Bab 3 – Saat-Saat Bahkan Fiksi Diinginkan / “Siapa dia? – Siapa dia?”

Bagian 1

Kamar bergaya Jepang yang jarang digunakan, baru digunakan kembali kemarin lusa, masih membawa bau basi tatami yang sudah lama tertutup. Mengingat beberapa hari lagi, ruangan harus ditanamkan dengan vitalitas yang datang dengan dihuni serta jumlah jejak pengharum ruangan yang hanya bisa dideteksi dengan napas dalam-dalam.

Di ruang tamu ini, berukuran enam tikar tatami, satu-satunya furnitur yang ada adalah meja rias yang Haruaki pindahkan dari tempat tinggal aksesori terpisah kemarin. Objek lain termasuk berbagai artikel tas sekolah, majalah, sampul tipis, dan seragam cadangan di gantungan— Memang, ruangan ini mengalami transformasi dari “ruang kosong” menjadi “kamar tidur seseorang”.

Dan pemilik kamar tidur adalah Muramasa Konoha, yang saat ini pingsan di tempat tidur.

“…Hah… Mmm… Haa…”

Kulitnya agak memerah, napasnya tidak teratur, dia mengerutkan kening dari waktu ke waktu. Meskipun dia terlihat seperti itu, dia tidak tersiksa di ambang kematian, tetapi lebih seperti menderita demam karena flu. Itu jarang terjadi, tetapi setelah memperoleh sifat manusia, dia kadang-kadang terserang flu dan pilek. Menurut penilaian Fear: “… Menurutku penyakit tidak memengaruhi inti kita. Bagaimanapun, biarkan dia tidur.”

Haruaki mengeluarkan handuk dari wastafel dan memerasnya hingga kering untuk menggantikan yang ada di dahi Konoha.

“Mmm…”

Melihat alisnya sedikit rileks, Haruaki menghela nafas lega dan melihat ekspresinya.

Bibir merahnya yang sedikit terbuka mengeluarkan napas hangat di telinganya. Untuk pertama kalinya, Haruaki menyadari betapa panjang dan tipis bulu matanya di balik kacamata itu. Ditekan di lehernya, entah bagaimana rambutnya tampak sangat cantik dibandingkan biasanya. Butir-butir keringat kecil saat ini mengalir di tulang selangkanya menuju dadanya—

“Ack, kenapa aku menatap…?! Tidak mungkin tidak, ini terlalu kasar!”

Dia pergi dan membuka pintu geser untuk memberikan sirkulasi udara. Salah satu keunggulan hunian bergaya Jepang adalah ventilasi yang baik. Ya! —Sama seperti dia membusungkan dadanya dengan bangga ke arah angin sepoi-sepoi—

“…Haruaki… -kun…?”

“Oh, apakah kamu sudah bangun sekarang? Apakah kamu baik-baik saja? Kamu harus terus tidur!”

Dia kembali ke sisi bantalnya. Konoha menatap Haruaki dengan kabur.

“Apa yang terjadi padaku… Ah ya, di sekolah… Sesuatu tersedot dariku—lalu, lalu…”

“Kamu bisa memberitahuku begitu energimu pulih. Kamu harus istirahat dengan benar sekarang.”

“Di luar, langit masih cerah. Apa itu artinya, aku berangkat sekolah lebih awal…?”

“Ya. Para guru tahu tentang situasi keluarga kita, jadi mereka hanya memberikan izin kepadaku dan Fear untuk pergi juga. Lagi pula, kami tidak bisa membawamu ke rumah sakit—Maaf.”

“Aku baru saja akan minta maaf… Karena merepotkanmu. Eh… Piyama…?”

Seakan dia akhirnya menyadari keadaan pakaiannya, Konoha tiba-tiba menatap Haruaki dengan canggung, pipinya langsung memerah. Dia pasti melompat ke kesimpulan yang salah.

“Tidak! Aku meminta Fear untuk membantumu berubah!”

“Ah, begitu… Namun, sebenarnya aku tidak keberatan jika itu kamu, Haruaki-kun… Bahkan jika aku terlihat olehmu…”

Apa karena demam? Dengan acuh tak acuh, dia membuat pernyataan yang agak bermasalah. Bagaimanapun, Haruaki memutuskan untuk berpura-pura tidak mendengarnya.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Aku pernah mendengar bahwa korban lain menjadi lesu, tetapi tidak ada yang menunjukkan gejala seperti flu seperti kamu.”

“Hmm… Mungkin karena kita lahir dari ‘pikiran manusia’… Setiap kondisi yang tidak biasa dalam pikiran atau kekuatan akan mempengaruhi tubuh kita secara langsung? Tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, karena aku yakin aku akan pulih lebih cepat juga, sebaliknya.”

“Begitu. Kalau begitu, bagaimanapun juga, kamu harus istirahat… Aku akan membawakan bubur untukmu nanti malam. Apakah kamu ingin telur atau susu di buburmu? Ada permintaan lain?”

“Bubur daging.”

𝓮𝐧u𝗺a.id

“Tidak ada menu seperti itu. Bukankah itu buruk untuk pencernaan? Ditolak! Ditolak!”

Haruaki pura-pura marah sementara Konoha dengan malu-malu tertawa “ehehe.”

“Selain makanan, apakah kamu memiliki hal lain yang kamu inginkan? Jika kamu ingin tidur dengan tenang, aku bisa segera pergi.”

“Ada yang aku inginkan…?”

Konoha menatap Haruaki dengan pandangan miring lalu segera mengalihkan pandangannya.

“Yah~ Aku punya perasaan ini… Ini hanya perasaan, oke!? Mungkin aku bisa pulih jika tindakan tertentu dilakukan… Bukan hanya karena aku sedang dalam mood, tapi aku benar-benar memiliki perasaan ini… ”

“Oh? Kalau begitu, katakan padaku.”

Dia meliriknya lagi. Kali ini dia dengan malu-malu menarik selimut untuk menutupi wajahnya.

“Hei…? Konoha…?”

Dengan kekanak-kanakan, dia membuka satu matanya dari bawah selimut.

“…Tangan.”

“Tangan?”

“Tangan… Haruaki-kun. Aku ingin… berpegangan tangan erat-erat… Boleh?”

Ini bahkan lebih kekanak-kanakan. Haruaki malah merasa lebih malu—Namun…

“Ya… Sesuatu yang sangat sederhana… Tentu.”

Haruaki mengulurkan tangan kanannya dan Konoha memegangnya erat-erat dengan kedua tangan terulur dari futon. Tangan yang lembut dan hangat. Meskipun mereka pernah berpegangan tangan sebelumnya dalam banyak situasi, mungkin karena tampilan piyamanya dan tatapan mata berair yang bertindak sebagai katalis untuk menyebabkan reaksi kimia, Haruaki merasakan detak jantungnya meningkat pesat ke tingkat yang luar biasa.

Meski begitu, Konoha terus canggung—

“Hmm—Bagaimana mengatakannya? Tidak persis seperti ini… Tapi selanjutnya… Ya!”

“Apa!?”

Tiba-tiba ditarik oleh Konoha, Haruaki terjatuh ke arah futon. Memasuki pandangannya adalah Konoha berbaring dengan senyum malu-malu. Tangan yang tadi ditarik, kini tergenggam di tangan Konoha—dijejalkan ke dadanya.

“Wow…!?”

“Aku minta maaf, tapi ini… Lewat sini… Membuatku merasa tenang… Seperti menemukan sesuatu yang hilang dariku…? Jangan khawatir, jadi… Hanya untuk saat ini… Hoo…”

“D-Dia bahkan tertidur…”

Ini cukup sulit. Tentu saja, Konoha tidur dengan damai adalah hal yang baik, tapi Haruaki sendiri dalam keadaan sulit.

Indra Haruaki diliputi oleh sensasi lembut dan hangat yang menyelimuti tangannya. Dengan gerakan sekecil apa pun, sensasi taktil yang asing itu bergetar dan memantul. Perasaan meyakinkan lembut yang ditimbulkan terasa nyaman di luar kepercayaan, menyebabkan Haruaki bertanya-tanya apakah dia melebur dan berasimilasi menjadi satu makhluk. Keringat aneh menetes deras.

(A-Apa yang harus aku lakukan…?)

—Beberapa lusin menit berlalu.

Siapa yang tahu kalau itu karena dia meregangkan lengannya dengan postur yang aneh, tangannya mulai kram. Haruaki sudah mencapai batasnya. Nafas Konoha menjadi teratur, jadi Haruaki berusaha melarikan diri.

“Fu… Mmm.”

𝓮𝐧u𝗺a.id

Tangannya secara bertahap tersedot ke dada di tengah keringat dan kehangatan tubuh, Haruaki bergerak dengan hati-hati seperti pasukan penjinak bom yang sedang beraksi. Beberapa menit kemudian, dia akhirnya berhasil melepaskan tangannya dari dadanya—

“Mmmmm hmm…”

Konoha kebetulan sedang tidur. Secara kebetulan, ujung jari Haruaki tersangkut di piyama, menyebabkan kancing terlepas. Saat lekukan yang dilacak oleh kulitnya memasuki pandangannya, Haruaki mau tidak mau menelan ludah. Tetapi pada titik ini dia tidak punya pilihan selain melanjutkan pelariannya.

Tangannya masih dipegang oleh Konoha. Dengan hati-hati melepaskan jari-jarinya, dia berhasil melepaskan satu tangan. Kemudian pada saat ini—

“Kenapa aku merasa… sangat… panas…”

Konoha menggeliat dan menendang selimut di bawah kakinya. Entah bagaimana kancing lain terlepas dari dadanya. Lembah kulit yang terbuka semakin dalam. Karena hilangnya selimut, tubuh bagian bawah Konoha juga terlihat.

“…Pfft!”

Haruaki dengan panik menutup mulutnya sebagai upaya darurat untuk menghentikan ucapan yang hampir dia keluarkan.

Mungkin karena gesekan dengan futon, bagian bawah piyama Konoha sedikit melorot dari pinggulnya. Hanya beberapa sentimeter. Tetapi sentimeter saja sudah cukup untuk memperlihatkan tepi panggulnya serta bagian tubuh yang bisa berupa pinggul, paha, atau pantatnya, area kulit yang ambigu yang akan menuntut komite arbitrase untuk menggambarkan batas yang jelas. Selain itu, mengingat luasnya wilayah pertikaian segitiga, ini tidak diragukan lagi—

(MENGAPA!)

Haruaki berteriak di dalam. Penjahat itu pasti orang yang mendandani Konoha. Kemungkinan besar pertama kalinya gadis itu membantu seseorang berubah? Apakah karena Haruaki hanya mengatakan “Bantu buka bajunya dan kenakan piyama” untuk permintaannya? Alih-alih menekankan “Bantu dia memakai piyama DAN celana dalam,” apakah itu alasannya!? Bagaimana mungkin ini bisa terjadi!? Meskipun dia terlihat sedikit aneh, membuat kesalahan seperti ini benar-benar tidak tahu apa-apa…!

“Mmm mmm.. Hmm… Ah mmm… Ah…”

Konoha terombang-ambing dalam tidurnya. Namun kancing lain terlepas di dadanya. Ini berada di ambang titik kritis. Hanya sedikit gerakan lagi… Tidak, hanya satu nafas dalam lagi dan tentunya tonjolan setengah terbuka yang terletak di bawah atasan piyama yang berkancing berbahaya akan terlihat di depan mata…!

Tombol terakhir akan muncul. Itu akan meledak dengan “Boing!”

“Ah ah…”

Untuk beberapa alasan, Haruaki mendapati dirinya tidak dapat mengalihkan pandangannya. Seluruh tubuhnya membeku.

Ketegangan atasan piyama secara bertahap kehilangan keseimbangan—

Seperti yang diharapkan, itu terbuka dengan “Boing!”—

Konoha kembali ke bentuk pedang Jepang.

Bagian 2

Ketakutan menyaksikan dengan mata tak bernyawa taman yang luas dan benar-benar normal. Memeluk lututnya, dia duduk di beranda, sama sekali tidak bergerak seperti perabot. Namun, pikirannya tidak pernah berhenti berpikir.

—Sekali lagi, dia gagal melakukan apa pun.

—Sebaliknya, apa yang bisa dia lakukan?

𝓮𝐧u𝗺a.id

—Dia mendengarnya.

Tidak ada yang tidak bisa Anda lakukan.

Telinganya bergema dengan suara tuan kastil. Ayo, ayo, ayo, ayo, ayo!

Melukai. Kerusakan. Melanggar. Aib. Tusukan. Menghancurkan. Menembus. Membuka. Menghancurkan. Membelah. Membakar. Menarik. Kulit. Mencukur. Memetik. Memotong. Mengalahkan. Melubangi. Menembak. Menggigit. Memukul. Mengikat. Retas. Memotong. Memanggang. Memeras. Kosong. Merusak. Menggeliat. Tekan—Wow! Anda adalah sumber dari semua ketakutan dan bencana!

Karenanya di domain ini, tidak ada yang tidak dapat Anda lakukan!

Yakni, penyiksaan! Menyiksa! Menyiksa!

Yakni, eksekusi! Eksekusi! Eksekusi!

Kukuku, hahaha, gahahahahahahahahahahahaha kyahahahahahahahahaha—!!

Ketakutan menghancurkan tinjunya ke beranda. Dengan suara keras “Crash!”, tawa yang mengganggu itu menghilang.

Tapi tetap saja itu melekat di benaknya. Ini wajar saja, karena memang pernah terjadi di masa lalu.

Mimpi buruk itu mengejeknya. Lihat! Apakah kamu melihat itu? —Membencinya.

Sebanyak dia mencoba untuk membantu, tidak ada yang tercapai—Itu adalah dirinya saat ini.

Ya, mungkin berhasil dalam hal apa pun tidak bisa dihindari. Tawa tuan kastil membuatnya menyadari apa yang sudah dia ketahui jauh di lubuk hatinya.

“Aku tahu itu… aku sudah ditakdirkan sejak awal…?”

—Karena, tidak peduli siapa.

—Memang, mengingat sejarah panjang keberadaannya, semua orang sama.

—Tidak ada yang akan menangis pada alat penyiksaan serba guna untuk bantuan dan keselamatan.

Bagian 3

“Hmm… Aku tidak tahu apakah aku harus berseru betapa beruntungnya, atau betapa disesalkannya… Tidak, tunggu! Tentu saja itu beruntung! Bukannya aku menyimpan semacam keinginan tidak senonoh, jadi tidak ada yang disesali tentang itu …!”

Berjalan di sepanjang beranda, Haruaki tampak bergumam seolah membenarkan dirinya sendiri kepada seseorang. Dia meninggalkan Konoha untuk terus tidur sebagai pedang karena dia pernah mendengar bahwa ketika alat terkutuk tidak sehat, tidak terlalu stres untuk kembali ke bentuk aslinya. Konon, membantu pedang Jepang untuk menarik penutupnya adalah pengalaman yang cukup baru.

Bagaimanapun, masalah Konoha untuk sementara ditangani. Masalahnya adalah orang lain—

Ketakutan sedang duduk di tepi beranda, masih berseragam sekolah, memeluk tulang keringnya, dagunya menempel di lutut, menatap kosong ke arah taman. Seandainya Haruaki meninggalkannya di sekolah, siapa yang tahu keributan macam apa yang mungkin dia timbulkan, karena itulah dia menyuruhnya pensiun lebih awal juga.

Haruaki duduk di sampingnya. Tanpa mengalihkan pandangannya, Ketakutan bertanya:

“…Bagaimana dengannya…?”

“Sepertinya jauh lebih baik, dia mungkin akan sembuh total dengan tidur lebih banyak.”

“Jadi begitu.”

Setelah meninggalkan Fear sendirian selama kira-kira satu jam, Haruaki mengira dia akan mengejeknya dan berkata: “Kamu pasti melakukan sesuatu yang tidak tahu malu bersama dengan Cow Tits!”—tetapi dia tampak agak terganggu. Dari sudut pandang Haruaki, meskipun diinterogasi apa yang terjadi akan menyakitkan, melihat Ketakutan yang begitu suram bahkan lebih meresahkan.

“Ada apa, Fear? Perutmu sakit? Itu pasti serangan balik dari semua kerupuk nasi yang kau makan tanpa ampun!”

Dia dengan sengaja berbicara dengan riang dan menyodokkan lutut Fear melalui kaus kaki selutut yang menutupinya. Hal ini mengakibatkan Ketakutan jatuh ke samping dengan tabrakan. Namun, dia masih mempertahankan postur meringkuknya, benar-benar tidak bergerak. Jelas masalahnya bukan masalah kecil.

Sekarang apa? —Sama seperti Haruaki khawatir, dia mendengar gumaman samar dari sosoknya yang meringkuk.

“Aku… sangat tidak berguna…”

“…”

“Aku memberikan janjiku. Seseorang bahkan mengatakan dia menantikannya. Aku ingin melakukan yang terbaik—tapi gagal. Aku tidak bisa menangkap boneka itu atau melindungi teman sekelasku… Dan bahkan Dada Sapi pun…”

Tidak peduli seberapa buruk hubungan mereka, Ketakutan dan Konoha menyetujui satu sama lain pada tingkat tertentu. Namun demikian, karena kesombongan, Ketakutan menolak untuk menunjukkan sentimen seperti itu secara lahiriah. Selalu berusaha mengejeknya—tapi sekarang Konoha pingsan, Fear bersikeras untuk bertanggung jawab.

(…Dia benar-benar terlihat putus asa.)

Mungkin karena terlalu percaya diri—pikir Haruaki. Karena insiden yang terjadi segera setelah Shiraho menghiburnya, tekadnya untuk berusaha lebih keras mungkin malah berubah menjadi rasa tidak berdaya. Haruaki mengingat kepribadian Fear—biasanya sangat sombong tetapi selalu jatuh ke lembah depresi tanpa dasar—pada saat yang sama, dia teringat bagaimana rasanya melompat ke laut.

“Apa yang telah saya capai sampai sekarang? Apakah benar-benar tidak ada harapan… Apakah saya benar-benar putus asa dalam membantu orang lain? Saya kira itu benar, lagipula, saya hanyalah alat untuk menyakiti orang lain. Yang bisa saya lakukan hanyalah mencungkil, menghancurkan, dan mencukur daging manusia—alat untuk penyiksaan dan eksekusi, guh…!”

“Oh ya! Bagaimana dengan simulasi bentuk kue beras yang menggelembung, luar biasa!”

Haruaki mengamati ekspresi Fear dan mulai menarik-narik pipinya. Saat pipinya meregang, wajah Fear juga terangkat.

“Kamu, apa yang kamu lakukan!? Aku akan mengutukmu, bodoh—!”

“Saya melarang Anda menggunakan istilah ‘bagaimanapun juga.’”

“…Apa?”

“Kamu hanya perlu terus bertindak sebagai dirimu sendiri. Istilah seperti ‘setelah semua’ hanya berfungsi sebagai alasan untuk menyerah. Lagipula, bukankah kamu membantu seorang wanita tua kemarin? Tuan kubis!”

Haruaki melonggarkan cengkeramannya dan menarik tangannya. Menggosok pipinya, Ketakutan menjawab:

𝓮𝐧u𝗺a.id

“Tapi itu sama sekali berbeda, dalam hal level…”

“Mungkin. Ada saat-saat ketika tantangan yang lebih meresahkan muncul. Anda mendapati diri Anda tidak berdaya dan tergoda untuk mengatakan ‘bagaimanapun juga.’ Di saat-saat seperti ini—Hanya andalkan orang lain! Apa salahnya?”

Ketakutan menatap kembali ke mata Haruaki dengan keterkejutan tetapi segera mengalihkan pandangannya, bergumam, “Tapi… aku ingin melakukannya sendiri…” Dia tidak mengerti. Gadis ini masih belum mengerti.

“Seperti yang kubilang~ Kamu harus belajar bagaimana lebih mengandalkan orang lain. Tentu saja menyelesaikan sesuatu sendirian akan ideal, tapi bukankah tidak ada artinya jika kamu akhirnya tidak membantu siapa pun karena kamu menolak untuk mengkompromikan harga dirimu? Orang-orang menang ‘ Jangan mengejek Anda hanya karena Anda meminta bantuan. Juga tidak akan ada yang memandang rendah Anda, mengatakan Anda tidak berharga, atau memecat Anda dengan komentar ‘bagaimanapun juga’.”

Namun — desakan Fear hanya alami dalam arti tertentu.

Lagi pula, alat diciptakan dengan tujuan. Mereka diciptakan untuk memenuhi suatu tujuan. Sebaliknya, alat yang mengandalkan bantuan dari luar untuk memenuhi tujuannya tidak akan berbeda dengan “kegagalan”.

Mungkin Ketakutan secara naluriah merasa takut akan pernyataan seperti itu.

Serius — seharusnya sudah jelas dia bukan alat biasa.

“Hmm… Tapi…”

“Ah—Sungguh! Ngomong-ngomong, aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Ketika kamu mencari bantuan orang lain, ini sendiri juga bisa menjadi perbuatan baik karena terkadang membuat orang lain bahagia.”

“Bagaimana?”

“—Jika orang itu merasa senang karena diandalkan, bukankah itu perbuatan baik? Jadi—”

Haruaki menggaruk kepalanya.

“Aku sudah bilang aku ingin membantumu. Aku ingin diandalkan olehmu. Jika kamu menunjukkan ekspresi suram seperti itu, itu membuatku merasa terganggu.”

“Begitu ya… Tidak apa-apa bagiku untuk mengandalkanmu…?”

“Ya! Ini adalah pemberontakan asisten, setelah mencapai batas toleransinya! Mulai sekarang, aku akan berdiri sejajar denganmu sebagai mitra pemegang saham! Persiapkan dirimu!”

Mata Fear langsung rileks tapi kemudian dia langsung cemberut.

“Betapa sombongnya. Tapi… Jika kamu benar-benar menolak untuk berkompromi apapun yang terjadi, aku akan mempromosikanmu dari asisten menjadi mitra pemegang saham! Jadi—Kamu akan bekerja untukku dengan usaha penuh! Jangan mengendur!”

Memukul! Dia menampar punggung Haruaki, mungkin untuk menyembunyikan rasa malunya.

Duduk dengan benar di beranda, Fear akhirnya meluruskan postur tubuhnya yang bungkuk. Bertangan akimbo, dia berlutut dengan tubuh bagian atasnya terangkat tinggi, berkata “hmph!” puas.

“Terus gimana?”

“Apa selanjutnya…? Apa saranmu?”

“Bagaimanapun, aku harus melakukan sesuatu terlebih dahulu.”

Sama seperti Haruaki mengharapkan dia untuk terus berbicara, Ketakutan menarik pipinya.

“Owwwwww… Apa yang kamu lakukan!?”

“Hmph, hanya bantuan balasan. Juga, izinkan saya mengingatkan Anda, pendengaran saya luar biasa.”

𝓮𝐧u𝗺a.id

“Terus-”

“Baru saja, dari kamar Cow Tits aku mendengar apa yang terdengar seperti rintihan—Apa yang dilakukan bocah tak tahu malu itu dengannya…?”

“Eh!? Akhirnya datang juga!”

“Suara-suara itu, aku mendengarnya! Suara-suara aneh yang dia buat! Nafasmu yang tidak teratur! Meskipun aku tidak tahu apa yang sebenarnya kamu lakukan, bagaimanapun juga… Benar-benar tidak tahu malu!”

“Tunggu! Aku mengerti bagaimana perasaanmu tapi itu hanya kesalahpahaman! Ah! Woohoo! Apa kamu baru saja mendengarnya? Bel pintu, seseorang datang! Aku harus menyambut tamu, jadi biarkan aku pergi!”

“Untuk apa kau ‘woohoo’!? Hei, hentikan, kau tidak boleh kabur…!”

Haruaki kabur.

Ketika dia tiba di pintu masuk, bel berbunyi lagi. Yeah yeah aku di sini—Haruaki membuka pintu untuk menemukan…

“Oh, ini kamu, Ketua Kelas.”

Kirika berdiri di luar. Mungkin dalam perjalanan pulang dari sekolah? Dia masih berseragam dengan tas sekolahnya.

“Maaf atas intrusi yang tiba-tiba.”

“Tidak masalah sama sekali. Ada apa?”

“Kudengar Konoha runtuh. Jadi, bagaimana mengatakannya, aku datang berkunjung—Juga ada fakta bahwa kalian semua meninggalkan sekolah lebih awal. Dengan kata lain, aku agak khawatir.”

Dengan ragu, Kirika mengalihkan pandangannya antara Haruaki dan kakinya. Sangat jarang melihatnya dalam keadaan ragu-ragu.

“Oh oke, dia baik-baik saja sekarang. Ini seperti flu jadi dia harus segera sembuh. Dia seharusnya masih tidur, jadi apakah kamu ingin melihatnya sekilas di tempat tidur…? Oh, tolong tunggu aku sebentar. ”

Karena Konoha telah kembali ke bentuk pedang, tidak ada yang melihat wajahnya. Mengembalikan dirinya ke bentuk manusia mungkin adalah hal yang sulit… Tidak, tapi karena Kirika mengetahui kebenarannya, seharusnya tidak apa-apa? Lagipula, dia sudah berjanji padanya untuk berpura-pura tidak tahu… Apa yang harus dia lakukan? Sama seperti Haruaki yang menderita karena situasi yang rumit—

“Tidak, tidak apa-apa jika dia tidur. Selama aku tahu dia baik-baik saja, aku tidak perlu khawatir. Ngomong-ngomong, ada juga masalah kalian berdua—”

“Kami berdua? Kami sebenarnya baik-baik saja. Hanya saja kami pergi lebih awal untuk merawat pasien.”

“Aku tahu. Aku tahu, tapi… Sialan, aku bertanya apakah ada yang bisa aku bantu!”

Dia menantang menambahkan penekanan pada nadanya.

“Eh? Tapi Konoha hanya tidur jadi tidak perlu merawatnya secara khusus. Kurasa tidak ada yang mengganggumu, Ketua Kelas… Umm… Untuk membantu…”

Kenapa dia marah? Haruaki mundur.

Kirika menjadi semakin tidak senang dan menyandarkan dahinya ke tangannya seolah-olah menderita sakit kepala:

“Tsk, kenapa kamu kecil… Aku tidak pernah mengharapkan hal-hal seperti ini… Ya, prinsipmu mengagumkan… Itu benar, tapi kamu benar-benar baik hati untuk suatu kesalahan—Sialan, Yachi, kamu ‘ kamu pria yang sangat membuat frustrasi!”

“A-aku mendengarkan, Perwakilan Kelas. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

“Hoo… Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa ‘kamu tidak mengatakan apa-apa’—Cukup, aku mengerti sekarang. Untuk menyelesaikan ini melalui tengkorak tebalmu, aku telah membuat keputusan.”

Saat dia berbicara, Kirika mengangkat tangan kanannya. Dengan suara merayap dari lengan bajunya, sabuk kulit terjulur keluar. Haruaki tahu ini adalah peralatan pertahanan dirinya. Objek yang dia sebut Wathe.

Dengan kata lain, alat terkutuk—«Tragic Black River».

“Wah!”

Ikat pinggang melilit leher Haruaki dan menariknya. Meski kekuatannya tidak cukup untuk mencekiknya, dia tidak bisa melawan. Saat dia akan jatuh ke depan, Kirika menggunakan tangannya yang lain untuk memegang sabuk di lehernya, dengan demikian mempertahankan postur tubuh Haruaki yang condong ke depan. Ini seperti meminta seseorang menarik dasi.

Wajah Kirika yang sopan dan sopan mendekat dan Haruaki bahkan bisa merasakan napasnya. Dia merasa agak gelisah.

“Uh… Rep Kelas, apa yang… terjadi?”

“Kamu masih belum mengerti?”

“Aku sangat menyesal, tapi tidak.”

“Serius… aku sengaja menampilkan objek ‘Aku harap kamu berpura-pura tidak pernah melihat,’ setidaknya kamu harus tahu apa artinya itu? Saat ini, aku bukan ‘seseorang dari Lab Chief’s Nation’ atau ‘perwakilan kelas yang ingin Anda berpura-pura tidak mengetahui identitasnya, ‘mengerti?”

“Kalau begitu… siapa kamu?”

“—Bukankah sudah jelas? Aku adalah diriku sendiri, Ueno Kirika. Ueno Kirika yang tidak mempermasalahkan urusannya sendiri dan membantumu sebelumnya. Permainan kata yang benar-benar konyol yang aku mainkan di sini.”

“Jadi… Apakah itu berarti…”

Kirika dengan tak berdaya melengkungkan sudut bibirnya seolah kelelahan. Dia menarik ikat pinggang itu kembali ke lengan bajunya.

“Ya… Jadi kalian menghadapi semacam masalah, kan? Kamu benar-benar payah menyembunyikan masalah ini. Karena aku sudah tahu sesuatu sedang terjadi, diabaikan membuatku cukup marah, oke? Jangan lupa, pura-pura tidak tahu.” juga membangun stres!”

“Dengan kata lain, kamu masih ingin membantu? Tapi… Apakah kamu diizinkan?”

“Sama seperti terakhir kali. Sebagai perwakilan kelas, aku tidak bisa mengabaikan masalah yang dihadapi teman sekelasku. Selain itu—”

Kirika sedikit cemberut saat dia memelototi Haruaki.

“Jika mencoba berpura-pura tidak mengetahui rahasiaku mengubah sikapmu terhadapku, sebaiknya kita kembali berinteraksi dengan rahasia bersama. Aku berubah pikiran. Sejujurnya, caramu memperlakukanku hari ini dan kemarin, itu seperti ada tembok di antara kita. Sangat membuat frustrasi.”

𝓮𝐧u𝗺a.id

“Hmm, aku benar-benar menyadarinya… maaf. Semakin aku mencoba berpura-pura, semakin membebani pikiranku.”

“Sudahlah, aku mengerti kamu tidak berguna dengan cara itu. Jadi, selama kita kembali seperti semula—tidak ada masalah, kan?”

Berbeda dengan kata-katanya yang tak kenal ampun, wajah Kirika tampak rileks seolah-olah dia menantikan resolusi yang meyakinkan.

Bagian 4

“Aku mengerti, sekarang pada dasarnya aku mengerti situasinya.”

Kirika minum dari cangkir teh seperti prajurit samurai yang serius. Ini adalah kunjungan keduanya ke ruang tamu ini. Di masa lalu, Haruaki akan menemukan pemandangan seperti itu tidak terpikirkan, tapi hebatnya, dia sudah terbiasa dengan itu.

(Hmm… Omong-omong tentang terbiasa, gadis ini semakin terbiasa dengan Kirika.)

Ketakutan sedang mengunyah kerupuk nasi saat dia menghadapi Kirika. Mungkin karena percakapan sebelumnya dengan Haruaki, Fear menerima bantuan Kirika dengan mudah.

“Aku masih punya banyak pertanyaan tentang detailnya, tapi mari kita atur fakta kita mulai dari masalah utama—Kalian mungkin cukup jelas tentang berbagai hal, tapi aku baru mendengar penjelasanmu sekarang.”

“Terima kasih. Mungkin saja kamu memperhatikan hal-hal yang kami lewatkan, Ketua Kelas.”

“Kunyah kunyah kunyah… Itu benar. Tanpa prasangka, terkadang pendapat kedua mungkin bisa membantu.”

“Pertama-tama, Boneka Kesempurnaan Kedaulatan itu, kenapa dia menolak ajakan Yachi dan melarikan diri? Kedua, kenapa dia hanya menghabiskan kekuatan hidup di dalam sekolah? Pertanyaan ketiga, di mana dia sekarang bersembunyi?—Itulah masalahnya.”

“Benar. Lalu?”

Kirika menyesap seteguk teh lalu berkata dengan sungguh-sungguh:

“Aku tidak tahu.”

“…”

“A-Ada apa dengan tatapan itu? Aku hanya mencoba mengatur fakta dari misteri itu! Selain itu, bukan berarti jawaban bisa didapatkan dengan begitu mudah!”

Seakan kecewa dengan sikap Haruaki dan Fear, Kirika balas menatap, wajahnya sedikit memerah.

“Aku hanya ingin mengatakan, mungkin…”

“Yah, kamu memiliki informasi sebanyak yang kami miliki sekarang. Sepertinya misteri ini tidak mudah dipecahkan…”

Upaya Haruaki dan Fear untuk menghibur menjadi bumerang. Kirika mengerutkan kening dengan ketidaksenangan:

“Sekarang kalian berdua berkata seperti itu, rasanya aku gagal memenuhi ekspektasi kalian. Itu sangat menjengkelkan. Dan Fear, informasi kita masih tidak sama. Pada titik ini, kenapa kamu tidak menceritakan apa yang terjadi secara lebih rinci?”

“Ceritakan apa yang terjadi dengan lebih detail?”

“Bagian-bagian yang baru saja kamu baca. Kapan, di mana, siapa, apa yang dilakukan, bagaimana hal itu terjadi, apa yang terjadi, dll. Aku ingin mendengarkan lagi tentang kejadian itu dari awal. Kadang-kadang pertanyaan kecil bisa mengarah pada petunjuk yang lebih besar pertanyaan—Untuk menjawab pertanyaan kecil, ini adalah langkah yang diperlukan.”

Dengan suara cangkir tehnya diletakkan di atas meja, Kirika menutup matanya dan menyilangkan tangannya dengan ekspresi tegas.

“Sungguh… Ya, aku serius. Aku akan mengerahkan pikiran dan jiwaku untuk memikirkan solusi. Jadi meskipun ini cukup menyusahkan, kalian berdua harus memberitahuku semuanya. Memiliki semua informasi itu penting. Sementara aku masih mendengarkan cerita dasar barusan, ada beberapa tempat yang menggangguku.”

Kemudian dia membuka satu mata dan meminta dengan lembut: “Yachi, tolong secangkir lagi.”

Haruaki tersenyum masam dan berdiri dengan cangkirnya, berbisik di telinga Fear sepanjang jalan:

“… Lihat, ini teman yang sangat bisa diandalkan, dan orang yang tidak pernah mengaku kalah.”

“Ngomong-ngomong soal tidak pernah mengakui kekalahan, aku juga sama. Tapi—aku senang mengetahui bahwa seseorang menjadi serius demi aku.”

Ketakutan mengendurkan ekspresinya dan meraih sepiring makanan ringan untuk minum teh. Kemudian dia melakukan sesuatu yang mengejutkan.

“Silakan makan, Kirika. Kerupuk nasi benar-benar enak!”

Bagian 5

—Muramasa Konoha punya mimpi.

Terperangkap dalam celah sempit antara kesadaran dan ketidaksadaran, keadaan kabur diperlukan untuk pulih dari ketidaknormalan.

Abnormalitas berarti kehilangan, kehilangan sesuatu yang sangat mirip dengan jiwa atau kekuatan hidup.

Kesadarannya yang kabur tidak mengerti arti yang tersirat. Tapi tidak perlu mengerti juga.

Karena dia sudah mengambilnya.

𝓮𝐧u𝗺a.id

Dada dan tangan. Kehangatan. Dia. Ekspresi bermasalah. Denyut. Tangan yang lembut.

(Mmm…)

Dari dalam tubuhnya, sesuatu yang mirip dengan lampu menyala. Merasakan kehangatannya, tidak perlu khawatir lagi.

Akibatnya, hanya dengan perasaan nyaman dari pelukan orang tertentu—

Muramasa Konoha bermimpi.

Pelajaran pagi diakhiri dengan datangnya istirahat makan siang.

Bekal makan siang hari ini disiapkan bersama dengan Haruaki. Haruaki bertanggung jawab atas hidangan utama, steak hamburg, sementara Konoha menangani lauknya sendiri. Sudah lama sejak terakhir kali mereka memasak bersama. Dia yakin dia melakukan pekerjaan dengan baik dan dia menawarkan pujian setelah uji rasa.

Mereka membawa bekal makan siang ke sekolah dengan isi yang sama. Dia tiba-tiba menyadari, apa yang biasanya tersirat di antara orang-orang? Saat dia mengeluarkan kotak makan siangnya, Konoha merilekskan ekspresinya. Secara teknis, tiga orang terlibat dalam persiapannya, tapi dia akan mengabaikan fakta itu.

“Fufu… Ehehe.”

“Konoha-chan, apa rencana makan siangmu hari ini?”

“A! Uh hmm… Nah, hari ini…”

Dia ingin makan siang bersamanya, mengingat kesempatan langka ini dengan kotak makan siang yang identik. Selain itu, dia ingin memeriksa kondisi Fear, berencana untuk menyarankan setelah makan bahwa sudah waktunya bagi semua orang untuk melakukan upaya penuh untuk menyelesaikan insiden tersebut bersama-sama.

Memberitahu temannya, Konoha meninggalkan kelas. Dia bermaksud untuk membeli minuman dalam perjalanan, jadi dia pertama kali berjalan menuju mesin penjual otomatis di area loker sepatu. Saat dia turun ke lantai dasar—

“Eh?”

Melalui jendela kaca, dia melihat pemandangan belakang Haruaki di luar. Setelah meninggalkan gedung sekolah, dia berjalan menuju lapangan olahraga.

Masih terlalu dini baginya untuk menyelesaikan makan siangnya. Dia bukan tipe aktif yang akan melahap makanannya untuk bergegas ke lapangan olahraga. Meskipun dia cukup atletis dan orang lain mungkin mengundangnya dari waktu ke waktu, dalam keadaan seperti itu, dia akan selalu berkata: “Tunggu sebentar, biarkan aku menghabiskan teh ini dulu, oke… Hoo~” Itu tipe orangnya dia.

Tidak ada tanda-tanda gadis berambut perak di sisinya. Apakah mereka berpatroli secara terpisah? Atau apakah dia masih makan siang di kelas?

(Mengabaikan anak untuk saat ini… Kemana dia berencana pergi sendiri…?)

Betapa mengkhawatirkan. Boneka yang menghabiskan kekuatan hidup orang mungkin sedang berkeliaran di gedung sekolah sekarang. Bertindak sendirian bisa berisiko. Bagaimanapun, dia harus mengejarnya—

𝓮𝐧u𝗺a.id

Pada saat dia mengganti sepatu luarnya, Konoha telah kehilangan Haruaki. Jadi dia memutuskan untuk meninggalkan gedung sekolah melalui pintu masuk layanan. Berjalan ke sana, dia berlari melintasi koridor.

Tentu saja, di mana-mana dipenuhi dengan hiruk pikuk istirahat makan siang. Melewati gadis-gadis yang mengobrol, dia hampir bertabrakan dengan anak laki-laki yang berlari keluar dari ruang kelas. Ada siswa yang bermain batu-gunting-kertas untuk memutuskan siapa yang akan berbaris untuk membeli barang, siswa memanggil teman sekelas yang masih di dalam kelas, siswa menatap ke luar jendela—

—Pada saat ini, Konoha merasa dunianya terbalik.

Seperti ada yang memegang bahunya. Rasanya seperti ada sesuatu yang dicuri, diambil dari tubuhnya. Seketika, kesadarannya mulai memudar. Sebanyak yang dia coba tahan dengan putus asa, tubuhnya gagal merespons seolah-olah itu adalah boneka. Meskipun dia adalah pedang. Kotak bekalnya, langit-langit, lantai, semuanya tampak berputar-putar. Yang sepertinya dia dengar hanyalah suara napasnya sendiri.

“Hah…?”

Tidak bisa dimengerti. Namun, kesadarannya yang kabur memaksa dirinya untuk meneliti apa yang menurutnya tidak dapat dipahami.

Seperti boneka yang rusak, dia dengan paksa mengangkat kepalanya.

Pandangannya didominasi oleh kilauan dan keributan. Lantai. Kotak makan siang. Sayang sekali. Dari kejauhan, seseorang berteriak: “Seseorang pingsan!” Itu bisa saja dekat tetapi terdengar sangat jauh. Setelah itu, berapa menit berlalu? Seseorang yang mengenakan sepatu dalam ruangan berdiri di sampingnya. Dia melihat kaki mengenakan celana panjang — suara keributan semakin meningkat — bahkan lebih—

Pemadaman.

“!”

Konoha duduk dari futon. Pandangan redup di hadapannya adalah kamarnya sendiri.

“…Hoo…”

Dia menyeka keringatnya. Tapi selain dahinya, seluruh tubuhnya bermandikan keringat. Kemudian dia menyadari bahwa dia telanjang karena ketakutan. Tidak mungkin, mungkin…

Konoha panik mencari ingatannya. Di sudut pikirannya, dia menemukan ingatan yang tersisa sejak dia kembali menjadi pedang. Karena keadaan setengah linglung, ingatannya kabur, tapi dia rupanya berubah karena dia merasa terlalu panas untuk tidur. Setelah memahami situasinya, dia akhirnya menghela nafas lega.

Demamnya yang tinggi dan rasa berat di tubuhnya tidak terlalu serius sekarang, tapi dia masih agak kelelahan. Memang, ini adalah tanda-tanda pemulihan. Setelah mendapatkan kembali mobilitasnya, dia menggunakan wastafel dan handuk di kasur untuk menyeka tubuhnya.

“Ah… Rasanya menyenangkan…”

Baru saja bangun, dia masih merasa seperti masih setengah jalan di alam mimpi. Konoha mengingat sentuhan tangan Haruaki ketika dia meletakkan handuk di dahinya. Memang, itu terasa sangat nyaman juga. Dia tiba-tiba bertanya-tanya, seandainya dia memintanya, apakah dia bersedia untuk menyeka tubuhnya seperti ini—

Siapa tahu, tapi jika dia benar-benar setuju, dia pasti akan menampilkan ekspresi bermasalah—Tentunya, dia akan menyeka dengan lembut dan itu akan menjadi perasaan yang sangat nyaman—

Ah! —Konoha terkejut menyadari apa yang dia bayangkan dan tersipu. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk menghilangkan bayangan itu. Lagi pula, jika dipikir-pikir lagi—mungkinkah dia tidak menyukai gadis dengan payudara yang terlalu besar? Dia menghela nafas tanpa sadar dan melanjutkan menyeka.

Kelembaban dari handuk sepertinya meresap ke dalam pikirannya yang kabur melalui kulit seluruh tubuhnya.

Dia mengingat kembali mimpinya. Melalui adegan-adegan dalam mimpinya, dia menguatkan ingatannya.

Sesuatu mengganggunya tetapi dia tidak yakin. Lagi pula, perasaan seseorang tentang waktu dalam mimpi sangat ambigu, tidak mengherankan jika ingatan tidak penting lainnya bercampur — tetapi untuk beberapa alasan, ada sesuatu yang terasa mengkhawatirkan.

“Ngomong-ngomong… Kenapa harus Haruaki-kun…?”

Saat dia kebingungan dengan kepala tertunduk, Konoha mendengar suara gemuruh dari perutnya.

“Hm, permisi.”

Sekilas melihat jam mengungkapkan bahwa itu hampir waktu makan malam. Dia ingat Haruaki mengatakan dia akan memasak bubur untuknya. Ini akan menjadi pekerjaan ekstra jika dia harus mengirimkannya dengan cepat, jadi dia memutuskan untuk pergi dan menunggu di ruang tamu—Dia pasti tidak berusaha untuk mempercepatnya! Itulah yang dia bantah pada dirinya sendiri.

Mengenakan piyamanya, dia keluar dari kamar. Berjalan tidak terlalu melelahkan.

Suara pembicaraan datang dari ruang tamu. Ketakutan, Haruaki dan orang lain.

(Ueno-san…?)

Apakah itu sesuatu yang mendesak? Konoha merasa bingung. Saat suara semakin jelas—

“Lalu ada apa yang terjadi hari ini saat istirahat makan siang. Kamu ada di sana, Ketua Kelas, jadi seharusnya kamu sudah tahu, kan?”

“Hanya sampai saat kamu keluar dari kelas.”

“Aku sudah pergi untuk berpatroli, jadi aku tidak tahu.”

“Ah, itu benar. Seseorang mengirim pesan kepadaku, memintaku untuk mengunjungi lapangan olahraga, jadi itu sebabnya aku pergi ke sana tanpa menyelesaikan makan siangku… Seseorang itu adalah Sovereignty. Lalu aku berbicara dengannya, berpisah dengan pagar.”

Jadi begitu. Saat Konoha hendak menerima pernyataannya—

Rasa ketidakkonsistenan dalam ingatannya bergemuruh:

Itu sama sekali tidak mungkin!

Pada saat dia sadar, dia sudah bergegas ke ruang tamu.

“A-Apa yang kamu katakan benar, Haruaki-kun? Jika memang begitu, itu benar-benar aneh…!”

“Woah! Ada apa denganmu, Konoha? Apakah kamu baik-baik saja sekarang—”

Dia menyela Haruaki dan melanjutkan. Apa yang telah terjadi tampaknya sama sekali tidak mungkin.

“Kedaulatan sedang menunggumu di lapangan olahraga, dan Haruaki-kun, kamu baru keluar setelah dipanggil—Jika memang begitu, lalu bagaimana aku diserang di dalam gedung sekolah ketika aku mulai mengikuti hanya setelah melihatmu di luar? ”

Bagian 6

“Aku akan menunggu sampai kamu bangun sebelum bertanya padamu… Tapi sekarang mengingat apa yang kamu katakan, itu benar-benar aneh. Urutannya terbalik—Boneka, yang seharusnya menunggu di lapangan olahraga, menyerang Konoha sementara aku masih dalam perjalanan ke sana. Dan untuk berpikir saya yakin Anda telah diserang segera setelah makan siang dimulai.”

“Maaf, aku linglung sampai sekarang, jadi aku tidak bisa berpikir jernih… Tapi setelah tidur, aku mulai mengingat situasi saat itu.”

Konoha mengangkat bahu meminta maaf, tapi Kirika menggelengkan kepalanya dan berkata:

“Bagaimana kami bisa membangunkan pasien untuk diinterogasi? Ini bukan salahmu. Poin kuncinya adalah—Pada saat kritis, kami telah memperoleh fakta penting tambahan.”

“Aku tidak mengerti. Jadi apa kesimpulannya?”

Ketakutan mengatupkan bibirnya. Seperti yang diharapkan, perwakilan kelas yang unggul secara akademis adalah yang dapat diandalkan.

“Jika kita memikirkannya, ada tiga kemungkinan utama… Satu, dia bergegas ke tempat kejadian setelah menghabiskan kekuatan hidup Konoha. Dua, boneka itu memiliki kemampuan lain yang tidak kita sadari, yang dia gunakan—seperti mengendalikan orang lain.” boneka dari kejauhan untuk menyerap kekuatan hidup. Dan tiga—”

Kirika mengangkat tiga jari lalu menghela nafas.

“Dia memiliki kaki tangan dengan kemampuan yang sama untuk menyerap kekuatan hidup—Ini pada dasarnya adalah kemungkinannya.”

“…!”

Haruaki tersentak. Kemudian dia menawarkan pendapatnya:

“Yang pertama agak berlebihan, kan…?”

“Setuju. Alat pada level boneka sepertinya tidak bisa memiliki kemampuan transportasi seketika. Selain itu, jika dia bisa melakukan itu, dia akan menggunakannya dari awal. Boneka itu bahkan tidak digunakan untuk tubuh manusia belum.”

“Kami hanya membuat daftar kemungkinan. Jadi berdasarkan fakta—aku setuju dengan kalian berdua.”

“Dan juga untuk kemungkinan kedua. Jangan lupa, itu saat istirahat makan siang. Tidak mungkin berjalan di sepanjang lorong kelas tanpa terlihat. Apakah Sovereignty sendiri atau boneka yang dikendalikan dari jarak jauh, keduanya akan terlihat.”

“Benar. Berarti itu—”

Percakapan terhenti. Sebaliknya, hanya tersisa suara empat orang menyesap teh dengan ekspresi canggung. Setelah beberapa saat-

“Proses eliminasi… Untuk tujuan berteori, itu bukanlah metode yang cerdas.”

“Tapi kemungkinannya cukup tinggi. Kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan ini.”

“Jadi, siapa itu? Konoha, apakah kamu melihat sekilas siapa yang melakukannya?”

“Tidak—Begitu seseorang menyentuh bahuku dari belakang, aku langsung pingsan. Tapi, yah…”

Dia menundukkan kepalanya ke belakang dengan malu-malu.

“Ketika saya jatuh, saya pikir ada anak laki-laki berdiri di samping saya… Saya melihat celana. Tapi saya bisa saja salah. Orang itu mungkin berlari setelah melihat saya pingsan. Kesadaran saya berantakan saat itu.. .”

“Hmm… Laki-laki eh… Yachi, apakah kamu ingat apa yang dikatakan kedua idiot itu saat makan siang?”

“Eh? Uh—apa yang mereka bicarakan saat itu, mari kita lihat… The Chloroform Baron dan juga… Ah, hantu siswa laki-laki yang telah meninggal—?”

“Apa yang Kana katakan? Ada seorang saksi—mungkin itu bukan rumor tak berdasar.”

“Dengan kata lain—boneka itu memiliki kaki tangan yang bercampur di sekolah, seorang anak laki-laki yang bisa menyerap energi kehidupan. Lalu apa? Bagaimana kita menemukannya?”

Haruaki merenung dengan bingung. Konoha bertanya dengan gentar:

“Entah bagaimana sepertinya kesanku telah diterima sebagai fakta, apa itu tidak apa-apa…?”

“Kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja sebagai sebuah kesalahan, kan? Selain itu, kita tidak memiliki informasi lain yang bisa dipercaya…”

“Seperti yang dikatakan Yachi. Lagi pula, kita hanya bisa mengambil tindakan berdasarkan fakta dan hipotesis—bisa dikatakan, informasinya masih kurang. Yaitu, apakah ada orang yang bisa kita tanyakan…”

“Eh? Bagaimana?”

“Meskipun aku menyebut orang lain yang menguras kekuatan hidup sebagai ‘kaki tangan’ tapi itu sendiri menimbulkan pertanyaan. Sederhananya, kapan dan di mana Sovereignty menemukan kaki tangan ini? Dahulu kala ketika dia berada di negeri asing, setelah dia melarikan diri dari toko barang antik, atau di antaranya, saat dia masih di toko?”

“Aku mengerti maksudmu sekarang. Sulit membayangkan mantan rekan datang jauh-jauh ke negara pulau yang jauh ini. Kurasa dia juga tidak bisa bertemu seseorang setelah melarikan diri. Dalam hal ini, itu pasti selama waktunya di toko barang antik… Lagi pula, di tempat seperti itu, pertemuan semacamnya tidak akan mengejutkan.”

“Benar, jadi itu sebabnya aku bertanya-tanya apakah ada seseorang yang bisa kita tanyakan.”

Tentu saja, ada putri penjaga toko barang antik—Shiraho.

Adapun pelaku lainnya, apakah Anda tahu? Apakah ada boneka lain? Tidak, itu bahkan mungkin bukan boneka, apakah ada sesuatu yang aneh yang hilang dari toko juga? Begitu banyak pertanyaan untuk dikonfirmasi dengannya. Berdasarkan situasinya, mungkin ada kebutuhan untuk mengunjungi toko Shiraho. Catatan tentang apa yang telah dibeli dan dijual, sebagian harus tetap ada di toko.

“Dengan kata lain, rencana kita untuk besok adalah menemukan Shiraho terlebih dahulu untuk diinterogasi? Kalau begitu tolong temani kami, Ketua Kelas. Selama kami menjelaskan bahwa kamu di sini untuk membantu, seharusnya tidak ada masalah.”

“Tentu saja.”

Dengan itu, rencana mereka ditetapkan. Saat Haruaki mengendurkan bahunya—

Geram~

Suara yang sangat menggemaskan terdengar.

“Sudah selarut ini eh… Benar, makan kerupuk saja tidak cukup. Aku akan menyiapkan makan malam, jadi harap bersabar sebentar lagi, Ketakutan. Oh ya, Ketua Kelas, kenapa tidak Tidakkah kamu tinggal untuk makan malam sebelum kembali?”

“Apa…!”

“Jika kamu mengizinkannya, maka dengan segala cara tolong biarkan aku tinggal. Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk mencuri beberapa rahasia memasakmu… Tapi jika kamu tidak memiliki cukup bahan, jangan memaksakan diri, oke? Memata-matai musuh tidak akan ada gunanya jika itu berakhir dengan kemarahan Fear.”

“Tunggu… Tunggu sebentar! Bukan aku, bukan aku, oke!?”

Membanting! Ketakutan bangkit, membara seolah-olah dia akan terbakar.

“Tentu saja, itu bukan salahmu, Ketakutan, hanya perutmu yang besar itu. Jangan terlalu marah. Tidak ada yang perlu dipermalukan.”

“Aku sudah bilang itu bukan aku, oke!? Percayalah padaku. Hei, bodoh! Aku akan mengutukmu!”

“Oh, Konoha, kamu juga harus sedikit bersabar! Aku sudah menyiapkan bahan untuk porsimu, bubur bergizi yang aku janjikan padamu. Makanlah dan cepat sembuh!”

“Ya… ya…”

Untuk beberapa alasan, wajah Konoha memerah, kepalanya tertunduk dalam dan gemetar.

Saat Haruaki bersiap untuk berjalan ke dapur, dia mendengar sesuatu di tengah gerutuan Fear yang terus berlanjut—

“…Masih ada beberapa pertanyaan dalam detailnya. Mungkin aku terlalu banyak berpikir, tapi itu tidak masuk akal. Aku harus bertanya pada Shiraho dengan benar…”

Kirika sedang merenung pada dirinya sendiri. Karena dia terdengar sangat serius, kata-katanya meninggalkan kesan yang sangat kuat padanya.

Sepertinya hari berikutnya akan menjadi sangat penting. Tapi meminta bantuan Kirika sama baiknya dengan mendapatkan seratus sukarelawan. Bagaimanapun, menyerahkan pemikiran itu padanya akan baik-baik saja. Sekarang, masakan enak seperti apa yang harus dia buat untuk memberinya energi—

Memikirkan itu, Haruaki berusaha keras untuk makan. Dengan hanya satu suapan, Kirika berseru, “Masih jauh sebelum mengejar…!” Kemudian dia menundukkan kepalanya dengan putus asa, hanya menggerakkan sumpitnya dengan kesal.

Dengan itu, hari yang sibuk berakhir.

Keesokan harinya, Shiraho tidak datang ke sekolah.

Bagian 7

“Oh—Dia sepertinya bolos sekolah! …Alasan? T-Tidak ada yang tahu, kan? Karena dia sepertinya tidak punya teman… Ngomong-ngomong, bukankah cukup aneh bagi seseorang yang menolak datang ke sekolah selama ini tiba-tiba muncul? Selain itu, yang dia lakukan hanyalah duduk di sana menatap ruang kosong bahkan tanpa mengeluarkan buku pelajarannya. Pasti ada sesuatu yang terjadi dengannya, kan? Dia juga menjaga jarak dari orang lain —”

Saat istirahat pagi, mereka menangkap seorang siswa dari kelas Shiraho dan itulah yang dia katakan.

Haruaki, Kirika, dan Fear berjalan berdampingan di sepanjang koridor. Konoha, di sisi lain, tinggal di rumah dengan cuti sakit. Aku sudah bisa berjalan normal, jangan khawatir—Dia awalnya ingin datang ke sekolah, tapi untuk amannya, Haruaki menelepon karena sakit dan istirahat di rumah.

“…Entah kenapa aku punya firasat buruk tentang ini.”

Kirika bergumam pelan. Haruaki mengangguk setuju. Lagi pula, sekolah adalah tempat Kedaulatan paling mungkin ditemukan. Juga, kata Shiraho, sekarang setelah ayahnya pergi, dia harus menenangkan diri mulai sekarang. Sulit membayangkan mengapa dia absen tanpa pemberitahuan.

“Mungkin dia hanya sakit flu dan tidak bisa menghubungi sekolah.”

“Tapi kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan sesuatu yang tidak biasa—Kita hanya perlu memeriksanya, kan? Bagaimanapun, mari kita lihat apakah kita bisa meneleponnya atau sesuatu.”

Saran Fear tidak seperti biasanya, modern baginya.

Secara alami, tidak ada seorang pun di kelasnya yang tahu bagaimana menghubunginya. Oleh karena itu mereka mencoba buku telepon di telepon umum di depan kantor sekolah. Tapi itu bahkan tidak mengandung satu pun nama keluarga langka, Sakuramairi. Kalau begitu, mereka tidak punya pilihan selain mencoba menelepon setiap toko barang antik di kota tetangga. Pada akhirnya, itu berakhir tanpa hasil juga.

“Sialan, seharusnya aku menanyakan nomor teleponnya terakhir kali. Setidaknya kita tahu nama tokonya, jadi kita bisa mengunjunginya sepulang sekolah—Oh iya, ayo tanya pengawas!”

“Bukankah pria itu pergi ke luar negeri?”

“Dia punya ponsel. Meski aku tidak punya nomornya, aku yakin kita bisa bertanya pada Zenon-san.”

Makanya, saat istirahat setelah jam pelajaran berikutnya, mereka semua pergi ke kantor pengawas. Tapi karena identitas asli Kirika tidak diketahui pengawas, dia tetap berada di luar ruangan untuk berjaga-jaga. Begitu dia mengetuk, Haruaki bertanya-tanya apakah Zenon mungkin sedang berpatroli di sekolah, tetapi untungnya dia ada di dalam.

Dengan sikap dinginnya yang biasa, dia menjawab:

“—Paling disesalkan, sepertinya dia tidak berada dalam jangkauan penerimaan. Saya sangat menyesal tidak bisa membantu. Ngomong-ngomong soal bantuan, saat ini saya tidak punya pilihan selain menangani semua dokumen yang menumpuk ini, jadi tolong pahami kebenaran obyektif ini, untuk Saya tidak malas membantu petugas keamanan yang tidak memadai. Tentu saja, setelah semua dokumen ini ditangani, saya akan bergabung untuk membantu keamanan. Lagi pula, ada peningkatan pekerjaan yang tidak perlu karena kejadian yang tidak biasa. Jika tidak ditangani dengan benar, memang operasi normal akan terpengaruh—”

Terjemahan—Telepon tidak tersambung. Saya sangat sibuk, apakah ada bisnis lain?

“…Maaf sudah mengganggumu.”

Mejanya sendiri seharusnya berada di ruang sebelah tetapi meja pengawas saat ini penuh dengan dokumen. Jelas dia cukup sibuk—mengganggunya akan berakibat buruk. Saat dia berjalan keluar ruangan dengan Ketakutan, Haruaki tiba-tiba menyadari topi jerami aneh yang tergantung di dudukan pakaian di samping pintu.

“Oh, itu aneh… Sama sekali tidak cocok dengan ruangan ini! Siapa yang meninggalkannya di sana?”

“Saya pikir itu milik Zenon.”

“Kamu benar-benar tidak boleh membuat pernyataan tidak berdasar seperti itu! Bagaimana aku mengatakannya, itu sama sekali tidak cocok…”

“Aku tidak membuat pernyataan yang tidak berdasar, oke?”

Mengatakan itu, mereka meninggalkan kantor pengawas. Zenon membungkuk dengan sopan untuk mengantar mereka pergi— Tapi entah bagaimana, Haruaki merasa bahunya berkedut selama proses itu, apakah itu imajinasinya?

“Jadi, apa selanjutnya? Apakah kita kehabisan pilihan?”

“Uh… Belum, belum. Bukankah ada semacam jaringan kontak kelas? Kalau kita bilang itu untuk menjenguk murid yang sakit, wali kelas harusnya memberitahu kita, kan?”

Haruaki baru saja akan memberi selamat pada dirinya sendiri atas ide yang bagus dan Kirika, yang telah menunggu di luar, tampaknya setuju pada awalnya, tapi—

“Hmm… Tunggu sebentar, aku ingat dia berada di Kelas Ketujuh… Itu agak bermasalah…”

Hampir seketika, dia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Perwakilan Kelas, apakah ada masalah?”

“Sebenarnya bukan masalah, tapi—aku akan menyarankan agar tidak meminta wali kelas untuk mengizinkan kami memeriksa jaringan kontak. Pertama-tama, kami memiliki siswa yang tidak pernah datang ke sekolah sebelumnya. Lalu tiba-tiba beberapa orang dari yang lain kelas muncul, terutama orang-orang yang tidak terlalu dekat dengannya, meminta untuk mengunjunginya. Itu sama sekali tidak wajar. Jika memungkinkan, saya pikir metode yang lebih bijaksana akan lebih baik.”

“Kedengarannya masuk akal, tetapi bahkan jika kamu bersikeras menggunakan metode yang lebih hati-hati…”

“‘Jika memungkinkan’ adalah apa yang saya katakan. Jika tidak ada cara lain, maka kita tidak punya pilihan… Bagaimana menurutmu?”

Untuk beberapa alasan, Kirika menurunkan pandangannya seolah merasa bersalah. Pada saat ini, Ketakutan memiringkan kepalanya karena terkejut dan berbicara:

“Aku tidak begitu mengerti, tapi yang kita butuhkan hanyalah alamat dan nomor teleponnya, kan? Kalau begitu, bagaimana dengan yang aku isi kemarin lusa? Bukankah dikatakan bahwa setiap orang harus mengisi satu di dalam?”

“Benda apa?”

“Hal yang diminta pengawas untuk saya isi ketika dia mengambil foto saya. Sesuatu tentang riwayat kesehatan rumah sakit. Alamat dan nomor teleponnya harus ada di sana, bukan?”

“Oh ya, ide bagus! Kerja bagus, Takut!”

“Hmph, puji aku lagi!”

Dengan hidung terangkat, dada Fear membengkak karena bangga. Seperti biasa, dia benar-benar seorang gadis dengan segudang ekspresi.

“Memang, metode Fear-kun bisa dilakukan secara diam-diam. Sempurna… Ngomong-ngomong, waktu istirahat hampir habis, ayo lakukan saat makan siang!”

“Kenapa harus rahasia?”

“Oh, dokter sekolah — Ganon-san adalah kakak perempuan Zenon-san. Dia adalah seseorang dari pihak pengawas, jadi kita bisa memintanya untuk merahasiakan hal ini melalui Zenon-san. Mari kita tanyakan sekarang selagi kita di sini! ”

Jadi mereka memasuki kantor pengawas lagi. Begitu pintu dibuka—

“…Tidak cocok…”

Kepala tertunduk, Zenon menatap kosong ke topi jerami di tangannya. Tanpa ekspresi seperti biasa, tapi entah kenapa wajahnya tampak sedikit kesepian. Dan begitu dia menyadari Haruaki dan Ketakutan—Whoosh! Dia dengan cepat menghancurkan bukti dengan memasukkan topi jerami ke tempat sampah di samping. Kecepatannya sangat cepat, sepertinya afterimage akan tertinggal.

Apakah kita menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak kita lihat? Haruaki dan Ketakutan saling bertukar pandang. Dengan ketenangan mutlak — atau mungkin pura-pura tenang, Zenon mengeluarkan baret yang sangat sederhana dan meletakkannya di atas kepalanya di depan mata mereka. Kemudian dia menyipitkan matanya dan menatap Haruaki.

“Dokumennya sudah ditangani. Aku baru saja akan pergi berpatroli… Apakah kamu butuh sesuatu?”

Entah bagaimana, dia tampak agak marah.

Selanjutnya adalah istirahat makan siang. Belum ada kejadian siswa pingsan hari ini. Ketakutan duduk gelisah di kursinya, ingin keluar dan berpatroli, tetapi ada sesuatu yang harus dilakukan terlebih dahulu. Setelah menyelesaikan makan siang mereka dengan cepat, Haruaki dan kelompoknya pergi ke rumah sakit. Orang yang membukakan pintu adalah—

“Datang~ …Silakan masuk~”

Suara lesu. Meninggalkan Kirika di luar sekali lagi, Haruaki dan Fear memasuki ruangan untuk menemukan seseorang yang menunggu mereka dengan postur lesu yang sangat cocok dengan suaranya. Dengan mata mengantuk, dia memainkan puzzle. Mengunyah stik biskuit Pocky, dia dengan lihai menahan kuapnya. Mengenakan jas putih lusuh, kacamata bertengger di atas kepalanya — ini adalah penampilan biasa dari dokter sekolah, Houjyou Ganon.

“Bagaimana aku harus mengatakan ini… Benar-benar kurang semangat. Hei, Haruaki, apakah dia benar-benar dokter sekolah? Bukan siswa yang mengenakan jas putih dan bolos kelas?”

“Sangat disesalkan, dia tidak diragukan lagi adalah dokter sekolah. Aku belum pernah melihatnya dalam keadaan termotivasi. Apakah itu hari gajian atau kejadian lainnya, dia selalu seperti ini. Sebaliknya, bukankah itu sangat menakjubkan?”

Haruaki diam-diam berbisik pada Fear. Tapi Ganon sepertinya mendengar.

“Tidak mungkin~ Ini sebenarnya strategi tingkat tinggi! Rumah sakit adalah tempat penyembuhan, tempat di mana relaksasi dan rasa kepastian adalah yang terpenting… Aku hanya mewujudkan cita-cita! Dengan kata lain, aku tidak melakukannya ini karena pilihan—Ya ampun, pura-pura malas sangat melelahkan. Apakah ada cara yang lebih baik?”

Tidak dapat memahami apa yang dia bicarakan, Haruaki menyaksikan Ganon dengan malas memutar kursinya untuk menghadapnya.

“Ya~ Yachi dan Cubrick dari Kelas Dua, kan? Aku sudah mendengar dari Zenon. Formulir survei kesehatan ada di rak di sana, disusun berdasarkan kelas dalam urutan abjad.[5] Harap pasang kembali dengan benar setelah selesai, oke~”

Hanya itu yang dia katakan sebelum dengan bosan kembali ke teka-teki gambarnya. Betapa cocoknya saudara perempuan, mereka sangat mirip dalam cara mereka bertindak seperti yang mereka inginkan — Ketakutan menatap dengan takjub saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Terserah. Haruaki, ayo cepat selesaikan ini!”

“Ah ya.”

Haruaki dan Fear mulai menggeledah rak yang ditunjukkan oleh Ganon. Sangat cepat, mereka menemukan target mereka—

Pada saat itu juga.

“Apa-”

Seluruh dunia terbalik.

“Huh? Apakah ada sesuatu yang sangat menarik? Kenapa kamu terus menatap… Ngomong-ngomong, aku tidak sebebas itu, kamu tahu? Silakan pergi begitu kamu selesai~”

Cukup bebas untuk memainkan teka-teki, sela Ganon. Haruaki dan Fear tetap terpaku di tempat. Tidak dapat bergerak.

Mereka berhasil menemukan apa yang mereka cari. Semua informasi penting ditemukan.

Ketakutan menatap diam-diam pada selembar kertas di tangan Haruaki.

Sakuramairi Shiraho.

Alamatnya.

Nomor teleponnya.

Semua tertulis di sana.

Karena diserahkan bersamaan dengan aplikasi pendaftaran, maka meskipun dia menolak untuk bersekolah, informasi pribadinya tertulis di sana tanpa kesalahan — Memang.

Informasi penting.

Bahkan yang tidak penting—apa yang tidak pernah mereka anggap penting juga ada di sana.

“Apa yang sedang terjadi?”

Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan Haruaki.

Tidak takut. Nor Ganon saat dia memainkan teka-tekinya dengan acuh tak acuh.

Di sebelah bidang nama tempat Sakuramairi Shiraho ditulis, foto terlampir menunjukkan—

Rambut panjang yang indah seolah dibuat secara artifisial. Fitur wajah yang indah seperti boneka. Menatap kamera tanpa tersenyum sama sekali. Wajah gadis Haruaki dan yang lainnya telah memanggil Kedaulatan—Tidak ada yang bisa memberikan jawaban.