Chapter 301

Setelah mengantar Bedler pergi, aku terduduk di pojok bilik. Louise menghampiriku dengan khawatir, tetapi aku hanya menggelengkan kepala, mengatakan kepadanya bahwa itu bukan masalah besar.

Kenyataannya, itu masalah besar. Aku tidak perlu lagi bertanya-tanya seperti apa hidup dengan tiga hukuman ilahi yang ditumpuk. Mulai sekarang, aku hanya perlu melihat ke cermin untuk mencari tahu.

Tetap saja, aku tidak bisa mengatakan pada Louise, ‘Hei, aku dihukum oleh Tuhan. Sungguh ajaib aku tidak mati.’ Bahkan jika kekasih tidak boleh menyimpan rahasia, ini sudah di luar batas.

Brengsek.

Aku memejamkan mataku pelan-pelan, merasa air mataku akan mengalir jika aku terus membukanya. Kalau dipikir-pikir, dunia ini punya dewa yang benar-benar ada dan bisa campur tangan dalam urusan manusia.

Enen, setelah meraih kemenangan religius, tampaknya telah tenang setelah permainan yang menegangkan, tetapi bukankah Utara adalah satu-satunya wilayah pagan yang berada di luar pengaruh Enen? Tidak ada jaminan bahwa dewa wilayah pagan ini akan setenang Enen.

Aku bodoh. Bahkan Langit Biru Abadi adalah makhluk ilahi seperti Enen, namun aku mengabaikannya hanya sebagai tradisi budaya nomaden.

“Kekuatan manusia tidak dapat menghentikan perbuatan dewa yang murka.”

Akibatnya, Bedler menggelengkan kepalanya tanpa ragu. Rupanya, bahkan dewa yang paling penyayang pun akan murka atas pembunuhan seorang rasul, penghancuran sebuah kuil, dan penodaan benda-benda suci mereka.

Jujur saja, saya mungkin juga akan marah jika saya berada di posisi mereka. Meskipun membunuh rasul mungkin dibenarkan sebagai pembelaan diri, membakar bait suci dan menodai harta benda yang berharga adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“Itu salah satu dari sedikit catatan tentang Langit Biru Abadi, tetapi kudengar kuil itu dibangun di lokasi pemakaman orang pertama yang menyembah Langit Biru Abadi. Konon, kuil itu memiliki delapan pilar, sementara kuil lain memiliki kurang dari delapan pilar.”

Lebih buruknya lagi, kuil yang kubakar memiliki delapan pilar. Di duniaku sebelumnya, ini seperti aku membakar Basilika Santo Petrus. Dari sudut pandang Langit Biru Abadi, aku pasti bajingan terburuk yang pernah ada. Bahkan di antara orang-orang kafir dan negara musuh, ada aturan tidak tertulis untuk tidak menyentuh tempat-tempat suci.

“Untungnya, masih ada harapan.”

Namun, bahkan dalam situasi gila ini, konon masih ada harapan. Sesaat, saya pikir Bedler mungkin berbohong untuk menghibur saya, tetapi ekspresinya sangat serius.

“Sejujurnya… itu adalah situasi di mana kematian bukanlah hal yang mengejutkan, tetapi melihat bahwa kamu masih hidup, saudaraku, tampaknya Langit Biru Abadi menghindari untuk secara langsung menyakiti pengikut yang diawasi oleh Enen.”

“Jadi, mereka marah tapi masih punya akal sehat?”

“Ya, saya percaya bahwa dengan permintaan maaf dan kompensasi yang sesuai, pengampunan mungkin bisa dilakukan.”

Aku telah menyebabkan keributan yang membuat pihak lain marah, tetapi tidak sampai mereka kehilangan akal sehat sampai-sampai para dewa saling berhadapan. Jadi, aku harus meminta maaf dan membayar ganti rugi. Jika aku melakukannya, bahkan dewa pun mungkin akan memaafkanku.

Itu adalah pendekatan kapitalis yang aneh, tetapi untungnya, itu tidak terlalu sulit. Akan lebih merepotkan jika saya harus pergi ke tempat suci dan melakukan upacara menurut tradisi nomaden.

“Memalukan bagi saya, yang mengikuti ajaran Tuhan, untuk menyuruh Anda berdoa kepada tuhan lain, tetapi bukankah kita harus menyelamatkan nyawa terlebih dahulu?”

Melihat Bedler membuat pernyataan seperti itu sebagai seorang pendeta sejati, saya memutuskan untuk memberikan donasi yang tulus kepada Sekte Fajar dan berdoa tiga kali sehari kepada Langit Biru Abadi mulai sekarang.

Kotoran.

Kehidupan macam apa ini? Selain didorong oleh Putra Mahkota dan para menteri, kini aku bahkan didorong oleh para dewa.

Tetap saja, mari kita tetap kuat. Meskipun aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Kagan yang sudah mati dan kuil yang terbakar, mungkin dewa ini akan mengabaikannya jika aku dengan tekun mengelola benda-benda suci mereka mulai sekarang.

Adapun yang lainnya, saya akan selesaikan saja langsung dengan yang Maha Kuasa melalui doa.

Maafkan aku, Langit Biru Abadi. Aku akan membayar ganti rugi sebanyak yang dibutuhkan. Aku juga akan memberikan persembahan jika kuil itu masih berdiri, tetapi aku sendiri yang membakarnya.

Saya akan membangun kembali kuil yang terbakar jika Utara stabil…

Kecuali pengumuman mengejutkan Bedler, pekan raya klub berjalan lancar. Pekan raya klub tahun lalu juga berjalan lancar, selain insiden Third Honor, dan tamu penyihir tambahan tahun ini diam-diam menunggu pelelangan kue, jadi tidak mungkin ada yang salah.

“Para tamu dari Akademi Ernesto akan tiba besok pagi.”

“Ah. Sudah waktunya, bukan?”

Dan kini, tamu terakhir telah tiba. Kunjungan Ernesto Academy melambangkan berakhirnya persaingan yang panjang. Berkat ini, wajah Kepala Sekolah dipenuhi dengan senyum lembut.

Mereka bisa saja datang lebih awal, tetapi disepakati bahwa kunjungan Ernesto Academy akan dijadwalkan di tengah pekan raya klub untuk menghindari kepadatan pada hari pertama. Sejujurnya, itu tampak lebih seperti upaya untuk menjinakkan mereka daripada mengelola kerumunan, tetapi apa yang bisa mereka lakukan? Ketika bos berkata lompat, mereka seharusnya hanya bertanya seberapa tinggi.

Lagipula, mereka tidak diperlakukan seperti kaum yang lemah.

“Mereka pasti akan senang meskipun perjalanannya jauh. Bisa menerima ajaran dari Mage Duchess adalah kehormatan terbesar.”

e𝓷𝘂m𝓪.𝓲𝓭

Aku mengangguk sambil tersenyum menanggapi perkataan Kepala Sekolah.

Meskipun itu mungkin merupakan upaya untuk menjinakkan mereka, itu adalah kesepakatan di mana mereka hanya perlu menelan sedikit harga diri sambil mendapatkan banyak manfaat praktis, jadi mereka seharusnya tidak mengeluh. Lagipula, bukankah sang Mage Duchess akan mengajari mereka sendiri selama mereka datang ke pekan raya klub? Mereka mungkin akan berjalan jauh ke sini jika mereka harus melakukannya.

“Akan sangat disayangkan jika harus mengirim anak-anak yang datang dari jauh dengan tangan hampa. Bertemu dengan mereka sekali saja akan membuat semua orang bisa berpisah dengan baik.”

Mereka bahkan mungkin menangis karena emosi jika mengetahui bahwa Mage Duchess mengajukan diri untuk pelajaran kejutan ini.

“Itu keberuntungan. Ini akan menjadi kesempatan untuk menunjukkan betapa hebatnya Akademi Kekaisaran.”

“Hoho, kau benar sekali.”

Saya diam-diam mengucapkan selamat kepada Kepala Sekolah atas kemenangannya, dan senyumnya pun semakin lebar.

Sungguh mengharukan melihat Kepala Sekolah tersenyum seperti ini. Tahun-tahun senjanya, yang telah rusak parah oleh pendaftaran besar-besaran VIP asing, kini telah pulih. Kepala Sekolah kemungkinan akan mengingat kemenangan tahun ini dalam persaingan tradisional daripada bencana tahun lalu jika ia pensiun sekarang.

Ya, semua baik-baik saja jika berakhir dengan baik.

Setelah tersenyum cukup lama, Kepala Sekolah berdeham pelan dan melanjutkan.

“Ngomong-ngomong, Manajer Eksekutif. Sudah berapa banyak kue yang dibuat?”

Meski itu adalah perubahan topik yang mendadak, itu adalah hal yang penting, jadi aku segera membereskannya.

Lucu juga bagaimana kue dianggap sebagai masalah krusial antara Kepala Sekolah Akademi dan Manajer Eksekutif, tetapi sayangnya, kue itu sangat penting. Nasib Akademi mungkin bergantung pada jumlah kue. Bagaimanapun, kue lebih seperti ramuan obat dalam bentuk kue.

“Kami telah membuat sekitar 520 unit. Kami menyimpannya sendiri, jadi tidak perlu khawatir.”

Mendengar ini, Kepala Sekolah tampak bingung. Meskipun 520 bukanlah jumlah yang sedikit, kue adalah sesuatu yang dapat diproduksi dalam jumlah besar dalam satu kali produksi. Sudah beberapa hari sejak keputusan dibuat untuk melelang kue milik Mage Duchess—namun hanya ada 520? Wajar saja jika menganggap itu aneh.

Namun, premis produksi massal di sini salah. Sang Mage Duchess hanya membuatnya saat ia menginginkannya, dan sebagian besar dari apa yang ia buat akhirnya dipaksakan kepadaku.

Bukannya aku bisa mengecilkan perutku.

Berkat ini, saya telah mengonsumsi kue dalam jumlah besar, dan praktis menjadikannya makanan. Dari sudut pandang saya yang harus memakannya dengan enggan, sungguh mengejutkan bahwa kami berhasil mendapatkan 520. Saya berharap Kepala Sekolah dapat memahami kesulitan saya.

“Jangan khawatir. Tidak butuh waktu lama untuk membuatnya, dan jika kita merasa kekurangan, kita selalu bisa mempercepat produksi, bukan?”

Tentu saja, demi perut saya dan ketenangan Akademi, saya tidak berencana untuk meneruskan konsumsi massal ini. Bahkan untuk edisi terbatas, ada batasnya. Bagaimana kita akan menghadapi akibatnya jika pasokannya terlalu rendah dibandingkan dengan calon pembeli?

Kita bisa menjual kue-kue itu ke ratusan orang jika kita menjualnya satu per satu, tetapi tidak benar jika hanya memberikan satu kepada mereka yang datang dari jauh. Anda akan dianggap tidak berperasaan jika melakukan itu. Lelang itu bukan tentang keuntungan tetapi tentang menjaga perdamaian, jadi kita butuh pendekatan yang tidak akan membuat orang-orang menggerutu setelahnya.

Triknya adalah menemukan keseimbangan yang tepat—tidak membanjiri orang dengan kue, tetapi juga tidak menawarkan terlalu sedikit. Itu adalah tugas yang biasa dilakukan oleh seorang pegawai negeri.

“Bagaimana saya bisa khawatir jika Manajer Eksekutif yang bertanggung jawab?”

Kepala Sekolah tidak tampak terlalu khawatir dan hanya mengangguk mendengar jawabanku.

Benar. Tidak peduli seberapa serius kita membahasnya, itu hanyalah kue. Kita tidak berurusan dengan ramuan obat langka, hanya kue. Itu dapat dibuat dengan mudah dengan sentuhan Mage Duchess, jadi tidak perlu khawatir.

Dibandingkan tahun lalu, ada peningkatan jumlah tamu yang signifikan dan lonjakan penjualan yang signifikan pula.

Namun, karena produksi tidak banyak berubah sejak tahun lalu, semua anggota klub bekerja sama dengan tekun… kecuali dua orang.

“Maaf. Sebagai seorang guru, saya seharusnya membantu murid-murid saya.”

Salah satunya adalah guru, yang telah menjadi anggota kehormatan klub. Keahliannya dalam membuat kue memang cukup baik, tetapi karena berbagai keadaan, kami tidak dapat menjual kue buatannya.

“Tidak apa-apa. Membantu memindahkan bahan-bahan saja sudah sangat membantu.”

Tidak masalah. Berkat keajaiban guru, kami menghemat waktu untuk mengangkut bahan-bahan. Dia tidak dapat membantu secara langsung dalam produksi, tetapi bantuannya dalam manajemen waktu sangat berharga.

“Maafkan aku… Seorang pemula sepertiku hanya menghambat semua orang…”

Dan yang satunya lagi adalah Sarah, satu-satunya anggota klub baru kami tahun ini. Dia masih belum berpengalaman membuat kue karena belum terbiasa dengan pekerjaan fisik. Namun, saya bisa melihat betapa keras usahanya, jadi saya tidak berniat memarahinya.

Selain itu, tidak seperti guru, yang sama sekali tidak dapat terlibat dalam proses produksi, Sarah dapat membantu dengan beberapa pekerjaan sambilan. Ia memenuhi perannya dengan caranya sendiri.

“Wajar jika pendatang baru belum berpengalaman. Saya pun sama pada awalnya, jadi jangan berkecil hati.”

Jadi, saya menghibur Sarah yang sedang sedih. Saya tidak ingin melihat anggota lain bersedih di acara yang seharusnya menyenangkan.

Dengan mengingat hal itu, aku menepuk bahunya, dan mata Sarah yang sedikit berkaca-kaca mulai tenang kembali—

e𝓷𝘂m𝓪.𝓲𝓭

“Saya mau dua potong kue keju hari ini, silakan.”

—sebelum tiba-tiba berubah tajam.

Perubahan sikapnya yang tiba-tiba dari seekor domba yang lembut menjadi seekor ayam jago yang suka berkelahi membuat saya secara naluriah mundur. Dan ketika saya secara alami menoleh ke arah suara itu, saya melihat seseorang yang saya duga.

Seorang wanita tersenyum pada Erich, yang berada di meja penjualan. Dia adalah sosok saudara perempuan dekat Erich, dan jelas seseorang yang menaruh hati padanya.

Putri Horfeld.

Pelanggan tetap kami datang lagi hari ini. Namun anehnya, saya tidak begitu senang melihatnya. Jika dia datang saat Sarah tidak ada, saya mungkin akan menyambutnya dengan hangat…

“Dua potong? Biasanya, Anda hanya memesan satu.”

“Salah satunya adalah untuk makan. Kamu perlu mengisi perutmu saat bekerja keras.”

“Kamu memang yang terbaik, noona.”

Mendengar perbincangan ramah mereka di tengah situasi ini membuatku berkeringat dingin.

Si idiot itu.

Saya merasakan sedikit rasa kesal terhadap Erich saat dia tersenyum sambil mengemas kue.

Maksudku, dari sudut pandang Erich, dia adalah sahabat karibnya, jadi bersikap penuh kasih sayang tidak bisa dihindari, tapi tidak bisakah dia setidaknya menahan diri untuk tidak mengatakan bahwa dia yang terbaik saat Sarah jelas-jelas mendengarkan?

Menggertakkan-

Aku pikir aku mendengar suara gigi bergemeretak di sebelahku, tetapi aku pura-pura tidak mendengarnya.

Aku tidak tahu apa-apa. Sungguh, aku tidak tahu.