Chapter 259

Saya menemukan diri saya dalam mimpi hari ini… Atau mungkin itu dimulai kemarin.

“Menguasai.” 

Mungkinkah seluruh hidupku hanya mimpi? Kehidupan yang kupikir sedang kujalani—apakah itu sebenarnya hanya ilusi raksasa?

Mungkin dewa gila sedang menstimulasi otakku dengan mana. Sialan kamu, Enen. Dasar brengsek.

“M-Tuan?” 

Ah.

Suara gemetar Manajer ke-4 menyadarkan saya dari perjalanan mental panjang yang akan saya mulai. Bagaimana perasaannya kalau aku sudah merasa gila? Dia mungkin akan lari jika aku tidak menjawab.

…Bahkan dengan tali pengikatnya.

Brengsek. 

Mau tak mau aku membayangkan Manajer ke-4 berlari keluar kantor dengan tali di lehernya, wajahnya memerah karena malu.

Itu akan menjadi akhir dari diriku. Bukan hanya karir saya sebagai PNS, tapi seluruh kehidupan sosial saya. Saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Jadi, saya meraih pegangan yang ditawarkan Manajer ke-4 dengan tangan gemetar. Saya tidak sepenuhnya yakin apakah ini adalah hal yang benar untuk dilakukan bahkan ketika saya mengambilnya, tapi saya tetap mengambilnya.

“Terima kasih, Guru.” 

Saat itu, ekspresi cemas di wajah Manajer ke-4 dengan cepat menjadi cerah. Sekarang aku memikirkannya, dia mulai memanggilku ‘ Master ‘ dan bukannya ‘Manajer Eksekutif’ pada suatu saat.

Itu memusingkan. Apa yang sebenarnya terjadi beberapa hari terakhir ini?

“…Kau memercayaiku dalam segala hal?”

“Ya, Guru.” 

Dia mengangguk dengan tegas dan tulus ketika aku bertanya. Tidak seperti sebelumnya ketika dia menarik garis dan menghindariku, dia sekarang tampak tegas dalam mengikuti arahanku.

Baiklah kalau begitu. Itu adalah keputusan yang bagus. Akhirnya, dia menghadapi situasi ini secara langsung alih-alih melarikan diri—bagaimana mungkin itu bukan hal yang baik?

Tapi tetap saja, apakah seluruh adegan tali pengikat itu benar-benar diperlukan? Kata-kata saja sudah cukup.

“Itu adalah komitmen yang cukup berani.”

tanyaku hati-hati, ingin tahu apa yang mendorongnya melakukan hal ini. Jika ada yang melihat ini, kehidupan sosial saya akan berakhir.

“E-Elizabeth berkata jika aku melakukan ini, Master akan mengurus sisanya.”

Jawab Manajer ke-4, tampak malu.

𝐞num𝐚.id

Saya merasakan rasa putus asa yang mendalam. Saya tidak pernah membayangkan akan ada mata-mata di antara kita. Jika dia akan memberi nasihat, mengapa tidak memberikan nasihat biasa? Mengapa ini?

Apakah ini suatu bentuk persahabatan yang menyimpang dimana mereka tidak sanggup menyimpan kenangan memalukan sendirian? Karena Manajer Pertama menangis di tengah jalan, dia pasti berpikir bahwa wajar jika temannya mengenakan tali kekang.

Manajer Pertama… Sungguh orang yang menakutkan.

“Dan apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menggoda Manajer ke-4 karena mengikuti saran aneh itu secara membabi buta.

Aku merasa sedikit tidak enak karena melakukan ini pada seseorang yang berani mendatangiku dengan tali, tapi dia juga harus mempertimbangkan perasaanku karena harus menyaksikannya.

“U-um, baiklah…” 

Manajer ke-4 tampak bingung dengan pertanyaan saya. Dia mungkin bingung karena, bertentangan dengan saran Manajer Pertama, saya menanyakan apa yang dia inginkan.

Aku ingin menggodanya lagi, tapi aku menahannya. Akulah yang akan menderita jika aku mendorong terlalu keras dan dia lari. Tentu saja, pegangannya ada di tanganku sehingga dia tidak akan pergi jauh, tetapi mengendalikan seseorang dengan tali tidak cocok bagiku.

“Saya hanya bercanda. Aku sudah tahu segalanya.”

“T-Terima kasih…” 

Manajer ke-4 bergumam dengan suara kecil ketika aku menepuk kepalanya.

Saya harus melihat sisi baiknya. Meskipun Manajer ke-4 menampilkan penampilan yang agak tidak biasa, dia menghapus garis yang dia buat di antara kami dan mengambil langkah lebih dekat. Dia memang menambahkan sedikit tentang menyerahkan segalanya padaku, tapi itu tipikal dirinya.

Ini terasa seperti sebuah pengakuan yang cukup intens. Itu hampir seperti pernyataan ‘Saya akan memberi Anda setengahnya, jadi berikan saya setengahnya’ yang sering Anda dengar.

“Pertama, mari kita lepas itu. Saya khawatir seseorang akan melihatnya.”

𝐞num𝐚.id

Saya meraih leher Manajer ke-4 untuk menemukan ujung talinya. Pengakuan itu cukup mengesankan, jadi sudah waktunya untuk menyingkirkan hal yang tidak sedap dipandang itu—

“Ugh—!”

“Oh.” 

Ini adalah pertama kalinya saya memegang tali pengikat, dan saya malah mengencangkannya secara tidak sengaja. Bukan berarti orang biasanya terbiasa memegang kalung anjing, tapi…

“T- Master , jika itu yang Anda sukai—”

Manajer ke-4 terus berbicara bahkan ketika wajahnya memerah karena tekanan yang tiba-tiba, dia tersandung pada kata-katanya.

Tapi apa yang berhasil dia katakan melalui rasa sakit itu terlalu mengerikan. Saya bukan orang seperti itu. Tolong jangan tiba-tiba mengubah saya menjadi bos yang sadis.

Brengsek. 

“…Aku tidak punya selera seperti itu, jadi jangan salah paham.”

Saya segera melepaskan tali pengikatnya dan membuangnya jauh-jauh. Selamat jalan. Jangan pernah melihatnya lagi.

𝐞num𝐚.id

“Ada yang lebih baik dari itu.”

Lalu, aku mengeluarkan cincin ke-6 dari sakuku.

Jika dia ingin menunjukkan bukti komitmennya untuk menyerahkan segalanya padaku, maka dia harus melakukannya dengan sebuah cincin. Mengenakan bukti tersebut di lehernya akan membuatnya terlihat seperti orang mesum yang gila, tapi itu hanya tanda hubungan normal jika dia memakainya di jarinya.

Saya jelas bukan orang menyimpang yang lebih menyukai yang pertama.

“Anggap saja ini sebagai separuh diriku yang lain. Aku akan menganggapnya sebagai separuh dari Penelia juga.”

“H-Setengah…” 

Aku berbicara sambil menyelipkan cincin itu ke jari Manajer ke-4 dan juga memasangkan cincin yang serasi pada diriku sendiri.

Untungnya, gagasan menjadi ‘setengah’ dari sesuatu tampaknya sangat diterima oleh Manajer ke-4, yang mengangguk berulang kali. Sejujurnya aku tidak ingin terburu-buru saat ini, tapi melihat tali pengikatnya membuatku kehilangan keseimbangan.

Namun, apakah prosesnya benar-benar penting jika hal itu membuatnya bahagia? Saya memutuskan yang terbaik adalah berpikir seperti itu.

Saya memanggil Manajer ke-1 segera setelah Manajer ke-4 pergi.

Dia masuk dengan hati-hati, mungkin karena dia tahu dia dalam masalah. Melihat itu hanya membuatku semakin kesal. Jika dia tahu itu akan menjadi masalah, lalu mengapa dia masih memberikan nasihat seperti itu kepada Manajer ke-4?

𝐞num𝐚.id

“Apakah semuanya berjalan baik?”

Manajer pertama tersenyum canggung begitu dia memasuki kantor dan melihat tali pengikat dilemparkan ke sudut.

“Itu berjalan dengan baik.” 

Jawabku sambil menunjukkan padanya cincin yang kini menghiasi kedua tanganku. Sekarang, saya punya tiga cincin di masing-masing tangan—total enam cincin.

Aku merasa sedikit minder setiap kali melihatnya, tapi aku menghibur diriku dengan memikirkan 12 cincin Gold Duke. Setidaknya milikku adalah sesuatu yang bisa ditutupi oleh sepuluh jari…

“Melihat? Saya memberikan beberapa nasihat yang sangat bagus! Jika tidak, Penelia masih ragu-ragu.”

Dia langsung beralih ke ekspresi puas diri saat dia melihat cincin itu, yang sangat menjengkelkan.

Saran yang bagus, kakiku. Tidak bisakah dia memberikan sesuatu yang lebih normal?

“Ya. Kamu melakukannya dengan baik, jadi datang dan duduklah di sini.”

Aku menahan amarahku dan menepuk pangkuanku. Ini belum waktunya untuk menghukum, jadi terburu-buru bukanlah tindakan yang bijaksana.

𝐞num𝐚.id

Mata Manajer Pertama melebar sebelum dia bergegas ketika aku menyuruhnya duduk di pangkuanku. Dia tampak seperti mangsa yang terpikat umpan, atau itu hanya imajinasiku saja?

“Hehe, aku tidak mengharapkan hadiah~”

Aku memeluknya erat begitu dia berada di pangkuanku. Tidak cukup untuk menyakitinya, tapi cukup untuk memastikan dia tidak bisa melarikan diri.

“Ini bukan hadiah.” 

“Hah?” 

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, telinganya memerah.

Sayangnya, itu bukanlah hadiah. Lagi pula, bukankah jalan menuju neraka diaspal dengan niat baik?

“Aku minta maaf karena bersikap kurang ajar, karena tidak mendengarkanmu, karena selalu melakukan hal-hal aneh…”

Aku berbisik pelan ke telinga Manajer Pertama, dan tubuhnya membeku.

Tentu saja dia melakukannya. Kata-kata yang kubisikkan adalah kata-kata yang tidak akan pernah dia lupakan seumur hidupnya.

𝐞num𝐚.id

“A-aku minta maaf… aku akan mendengarkanmu mulai sekarang. Aku tidak akan bersikap kurang ajar atau melampaui batas…”

Aku sengaja mengucap kata-kataku, dan Manajer Pertama yang kaku seperti dewan mulai gemetar karena putus asa. Hal ini tentu saja efektif. Tidak ada yang lebih baik daripada kenangan yang baik dan memalukan untuk membuat seseorang tetap sejalan.

Manajer pertama tidak memiliki harapan untuk melarikan diri meskipun dia berjuang keras. Sejujurnya, saya bisa menangani sepuluh dari mereka sekaligus, jadi menangkap satu Manajer yang tidak menaruh curiga itu mudah.

“Jadi tolong, satu kesempatan saja…”

“Aaah! S-Hentikan! Silakan!”

“Beri aku satu kesempatan saja…”

“Saya minta maaf! Aku benar-benar minta maaf!”

Saya memutuskan untuk melepaskannya setelah dua menit menggoda. Jika lebih dari itu, dia mungkin akan mulai menangis.

Itu bekerja dengan sangat baik.

Gaun? Memeriksa. 

Aksesoris? Semua siap. 

Kue? Tentu saja. 

Bagus. 

Saya memeriksa ulang semua yang ada di pintu untuk berjaga-jaga. Akan menjadi bencana jika aku melupakan hadiahnya setelah melalui semua masalah ini.

Terutama kuenya. Itu adalah bagian terpenting. Saya memastikan untuk menyiapkannya karena saat itu adalah hari ulang tahun Sarah, dan party ulang tahun tanpa kue tidak akan lengkap.

Ditambah lagi, saya membuat kuenya sendiri sejak saya menjadi anggota klub kue. Aku akan patah hati jika meninggalkannya setelah menghabiskan begitu banyak waktu untuk membuatnya.

“Sarah akan menyukainya. Terima kasih banyak, Master Muda.”

Bahkan Nanny meneteskan air mata ketika dia mendengar aku membuatnya sendiri. Jika aku melupakannya, dia pun akan kecewa.

Saya dengan hati-hati mengetuk pintu setelah semuanya siap. Saya melakukannya dengan lembut agar tidak mengagetkan Sarah—dia mudah takut jika mendengar suara keras.

“Ya, masuk.” 

Mendengar suara lembutnya, aku membuka pintu dan melangkah masuk.

Dia sedang duduk di sana di tempat tidur, tersenyum hangat. Dia memiliki rambut panjang keemasan seperti milik Nanny, dan matanya yang seperti safir berkedip ke arahku.

𝐞num𝐚.id

Syukurlah, dia terlihat sehat dan tidak terlihat memaksakan diri. Mereka mengatakan dia menjadi lebih baik, dan itu benar-benar terlihat. Dibandingkan sebelumnya, sepertinya dia telah mengalami banyak kemajuan.

“Halo, Sarah. Bagaimana kabarmu?”

“Bagus. Dan Anda, Tuan Knight?”

Aku hanya bisa tertawa canggung mendengar kata-kata lucu Sarah. Agak memalukan karena dia masih mengingat sesuatu yang terjadi delapan tahun lalu.

“Saya bukan ksatria. Saya masih seorang pelajar yang perjalanannya masih panjang.”

“Benar-benar? Itu aneh. Bukan itu yang Ibu katakan.”

Kata-katanya membuatku tersenyum canggung lagi. Tampaknya Nanny telah menceritakan beberapa cerita yang berlebihan kepada Sarah.

Saya telah melakukan beberapa sesi perdebatan dengan para ksatria keluarga sejak kembali ke wilayah kami. Saya memenangkan pertandingan itu, tetapi para ksatria tidak berusaha sekuat tenaga melawan master muda mereka. Bagi saya, itu lebih seperti sesi latihan daripada pertarungan sungguhan.

Tapi Nanny pasti menanggapinya dengan serius dan menghujaniku dengan pujian, membuatku merasa malu setiap kali dia melakukannya.

…Dan sepertinya dia juga telah memberitahu Sarah tentang hal itu.

𝐞num𝐚.id

“Nanny melihatku dengan baik. Dia mungkin sedikit melebih-lebihkannya.”

“Jika kamu berkata begitu, maka aku akan mempercayaimu.”

“Tolong lakukan.” 

“Hehe, baiklah.” 

Aku membalas tawa Sarah dengan senyumanku sendiri.

Agak memalukan, tapi semuanya baik-baik saja jika Sarah merasa bahagia. Dia terjebak di mansion sepanjang waktu, kebanyakan hanya di kamarnya. Dia pasti merasa kesepian. Jika ini membuatnya tersenyum, biarlah.

“Jadi, ada apa dengan semua itu? Anda tidak perlu membawa apa pun.”

Mata Sarah tertuju pada kotak di tanganku, dan dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Seolah dia tidak bersungguh-sungguh. Dia pasti akan merajuk kalau aku datang dengan tangan kosong.

“Ulang tahunmu sebentar lagi, jadi aku menyiapkan beberapa hal.”

Mata Sarah berbinar saat aku mulai membuka kotak itu satu per satu. Dia mungkin tidak bisa pergi keluar, tapi dia menemukan kegembiraan dalam mengumpulkan pakaian dan perhiasan.

Dia terkekeh lagi ketika aku akhirnya memperlihatkan kuenya.

“Kau tahu, aku sebenarnya bukan penggemar makanan manis.”

“Aku tahu. Itu sebabnya saya membuatnya seringan manis mungkin.”

Mendengar itu, jari Sarah yang tadi mengetuk kotak itu terdiam.

“Kamu berhasil?” 

“Ya. Berada di klub kue benar-benar meningkatkan keterampilan saya.”

Setelah hening beberapa saat, Sarah menyodok krim di atas kue dengan jarinya.

“…Ya, itu bagus. Rasanya enak.”

Sarah tersenyum cerah setelah mencicipi krimnya.

Sungguh melegakan. Sepertinya itu cocok dengan seleranya.