Chapter 27

“Ugh-”  

“Gaaah-“  

“Huff-”  

Mungkin itu agak berlebihan.  

Aiden melirik ke arah para kesatria yang mengeluarkan suara-suara yang nyaris seperti suara manusia, tampak agak malu.  

Beberapa di antaranya memiliki anggota tubuh yang bengkok aneh, tulang rusuk menusuk paru-paru, atau tulang belakang yang bengkok.  

Cedera ini melebihi apa yang dapat ditanggung oleh manusia super sekalipun.  

‘Wow…’  

Sejujurnya, dia cukup percaya diri.  

Lagipula, bukan sembarang orang—dia telah menerima pengakuan dari Pahlawan Fajar, Pahlawan Benua, yang mengatakan dia akan “menanggung bebannya sendiri.”  

Meskipun kekuatannya telah melemah, jika seseorang seperti itu menjaminnya, Aiden yakin dia bisa melanjutkan pertarungan.  

Namun sejauh ini? Bahkan Aiden tidak dapat membayangkan akan sebegitu hebatnya.  

‘Seolah-olah saya dilatih untuk ini.’  

Dia dapat merasakan dengan sangat jelas arti kata-kata sang pahlawan—bahwa dia telah ‘memperoleh kehidupan tambahan’ melalui kematian.  

Tubuhnya, yang tahu bahwa tidak bertindak di sini akan menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan, secara naluriah menemukan gerakan yang paling efisien.  

Bila dipadukan dengan keahlian Meyer yang menganalisis teknik lawan, hal itu memungkinkan Aiden untuk menghancurkan musuh-musuhnya secara total, hampir seperti mengejek.  

-Pesan Sistem  

Aksi pertempuran telah berakhir.  

𝗲nu𝗺𝓪.𝓲d

Aktivasi ‘Skill: Analysis’ kini telah berakhir.  

Bonus untuk menganalisis kelemahan lawan telah berakhir.  

▶ Bonus untuk ‘Turo: One Sword, One Path’ telah berakhir.  

Keterampilan dalam gaya bela diri yang kurang penting telah meningkat.  

▶ Keterampilan belum disalin. Poin telah terkumpul.  

‘Point Store’ akan segera dibuka. Tinggal sedikit lagi!  

‘Tidak ada yang disalin…’  

Berkat keterampilan analisisnya, ia dapat meniru teknik dan gerakan para ksatria, tetapi mereka tidak menampakkan diri sebagai bentuk Turo yang lain.  

Seperti biasa, karena mereka adalah karakter yang kurang penting dalam skenario utama, itu masuk akal.  

Tentu saja dia tidak terlalu kecewa.  

Dia sudah memiliki Turo milik Noel yang jauh lebih unggul, dan Point Store akan segera dibuka.  

‘Aku jadi bertanya-tanya, apa sih baiknya yang selama ini disembunyikan…’  

Sambil memikirkan itu, Aiden menggaruk pipinya, hanya untuk mendengar suara gemuruh di dekatnya.  

“Aiden!”  

Itu suara Noel.  

Bahkan belum beberapa menit sejak Aiden meminta bantuan, tetapi Noel tampaknya sudah tiba.  

“Ah, Noel…”  

Saat Aiden hendak berbalik dan menyambutnya, kata-katanya tiba-tiba terputus.  

Begitu dia melihat ekspresi Noel saat dia berlari ke arahnya, Aiden secara naluriah menyadari sesuatu.  

…Dia marah.  

Sangat, sangat marah.  

Benar saja, hal pertama yang dilakukan Noel saat mencapai Aiden adalah memegang erat kedua bahunya.  

Tekanan berat di pundaknya terasa seperti terjebak dalam catok industri.  

Intensitas di mata Noel begitu kuat sehingga Aiden hampir bisa melihat api yang menyala di dalamnya.  

“Apa yang kau pikirkan, pergi sendiri tanpa bantuan apa pun!”  

Tubuh Aiden tanpa sadar menyusut ke belakang mendengar suara yang menggelegar itu.  

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu terluka! Lebih buruk lagi, bagaimana jika sesuatu yang buruk terjadi!”  

“Saya harus menghentikan mereka, atau pihak Katia akan berada dalam bahaya.”  

“Peluangmu untuk mati jauh lebih tinggi daripada mereka!”  

“Apakah kau mengerti? Jangan pernah mengambil risiko seperti itu lagi! Jika perlu, kau harus meninggalkanku atau Yang Mulia dan berpikir untuk melarikan diri sendiri!”  

….  

Ekspresi Noel bagaikan seekor harimau yang siap melahap mangsanya, tetapi setiap kata yang diucapkannya dipenuhi dengan kekhawatiran yang tulus.  

Dan, sayangnya bagi orang seperti itu… Tidak, justru karena orang seperti itu…  

“TIDAK.”  

𝗲nu𝗺𝓪.𝓲d

Sekalipun orang lain marah, Aiden merasa ia harus mengatakan apa yang perlu dikatakan.  

Dengan suara yang jelas, meskipun berkedip karena terkejut, Aiden menjawab, “Aku tidak bisa melakukan itu.”  

“Apa maksudmu, kamu tidak bisa—!”  

“Jika Noel berada dalam situasi seperti itu, aku akan melakukan hal yang sama.”  

“……”

“Apa salahnya membantu saat Katia atau kamu dalam bahaya?”  

Ada perbedaan besar antara menjalani kehidupan yang harmonis dan hidup seperti seorang pengecut.  

Meskipun Aiden ingin hidup harmonis, dia jelas bukan seorang pengecut.  

Katia adalah temannya, dan Noel, meskipun awalnya sulit, secara konsisten menunjukkan kebaikan kepadanya.  

Mereka adalah orang-orang yang dianggapnya sebagai ‘saudara’-nya.  

Jika orang-orang yang berada di dalam pagarnya merasa terancam, ia akan maju menyerang untuk menghadapi ancaman itu.  

Dia selalu menjalani hidup seperti ini, dan dia bermaksud untuk terus melakukannya.  

Sekalipun dia satu-satunya yang sadar akan bahaya yang akan datang, tetap saja tidak masuk akal bagi satu orang yang ingin menyelamatkan dunia untuk menanggung beban seperti itu sendirian.  

Apakah hal itu benar-benar mungkin atau tidak, bahkan Aiden tidak mengetahuinya.  

Dia mungkin gagal total di sepanjang jalan, mati, dan dunia bisa kiamat.  

Tetap saja, alasannya memikul semua itu, seperti biasa, kecil tetapi jelas.  

“Apa gunanya bekerja keras jika aku harus meninggalkan semua orang yang aku sayangi dan hidup sendirian?”  

Hidup sendiri di dunia ini—apa nilai yang dimilikinya? Sukacita atau makna apa yang dibawanya?  

Aiden tidak keberatan menempatkan dirinya dalam sedikit bahaya. Dia tidak keberatan menerima beberapa kerugian.  

Asal ia bisa bersama-sama dengan orang-orang yang ia sayangi, tertawa dan hidup rukun, itu sudah cukup baginya.  

Siapa saja yang mengancam visi indah itu, ia akan menghancurkannya dengan cara apa pun.  

Meskipun dia menemukan dirinya terlibat dengan orang-orang luar biasa, memperoleh kemampuan luar biasa, dan entah bagaimana akhirnya harus menyelamatkan dunia…  

Lintasan hidupnya tidak pernah menyimpang dari jalan itu.  

Seorang pria biasa, yang memimpikan kehidupan yang damai bersama keluarga dan teman-temannya.  

Dan seseorang siap melakukan apa pun untuk melindunginya.  

Saat Aiden terus berbicara, cengkeraman Noel perlahan mengendur.  

Dia akhirnya melepaskan bahu Aiden, berdiri diam untuk beberapa saat.  

Dan, seiring bertambahnya kebisuan Noel, bertambah pula pucatnya wajah Aiden.  

‘Aku seharusnya tidak membalas…!’  

Bukankah ini titik tepat sebelum ledakan?  

Apakah dia baru saja memperburuk keadaan dengan berdebat dengan orang yang sudah pemarah…?  

‘Aku seharusnya bersikap lebih lembut, bahkan jika aku harus mengatakannya…’  

“Kau benar-benar orang yang aneh, Aiden.”  

Matanya…  

Tampak seperti dia hendak menangis.  

“Kenapa kamu hanya bersikap tegas di saat-saat seperti ini? Padahal biasanya, kamu hanya ingin hidup seperti orang tak terlihat.”  

….  

Aiden berkedip canggung.  

Tunggu.  

Mengapa suasananya seperti ini?  

Dia mengira akan dimarahi karena membalas ucapannya, tapi sebaliknya…  

𝗲nu𝗺𝓪.𝓲d

‘Apakah saya baru saja memicu semacam trauma?’  

Memang, suasananya terasa mirip seperti saat dia bertanya mengapa dia dipanggil Si Jagal.  

Seolah-olah kata-katanya menyentuh syaraf.  

Seolah-olah dia melihat sesuatu dalam dirinya yang tidak ingin dia ingat.  

Akhirnya, Noel menurunkan topinya. Itu adalah gerakan yang sering ia lakukan saat ia tidak ingin ekspresinya terlihat.  

“Mari kita kembali ke markas bersama Yang Mulia. Saya akan menangani situasi di sini.”  

Namun, tidak seperti sebelumnya, kali ini dia tampaknya bertekad untuk tidak mendengarkan penjelasan apa pun.  

“Pria yang hebat sekali,” gumam Levant sambil tersenyum kecut saat tangannya diborgol dari belakang.  

“Kau sudah mendapatkan pria yang baik, Noel. Sepertinya kau pandai menilai orang.”  

“Yang membuat semakin jelas mengapa kamu menjaga jarak darinya.”  

“Dia mungkin jenis kelaminnya berbeda, tapi dia mirip sekali dengan Teresa, bukan?”  

“…Levant.”  

Noel berhenti sejenak sebelum berbicara.  

“Apa yang ada di pikiranmu, melakukan hal seperti ini?”  

“Kurasa kita bukan tipe orang yang khawatir satu sama lain.”  

“Kami adalah kawan selama Perang Sekutu.”  

“Setidaknya sampai Teresa meninggal karenamu.”  

…  

Suara Levant perlahan menghilang saat Noel berhenti.  

“Noel Astria Simus, dengarkan baik-baik.”  

Nada bicaranya bukan hanya menuduh, tetapi juga bercampur penyesalan dan kesedihan.  

“Seharusnya kamu yang bertahan sampai akhir saat itu, bukan Teresa. Seharusnya dia, bukan kamu, yang kembali sebagai pahlawan bangsa.”  

Noel tidak menjawab, hanya terus menahan mereka seolah beban ini adalah beban yang harus ditanggungnya.  

Melihatnya dari posisi tunduk, Levant tertawa kering lagi.  

“Kau telah berubah, Lionheart.”  

“Apa maksudmu?”  

“Dulu kamu langsung kehilangan ketenangan hanya dengan menyebut nama Teresa. Sekarang, kamu tampak lebih tenang.”  

Noel tersenyum pahit mendengar ucapan Levant.  

Siapa tahu?  

Sampai beberapa waktu yang lalu, hal itu memang benar.  

Mengapa?  

“Kehidupan pernikahan pasti memperlakukanmu dengan baik, ya?”  

…  

𝗲nu𝗺𝓪.𝓲d

“Lagipula, ini adalah fase bulan madu kalian. Kuharap dia selingkuh.”  

Bukannya menjawab, Noel malah memukul bagian belakang lehernya, membuatnya pingsan.  

Itu pukulan yang kejam.  

Hari itu sungguh penuh gejolak.  

Sekembalinya ke markas, Katia yang tengah berpikir keras segera mengunci diri di kamar, sedangkan Aiden ambruk tertelungkup di tempat tidurnya setelah seharian beraktivitas.  

“Para ksatria itu,” kata Noel saat menahan mereka dan menyerahkan mereka kepada jaksa, sedang dikirim langsung ke pengadilan.  

Mereka kemungkinan akan menghadapi hukuman berat.  

Meskipun tidak ada bukti konkret yang dapat melacak siapa dalang di balik semua ini, dia punya firasat.  

-Info Keterampilan  

Penenun Nasib  

+Arden Brimstone Lionel  

–  

Kebencian: Tingkat 1  

–  

Anda dapat meniru satu keterampilan.  

※ Tidak dapat menjalin ‘ikatan’ dengan target. Efek skill akan berbeda dari skill aslinya!  

Hanya ada satu orang yang dapat memiliki niat jahat yang begitu jelas.  

Serangan itu hanya dapat diartikan sebagai upaya yang disengaja untuk mengganggu Aiden.  

‘Jika memang begitu…’  

Dengan mata menyipit, Aiden melotot ke jendela di hadapannya.  

Jika pihak lain akan bertindak bermusuhan secara terbuka, dia tidak akan tinggal diam dan menerimanya.  

Dia perlu menyiapkan tindakan balasan.  

Namun tentu saja ada sesuatu yang lebih mendesak saat ini.  

-Info Misi  

Misi Utama  

Babak 1, <Retakan di Ibukota>  

Bab 1 akan segera dimulai!

Acara terkait akan segera dilaksanakan. (D-1)  

Pernikahan Palsu  

– Anda telah dipilih sebagai pasangan Noel.  

Pertahankan kontrak dengan mitra Anda sampai akhir!  

– Acara terkait akan segera berlangsung. (D-1)  

“-Hmm.”  

Mata Aiden menyipit saat melihat ke jendela di depannya. Matanya begitu menyipit hingga kerutan mulai terbentuk di sekitarnya.  

Ini adalah dunia tanpa protagonis. Menganggap semuanya akan berjalan sesuai alur aslinya adalah hal yang tidak masuk akal.  

Tentu saja, sesuatu yang tidak terduga akan terjadi.  

Dalam kasus tersebut, sebaiknya Anda menyiapkan setidaknya satu ‘asuransi’.  

Selain menghemat tenaga, setidaknya ada satu tindakan yang akan secara langsung membantu dalam kejadian mendatang.  

“Hm.”  

Sambil mengembuskan napas lewat hidungnya, Aiden melangkah keluar ke lorong.  

Kebanyakan orang, termasuk Noel yang gila kerja, sudah pulang pada hari itu, tetapi selalu ada seseorang yang bekerja lebih lama lagi.  

𝗲nu𝗺𝓪.𝓲d

Sesampainya di tempat tujuannya, Aiden mengetuk pintu kantor.  

“Datang.”  

Mendengar suara lelah itu, Aiden perlahan membuka pintu dan melangkah masuk.  

Meski kewalahan dengan pekerjaan, Stella masih mengetik secara mekanis di mesin tik.  

“Aiden? Apa yang membawamu ke sini pada jam segini?”  

Karena mereka jarang bertemu langsung, Stella mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu.  

Memang, pemandangan itu agak tidak biasa, terutama mengingat apa yang hendak dikatakannya kepadanya.  

“Nona Stella.”  

“Ya, apa itu?”  

“Maukah kamu pergi keluar bersamaku?”  

Stella mengerutkan kening dan melirik ke luar jendela.  

Saat itu sudah lewat senja, di pagi hari yang gelap gulita.  

… Tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya, itu adalah permintaan yang aneh untuk diajukan kepada seorang wanita pada malam seperti ini.  

“Sepertinya sudah terlambat untuk keluar…?”  

“Begitulah, bukan?”  

“Saya senang Anda mengerti. Jika ini mendesak, Anda harus melaporkannya kepada Lady Noel dan meminta bantuan yang sesuai.”  

“Tidak, harus kamu.”  

“…..”

“Aku lebih suka kalau hanya kita berdua.”  

Stella segera menyemburkan kopi yang telah diminumnya.