Chapter 22

Sebenarnya, jika dipikir-pikir, ini bukanlah situasi yang buruk. Baik Noel maupun Katia, keduanya adalah individu yang telah mencapai tingkatan yang lebih tinggi di bidang mereka masing-masing, dan karena mereka berdua secara terbuka menunjukkan kemampuan unik mereka, mereka menjadi dua pilar yang mendukung “efisiensi” Aiden dalam menyalin keterampilan. 

Bahkan hanya menerima pelatihan yang tepat dari keduanya niscaya akan memungkinkan kemampuan bertarungnya tumbuh dengan cepat. 

-Info Keterampilan-

Penenun Takdir

{Meyer Belford}

Obligasi: Tahap 1

– Anda dapat menyalin satu keterampilan.

Mengingat dia baru saja menerima sesuatu seperti ini…

[‘Keterampilan: Analisis’ sedang disalin.]

Jika dia bisa memperoleh keterampilan seperti ini, lebih baik lagi.

Analisa

[Ada hal-hal yang hanya dapat dilihat dari sudut pandang seseorang yang telah melintasi medan perang yang tak terhitung jumlahnya. Analisis dan perolehan gaya menjadi sangat cepat.]

Hanya dengan membaca deskripsi skillnya saja, jelas bahwa ini adalah kesempatan emas. Yang tersisa hanyalah mengumpulkan lebih banyak lagi. 

Jadi, pelajaran yang Aiden renungkan kali ini datang dari fakta ini: kemampuan yang Anda miliki dan kemampuan untuk mengajar orang lain adalah hal yang benar-benar berbeda.

“Jadi, mengapa Anda membangun formasi pertahanan di sana? Apakah Anda mampu bertahan hidup dengan melakukan itu dalam Perang Sekutu? Atau apakah Anda hanya bermain rumah-rumahan alih-alih berpartisipasi dalam perang?”

“Dan kau, di mana kau mempelajari standar tempurmu? Apakah kau membanggakan diri sebagai orang yang lamban? Apakah kau pikir kau benar-benar terampil karena semua orang di sekitarmu terus memujimu?”

Melihat mereka berdua saling bertukar komentar tajam, Aiden merasa sakit kepala. 

Tepatnya, mereka berdua tengah berdebat sengit tentang ‘kurikulum’ Aiden. Antusiasme mereka begitu besar, hingga semua orang di tempat latihan menoleh, bertanya-tanya apa yang tengah terjadi. 

Apa yang dimulai sebagai perdebatan tanpa rasa hormat dan sopan santun terhadap satu sama lain kini telah berubah menjadi permusuhan tingkat serangan pribadi. 

‘…Kalau dipikir-pikir.’ 

Apakah mereka selalu seperti ini dalam skenarionya? Bagaimanapun, keduanya pada dasarnya tidak cocok. 

Mereka menghindari gesekan yang berarti karena mempertimbangkan posisi dan keadaan masing-masing, tetapi kepribadian mereka tampaknya terlalu sulit untuk didamaikan. 

‘Nanti aku akan membutuhkan keduanya.’ 

Mengingat skenario yang rumit dan semakin berbahaya di depannya, Aiden tahu bahwa kedua orang ini adalah sekutu paling dapat dipercaya yang dimilikinya saat ini. 

Bantuan mereka sangat penting untuk kemajuan babak pertama skenario mendatang. Jika mereka terus berselisih seperti ini, itu akan menjadi masalah. 

Dan kemudian, saat Aiden merenungkan hal ini, sebuah jendela tiba-tiba muncul di depan matanya.

en𝘂m𝒶.i𝗱

!! Misi Tambahan!!

Konflik sengit yang melibatkan dua karakter penting akan segera terjadi.  

▶ Selesaikan situasi sedamai mungkin.  

Mengelola situasi saat ini dengan sukses akan memberikan keuntungan dalam misi utama berikutnya!  

▶ Kegagalan akan mengakibatkan kerugian!  

‘Tidak mungkin. Tidak perlu menjadikan ini sebuah misi dan melemparkannya kepadaku seperti ini.’ 

“Ah, serius deh! Daripada berdebat kayak gini, kenapa kalian berdua nggak coba sendiri aja! Hei!”

Tepat saat Aiden tengah memikirkan ini, sebuah suara tiba-tiba terdengar di sampingnya.

“…Apa?”

Dengan nada tajam, Katia tiba-tiba memunculkan aura ilahi di sekelilingnya. 

Api abu-abu meletus dengan ganas, menyebabkan semua orang di tempat latihan mundur selangkah. 

“Coba ikuti sekali!”

Kemudian, Putri Katia segera mulai mengendalikan api di sekelilingnya. Melalui kemampuannya, ia menyelaraskan serangan dan pertahanan sambil terlibat dalam ‘pertempuran’ melawan lawan imajiner. 

Gerakannya bebas, praktis, ringan, dan lincah. Namun, serangan-serangan yang dilepaskannya semuanya tepat dan sangat tajam. 

Sekilas, gerakannya tampak seperti sekumpulan gerakan yang dirangkai secara acak, tetapi refleksnya yang cepat menyatukan semuanya dengan begitu mulus sehingga bahkan para kesatria yang berlatih di dekatnya terbelalak kagum. 

Tiba-tiba. Ia menyadari—orang ini jelas menahan diri saat melawan Noel. Demonstrasi itu mencapai tingkat yang sangat menakutkan sehingga membuatnya berpikir seperti itu. 

“Apakah kamu melihatnya?”  

en𝘂m𝒶.i𝗱

Segera setelah menyelesaikan demonstrasinya, Katia menyeka keringatnya dan tersenyum cerah pada Aiden.  

“Sekarang, cobalah!”  

Apakah dia bercanda?  

Pikiran itu muncul secara alami padanya.  

“…Bukankah seharusnya kau mengajariku?”  

Ketika Aiden menjawab dengan tatapan kosong, Katia malah memiringkan kepalanya.  

“Aku sudah menunjukkannya padamu, bukan?”  

“Bukankah kamu seharusnya bisa melakukannya sekarang juga?”  

Mengira dia bercanda, Aiden menatapnya, tetapi ekspresinya sungguh serius. Dia benar-benar percaya siapa pun dapat meniru gerakannya setelah melihatnya sekali saja.  

“Sulit dipercaya betapa yakinnya Anda mengatakan itu.”  

Bahkan Noel yang menonton pun mendesah dan memarahinya.  

Lalu dia menghunus pedangnya dan mengambil posisi tepat di depan Aiden.  

“Saya akan mulai dengan mengajarkan Anda postur dasar yang paling penting. Apakah Anda ingin mengamatinya secara perlahan?”  

Noel memperagakan serangkaian gerakan sederhana di depan Aiden, menjelaskan secara rinci setiap aspek—penempatan kaki, distribusi berat, fokus mata, dan postur tubuh bagian atas.  

‘…Oh.’  

Pendekatannya jelas lebih baik daripada pendekatan Katia. Setidaknya Noel tampaknya memahami cara mengajar seseorang yang tidak tahu apa-apa.  

Saat Aiden mengikuti penjelasannya, Noel dengan hati-hati menyelesaikan demonstrasinya dan mengangguk, membuka mulutnya.  

“Bagus. Nah, kalau kamu mengikuti apa yang sudah aku jelaskan…”  

Dengan itu, Noel mengayunkan pedang kayunya ke boneka latihan di depannya.  

Kemudian-  

en𝘂m𝒶.i𝗱

-LEDAKAN!  

Suara ledakan yang memekakkan telinga terdengar. Boneka latihan itu hancur berkeping-keping, hampir berubah menjadi debu, dan tanah retak seolah-olah ditabrak meteor. Bahkan dindingnya retak karena benturan.  

“Seperti ini.”  

Noel, yang baru saja menciptakan tontonan itu, menoleh ke Aiden tanpa berkedip.  

“Apakah kamu ingin mencoba?”  

Sambil memandang wajah-wajah yang tercengang, Noel cepat-cepat membaca keadaan di ruangan itu.  

“Tidak sesulit itu, kan?”  

“Karena kamu juga bisa menangani energi murni sepertiku, kamu seharusnya bisa mengelola ini… menurutku…”  

Saat melihat ekspresi aneh di sekelilingnya, suara Noel melemah. Dari apa yang terlihat, dia benar-benar yakin bahwa setelah menjelaskannya, Aiden “secara alami” akan mampu melakukan hal yang sama.  

“Hai.”  

Katia mendesah dan mengusap dahinya sebelum berbicara.  

“Kau tidak berbeda dariku, kan?”  

“Harap jangan melakukan penghinaan yang mengerikan seperti itu.”  

Dan begitu mereka berdua menyimpulkan bahwa mereka tidak begitu berbeda, mereka langsung mulai bertengkar lagi, menyebabkan pelipis Aiden berdenyut.  

‘Apa yang seharusnya saya pelajari dari mereka berdua?’  

Sekalipun dia telah meniru keahlian Knight of Dawn, mustahil untuk mempelajari apa pun dengan gaya mengajar yang kacau balau.  

-Pesan Sistem-  

‘Efek Keterampilan: Analisis sedang aktif.’  

‘Penguasaan aliran ilmu pedang: *Ikken Ittō* meningkat.’  

▶ ‘Penguasaan aliran sihir: *Seonghwa Arts* meningkat.’  

Anda telah menguasai lebih dari satu sekolah.  

▶ Kategori ‘Turo’ telah dibuka. Kini Anda dapat mempelajari keterampilan terkait!  

Begitu Aiden melihat jendela itu terbuka, dia terdiam.  

‘Apakah saya baru saja memperoleh penguasaan dalam aliran pemikiran ini dengan menonton…?’  

Knight of Dawn luar biasa. Tidak main-main, sungguh luar biasa…!  

Ia begitu terkesan dengan kenyataan ini hingga ia hampir lupa berapa kali ia dibunuh oleh orang yang sama tadi malam. Hal itu cukup membuatnya kagum.  

Sementara Aiden diam-diam mengagumi, Noel, yang telah bertengkar dengan Katia, menahan rasa frustrasinya dan berbicara.  

“Kita tinggalkan saja di sini.”  

“Apa?”  

“Jelas, baik kamu maupun aku tidak mampu menjadi guru yang baik. Jadi, bagaimana kalau kita berdua berhenti ikut campur dengan Aiden?”  

“Saya tidak akan ikut campur lagi dengan Aiden, jadi mengapa Anda tidak berhenti juga, Yang Mulia?”  

“…Apa?”  

“Maksudku, mari kita akhiri ini dengan damai. Tidak perlu terus bertengkar.”  

…Hah.  

en𝘂m𝒶.i𝗱

Aiden menatap Noel dengan heran. Ia tidak menyangka Noel akan menyerah begitu saja setelah semua pertengkaran hebat selama ini.  

Namun begitu melihat ekspresi Katia, Aiden segera kehilangan harapan bahwa semuanya akan berakhir damai.  

“…Jadi.”  

Katia terkekeh dan berbicara.  

“Setelah semua pertengkaran denganku, sekarang setelah alasan yang tepat muncul, kau akan mundur begitu saja? Dan kau berharap aku melakukan hal yang sama?”

“Apakah ada masalah dengan itu?”  

Wajah sang putri dihiasi dengan senyum penuh teka-teki seperti biasanya, tetapi setelah mengamatinya beberapa saat, Aiden tahu satu hal—ia sedang marah.  

“Pengecut.”  

Yang terjadi selanjutnya adalah tindakan yang selaras dengan sentimen itu. Dalam sekejap, api meletus dan menelan tubuh Katia. Seperti ular yang melilit lengannya, api itu berputar sebelum ditembakkan secara eksplosif ke arah Noel.  

Tentu saja, Noel bukanlah orang yang akan mudah dikalahkan oleh serangan itu. Dia dengan cepat menghunus pedangnya dan menangkis serangan itu, sambil melotot marah ke arah Katia.  

“Apa yang menurutmu sedang kau lakukan~!”  

Sebelum Noel sempat menyelesaikan kalimatnya, Katia sudah berada di sisinya, mencengkeram kerah bajunya.  

“Anda.”  

Sebelum api di sekitar mereka benar-benar padam, suara Katia melemah. Kebencian yang terpancar di mata birunya menusuk Noel.  

“Berhentilah bersikap seolah-olah kamu adalah pelindung pria itu sepanjang waktu, ya?”  

“Bukankah itu wajar saja? Aiden dan aku akan menikah—”  

“Aku sudah mendengarnya, tapi kalau dilihat dari samping, perilakumu… patut dipertanyakan. Terutama sikapmu.”  

Suara geraman Katia menyela kalimat Noel.  

“Kau bahkan tidak tahu bagaimana cara menghadapinya, bukan? Kau bimbang antara takut untuk semakin dekat dan tidak mampu menjauhkannya sepenuhnya. Sungguh menyedihkan untuk ditonton.”  

“……”

“Dan, kamu selalu merasa kesal setiap kali aku bersamanya. Jika kamu tidak berencana untuk mengakuinya, maka berhentilah ikut campur dan pergilah. Kamu hanya menyebalkan.”  

Senyum Katia yang licik semakin lebar sementara Noel tetap diam.  

“Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa kau begitu terobsesi melindungi pria itu. Kau tidak seperti ini sebelumnya, kan?” 

“……” 

“Siapa pun yang berpartisipasi dalam Perang Sekutu pasti tahu. Lupakan julukan ‘Singa’ yang diberikan Kekaisaran kepadamu—gelarmu yang sebenarnya seharusnya ‘Jagal’, membunuh musuh dan sekutu—”  

Pada saat itu, ekspresi Noel menghilang sepenuhnya. Bahkan Aiden, yang telah menonton dalam diam, merasakan gelombang bahaya yang tiba-tiba.  

Senyum tipis yang selalu ia tampilkan kini tergantikan oleh aura pembunuh yang begitu kuat hingga kulitnya tampak seperti mau robek.  

“Tunggu, Nona Noel~!”  

Sebelum Aiden sempat turun tangan, ledakan energi meledak dari tubuh Noel. Orang-orang berteriak, tanah berguncang, dan seluruh bangunan tampak bergetar seolah-olah dilanda badai.  

Semua ini hanya dengan melepaskan energinya.  

Ini pertama kalinya Aiden melihat Noel dalam keadaan seperti itu, benar-benar berniat untuk ‘menyakiti’ seseorang.  

“Kamu, dari semua orang.”  

Suaranya, penuh amarah yang begitu dingin hingga hampir terdengar dari dunia lain, membelah udara.  

Dan dengan itu, Noel mencengkeram leher Katia dan membantingnya ke tanah.  

Dampaknya begitu dahsyat hingga tanah hancur dan membentuk kawah kecil. Mata Noel dipenuhi dengan intensitas yang mengerikan saat dia menatap tajam ke arah Katia.  

“Jika Anda akan hidup sebagai seorang individualis yang egois, maka jangan menyeret orang lain bersama Anda. Ketahuilah tempat Anda.”  

Suara dingin Noel bergema saat dia berbicara. Katia, yang terjepit di tanah, menanggapi dengan tawa mengejek.  

“Akhirnya, dirimu yang sebenarnya terlihat~”  

“Dan, kamu tidak peduli sedikit pun apakah Aiden *sendiri* ingin bersamamu, kan?”  

“Apa?”  

en𝘂m𝒶.i𝗱

“Kau sama menyedihkannya. Kau bahkan tidak bisa mengerti bagaimana orang lain melihatmu.”  

“……”

“Kamu tidak bertanggung jawab, egois, dan kamu memanipulasi semua orang di sekitarmu tanpa berpikir. Orang-orang seperti itu lebih baik disingkirkan. Bukankah itu sudah jelas?”  

“Apa yang sedang kamu bicarakan—”  

“Kau adalah beban bagi Aiden, tidakkah kau mengerti?”  

Mulut Katia mengatup rapat, wajahnya kosong karena terkejut. Jelas dari ekspresinya bahwa dia tidak pernah mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang ini.  

“Jadi.”  

Noel menggeram sekali lagi, melotot ke arah Katia.  

“Jauhi Aiden.”  

Tepat saat Noel hendak membanting kepala Katia ke tanah lagi—  

“Berhenti!”  

Aiden, menerobos aura Noel yang luar biasa, meraihnya.  

“Kalian berdua, hentikan ini!”  

Saat Aiden menyentuhnya, Noel tersentak dan matanya membelalak. Seolah-olah dia baru saja tersadar. Energi yang telah meletus darinya dengan cepat ditarik kembali ke dalam tubuhnya.  

Dia dengan panik mengamati sekelilingnya—lapangan latihan yang hancur, orang-orang yang menatapnya dengan kaget, dan akhirnya, Aiden, yang terengah-engah setelah menariknya kembali.  

Noel menggertakkan giginya keras sekali sehingga tampak seperti ia akan mengeluarkan darah.  

“Saya minta maaf atas penampilan yang memalukan ini.”  

Dia buru-buru mengambil topinya yang terjatuh ke tanah, dan langsung kabur dari tempat latihan. Aiden, yang masih mengatur napas, memperhatikan kepergiannya.  

Lalu tatapannya beralih ke Katia, yang masih terbaring di tanah, tampak tertegun. Dia tidak bergerak sejak kejadian itu.  

Saat dia menatapnya, sebuah pesan yang familiar muncul di depan matanya, seolah mengingatkannya.  

!! Misi Tambahan!!  

▶ Konflik sengit yang melibatkan dua karakter penting akan segera terjadi.  

Selesaikan situasi tersebut sedamai mungkin.  

Mengelola situasi saat ini dengan sukses akan memberikan keuntungan dalam misi utama berikutnya!  

Kegagalan akan mengakibatkan kerugian!  

Ini.  

Ini bukan sekadar kejadian acak.  

Itulah satu-satunya pikiran yang terngiang dalam benak Aiden.