Chapter 236

Kata-kata Erich membuatku lengah sejenak.

Namun, saya segera mendapatkan kembali ketenangan saya. Bagaimanapun, Erich masih seorang siswa pemula yang asyik belajar di akademi. Dia sudah kewalahan mempelajari kebenaran yang ada, jadi wajar saja jika dia mendapati kebenaran baru dan radikal sulit untuk dipahami.

Jadi, tidak mengherankan kalau dia menganggapku gila. Bagaimana mungkin dia tidak bingung ketika dihadapkan pada kebenaran yang sangat berbeda dari apa yang telah diajarkan kepadanya?

“Kamu akan mengerti apa yang aku katakan suatu hari nanti.”

Saya berbicara dengan tenang, mencoba meyakinkannya.

Belajar adalah tentang memperoleh pengetahuan, memecahnya, dan menemukan kebenaran Anda sendiri. Itulah inti dari pembelajaran.

Dengan mengingat hal itu, aku menepuk bahu Erich. Dia baru berusia 17 tahun, jadi perjalanannya masih sangat panjang.

“Akan tiba saatnya ketika Anda tidak lagi terikat dengan apa yang telah diajarkan kepada Anda.”

“Tapi kamu tidak pernah mempelajari semua ini.”

Brengsek. 

Jawabannya yang cepat dan tajam membuatku terdiam. Rasanya seperti pukulan murahan.

“Dan bukankah mempunyai satu istri pertama saja merupakan hal yang masuk akal?”

Ekspresi kasihannya membuatku terdiam.

Tapi saya harus berdebat. Menetapkan batasan atas nama akal sehat hanya menghambat kemajuan manusia.

“Dan bagaimana dengan para wanita? Kemalangan macam apa yang mereka alami?”

“Apa?” 

Gumaman pelannya mengejutkan. Apakah dia bermaksud agar saya memaksakan kehendak saya kepada orang lain?

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝐢d

Saya tidak akan pernah melakukan itu. Saya tidak akan pernah memaksakan standar saya pada mereka yang peduli pada saya. Itu sebabnya saya angkat bicara agar semua orang bahagia menjadi istri pertama.

Meski hanya Marghetta yang berbicara langsung, Louise dan Irina yang mendengar kabarnya tidak keberatan.

Jadi itu bukan paksaan. 

Semua orang akan setuju setelah saya memberi tahu Patriark dan Menteri. Itu bukan hanya keputusan sepihak saya. Saya tidak pernah memaksa siapa pun.

“…Mereka semua bilang tidak apa-apa dengan itu. Mereka mungkin menganggapnya aneh sekarang, tetapi mereka tidak mengatakan tidak.”

“Bagaimana mereka bisa mengatakan tidak? Bagaimana jika Anda membatalkan pernikahannya jika mereka melakukannya?”

Kata-katanya membuatku terdiam. Jika itu alasannya, apakah itu benar-benar keputusan sepihakku—?

Tidak, bukan itu masalahnya. Saya mencoba menciptakan suasana yang lembut. Aku ingin memberikan kemudahan bagi mereka untuk menolak jika mereka tidak menyukai lamaranku.

“Jika mereka benar-benar tidak menyukainya, mereka akan menolak.”

“Untuk orang gila yang mengatakan omong kosong?”

TIDAK. 

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝐢d

Apa dia serius menyebutku orang gila begitu saja? Aku masih saudaranya.

“Mereka mungkin khawatir Anda akan mengecualikan mereka jika mereka mengatakan tidak, atau Anda akan menjadi lebih aneh jika mereka angkat bicara.”

Erich menghela napas dalam-dalam, menarik kursi, dan duduk.

Hal ini mengingatkan saya pada seorang pegawai negeri yang kelelahan dan pasrah menghadapi sidang laporan yang panjang.

Louise mengira kamu sedang tidak enak badan.

Mataku membelalak mendengar kata-kata yang tidak terduga itu.

Aku tahu dia mengkhawatirkanku, tapi aku tidak menyadari kalau dia berpikiran seperti itu. Bagi Louise, dari semua orang, mengatakan aku tidak sehat—

“Dia pasti sangat ingin meminta bantuanku.”

Erich menghela nafas lagi sambil menggaruk kepalanya dengan kasar. Kemudian, dia menghela nafas lagi, menyeka wajahnya hingga kering, dan menghela nafas lagi.

Dia menunjukkan dengan segenap jiwanya bahwa dia tidak tahu bagaimana melanjutkan pembicaraan.

“Hyung.”

“…Ya.” 

“Apakah kamu gila?” 

Pada akhirnya, percakapan yang sama terulang kembali.

“Semua orang yang menjadi yang pertama kedengarannya menyenangkan. Tetapi…”

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝐢d

Erich menghela nafas untuk yang keseratus kalinya, wajahnya tampak lelah karena kelelahan.

“Jika semua orang menjadi yang pertama, bukankah itu berarti semua orang menjadi yang terakhir?”

Saya tidak berpikir seperti itu. Mungkinkah diartikan seperti itu…?

Tentu, jika Anda berpikir tidak ada orang yang lebih tinggi dari Anda, itu seperti terikat pada posisi pertama. Namun jika tidak ada seorang pun di bawah, maka itu seperti terikat pada posisi terakhir juga.

“Ditambah lagi, ada banyak pengantin yang seharusnya menjadi fokus utama. Apakah mereka benar-benar harus berbagi sorotan di hari istimewa mereka?”

Itu adalah pengamatan yang kasar namun akurat. Mendengarnya membuat saya menyadari betapa pentingnya masalah ini.

Mengapa saya belum pernah melihatnya sebelumnya? Atau selama ini aku sengaja mengabaikannya?

“Bahkan saat pernikahan, urutan pemberian cincin, ciuman, dan berjalan bergandengan tangan… Semua itu harus dalam urutan tertentu.”

“…”

“Anda tidak bisa menghindari membuat pesanan. Kamu hanya dengan paksa menyangkalnya.”

Erich bersandar di kursinya setelah mengatakan itu, sepertinya tidak ada lagi yang ingin dia katakan.

Tapi tatapannya tetap tertuju padaku, dan rasanya seperti berkata, ‘Kamu idiot jika kamu masih menyangkalnya.’

Tatapan itu membuat emosiku kembali melonjak. Terlalu mudah untuk menguliahi seseorang, bukan?

“Mungkin kamu benar.” 

Kali ini giliranku yang menghela nafas.

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝐢d

Ya, Erich mungkin benar. Mungkin metode membuat semua orang menjadi yang pertama tidak cocok untuk saat ini. Marghetta, Louise, Irina—mungkin mereka semua menahannya karena tidak ingin membuatku kesal.

Tapi, jadi kenapa? 

“Kalau begitu, apa yang harus aku lakukan?”

Apakah dia mengira aku mendapatkan ide ini tanpa alasan? Itu membuatku gila memikirkan bagaimana mengurutkan orang-orang yang peduli padaku, membagi Duchess Penyihir dan putri seorang Duke menjadi yang pertama dan kedua.

“Anda tahu bahwa pernikahan bangsawan adalah perpanjangan tangan dari politik.”

Saya memiliki perasaan terhadap Marghetta. Saya juga bersyukur dia menyukai seseorang yang kurang seperti saya. Dia pantas menjadi istri pertama dan lebih banyak lagi.

Tapi kemudian Mage Duchess terlibat. Tentu saja, aku juga berterima kasih padanya, dan aku sudah serius mempertimbangkan hubungan kami setelah kejadian di ibu kota. Sebenarnya saya sudah berpikir lebih jauh dari itu.

Saya menyukai Marghetta dan Mage Duchess sebagai manusia. Namun, di belakang mereka ada Valenti dan Catoban.

“Rumah yang lain akan disingkirkan jika saya memilih salah satu. Artinya, Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan saat ini akan memihak pada satu pihak.”

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝐢d

Itu menjengkelkan, tapi aku harus menanggungnya. Adalah tugas mereka yang memegang kekuasaan untuk mempertimbangkan dampak dari setiap tindakan. Itu adalah tanggung jawab seorang bangsawan.

Tugas dan tanggung jawab itu ada di pundak saya sejak saya melepaskan Hecate dan sejak saya tidak bisa lagi memilih seseorang terlebih dahulu.

“Jadi ini adalah solusi terbaik.”

Sekalipun saya disebut gila, setidaknya tidak akan menimbulkan konflik. Itu tidak akan membentuk keretakan antara kedua rumah tersebut. Cara ini dipilih untuk memaksimalkan kebahagiaan mayoritas.

Dan mungkin tekadku sampai pada Erich, karena mulutnya, yang terlihat siap menyebutku gila, tetap bungkam.

Akhirnya, kakakku mengerti—

“Ya, menurutku itu membuatmu gila.”

Atau mungkin tidak. 

Keheningan yang terjadi setelah itu kemudian dipecahkan oleh sebuah ucapan yang menyakitkan.

“Hyung, jangan terlalu memikirkannya.”

“Kamu ingin aku memikirkan sesuatu yang lebih sederhana dari ini…?”

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝐢d

Saya secara naluriah menanyainya dengan serius. Saya tidak bertanya, tetapi mungkinkah ada solusi yang lebih sederhana dan lugas daripada pernikahan bersama?

“Urutan istri biasanya mengikuti urutan perkawinan.”

“Benar.” 

Itu sebabnya saya berbicara tentang menikah secara bersamaan.

“Dan pernikahan adalah hasil dari sebuah pengakuan.”

“Itu benar.” 

Aku mengangguk, meskipun aku tidak yakin mengapa dia membicarakan hal ini.

“Kalau begitu, bukankah adil jika menikahkan mereka sesuai urutan pengakuannya?”

?

“Akademi meluluskan siswanya sesuai urutan pendaftarannya, jadi mengapa tidak menikahi mereka sesuai urutan pengakuannya?”

???

Apa yang dia bicarakan?

Aku merasa seperti kehilangan akal sehatku. Bisakah Anda membandingkan sesuatu yang penting seperti pengakuan dosa dan pernikahan dengan pendaftaran dan kelulusan akademi?

Tapi sekali lagi, mungkin dia tidak salah. Kalau saja urutannya akan ditetapkan, mungkin urutan pengakuan mereka akan masuk akal.

“Dan yang paling penting adalah…”

Erich berhenti dan dengan cepat melihat sekeliling. Meskipun kami berdua tahu bahwa tidak ada orang lain di dekatnya, perilakunya yang hati-hati menunjukkan bahwa dia akan mengatakan sesuatu yang penting.

“Duke Berdarah Besi akan marah jika Lady Marghetta didorong mundur. Tapi jika Mage Duchess terdorong mundur, kamu bisa membujuknya.”

Oh.

Aku menatap Erich dengan kagum begitu aku mendengarnya.

Apakah dia jenius? 

Aku menyelinap keluar dari ruang klub, meninggalkan hyung sendirian dengan pikirannya.

Aku bertemu Louise, yang sedang berjalan-jalan di lorong, dan menyarankan agar dia meninggalkannya sendirian untuk sementara waktu. Dia baru saja mulai menyatukan pikirannya, jadi gangguan apa pun mungkin akan membuatnya mundur.

Itu hanyalah masalah sederhana.

Aku menghela nafas pelan saat aku melangkah keluar. Berbicara dengan hyung membuatku sadar bahwa itu bukanlah masalah yang rumit.

Bukan karena dilemanya sederhana, melainkan tentang menyembuhkan kegilaannya; itu tidak sesulit kelihatannya.

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝐢d

Andai saja dia punya seseorang untuk diajak bicara.

Masalahnya akan terselesaikan jika seseorang mengatakan kepadanya, ‘Kamu kelihatannya gila’ ketika dia pertama kali mulai bertingkah. Bahkan sekarang, dorongan sederhana membawanya kembali ke dunia nyata.

Dia juga mengetahuinya. Dia menyadari bahwa dia bertindak tidak rasional, tapi dia tidak punya arah untuk pergi dan mencoba melarikan diri dari kenyataan dengan terus maju secara sembrono.

Dan karena tidak ada yang menghentikannya dan malah terus meyakinkannya, segalanya menjadi tidak terkendali.

Bukankah itu tidak bisa dihindari?

Lagi pula, berapa banyak orang yang bisa mengatakan kepada seseorang yang mereka sayangi bahwa mereka bertingkah gila?

Tentu saja dia beruntung memiliki adik laki-laki yang bisa. Jika dia ingin membuat Louise khawatir sebelum pernikahan, setidaknya dia harus membuatnya bahagia.

Bagaimanapun, sepertinya itu berhasil. Dilihat dari ekspresinya, dia mungkin tidak akan menyebutkan ide pernikahan bersama lagi.

“Erich! Kemana saja kamu?”

Rutis melambai antusias saat aku kembali ke lapangan tempat para anggota klub sedang bermain sepak bola.

“Kamar mandi. Aku bilang aku akan pergi lebih awal.”

“Benarkah?” 

“Saya tidak mendengar apa pun.”

Tannian mengangkat bahu meskipun dia berada tepat di sampingku tadi.

Orang-orang brengsek ini sama sekali tidak peduli.

“Yah, kamu kembali tepat pada waktunya.”

Rutis berkata sambil tersenyum sambil melemparkan bolanya padaku.

Aku menangkapnya, tapi ada sesuatu yang terasa aneh. Bolanya sudah mengembang penuh, tapi ditambal seperti kain tua.

“Kami akan kembali ke voli kaki. Kali ini, tiga lawan tiga!”

“Tiga lawan tiga?” 

Ada lima dari kami. Apakah salah satu dari kami akan menjadi wasit?

ℯn𝓊𝓂𝗮.𝐢d

Aku melihat sekeliling sambil memikirkan itu dan melihat seseorang berdiri di sana yang seharusnya tidak ada.

…Tuan Villar? 

Kenapa dia ada di sini? 

Sir Villar memberiku anggukan sedikit pahit ketika mata kami bertemu.

“Kami membutuhkan angka genap agar Lather dapat menerima kekalahannya.”

Rutis berbicara sambil tertawa ketika dia menyadari percakapan kami.

Yang mengejutkan, Busa tidak pernah mengaku sebagai yang terlemah. Dia selalu menyatakan bahwa permainannya tidak adil karena jumlahnya tidak merata atau karena kondisi abnormal seperti itu tidak dapat mengukur kemampuannya. Itu memalukan dan sesuatu yang biasanya tidak pernah Anda harapkan darinya.

Jadi, Rutis membawa Sir Villar untuk menjadikannya pertarungan tiga lawan tiga yang adil.

Kamu orang gila. 

Memanggil seorang ksatria kerajaan untuk bermain voli kaki?

Sepertinya itu akan menyenangkan.

Meski gila, aku menyukainya.

Saya menekan kegembiraan saya dan melangkah ke lapangan. Kekhawatiranku yang masih ada tentang hyung juga hilang sama sekali.

Ya, saya telah melakukan semua yang saya bisa. Jika segala sesuatunya tidak berubah setelah semua yang kukatakan, maka itu di luar kendaliku. Selain itu, aku yakin hyung akan baik-baik saja.

“Kami akan memainkan dua dari tiga pertandingan terbaik.”

“Bukankah seharusnya itu hanya satu pertandingan jika kamu ingin membuatnya sederhana?”

Saya menenangkan diri, memperhatikan anggota klub dan Sir Villar mengambil posisi mereka.

Permainan voli kaki kami akan segera dimulai!

Saya sudah gila. 

Itulah kesimpulan saya setelah mempertimbangkan dengan cermat. Saya benar-benar kehilangan akal.

Brengsek. 

Aku membenamkan wajahku di tanganku karena malu. Memikirkan logika konyol yang dengan bangga kunyatakan di depan Marghetta, Manajer ke-2, dan Erich membuatku ingin mati.

Marghetta, Louise, dan Irina juga sangat baik padaku meski mendengar omong kosongku. Saya ingin merangkak ke dalam lubang dan menghilang.

“Memikirkannya saja membuatku bahagia. Terima kasih.”

Suara lembut Marghetta bergema di benakku saat dia menepuk punggungku. Mengingatnya membuatku merasa ngeri lagi.

Secara naluriah aku melihat ke luar jendela. Apakah saya akan terkena amnesia jika saya terjatuh lebih dulu?

Ini gila. 

Namun, melarikan diri dengan kehilangan ingatan adalah tindakan pengecut. Aku telah bertindak pengecut dengan menyerah pada kegilaan; Saya tidak bisa melakukan itu dua kali.

Aku menghela nafas dan mengambil kristal komunikasi. Ada hal-hal yang perlu saya perbaiki segera.

— Manajer Eksekutif? 

“Ya, ini aku.” 

Melihat wajah gugup Manajer ke-2 membuatku mengalihkan pandangan. Pernahkah aku merasa semalu ini di depan orang brengsek ini?

“Tentang apa yang aku katakan sebelumnya…”

– Ah, ya. 

Juga, pernahkah dia terlihat sekaku ini di hadapanku?

“…Apakah kamu memberi tahu orang lain?”

— Eh, ya. Saya memberi tahu Menteri.

“Ada orang lain?” 

– TIDAK. 

Aku menghela napas lega; itu seperti yang kuharapkan, dan dalam kisaran yang bisa diatur.

Untunglah. Tidak apa-apa asalkan hanya Menteri yang tahu. Akan menjadi bencana jika hal itu menyebar ke Manajer lainnya.

— Manajer Eksekutif. 

Namun, kelegaan saya terlalu dini.

– Apakah kamu kembali sadar?

Wajahnya, yang tadinya tegang, kini menyeringai saat menyadari desahan legaku.

“Hei, tunggu—” 

— Hei, Manajer ke-3! Saya punya cerita yang luar biasa untuk Anda!

Sebelum saya bisa menghentikannya, dia melempar kristal komunikasi dan menghilang.

Sulit membicarakan Manajer Eksekutif yang gila, tetapi berbagi sejarah memalukan tentang Manajer Eksekutif yang waras akan menyenangkan.

“Brengsek.” 

Saya ingin mati.