Chapter 240

Tiga tahun kerja keras. Sementara kebanyakan orang menghindari pekerjaan OSIS, aku menjadi sukarelawan, dan pada tahun kedua, aku membimbing junior yang bertindak seperti atasanku. Tapi apa yang bisa saya lakukan? Saya hanyalah anak biasa dari keluarga bangsawan kecil dan bahkan bukan ahli waris. Untuk hidup bermartabat, saya harus mengatasi kesulitan tersebut dan menjadi pegawai negeri.

Mungkin surga mengasihani saya karena berkah besar datang kepada saya tahun ini.

“Sampai jumpa lagi di pemerintahan.”

“Terima kasih sekali lagi. Hal ini mustahil terjadi tanpa Anda, Jaksa.”

“Omong kosong. Anda akan menjadi pegawai negeri tanpa saya. Saya hanya mempersingkat waktu.”

Saya membungkuk beberapa kali pada perwujudan kasih karunia yang hidup di hadapan saya, mengungkapkan rasa terima kasih saya.

Meski begitu, Jaksa meremehkan bantuannya seolah-olah itu bukan apa-apa padahal sebenarnya anugerah penghematan waktu itu sangat berharga bagi saya.

Seorang mentor sejati…! 

Jaksa telah menjadi mentor hidupku. Tidak ada yang bisa memberitahuku sebaliknya.

Surat rekomendasi biasanya diperoleh melalui bantuan atau kesepakatan. Namun, Jaksa memberikannya kepada saya tanpa pamrih, menyadari potensi saya yang bahkan saya sendiri tidak menyadarinya. Dan itu bukan sembarang surat, melainkan surat dari seorang pejabat tinggi negeri sipil.

“Perwakilan Komite Disiplin sedang menuju ke Angkatan Darat, kan?”

“Ya! Itu benar!” 

“Sayangnya, saya di pemerintahan, jadi saya tidak kenal banyak orang di Angkatan Darat. Saya mungkin tidak dapat banyak mendukung Anda setelah rekomendasi saya.”

Jaksa yang menyemangati mereka yang menuju ke pemerintahan, menepuk bahu mahasiswa yang menuju ke Angkatan Darat.

Perwakilan Komite Disiplin tampak sangat terharu. Menerima rekomendasi sudah merupakan keuntungan seumur hidup, namun Jaksa meminta maaf karena tidak dapat memberikan dukungan lebih lanjut.

“Saya telah berbicara dengan Duke Tak Terkalahkan atas nama Anda. Dia menyukai talenta muda, jadi kamu akan dihargai jika kamu bekerja keras.”

“Te-terima kasih! Terima kasih banyak!”

𝗲𝗻uma.id

“Haha, akulah yang seharusnya bersyukur.”

Anggota OSIS lainnya memandang perwakilan Komite Disiplin dengan iri.

Bertemu dengan seorang Duke, meski hanya beberapa detik, akan menjadi impian seumur hidup bagi sebagian orang. Diingat oleh orang seperti itu merupakan berkah yang luar biasa.

Sejujurnya, saya merasa iri, tapi segera menepisnya.

“Kalau tidak punya tempat lain, datanglah ke Kejaksaan. Kami sangat membutuhkan staf kantor di kantor Manajer Senior.”

Jaksa memberikan beberapa kata terakhir sebelum meninggalkan ruang OSIS; itu hampir seperti undangan langsung.

Seorang atasan sejati…! 

Pada saat itu, saya memutuskan. Saya akan bergabung dengan Kantor Kejaksaan apa pun yang terjadi.

Saya akan mendedikasikan seluruh hidup saya untuk Kantor Kejaksaan.

Saya mendengar Marghetta terkikik di samping saya saat saya berjalan dengan ekspresi tenang.

“Selamat, Carl. Anda memiliki beberapa bawahan yang hebat sekarang.”

“Ha ha. Ini adalah berkah bagi Kekaisaran.”

Secara spesifik, hal itu menjadi berkah bagi Kejaksaan.

Ini yang terbaik. 

Aku hanya bisa tersenyum. Itu tidak bisa lebih baik lagi. Setelah bertahan selama setahun, akhirnya saya mendapat kesempatan untuk ‘merekrut’ mereka yang sudah matang dan siap.

Saya mengundang mereka yang menuju ke pemerintahan ke Kantor Kejaksaan dan bahkan memperkenalkan satu-satunya kandidat yang menuju ke Angkatan Darat kepada Duke yang Tak Terkalahkan, sehingga menimbulkan hutang kecil. Hutang ini terkadang mengakibatkan Angkatan Darat mengirim orang ke Kantor Kejaksaan.

Rasanya seperti mengumpulkan sepuluh kupon dan mendapatkan ayam gratis, tapi siapa yang peduli?

“Tahun depan, aku juga akan menjadi siswa tahun ketiga.”

Melihat pegawai negeri sipil tahun ketiga dijual kepadaku—yah, lebih tepatnya bergabung denganku—Marghetta bergumam dengan nada yang sedikit sentimental.

Ketika orang-orang yang menghabiskan dua tahun bersamanya pergi dan dia sekarang menjadi senior, wajar jika merasakan emosi yang campur aduk.

“Ya. Dan setahun setelahnya, kamu akan menikah.”

Mendengar itu, Marghetta tersentak dan melihat sekeliling dengan gugup.

“Kamu tidak bisa keluar.” 

𝗲𝗻uma.id

“…Fufu, tentu saja tidak. Seorang anggota keluarga Valenti tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak bertanggung jawab.”

Saya berbicara dengan lembut setelah merasakan pikirannya, dan tanggapannya yang tertunda datang.

Apakah jawabannya sedikit cemberut, atau hanya imajinasiku saja? Jika saya tidak menambahkan komentar itu, Marghetta mungkin akan serius mempertimbangkan untuk berhenti.

“Itu benar. Selain itu, seseorang harus bisa memberikan jawaban yang tepat ketika anak-anak kita bertanya tentang kehidupan sekolah.”

Untuk menghibur Marghetta yang agak murung, aku menepuk kepalanya saat aku berbicara.

Ya, salah satu orang tua minimal harus memiliki ijazah. Akan sangat menyedihkan jika sang ayah tidak berpendidikan dan sang ibu putus sekolah. Anak-anak mungkin akan kecewa dan memberontak terhadap orang tuanya.

“Y-ya, kamu benar. Tentu saja.”

Syukurlah, kata-kataku sepertinya menghiburnya, dan dia tersenyum cerah.

Berkat itu, sepertinya ini akan menjadi upacara penutupan yang membahagiakan.

Akhir semester kedua Akademi juga sekaligus menjadi acara penutupan. Memberitahu orang-orang sibuk untuk kembali pada bulan Februari untuk upacara penutupan terpisah akan sangat merepotkan.

Hal ini memungkinkan kami untuk memimpin siswa tahun ketiga langsung ke dalam administrasi… Secara langsung, hal ini memungkinkan kami ‘merekrut’ mereka segera.

“Tiga tahun mungkin merupakan momen singkat dalam seumur hidup, namun jika momen tersebut dapat menjadi batu loncatan kecil dalam hidup Anda, maka tiga tahun Anda sangatlah berharga.”

Kami berada di auditorium Akademi, tempat Kepala Sekolah memberikan nasihat terakhirnya kepada siswa tahun ketiga.

Sementara itu, Sir Villar dan saya sedang mengalami momen damai yang jarang terjadi di sudut lantai dua.

“Kamu akan kembali ke rumah setelah satu tahun.”

“Ya itu benar.” 

Jawaban tenang Sir Villar tidak bisa menyembunyikan kebahagiaan di ekspresinya.

𝗲𝗻uma.id

Sir Villar adalah ksatria malang yang harus menanggung tahun yang penuh air mata karena bertemu dengan pangeran yang salah. Musim panas lalu, ketika semua orang kembali ke rumah, dia harus tetap tinggal di Kekaisaran.

“Kamu telah bekerja keras. Saya harap Anda dapat beristirahat dengan baik pada liburan musim dingin ini.”

Orang mungkin bilang itu urusan orang lain, tapi Sir Villar bukan sembarang orang. Dia adalah seorang kawan yang, seperti saya, menderita di bawah atasan yang sulit.

Aku mengulurkan tanganku untuk berjabat tangan, merasa senang dengan kembalinya dia. Sejujurnya, jabat tangan saja tidak cukup; dia pantas untuk dilempar ke udara untuk merayakannya, tapi aku menahannya karena upacaranya masih berlangsung.

“Terima kasih. Saya harap Anda juga mengalami musim dingin yang damai, Jaksa.”

“Haha, aku juga berharap begitu.”

Doa-doa baik Sir Villar membuat wajah calon pengantin terlintas di benak saya. Merah… putih… merah muda… kuning… dan putih lagi…

Sayangnya, musim dingin kali ini tampaknya lebih bergejolak dibandingkan sebelumnya. Kedamaian sepertinya masih jauh.

𝗲𝗻uma.id

Wajah Sir Villar yang tadinya tenang dan bahagia kini menunjukkan senyuman yang sedikit canggung, mungkin menyadari hal yang sama.

“Untuk mencapai kebahagiaan selama beberapa dekade, orang harus menanggung masa-masa sulit yang singkat. Biasanya memang begitu.”

Tenggelam dalam pikirannya, dia akhirnya berbicara.

Ini tidak terduga. Dia jarang memulai percakapan yang tidak berhubungan dengan pekerjaan. Kadang-kadang, kami ngobrol tentang masalah pribadi, tapi biasanya akulah yang mengangkat topik tersebut.

Baginya yang menawarkan nasihat pribadi terlebih dahulu… mungkinkah ini menjadi ikatan antar kawan?

“Mendengar hal itu dari seorang senior memberiku kekuatan.”

Jawabku sambil tersenyum kecil, tersentuh oleh kehangatannya. Jujur saja, ini mungkin bukan hanya kesulitan yang singkat, tapi hanya akan berlalu begitu saja mengingat beberapa dekade ke depan.

“Senior… Memalukan mendengarnya, mengingat satu-satunya hal yang aku miliki tentangmu adalah usia.”

“Oh tidak. Jika itu masalahnya, maka saya harus mengatakan bahwa saya tidak memiliki kualitas yang baik selain menjadi muda.”

Saat itu, kami berdua hanya tersenyum.

Upacara berakhir; lulusan yang memegang ijazah mereka berserakan, dan teman-teman serta senior mengucapkan selamat tinggal.

“Aku pergi dulu. Semoga tahun barumu menyenangkan, hyung.”

“Tentu.” 

Erich pergi dengan penyihir teleportasi yang dikirim oleh keluarga.

“Aku juga akan berangkat. Sampai jumpa di Pesta Tahun Baru.”

“Apakah kamu hadir?” 

“Putra Mahkota berpikir akan lebih baik bagiku untuk menunjukkan wajahku sekarang setelah dia cukup umur.”

𝗲𝗻uma.id

Ainter, yang tinggal di istana, juga pergi, meninggalkan informasi bahwa paranoia Putra Mahkota telah berkurang secara signifikan.

Memang. Kini, Putra Mahkota tidak punya alasan lagi untuk mengkhawatirkan saudara tirinya, yang keluarga dari pihak ibu telah dilenyapkan. Ketika saya pertama kali tiba di akademi, posisi Putra Mahkota sudah kokoh, dan sekarang semakin kuat hampir setahun kemudian.

“Sampai nanti, Penasihat! Sampai jumpa di upacara pembukaan!”

“Kamu tidak harus datang tahun depan.”

“Ha ha! Jangan katakan hal-hal menyedihkan seperti itu!”

Saya juga mengirim Rutis dengan perpisahan yang tulus. Saya berharap keinginan tulus saya akan mencapai Enen. Bukankah satu tahun belajar di luar negeri sudah cukup?

Mereka pergi satu per satu, hanya menyisakan mereka yang berencana melakukan perjalanan ke ibu kota. Seharusnya perjalanan yang mulus di dalam gerbong untuk perjalanan yang santai—

“Duke telah meminta kehadiranmu.”

—Ketika perubahan tak terduga muncul.

Seorang penyihir dari keluarga Valenti muncul di hadapan Marghetta, dengan sopan membungkuk dan menyatakan bahwa dia ada di sana untuk mengawalnya.

Atas perintah langsung dari Duke Berdarah Besi.

𝗲𝗻uma.id

“…”

“Nyonya?” 

Marghetta mendekat ke arahku mendengar kata-kata penyihir itu, terlihat bingung. Matanya melihat sekeliling, dan dia tetap diam. Dia harus bingung antara menjawab panggilan ayahnya atau pergi bersama calon suaminya.

Namun, ada sesuatu yang tidak beres. Marghetta dengan jelas mengatakan kepada Duke Berdarah Besi bahwa dia akan berada di ibu kota dan bukan di wilayah Duke. Dia bukan orang yang melupakan detail sederhana seperti itu.

Kenapa sekarang? 

Meski begitu, Duke Berdarah Besi mengirimkan seorang penyihir pada hari upacara penutupan. Jika dia ingin melihat putrinya, maka selalu ada Pesta Tahun Baru—

…Ah.

Dia ingin menangani ini sebelum itu terjadi.

Saya menyadarinya saat itu. Duke Berdarah Besi tidak hanya menelepon Marghetta; dia mengharapkanku untuk mengikutinya.

Aku akan bertemu dengan Mage Duchess di Pesta Tahun Baru. Terlebih lagi, jika Duke mendengar rumor yang beredar di ibu kota, maka dia mungkin khawatir aku akan memilih Mage Duchess daripada Marghetta.

Jadi dia ingin meresmikan hubungan kami sebelum itu, entah itu pertunangan atau pernikahan.

“Pak.” 

Saya berbicara kepada penyihir itu, yang sepertinya tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan diamnya Marghetta.

“Tolong panggil saya, Sir Filio, Manajer Eksekutif.”

“Baiklah, Tuan Filio. Apakah Duke memberi Anda instruksi khusus?”

“Dengan baik…” 

Penyihir itu ragu-ragu sebelum melanjutkan.

“Dia menyuruhku untuk memberitahumu jika kamu bertanya bahwa apa yang kamu pikirkan itu benar, jadi jangan terlalu memikirkannya…”

“Jadi begitu.” 

“Dan dia juga mengatakan untuk tidak membuat alasan apa pun, tidak peduli berapa banyak tamu yang Anda miliki.”

“…Dipahami.” 

Balasan ini juga mempertimbangkan Louise dan Irina, yang seharusnya bergabung dengan kami dalam perjalanan ke ibu kota.

Jika kita akan naik kereta ke ibu kota, sebaiknya kita berteleportasi ke wilayah Duke terlebih dahulu—sebuah undangan yang penuh perhatian namun penuh semangat.

“Merusak. Ayo pergi.” 

“Carl? Apa kamu yakin?” 

“Duke telah mengundang kita semua, bukan?”

Jawabannya sudah diputuskan.

𝗲𝗻uma.id

…Yah, perjalanan ke Kadipaten Wulken sebelum tur ibu kota kami tidak terlalu buruk. Louise dan Irina mungkin akan menikmatinya juga.

Brengsek. 

Masalahnya adalah aku belum siap menghadapi Duke Berdarah Besi.

Saya pikir itu akan terjadi paling cepat tahun depan.