenam. Halaman, koridor, semuanya sekarang diterangi oleh rona warna senja.

“Apa rencananya? Cepat dan beri tahu aku.”

“Hmm… Setelah mempertimbangkan dengan hati-hati, aku yakin hanya ada satu hal yang perlu kamu ketahui.”

Secara alami, seperti latar belakang lainnya, rambut kepala gadis mungil itu tampak berwarna kuning keemasan, bukan perak.

Kilau emas bergoyang ringan saat Ketakutan berbalik untuk melihat ke belakang saat dia berjalan di depan. Kemudian-

“Aku tidak bisa memberitahumu apa pun—Kecuali satu hal ini.”

“…Apa?”

Haruaki tidak bisa memahaminya. Namun, tatapan Fear menunjukkan bahwa dia serius.

“Lebih baik kamu tidak tahu. Atau lebih tepatnya, kamu tidak boleh tahu.”

“A-Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak mengerti. Katakan padaku, oke? Pasti ada sesuatu yang bisa aku bantu!”

“Ya. Kamu membantu hanya dengan ‘tidak tahu.’ Ada lebih dari itu, tetapi Anda tidak perlu tahu.”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan! Apa yang sebenarnya kamu—?”

Haruaki punya perasaan seperti ditinggalkan. Rasanya seolah-olah dia dikecualikan dari situasi yang berkembang. Kenapa harus seperti ini? —Dia benar-benar ingin membantu Shiraho dan Sovereignty juga.

Apakah dia benar-benar dikecualikan? Karena dia adalah manusia yang tidak berdaya?

Ketakutan tersenyum. Matanya dipenuhi dengan kesedihan—Seolah-olah dia terpaksa menyerahkan sesuatu:

“Saya adalah alat penyiksaan. Hanya ada satu hal yang dapat saya lakukan.”

“—Hei, kamu… Apa yang kamu pikirkan? Katakan padaku, apa-apaan ini!?”

Haruaki meraih Fear di bahu rampingnya. Akibatnya, rambut emasnya bergetar.

Namun demikian, tatapannya tidak goyah. Menatap Haruaki dari jarak yang sangat dekat, dia hanya mengatakan satu kata—

“…Maaf.”

Dia dengan ringan mencengkeram tangan Haruaki di pundaknya.

Untuk beberapa alasan, Haruaki merasakan kehangatan dari gerakan ini, seolah-olah dia mengandalkannya.

Selanjutnya, Haruaki tidak bisa menyuarakan keberatan lebih lanjut.

Setelah makan malam singkat, seluruh kelompok berjalan menuju rumah Sakuramairi di bawah malam yang gelap. Hampir tidak ada percakapan selama makan dan Shiraho tidak makan apapun.

“Konoha, bagaimana kondisimu?”

“Oh, jangan khawatir, saya kira-kira sekitar 70% pulih. Saya juga tidak berharap ada tenaga besar nanti, jadi seharusnya tidak ada masalah.”

Bahkan saat mereka bepergian, hanya itu yang dikatakan. Fakta bahwa Konoha tidak merencanakan pengerahan tenaga besar apa pun memberi Haruaki kepastian untuk saat ini.

Seluruh kelompok berhenti di tempat terbuka di belakang kediaman Sakuramairi. Tidak ada orang lain yang hadir dan pepohonan di sekitar lokasi menghalangi saksi.

“Lalu apa? Mengapa kita kembali ke sini? Bukankah sudah waktunya kamu memberitahuku apa yang kalian rencanakan?”

Shiraho bahkan tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya. Saat ini, hanya Haruaki dan dia yang masih dalam kegelapan.

Didorong oleh pertanyaannya, rambut perak Fear menari.

“Kirika, apakah sudah waktunya?”

“Hampir. Konoha-kun.”

“Ya… Meskipun aku tidak terlalu tertarik dengan ini. Haruaki-kun, umm… Pinjamkan tanganmu.”

Begitu Konoha mencengkeram tangannya, terdengar suara letupan dan ilusi sesaat seolah-olah pakaiannya meledak. Dalam sekejap mata, tangan Haruaki kini memegang pedang Jepang. Diselubungi sarung hitamnya—pisau iblis Muramasa.

“Bukankah kamu mengatakan kamu tidak berencana untuk mengerahkan tenaga besar?”

“Yah… Ceritanya panjang.”

Pedang itu berbicara dengan ragu-ragu. Haruaki dipukul dengan perasaan pasrah “baiklah, lakukan apapun yang kamu mau.” Melihat Konoha dalam bentuk pedang untuk pertama kalinya, Shiraho menatap dengan mata terbelalak.

“Oke, mari kita mulai penjelasannya. Sebentar lagi, Kedaulatan akan tiba di sini.”

“Eh? Kenapa?”

“Sementara kamu sedang menyiapkan makan malam, aku meminta Kirika menelepon ponsel untuk menghubungi boneka itu. Aku sudah meminta nomornya pada Shiraho sebelumnya.”

“…Dia tidak akan datang. Demi tidak membunuhku—”

“Dia akan melakukannya. Karena yang kukatakan padanya adalah: ‘Jika kamu tidak datang, aku akan membunuh Shiraho.’”

“Apa-?”

“Permintaan maaf!”

Begitu dia mendengar suara Konoha, Haruaki mendapati tubuhnya bergerak di luar kehendaknya.

Memutar lengan Shiraho di belakangnya, dia menempelkan sarung pedang ke lehernya—

“K-Konoha! Apa yang kamu lakukan? Berhenti!”

Tubuh Haruaki tidak bisa bergerak atas kemauannya sendiri. Tidak bisa menolak. “Mengontrol tubuh pengguna” adalah “kemampuan” yang diperoleh Konoha setelah dikutuk daripada efek tak disengaja dari kutukannya. Oleh karena itu, bahkan melawan Haruaki yang kebal terhadap kutukan, Konoha masih bisa mempertahankan kendali selama dia mau—

“Oh…Begitukah? Pada akhirnya, kamu akhirnya memutuskan bahwa manusia adalah alat yang tidak penting. Tapi sayangnya, bahkan jika Sovereignty datang, itu hanya akan memperkuat keinginannya untuk membunuhku. Dia tidak akan datang.”

Shiraho tidak melawan, atau mungkin dia mengerti bahwa sia-sia bagi orang biasa untuk melawan. Yang dia lakukan hanyalah menampilkan ekspresi mengejek.

“Dia pasti akan datang. Bahkan dengan risiko terbunuh, selama nyawamu terancam, dia akan datang… Aku mengerti bahwa itu adalah sifat dari ikatan antara kalian, bukan?”

Kata-kata ketakutan terbukti hanya dalam hitungan menit.

Muncul di bawah cahaya bulan malam—adalah siluet boneka mengamuk.

“Apa yang kalian… Lakukan… Kepada Shiraho…!”

Suara Sovereignty bergetar. Tubuh boneka itu juga gemetaran. Berbagai bagian di sekujur tubuhnya terlihat kejang-kejang. Dikotori oleh air liur, air mata dan kotoran, wajahnya menunjukkan niat membunuh yang dibawa oleh kutukan, rasa hampa yang melampaui kelelahan, serta kemarahan murni—

“Tepat seperti yang dikatakan di telepon. Kami memutuskan untuk menghancurkanmu untuk menyelesaikan masalah ini karena jika tidak akan terlalu merepotkan. Gadis ini adalah umpan untuk tujuan ini.”

“—Bukan itu yang kamu janjikan! Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu tidak akan menghancurkan Kedaulatan!?”

Sangat khawatir, Shiraho mulai berjuang dengan sungguh-sungguh. Tapi manusia yang menahannya—dengan kata lain, tubuh Haruaki, benar-benar menolak untuk bergerak. Demikian pula, pedang Jepang di tenggorokannya tetap tidak bergerak.

“Takut, apa yang… kau lakukan? …Konoha, hei, Konoha! Apakah kalian benar-benar perempuan? Hentikan lelucon ini sekarang, aku benar-benar melarangnya!”

Apakah ini masalahnya? Karena tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka berdua, mereka hanya menyelamatkan satu orang? Demi satu orang itu, yang lain harus dikorbankan? Kehidupan orang tidak seharusnya diurutkan saat menyelamatkan mereka! Ini tidak seperti memilih antara alat dan manusia! Hal semacam ini… Hal semacam ini—Tentu saja—!

“Yachi, aku mengerti perasaanmu, tapi ini satu-satunya cara. Maaf!”

Kirika berdiri dengan seragamnya di samping Fear, «Tragic Black River» tergantung di lengan bajunya.

“Bahkan kamu, Ketua Kelas!? Tunggu sebentar, apakah kalian semua benar-benar baik-baik saja dengan ini? Tunggu sebentar! …”

Kata-katanya mendarat di telinga tuli.

Boneka itu maju selangkah. Tubuhnya telah menumbuhkan banyak bilah tajam. Tangan kanan, tangan kiri, tulang kering, paha, pinggul, bahu, dada—menyembul seperti pisau terlipat, membawa belasan sentimeter niat membunuh. Ini semua diposisikan di sisi depan bodi, untuk mewujudkan pelukan terminasi.

Tak perlu dikatakan bahwa seragam sekolah Sovereignty telah dirobek oleh benda-benda berkilau yang lahir dari dalam. Di bawah pakaian ini, tidak lebih baik dari kain lap sekarang, dua tonjolan asimetris terlihat di dada, ukurannya tidak serasi karena suatu alasan.

“Hancurkan… aku…?”

“Kamu terlihat sangat rusak. Aku bisa melihat beberapa dari hal-hal yang tampak tidak senonoh ini muncul. Apakah kamu akan menumbuhkannya lebih banyak? Juga, kamu bahkan tidak tahu apakah kamu laki-laki atau perempuan lagi, kan? Apa tubuh tak sedap dipandang yang Anda miliki di sana.”

Ketakutan mencemooh tubuh Sovereignty. Dipaksa untuk tunduk dalam posisi duduk di tanah, Shiraho menggertakkan giginya seolah-olah melakukannya menggantikan boneka yang mengerang itu.

“Guwuu… Ahhh, ah…!”

“Oh? Kamu ingin memeluk Shiraho dan dorongan untuk membunuhnya tak tertahankan? Aku mengerti, sungguh. Dia sangat cantik, kecantikannya seperti dunia lain. Memang, aku juga ingin membunuhnya.”

“Hah…?”

“Hohoho… Ahahaha! Izinkan saya mengumumkan nama saya—saya adalah «Fear-in-Cube»!”

Ketakutan mengeluarkan kubus Rubik dan mengubahnya untuk meniru bentuk aslinya. Saat rantai kubus memanjang dari tangan kanannya, kubus baja itu jatuh di kakinya. Efek suara yang berat dan tumpul menambah dramatis pintu masuk.

“Aku tidak tahu apakah kamu telah membunuh lusinan atau ratusan, tapi… Ha! Kamu masih terlalu berpengalaman! Akulah yang telah membantai puluhan ribu! Karena aku diciptakan untuk tujuan pembunuhan! Itu sadis yang mampu menimbulkan segala bentuk penyiksaan dan eksekusi! Pelukanmu hanyalah permainan anak-anak di mataku. Pelukanku melambangkan hamburan daging manusia, gerakan ritmisku melambangkan penetrasi, gerak peristaltikku melambangkan penghancuran dan pemutusan, belaianku melambangkan pencekikan. Ayo cari bimbinganku, sayang! Aku bisa menunjukkan padamu cara-cara puluhan kali lebih efektif dalam membuat orang kehilangan diri mereka dalam kegembiraan yang luar biasa!”

“A-Apa yang dia bicarakan!? Gadis ini, dia—belum gila lagi, kan? Hei Konoha, sekarang bukan waktunya untuk melakukan ini! Dia harus segera dihentikan! Kembalikan tubuhku!” —Konoha!”

Pedang itu tidak merespon. Haruaki merasakan hawa dingin di punggungnya saat dia berpikir—Ada alasan untuk unjuk kekuatan ini dan menjelaskan kompromi yang enggan ini dan penampilan mengamuk Fear. Keadaan serupa. Oh tidak, jelas dia telah bertahan melewati itu! Jelas dia seharusnya mengatasinya! Tapi kenapa lagi—

“Konoha! Sial, Takut, hentikan! Tenang!”

“Haha, betapa berisiknya pihak sebelah sana. Jadi inilah kesimpulannya… Sekarang aku akan menghancurkanmu, menikmati kehancuranmu, lalu aku akan melanjutkan untuk membunuh Shiraho yang telah melampaui kegunaannya! Karena aku adalah alat pembunuh dan kecantikannya membuatnya layak untuk menjadi korbanku! Apakah putri atau pembantu rumah tangga, saya secara pribadi telah membunuh keduanya di masa lalu, tetapi tidak ada dari mereka yang bisa dibandingkan dengannya! Oh betapa saya benar-benar menantikannya, melihat wajahnya yang terpelintir dalam keburukan , dengan air mata berteriak minta ampun, sekarat karena inkontinensia!”

Haruaki tidak bisa berkata-kata. Sebaliknya, pihak lain juga berubah menjadi alat, berteriak dengan kekuatan penuh.

“Ahhh… Ahhhhhh… Ahhhhhhhhhhhhhhhh! Tidak akan, aku tidak akan pernah membiarkanmu melakukan itu! Aku benar-benar… tidak akan… membiarkanmu… membunuh… Shiraho! Aku tidak akan… mengizinkan-!”

Kedaulatan mengambil lompatan besar. Memutar kesakitan seperti ular—

Bilah tajam baru tumbuh dari lengan atas. Kemudian di antara jari-jari, di panggul, lengan—kilau putih keperakan muncul berturut-turut.

Serangkaian suara gerinda bisa terdengar.

Crish crish crish crish crish crish crish crish crish crish crish.

Suara tak berujung terdengar hampir berirama. Memang, saat ini di tempat ini, menampilkan simfoni suara yang mirip dengan jeritan adalah—

Organ Pembunuh.

“Ahhhhhhhhhhhh! Aku tidak akan.. membiarkanmu… Tidak akan membiarkan… kamu… Jadi… Kamu akan mati——!”

“Kirika! Sudah datang, jangan mati di depanku!”

“Sangat disesalkan, mati cukup sulit bagiku. Kamu sendiri harus berhati-hati, Fear-kun!”

Dikonsumsi dengan amarah, boneka itu menyerbu ke depan.

Berbeda dengan suara gerinda berkarat, bilah tajam yang mengiringi lagu tidak menunjukkan keraguan sama sekali.

Pergi dan keinginan! Apa yang kamu inginkan? Semuanya baik-baik saja.

Karena di dalam hati Ketakutan, keberadaan yang tidak menyenangkan dan menakutkan tidak lagi—

“Mekanisme No.19 tipe gouging, bentuk spiral: «Human-Perforator», Curse Calling!”

Kubus berubah menjadi bor berputar. Kedaulatan sudah dekat. Tidak salah lagi gerakan tidak terampil boneka itu hanya untuk kecepatan binatang buas yang mengamuk. Dengan tidak adanya rasa diri yang tersisa dalam ekspresi Sovereignty, orang tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah boneka itu benar-benar berpikir sebelum bertindak.

Tanpa menggunakan gerakan yang telah ditentukan sebelumnya, Sovereignty hanya mengayunkan pedang di telapak tangan, lengan, dan kaki secara naluriah. Karena sifat serangan yang serampangan, Fear tidak dapat memprediksi lintasan pedang dan hanya bisa menangkis serangan dengan bor.

“Ya ampun, apakah ini benar-benar baik-baik saja? Dibandingkan dengan kejahatan bor ini, bukankah menurutmu pedangmu benar-benar kalah? Mengapa tidak menyerah saja dengan patuh dan biarkan aku mengebormu — Tentu saja, Shiraho berikutnya setelah kamu. ”

“…! Tidak… aku benar-benar tidak akan membiarkan…”

“Berbicara itu murah.”

Lengan boneka itu, dengan postur seolah-olah sedang melakukan lariat, diayun keluar bersama bilahnya tetapi terhalang oleh bor. Segera, boneka itu melanjutkan dengan serangan dari lutut yang dilengkapi dengan pisau sembulan yang tajam. Ketakutan mundur sebagai tanggapan. Sama seperti Kedaulatan maju dalam pengejaran—

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja, boneka? Untuk mengabaikanku sepenuhnya.”

“Ooh—?”

Sabuk hitam legam melilit tubuh boneka itu. Untuk menghindari tersapu dalam pertarungan, Kirika telah menjaga jarak dan mengendalikan «Tragic Black River» dari jauh. Dengan terampil menghindari pedang Sovereignty, ikat pinggang mengikat tubuh boneka itu seperti tanaman merambat yang merambat di atas pohon. Memanfaatkan kesempatan ini sementara gerakan boneka itu terhenti, Ketakutan melangkah maju, menarik kembali bor di tangannya—

“Kedaulatan! Oh tidak… Hentikan ini segera, aku mohon, tolong hentikan—!”

teriak Shiraho. Mengabaikannya, Ketakutan mendorong bor ke depan.

Namun, setelah menembus seragam, mata bor berhenti hanya setelah menyematkan dirinya beberapa milimeter ke dada satu sisi.

“Hoho, membunuh dalam satu gerakan akan terlalu tidak menarik. Jadi biarkan aku perlahan-lahan membuka lubang di tubuhmu? Mari kita mulai dengan payudara ini, tapi melihat ukurannya bisa berubah, mungkin tidak ada gunanya… Hmm, kalau begitu Aku akan mengebor dada Shiraho sebagai gantinya, akan lebih menyenangkan seperti itu. Mana yang kamu suka? Dibor atau melihat orang lain dibor? Bagiku, keduanya—”

“Ooh… Ah… Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Krisis kriris kriris. Organ memainkan musik baru. Lebih banyak pisau muncul dari tubuh boneka itu dan memutuskan sabuk Kirika, memungkinkan Sovereignty berjuang bebas.

“Kiri!”

“Tsk… Jangan khawatir, ikat pinggang ini bisa terus memanjang. Namun—ini menjadi sedikit rumit.”

Melihat pedang Sovereignty meningkat, Kirika bergumam pelan dengan ekspresi serius. Boneka itu menatap Ketakutan dengan tatapan hampa.

“Jika kamu berani melakukan apapun pada Shiraho, aku tidak akan memaafkanmu…!”

“Tsk—Mekanisme No.22 tipe bludgeoning, bentuk spike-ball: «Morgenstern», Curse Calling!”

Bor berubah menjadi klub besi. Meskipun ujungnya lebih pendek dibandingkan dengan bor, tongkat itu tampak sama mengancamnya. Hampir cukup besar untuk menyembunyikan seorang anak kecil adalah bola yang ditutupi paku — yaitu, bintang pagi.

Memutar pinggulnya seperti olahraga di televisi yang dikenal sebagai baseball, Fear menyapu bola perusak itu secara horizontal ke arah boneka itu. Ini terjadi tepat saat boneka itu menerkam untuk menyerang. Kedaulatan memblokir bola berduri menggunakan bilah di seluruh tubuhnya, tetapi terpesona oleh perbedaan beratnya.

Ketakutan bisa mendengar teriakan Shiraho. Ya, benar, berteriak dan menangislah sepuasnya!

Saat Fear memikirkan itu, serangkaian suara keras mengguncang gendang telinganya. Melihat ke arah di mana Sovereignty dikirim terbang, pohon-pohon yang mengelilingi tempat terbuka — beberapa di antaranya telah tumbang dengan dampak yang mencengangkan.

“Aku memegang kedaulatan atas setiap boneka—Mereka yang memiliki kemiripan visual, dengarkan dan tunjukkan bukti penyembahanmu. Patuh. Patuh. Patuh!”

“…? Ah, begitu, antek-antek boneka itu lagi!”

Inilah yang diam-diam telah dilakukan Sovereignty di ruang kelas penjahitan ketika dia mengambil identitas Shiraho. Manifestasi kedaulatan yang diberikan oleh kutukan. Dengan menebang pohon di sini, Sovereignty secara paksa menciptakan “alat yang bentuknya menyerupai manusia”.

Batang dan dua cabang untuk lengan, serta anggota tubuh bagian bawah dibuat dengan potongan dari bilah Sovereignty. Didesain secara kasar dengan cara ini, dua boneka kayu mulai bergerak dengan suara sambungan yang tidak wajar.

“Ck—”

Rupanya ditugaskan untuk membasmi penyusup, target mereka adalah Kirika. Sementara dia sibuk mengikat satu pohon dengan ikat pinggangnya, pohon yang lain mendekatinya. Pada saat dia berbalik untuk menghindar saat dia menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Boneka itu mendekat dan menusuk bahunya dengan tangannya yang tajam. Saat tetesan merah cerah jatuh, Kirika menggigit bibir bawahnya dan menjauhkan diri.

“Perwakilan Kelas…! Konoha, pergi dan bantu dia, ayo!”

Ketakutan bisa mendengar suara cemas Haruaki. Ya, Anda harus bertindak seperti ini juga. Bersikaplah seperti ini.

Bagaimanapun, ikat pinggang Kirika tidak cocok untuk menghadapi lawan seperti ini. Ketakutan harus melakukan sesuatu.

“Ambil ini-!”

Ketakutan sekali lagi mengayunkan morningstar untuk menghancurkan Kedaulatan yang masih belum belajar tentang berat badan. Bergegas maju untuk mendukung Kirika, Ketakutan menghancurkan kayu menggunakan bola besi, dengan mudah menghancurkan dua pohon yang menyerang Kirika.

“Huh ~ Terlalu mudah! Terlalu mudah! Boneka Kesempurnaan Kedaulatan, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa boneka ini dapat membantu Anda? Apakah Anda masih percaya setelah menyaksikan kekuatan besi hitam ini? Sangat menggelikan sehingga saya bahkan tidak bisa tertawa terbahak-bahak. Meskipun hanya yang kuat yang dapat menggunakan «Morgenstern» ini, dapat dianggap sebagai nenek moyang sadisme yang menakjubkan. Hanya dengan ayunan, daging manusia terbang dan berhamburan dengan ‘pukulan!’ Aku suka mengayunkannya ke wajah wanita cantik. Memang, untuk kecantikan seperti Shiraho, wajahnya akan langsung berubah menjadi jelek, air mata basi akan jatuh, duri akan mengubur kulit seputih saljunya—Smack! Ahahahahahahaha!”

“…Takut…?”

Dia menemukan Haruaki sedikit mengernyitkan alisnya.

Ya—Sudah hampir waktunya dia sadar. Tapi tolong, sebentar lagi.

Ini masih belum cukup.

“Oooooh, ooooooooh, ooooooooh buwooooooyaaaaaaaa!”

Menghadapi serangan masuk Sovereignty, Fear dengan sengaja mengayunkan bola besi dengan kekuatan yang lebih kecil.

Membiarkan bola besi berhenti di bilah tubuh boneka itu, Ketakutan menatap dengan lembut pada pemandangan itu saat dia berpikir pada dirinya sendiri—

Apakah Anda memegang benda itu karena keinginan mati? Siapa tahu, di saat berikutnya, itu mungkin bukan bola besi lagi!

“Mekanisme No.18 tipe peregangan, bentuk pembingkaian: «Putri Duke of Exeter» , Curse Calling!”

Bola perusak berubah menjadi alas yang stabil dengan bingkai persegi panjang tegak di atasnya. Meskipun kurangnya kualitas mengintimidasi seperti pisau atau paku, tidak diragukan lagi itu masih merupakan alat penyiksaan untuk menimbulkan rasa sakit.

Di tepi atas dan bawah bingkai ada yang tampak seperti balok silang. Memanjang dari ujung kiri dan kanan balok-balok ini hanyalah rantai biasa tidak seperti rantai kubus. Berderak berisik saat mereka bergerak, rantai itu menahan empat anggota tubuh Sovereignty menggunakan cincin besi di ujungnya.

Kemudian — balok bergerak di dalam bingkai. Balok atas dinaikkan sedangkan balok bawah diturunkan. Secara alami, terikat oleh rantai, tubuh Sovereignty diregangkan secara vertikal sebagai hasilnya.

“Ah… Ooh, gah…”

“Bagaimana rasanya rak itu? Boneka Kesempurnaan Kedaulatan. Setelah dipikir-pikir lebih jauh, meskipun Anda dinamai boneka kesempurnaan, menurut saya tinggi badan Anda sedikit terlalu pendek. Biarkan saya membantu meregangkan Anda lebih tinggi dengan alat ini—Sampai lengan dan kaki Anda dan berhasil! Ahahaha!”

Terikat di dalam bingkai, melayang di udara, Sovereignty dilumpuhkan. Mengerang seperti binatang buas, yang bisa dilakukan boneka itu hanyalah menggoyangkan tubuhnya tanpa tujuan.

Rantai-rantai itu berderak dengan berisik. Banyak bilah tajam yang memanjang memantulkan cahaya dari malam yang diterangi bintang. Dari celah seragam yang sobek, orang bisa melihat tetesan besar keringat meluncur ke bawah seolah perlahan menjilati kulit. Diikat ke rak adalah Hermaphroditus[7] —boneka yang meniru dia. Ketakutan memeriksanya dengan serius.

(Apakah sekarang waktu yang tepat?)

Dia harus berhati-hati dan tidak salah menilai waktu.

“Kedaulatan… Ahhh, hentikan, cepat hentikan ini!”

Ketakutan mengkonfirmasi sumber suara itu. Sambil menangis, Shiraho bertingkah lebih manusiawi dari sebelumnya.

“Aku mohon…! Bunuh aku, bunuh aku saja! Aku sudah muak dengan ini—jadi tolong jangan bunuh Sovereignty! Tolong, aku mohon… Aku mohon—!”

Shiraho meronta dan memutar tubuhnya dengan kasar. Berdiri di atasnya, Haruaki menyaksikan dengan ekspresi perasaan campur aduk. Tak perlu dikatakan lagi, orang Jepang yang mengendalikan tubuhnya tidak akan membiarkannya melarikan diri.

Ketakutan perlahan berjalan ke Sovereignty saat boneka itu tetap tergantung di rak.

“Apa, apakah ini? Apakah hanya ini yang kamu punya? Oh, lihat, lihat bagaimana Shiraho menangis? Bagaimana aku mengatakannya? Itu benar-benar membangkitkan hasratku.”

“Gwuuuuu… Ahhhh… Guaaaaaaaaaah!”

Krisis kris.

Lebih banyak lagi yang keluar—bagian tambahan dari Organ Pembunuh menyembul keluar dari tubuh boneka itu. Pada titik ini, penampilan Sovereignty menyerupai segunung pedang.

Sovereignty memutar pergelangan tangannya yang tertahan oleh cincin besi, menghasilkan suara gesekan tulang yang tidak menyenangkan. Bilah yang menonjol dari telapak tangan melakukan kontak dengan cincin besi berulang kali sebagai akibat dari rotasi yang kuat. Akhirnya, cincin itu menyerah pada hantaman bilah tajam. Saat pergelangan tangan berjuang bebas dari cincin besi, boneka itu mendapatkan kembali kebebasan di bagian atas tubuhnya. Kemudian mengayunkan bilahnya dengan liar pada pengekangan kaki, Sovereignty melepaskan belenggu.

“Oh wow…”

Ketakutan berseru kagum saat dia mengembalikan rak ke bentuk kubus dan menariknya kembali ke tangannya.

Runtuh berlutut, Sovereignty segera berdiri.

“Huff… Oooooooooh…”

Nafasnya tidak teratur, matanya menunjukkan kekeruhan, anggota tubuhnya kejang-kejang.

Rasanya seperti Kedaulatan mencapai batasnya.

Kemudian sudah waktunya untuk mencapai kesimpulan.

Untuk tujuan ini, boneka itu perlu ditangkap seperti barusan. Meskipun Sovereignty telah sepenuhnya kehilangan semua kesadaran diri, langkah sebelumnya seharusnya meningkatkan kewaspadaannya. Jebakan sederhana seperti yang sebelumnya mungkin tidak akan berfungsi lagi.

…Tidak masalah.

Dalam hal ini, menyiapkan jebakan yang lebih rumit sudah cukup.

Persiapan untuk itu sudah ada.

“Hoho, kamu benar-benar berusaha keras. Jadi bagaimana kalau aku memberimu kesempatan?”

Kubus di ujung rantai berubah kembali menjadi kubus Rubik. Meraihnya—Ketakutan lalu melemparkannya jauh-jauh, di atas kepala Sovereignty, jauh di belakang boneka itu. Sepotong plastik mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk.

Ketakutan mengulurkan tangannya yang kosong—

“Oke, aku benar-benar tidak bersenjata sekarang! Datanglah padaku dengan semua yang kamu punya! Karena kamu terlalu lemah, aku kasihan padamu. Jangan khawatir, aku tidak mungkin mati karena pelukan setengah matang itu. milikmu. Bagiku, pelukanmu hampir sama dengan pelukan gadis besi, yang jumlahnya hanya tiga puluh detik dari keberadaanku! Bahkan jika kamu bisa menyiapkan pisau tiga puluh dua kali lebih banyak dari sekarang, kurasa kamu tidak bisa kalahkan aku! Oke, ayo pergi!”

Siapa yang tahu jika Sovereignty benar-benar mendengarnya.

Bagaimanapun, boneka itu mendekat setelah mengaum seperti binatang buas.

Apa sebenarnya yang ada dalam pikiran Sovereignty? Ketakutan tiba-tiba bertanya-tanya.

Didorong oleh kutukan untuk membunuh Shiraho, apakah Kedaulatan dihabiskan dengan melenyapkanku yang menghalangi tindakan pembunuhan itu? Atau mungkin, demi melindungi orang yang dicintainya, Sovereignty tidak bisa memaafkanku karena ingin menyakiti Shiraho—

(Apakah saya merasa cemburu…)

Kedaulatan hanya berjarak beberapa meter. Dengan hanya beberapa langkah lagi, Ketakutan akan memasuki jangkauan Organ Pembunuh.

Dan kemudian tindakan «Rangkul Hanya Sekali» akan terwujud—akhir dari kisah cinta antara boneka dan manusia.

Namun.

(Yang ingin kamu rangkul seharusnya bukan aku, kan?)

Ketakutan membungkuk dan mengulurkan kedua tangan seolah mengantisipasi—

“Kirika, aku mempercayakan diriku yang lain padamu!”

“Sudah selesai!”

Seperti yang ditunjukkan oleh pertukaran mereka—Kubus Rubik, yang telah terlempar jauh, terlempar kembali setelah «Tragic Black River» milik Kirika mengambilnya kembali. Mereka telah menyiapkan rencana ini sebelumnya untuk saat ini. Perlu dikatakan bahwa metode ini benar-benar klise, tetapi melawan boneka yang hampir tidak sadarkan diri, itu sudah lebih dari cukup.

Mainan yang dilempar terlepas dari sabuknya dan terbang hampir menyentuh tanah. Menangkap dengan satu tangan mainan saat terbang di antara kaki boneka itu, Fear dengan cepat mengaktifkan kubus emulasi hanya dengan sekejap. Menggunakan kakinya untuk mendorong kubus ke depan di bawah selangkangan Sovereignty, Fear melakukan backflip menggunakan momentum — karena Sovereignty hampir cukup dekat untuk bernapas di punggungnya — dan menghindari bilah dengan cara ini. Sebelum boneka itu mengambil langkah lain—

“Tipe penangkap Mekanisme No.9, bentuk pemintalan: «Inquisitional Wheel», Curse Calling!”

Kubus berubah menjadi roda besar, menangkap Kedaulatan yang diposisikan tepat di atasnya.

Roda ini bahkan lebih besar dari «Breaking Wheel of Francia» dan penampilannya menyerupai kincir air. Tersimpan di berbagai bagian roda adalah belenggu tangan dan kaki. Ini adalah alat untuk membuat korban menyatu dengan ujung kemudi, yang sepenuhnya merampas semua kebebasan korban. Setelah ditangkap, tidak ada yang bisa melarikan diri. Pemukulan, cobaan dengan air atau api, atau sekadar menguras stamina dengan memutar roda, banyak sekali kemungkinan yang bisa ditimbulkan pada korban yang tidak bisa bergerak.

Namun, apa yang perlu dilakukan sekarang berbeda dari semua hukuman keras di masa lalu—

“Hentikan… Hentikan… Hentikan! Aku mohon hentikan, tolong, aku bersedia melakukan apa saja, semuanya…”

Suara Shiraho menjadi tidak berbeda dengan jeritan mimpi buruk.

Kedaulatan bereaksi dengan cara yang sama seperti sebelumnya ketika ditangkap oleh rak… Tidak, boneka itu meronta lebih keras lagi. Mengiler, memutar pinggang ramping itu dengan keras, boneka itu berusaha lebih keras untuk melengkungkan punggungnya ke depan. Bilah di paha seputih salju bergetar saat mereka saling bertabrakan.

“Oooh… Oooooh…!”

“Apa sekarang? Boneka Kesempurnaan Kedaulatan! Apakah ini semua yang kamu punya? Apakah ini benar-benar akhir? Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Kamu tahu jika ini terus berlanjut aku akan membunuh Shiraho, kan! Aku akan membunuh wanita yang paling kamu cintai ! Jika Anda tidak memberikan semua yang Anda miliki sekarang, Shiraho adalah tujuan yang hilang! Dan Anda tidak akan dapat membunuhnya! Shiraho akan mati dengan sia-sia! Apakah Anda tidak membenci ini? Anda tidak’ tidak menginginkan ini, kan? Tentu saja tidak!”

“Tidak… Tidak… Tidaaaaaak!”

Kedaulatan sekali lagi memutar pergelangan tangannya dengan paksa. Tapi kali ini, belenggu tidak bergerak seperti yang ada di rak dan karena itu paling aman, bisa bertahan lebih lama. Di sisi lain, orang akan khawatir lengan boneka itu akan patah lebih dulu.

Krisis kris. Krisis kris.

Kebisingan berlanjut. Kemungkinan besar, itu adalah final—

“Maka jangan pelit! Bangkitkan semua kutukan di tubuhmu sekarang! Panggil semua kemungkinan yang ada di tubuhmu untuk membunuh seseorang! Ayunkan semua bilah tajam yang tersembunyi di tubuhmu! Jika kamu memuja Shiraho dan benar-benar mencintainya , jika itu dikatakan kutukan — maka tunjukkan semuanya padaku!”

Begitu kata-kata ini sampai ke telinga boneka itu—

Tubuh Sovereignty berjuang lebih keras lagi. Seperti binatang buas, atau lebih tepatnya, satu dalam kematian terakhirnya.

Dentang — keluar dari posisi jantung boneka itu, bilah tajam menjulur.

Melodi The Killing Organ berhenti.

“Apakah ini akhirnya?”

“Ah… Shira…”

“Apakah ini benar-benar akhir !?”

“Oh tidak… Shira… ho… aku minta maaf…”

Melihat sesuatu yang bersinar di sudut mata, Fear memutuskan sudah waktunya untuk final.

Yaitu-

“—Kalau begitu, tugasku selesai di sini!”

Mengatakan itu, dia berbalik.

Kemudian berbalik ke arah pria yang bermaksud baik yang selalu percaya dan mengawasinya—Dia tersenyum dan berkata:

“Kuserahkan kesimpulannya padamu, Haruaki. Seharusnya kau sudah tahu apa yang harus kau lakukan, kan?”

Tentu saja saya tahu. Satu-satunya yang tidak—

“…Eh?”

—Apakah mungkin Shiraho yang hanya bisa mengeluarkan suara kaget.

Tidak perlu lagi menahannya. Mungkin menyadari bahwa Haruaki telah mengetahui situasinya, Konoha telah mengendurkan kendalinya atas tubuhnya. Keinginan mereka bersatu menjadi satu, Haruaki berlari dengan kecepatan penuh menuju roda inkuisisi.

Kedaulatan masih berjuang, berusaha untuk bebas.

Semua bilah yang tersembunyi di tubuh boneka itu keluar dengan kekuatan penuh.

Masalahnya sederhana. Metode untuk mencegah Shiraho terbunuh tanpa menghancurkan Kedaulatan—

Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah “merampas sarana Kedaulatan untuk membunuh Shiraho.”

Oleh karena itu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan. Karena Kedaulatan sudah terkendali, tidak perlu terlalu banyak memusatkan perhatian. Itu sesederhana memotong rumput.

Mencengkeram sarung pedang hitam dengan tangan kirinya, Haruaki mengeluarkan tangan kanannya dengan gerakan yang sama.

Untuk menghunus pedang.

“—Penghitung Pembunuh Pedang!”

Sinar tajam melintas di tubuh Sovereignty.

Dengan presisi yang cukup halus untuk mencukur rambut dari tubuh, banyak bilah dipotong setinggi kulit.

Dengan itu, menggunakan serangan pedang Konoha yang hanya menghancurkan senjata, Organ Pembunuh Kedaulatan adalah—

Dihilangkan di akarnya tanpa satu pun sisa.

Bagian 6

Setelah mendapatkan kembali kebebasannya, Sovereignty mengambil langkah tersandung seperti boneka saat dia mendekati Shiraho. Shiraho tetap duduk di tanah, wajahnya berlinang air mata.

“Jadi… sangat…?”

Dia tidak menjawab tetapi hanya berlutut di depan Shiraho, ekspresinya tersembunyi di balik rambutnya. Kedaulatan memeluk kepala Shiraho.

“—Kupikir… aku tidak akan pernah memiliki kesempatan seperti ini lagi.”

“Ya itu betul.”

“Aku benar-benar ingin memelukmu erat-erat. Meskipun orang mungkin menyebutnya kutukan, itu benar-benar yang kurasakan dan aku ingin memelukmu erat-erat di lenganku. Tapi kemudian Organ Pembunuh mulai bertunas—Keluar dari ruangan saat itu , saya berpikir: Oh tidak, saya tidak akan bisa memeluk Shiraho lagi. Saat itulah kesedihan mulai memenuhi saya.”

“Ya, saya mengerti.”

“Tapi sekarang, meski kita berpelukan, kamu tidak akan dibunuh lagi. Jadi kamu masih hidup, Shiraho.”

“Ya, saya masih hidup. Begitu juga Anda.”

Shiraho memeluk Sovereignty dengan erat secara bergantian.

Haruaki menyaksikan adegan ini dari kejauhan dengan sesosok mungil berdiri di sampingnya.

Adegan yang terungkap membuatnya sedikit malu, jadi dia memukul kepala di sampingnya dengan tinjunya.

“Hei kamu, kenapa kamu memukulku!? Aku akan mengutukmu!?”

“Kamu… Ya serius! Aku punya begitu banyak keluhan terhadapmu, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana! Jadi aku akan membungkus semuanya dengan kepalan itu sekarang.”

“…Apakah kamu mengacu pada keputusan kami untuk tidak menjelaskan rencana itu kepadamu? Mau bagaimana lagi. Boneka itu tidak dapat mengendalikan Organ Pembunuh secara sukarela—itulah yang dikatakan Shiraho. Oleh karena itu, kami harus mendorong Kedaulatan hingga batasnya. dan memaksanya untuk mengekspos keadaan bersenjata lengkapnya. Ini dilakukan dengan menjaga Shiraho dalam pandangannya dan membuat boneka itu kehilangan kendali atas amarahnya sehingga dorongan kutukan itu ditarik keluar.”

Untuk tujuan ini, Kedaulatan perlu dibohongi dengan berpikir bahwa Shiraho berada dalam krisis putus asa, bahkan cukup parah untuk membuatnya menangis. Tentu saja, Shiraho tidak dapat mengikuti rencana tersebut sebagai hasilnya. Selain itu, apa pun yang dapat mengingatkan Shiraho akan niat sebenarnya dari Fear harus dicegah — seperti orang yang sangat baik hati yang gagal mengungkapkan kecemasan atau berusaha menahan kekerasan Fear, atau sekadar menggagalkan rencana karena keterampilan akting yang buruk. Akibatnya, sangat penting untuk merahasiakan hal-hal dari orang yang baik hati itu.

“Sebelum aku menyadarinya, aku benar-benar berkeringat dingin. Kupikir kau telah… Umm, kembali seperti dulu lagi…”

“Tapi kamu percaya padaku, begitulah cara kamu mengetahuinya, kan?”

Dia tersenyum lembut saat dia menjawab. Untuk beberapa alasan, Haruaki merasa sedikit terhina.

“Namun… Sebagian itu karena aku merasa bahwa kamu memprovokasi Kedaulatan dengan cara yang berlebihan. Serius, kenapa kamu harus sengaja menjadikan dirimu penjahat?”

“Aku adalah alat penyiksaan terkutuk, sudah lama terbiasa dibenci orang lain.”

Ketakutan menatap ke kejauhan saat dia berbicara, jadi Haruaki memukul kepalanya lagi. Kali ini, itu hanya ketukan ringan.

Takut tidak mengeluh.

Kepala tertunduk saat dia memeriksa tubuhnya, Kirika mendekat dan berkata:

“Seragam ini dihapuskan. Benar-benar pengeluaran yang tidak terduga. Meski begitu, ini jauh lebih baik daripada yang terakhir kali.”

“Terakhir kali? Benar, terakhir kali pakaian santaimu yang rusak… Ngomong-ngomong, apakah lukamu baik-baik saja?”

“Sudah sembuh. Selain itu, apa kau baik-baik saja, Konoha-kun? Kau diam saja dari tadi.”

“U-Urghhh… Eh? Ah, permisi! Aku sedikit mual karena tidak sengaja melihat darahmu, Ueno-san, jadi sekarang… T-Tapi aku sudah baik-baik saja!”

Setelah itu, Kirika dan Konoha meminta maaf kepada Haruaki secara mandiri meskipun dia sudah tidak keberatan lagi. Setelah dia memberi tahu kedua gadis itu, mereka berdua menunjukkan ekspresi lega.

Melihat Shiraho dan Sovereignty masih berpelukan, Haruaki meminta pendapat Konoha:

“Jadi umm, aku hanya ingin tahu. Menurutmu apa yang akan terjadi pada mereka mulai sekarang?”

“Yah… Kutukan ‘jatuh cinta bersama pemiliknya, lalu mengaktifkan Organ Pembunuh dan memeluk pemiliknya sampai mati’ masih ada, hanya saja Organ Pembunuhnya sudah tidak ada lagi. Jadi, uh—”

“‘Merangkul satu sama lain dalam cinta’—kurasa pada dasarnya begitu. Memang, dorongan itu terus melekat di tubuhku, kecuali ‘ingin membunuh’ telah digantikan oleh ‘ingin memeluk.’”

Sovereignty mendongak dan berbicara. Apakah karena keinginannya telah terpenuhi? Ekspresinya tampak cukup segar.

“Saat ini hal-hal telah ditenangkan oleh hasrat kutukan mungkin akan hidup kembali. Karena pemiliknya tetap sama…”

“Peluk saja setiap kali kamu merasakan dorongan, bukankah itu berhasil? Tidak masalah.”

Shiraho adalah orang yang menunjukkan kebenarannya. Sederhananya, Kedaulatan sekarang mirip dengan menderita “Racun Hug Shiraho.”

“Namun—Masih ada beberapa hal yang tidak kumengerti. Saat ini semuanya baik-baik saja karena Organ Pembunuh telah hilang, tapi seiring berjalannya waktu, mungkin sifat kutukan itu bisa berubah. Jika itu berubah menjadi paksaan untuk membunuh Shiraho menggunakan metode selain Organ Pembunuh, lalu…”

Memang, kekhawatiran Sovereignty tidak bisa dihindari. Tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi di masa depan.

Terlalu kabur untuk diprediksi.

Terlalu rumit untuk dipahami.

Terlalu aneh untuk lega.

Ini adalah masa depan yang mengikat mereka — belenggu yang disebut kutukan.

Namun demikian.

Kata-kata untuk mematahkan belenggu ini begitu jelas, lugu dan berpikiran tinggi.

“—Jangan membuatku tertawa.”

Shiraho memelototi kekasih yang reuninya terjadi setelah kesengsaraan seperti itu.

Meski tubuh kekasihnya terluka di sekujur tubuh, ketajaman yang berbahaya tidak lagi tersisa.

Tidak ada kutukan yang tidak mungkin diangkat.

Melihat hanya pada kekasih tanpa pisau tajam, Shiraho terus menyatakan dengan jelas:

“Kamu hanyalah boneka biasa sekarang dan karenanya hanya manusia biasa. Aku tidak akan dibunuh oleh orang sepertimu. Ketika saatnya tiba, aku akan membangunkanmu dengan pukulan.”

Saat menyampaikan pidato ini, emosi yang terekspresikan di wajah Shiraho tidak lagi menyerupai wajah boneka. Akibatnya, Shiraho juga manusia biasa. Lemah, kuat, rapuh, tulus, penuh kontradiksi— Namun justru karena itu, Haruaki dan yang lainnya lega menyaksikan dari jauh ekspresi manusia ini. Tentu, Sovereignty sangat terkejut menyaksikan perilaku Shiraho dari dekat.

Tapi itu mungkin tidak terbatas pada kejutan.

Keduanya, yang posisinya awalnya bertentangan secara diametris, sekarang berdiri di tanah yang sama tanpa preseden.

Shiraho menegurnya dengan sekuat tenaga: Jangan katakan apapun yang mengecilkan hati.

Itu pasti sangat menggembirakan.

Akibatnya, manusia-boneka itu menatap mata penuh tekad dari manusia-boneka itu.

“Aku mengerti… aku tidak sendiri.”

Kedaulatan tersenyum seolah mengucapkan selamat tinggal pada kesuraman.

Kemudian tibalah waktu pribadi untuk mereka berdua. Setelah beberapa saat, Shiraho menempelkan wajahnya ke wajah Sovereignty—dengan kata lain, untuk menghindari membiarkan Haruaki dan yang lainnya melihat ekspresinya saat dia berbisik:

“…Jadi, tentang hal yang pernah kamu sebutkan, kurasa kita tidak membutuhkannya lagi?”

Hanya dari kata-kata itu, Sovereignty mengerti apa yang dia maksud. Setelah menampilkan ekspresi terkejut sesaat—

“Itu… benar. Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan ini, Shiraho?”

“Seperti yang aku katakan, aku tidak membutuhkan benda itu. Aku tidak tahu detailnya tapi kamu harus mengembalikannya… Seperti yang aku katakan tadi, aku tidak akan membiarkanmu membunuhku. Jadi semuanya baik-baik saja bahkan tanpa itu.”

Shiraho menunjukkan ekspresi marah yang halus. Melihat itu, kekasihnya pun melonggarkan ekspresinya dan berkata:

“Kalau begitu ayo kita lakukan. Hmm, aku juga punya alasan untuk mengembalikannya secara langsung.”

Kemudian Sovereignty menoleh ke arah Haruaki dan anggota kelompok lainnya yang tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

“Aku punya permintaan, bisakah kamu datang?”

“Jika saya dapat membantu dengan cara apa pun, tolong beri tahu saya.”

“Ya, tapi daripada bertanya padamu… Lebih tepatnya, aku ingin bertanya pada Katana-san di sana.”

“Aku? Ada apa?”

Melepaskan Shiraho dengan lembut, Sovereignty menunjuk ke lokasi tertentu di dadanya. Di bawah pakaiannya yang compang-camping, kulit seputih salju terlihat. Saat Haruaki mengalihkan pandangannya dengan perasaan bersalah, Ketakutan, Kirika, dan Shiraho semua menyipitkan mata saat melihatnya.

“Di bawah tempat ini ada benda yang menyerupai kartu. Beberapa dekade yang lalu ketika saya masih di Eropa, seorang pria aneh memutuskan sendiri untuk memasukkannya ke dalam tubuh saya.”

“Sebuah kartu?”

Haruaki mengingat kapak terkutuk yang dipegang oleh orang dari organisasi yang menargetkan Fear—The Frontline Gathering Knights Dominion. Sebuah disk telah ditemukan di dalam kapak itu.

“Mungkinkah ini juga… Sebuah Indulgence Disk? Apa bentuknya datar dan mulus seperti ini dengan sudut-sudutnya?”

Ketakutan dengan panik memberi isyarat dengan jari-jarinya untuk menggambar persegi panjang.

“Ya, begitu saja. Hitam dan langsing.”

“Apa yang terjadi? Bukankah semua Disk diambil oleh orang-orang dari Knights Dominion, Kirika?”

Kirika hanya bisa mengangkat bahu sebagai jawaban.

“Aku hanya mendengar desas-desus jadi aku tidak tahu detail lainnya… Tapi bahkan jika kepemilikan jatuh ke pihak lain, itu tidak akan mengejutkan. Yang penting, mengenai disk itu, apa yang kau tahu? ? Apakah pria itu memberitahumu sesuatu tentang itu?”

“Eh—pria yang memasukkan kartu itu tidak memberitahuku hal ini. Tapi yang aku tahu—itu awalnya milik Fear dan mampu menekan kutukan sampai batas tertentu.”

Sovereignty mendongak dan melirik Fear.

“Baru-baru ini, efek penekan kutukan melemah—kurasa itu mungkin dimulai setelah Ketakutan mulai aktif.”

“Apa katamu…?”

“Ah, tidak, aku tidak begitu tahu cara kerjanya, aku hanya menebak-nebak. Bukan salahmu aku menjadi seperti ini, Ketakutan. Bukan itu yang ingin kupikirkan, itulah sebabnya aku memberitahumu sekarang .”

Kedaulatan menggelengkan kepalanya dan tersenyum:

“Kapan pun di masa depan, jika aku mengamuk seperti sebelumnya dan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki—aku pasti akan mencoba mencari alasan untuk melarikan diri dari tanggung jawab, seperti ‘Seseorang menyebabkan efek penekan kutukan melemah.’ Saya tidak ingin membuat alasan semacam itu kepada teman-teman saya. Selain itu, karena efeknya sudah melemah, menyimpannya tidak ada artinya. Jadi itulah mengapa saya ingin mengembalikannya ke Fear.”

“Kamu yakin? Lagi pula, memang benar itu mengurangi kutukanmu sampai batas tertentu, kan?”

Pertanyaan ketakutan itu masuk akal. Akibatnya, Sovereignty menoleh untuk melihat Shiraho yang telah memberikan saran tersebut. Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Jika kutukan itu tidak bisa lagi ditekan, korbannya adalah Shiraho sendiri.

Namun dia sudah membuat keputusannya. Bertekad untuk tidak dibunuh apa pun yang terjadi. Menerima tekadnya, jawaban Sovereignty secara alami—

“Hal semacam ini bukan milikku sejak awal. Selain itu—”

Mengelus kepala Shiraho dengan lembut, Sovereignty melanjutkan:

“Memikirkan lebih jauh tentang sifat kutukanku, rasanya piringan itu telah menjadi penghalang di antara kita selama ini. Meskipun apa yang menunggu kita di masa depan tidak diketahui, aku tidak ingin menipu diriku sendiri dan orang lain juga tidak ingin mengalihkan kesalahan kepada orang lain. Kami akan bekerja keras bersama kami berdua. Ini adalah cara untuk romansa yang ideal, bukan?”

Shiraho setengah menutup matanya dan bergumam pelan, sedikit senang:

“Ya—romansa seperti ini terdengar seperti kutukan.”

Karena Konoha mengatakan dia ingin menghindari melihat darah, Sovereignty untuk sementara kembali ke bentuk bonekanya. Meski begitu, dia tidak terlihat terlalu berbeda dari manusia asli. Konoha membuat sayatan kecil di dadanya sementara Fear memasukkan jarinya untuk mengeluarkan Indulgence Disk. Meskipun alasannya tidak diketahui, luka semacam ini tampaknya tidak mencerminkan bentuk manusia.

Ini diikuti oleh periode damai dan tenang yang singkat.

Konoha bergegas ke semak-semak di dekatnya, membuat suara gemerisik saat dia mengganti pakaiannya. Haruaki bertanya-tanya apakah dia harus membantunya, tetapi sekali lagi tidak tepat bagi seorang pria untuk membantu dengan menyerahkan pakaian dalam.

“Ngomong-ngomong, kembali ke topik, aku tidak pernah berharap menemukan hal semacam ini di tempat yang begitu mengejutkan… Bukankah ini terlalu kebetulan?”

Mengingat disk yang diserahkan kepada Fear, Haruaki bergumam. Mendengar komentarnya, Kirika memberitahunya dengan ekspresi terganggu:

“…Mungkin tidak sepenuhnya kebetulan. Yachi, apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya?”

“Eh? Tentang apa?”

“Meskipun itu hanya rumor—Indulgence Disk tampaknya menarik satu sama lain. Ingat aku pernah memberitahumu saat kita menangkap wanita itu dari Knight’s Dominion?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya… aku ingat sesuatu seperti itu.”

“Tentu saja, alasan dan prinsip di baliknya tidak jelas. Juga, ada implikasi intensitas dalam deskripsi ‘ketertarikan bersama.’ Apakah itu daya tarik fisik seperti magnet, atau mungkin—menarik satu sama lain dalam takdir? Kalau begitu… Hmm, ada apa?”

Kenang Haruaki. Pada hari pertama insiden tak sadarkan diri itu, Fear berlari keluar dari kantor pengawas dan berlari mengitari gedung sekolah tanpa tujuan yang jelas—Apa yang dia katakan?

Intuisi. Alam bawah sadar saya memberi tahu saya bahwa inilah arahnya. Aku merasa kehadiran pelakunya memanggilku. Ada perasaan tidak enak yang mengalir dari dalam… Mungkinkah karakteristik Indulgence Disk yang menjadi penyebabnya?

“Itu mungkin, tapi itu tidak terlalu berbeda, kan? Aku yakin Fear-kun akan merasa cukup aneh jika dia merasa ditarik oleh kekuatan saat dia berlari sepanjang hari. Selain itu, dia akan mengetahui Shiraho dan Sovereignty bertukar identitas bahkan lebih awal jika itu masalahnya. Kurasa dia kadang-kadang merasa ada sesuatu yang menariknya, mungkin…? Mungkin properti semacam itu harus dikategorikan sebagai daya tarik dalam kausalitas…?”

“Guru, saya pikir Anda kurang jelas jadi saya tidak mengerti. Sederhananya, apa itu?”

Haruaki mengangkat kedua tangannya untuk menyerah. Awalnya bergumam pada dirinya sendiri, Kirika menjawab dengan sederhana:

“Aku juga tidak tahu. Berdasarkan sifat saling tarik-menarik, berbagai kejadian kebetulan terjadi sepanjang kejadian ini—tersebar di seluruh dunia, salah satu Indulgence Disk ini kebetulan ada di dalam Sovereignty secara kebetulan, yang kebetulan dibeli dan dibawa ke Jepang oleh ayah Shiraho secara kebetulan, kemudian secara kebetulan dipercayakan kepada pengawas yang terhubung dengan keluarga Yachi, dan sekarang Disk dikembalikan ke Fear secara kebetulan—Mungkin ketertarikan adalah alasan dari semua kebetulan ini. Tapi saya hanya berspekulasi di tempat.”

“Hmm—Tapi jika kita menyalahkan semuanya pada Indulgence Disk, kurasa kita terlalu memikirkan hal-hal…”

“Tentu saja. Ini murni spekulasi untuk memeriksa kemungkinannya, jangan terlalu serius.”

Mendengar dia mengatakan itu, Haruaki memutuskan untuk tidak memikirkan masalah itu lebih jauh. Lagi pula, dia saat ini sangat kelelahan sehingga dia tidak bisa berpikir jernih.

Sebuah suara datang dari semak-semak: “Ah tidak… Eh? M-Bra saya hilang…! Apakah saya dalam masalah besar?” Kirika mengangkat bahu dan berkata: “Aku akan membantu Konoha-kun sebentar.” Lalu dia berjalan mendekat. Sepanjang jalan, dia mengambil sepotong pakaian dalam yang jatuh di dekatnya. Begitu dia melihat ukurannya, Kirika terhuyung-huyung seolah-olah pusing, tapi Haruaki pura-pura tidak melihat.

Adapun yang lainnya—Haruaki menoleh untuk mengamati sekeliling. Kedaulatan telah kembali ke bentuk manusia dan berdampingan dengan Shiraho, mendiskusikan rencana masa depan mereka. Di sisi lain, Ketakutan sedikit lebih jauh, memegang Indulgence Disk di satu tangan saat dia menatap kosong pada keduanya. Haruaki merasa khawatir.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Hmm… apa yang harus aku katakan, melihat mereka berdua—”

Kehilangan kata-kata, Fear kemudian meletakkan tangannya dengan lembut di dadanya.

“Bagaimana aku mengatakannya? … Ada perasaan yang tak terlukiskan di hatiku. Seperti kebahagiaan tapi juga rasa malu … Dan sedikit seperti kecemburuan. Apa yang terjadi?”

“…Kamu mulai memahami hal-hal yang tidak pernah kamu pahami sebelumnya.”

Haruaki sengaja memberikan jawaban yang ambigu, tapi Fear tidak bertanya lebih jauh. Mungkin sampai batas tertentu, dia sudah menyadari.

Sungguh — Ketakutan bergumam pelan saat dia menatap Haruaki.

“Mengubah topik pembicaraan, begitu kita sampai di rumah… Umm, aku akan mengandalkanmu.”

“Tentang apa?”

“T-Tentu saja maksudku ini!”

Ketakutan melambaikan kartu di tangannya.

“Terus terang, terakhir kali agak sakit. Kamu mendorongnya dengan sangat keras… Kamu harus lembut kali ini!”

“Karena itu sangat cocok untukmu… aku akan mencoba, tapi aku tidak bisa menjamin apapun.”

“G-Beri aku jaminan! Hal semacam itu sangat memalukan, tentu saja diperlukan jaminan! Setiap kali aku berteriak kesakitan, aku akan meminta satu kerupuk darimu!”

“Apakah kamu mencoba menipuku dari kerupuk nasi dengan berteriak kesakitan sebanyak yang kamu bisa? Sungguh ide kriminal, aku tidak setuju dengan itu!”

Merasakan ikat pinggang mengencang di lehernya, Haruaki menoleh dengan gentar—

Hanya untuk menemukan setan tanpa ekspresi.

“Apa itu tentang sesuatu yang memalukan yang ketat dan menyakitkan…? Yachi, ceritakan semuanya padaku.”

“Perwakilan Kelas! T-Tunggu sebentar, kamu akan mengerti segera setelah kamu mendengarkanku!”

“Oh? Kamu bersedia memberitahuku? Meskipun aku berpikir itu akan baik-baik saja bahkan jika kamu bersikeras untuk diam—Asalkan kamu sangat percaya diri dengan kekokohan lehermu! Hohohohoho!”

“Tertawa dengan cara tanpa ekspresi ini membuatmu benar-benar menakutkan!”

“Uh… Meskipun aku mengerti apa yang sedang terjadi, aku tidak akan menghentikan mereka.”

Di belakang mereka, Konoha tersenyum sopan dengan ekspresi rumit.

Shiraho dan Sovereignty saling memandang dengan heran.