Chapter 4

Di Craven Holy Kingdom, keluarga kerajaan memiliki arti yang sangat khusus.  

Tentu saja, menjadi anggota kerajaan salah satu negara paling kuat di benua itu sudah merupakan hal yang luar biasa, tetapi lebih dari itu, mereka juga unik dalam hal lain.  

“Lester. Pergi berjaga.”

Seberapa istimewanya? Begitu istimewanya sehingga mereka dapat memerintah seorang paladin—salah satu pasukan utama kerajaan—untuk tugas-tugas sepele tanpa menimbulkan banyak keberatan.

Ditugaskan sebagai pengawal kerajaan biasanya dianggap sebagai tugas yang bergengsi, tetapi siapa pun akan berpikir dua kali jika bangsawan yang dimaksud adalah orang idiot seperti ini.

Pangeran Daniel Craven, pangeran ketujuh.

Dikenal sebagai pembuat onar terbesar di antara para bangsawan Kerajaan Suci.

‘Dia sudah mengatakan selama beberapa waktu betapa dia menginginkan Lionheart…’

Suami Si Hati Singa kemungkinan merupakan jabatan yang diidam-idamkan oleh tokoh-tokoh berpengaruh di seluruh benua.  

Namun di sinilah Daniel, seseorang yang jelas-jelas telah menunjukkan keinginannya yang memalukan terhadap harta karun terbesar kekaisaran, meskipun hal itu jauh di luar jangkauannya.

Jelaslah, melihat tunangan yang tampak lemah yang dibawa Lady Noel, dia hanya ingin melampiaskan kekesalannya.

“Yang Mulia, tidak peduli seberapa kesalnya Anda—”

Tunangan Lady Noel adalah seorang VIP. 

Menimbulkan masalah bagi orang seperti itu dapat dengan mudah meningkat menjadi insiden internasional antara kedua negara.  

Namun jelas, Daniel bukanlah orang yang peduli dengan masalah dunia nyata seperti itu.

“Keilahian yang kau miliki, kepada siapa kau bersumpah?”  

Daniel membentak dengan tajam, menyebabkan mulut Lester tertutup.

Benar. Itulah masalahnya.

Setiap prajurit bangsa memiliki kekuatan yang berbeda-beda, dan kekuatan-kekuatan itu memiliki sifat yang sangat berbeda.

Dan sumber dari semua kekuatan ini pada akhirnya berasal dari satu hal:  

Berkah ilahi yang diberikan oleh dewa pelindung setiap bangsa. 

Semua kekuatan berasal dari wewenang ilahi yang dianugerahkan para dewa dalam jajaran dewa kepada dunia fana. 

Masalahnya adalah, di Kerajaan Suci, sebagian besar kekuatan ilahi terpusat di dalam keluarga kerajaan.

Bahkan kemampuan Lester saat ini dipinjam dari pangeran yang sembrono ini.

‘Dan di sinilah dia, diasingkan sampai ke Kekaisaran.’

Jelas bahwa memiliki seseorang seperti Lester, yang membawa kekuatan suci kerajaan, terdampar di negeri asing berbicara banyak tentang situasi tersebut.

Itu pada dasarnya adalah pengasingan—tuntutan baginya untuk pergi dan “membenahi diri.”

Hal ini semakin menegaskan bahwa Daniel adalah seorang pembuat onar yang tidak dapat ditebus.

“Apa yang kau lakukan hanya berdiri di sini? Aku sudah bilang padamu untuk berjaga!”  

Walaupun begitu, Daniel tampaknya bertekad untuk menimbulkan masalah, dan Lester berteriak frustrasi dalam hati.

Lagipula, dia tidak punya hak untuk menolak. Meskipun pangeran itu bajingan, dia tetaplah bangsawan.

“…Ya, Yang Mulia.”

Dengan kata lain, kekuatan suci keluarga kerajaan begitu luar biasa sehingga bahkan seorang paladin, salah satu prajurit paling kuat di kerajaan, harus takluk padanya. 

‘Kasihan dia.’

Sambil berdoa dalam hati untuk jiwa Aiden, Lester berbalik dan pergi. 

Daniel melangkah ke arah Aiden, dan saat dia melakukannya, energi ilahi dalam dirinya mulai membengkak secara tidak menyenangkan.

Jika dewa perang, Karva, telah menganugerahkan kepada para prajurit Kekaisaran kemampuan untuk menggunakan energi internal, maka berkah yang diberikan Seor, dewa pemurnian, kepada para pengikutnya adalah api yang dapat membakar apa saja.  

Tentu saja, dalam kasus Daniel, dia tidak tahu bagaimana cara menggunakan kekuatan tersebut dengan benar, seperti memasang kalung mutiara pada babi.  

Namun, bahkan kalung mutiara pun memiliki nilai tersendiri.

Energi ilahi yang diasah dengan baik adalah perisai dan pedang dalam satu. Hanya menyentuhnya saja dapat dengan mudah melelehkan daging orang biasa.

Ekspresi Aiden menegang.  

Salah satu fakta yang diketahui secara universal:  

Ketika seorang bangsawan dari Kerajaan Suci melepaskan kekuatan suci mereka, itu pada dasarnya merupakan deklarasi niat untuk secara aktif menyakiti pihak lain.

𝓮numa.i𝐝

Malah, itu bisa dianggap sebagai ancaman yang jauh lebih besar daripada saat Gael menghunus pedangnya ke arahnya.

“Saya tidak mengerti.”

Daniel, dengan tangan disilangkan, mengitari Aiden bagaikan seekor predator, langkahnya dipenuhi dengan ejekan dan kesombongan.

“Kenapa seorang wanita sekaliber si Hati Singa mau menerima pria lemah seperti suaminya, hah?”  

“Katakan padaku, orang biasa. Apakah kau merayunya? Apakah kau, dengan wajah cantikmu itu, memainkan peran sebagai ular penggali emas?”

Lester mengusap wajahnya yang memerah, malu karena penghinaan yang dilakukannya begitu berani. 

Bagian yang mengejutkan adalah, alih-alih langsung menggunakan kekerasan dengan kekuatan ilahiahnya, Daniel masih puas dengan hanya bicara saja.

“…Ah, begitu.”

Ini adalah provokasi yang disengaja. 

Sang pangeran mencoba membuat Aiden kehilangan kesabarannya dan menyerang terlebih dahulu, sehingga ia dapat mengaku membela diri dan membenarkan apa pun yang terjadi selanjutnya. 

Tampaknya sang pangeran tidak sepenuhnya mengabaikan konsekuensinya—dia masih takut akan dampak buruk dari Kerajaan Suci itu sendiri. 

Meskipun Aiden-lah yang terprovokasi, seorang bangsawan dari Kerajaan Suci memiliki cukup kekuatan untuk menutupi kesalahan kecil tersebut. 

Betapapun cerobohnya seorang Pangeran Daniel, jika ia dapat mengaku bahwa dirinyalah yang diserang terlebih dahulu, mengubur lawannya akan menjadi perkara mudah.

“Saya berharap hal itu terjadi.” 

“…”

“Kalau begitu, setidaknya perkenalkan aku pada orang lain yang bisa mencalonkan diri menggantikanku.”

Orang ini tidak biasa. 

Baik Lester maupun Daniel memiliki pikiran yang sama saat mereka mendengar jawaban Aiden yang lugas, disampaikan tanpa sedikit pun rasa gentar. 

Tentu saja, bagi Aiden yang telah terseret ke dalam pernikahan palsu ini di luar keinginannya, kedudukan sebagai mempelai pria tidak memiliki makna lebih besar dari itu.

“Jika Lionheart mendengar tentang ini, kau akan mendapat masalah. Apa kau tidak tahu apa itu kehormatan? Aku akan menjadi pilihan yang lebih baik daripada orang sepertimu.”

Bagi Daniel, seseorang yang berbicara tentang kehormatan terasa ironis, dan itu membuat mata Aiden berbinar geli.

“Maukah kamu menggantikan tempatku?”

Daniel yang tadinya mencibir dan memprovokasi, tiba-tiba terdiam mendengar jawaban Aiden. 

‘Ada apa dengan orang ini?’

Seolah-olah Aiden benar-benar memperlakukan pernikahannya dengan Si Hati Singa sebagai sesuatu yang tidak lebih dari sekadar beban. 

Kesempatan yang membuat siapa pun di benua itu iri, tidak ada artinya baginya.

Dan itu menyengat harga diri Daniel. 

𝓮numa.i𝐝

Dia tidak dapat mencapai tujuannya yang didambakannya, sementara pria ini tampaknya memandangnya sebagai sesuatu yang sekali pakai.

Kalimat yang keluar dari giginya yang terkatup penuh dengan kemarahan yang tertahan.

“Diam kau, dasar cacing kotor. Seorang rendahan sepertimu berani berbicara kepada bangsawan dengan tidak hormat seperti itu?”

“Namun, jangan libatkan keluargaku dalam hal ini. Bahkan sebagai bangsawan, setidaknya kau harus punya rasa hormat.”

Tunggu.

Tunggu.

Itu menyakitkan. 

Mendengar kata-kata dingin Aiden, Daniel merasa merinding dan sejenak terkejut. 

Reaksinya sungguh bertolak belakang dengan saat pernikahannya dengan Si Hati Singa disebutkan sebelumnya.

Namun tak lama kemudian, ekspresi Daniel berubah menjadi seringai puas.

“Kehormatan? Kehormatan, katamu?”

Jika dia akan marah seperti ini, yang harus dia lakukan adalah mengarahkan pembicaraan ke arah yang benar.

“Seekor cacing rendahan yang tidak mewarisi apa pun kecuali kotoran dari ayah dan ibunya yang sampah, berani berbicara tentang kebangsawanan di hadapan bangsawan?”

Wow.

Bahkan Lester, yang sejenak melupakan tugasnya, mendesah mendengar kata-kata Daniel yang sangat kasar.

Setelah mendengar ini, wajah Aiden menjadi kosong sepenuhnya.

“Ada apa, rakyat jelata? Kau tidak bisa menyangkal kebenaran, kan?”

Kali ini, alih-alih menjawab, Aiden diam-diam menatap Daniel dari atas ke bawah, seolah menghitung sesuatu dalam kepalanya.

Seolah-olah dia sedang mengatur pikirannya.

“Menurutku ini sudah cukup.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri dan mulai dengan hati-hati mengukur jarak antara dirinya dan Daniel dengan matanya.

“Hah?”

Lester, seorang prajurit terlatih, segera mengenali tatapan mata Aiden dan melebarkan matanya.

Tampilan ini…

Seolah-olah seseorang yang tak berpengalaman dalam bertarung tengah memperhitungkan cara terbaik untuk melancarkan pukulan yang menyakitkan.

Tentu saja, Aiden jelas tidak terlatih dan tidak mungkin mencapai banyak hal, tapi tetap saja…

Ada sesuatu yang terasa aneh. 

Sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Perasaan tidak enak memberitahu Lester bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi dan dia harus turun tangan.

“Tunggu, Tuan…!”

Namun sebelum Lester bisa turun tangan…

“Yang Mulia.”

Aiden tersenyum.

Senyumnya cerah dan putih, memperlihatkan giginya yang sempurna, tetapi bagi Lester, itu terlihat seperti seringai meresahkan seseorang yang telah kehilangan akal sehatnya.

𝓮numa.i𝐝

“Saya harap Anda mengenal dokter gigi yang baik.”

“Hah?”

Sebelum Daniel bisa sepenuhnya memahami apa yang dimaksud Aiden…

Energi putih murni tampak di depan matanya.

Kalau dipikir-pikir lagi, inilah yang sebenarnya diinginkan Daniel. 

Dia berhasil memprovokasi Aiden untuk menyerang terlebih dahulu, dan melancarkan serangan yang diinginkannya.

Masalahnya adalah…

‘Tunggu, apa…!’

Itu bekerja dengan sangat baik. 

Tinju Aiden yang dibalut dalam semburan energi putih bersih yang cemerlang, merobek aura suci Daniel seakan-akan itu adalah kertas dan menghantam pipi kiri sang pangeran.

Tidak diragukan lagi, itu adalah pukulan yang dahsyat, membuat beberapa gigi Daniel beterbangan di udara bagaikan bintang-bintang yang menyilaukan.

Terlalu banyak pertanyaan untuk dijawab.

Bagaimana mungkin lelaki ini, yang tampaknya tidak terlatih dalam keterampilan bela diri apa pun, mampu menggunakan energi putih murni khas Lionheart? 

Mengapa dia, meskipun memiliki kekuatan seperti itu, tampak seperti warga sipil yang tidak terlatih dan tidak memiliki keterampilan tempur?

Tetapi yang lebih penting daripada apa pun saat ini adalah berfokus pada situasi saat ini.

“…Pak.”

Lester memanggil Aiden dengan suara gemetar.

Kepalanya berputar.

Daniel tergeletak tepat di sampingnya, darah mengalir dari tubuhnya saat ia menempel di dinding, tetapi itu bukanlah masalah utamanya. 

Keterkejutan atas apa yang baru saja terjadi lebih diutamakan.

“Apa yang telah kau lakukan…?”

Meninggalkan seseorang dalam kondisi tidak sadarkan diri bukan sekadar kasus “memukul bangsawan.” 

Paling tidak, ini dapat meningkat menjadi pertikaian diplomatik, dan yang lebih buruk, perang habis-habisan.

Pemandangan politik benua ini saat ini masih belum pulih dari dampak perang sebelumnya. 

Dan sekarang, tamu kekaisaran telah mengubah seorang bangsawan dari Kerajaan Suci menjadi kekacauan berdarah?

Dari sudut pandang mana pun, ini bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh.

“Pertama, berhenti memanggilku ‘tuan’. Aku bukan seorang ksatria.”

Bagaimana mungkin seseorang yang mampu menggunakan energi murni seperti itu bukan seorang ksatria? 

Lester sudah siap mengajukan pertanyaan, tetapi Aiden memotongnya sebelum dia sempat bertanya.

“Yang lebih penting, pergilah dan panggil seseorang. Dia akan mati jika kau tidak melakukannya.”

“Apa?”

“Kita harus membereskan ini.”

Suara Aiden ternyata tenang, mengingat apa yang baru saja dilakukannya.

Tidak, bukannya tenang—malah dingin.

Ketika dia berkata ‘bersihkan ini,’ hampir terdengar seperti dia meminta Lester untuk membawa sesuatu untuk menyelesaikan pekerjaan dan memastikan kepala Daniel hancur total.

“Bagaimanapun, ini masalah besar. Kita perlu memastikan semuanya beres, bukan?”

Lester menatap mata Aiden yang berbinar dan menyadari satu hal yang pasti.

Pria ini…

Dia pasti mempunyai kepribadian yang sangat berbeda saat dia marah.

𝓮numa.i𝐝