Chapter 15

Dunia Katia selalu terbagi menjadi dua warna: hitam dan putih. Itu bukan metafora; dunia yang dilihatnya benar-benar terbagi menjadi dua warna itu saja. Mungkin itu adalah bagian dari proses di mana semua indranya menjadi terdistorsi karena perlindungan ilahi yang dipaksakan pada seluruh keberadaannya.

Panas, dingin, aliran udara, tekstur pakaian, rasa…

Jika dia tidak pernah merasakan sensasi seperti itu sejak awal, mungkin akan lebih mudah. ​​Namun setelah sumpah awalnya, kehilangan indra-indra itu membuat semuanya semakin tak tertahankan. Tubuhnya mati rasa terhadap segalanya. Di antara semua indra yang hancur, hanya mata dan telinganya yang tetap utuh. Bahkan, ketika mereka mulai menurun karena entitas ilahi yang melingkar di dalam dirinya, dia masih bisa mengingat dengan jelas keputusasaan itu, meskipun itu terjadi sudah lama sekali.

Yang mati tampak hitam. Yang hidup tampak putih. Dan ketika dia melihat dirinya di cermin, dia selalu tampak abu-abu.

Seorang manusia yang hidup tanpa kematian. Di dunia yang terbagi menjadi hitam dan putih, dia sendiri hidup dalam keadaan itu, seolah terisolasi dari dunia. Itu sangat membosankan, sampai-sampai dia tidak peduli apa yang terjadi.

Sampai beberapa saat yang lalu.

“Brengsek!”

Teriakan Lionheart bergema di sampingnya. Sebuah peluru, cukup putih untuk membakar retinanya, melesat tepat ke arahnya dan menembus jantungnya.

“Nyeri.”

Sensasi yang telah lama dilupakannya kembali. Pada saat itu, sesuatu yang belum pernah dicapai siapa pun—kehadiran ilahinya, yang berakar dalam tubuhnya, ditekan oleh kekuatan eksternal. Indra fisiknya juga kembali. Meskipun hanya sesaat ketika hatinya tertusuk, dalam detik yang singkat itu, warna-warna kembali ke dunia.

Warna-warna cerah.

Pemandangan yang ia kira tidak akan pernah ia lihat lagi muncul di depan matanya. Langit malam yang hitam, cahaya bulan yang pucat, wajah dan ekspresi orang-orang, udara, darah yang berceceran di sekelilingnya. Tidak hitam dan putih, tetapi dalam warna aslinya—sama seperti dunia orang lain.

Dan yang berdiri di tengah-tengah semuanya adalah seorang pria bernama Aiden Kellerman, memegang revolver dengan asap mengepul dari larasnya, menatap tajam ke arahnya.

Waktu seakan mencair dan menyatu saat sosoknya terukir di bawah kelopak matanya. Ia memastikan untuk menangkap gambar itu dengan jelas dalam pandangannya, seolah-olah waktu untuk berkedip pun akan terbuang sia-sia.

Saat kehadiran ilahi dalam dirinya menghilang, tubuhnya juga kehilangan kekuatannya, dan ambruk. Namun, dia tetap menatap. Menatap terus menerus. Hingga kesadarannya memudar dan semuanya menjadi gelap. Katia terus menatapnya, seolah-olah dia tidak akan pernah melepaskannya.

e𝐧um𝐚.𝐢d

Seperti biasa, pembersihan ditangani secara menyeluruh. Mengumpulkan sisa-sisa, menyita senjata selundupan, dan menahan Katia yang tak sadarkan diri—semuanya diurus hanya dalam beberapa jam. Tentu saja, bahkan dengan penyelesaian yang rapi, selalu ada setidaknya satu orang yang merasa gelisah. Dalam kasus ini, itu adalah Aiden, menatap layar statusnya dengan ekspresi yang sangat serius.

Tidak ada yang meninggal, Noel baik-baik saja, dan Aiden sendiri tidak terluka—semuanya sudah beres. Namun, bagi Aiden, itu hanyalah “awal” dari titik ini dan seterusnya.

Info Keterampilan 

Kekuatan: Sumpah Juruselamat  

Unik – Hanya karakter ini yang memiliki keterampilan ini!  

Pembatasan: Menyelamatkan dunia.  

Ini adalah satu-satunya sumpah yang dipersembahkan kepada Dewa Ascendant, Urgan. Saat melakukan tindakan yang berkaitan dengan sumpah ini, kekuatannya meningkat secara signifikan.

Info Pencarian 

Babak 1, <Retakan di Ibukota>  

– Anda telah membentuk hubungan dekat dengan tokoh-tokoh kunci dalam skenario utama.  

– Keberadaan Anda sekarang secara resmi menjadi bagian dari skenario. Skenario akan direstrukturisasi di sekitar Anda.

Kerusakan sudah terjadi. Aiden terkekeh getir.

“Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya rencanakan untuk dilakukan, tetapi pada akhirnya, saya melakukannya.

Tentu saja, setelah sampai sejauh ini, dia tidak terlalu menyesalinya.

‘Tanpa protagonis, semua orang akan mati.’

Sejak orang itu tiada, satu-satunya orang yang mengetahui masa depan dunia dan dapat mempersiapkannya adalah Aiden.

Lebih dari segalanya, ketika masa depan terbentang tanpa sang tokoh utama, Aiden sendiri dan keluarganya akan terperangkap di dalamnya.

Tidak ada alasan untuk tidak bertindak.

Dia menampar pipinya dengan keras lalu menarik napas dalam-dalam.

Sekarang tugasnya sudah jelas, wajar saja untuk bergerak lebih proaktif daripada sebelumnya.

Di atas segalanya, ‘Tidak ada yang mengikuti cerita aslinya.’

Dimulai dari ketidakhadiran sang tokoh utama, kemunculan tiba-tiba Katia, misteri siapa yang memimpin penyelundupan senjata, hubungan yang tegang antara kaisar dan pangeran kedua—tak satu pun dari kisah ini sama seperti kisah aslinya.

Rangka cerita aslinya tidak menyimpang terlalu jauh dari apa yang diketahuinya, tetapi rincian yang mengisinya sangat jauh dari ingatannya.

Jadi, yang dibutuhkan saat ini adalah mengejar kesenjangan antara dunia nyata ini, yang roda-rodanya tidak selaras, dan dunia asli yang dikenalnya.

Baru pada saat itulah ia dapat bersiap ketika ‘babak pertama dimulai dengan sungguh-sungguh.’

Dia sudah tahu perkembangan kasarnya.

Tapi, dia harus meneliti setiap karakter yang terlibat dalam episode itu.

e𝐧um𝐚.𝐢d

Misi Utama

Babak 1: “Retakan di Ibukota”

Bab 1 akan segera dimulai!

Aiden menyipitkan matanya, menatap tajam ke jendela yang muncul di hadapannya.

“Jika itu Bab 1…”

Itu pasti insiden “Ghost Knight” di ibu kota.

Sebuah organisasi yang terlibat dalam penyelundupan senjata memaksa peristiwa ini untuk menciptakan kekacauan di dalam kota.

Setiap malam, pada waktu yang ditentukan, seorang ksatria hantu berpakaian baju zirah tiba-tiba muncul di jalan, membuat warga ketakutan.

Peran protagonis adalah melenyapkan ksatria hantu ini dan memastikan kedamaian warga.

Dalam cerita aslinya, di titik inilah tokoh utama bertemu dengan Noel, yang menandai dimulainya skenario sebenarnya.

Tentu saja, Aiden sendiri telah melewatkan seluruh proses itu dan telah menggantikan posisi suami palsu Noel.

“Aiden.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Seperti kata pepatah, “Bicaralah tentang harimau, dan ia akan muncul,” Noel memasuki ruangan, tampak sangat lelah.

Jarang baginya menunjukkan kelelahan seperti itu, tetapi besarnya skala tugas yang harus dia atasi mungkin menjelaskannya.

Dia mungkin harus membersihkan kekacauan yang disebabkan oleh bangsawan asing sendirian, jadi sulit membayangkan besarnya beban kerja yang dia tanggung.

“Bagaimana kabar sang putri?”

“Anehnya, dia bekerja sama dengan tenang.”

Noel mendesah sambil melepas topinya dan menyisir rambutnya ke belakang.

“Karena tidak ada korban sejak awal, kami memutuskan untuk tidak membuat keributan besar dan merahasiakannya untuk saat ini.”

“Begitukah.”

“Beruntung, meski tidak sepenuhnya memuaskan.”

Seperti halnya Pangeran Daniel sebelumnya, kewenangan kerajaan berada di luar imajinasi.

Jujur saja, meski kedua insiden itu mendekati pembelaan diri, tidak akan mengejutkan jika ada semacam ancaman yang ditujukan pada Aiden, yang telah melukai dua anggota keluarga kerajaan Suci.

Jika masalah ini diselesaikan secara diam-diam, belum tentu itu merupakan hasil buruk bagi Aiden.

e𝐧um𝐚.𝐢d

“Mereka menyebutkan pengiriman delegasi tambahan dari Kerajaan Suci untuk membahas isu-isu terkait.”

“Delegasi?”

“Selain masalah Putri Katia, masalah kendali Aiden atas kekuatan suci masih belum terselesaikan. Memang butuh waktu, tetapi mereka berencana untuk menanganinya secara resmi, dengan mengirimkan sekelompok besar orang.”

– Itu berarti…

Seorang pejabat tinggi dari Kerajaan Suci akan datang.

Untuk menemui Aiden, mereka pertama-tama mengirim seorang putri, dan sekarang mereka mengirim seseorang yang bahkan lebih penting…

Pikiran Aiden secara singkat memperhitungkan kemungkinan-kemungkinannya.

Dia sudah mempunyai gambaran kasar tentang pejabat tinggi mana yang mungkin berasal dari Kerajaan Suci.

Jika orang tersebut datang sebagai bagian dari delegasi, tugas Aiden adalah…

“Itu berita bagus.”

“Maaf?”

Aiden menggertakkan giginya saat menjawab.

“Aku akan memastikan untuk menagih semua hutang dari pihak mereka.”

Bagaimanapun, dia berada dalam posisi di mana dia telah diprovokasi dua kali berturut-turut oleh keluarga kerajaan Holy Kingdom. Jika mereka sudah sejauh ini, tidak adil jika dia tidak mendapatkan sesuatu darinya.

Melihat ekspresi Aiden, bibir Noel sedikit melengkung.

“Apakah kamu punya rencana semacam itu?”

“Saya bersedia. Tentu saja.”

“…Kalau begitu, aku menantikannya.”

Tunggu saja dan lihat saja. Dia bermaksud membuat mereka mengalami sesuatu yang cukup menghibur.

Saat dia mengulangi tekad ini dalam hati, Noel mendesah dan melanjutkan.

“Dan… Putri Katia telah menetapkan syarat, setuju untuk bersikap tenang untuk sementara waktu.”

…Lucu sekali bahwa berperilaku baik pun ada syaratnya.

Tetap saja, dia harus mendengarkannya.

“Suatu syarat?”

Ketika Aiden bertanya dengan heran, Noel menggaruk pipinya.

Itu pertanda bahwa dia juga bingung dengan permintaan tersebut.

“…Dia meminta bertemu denganmu. Dia bersikeras agar kau mengunjunginya, setidaknya sekali.”

Aiden menggaruk kepalanya, sambil menatap ke depan.

Saat dia mendengar Katia dikurung di sel bawah tanah Markas Besar Kekaisaran, dia menduga akan terjadi suasana yang lebih bermusuhan.

Akan tetapi, pemandangan di hadapannya—Katia tergeletak di tempat tidur, berguling-guling malas—dengan cepat menepis harapan tersebut.

Keganasan yang sebelumnya ditunjukkan tidak terlihat lagi, membuatnya lebih terlihat seperti kucing pemalas…

“Dia tampak… lebih bebas dari yang diharapkan?”

Mengingat kepribadian Katia, tidak mengherankan jika segala cara yang mungkin dilakukan untuk menahannya.

Selain terjebak di dalam ruangan, tampaknya tidak ada batasan lain.

Menanggapi ucapan Aiden, Noel menanggapi dengan senyum kecut.

“Faktanya, keadaan cukup menegangkan beberapa saat yang lalu.”

“Benarkah begitu?”

“Saat aku bilang akan mengajakmu ke sini, dia langsung tenang.”

Sungguh mengejutkan, sang putri yang mengamuk bagaikan monster, menjadi begitu jinak hanya untuk mendapat kesempatan bertemu dengannya.

Alih-alih menunjukkan kebingungannya, Aiden hanya mengangguk perlahan.

e𝐧um𝐚.𝐢d

Itu bukan reaksi yang tidak bisa dipahami.

Info Pencarian 

<Hidup itu Indah>

– Katia Heinkel Craven sangat menginginkan sesuatu dari Anda. Bantu dia merasakan ‘sensasi’ semaksimal mungkin!

★ Anda berhasil membuat target merasakan ‘sakit’.

Anda telah menangani insiden tersebut dengan bijak. Bicaralah dengan karakter tersebut untuk menerima hadiah Anda.

Sejak pertama kali dia menerima misi itu, dia sudah menduga bahwa dia akan semakin terlibat dengan wanita ini daripada sebelumnya.

Bahkan tanpa mengetahui detailnya, seseorang yang belum pernah merasakan sensasi apa pun sebelumnya akan merasa mustahil untuk mengabaikan rasa sakit begitu rasa itu muncul.

‘Saya tidak tahu hadiah apa itu…’

Menurut rincian pencarian, cara ‘Penenun Takdir’ beroperasi dikatakan berubah.

Mungkin itu berarti tindakan Aiden akan mengubah sifat hubungannya dengan Katia.

Arah mana perubahan ini akan terjadi tidak diketahui.

…Semoga saja tidak terlalu buruk.

Itulah keinginannya yang tulus.

Tentu saja, begitu dia mencapai tujuan untuk membuatnya merasakan sensasi, sensasi itu kemungkinan tidak akan berubah menjadi sesuatu yang berbahaya baginya—tetapi sekali lagi, siapa tahu? 

Sulit menemukan seseorang yang tidak dapat diduga seperti Katia. 

Selalu ada kemungkinan dia menyimpan dendam terhadapnya…

***

“Ah.”

Saat Aiden asyik dengan pikirannya, Katia yang menyadari kedatangannya ke pintu sel, tiba-tiba berdiri.

“Kamu di sini!”

Suaranya penuh dengan antusiasme yang tak terbatas, menyebabkan ekspresi Aiden menjadi aneh.

Bukan hanya suaranya; senyuman di wajah Katia tampaknya menggunakan setiap otot, bersinar sempurna. 

Rasanya seperti seekor hewan peliharaan yang bertemu kembali dengan pemiliknya setelah sekian lama berpisah.

… 

Apa ini?

e𝐧um𝐚.𝐢d

Rasanya aneh, seperti melihat dinosaurus besar mencoba bertingkah lucu.

“Kau tahu, aku sedang memikirkan banyak hal!”

Bahkan saat Aiden berdiri mematung di sana, Katia terus berbicara riang, tidak terpengaruh oleh reaksinya.

“Aku tidak akan kembali ke Kerajaan Suci!”

Aiden menoleh ke arah Noel dengan ekspresi tercengang.

Itu adalah isyarat yang dimaksudkan untuk menuntut penjelasan, tetapi melihat Noel juga ternganga, mengisyaratkan bahwa ini juga merupakan berita baru baginya.

TIDAK.

Mengesampingkan bagaimana ia berencana untuk mencapainya, apa yang ingin ia lakukan, dan apakah itu mungkin, ada satu pertanyaan yang perlu ditanyakan terlebih dahulu.

Saat dia berhasil mengajukan pertanyaan ini, jawabannya segera kembali, seolah-olah Katia telah menantikannya.

“Tentu saja.”

Secara harfiah.

Dengan wajah yang seolah berkata, “Mengapa menanyakan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu?” Katia, yang masih tersenyum cerah, melanjutkan.

“Kenapa aku harus kembali saat kau ada di sini?”

Dengan pernyataan menakutkan itu, sebuah jendela tiba-tiba muncul di depan mata Aiden.

Info Pencarian

<Hidup itu Indah>

Pencarian terkait telah terselesaikan.

– Aplikasi ‘Weaver of Fate’ mengenai ‘Katia’ telah berubah!

– Bentuk ikatan telah diubah menjadi ‘Obsession’!

Target sekarang akan menaruh perhatian besar pada setiap gerakanmu, dengan pentingnya hubungan kalian menjadi krusial bagi kondisi mentalnya secara keseluruhan.

– Keterampilan tambahan yang dapat disalin telah dibuka!

…

Apa?