Chapter 284

Bom meledak tanpa peringatan.

Menyebutnya ‘bom’ mungkin tidak sepenuhnya akurat, tetapi satu hal yang pasti—bom itu muncul entah dari mana.

Saat aku sedang mempertimbangkan hadiah apa yang cocok untuk ulang tahun sang Mage Duchess yang akan datang, sebuah pemberitahuan tak terduga disiarkan melalui kristal komunikasi dari Kementerian Rumah Tangga Kekaisaran. Mengingat bahwa Kementerian pada dasarnya adalah corong Kaisar, ini secara efektif merupakan dekrit dari Keluarga Kekaisaran, atau lebih tepatnya, dari Putra Mahkota sendiri.

Tentang apa ini?

Masalahnya adalah betapa mendadak dan tidak dapat dijelaskannya perintah itu. Kesejahteraan bagi pekerja yang diberangkatkan, mulai dari Kementerian Rumah Tangga Kekaisaran, Keuangan, dan Urusan Luar Negeri?

Ya, itu diberi label sebagai kebijakan kesejahteraan, jadi itu tidak mungkin hal yang buruk. Dan karena Kementerian Keuangan disertakan, itu berarti saya juga tercakup. Jika saya harus memilih, saya akan mengatakan itu kabar baik.

Tapi kenapa?

Masalah sebenarnya adalah saya tidak dapat memahami maksud di baliknya. Prinsip utama Kekaisaran Kefellofen adalah bahwa negara dan rakyatnya hanya akan makmur jika pegawai negerinya bekerja keras. Ini adalah keyakinan yang tak tergoyahkan sejak zaman kaisar pertama, Amanca yang Agung.

Bahkan Kaisar dan Putra Mahkota saat ini tampaknya percaya bahwa mereka adalah reinkarnasi Amanca karena mereka menghancurkan diri mereka sendiri seperti roda penggerak dalam mesin Kekaisaran.

Dan sekarang, kau mengatakan padaku bahwa keluarga Kekaisaran ini sedang membangun sistem kesejahteraan yang memberi para bawahannya kelonggaran? Secara sukarela juga, tanpa ada yang mengemis atau mengajukan petisi? Tanpa syarat?

Ya, benar.

Tidak mungkin itu benar. Keluarga Kekaisaran adalah kelompok yang tidak pernah membuat kesepakatan yang membuat mereka kalah. Bahkan ketika mereka memberikan sesuatu, mereka selalu mengambil sesuatu sebagai balasannya. Mereka memang kejam seperti itu.

Di sisi lain, mereka tidak pernah menuntut pekerjaan tanpa kompensasi yang layak, tetapi ketelitian mereka hanya membuatku semakin curiga. Keluarga Kekaisaran yang pernah kulihat dan kuhadapi tidak pernah melakukan sesuatu dengan niat yang tulus.

Ya, pasti ada sesuatu yang terjadi di sini, sesuatu yang tidak saya lihat.

…Tapi jujur ​​saja, siapa yang peduli bahkan jika ada motif tersembunyi?

“Dua hari untuk setiap tiga minggu?”

Tanganku gemetar saat membaca rincian manfaatnya. Jika ini berlaku untuk tugasku di Akademi, maka aku akan mendapatkan lebih dari sepuluh hari liburan dalam satu semester.

Wah, sepuluh hari? Dan itu adalah cuti prioritas yang terjamin, jadi tidak perlu khawatir akan tertunda? Ini luar biasa! Pengalaman masa lalu saya mungkin telah memperingatkan saya tentang jebakan tersembunyi dalam tawaran yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tetapi siapa yang peduli? Jika ini racun, maka saya sebaiknya memanfaatkannya sebaik-baiknya.

Yang harus saya lakukan hanyalah tutup mulut, dan saya akan dijamin mendapat sepuluh hari cuti setiap semester. Dari semester kedua tahun kedua hingga semester kedua tahun ketiga, itu berarti setidaknya 40 hari liburan.

enuma.i𝓭

“Tidak buruk.”

Begitu baiknya sampai-sampai saya mungkin akan melewatkan doa saya yang biasa untuk memohon umur panjang Putra Mahkota untuk hari ini, setidaknya.

Akhirnya, aku menerima permintaan Mage Duchess. Meski rasanya memalukan menangani sesuatu yang remeh atas nama Keluarga Kekaisaran, aku sadar bahwa tidak ada gunanya memperkeruh hubungan kami hanya karena sesuatu yang kecil.

Ya, saya harus berpikir positif. Akan bermanfaat dalam jangka panjang jika kebijakan ini meningkatkan moral pegawai negeri. Memaksa orang-orang berbakat bekerja berlebihan berarti mereka tidak akan bertahan lama. Bahkan Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan pun perlu diberdayakan dengan baik jika dia ingin bertahan.

Selain itu, situasi apa lagi yang mengharuskan Manajer Eksekutif diberhentikan, selain insiden Akademi ini? Dua tahun. Jika aku bisa bertahan selama dua tahun saja, sistem ini akan membuahkan hasil. Aku bisa menerimanya.

Benar-benar suami yang dicintai.

Aku memijat bagian belakang leherku dan tertawa kecil. Sang Penyihir Duchess, yang bahkan Kaisar pun tidak bisa menghadapinya dengan mudah, adalah seorang penyendiri yang menghabiskan seluruh waktunya di Menara Sihir, tidak peduli dengan kekuasaan politik dan hubungan pribadi.

Namun saat ia jatuh cinta, ia mulai bertindak tegas, bersedia melakukan apa pun, tidak peduli betapa anehnya hal itu demi orang yang ia cintai. Jelaslah bahwa Manajer Eksekutif itu benar-benar dicintai dan disayangi.

Pada saat yang sama, saya tidak bisa tidak khawatir. Meskipun Mage Duchess berdarah campuran, ia masih mewarisi garis keturunannya yang panjang. Tak dapat dihindari, Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan akan meninggal terlebih dahulu. Ketika Duke Servette sebelumnya meninggal, ibu Mage Duchess menyusulnya segera setelahnya. Saya tidak bisa tidak khawatir bahwa cinta yang mendalam ini suatu hari nanti dapat berubah menjadi sumber kesedihan yang besar.

Itu tidak dapat diterima.

Sang Penyihir Duchess telah mendukung Kekaisaran selama seratus tahun dan diharapkan akan terus melakukannya selama ratusan tahun lagi. Meskipun kita tidak dapat menghentikannya untuk akhirnya kembali ke pelukan Enen ketika waktunya tiba, kematiannya yang terlalu dini karena penyakit tidak dapat diterima.

Jadi, memastikan Manajer Eksekutif berumur panjang dengan memberinya berbagai macam ramuan sangat penting untuk stabilitas Kekaisaran. Aku tidak berharap dia berumur panjang seperti Mage Duchess, tetapi akan cukup jika dia bisa mencapai umur 150 tahun.

Sebenarnya, Mage Duchess mungkin sudah tahu apa yang sedang kukhawatirkan. Dia mungkin sedang mengerjakan sesuatu saat kita berbicara. Kalau begitu, mengapa berhenti di usia 150? Mengapa tidak menargetkan usia 300 tahun?

300 tahun, ya.

Senyum mengembang di wajahku. Kekaisaran itu berusia 300 tahun, dan sekarang Manajer Eksekutif akan memastikan stabilitasnya selama 300 tahun lagi.

Bukankah itu pemikiran yang lucu—tidak, luar biasa? Masa depan Kekaisaran akan sangat cerah jika putra, cucu, cicit, dan bahkan cicit buyut saya bisa mendapatkan keuntungan dari kesetiaan Manajer Eksekutif. Kedengarannya seperti mimpi yang tidak masuk akal, tetapi tetap saja.

…300 tahun. Rasanya itu mungkin benar-benar terjadi. Lagipula, cinta sang Mage Duchess cukup kuat untuk mengubah fantasi liar menjadi kenyataan.

enuma.i𝓭

“Yang Mulia, ini—”

“Seperti yang dikatakan Putra Mahkota.”

Kaisar telah memanggilku dengan segera, dan ia menyerahkan sebuah dokumen kepadaku segera setelah aku tiba di kantornya.

Akan tetapi, isi dokumen itu tampaknya tidak sepadan dengan kertas tempat dokumen itu dicetak.

“Sang Putri Penyihir akan pergi ke Akademi.”

Meskipun ia berbicara dengan suara tenang, ekspresi dan postur tubuhnya menunjukkan kebingungan dan kegelisahan. Jarang sekali Kaisar menunjukkan emosi seperti itu.

Namun saya mengerti. Siapa pun akan merasakan hal yang sama setelah membaca dokumen ini.

Akademi?

Apa maksudnya ini? Sang Penyihir Duchess akan pergi ke Akademi? Jika aku tidak berada di depan Kaisar, aku pasti akan memegang kepalaku karena tidak percaya dan pingsan.

Aku tahu bahwa Menara Sihir mengirim seorang penyihir ke Akademi setiap tahun untuk mengajar para siswa. Seluruh program dimulai atas permintaan Keluarga Kekaisaran, jadi bagaimana mungkin aku tidak tahu? Memiliki penyihir terbaik dari Menara yang mendidik para pemimpin masa depan Kekaisaran merupakan berkah bagi Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran.

Namun, ini berbeda. Keluarga Kekaisaran menginginkan guru untuk membimbing masa depan, bukan monster yang akan mengintimidasi dan meneror para siswa. Tidak ada bedanya dengan mengirim seseorang yang berpangkat lebih tinggi dari Kepala Sekolah Akademi untuk menjadi instruktur.

“Sang Putri Penyihir tampaknya sangat terikat dengan gagasan tentang bimbingan. Kita mungkin akan melihat seorang penyihir luar biasa muncul dalam sepuluh tahun ke depan.”

Aku menutup mulutku, tidak mampu menjawab saat Kaisar melanjutkan dengan suara rendah.

Seorang murid?

Aku tidak setuju. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, Mage Duchess yang pergi ke Akademi tidak ada hubungannya dengan bimbingan. Pasti ada alasan lain—mungkin sesuatu yang berhubungan dengan pewaris keluarga Krasius, atau Manajer Eksekutif, atau bahkan Inspektur Akademi.

“Juga, jika Mage Duchess tetap tinggal di Akademi, itu akan menjadi pengalaman yang tak tertandingi bagi para siswa asing. Sebagai tuan rumah, ini adalah perkembangan yang menyenangkan.”

“Ya, itu benar.”

Yang bisa kulakukan hanyalah menundukkan kepala tanda setuju. Jika Kaisar percaya demikian, maka itu pasti benar.

Dengan dokumen yang sudah ada di meja Kaisar, perintah dari Mage Duchess pada dasarnya sudah terkonfirmasi. Keluarga Kekaisaran bisa campur tangan, tetapi mencampuri apa yang diinginkan Mage Duchess hanya akan menciptakan ketegangan antara Keluarga Kekaisaran dan sekutu utamanya. Ini bukan sesuatu yang bisa kami halangi; itu hanya sesuatu yang tidak sepenuhnya kami pahami.

Selain itu, sepertinya Kaisar bermaksud menggunakan kesempatan ini untuk memberikan tekanan lebih besar pada tiga kerajaan tetangga. Jika Manajer Eksekutif dan Duchess Penyihir tetap berada di Akademi, beban pada negara-negara itu akan sangat besar. Terlepas dari alasan para bangsawan mereka mendaftar, tidak satu pun dari mereka akan dapat bergerak dengan mudah sekarang.

Keputusan sang Mage Duchess untuk pergi ke Akademi murni demi mengajar. Tidak peduli apa pun alasannya, wajar saja jika seorang mentor bertindak demi kebaikan murid-muridnya. Bahkan jika tiga kerajaan tetangga memprotes, akan cukup mudah untuk mengalihkan perhatian mereka.

…Mungkin begitulah cara dia melihatnya.

Saya merasa bimbang. Sang Kaisar, yang dihadapkan pada situasi yang tidak dapat dipahami, berusaha keras untuk berpikir positif dan berfokus pada manfaat dan kemungkinan yang lebih membahagiakan.

Dia sengaja mengabaikan efek berantai yang akan ditimbulkan oleh tindakan sang Mage Duchess—kekacauan politik, masalah diplomatik—dan hanya membicarakan keuntungan dan peluang yang mungkin muncul. Karena jika tidak, dia mungkin tidak akan mampu menjaga ketenangannya.

enuma.i𝓭

Apakah ini benar-benar sesuatu yang harus dihadapi satu orang?

Kalau dipikir-pikir, pemerintahan Kaisar lebih bergejolak daripada pemerintahan siapa pun. Sejak ia naik takhta, ia menyandang label sebagai kaisar pertama yang tidak memiliki garis keturunan langsung. Bagaimana mungkin pemerintahannya tidak penuh dengan tantangan?

Kekaisaran yang diwarisinya dipenuhi dengan korupsi, kelaparan, dan pengaruh Gereja yang semakin besar. Salah satu adipati, Adipati Emas, telah mengambil dua belas istri untuk memperluas kekuasaannya melalui mertuanya, dan pertikaian dengan kerajaan tetangga sering terjadi di sepanjang perbatasan. Kaisar harus menyeret Kekaisaran kembali ke jalur yang stabil, hanya untuk Perang Besar yang meletus, diikuti oleh pertikaian suksesi yang berkepanjangan.

Mengerikan sekali.

Setelah menghadapi begitu banyak krisis berturut-turut, Anda mungkin berpikir segalanya akan tenang. Namun, Manajer Eksekutif telah menjadi pusat badai akhir-akhir ini, yang menyebabkan segala macam kekacauan. Dapat dimengerti bahwa kekuatan mental Kaisar akan terkuras habis.

“Ketidakhadiran sang Duchess Penyihir yang lama belum pernah terjadi sebelumnya. Bersiaplah, Putra Mahkota.”

“Ya, Yang Mulia.”

Sungguh memalukan.

Telingaku berdenging.

“Bawa aku bersamamu! Aku juga ingin pergi!”

Saya ingin sekali mengabaikannya, tetapi cara dia meronta-ronta dengan putus asa membuat saya mustahil untuk berpaling.

“Tidak adil jika mereka berempat bisa masuk Akademi! Kau meninggalkan aku dan Penellia!”

Dan argumennya ada benarnya, yang membuatnya makin sulit untuk diabaikan.

“Ini sangat tidak adil! Benar-benar tidak adil!”

“Aku juga tidak tahu…”

“Hanya karena kamu tidak tahu bukan berarti itu tidak terjadi!”

Dia benar…

Argumennya yang sangat logis membuatku terdiam lagi. Mengapa dia selalu masuk akal di saat-saat seperti ini?

“Jika Beatrix bisa masuk Akademi, maka Penellia dan aku juga harus ikut!”

Saya tidak bisa tidak tersentuh oleh perhatiannya terhadap Penelia, Manajer ke-4. Itu menunjukkan bahwa mereka benar-benar teman dekat.

…

Brengsek.

Aku merasa pusing. Fakta bahwa Mage Duchess akan pergi ke Akademi sebagai dosen tamu? Itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa kubayangkan…