Prolog

Sambil menelan ludah, Yachi Haruaki membuka kotak kardus yang ada di meja ruang tamu.

“…”

Setelah hening beberapa detik, dia menutupnya dan membiarkannya tidak tersentuh. Isinya persis seperti yang dibayangkan. Lebih dari sekadar memaksa tangannya, ini membuatnya sakit kepala total. Menekan jarinya ke alisnya, Haruaki mengerang pelan:

“Serius… Haruskah aku memuji dia karena telah sepenuhnya siap sebelumnya atau apa… Aku bahkan tidak perlu membaca horoskopku, barang sial minggu ini sudah pasti pengiriman ke rumah. Mengapa aku terus mengirimkan barang-barang merepotkan ini? ”

“Hmm… Apa itu pengiriman ke rumah?”

“Wah!”

Sebuah wajah menyembul dari bawah meja. Seorang gadis dengan rambut perak panjang… Atau lebih tepatnya, dia adalah salah satu “pengiriman rumah yang menyusahkan” yang dipikirkan Haruaki saat ini.

Gadis ini—Fear—datang ke rumahnya dengan tujuan mengangkat kutukannya. Tidak lama setelah dia tiba, berbagai hal terjadi selama beberapa hari terakhir. Serangkaian insiden telah berakhir hanya beberapa jam sebelumnya. Berbaring sambil menatap kosong ke televisi, Fear pasti lelah dan tertidur di beberapa titik. Namun-

“K-Kamu sudah bangun?”

“Kamu mengaduk-aduk dengan berisik di samping, bagaimana mungkin aku tidak bangun … Juga barusan bel pintu berbunyi. Apakah seseorang mengantarkan paket?”

“Eh, hmm… Itu…”

Melihat Haruaki bertingkah mencurigakan, Ketakutan menyipitkan matanya yang mengantuk dan berkata:

“Kamu bertingkah aneh sejak tadi. Apakah kamu mencoba menyembunyikan sesuatu dariku?”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu!”

“Sungguh senyum palsu… Benar-benar mencurigakan. Kamu juga membaca surat secara diam-diam sebelumnya, dan sekarang kamu memiliki kotak ini. Apa isinya? Tunjukkan padaku!”

“Ooh…”

Itu pasti khayalan, tapi surat di sakunya tiba-tiba terasa lebih berat. Haruaki tidak berniat menyembunyikannya—tapi dia merasa sedikit ragu. Apakah itu benar-benar baik-baik saja?

“Membawanya keluar!”

Ketakutan memperpanjang tubuh bagian atasnya ke depan di atas meja. Alisnya yang cantik sedikit terangkat, matanya yang indah itu menatap lurus ke arah Haruaki, mencela dia karena kerahasiaannya. Saat rambut perak halusnya yang halus meluncur ke bawah, itu secara alami menggelitik punggung tangan Haruaki yang ditekan ke bagian atas kotak.

“Ayolah, berterus teranglah! Pada titik ini, aku melarangmu untuk menyembunyikan apa pun dariku! Pada titik ini, aku harus menemukan rahasiamu. Atau aku tidak akan bisa tidur malam ini!”

“Menyembunyikan sesuatu eh… Bagaimana mengatakannya, ada hal-hal tertentu yang aku perlu persiapan mental untuk… Selain itu, adalah hakku untuk menyimpan satu atau dua rahasia, Fear-san!”

en𝓾𝓶𝓪.id

Haruaki menjawab seolah mencoba menentang takdir. Mata ketakutan terlihat bergetar sesaat lalu dia menurunkan pandangannya dan berbicara dengan lembut:

“Mmm… kurasa. Tapi… Ini sangat tidak adil! Aku tidak menyembunyikan apa pun darimu lagi, kamu tahu segalanya sekarang! Itu benar, kamu bahkan telah melihat penampilan yang memalukan itu…”

Seperti yang saya katakan, tolong berhenti menggunakan deskripsi menyesatkan seperti itu, oke? Secara refleks, Haruaki hendak menolak tetapi menelan kata-katanya ketika dia melihat wajah Fear yang sedikit memerah. Baik manusia maupun bukan manusia, dia adalah pembawa masalah yang bodoh dan disengaja, dengan nafsu makan kerupuk nasi yang tak berdasar… Namun demikian, kulit, rambut, aroma, dan napas yang ditampilkan di depan mata Haruaki tidak diragukan lagi adalah milik seorang gadis sejati.

“Jadi-”

Saat pandangannya tertuju pada tubuh Fear, entah bagaimana suara di sekitarnya mulai terdengar cukup jauh. Tawa dari televisi. Berdetik, jarum jam terdengar seperti bergerak dengan kecepatan siput. Di luar ruang tamu, suara teman serumah lainnya memasuki kamar mandi bisa terdengar dari ruang ganti.

Mata berair yang berkilauan itu mendekat.

Gulp—Merasakan nafas di depannya, Haruaki menelan seteguk ludah.

“Jadi! Ayo, buka saja itu untuk saya lihat! Lebih terbuka dan terbuka! Sial, tidak ada cara lain, saya berjanji! Tidak peduli apa yang ada di dalamnya, saya tidak akan terkejut. Mereka mengatakan di televisi bahwa tanpa pengecualian, masing-masing dan setiap orang telah diam-diam membeli produk erotis melalui mail order setidaknya sekali!”

“Apa yang kamu salah paham kali ini? Selain itu, berhentilah menonton acara televisi yang mengajarkan informasi yang menyesatkan!”

Membalikkan suasana, Haruaki membalas terhadap Fear yang menekan masalah itu dengan paksa… Tapi begitu dia berbicara, dia kehilangan semangatnya.

(…Terserah, bukan berarti aku bisa menunda ini selamanya. Tidak ada cara lain.)

Haruaki membuat keputusan dan mengeluarkan surat dari sakunya dengan dokumen terlampir.

“Baik, saya mengerti. Selanjutnya, saya akan memberi tahu Anda tentang sesuatu yang penting.”

“Akhirnya, kamu memutuskan untuk berterus terang. Bagus, aku akan mendengarkanmu.”

“Pertama-tama, kamu harus menghafal kalimat ini mulai sekarang—’Aku sama sekali tidak berhubungan dengan sutradara film itu.’”

“Hah?”

Ketakutan memiringkan kepalanya dengan bingung. Haruaki menyerahkan dokumen itu seolah berkata, “Kamu akan mengerti begitu kamu membaca ini.”

“Apa apa… Takut ‘Cubrick’…?”[1]

“Mungkin kamu keberatan, tapi namamu sudah diputuskan sebelumnya. Sejujurnya, selera penamaan Pops benar-benar buruk… Dia mungkin senang dengan permainan kata pintarnya? Tapi menurutku ejaannya tidak sepenuhnya benar.”

Ketakutan tampak agak mengejutkan dan terus mengedipkan matanya.

“Nama? Seperti nama keluarga? Milikku?”

“Ya. Saya pikir orang-orang akan terus menanyakannya kepada Anda, jadi baris yang saya kutip akan menjadi jawaban Anda. Ingat baik-baik. Adapun mengapa Anda memerlukan nama keluarga… Jawabannya tertulis di sana.”

“Uh… Otorisasi dari pendaftaran siswa yang disebutkan di atas — pendaftaran? Pendaftaran berarti pergi ke sekolah, kan? Apakah itu sekolah yang aku masuki terakhir kali dimana kamu dan Kirika pergi!?”

“Uwah, berhenti menyemprotku dengan air liur! Ngomong-ngomong, cukup banyak. Terus terang, kupikir ini terlalu cepat, tapi prospek meninggalkanmu sendirian di rumah di siang hari juga cukup menakutkan. Selain itu, kamu sudah sudah muncul di kelas terakhir kali… Dengan kata lain, masalah diselesaikan secara otomatis satu per satu. Ambil ini.”

Haruaki memindahkan tangannya dari kotak kardus dan memberi isyarat seolah menyerah sepenuhnya. Dengan gentar, Fear membuka tutupnya untuk melihat isinya.

“Wow…”

Dia melepaskan seruan yang tak terlukiskan. Kotak itu berisi tas sekolah, buku teks, beberapa buku catatan, alat tulis, serta seragam wanita baru yang dikemas dalam kantong plastik—Dengan kata lain, satu set perlengkapan sekolah yang lengkap. Ketika Haruaki menandatangani pengiriman barusan, dia memastikan bahwa pengirimnya adalah pengawas sekolah. Rupanya, dia tidak hanya membantu Fear membuat dokumen yang benar, tetapi dia juga cukup bijaksana dalam hal ini.

“I-Ini adalah… Semua milikku? Semuanya?”

“Betul. Yang menakutkan adalah bagaimana semuanya sudah siap untukmu. Segera, kamu bisa datang ke sekolah besok. Kamu harus ingat untuk berterima kasih kepada pengawas dengan benar.”

Tapi Fear sepertinya tidak memperhatikan kata-katanya. Perlahan-lahan, dia mengambil seragam keluar dari kotak. Memeluknya di dadanya, dia memeriksanya dengan cermat.

“Takut? Ada apa?”

“Apa yang harus aku lakukan… aku… sangat bahagia, sangat bahagia.”

Dengan canggung memutar bahunya, dia menatap Haruaki sementara lengannya terus memeluk seragamnya dengan hati-hati. Kejutan, rasa malu, keraguan, kegembiraan, sedikit kegelisahan. Seakan tidak yakin harus membuat ekspresi apa, sudut mata dan bibirnya terangkat dengan ambigu.

“Hei… Apakah ini berarti aku bisa tinggal di tempat itu, sama sepertimu? Artinya tidak apa-apa tinggal di sana bersamamu? Mengenakan seragam yang sama seperti orang lain, memiliki nama keluargaku sendiri seperti orang lain—seperti manusia.” —ini artinya aku bisa tinggal di sana?”

Seolah-olah mencoba menyampaikan keinginan yang murni untuknya, Haruaki menarik napas dalam-dalam dan menyatakan dengan acuh tak acuh:

“Ya itu betul.”

Dia menanggapi dengan senyuman. Dia merasa terganggu dengan fakta bahwa gadis yang tidak terbiasa dengan dunia manusia ini akan pergi ke sekolah. Jelas, kemungkinan kejadian yang menyusahkan akan sangat tinggi, itulah sebabnya dia menderita sampai tadi, tapi… Untuk Takut menampilkan ekspresi seperti itu, itu benar-benar seperti curang. Menghadapi ekspresinya, Haruaki tidak bisa membuat dirinya terlihat khawatir di depannya—

Ketakutan langsung membuat ekspresi ceria dan gembira—

“Hei, hei, Haruaki, pakaian ini… Bisakah aku mencobanya sekarang?”

en𝓾𝓶𝓪.id

“Tentu… Tapi bukankah kamu memakai seragam Konoha terakhir kali? Desainnya persis sama.”

“A-aku tahu! Tapi aku masih ingin mencoba!”

Kalau begitu, lakukan sesukamu—Haruaki mengangguk. Tunggu di sini untukku, kamu tidak boleh melarikan diri—Ketakutan dengan panik berlari kembali ke kamarnya saat dia bergumam tidak bisa dimengerti. Sepanjang jalan, dia bahkan berhenti, berbalik dan berseru:

“…Kurasa aku masih harus mengatakan ini padamu, umm… Terima kasih, Haruaki.”

Aku tidak benar-benar melakukan sesuatu yang istimewa—Haruaki tersenyum masam sambil menggaruk kepalanya.

“Ufu.”

Berputar.

“Ufufu.”

Meluncur.

“Ufufufufu…”

Mengenakan seragam sekolah, Ketakutan berputar di depan cermin setinggi penuh di ruang tamu. Tidak pernah lelah sama sekali. Meneliti tampak depan, menelaah tampak belakang. Kemudian dia berbalik untuk melihat ke depan, lalu ke belakang lagi. Jelas puas dengan penampilannya, dia tersenyum lebar.

“Hmm—apakah memiliki seragam sendiri benar-benar membuatmu sebahagia itu…?”

Haruaki menyeruput teh dari cangkirnya dan berkata.

“Tentu saja! Ufufu. Tapi bagaimanapun, pakaian ini sangat mudah untuk dipindahkan. Bagus sekali.”

“Ya, mungkin karena yang kamu pakai terakhir kali ukurannya tidak pas, bergerak sedikit merepotkan. Lagi pula, sosok Konoha benar-benar berbeda darimu—”

“Hei!”

Sambil berteriak, Fear melompat ke atas meja, roknya yang berkibar-kibar hampir memperlihatkan bagian bawahnya. Menyilangkan lengannya, dia membusungkan dadanya dan menatapnya. Haruaki baru saja akan memarahinya karena kurangnya sopan santun ketika dia hampir mendongak dan melihat sekilas di bawah roknya. Jadi dia dengan panik berbalik.

“K-Kamu, apa yang ingin kamu katakan!? Di mana perbedaan ukurannya? Tidak ada yang seperti itu, sama sekali tidak berhubungan! Atau mungkin kamu terobsesi dengan bagian tubuh itu sehingga kamu selalu menatap dada orang lain! Kamu bocah tak tahu malu, aku tahu itu! Aku akan mengutukmu!”

en𝓾𝓶𝓪.id

“Uwah, aku mengerti pesannya! Bukan itu maksudku! Pokoknya baiklah, ini salahku! Aku salah, jadi berhentilah berdiri di atas meja!”

“Serius… Ngomong-ngomong, Haruaki, kenapa kamu tidak mengungkapkan pendapat? Aku sudah menunggumu untuk mengatakan sesuatu selama ini.”

“Opini eh… Hmm—ini seragam.”

Apa lagi yang bisa dia katakan?

Dia akan merespon seperti itu tapi ekspresi Fear langsung berubah menjadi pemandangan yang sama kejamnya dengan iblis—Mendapatkan perasaan seperti itu, Haruaki buru-buru mengoreksi dirinya sendiri.

“Tidak, umm… Ini sangat cocok untukmu! Kamu terlihat sangat ringan, seolah-olah aku bisa menggendongmu pulang dengan satu tangan. Begitu kecil dan hemat ruang, kurasa secara sederhana, kamu memberikan kesan imut seperti hewan peliharaan atau maskot, kemungkinan itu ada…”

“Hmm, aku tidak mengerti apa yang kamu katakan, tapi… Itu cocok untukku, dan itu sangat lucu, kan… Batuk. Sangat baik.”

Ketakutan merilekskan wajahnya dan tersenyum bodoh hanya sesaat, tapi segera pergi “hmph” dan melanjutkan kesombongannya yang tak tertahankan. Haruaki entah bagaimana mendapat kesan dia sengaja berpura-pura tidak senang tetapi tidak melanjutkan masalah itu.

“Kamu hanya memiliki satu set jadi akan merepotkan jika kamu kotor. Jangan kehilangan dirimu dalam kegembiraan, sudah saatnya kamu melepasnya. Juga, aku ingin mengingatkanmu sekarang, ketika mengenakan pakaian ini , jangan membuat gerakan besar atau—”

“Itu benar, mengotorinya akan merepotkan. Hohoho, aku sangat menantikan hari esok!”

Dia benar-benar sangat gembira. Mengabaikan pengingat Haruaki, Fear mengambil langkah besar untuk melompat dari meja. Siapa yang tahu jika dia menginjak teh yang tumpah atau sesuatu tetapi dia terpeleset—

“Eh?”

“Wah… Hei… Hati-hati…”

Haruaki secara refleks mengulurkan tangan untuk mendukung Fear yang kehilangan keseimbangan tetapi gagal menangkapnya. Sebaliknya, dia jatuh ke belakang dan menjadi bantalan Fear.

“Ga!”

Dia sudah tahu sebelumnya, tapi bagaimana bisa dikatakan dengan hati-hati? Dia benar-benar luar biasa berat. Haruaki merasa seolah isi perutnya akan dikeluarkan dari tubuhnya. Tepat ketika dia akan menggerutu, Haruaki membuka matanya untuk menemukan postur tubuh Fear yang jatuh di pinggangnya. Dengan roknya yang dibuka ke atas, pemandangan putih di bawahnya kebetulan ditampilkan ke arah Haruaki saat dia berbaring telentang—

“Nwah—!”

Ketakutan dengan panik mendorong roknya. Gadis berambut perak yang tersipu itu gemetar saat dia memelototi mangsa yang dia tunggangi sebagai tunggangannya.

“Tunggu, itu sebabnya aku bilang ‘jangan membuat gerakan besar,’ karena roknya cukup pendek, kamu bisa mengekspos… Itulah yang ingin kuberitahukan padamu… Itu, aku hanya mencoba memberimu pengingat yang berguna!”

Gagap, Haruaki menjelaskan dirinya dengan kaku. Pada saat ini, sebuah suara terdengar dari ambang pintu ke ruang tamu.

en𝓾𝓶𝓪.id

Sebuah handuk jatuh di lantai tatami. Yang berdiri kaget di ambang pintu, tidak diragukan lagi adalah teman serumah lainnya yang seharusnya berada di kamar mandi—Konoha. Begitu keluar dari bak mandi, mengenakan jubah mandi, dadanya masih tampak mengepul, rambutnya sedikit lembab. Di bawah kacamata beruap itu, tatapannya menunjukkan keterkejutan dan ketidakpercayaan—terhadap Ketakutan berseragam sekolah dan Haruaki yang diangkangi.

“A-Ahwawa… Hawawa… Haruaki-kun…”

Pada saat ini, Ketakutan diam-diam turun dari Haruaki dan mundur. Haruaki dengan panik berdiri.

“Konoha, tunggu sebentar, kamu salah paham tentang sesuatu…”

“Ooh… Ah. Saat aku sedang mandi, tidak kusangka kamu sengaja membuatnya memakai seragam baru… A-Dan menyuruhnya menunggangimu saat kamu saling menatap mata? Apa yang sebenarnya terjadi? Haruaki -kun, apa yang kamu rencanakan!?”

Sangat khawatir, Konoha mencengkeram bahu Haruaki dengan erat. Kemudian di ambang air mata dengan ekspresi bingung, dia mengguncangnya dengan intens.

“Apakah ini permainan kostum yang dirumorkan? Jadi kau ternyata tertarik dengan itu? Seragam adalah barangmu? Katakan saja sebelumnya dan aku bisa membantumu juga! Sialan, aku tahu! Mulai sekarang, aku akan memakainya.” seragam sekolah sepanjang waktu di rumah, jadi berhentilah melakukan hal-hal tidak senonoh ini…!”

“Hei~~! Tenang!”

Sementara dia terguncang hebat, Haruaki melirik Fear. Tapi tanggapan yang dia terima adalah—

“Ho… Hoho, mungkinkah kau sudah mengintip saat aku berputar, tapi pura-pura tidak tahu dan tetap diam… Sungguh, kau bocah tak tahu malu…”

“Bagaimana mungkin—!”

Rambutnya menutupi wajahnya, Ketakutan mendekat — untuk beberapa alasan, memegang kubus Rubik di tangan. Bagaimanapun, dia tidak mungkin berniat untuk benar-benar menggunakannya; jelas, dia hanya menunjukkannya sebagai ancaman… Mungkin. Tapi pemandangan dia memegang kubus itu cukup menakutkan. Cukup menusuk ringan dengan bor pemintalan sekali atau dua kali saja sudah cukup menyakitkan! —Haruaki tidak bisa menahan diri untuk membayangkan skenario yang tidak perlu seperti itu.

“Haruaki-kun, apakah kamu mendengarkan? Haruaki-kun!”

“Hohohohoho…”

Sambil diguncang dengan kuat di satu sisi, Haruaki merasakan pendekatan dari kehadiran yang mencengangkan di sisi lain—

(Huh… Semoga saja keributan seperti ini tidak akan terjadi di sekolah…)

Tidak dapat menghindari perasaan bahwa kekacauan ini adalah semacam pertanda untuk kehidupan sekolahnya di masa depan mulai besok, Haruaki menghela nafas lemah pada dirinya sendiri.