Chapter 246

Sejak kecil, ayah saya sering berkata kepada saya:

“Bahkan jika kamu menjual harga dirimu, jangan pernah menjual hati nuranimu.”

Ini adalah ungkapan yang saya dengar berulang kali semasa kecil, sebuah pepatah yang berasal dari kakek buyut saya, yang mendirikan bisnis keluarga kami.

Hikmah dari kata-kata itu diturunkan dari kakek buyutku ke kakekku, dan kemudian ke ayahku sebelum akhirnya sampai padaku. Nasihatnya sederhana namun mendalam: sebagai seorang pedagang, mengesampingkan harga diri demi keuntungan adalah hal yang wajar, namun kita tidak boleh mengkompromikan hati nurani kita dan merugikan pelanggan kita.

Nasihat ini indah dan sangat berharga. Dengan mematuhinya, toko kecil kami, yang dimulai dari sudut kecil sebuah bangunan, perlahan-lahan berkembang. Akhirnya, kami dapat membeli seluruh bangunan tiga lantai.

“Kesuksesan ini bukan hanya milik Anda saja. Itu adalah hasil benih yang ditaburkan oleh nenek moyangmu.”

Namun, saya tidak pernah membiarkan diri saya menjadi sombong. Kata-kata Ayah tetap melekat dalam diriku, jauh di lubuk hatiku.

Benar sekali, kesuksesan ini bukan milik saya sendiri. Toko yang dimulai dari sebuah ruangan kecil dan sempit secara ajaib telah berkembang menjadi toko besar dan terkenal di ibu kota; bagaimana aku bisa mencapai prestasi seperti itu sendirian?

Untuk menghormati asal muasal keajaiban ini, saya menggantungkan potret kakek buyut saya di toko. Aku berdoa di depan potret itu setiap hari, memohon hari lain yang sama ajaibnya dengan hari sebelumnya.

Dan setiap selesai berdoa, saya akan membersihkan bingkai pusaka keluarga yang berharga. Harta sebenarnya bukanlah bingkai itu sendiri, tapi apa yang ada di dalamnya.

[Penghargaan Wajib Pajak Setia – Dikeluarkan oleh Kementerian Pendapatan Kekaisaran]

[Sertifikat Bisnis Jujur – Dikeluarkan oleh Menteri Departemen Keuangan Kekaisaran]

Kedua sertifikat berbingkai ini ditempatkan di tempat yang langsung terlihat saat memasuki toko. Meskipun teksnya singkat dibandingkan dengan desain hiasannya, itu adalah bukti bahwa saya maupun nenek moyang saya tidak pernah mengkompromikan hati nurani kami.

Sertifikat ini merupakan bukti bahwa kami tidak melakukan kecurangan dalam perpajakan atau melakukan praktik tidak jujur. Hal ini merupakan bukti bangga atas pengakuan kami dari Departemen Pendapatan dan Departemen Keuangan, dua departemen yang terkenal sangat ketat.

en𝐮𝗺a.i𝐝

Setelah menerima sertifikat ini, bahkan pejabat tinggi pun mulai mengunjungi toko kami. Diantaranya adalah Manajer ke-2 dari Kejaksaan yang menjadi pelanggan tetap. Reputasinya terkenal di ibu kota.

Berkat ini, saya mencapai titik di mana saya dapat menangani hampir semua pelanggan tanpa merasa gugup. Lagi pula, berurusan dengan bangsawan biasa bukanlah masalah besar jika aku bisa secara rutin melayani Manajer Kantor Kejaksaan.

Atau begitulah yang pernah saya pikirkan.

Ini bukan yang saya inginkan.

Sepertinya saya menjadi sombong tanpa menyadarinya. Mungkin itu sebabnya kakek buyutku menghukumku sekarang. Kalau tidak, apa yang terjadi sekarang tidak masuk akal.

“Manajer ke-2 mengatakan bahwa saya dapat menggunakan namanya untuk mendapatkan apa yang saya butuhkan.”

“Y-ya, tentu saja.” 

Saya segera membungkuk ketika pemuda itu berbicara dengan pelan. Seragam hitam itu, melambangkan Kantor Kejaksaan, dan cara santai dia menyebut Manajer ke-2 tidak diragukan lagi.

Ini adalah Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan sendiri. Selain itu, penampilannya sesuai dengan deskripsi yang diberikan Manajer ke-2 kepadaku.

“Dia lebih muda dariku, tapi kehadirannya sangat mengintimidasi sampai-sampai kamu merasa seperti akan berdarah jika melewatinya. Anda akan mengenalnya saat Anda melihatnya.”

en𝐮𝗺a.i𝐝

Pada awalnya, aku bertanya-tanya seperti apa deskripsinya, tapi melihatnya secara langsung sekarang membuatku sadar bahwa tidak ada gambaran yang lebih akurat.

“Oh, jadi kamu adalah ‘Pengusaha Jujur’.”

Manajer Eksekutif berkomentar sambil melihat sekeliling toko.

“Gelar ini lebih dari yang layak saya dapatkan.”

“Omong kosong. Anda mendapatkannya.”

Suaranya menjadi lebih hangat, dan aku membungkuk lebih dalam lagi. Tampaknya saya telah memberikan kesan pertama yang baik.

“Sebenarnya, aku di sini untuk membeli cincin.”

“Anda datang ke tempat yang tepat! Aku akan membantumu menemukan sesuatu yang sempurna!”

Saat dia menyebutkan cincin itu, aku punya firasat.

Jika saya memainkan kartu saya dengan benar, saya mungkin mengubahnya menjadi pelanggan tetap seperti Manajer ke-2.

Ketika Manajer ke-2 pertama kali merekomendasikan toko ini, saya bertanya-tanya apakah dia mendapat komisi. Kenapa lagi dia menyuruhku menggunakan namanya?

Namun ketika saya melihat sertifikat ‘Pengusaha Jujur’, keraguan saya sirna. Masuk akal jika suatu tempat yang diakui oleh Kejaksaan direkomendasikan oleh pegawai negerinya. Faktanya, mendukung bisnis semacam ini dapat mendorong toko-toko lain untuk memenuhi kriteria penghargaan ini.

en𝐮𝗺a.i𝐝

“Jika itu bukan cincin kawin, maka saya sarankan memilih sesuatu dari pajangan kami daripada memesannya secara khusus.”

Saya juga terkesan dengan ketajaman bisnis pemilik toko.

“Begitukah?” 

“Ya. Itu adalah sesuatu yang pada akhirnya akan dilepas jika itu bukan cincin kawin. Jika kamu berusaha terlalu keras, itu mungkin membuat pengantin wanita merasa canggung.”

“Itu masuk akal.” 

Itu adalah argumen yang meyakinkan, jadi saya mengangguk setuju.

Dia tidak salah. Cincin kawin adalah sesuatu yang Anda kenakan seumur hidup, tetapi ini lebih merupakan cincin pertunangan—cincin janji. Bisa menimbulkan masalah di kemudian hari jika ternyata lebih disayangi daripada cincin kawin.

Selain itu, Marghetta sudah mengenakan cincin (setengahnya) yang harus dia lepas suatu hari nanti. Memberi seseorang cincin yang dimaksudkan untuk dipakai seumur hidup mungkin tampak agak berlebihan.

“Dan meskipun cincin-cincin ini sudah jadi, tetap saja tidak kalah kualitasnya.”

Saya bisa melihatnya hanya dengan melihat. Setiap cincin yang dipamerkan memiliki desain yang menakjubkan.

“Mereka bahkan terpesona untuk menyesuaikan dengan ukuran pemakainya.”

en𝐮𝗺a.i𝐝

Aku juga tahu itu. Tanda pada pita cincinnya mirip dengan yang ada pada cincin yang saya kenakan.

Penjaga toko sepertinya juga memperhatikan hal ini, tatapannya tertuju pada jariku dengan campuran rasa ingin tahu dan kebingungan. Seolah-olah dia diam-diam bertanya, ‘Orang seperti apa kamu sehingga kamu hanya memakai setengah cincin?’

Namun, dia segera membuang muka, menghormati privasi saya—tanda seorang pedagang yang benar-benar terampil.

“Hmm, bisakah kamu merekomendasikan sesuatu padaku? Batu permata itu harusnya berlian.”

“Tentu saja!” 

Penjaga toko yang seolah menunggu aba-aba itu segera menghadiahkan sebuah cincin berwarna putih.

“Yang ini terbuat dari platina. Ini adalah desain yang populer di masa lalu sehingga mungkin terasa agak kuno, namun belakangan ini kembali menjadi mode.”

“Jadi begitu.” 

Aku mengangguk sedikit, dan dia mengeluarkan dering berikutnya.

Kemudian setelah anggukan lagi, terdengar dering lain. Aku mengangguk lagi, dan dering lain muncul.

Aku merasa sedikit bersalah karena menanggapi usahanya dengan begitu lembut, tapi sejujurnya, aku tidak bisa membedakannya. Fashion sebenarnya bukan keahlian saya.

“Aku akan mengambil semuanya.” 

Jadi, ketika penjaga toko menunjukkan cincin keempat kepada saya, saya memutuskan untuk membeli semua yang dia rekomendasikan.

“…Maaf?” 

Untuk pertama kalinya, penjaga toko, yang tetap tenang bahkan setelah menyadari siapa aku, tersentak. Dia mengangkat kepalanya sedikit, wajahnya dipenuhi kebingungan. Dia menatap matanya seolah bertanya apakah dia mendengarnya dengan benar.

Sayangnya baginya, dia melakukannya. Saya adalah tipe orang yang membelikan empat cincin sekaligus untuk pasangannya.

Brengsek. 

Gelombang kebencian terhadap diri sendiri melanda diriku. Bukan hal yang aneh jika seseorang membeli banyak cincin—bagaimanapun juga, poligami adalah hal biasa di dunia ini.

Namun, tidak ada yang membeli banyak cincin sekaligus. Sekalipun seseorang mempunyai banyak pasangan, hal itu terjadi seiring berjalannya waktu dan tidak sekaligus.

“Dipahami. Aku akan segera membungkusnya.”

Penjaga toko dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya meskipun dalam situasi yang aneh.

en𝐮𝗺a.i𝐝

“Anda dapat mengembalikannya selama Anda memiliki tanda terima dan garansi.”

“Mengerti.” 

Namun, fakta bahwa dia menyebutkan akan mengembalikannya membuatku bertanya-tanya apakah dia masih sedikit bingung. Siapa yang membicarakan tentang pengembalian hadiah yang ditujukan untuk kekasih? Ini hampir terasa seperti pertanda buruk, menyiratkan bahwa hubungan tersebut mungkin tidak akan bertahan lama.

Tapi aku tidak menentangnya. Dari sudut pandangnya, membeli banyak cincin sekaligus pasti terasa aneh. Saya mengerti.

Aku juga tidak menyangka hal ini akan terjadi.

Saya ragu ada orang lain di dunia ini yang seperti saya.

Itu adalah transaksi yang dipenuhi dengan emosi halus di kedua sisi—penjual dan pembeli.

Tetap saja, saya berhasil mengatasi keraguan diri dan mengamankan cincin mempesona itu (keempatnya). Kali ini, saya memastikan cincinnya cocok untuk menghindari terulangnya kesalahan yang saya buat dengan Marghetta.

Sebagai tindakan pencegahan ekstra, saya menghias setiap kotak dengan pita dengan warna berbeda untuk menghindari campur aduk. Lagi pula, tidak ada gunanya memberikan cincin yang diperuntukkan bagi Louise kepada Duchess Penyihir—itu akan menjadi desain yang tidak sesuai dengan usianya.

Tidak ada kemungkinan untuk mencampurkannya sekarang.

Entah kebetulan atau takdir, keempat orang yang ingin saya berikan cincin itu masing-masing memiliki warna berbeda yang terkait dengannya.

Putih, merah muda, kuning, dan merah. Yang terakhir mengacu pada warna matanya dan bukan rambutnya, tapi itu tidak terlalu penting. Tidak masalah selama tidak ada duplikat.

Mari kita mulai dengan yang putih.

Saya memasukkan kotak dengan pita putih ke dalam saku yang berbeda.

Awalnya, aku berencana hanya membeli cincin itu dan langsung pulang, tapi rencanaku berubah setelah cincin itu ada di tanganku. Memegang hadiah yang ditujukan untuk seseorang yang spesial dan menunda pemberiannya terasa salah.

“Tetap saja, seperti yang Yang Mulia katakan, masih ada Pesta Tahun Baru. Kurasa aku harus menunggu hari itu.”

en𝐮𝗺a.i𝐝

Terlebih lagi, mengingat kata-kata Mage Duchess membuatku merasa semakin mendesak.

Meskipun aku telah memaafkan Duchess Penyihir terakhir kali, aku belum secara resmi menanggapi pengakuannya. Dia mungkin mengharapkan jawaban pada Pesta Tahun Baru. Dia mungkin mengharapkan saya untuk memberikan jawaban saya pada acara itu.

Tentu saja saya tidak punya niat melakukan itu. Tidak ada yang lebih memuaskan daripada menentang ekspektasi seseorang.

Serang dulu untuk memimpin.

Aku lalu teringat nasehat Adipati Wanita Bijaksana.

Meskipun hal ini membuat saya mendapat reputasi sebagai orang yang kejam, saya tidak dapat menyangkal keefektifannya. Untuk merebut kendali dari seseorang seperti Mage Duchess, saya perlu memberikan pengaruh yang kuat.

Terakhir kali, saya mengguncangnya dengan menggunakan nama aslinya. Kali ini, saya berencana untuk mengusirnya dengan tanggapan dan hadiah yang tidak terduga di saat yang tidak terduga.

Membicarakan hal ini membuatku tampak seperti orang yang manipulatif, tapi sejujurnya Duchess Mage juga akan menikmatinya—jadi ini sama-sama menguntungkan.

Bagaimanapun, itulah rencananya.

Saya belum bisa fokus pada pekerjaan selama beberapa hari sekarang.

Mataku terus tertuju pada kalender, dan tanganku, alih-alih memegang pena, malah memegang sisir yang diberikan bayi kepadaku.

Sudah hampir waktunya. 

Bayi akan segera tiba.

Jantungku berdebar kencang. Saya hafal jadwal akademi. Upacara penutupan diadakan beberapa hari yang lalu, jadi bayi seharusnya sudah berada di ibu kota sekarang.

Bahkan jika ada sesuatu yang menundanya, dia pasti akan muncul di Pesta Tahun Baru. Saat itulah aku akhirnya bisa menemuinya.

“Sampai jumpa lagi, Beatrix.”

“Hnnng…!”

Tanganku terangkat ke wajahku saat aku diliputi oleh campuran rasa malu, antisipasi, dan perasaan berdebar-debar.

Sejak hari itu, saya sudah membayangkan suaranya ratusan, mungkin ribuan kali. Memikirkannya lagi saja sudah membuat wajahku memerah.

Saya tidak pernah menyadari betapa besar kegembiraan yang bisa didapat hanya dengan memanggil nama Anda. Bukan dengan cara formal seperti ‘Beatrix Catoban dari Servette’ saat acara resmi, tapi dengan cara yang hangat dan penuh kasih sayang hanya digunakan oleh teman dekat. Begitulah cara dia mengatakannya.

“Sampai jumpa lagi, Beatrix.”

en𝐮𝗺a.i𝐝

Suaranya bergema di benakku lagi, dan aku bisa merasakan telingaku bergerak-gerak karena kegembiraan.

Namun, sebagian diriku merasa sedikit kecewa. Kalau saja dia memanggilku dengan namaku dan berbicara informal, itu akan membuat kami semakin dekat. Bahkan jika aku mencoba melarikan diri, bukankah akan lebih baik jika dia meraih pergelangan tanganku dan menarikku ke dalam pelukan—

Tidak, berhenti. 

Aku menggelengkan kepalaku, mencoba menghilangkan lamunan itu. Saya sudah sangat bahagia; mengharapkan lebih banyak hanya berarti serakah.

Tidak perlu terburu-buru. Saya memiliki waktu berpuluh-puluh tahun ke depan untuk mendengar dia menyebut nama saya dan berbagi kasih sayang.

“…Kamu bilang butuh sekitar 40 tahun untuk melihat efeknya, kan? Kita masih punya banyak waktu. Mari kita pikirkan bersama-sama sampai saat itu tiba.”

Kata-kata itu berarti dia pasti akan bersamaku untuk waktu yang lama.

Baby mungkin belum secara resmi menerima pengakuanku, tapi pada praktiknya sama saja—

Tok, tok— 

Aku mengerutkan kening karena kesal saat suara itu membuyarkan pikiran bahagiaku.

“Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan ingin menemui Anda, Yang Mulia.”

Namun, kekesalanku dengan cepat memudar mendengar pengumuman sekretarisku.

Memikirkan tentang bayi, dan kemudian dia muncul tiba-tiba—bukankah ini terasa seperti kami terhubung?

“L-biarkan dia masuk.” 

Aku tergagap dalam kegembiraanku.

Memalukan sekali. Kuharap sayang tidak mengira aku adalah seseorang yang bahkan tidak bisa berbicara dengan baik.