Chapter 232

Saya mampu berjalan melewati tabir dan melihat masa depan, mencapai kebenaran yang mendalam. Bahkan Putra Mahkota, yang siap menantangku, mendengarkan dan akhirnya melepaskanku.

Dia pasti terkesan dengan ide inovatif saya. Meskipun dia tampak sedikit terkejut, reaksi seperti itu tidak dapat dihindari ketika seseorang menemukan kebenaran yang menghancurkan kebijaksanaan konvensional.

Akhirnya, bahkan dia memahami kebenaran baru ini. Mengingat dia tidak mendapatkan gelarnya melalui permainan poker, pemahamannya sangat mengagumkan.

Ternyata dugaanku benar.

Saya menemukan kebenaran yang bahkan Putra Mahkota, yang mengeluarkan panggilan mendesak, menerimanya. Saya merasa sangat puas bahwa saya bisa mati dengan tenang.

Semua waktu yang saya habiskan untuk bergulat dengan masalah ini terasa sia-sia. Tidak, tidak juga. Perjuangan itu membawa saya pada kesimpulan ini, jadi tidak sia-sia.

Ini masalah yang sederhana.

Pikiranku jernih, dan dunia tampak berbeda.

Ya, tidak ada yang bisa melepaskan simpul Gordian sampai Alexander Agung memotongnya. Tidak ada seorang pun yang tahan dengan telur Columbus sampai Columbus menunjukkan caranya.

Kini, benua ini punya ungkapan baru. Solusi sederhana dan rapi untuk masalah yang rumit: pernikahan Carl.

Saya melihat ke langit, merasa puas. Langit biru dan matahari yang cerah seakan memelukku.

Saya bisa segera kembali.

Bertentangan dengan ekspektasiku, percakapan itu berakhir dengan cepat. Marghetta mungkin baru saja tiba di kantor Wakil Presiden.

Untungnya, saya tidak perlu menyelinap kembali ke asrama pada tengah malam. Meskipun aku yakin dengan kemampuan sembunyi-sembunyiku, tertangkap akan terasa sangat canggung dan memalukan.

e𝗻u𝓶𝐚.id

Bagaimanapun, aku harus segera kembali. Kabar baik ini, yang bahkan diterima oleh Putra Mahkota, harus dibagikan kepada Marghetta. Kegembiraan berlipat ganda saat dibagikan, bukan?

***

Saya melihat Marghetta yang sedikit terkejut ketika saya memasuki kantornya. Aku bilang padanya aku mungkin akan terlambat, jadi dia pasti bingung karena aku datang tepat waktu.

“Selamat datang, Carl. Tampaknya semuanya berjalan baik dengan Yang Mulia.”

Dia sepertinya berpikir itu bukanlah hal yang buruk dan menyapaku dengan senyuman.

“Ya, itu berjalan lancar.” 

“Fufu, itu melegakan. Saya khawatir ketika Anda mengatakan Anda akan bertemu Yang Mulia secara tiba-tiba.”

Marghetta berdiri dan dengan lembut merentangkan tangannya.

Ini sudah menjadi sapaan pagi kami yang biasa. Aku tersenyum sedikit dan memeluknya, merasakan sentuhannya di dadaku sebelum menariknya dengan lembut.

e𝗻u𝓶𝐚.id

Awalnya, dia tidak pernah ingin melepaskannya setelah kami berpelukan, tapi mungkin dia sudah terbiasa sekarang karena dia telah belajar bagaimana melakukannya dengan tidak berlebihan.

“Pelukan Mar semakin pendek.”

Aku menggodanya, dan wajahnya langsung memerah.

“A-Aku akan menghabiskan sisa hidupku bersama Carl, jadi tidak perlu terpaku pada momen-momen pendek.”

Dia mencoba berbicara dengan percaya diri, jadi saya pura-pura tidak menyadari rasa malunya.

Berpikir positif, ketenangan Marghetta membuat dia merasa aman dalam hubungan kami.

“Haha, kamu benar.” 

Mengangguk, aku duduk di sofa, dan dia duduk di hadapanku, terlihat sedikit gelisah.

Kenapa dia terlihat gelisah? Kemudian, sesuatu menyadarkanku.

“Kalau dipikir-pikir, Mar. Bukankah aku sudah menyebutkan pertemuan dengan Duchess Mage kemarin?”

Saya angkat bicara sebelum dia menjadi lebih cemas.

Saya berjanji untuk menjelaskan apa yang terjadi dengan Duchess Mage, tetapi saya terlalu sibuk meyakinkan Putra Mahkota sehingga saya hampir lupa.

Mungkin mencapai kebenaran baru ini sedikit menumpulkan ingatanku. Kenyataan yang menyedihkan.

“Oh ya.” 

Ekspresi Marghetta berubah serius saat aku mengungkitnya.

Dia pasti penasaran dengan apa yang terjadi antara aku sang Duchess Penyihir dan percakapan seperti apa yang membuatku mengatakan bahwa dia akan menjadi yang pertama bagiku. Dia mungkin penasaran sejak aku menghubunginya.

“Yang Mulia membuat sedikit kesalahan dan meminta maaf kepada saya.”

“…Apa?” 

Marghetta berkedip mendengar ringkasan singkatku. Kesalahan Mage Duchess dan permintaan maaf berikutnya tidak pernah terjadi dalam keadaan normal.

Seorang Duke adalah puncak kebangsawanan kekaisaran dan pilar pendukung kaisar, sosok yang begitu diagungkan bahkan kesalahan mereka pun tidak dapat dikritik. Oleh karena itu, mereka tidak perlu meminta maaf.

Tentu saja, ini pengecualian karena hubungan antara Mage Duchess dan aku tidak normal.

“Baiklah, izinkan saya menjelaskannya.” 

Saya melanjutkan, memberinya lebih banyak detail.

Saya menceritakan kepadanya tentang mengikuti nasihat Wise Duchess dan mengunjungi Mage Duchess, dan bagaimana saya menemukan proyek rahasia perpanjangan hidupnya, pertengkaran besar-besaran yang hampir berakhir dengan bencana tetapi dapat diredakan oleh permintaan maaf Mage Duchess. Aku juga memberitahunya tentang meminta Duchess Penyihir bermalam di mansion dan pergi ke Menara Sihir bersama keesokan paginya.

e𝗻u𝓶𝐚.id

Saya membagikan semuanya secara detail, hingga ke bagian terkecil. Saya tidak ingin menyembunyikan apa pun dari Marghetta lagi. Menyimpan rahasia dapat menyebabkan kesalahpahaman, dan saya ingin menghindarinya.

“Aku… aku mengerti…” 

Marghetta berkata, jelas kewalahan dengan banyaknya informasi. Namun, dia tidak menunjukkan kebencian atau kemarahan kepadaku karena menghabiskan waktu bersama Mage Duchess. Itu memang keputusan yang tepat untuk menceritakan segalanya padanya.

“Jadi, Yang Mulia… melakukan itu.”

Dia bergumam pelan, menghela nafas kecil.

Dia pasti bingung. Mage Duchess salah dalam mencoba memperpanjang umurku tanpa persetujuanku, tapi dia kemudian meminta maaf dengan tulus dan sambil menangis. Pasti sulit untuk memutuskan apakah harus marah atau bersimpati.

“…Sepertinya Mage Duchess sangat menyayangimu.”

Marghetta berbicara dengan senyum canggung, tampaknya memilih untuk bersimpati setelah berpikir panjang.

“Tidak sepantasnya begitu.” 

Jawabku sambil tersenyum tipis.

Dari sudut pandang tertentu, Marghetta hampir harus menghadapi perlakuan ‘suamimu tampak luar biasa’ di tahun-tahun terakhirnya. Namun, terlepas dari perbedaan ras dan permintaan maaf Duchess Mage yang penuh air mata, dia memilih untuk memahaminya dan terus maju.

Saya merasa sangat bersyukur. The Mage Duchess, Louise, Irina, dan bahkan Manajer Pertama… mereka semua lebih dari yang pantas saya dapatkan, tapi keluasan pikiran Marghetta benar-benar sesuatu yang patut disyukuri.

e𝗻u𝓶𝐚.id

Sekaranglah waktunya. 

Saya perlu membagikan kabar baik ini kepada Marghetta dan memberitahunya bahwa dia tidak akan pernah kehilangan tempat pertamanya kepada siapa pun, bahkan kepada Mage Duchess.

“Bagaimanapun, Yang Mulia membuat kesalahan kecil, tapi tolong jangan terlalu marah karenanya. Bukankah kalian semua yang pertama?”

“Jadi begitu. Kita semua… yang pertama…?”

Marghetta, yang mengangguk tegas, memiringkan kepalanya. Dia tampak bingung dengan sesuatu.

Dia mungkin bingung bagaimana ‘semua’ dan ‘pertama’ bisa digunakan bersama-sama. Saya mengerti. Awalnya Putra Mahkota juga bingung.

Namun, saya yakin Marghetta akan mengerti setelah saya menjelaskannya.

“Saya terlalu terjebak dalam bias saya sendiri.”

Saya memulainya dengan tertawa. Seberapa besar perjuangan saya karena saya pikir saya harus rank ?

Saya dengan gembira menjelaskan kepada Marghetta apa yang telah saya katakan kepada Putra Mahkota. Pada akhirnya, menjadi yang pertama atau kedua hanyalah label tak berguna yang terikat pada tatanan pernikahan. Jika kita menikah secara bersamaan, maka semua orang akan bahagia.

Setelah terdiam beberapa saat, Marghetta diam-diam mendekatiku dan memelukku erat.

“Jika itu yang kamu inginkan, Carl, maka aku juga setuju.”

Aku memeluknya kembali. 

Seperti yang diharapkan. 

Saya yakin Marghetta akan mengerti.

***

Carl selalu dapat diandalkan dan dapat dipercaya. Dia terkadang menunjukkan sisi yang unik, tapi dia sangat menyenangkan.

Aku memeluknya dengan tenang. Aku mungkin akan menangis jika melihat wajahnya saat ini, dan aku tidak ingin membuatnya khawatir, jadi aku memeluknya erat-erat.

Apa yang harus saya lakukan? 

Hatiku tenggelam memikirkan dia mengatakan itu dengan penuh kegembiraan, dan mataku mulai berbinar.

Dia pasti sangat kesakitan.

Aku memeluk Carl lebih erat lagi. Saya ingin menghiburnya. Seberapa besar penderitaannya?

e𝗻u𝓶𝐚.id

Itu masuk akal. Ketika Mage Duchess mengaku kepada Carl, saya mengalami banyak gejolak emosi. Selain itu, Carl tidak hanya harus berurusan dengan pengakuan Duchess Penyihir tetapi juga pengakuan wanita lain.

Begitu banyak beban yang ditimpakan di pundak Carl. Dia mempunyai tanggung jawab sebagai Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan, perannya sebagai Jaksa Akademi dan mengawasi royalti sebagai penasihat klub kue, dan, terlebih lagi, berurusan dengan semua pengakuan romantis ini.

Mengapa aku tidak memikirkannya? Di bawah tekanan seperti itu, bahkan orang terkuat pun akan merasakan ketegangannya.

“Semua pengantin wanita akan menikah dari posisi yang sama dengan Mage Duchess.”

“Ya, itu sungguh luar biasa.”

“Tidak seorang pun akan berada di atas atau di bawah yang lain.”

“Memikirkannya saja membuatku bahagia. Terima kasih.”

Aku menepuk punggung Carl sambil terus berbicara.

Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia katakan. Sejak dia menyebutkan menikah secara bersamaan, pikiranku menolak untuk memahaminya.

Tapi aku tidak bisa menghentikannya. Carl tidak bercanda atau mencoba menguji keadaan. Dia benar-benar tulus.

Dia serius. 

Carl bersungguh-sungguh. Setelah banyak perenungan dan perjuangan, dia telah menemukan jawabannya sendiri, meskipun itu agak tidak biasa.

Bagaimana aku bisa mencegahnya?

Memikirkan bagaimana Carl menderita sendirian, aku tidak bisa melakukannya. Saya tidak sanggup mengatakan kepadanya, ‘Tidak, saya tidak menyukainya,’ ketika dia yakin dia akhirnya menemukan solusinya.

Jika itu yang diinginkan Carl, maka tidak apa-apa. Jika semua orang menjadi yang pertama, maka itu akan membawa hasil yang membahagiakan.

e𝗻u𝓶𝐚.id

Memiliki semua orang di level yang sama terdengar seperti mimpi. Istri dari keluarga yang kurang bergengsi tidak perlu merasa terintimidasi oleh istri yang berasal dari keluarga yang lebih tinggi, dan kita semua bisa mencintai Carl dengan bebas.

“Meyakinkan orang tuamu mungkin agak sulit…”

Aku hanya bisa tersenyum mendengar gumamannya. Ternyata itu adalah kekhawatiran yang wajar.

“Dan jika ada lima pengantin, kita membutuhkan tempat yang besar…”

Tanganku yang menepuk punggung Carl tiba-tiba berhenti.

Lima. 

Meski sudah mengetahui nomornya, mendengarnya kembali membuat kepalaku pusing. Saya sudah mempersiapkan diri untuk poligami, tapi saya tidak mengira akan ada lima poligami.

…Yah, setidaknya lima adalah angka yang bisa dihitung. Mengingat Gold Duke, yang memiliki lebih dari sepuluh, Carl bersikap cukup masuk akal.

Mungkin memusingkan jika jumlahnya bertambah melebihi lima, tapi itu adalah pilihan Carl.

e𝗻u𝓶𝐚.id

“Merusak.” 

“Ya, Carl?” 

“Apa yang akan terjadi jika satu orang menangkap banyak karangan bunga?”

Aku terus menepuk punggungnya tanpa menjawab.

Carl yang malang. 

Sekarang, aku benar-benar ingin menangis. Sepertinya Carl sedang mogok. Dia mungkin tampak baik-baik saja di luar, tetapi pasti ada yang salah di dalam.

Menahan air mata yang akan jatuh, aku memeluk Carl lebih erat lagi.

Carl, jangan khawatir. Aku akan selalu berada di sisimu.

Kamu bingung dan sangat kesakitan saat ini, tapi aku akan menunggu sampai kamu kembali ke dirimu yang normal.

Dan bahkan jika dia tidak melakukannya, aku akan tetap melakukan apa yang dia inginkan.

Karena dia pantas mendapatkan segala sesuatunya sesuai keinginannya.