Chapter 253

Pada saat saya kembali bekerja, kantor yang tadinya ramai telah kosong, hanya menyisakan saya dan Manajer ke-2.

Setiap orang mempunyai tugasnya masing-masing, dan para Manajer perlu menyusun laporan menjelang akhir tahun, jadi tidak mengherankan jika tempat itu sepi. Aneh rasanya jika ada orang yang berkeliaran di kantor Manajer Eksekutif, bukan di kantornya sendiri.

“Kenapa kamu masih di sini?”

Saat itulah saya tersadar—ada sesuatu yang aneh pada Manajer ke-2.

“Yah, kamu tahu, aku lebih suka menyelesaikan pekerjaanku lalu bersantai.”

“TIDAK. Maksudku, kenapa kamu bersantai di sini?”

Dia pasti mengira tempat ini adalah sebuah lounge.

Namun omelanku tidak mengganggunya. Dia hanya terkekeh dan menyesap dari kantinnya. Bau samar alkohol menunjukkan ada sesuatu yang lebih kuat dari air di sana.

Baiklah, minumlah sampai pingsan. Itu akan lebih baik daripada menjadi pengganggu saat sadar.

“Apakah kamu membuat Manajer Pertama menangis lagi?”

𝗲𝓃𝓾ma.i𝓭

Sayangnya, dia sudah menggangguku sebelum aku bisa menyelesaikan pemikiran itu. Jadi, aku diam-diam mengangkat tangan kiriku. Selain itu, tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.

“Wow.” 

Matanya melebar saat melihat tanganku.

Saya mengerti. Lima cincin, satu di tiap jari tangan kiriku—itu bukan sesuatu yang bisa kaulihat setiap hari.

“Kelihatannya keren, ya?” 

“Keren, tentu saja, tapi aku tidak ingin menyalinnya.”

“Kamu bajingan.” 

Saya tidak bisa menahan tawa. Saya melakukan ini bukan karena saya menyukainya, jadi saya tidak peduli jika orang lain merasa terganggu karenanya.

Jika cincinnya bernomor genap, maka saya bisa membaginya di antara kedua tangan. Tapi saya berakhir dengan kekacauan ini karena mereka hanya berlima. Memiliki jumlah cincin yang ganjil membuat sulit untuk memutuskan tangan mana yang akan memakai lebih banyak.

“Tapi kamu lebih cepat dari yang aku harapkan. Saya pikir Anda akan menyeret ini ke tahun depan.”

Dia bergumam tak percaya, dan aku hanya menggelengkan kepalaku. Orang ini pernah mendengar saya bercanda tentang menikah sekaligus dan membeli cincin dalam jumlah besar. Tentu saja, dia juga tahu persis siapa yang melamarku.

Namun, dia mungkin tidak mengharapkan saya untuk menanggapi semuanya sebelum tahun ini berakhir.

“Kapan prediksi kita benar?”

“Poin yang adil.” 

Jujur saja, aku juga tidak tahu. Hidup tidak pernah berjalan sesuai rencana.

“Pokoknya, selamat. Menjadi bahagia adalah yang terpenting.”

Dia meneguk lagi dari kantinnya dan tersenyum dengan senyuman yang jauh lebih hangat dari sebelumnya.

“Ini mungkin terlihat tiba-tiba, tapi itu pasti ada artinya jika kamu mengambil keputusan. Anda dapat membangun perasaan tersebut meskipun perasaan itu belum semuanya muncul, bukan?”

Kata-kata hangat ucapan selamat dan nasehatnya membuatku kembali tersenyum.

“Sudah menetapkan tanggalnya?” 

𝗲𝓃𝓾ma.i𝓭

“…Ya.” 

Aku memberinya seringai mengejek saat dia tiba-tiba menunduk.

Kata-kata terakhir itu pasti sudah diperhitungkan. Kini, karena pernikahannya sudah semakin dekat, dia mungkin berharap untuk mengadakan gencatan senjata—permohonan tak terucapkan untuk tidak saling menyerang titik lemah satu sama lain dan membiarkan segala sesuatunya berjalan dengan tenang.

Itu sudah jelas. Orang ini tidak pernah mengatakan sesuatu yang hangat tanpa alasan. Saya tahu lebih baik untuk tidak tertipu setelah berurusan dengannya selama dua tahun.

“Baiklah, selamat.” 

Meskipun aku memahaminya, aku menerima kata-katanya. Tidak ada gunanya menunda-nunda hal ini ketika saya harus menjalani lima pernikahan. Lebih baik mengakhirinya di sini.

Setelah itu, keheningan aneh menyelimuti kantor.

Pernikahan adalah kuburan kehidupan.

Satu orang akan masuk kubur, dan yang lainnya akan melakukannya sebanyak lima kali.

Tidak heran suasananya begitu sepi.

Perjalanan pulang hari ini sedikit lebih lama dari biasanya. Berkat Manajer Pertama yang terus-menerus memintaku untuk berjalan pulang bersama, aku akhirnya mengantarnya sampai ke rumah keluarga Massello.

Setidaknya itu sedang dalam perjalanan. Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan jika rumah itu berada di arah yang berlawanan? Ibukotanya terlalu besar untuk hanya berjalan kaki.

“Apakah kita juga akan berangkat bersama besok?”

“TIDAK.” 

“Aduh…” 

Saya memberikan respon tegas terhadap pertanyaan cengeng Manajer pertama, tetapi dia tidak tampak terlalu kecewa dan membiarkannya begitu saja.

Meninggalkan pekerjaan bersama-sama adalah satu hal, tetapi berangkat bersama-sama di pagi hari adalah cerita yang berbeda. Lebih mudah untuk menyinkronkan jadwal kami di malam hari, tetapi rutinitas pagi hari tidak dapat diprediksi.

“Tetapi, Manajer Eksekutif, tidak bisakah Anda menyebarkan cincin itu? Kelihatannya agak… aneh.”

Kami sampai di gerbang depan rumah Massello ketika Manajer Pertama mengangkatnya, mengacu pada lima cincin di tangan kiriku.

“Haruskah aku memakai milikmu di tangan kananku?”

“Kamu benar-benar orang jahat.”

Reaksi cemberutnya membuatku tertawa, jadi aku menjelaskan kenapa aku memakai semua cincin di satu tangan.

“Jika saya menyebarkannya, seseorang mungkin berpikir saya bermain favorit. Saya sudah kesal karena saya tidak bisa memakainya di jari manis saya.”

Awalnya, kupikir aku bisa memakai kelima cincin di jari manisku—bagaimanapun juga, cincin itu hanya setengah cincin—tapi ternyata mustahil.

𝗲𝓃𝓾ma.i𝓭

Secara teknis, mereka cocok, tapi kemudian saya tidak bisa menekuk jari saya. Itu tidak ada gunanya, bukan?

“Bagaimana jika kamu mendapatkan cincin lain?”

Dia mengatakan pemikiran mengerikan ini begitu saja sehingga aku secara naluriah meraih bibirnya untuk menghentikannya.

Tapi ini bukan sesuatu yang saya lakukan untuk menjadi jahat. Itu hanyalah tindakan kasih sayang kecil, atau mungkin cara lembut untuk memarahinya karena mengatakan hal seperti itu.

“Jangan katakan hal seperti itu.”

Saya berbicara dengan tenang. Akan menjadi masalah besar jika saya harus menambahkan cincin lain. Lima cincin dapat dihitung dengan satu tangan; enam deringan mengubah segalanya—masalahnya sangat berbeda.

Samar-samar saya ingat seseorang dari masa lalu, mungkin Adipati Emas, mengatakan hal serupa. Dia mengatakan bahwa dia berhati-hati dalam menikah ketika dia memiliki sepuluh jari untuk diandalkan, tetapi dia menyerah begitu saja setelah dia melampaui sepuluh.

Meskipun sejujurnya, dia berhenti pada pukul dua belas.

“Mmm!”

Syukurlah, Manajer pertama sepertinya mengerti saat dia mengangguk dengan penuh semangat dan menepuk tanganku.

Dia nakal, tapi dia tidak bodoh. Aku sudah mengajaknya bicara dengan baik, jadi aku ragu dia akan mengungkitnya lagi.

“Tapi tetap saja, kamu tidak pernah tahu dengan kehidupan…”

Atau begitulah yang saya pikirkan. Dia mulai berbicara lagi saat aku melepaskan bibirnya. Sungguh menyedihkan. Lagipula, menyakiti calon istriku akan menyakitiku juga.

Aku menghela nafas, dan Manajer Pertama dengan cepat menutup mulutnya.

…Yah, menurutku itu adalah kekhawatiran yang sah.

Sejujurnya, kekhawatirannya bukannya tidak berdasar. Maksudku, aku sudah punya lima dering. Tidak mengherankan jika yang lain muncul dalam semalam.

“Jika itu terjadi, maka aku hanya perlu membaginya dengan kedua tangan. Apa lagi yang bisa saya lakukan?”

Aku menepuk kepalanya menggunakan tangan yang kuulurkan.

Tapi sejujurnya, menurutku itu tidak akan terjadi.

Rantai pengakuan telah berakhir; Saya ragu masih ada orang yang tersisa untuk ditambahkan ke daftar.

Manajer Eksekutif menepuk kepalaku beberapa kali sebelum kembali. Apa dia mengira aku ingin ditepuk kepalanya hanya karena aku lebih tua?

Tentu saja saya melakukannya. Aku akan menikmatinya meskipun dia menggaruk daguku.

Namun, sekarang bukan waktunya untuk menikmati kesenangan kecil itu.

𝗲𝓃𝓾ma.i𝓭

Ini akan menjadi masalah jika ini berlarut-larut.

Dilihat dari reaksi Manajer Eksekutif, nampaknya aku memang orang terakhir yang mengaku. Ada empat orang lain di depanku, tapi tidak ada orang lain di belakangku.

Yang membuat frustasi adalah bahkan mereka berempat—Nyonya Marghetta, Duchess Penyihir, dan dua siswa di Akademi—bertemu dengan Manajer Eksekutif lebih lambat daripada saya, tetapi mengaku terlebih dahulu. Tapi bagaimanapun juga, itu bukanlah masalah sebenarnya.

Tidak ada tanda-tanda Penelia.

Ini tidak bagus. Akan menjadi bencana jika Penelia tidak ada dalam foto itu. Saya yakin dia juga mempunyai perasaan terhadap Manajer Eksekutif.

Tapi siapa yang tahu sudah berapa lama dia terjebak di Utara? Kami kehilangan semua kontak dengannya. Saat kami semua mengaku kepada Manajer Eksekutif, Penelia bahkan tidak punya kesempatan untuk bergerak.

Dan sekarang, tampaknya Manajer Eksekutif sedang memilih lima istri. Jika tahun berakhir dan Penelia masih belum mengaku…

Ini tidak mungkin terjadi. 

Situasi menjadi semakin tidak menguntungkan. Beban untuk berganti istri dari lima menjadi enam dan tekanan untuk membawanya ke tahun baru—ini bukanlah perkara kecil.

Itu sebabnya saya dengan santai bertanya kepada Manajer Eksekutif apa yang akan terjadi jika dia harus menambahkan satu cincin lagi—

“Jika itu terjadi, maka aku hanya perlu membaginya dengan kedua tangan. Apa lagi yang bisa saya lakukan?”

…Yah, setidaknya dia tidak menutup mulutku dengan mengatakan ‘Itu tidak akan pernah terjadi!’ Namun, aku masih bisa melihat ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

Dengan serius. Apa yang sedang kamu lakukan?

Aku hanya bisa menghela nafas. Saat ini, saya lebih frustasi dengan Badan Layanan Khusus dan Enen dibandingkan dengan Penellia. Mengapa mereka harus mengirimnya ke misi di saat yang begitu penting? Mengapa hal seperti itu harus terjadi sekarang?

Aku diam-diam mengeluarkan kristal komunikasiku sambil merasa benar-benar kalah. Aku tahu dia juga tidak akan menjawab hari ini, tapi aku harus mencobanya sekali sehari. Setidaknya dia akan melihat daftar panggilan tak terjawab dan mungkin, mungkin saja, meneleponku kembali—

– Ini adalah Kapten Unit Bertopeng yang berbicara.

Hah? 

Saya sepenuhnya siap untuk panggilan tidak terjawab lainnya, jadi saya terkejut ketika sambungan tersambung. Wajah Penelia, yang belum pernah kulihat sejak penaklukan Gelombang Merah, muncul.

Pikiranku menjadi kosong karena keterkejutan itu, tetapi aku segera kembali ke dunia nyata.

𝗲𝓃𝓾ma.i𝓭

“Hai! Kenapa kamu baru menjawab sekarang?!”

Setidaknya dia menjawab sebelum tahun ini habis.

Penelia sedikit mengernyit mendengar ledakanku.

– Aku sudah dikunyah oleh Yuris. Anda juga tidak perlu memulainya.

Aku tidak tahu siapa Yuris ini, tapi sepertinya bukan hanya aku saja yang mengacak-acak rambutku karena hal ini.

Sesuatu yang tidak terduga menarik perhatianku saat aku semakin dekat ke mansion.

Siapa itu? 

Seorang gadis kecil berambut coklat sedang mengobrol dengan para penjaga. Hmm. Penjaga yang tegas dan serius hanya bertindak seperti itu di sekitar dua orang. Lagipula, hanya ada dua gadis berambut coklat di mansionku.

“Ah, Master !” 

Saat aku perlahan berjalan mendekat, gadis itu memperhatikanku dan membungkuk. Dari suaranya, itu pasti Yuris.

Aku mengangguk pada penjaga yang menyambutku bersama Yuris, lalu menepuk kepala gadis kecil yang berkeliaran di luar sendirian.

“Kamu menyelesaikan pekerjaanmu sebelum keluar, kan?”

“Hehe, tentu saja!” 

“Tapi ini dingin, jadi bermainlah di dalam.”

Aku dengan lembut mengarahkan Yuris ke arah mansion dan memberinya dorongan ringan.

Mau tidak mau aku merasa khawatir ketika anak kecil seperti itu berada di luar pada hari yang dingin. Lagi pula, terjatuh saja bisa mengakibatkan cedera yang lebih serius dibandingkan musim lainnya.

“Kamu juga harus masuk ke dalam, Master .”

“Ya, aku akan melakukannya.” 

Aku berjalan bersama Yuris menuju mansion karena itulah yang akan kulakukan.

Saat kami berjalan, saya menepuk kepalanya lagi dan berbicara.

𝗲𝓃𝓾ma.i𝓭

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Aku merasakan kepalanya sedikit berkedut saat itu. Dia mungkin anak yang cerdas dan berperilaku baik, tapi reaksinya agak terlalu jelas sejak dia masih muda.

Jelas sekali dia sedang menungguku.

Yuris benci dingin, jadi dia tidak keluar hanya untuk bermain. Jika dia benar-benar ingin bermain, Sofia pasti bersamanya.

Itu hanya berarti dia menungguku meskipun dia tidak tahu kapan aku akan tiba. Dia pasti mempunyai sesuatu yang penting untuk dikatakan.

Master . 

“Ya. Silakan, berbicaralah dengan bebas.”

Apa yang ingin dikatakan gadis muda seperti dia kepada master ? Berdasarkan pengalaman masa lalu, Yuris bukanlah tipe orang yang meminta sesuatu yang besar.

Paling-paling, dia mungkin menginginkan makanan penutup yang lezat, atau mungkin bonus untuk menggemukkan dompetnya. Atau mungkin dia ingin mengadakan party untuk merayakan akhir tahun dan menyambut tahun baru.

“Apa pendapatmu tentang Penelia unnie?”

Pertanyaan tak terduganya membuatku memiringkan kepala karena terkejut. Kenapa dia tiba-tiba membicarakan Manajer ke-4?

“Dia orang yang hebat. Dia bagus dalam pekerjaannya, dan dia orang yang baik secara keseluruhan. Anda tidak akan mudah menemukan orang seperti dia.”

Tentu saja jawaban saya datang dengan cepat. Dia seperti seberkas cahaya bagi orang sepertiku, yang telah dilecehkan oleh trio manajer yang putus asa. Saya berhasil bertahan berkat dia dan dukungan dari Manajer Senior dan Manajer ke-5.

Dia juga memimpin markas bersama kami, Divisi 4, dengan cemerlang. Dia sopan dan selalu menunjukkan hasil yang sangat baik.

Sejujurnya saya tidak bisa memikirkan kekurangan apa pun.

“Bagaimana dengan sebagai seorang wanita?”

Tanganku, yang menepuk kepala Yuris, membeku.

Mustahil. Itu tidak mungkin seperti yang kupikirkan, kan?

“Penelia unnie juga wanita yang luar biasa, bukan?”

Tapi kata-kata Yuris selanjutnya membenarkan kecurigaanku.

𝗲𝓃𝓾ma.i𝓭

Pertanyaan ini, pada saat ini… Tidak mungkin aku tidak mengenalinya setelah serangkaian pengakuan ajaibku.

…Yang keenam? 

Saya terdiam. Saya pikir ini sudah berakhir, tapi masih ada lagi?

“Bagaimana jika kamu mendapatkan cincin lain?”

Saya ingat apa yang dikatakan Manajer pertama.

Apakah itu ramalan…?