Chapter 274

Menyaksikan anak Anda menikah adalah sesuatu yang tidak pernah Anda persiapkan sepenuhnya, tidak peduli berapa kali hal itu terjadi, bahkan jika anak itu bukan anak kandung Anda, tetapi seseorang yang Anda sayangi di dalam hati.

Keponakan saya berambut biru tua, mirip bibinya. Dia bukan anak kandung saya, jadi banyak hal yang tidak saya ketahui tentangnya dan kami tidak menghabiskan banyak waktu bersama. Namun, mungkin karena alasan itulah sikapnya yang sopan dan rendah hati membuatnya semakin disayangi saya.

Tidak seperti anak-anakku sendiri, yang sayangnya mewarisi sifatku yang sama sekali tidak menarik, dia meniru kepribadian muda istriku. Bohong jika aku mengatakan aku tidak menyukainya atau tidak ingin merawatnya.

“Paman! Lihat, ada capung!”

“Ya, itu besar.”

Sejak kecil, dia tidak pernah takut dengan penampilanku yang agak galak dan selalu menyambutku dengan hangat. Aku akan menggendongnya di pundakku dan kami akan menjelajahi tanah itu bersama-sama setiap kali aku mengunjungi wilayah Count Iris.

Sekarang, ia telah tumbuh menjadi gadis muda yang tersipu malu hanya dengan mengingat kenangan masa kecilnya. Namun, ikatan yang kami jalin saat itu tetap terjalin, membuatnya merasa lebih seperti anak perempuan daripada sekadar keponakan.

“Waktu benar-benar berlalu dengan cepat.”

Gadis kecil yang dulu tertawa dengan gigi depannya yang hilang kini telah menjadi calon pengantin. Itu benar-benar membuat saya merasa bahwa begitu banyak waktu telah berlalu.

Meskipun hasil dari perjalanan waktu itu agak… disayangkan.

…Keponakan iparku.

Aku mengalihkan pandanganku kepada lelaki yang berdiri diam dengan mata tertunduk—Manajer ke-2, yang telah menjadi tunangan keponakanku.

Pilihan Christina untuk menjadi mitra sungguh di luar dugaan. Manajer ke-2 dan saya pernah bekerja bersama di Kementerian Keuangan, jadi saya mengenalnya secara profesional, tetapi saya tidak pernah membayangkan akan terhubung dengannya secara pribadi.

Sejujurnya, saya tidak senang dengan hal itu. Malah, awalnya saya ingin menentangnya. Lagipula, saya cukup tahu tentang sejarah percintaannya yang penuh warna dan beragam. Saya khawatir keponakan saya akan berakhir sebagai salah satu bab singkat dalam hidupnya.

— Paman, benarkah Tuan Lafayette bekerja di bawah Anda?

Saya sepenuhnya siap meyakinkan Christina untuk memutuskannya ketika dia pertama kali menghubungi saya melalui kristal komunikasi.

Dan setelah itu, saya berencana untuk menghadapinya secara pribadi. Dia pergi bertugas, merayu wanita yang tidak bersalah, dan bahkan tidak mau repot-repot menggunakan nama samaran? Kegilaan macam apa itu? Mereka mengatakan bahwa atasan yang gila cenderung memiliki bawahan yang gila, dan Kantor Kejaksaan adalah contoh sempurna dari itu.

Namun pada akhirnya, saya gagal. Alih-alih putus, ikatan mereka justru tumbuh semakin kuat dan hubungan mereka diakui secara resmi.

Mereka bilang tidak ada orang tua yang bisa menang melawan anaknya.

Meskipun aku bukan orang tua kandungnya, naluri keorangtuaanku adalah kejatuhanku. Bagaimana mungkin aku menolak ketika seorang anak yang selalu begitu rendah hati dan bersahaja menatapku dengan mata yang sungguh-sungguh dan memohon persetujuanku?

Keponakanku, yang telah memilih jalan yang sulit menjadi asisten pengajar meskipun statusnya sebagai putri seorang bangsawan dan keponakan Menteri Keuangan, akhirnya menaruh hatinya pada seseorang. Jika aku memaksa mereka berpisah, dia mungkin akan terluka dan menutup hatinya selamanya.

Itu masih membuatku gila. Kenapa dia harus memilih Manajer ke-2 dari sekian banyak pria di dunia?

“Ambillah ini. Ini yang kamu minta.”

𝓮n𝐮𝓂a.id

Menyingkirkan pikiran negatifku, aku mengeluarkan kotak cincin dari saku mantelku.

Menyesalinya sekarang hanya akan membuatnya tidak nyaman. Karena aku sudah memberikan izin, aku mungkin akan menerimanya sepenuhnya.

“Te-Terima kasih banyak!”

Melihat matanya berbinar saat ia mengambil kotak cincin itu menghilangkan rasa tidak nyaman yang masih tersisa dalam diriku.

Kalau dipikir-pikir, saya juga bukan suami yang ideal sebelum menikah. Sama seperti pertemuan dengan istri saya yang mengubah saya, mungkin menantu laki-laki saya ini juga akan berubah menjadi lebih baik.

Pokoknya, Christina, dengan wajah memerah karena kegembiraan, membuka kotak itu dan tersenyum secerah mungkin saat melihat cincin berbentuk setengah lingkaran di dalamnya.

Apakah dia benar-benar menyukainya?

Aku tidak mengerti apa yang disukai anak-anak zaman sekarang. Dia tidak pernah meminta apa pun, jadi aku menurutinya saat dia memintanya secara khusus. Tapi mengapa dia tersenyum lebar saat melihat cincin yang terbelah?

Terlepas dari apakah aku memahaminya atau tidak, cincin aneh itu akan menjadi tren. Cincin itu sudah menarik perhatian karena pria itu—yang membuat semua orang penasaran—memakainya. Dan Putra Mahkota, Putri, Adipati Penyihir, dan putri seorang adipati juga mengenakannya. Itu adalah gelombang yang tak terhentikan. Jika orang-orang tidak mengikuti gelombang itu, mereka akan dicap sebagai bangsawan yang ketinggalan zaman.

— Saya benar-benar lupa membeli cincin pasangan yang layak. Saya membaginya dengan tergesa-gesa, dan dia tampak menyukainya…

“Jika kamu tidak ingin bercerai, maka rahasiakan cerita itu selamanya.”

Pepatah ‘ketidaktahuan adalah kebahagiaan’ benar adanya. Kalau saja saya tidak tahu latar belakang pembuatan cincin itu, saya pasti akan berpikir, ‘Oh, jadi begitulah gaya masa kini.’

Jujur saja, anak itu sudah menunjukkan tanda-tanda demensia dini. Pria macam apa yang lupa membeli cincin pasangan untuk tunangannya?

“Lihat, Tuan Lafayette, cantik bukan?”

“…Ya. Sangat indah, seperti harta karun yang akan Anda simpan seumur hidup.”

Saat Christina menunjukkan cincin itu kepada tunangannya sambil tersenyum lebar, dia ragu sejenak sebelum menjawab.

Aku mengerti maksudnya. Dia pasti tahu rahasia di balik cincin itu. Cincin yang dulu dia ejek kini telah kembali ke tangannya sendiri. Dia pasti merasa sangat bimbang.

Dan cincin itu bahkan bukan buatan saya. Saya meminta pembuat aslinya untuk membaginya untuk saya saat Pesta Tahun Baru.

“Pisahkan.”

“Kau memintaku menciptakan benda mengerikan itu lagi?”

Dia mundur karena jijik ketika aku menyerahkan cincin itu padanya sampai aku menambahkan:

“Orang yang akan memakai cincin ini adalah orang yang tesisnya telah Anda hancurkan.”

“Saya mendoakan mereka agar pernikahannya panjang dan bahagia.”

Hanya dengan mengucapkan satu baris itu, dia langsung membelahnya.

Memang benar bahwa dia berhasil mengirimkan satu lagi dengan topik berbeda setelah makalahnya dirobek, tetapi faktanya tetap bahwa dialah yang menyebabkan makalah pertama hancur. Jika dia masih punya hati nurani, tidak mungkin dia bisa menolak.

“Biar aku yang memakaikannya untukmu.”

“T-Terima kasih.”

Aku memejamkan mataku pelan-pelan sembari menyaksikan cincin itu, yang merupakan hasil rasa bersalah, terpasang di jari Christina dan tunangannya.

Prosesnya aneh, paling tidak, tetapi semuanya baik-baik saja asalkan keponakanku bahagia.

Pesta Tahun Baru adalah satu-satunya hari di mana pegawai negeri dapat beristirahat secara sah. Dengan kata lain, pegawai negeri kembali bekerja keesokan harinya setelah perayaan berakhir.

𝓮n𝐮𝓂a.id

Jadi, kami semua harus kembali ke pekerjaan kantor yang membosankan setelah menikmati semua makanan mewah di aula perjamuan besar dan tidur siang di salah satu ruang pribadi. Sungguh kejatuhan yang mengerikan.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Namun, saya tahu bahwa hari ini akan berbeda begitu saya tiba di kantor. Ini bukan hari yang menyedihkan—ini akan menjadi hari yang penuh kegembiraan. Bukan terjun ke dalam keputusasaan, tetapi pendakian ke puncak gunung yang menyenangkan.

Manajer 1 dengan riang menjawab pertanyaan saya yang bingung sambil mengangkat spanduk yang dihias dengan mencolok.

“Kami mengadakan pesta untuk merayakan pernikahan Manajer ke-2!”

“Oh.”

Pikiran saya secara naluriah kembali ke tahun lalu dan ke penghinaan besar yang saya alami ketika saya ditugaskan ke Akademi. Spanduk yang robek itu telah mencabik-cabik harga diri saya.

Dan kini, kenangan itu kembali hidup setahun kemudian—kali ini untuk merayakan kejatuhan Manajer ke-2, yang telah berubah dari provokator menjadi korban.

“Siapa yang punya ide ini?”

“Milikku!”

“Kerja bagus.”

Gadis yang baik.

Saya menepuk kepala Manajer 1, merasa sangat bersyukur. Dia benar-benar melakukannya dengan baik. Tidaklah benar membiarkan pernikahan seorang kolega berlalu begitu saja tanpa perayaan yang pantas. Sudah menjadi kewajiban untuk menciptakan hari libur begitu saja hanya untuk merayakan pernikahan satu-satunya bujangan yang tersisa di kantor.

Merasa senang, aku melihat sekeliling. Para manajer lain sudah mulai duduk. Manajer ke-3 tertawa terbahak-bahak sambil menuangkan minuman untuk Manajer Senior, sementara Manajer ke-5 sedang mengobrak-abrik kotak, mungkin mencari botol minuman keras yang tepat.

Sungguh suatu pemandangan yang harmonis.

Melihat semua manajer siap merayakan pernikahan rekan kerja membuat hati saya hangat. Saya tidak pernah segembira ini karena minum di tempat kerja diperbolehkan, setidaknya untuk hari ini.

“Oh, Manajer Eksekutif! Anda juga ingin minum?”

Manajer ke-3, mendengar percakapan saya dengan Manajer ke-1, melambaikan botol dengan antusias sambil menuangkan minuman untuk Manajer Senior.

“Aku akan lewat. Kalian pergi duluan.”

𝓮n𝐮𝓂a.id

Tentu saja, saya menolak. Lagi pula, saya ingin menikmati kegembiraan dan kesenangan ini dengan pikiran yang jernih. Saya tidak tahan membiarkan alkohol melemahkan perasaan ini. Emosi ini hanya milik saya…

“Baiklah, terserah padamu.”

Manajer ke-3 memutuskan untuk berbagi kebahagiaannya dengan alkohol dan segera menghabiskan botolnya setelah saya menolaknya.

Ayo, minumlah. Hari ini adalah salah satu hari di mana tidak ada yang peduli bahkan jika ada yang pingsan.

“Manajer ke-2 belum datang, kan?”

Aku mengangguk kepada Manajer ke-5 saat ia menyapaku dengan membungkukkan badan sedikit, lalu kembali menoleh kepada Manajer ke-1.

Menikmati pesta itu penting, tetapi tamu kehormatan perlu hadir agar perayaan benar-benar terasa hidup. Bukankah merayakan pesta pernikahan Manajer ke-2 tanpa kehadirannya akan terasa hampa?

Tentu saja, orang-orang ini pernah mengadakan pesta kejutan untukku tanpa kehadiranku, jadi aku seharusnya tidak terlalu terkejut.

“Dia mungkin akan terlambat. Kurasa dia sudah tahu tentang kita.”

Saya tertawa mendengar komentar Manajer 1. Orang yang melakukannya tahu betul di mana letak kesalahannya, dan Manajer 2 telah memprovokasi saya berkali-kali. Dia pasti menyadari bahwa balasan akan datang padanya seperti bumerang, dan hari ini jelas merupakan hari yang tepat untuk itu.

“Apa yang akan dia lakukan bahkan jika dia tahu?”

“Tepat.”

Sayangnya baginya, tidak ada yang akan berubah bahkan jika dia tahu. Dia menolak untuk datang bekerja? Kami akan menjemputnya. Dia meminta perjalanan bisnis? Aku akan menolaknya. Semua sudah berjalan, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.

Jantungku berdegup kencang karena kegembiraan. Memulai tahun baru dengan acara seperti ini… Aku tidak bisa mengharapkan hal yang lebih baik lagi.

Masih belum ada tanda-tanda kedatangan Manajer ke-2 saat akhir hari kerja mendekat.

“Apakah menurutmu dia melarikan diri?”

“Bagaimana kalau kita makan siang di luar sementara kita mencarinya?”

Aku mengabaikan bisikan para manajer seraya mengusap daguku.

Ada yang janggal. Orang ini bukan tipe orang yang suka terlambat, dan dia juga bukan tipe orang yang gegabah membolos kerja tanpa izin. Kalau pun ada, dia pasti akan meminta pulang lebih awal dengan cara yang kurang ajar.

Jawaban atas pertanyaanku datang cukup cepat.

— Ayo panggil bawahanmu. Dia ada di kantorku.

“Apa?”

Panggilan dari Menteri datang entah dari mana, mengungkap keberadaan Manajer ke-2 yang hilang.

Sulit dipercaya.

Pernyataan itu sungguh tak masuk akal hingga otak saya membeku sesaat. Mengapa dia ada di kantor Menteri? Itu seperti menemukan seorang sersan di tempat tinggal jenderal.

“…Aku akan segera ke sana.”

Apa bajingan itu benar-benar melarikan diri ke kantor Menteri hanya untuk menghindari pengeroyokan?