Chapter 294

Setelah argumen yang sangat logis dari tenaga kerja no. 2 dan 3, diputuskan bahwa stan klub kue untuk pameran klub akan menampilkan tema kue. Dengan kata lain, tema itu sejelas restoran steak yang menyajikan steak atau restoran yang menyajikan nasi—tidak ada yang perlu diperdebatkan.

Saya masih tidak percaya. Membahas konsep stan dan detailnya adalah satu hal, tetapi kami mungkin menjadi klub pertama dalam sejarah yang berdebat begitu banyak tentang konsep itu sendiri. Kami telah membuat catatan yang cukup memalukan dalam sejarah klub akademi ini.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, kita bisa membuat kue cokelat berbentuk bidak catur.”

“Kedengarannya menyenangkan! Itu akan menunjukkan keserbagunaan klub.”

Saya hampir kehilangan akal lagi setelah mendengarkan percakapan Rutis dan Tannian. Bagaimana itu menunjukkan keserbagunaan? Apa hubungannya catur dengan klub kue kami?

Catur atau apa pun, itu hanya sebagian anggota yang menuruti keinginan pribadi mereka. Klub kami hanya tentang kue kering—mereka tidak seharusnya menyeret hobi pribadi ke acara publik.

Baiklah, saya memang mengatakan ‘beberapa anggota’, tetapi sejujurnya, itu adalah sebagian besar dari mereka. Tetapi, itu tetap saja merupakan pemanjaan diri.

“Camilan berbentuk bidak catur?”

Sayangnya, fakta bahwa kue ini masih termasuk dalam kategori kue kering sudah cukup untuk menarik minat Louise. Dia adalah tipe orang yang menambahkan rempah-rempah ke dalam adonannya hanya karena dia ingin menciptakan sesuatu yang tidak biasa, jadi membuat kue kering berbentuk benda-benda sehari-hari adalah tantangan yang sempurna bagi pemimpin veteran kami.

“Itu ide yang bagus! Makanan seharusnya menjadi suguhan yang memanjakan mata dan mulut.”

Dan begitu saja, saya kehilangan sekutu lain karena kegilaan ini. Lather bergabung dengan Rutis, entah karena menganggapnya ide yang bagus atau karena merasa dia telah memenuhi tugasnya dengan tetap berpegang pada tema kue.

Sungguh pengkhianatan yang fatal di saat yang paling menentukan. Saya kira keluarga kerajaan punya bakat untuk melakukan manuver politik.

…Baiklah, kita akan menemukan jalan keluarnya.

Dengan antusiasme pemimpin dan sekitar setengah anggota yang hadir, kami mulai mendengar lebih banyak saran: kue berbentuk seperti kartu remi, dan permen berbentuk seperti bola voli. Saya hanya berusaha untuk tidak bereaksi. Apakah penting bentuknya selama masih berupa kue kering?

Tentu, seperti kata Lather, makanan yang terlihat enak juga terasa enak. Apakah bidak catur atau kartu merupakan bentuk yang secara alami dapat meningkatkan nafsu makan seseorang adalah pertanyaan lain, tetapi mereka pasti akan menarik perhatian.

Haruskah kita menambahkan unsur perjudian juga?

Pikiran acak terlintas di benak saya. Kita bisa meminta pelanggan bermain catur melawan Rutis—menang, dan mereka mendapatkan hadiah gratis; kalah, dan mereka harus membayar dua kali lipat. Itu akan sangat menyenangkan.

Jika kita akan tampil liar, maka kita mungkin juga akan tampil habis-habisan. Lebih baik tampil berani dan berani daripada bermain aman setengah hati. Dengan begitu, orang akan tertarik dengan kepercayaan diri kita.

Setelah kami resmi menyerahkan tema stan kami ke dewan siswa, suasana di klub berubah drastis. Klub yang tadinya hanya diurus oleh pemimpinnya kini menjadi usaha kelompok dengan semua orang ikut berpartisipasi.

“Jika kita membuatnya dengan puff pastry, hasilnya bisa setebal kartu, bagaimana menurutmu?”

“Dengan tiga atau empat lapisan, itu seharusnya sudah tepat.”

Sayang sekali bahwa gairah baru ini tampak… salah arah. Kami tidak lagi membuat kue kering, tetapi lebih seperti membuat barang dagangan. Atau hanya saya? Mungkin karena bahan baku barang dagangan kami kebetulan adalah tepung.

“Louise, apakah krim kocoknya sudah cukup?”

“Ya! Sempurna!”

Sisi baiknya adalah bahwa sang Duchess Penyihir, yang menunjukkan minat dalam membuat kue, tampaknya sedang belajar. Meskipun keterampilannya masih pada tingkat pemula, kemauannya untuk belajar sangat tinggi.

“Baiklah. Aku akan membuat yang lain, jadi tunggu saja.”

Sementara itu, para anggota veteran sibuk mendiskusikan topik-topik konyol seperti ketebalan kartu yang sempurna atau bentuk ideal untuk permen voli kaki. Hal itu membuat dedikasi sang Mage Duchess semakin menonjol, dan dia bahkan belum menjadi anggota resmi! Apakah memang seperti ini seharusnya? Di mana lagi Anda akan menemukan tamu yang bekerja lebih keras daripada anggota sebenarnya?

“Ah, Tuan! Daerah itu kotor—“

Louise, yang sedang memperhatikan Mage Duchess dengan penuh kasih sayang, mencoba menghentikannya berjalan menuju tepung yang tumpah, tetapi dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya. Dia menutup mulutnya saat rambut Mage Duchess menyapu lantai, bahkan tidak meninggalkan setitik tepung atau debu pun.

Robot penyedot debu.

Aku harus menahan tawa yang hampir keluar. Aku sudah tahu bahwa rambut Mage Duchess memiliki efek seperti penyedot debu, tetapi aku belum pernah melihatnya bersih sebersih itu sebelumnya.

Setidaknya aku hanyalah orang biasa, jadi yang harus kulakukan hanyalah menahan tawa. Jika sekelompok penyihir melihat itu, mereka mungkin akan menangis. Tidak ada yang memiliki keterampilan untuk memasukkan sihir ke dalam tubuh mereka 24/7, namun hasil dari kekuatan itu di sini adalah… penyedot debu? Tidak akan mengejutkan jika mereka menangis karena bakat yang terbuang sia-sia.

“…Benar-benar bersih.”

Louise, yang terdiam sejenak, bergumam dengan suara muram. Dia juga seorang penyihir, jadi dia pasti menyadari betapa absurdnya pertunjukan kecil itu. Menyaksikannya terjadi secara langsung pasti sangat mengejutkan.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Namun, kita harus melihat sisi baiknya. Tidak seperti penyihir lainnya, Louise adalah satu-satunya murid Mage Duchess. Suatu hari, dia akan mencapai level itu juga.

“—Achoo—“

Saat Louise menatap punggung Mage Duchess dengan agak getir, aku mendengar suara bersin samar. Suaranya begitu samar sehingga kau bahkan tidak akan menyadarinya kecuali kau benar-benar memperhatikan.

“Apa kabar?”

Namun, Erich bereaksi terhadap bersin yang nyaris tak terdengar itu. Semenit yang lalu, dia berbicara tentang bagaimana kita harus menghias kue puff dengan cokelat untuk membuat desain kartu. Bagaimana dia bisa mendengarnya?

“Eh, eh?”

Sarah, si pelaku, berkedip, jelas terkejut oleh reaksinya yang seperti hantu, tangannya menutupi mulutnya.

Dia mungkin malu. Wajar saja jika ingin menunjukkan sisi terbaikmu kepada gebetanmu, dan ketahuan bersin di sudut ruangan bukanlah hal yang termasuk dalam kategori itu. Namun, tidak banyak yang bisa dia lakukan di ruang klub kue ini, di mana tepung bertebaran di mana-mana.

“Apakah kamu bersin? Kamu tidak merasa sakit, kan?”

Jika orang yang Anda sukai tiba-tiba menghampiri Anda karena bersin, tidakkah Anda akan berusaha menyembunyikannya? Saya tahu saya akan melakukannya.

“A-aku baik-baik saja. Itu hanya bersin.”

“Kamu bilang kamu baik-baik saja terakhir kali, lalu kamu pingsan malam itu.”

Sarah sedikit tersipu, bingung dengan pertanyaan itu, tetapi Erich melanjutkan, wajahnya tegas. Sekarang aku mengerti mengapa dia begitu khawatir—dia punya riwayat. Jika dia pingsan setelah mengatakan dia baik-baik saja sebelumnya, maka bisa dimengerti kalau dia khawatir.

“Bukankah itu sudah lama sekali…?”

Meskipun malu, Sarah tampak agak senang, seolah tersentuh karena dia mengingat detail seperti itu tentang dirinya.

Pokoknya. Sementara Sarah kebingungan, Erich sibuk memeriksa kulitnya.

“Di sini tidak dingin…”

Tentu saja tidak. Saat ini sedang musim semi, dan mengingat ruangan ini dipenuhi oleh anggota berpangkat tinggi, sistem pemanas dan pendinginnya sempurna.

“Mungkinkah itu alergi serbuk sari?”

Itu karena tepung. Namun, mungkin itu bukan alergi.

Sambil bergumam begitu serius hingga hampir membuat semua orang merasa tidak nyaman, Erich akhirnya meraih tangan Sarah.

“Hyung, aku akan membawanya ke rumah sakit.”

“…Baiklah.”

Aku punya banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi aku biarkan saja. Jelas dia bereaksi berlebihan, tetapi saat ini, dia tidak mau mendengar apa pun.

Mata Rutis berubah sedih saat Erich menuntun Sarah keluar dari ruang klub.

Saya tidak bisa menyalahkannya karena merasa sedikit sedih.

Untuk pertama kalinya, aku bisa memahami perasaan Rutis. Mereka berlima telah menjalani kehidupan solo sejak ditolak Louise. Namun sekarang, sepertinya salah satu rekan solo mereka, Erich, hampir meninggalkan mereka demi kehidupan berpasangan.

Tentu saja, mereka tidak resmi berpacaran, tetapi semua orang di klub tahu bahwa Sarah punya perasaan pada Erich. Dia terus-menerus memegang tangannya dan jarang menjauh darinya. Anda pasti bodoh jika tidak menyadarinya. Saya mengetahuinya segera setelah saya kembali dari liburan, dan anggota lain mengetahuinya segera setelah sekolah dimulai.

Bagian yang menyedihkan adalah bahwa Erich adalah satu-satunya yang tidak menyadarinya. Orang ini… seperti dia baru saja keluar dari novel romansa. Saat dia terjebak dalam kisah cinta, dia kembali menjadi dirinya yang dulu tanpa petunjuk. Tepat saat dia mulai bertindak seperti manusia normal…

Jadi, tidak mengherankan jika Rutis merasa sedikit dikhianati saat melihat Erich bersiap meninggalkan kehidupan lajangnya—

“Siapa yang akan bermain untuk kita dalam voli kaki sekarang?”

…

Brengsek.

Begitulah pengkhianatannya. Dia hanya khawatir kehilangan rekan setim voli kaki.

Klub kami mulai kehilangan jati dirinya, dan kecerdasan adik laki-laki saya telah kembali ke tingkat prasejarah. Sementara itu, salah satu anggota kami tidak peduli dengan romansa selama tim voli kaki mereka tetap utuh.

Ini keterlaluan. Kegilaan tahun ini berada pada level yang berbeda dari tahun lalu. Mungkin alam semesta bosan memberi kita cobaan yang sama dan memutuskan untuk mencampurnya agar lebih bervariasi. Jika memang begitu, maka Enen pastilah orang yang hebat.

— Di usia mereka, wajar saja jika mereka tidak bisa ditebak. Bahkan darah bangsawan pun tidak bisa menyembunyikan masa muda mereka.

“Kau mengatakan padaku bahwa ini normal?”

e𝓃u𝓂a.𝓲d

—Tidak mengherankan jika Anda tidak tahu, mengingat Anda tidak pernah bersekolah.

Aku menahan keinginan untuk mengumpat Menteri. Hinaannya yang biasa saja sudah cukup membuatku ingin meledak, tetapi aku menahannya. Jika aku menuruti naluriku, ini akan berubah menjadi pertengkaran verbal yang hebat.

Tetap saja, itu membuat frustrasi. Kurangnya pendidikanku tidak membantunya.

Betapa indahnya hidup.

Sungguh menyedihkan. Sementara bawahan yang saya kirim ke misi jarak jauh dengan tekun mengajukan laporan rutin dan bekerja keras, atasan langsung saya hanya mengejek saya alih-alih menawarkan dukungan apa pun.

Namun, itu akan sangat mengerikan jika Menteri mencoba menghibur saya. Bayangkan betapa buruknya keadaan yang akan terjadi sehingga dia merasa perlu menghibur saya.

— Nah, kamu akan mendapatkan waktu istirahat yang layak saat misimu berakhir. Kamu harus berusaha keras untuk mendapatkan hadiahmu.

“Ya, aku tahu, tapi…”

Namun, itu tidak berarti dia harus memukul saya dengan kebenaran yang dingin dan keras.

– Omong-omong…

Setelah menertawakan tanggapan saya yang tidak terkesan selama beberapa saat, Menteri itu berdeham dan melanjutkan.

—Apakah kamu ingat bagaimana akademi terbuka untuk orang luar selama pameran klub?

“Ya, aku ingat.”

Tahun lalu, beberapa bangsawan datang untuk menyambutku selama pameran klub. Bagaimana mungkin aku bisa lupa?

—Tahun ini, cukup banyak juga yang datang dari negara lain.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

….

— Secara khusus, orang-orang di Ernesto Academy sangat bersemangat. Mereka menyebutnya sebagai pengalaman pendidikan internasional dan semuanya sangat antusias.

“…Maaf?”

Apa maksudnya? Orang-orang dari negara lain? Akademi Ernesto?

Oh.

— Bahkan Kepala Sekolah Ernesto Academy pun mengajukan lamaran. Demi harga dirinya, kami mengklasifikasikannya sebagai dokumen rahasia. Simpan saja untuk dirimu sendiri.

Tiba-tiba aku teringat sesuatu yang dikatakan Menteri Luar Negeri sebelum semester dimulai. Di antara ngengat yang tertarik pada api yang merupakan Mage Duchess, Kepala Sekolah Ernesto Academy adalah salah satunya.

Mungkinkah mereka datang ke sini karena mereka tidak bisa masuk dengan cara lain?

Ini gila.

Aku terdiam melihat semua kegilaan ini. Apakah tidak ada yang namanya penyihir biasa…?