Chapter 291

Sepertinya tahun ini akan menjadi tahun di mana segalanya akhirnya berjalan sesuai keinginanku. Ya, aku pantas mendapatkannya setelah bekerja keras selama ini. Jika keadilan masih ada di dunia ini, maka orang luar sepertiku pun akan mendapatkan berkah di suatu saat nanti.

Saya merasa senang. Seolah-olah semua keberuntungan yang menumpuk tiba-tiba meledak sekaligus, mengirimkan gelombang demi gelombang keberuntungan yang tak terduga kepada saya. Jika tidak ada orang di sekitar, saya mungkin akan berguling ke segala arah sambil bersorak kegirangan. Sebenarnya, tidak hanya ke empat arah—saya akan berteriak ke langit ke delapan arah jika saya bisa.

Dan itulah sebabnya bahkan Lather tampak sangat menawan hari ini.

Tenaga kerja kami yang terhormat no.3.

Hanya dengan melihatnya saja aku bisa tersenyum hangat. Sampai sekarang, aku menganggap dia sebagai salah satu dari dua orang yang paling menyebalkan bagiku, tapi siapa sangka dia mampu melakukan hal yang setenang ini? Tentu saja, aku seharusnya sudah menduganya. Dia adalah seorang penyihir, simbol kecerdasan.

Sejujurnya, aku tidak yakin apa yang harus kupikirkan saat dia tiba-tiba muncul di ruang klub yang kosong. Aku bertanya-tanya apakah dia ada di sini untuk meminta bantuan yang tidak masuk akal atau mungkin untuk mengakui masalah yang telah ditimbulkannya. Lagipula, sepertinya tidak ada alasan bagi Lather untuk datang menemuiku terlebih dahulu.

“Aku akan menangani para penyihir untukmu. Tidak perlu merepotkan penasihat yang sibuk dengan itu, kan?”

Saat dia mengatakan itu, kekhawatiranku berubah menjadi kegembiraan yang mendalam. Pangeran dari kerajaan sihir menawarkan diri untuk mengendalikan para penyihir? Dia telah menemukan hal yang menggangguku dan menawarkan diri untuk mengurusnya.

“Dan jika kamu punya waktu luang, ada satu hal yang ingin aku minta—“

“Jangan khawatir. Kalau ada yang tidak bisa aku bantu, aku akan bertanya pada Mage Duchess saja.”

Sekarang, tentu saja, seorang bangsawan tidak akan menawarkan bantuan tanpa alasan. Dia pasti menginginkan sesuatu dariku sebagai balasannya, dan untungnya, yang diinginkan Lather adalah sesuatu yang bisa kuberikan. Di saat seperti ini, cukup jelas apa yang diinginkan seorang penyihir.

Jadi, aku menjawab bahkan sebelum dia selesai bicara. Aku akan memberikan apa yang kau inginkan jika kau membantuku dengan baik.

“Terima kasih, Penasihat.”

Dengan itu, kami sepakat, dan Lather mengangguk hormat. Bersyukur? Seharusnya aku yang berterima kasih padanya.

Aku khawatir tentang bagaimana aku akan bertahan hidup tahun ini, saat aku masih di ibu kota, tetapi tenaga kerja penting yang aku butuhkan mulai mengantre di depan pintuku begitu aku tiba di akademi. Dan itu bukan tenaga kerja biasa—mereka adalah orang-orang yang sangat cakap.

Lather, khususnya, adalah budak yang tak terduga—tidak, sebuah berkah yang tak terduga. Tidak seperti Ainter, yang terikat oleh tugas kerajaan, atau Erich, yang membantu karena ikatan keluarga, Lather membantu saya sepenuhnya atas kemauannya sendiri. Tentu, itu adalah keputusan yang diperhitungkan, tetapi siapa yang peduli? Dia akan bekerja lebih keras jika ada sesuatu yang menguntungkannya.

Tingkat atas…

Aku memejamkan mata pelan-pelan sambil melihat Lather meninggalkan ruang klub. Kelas atas. Aku tidak bisa memikirkan hal lain.

Meskipun aku calon suami Mage Duchess, aku tidak bisa terlalu dekat dengan para siswa sebagai inspektur. Jarak itu membuat sulit untuk mengatur mereka secara efektif. Namun dengan kerja sama Lather, aku akan mampu mengatasi masalah itu. Dan dengan otoritas bangsawan di belakangnya, itu akan menjadi lebih mudah.

Tentu saja, mengetahui gairah yang tak terkendali dan sifat tak terduga para penyihir, bahkan seorang bangsawan mungkin tidak dapat mengendalikan mereka sepenuhnya. Namun, itu sudah cukup. Lather akan menyingkirkan para pembuat onar terlebih dahulu, dan dengan hanya beberapa yang tersisa, aku dapat menangani sisanya.

Terima kasih…

Aku membayangkan wajah Lather lagi, simbol akal sehat sejati di era ini. Aku merasa sangat bersyukur. Aku harus memastikan dia mendapatkan pelatihan satu lawan satu dengan Mage Duchess setidaknya satu jam setiap hari.

Dia akan menjadi penyihir terbaik di Yuben saat dia lulus dari akademi ini.

Bertentangan dengan kekhawatiran saya sebelum semester dimulai, akademi itu damai. Saya tidak yakin apakah pidato Kepala Sekolah membangkitkan hati nurani para siswa atau apakah mereka hanya memiliki sopan santun dan akal sehat, tetapi bagaimanapun juga, semuanya tenang.

Dengan Sir Villar yang mengatur para mahasiswa asing dan Lather yang mengawasi para penyihir, bagaimana mungkin terjadi kekacauan? Ainter dan Erich juga siap turun tangan jika terjadi keadaan darurat. Itu adalah susunan yang membuat hatiku membengkak karena bangga. Pasti seperti ini rasanya ketika Anda akhirnya mengumpulkan Lima Jenderal Harimau dalam permainan strategi.

“Jika bukan karena Sir Villar, saya akan membutuhkan dua orang untuk menyelesaikan semuanya.”

Dengan mengingat hal itu, aku mengundangnya ke ruang klub untuk mengungkapkan rasa terima kasihku. Aku bertemu dengan tiga orang lainnya selama jam-jam klub, tetapi aku tidak memiliki kesempatan untuk mengurus Sir Villar dengan cara yang sama. Kebetulan, Mage Duchess sedang pergi ke kelas, jadi waktunya sangat tepat untuk mengundang seseorang.

“Kau terlalu baik. Akademi ini akan menjaga murid-muridnya dengan sangat baik bahkan tanpa aku.”

“Haha, itu hal yang melegakan untuk didengar sebagai warga Kekaisaran. Kepala Sekolah akan senang.”

Aku tersenyum tipis saat menuangkan teh untuk Sir Villar, yang menanggapi dengan sikap tenangnya yang biasa. Sejujurnya, aku merasa sedikit bersalah tentang bagaimana kami memutuskan untuk menugaskannya mengelola mahasiswa asing tanpa berkonsultasi dengannya. Untungnya, sepertinya dia tidak menyimpan dendam karena tidak dilibatkan dalam keputusan itu.

Sir Villar pasti menyadari perlunya kerja sama dan pembagian peran untuk bertahan dari kekacauan penerimaan mahasiswa baru tahun ini. Sejujurnya, kami akan terjebak tanpa dia yang mengawasi mahasiswa asing. Tidak akan berhasil bagi saya atau Kepala Sekolah untuk turun tangan langsung karena kami sendiri berasal dari Kekaisaran…

“Tetapi memang benar bahwa bantuan Anda telah membuat segalanya jauh lebih mudah bagi saya. Anda telah begitu kooperatif dalam menangani urusan negara lain sehingga saya tidak dapat cukup berterima kasih kepada Anda.”

Saya serahkan kepada Sir Villar sebuah kotak yang saya taruh di sebelah kiri saya. Bagaimanapun, tanda terima kasih yang terlihat selalu lebih bermakna daripada sekadar kata-kata.

“Ini adalah sebuah tindakan kecil. Bagi seorang kesatria, tidak ada yang lebih berharga daripada tubuh yang sehat.”

Sir Villar telah bekerja keras bersama saya tahun lalu, dan saya tahu dia akan terus melakukannya selama dua tahun ke depan. Dia telah menjadi semacam kawan, dan bohong jika saya tidak merasakan rasa solidaritas dan simpati terhadapnya.

Itulah sebabnya saya menyiapkan hadiah yang tidak akan bisa ia temukan di mana pun.

“Ini adalah ramuan yang dibuat oleh Mage Duchess. Ramuan ini akan menyembuhkan sebagian besar luka dengan cepat, dan akan meningkatkan kesehatanmu secara keseluruhan jika digunakan secara teratur.”

Mata Sir Villar membelalak mendengar itu. Meskipun dia tidak terlalu terlibat dalam ilmu sihir, tidak mungkin dia tidak mengenali reputasi sang Mage Duchess. Bagi seorang kesatria yang mengandalkan kekuatan fisik, ramuan berkualitas tinggi sangatlah berharga. Dan ramuan itu tidak akan ada duanya jika dibuat oleh sang Mage Duchess.

“Jika itu untuk seseorang yang pernah menolong bayi, maka aku harus memastikan itu adalah hal yang baik.”

Sang Duchess Penyihir telah berusaha keras untuk membuat ramuan ini.

Memang, itu tidak seperti ramuan umur panjang 40 tahun yang saya konsumsi sendiri—bagaimanapun, tidak ada yang namanya ramuan pemanjang umur.

“Saya juga sudah menyiapkan satu untuk Dame Perosa, jadi terimalah.”

“Terima kasih. Aku tidak menyangka akan mendapat hadiah yang begitu berharga.”

Sir Villar ragu sejenak, mungkin khawatir jika dia menerimanya terlalu cepat, dia akan terlihat serakah. Namun, saat saya menyebutkan bahwa saya bahkan telah menyiapkan beberapa untuk putrinya yang berharga, dia langsung mengulurkan tangan. Bagaimanapun, bagi seorang ayah, kesehatan anaknya lebih penting daripada rasa bangga.

enu𝗺𝐚.i𝗱

“Saya hampir malu karena bakat saya jelek sekali.”

Dia bicara dengan sedikit canggung, tatapannya beralih ke kotak terbungkus rapi di sebelah kananku.

Tampaknya saya bukan satu-satunya yang merasakan rasa solidaritas karena Sir Villar juga telah menyiapkan hadiah untuk saya. Saya benar-benar tersentuh ketika dia menyerahkannya kepada saya saat tiba di ruang klub. Itu membuat saya merasa bahwa waktu saya di akademi tidak sia-sia.

“Ini hadiah untukmu dan pasanganmu. Ini dari toko perhiasan yang cukup terkenal di Armein, jadi kuharap ini sesuai dengan seleramu.”

Aku terdiam saat tahu dia telah menyiapkan enam set. Aku tidak menyangka itu dari seorang kesatria yang begitu jujur. Selain itu, selalu lebih mengharukan menerima hadiah tak terduga dari seseorang yang tidak kamu duga.

“Malu? Jangan. Kita sudah saling memberi hal-hal yang tidak mungkin kita dapatkan, jadi tidak ada yang perlu direndahkan.”

Saya telah menerima perhiasan langka dari Armein, dan Sir Villar telah menerima ramuan khusus dari Mage Duchess. Itu hanyalah pertukaran hadiah yang hangat yang tidak dapat kami peroleh dengan mudah. ​​Apa yang perlu membuat kami merasa malu atau berlebihan?

“Kata-katamu membuatku tenang.”

Aku balas tersenyum pada Sir Villar yang tersenyum lembut.

Dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih baik jika saja semua orang di dunia ini memiliki setengah dari integritas yang dimilikinya.

Aku merasa seperti hampir membenci orang-orang sepertiku sendiri. Anjing-anjing gila ini sangat buta terhadap segala hal di sekitar mereka.

Namun, saya berhenti sebelum mencapai titik itu karena saya paham betul bagaimana seseorang bisa menjadi orang gila. Saya sendiri mungkin akan menjadi salah satu dari orang gila itu jika saya tidak menjadi bagian dari klub kue atau jika saya tidak membuat kesepakatan dengan penasihat.

Tentu saja itu tidak akan mudah.

Aku mendesah pelan, mengusap dahiku. Aku tahu sejak awal aku mencoba membuat kesepakatan dengan penasihat itu bahwa itu akan sulit, tetapi aku tidak menyangka akan sefrustasi dan menyebalkan ini.

Sayangnya, otoritas bangsawan tidak cukup untuk sepenuhnya mengendalikan para penyihir fanatik ini. Lagipula, mereka tidak datang dari seluruh benua hanya karena gelar bangsawan—mereka tertarik ke sini karena reputasi sang Duchess Penyihir.

Mereka terlalu liar dan tidak terkendali untuk dikendalikan hanya dengan otoritas semata. Saya harus menyuap mereka secara halus dan memberikan sedikit tekanan di sana-sini hanya untuk melihat hasilnya. Dan itu pun bukan solusi yang sempurna.

Benar-benar sekelompok orang yang gigih.

Meski sudah berusaha sekuat tenaga, beberapa penyihir menolak untuk menyerah. Sudah ada orang yang mendaftar secara terbuka untuk klub kue, dan yang lainnya berencana untuk menyerahkan lamaran mereka begitu periode pendaftaran klub dimulai.

“Busa hyung?”

Saat saya sedang duduk di sana, tenggelam dalam pikiran, saya mendengar suara Tannian.

“Tannian.”

Aku ingin melambaikan tangan, tetapi aku tidak punya tenaga lagi, jadi aku hanya mengangguk pelan. Mungkin itu terdengar kasar, tetapi alih-alih tersinggung, Tannian tampak lebih fokus pada betapa lelahnya aku.

“Ada yang salah? Kamu kelihatan kelelahan.”

enu𝗺𝐚.i𝗱

“Menurutmu, apakah kau memerlukan sedikit mantra suci padaku?”

“Dengan senang hati.”

Tannian terkekeh pelan dan meletakkan tangannya di kepalaku, membaca doa singkat. Yang mengejutkanku, aku merasakan gelombang energi kembali ke tubuhku, dan pikiranku sedikit jernih. Aku tidak menyangka dia benar-benar melakukannya.

“Apakah ini tentang klub?”

Dia bertanya seolah-olah dia sudah tahu jawabannya, dan aku mengangguk pelan. Semua orang sekarang tahu bahwa aku telah menjadi penjaga gerbang klub kue.

“Kamu bekerja keras. Jujur saja, aku merasa tidak enak karena hanya kamu yang terseret dalam masalah ini.”

“Saya mengajukan diri, jadi tidak ada cara lain.”

Ya, saya sendiri yang menanggungnya. Saya tidak akan bisa menggunakannya sebagai alat tawar-menawar jika itu bukan pekerjaan yang sulit. Jika itu mudah, penasihat akan menanganinya tanpa berpikir dua kali.

Lagipula, bukan hanya aku yang menderita. Beberapa penyihir mengalihkan perhatian mereka ke anggota klub lain saat aku mempererat peganganku pada mereka, mencari celah. Daripada membuang-buang waktu pada jalan yang mustahil, mereka beralih ke peluang apa pun yang tampaknya sedikit lebih memungkinkan. Itu sendiri merupakan langkah yang sangat mirip penyihir.

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu bisa bertahan?”

Lagipula, Tannian adalah salah satu anggota yang mungkin menjadi target mereka. Dia mungkin diganggu sama seperti saya.

“Sebenarnya, itulah yang ingin saya bicarakan.”

Senyum Tannian semakin lebar saat dia berbicara.

“Salah satu mahasiswa baru dari Holy Kingdom berencana untuk memulai klub kue lainnya.”

….

“Mengapa kita tidak mengarahkan mereka yang ingin bergabung dengan klub kita ke klub baru ini saja?”

“…Klub kue baru?”

Kejernihan yang telah kudapatkan kembali dengan cepat memudar lagi. Apa yang sedang dibicarakannya?

Tannian, yang tidak terpengaruh oleh reaksiku, melanjutkan dengan senyum yang lebih lebar.

“Aneh juga ya kalau orang yang nggak ngerti apa-apa soal bikin kue malah mau ikut klub kue, ya? Jadi, klub baru ini lebih seperti tempat latihan bagi mereka untuk berlatih sebelum resmi bergabung dengan klub kami.”

Tapi… kami juga tidak tahu apa pun tentang memanggang saat kami bergabung.

“Bukankah duplikasi klub dilarang…?”

Saya menanyakan pertanyaan paling mendasar yang terlintas di benak saya. Kami sudah punya klub kue, jadi bagaimana bisa dibentuk klub lain—?

“Oh. Secara resmi, ini adalah klub debat yang membandingkan Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru dan membahas konteks sejarah masing-masing era.”

“Klub debat?”

“Ya, mereka hanya akan membuat beberapa makanan penutup sederhana selama diskusi mereka.”

Yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk perlahan sebagai jawaban.

Jika Anda tidak dapat menghentikannya, maka Anda cukup mendorongnya ke tempat lain.

…Saya tidak pernah membayangkan metode seperti itu.