Chapter 230

Di semenanjung yang menonjol dari timur laut benua, tempat salju abadi menyelimuti daratan dan bahkan laut membeku, terdapat wilayah yang sangat dingin dan keras. Secara geografis, wilayah ini bahkan lebih jauh ke utara dibandingkan padang rumput utara Kekaisaran.

Kerajaan Lucen, yang terletak di sana, adalah tempat aneh yang tidak diserang atau diserang oleh negara mana pun. Sungguh membingungkan mengapa suatu negara berada di tanah yang keras seperti itu, tapi tidak ada negara lain yang menginginkan daerah yang beku, jadi mereka membiarkannya.

Dengan hawa dingin sebagai musuh terberatnya, Kerajaan Lucen mendambakan kehangatan. Mungkin karena itu, alkohol Lucen terkenal kuat.

“Ahhh—!”

Vodka yang saya minum sekarang adalah salah satu minuman dan ekspor Lucen yang paling terkenal. Aromanya memabukkan, dan menelannya meninggalkan bekas cairan panas di dalam tubuh.

“Yang Mulia, minum sebanyak itu tidak baik bagi Anda.”

Putri Mahkota berbicara dengan prihatin, tapi aku tidak bisa mendengarnya. Aku ingin mabuk dan kehilangan diriku sejenak, cukup untuk pergi ke sisi Enen.

Jadi, aku meraih botol itu untuk menuang segelas vodka lagi untuk diriku sendiri.

Yang Mulia. 

Namun keinginan kecil itu digagalkan saat Putri Mahkota, yang menyipitkan matanya, meraih tanganku.

“Maaf, Putri Mahkota.”

Meskipun matanya menyipit, matanya dipenuhi kekhawatiran dan kekhawatiran. Melihat itu, aku tidak sanggup untuk terus minum.

Putri Mahkota biasanya toleran terhadap kebiasaan minum saya. Jika dia datang jauh-jauh ke kantor saya berarti kebiasaan minum saya telah mencapai tingkat yang berbahaya.

Ya, tiba-tiba saya mendambakan vodka, yang jarang saya sentuh. Wajar jika para pembantuku melaporkan hal ini kepada Putri Mahkota.

“Kamu nampaknya bermasalah.” 

Putri Mahkota tersenyum lembut sambil mengambil botol itu.

Sedihnya, kepalaku mulai berdenyut lagi saat dia mengucapkan kata-kata itu. Karena alkohol? Tidak, aku berharap hanya itu saja.

𝐞num𝓪.𝗶d

“Manajer Eksekutif Kejaksaan memang orang yang menarik. Dia tidak pernah muncul di lingkungan sosial, namun dia selalu menjadi pusat perhatian.”

Merasakan suasana hatiku, Putri Mahkota terkekeh. Pada saat itu, menurutku hiburannya agak mengganggu.

Tapi aku mengerti. Saya sendiri hampir tertawa ketika pertama kali mendengar berita itu. Jika itu tidak ada hubungannya denganku, aku bisa tertawa semauku.

“…Memang.” 

Tapi itu benar. Jadi, saya tidak bisa merasa nyaman.

Sebuah insiden terjadi di jantung ibu kota. Bukan di tempat terpencil seperti sebelumnya, tapi di tempat dimana banyak orang bisa menyaksikannya; karakter utamanya adalah Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan dan Duchess Mage, yang keduanya sudah menjadi subyek banyak rumor.

Sialan. 

Itu bukan sembarang kejadian; Mage Duchess dilaporkan mencari Manajer Eksekutif sambil menangis.

Insiden seperti itu akan menimbulkan rumor meski hanya melibatkan rakyat jelata, tapi antara seorang Duke dan Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan, hal itu pasti akan menimbulkan gelombang politik.

Mage Duchess diduga mengejar Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan tanpa henti. Tampaknya Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan menolaknya, dan Mage Duchess terlihat memohon sambil menangis.

Situasi yang mengerikan. Ini menunjukkan bahwa Manajer Eksekutif telah sepenuhnya mendominasi sang duke. Akan lebih aneh jika tidak ada dampak politik.

Setidaknya sekarang sudah sepi.

Meskipun aku benci mengatakannya, rumor tentang Duchess Penyihir yang menangis untungnya telah mereda.

Alasannya sederhana: rumor yang lebih sensasional telah menutupi hal itu.

“Banyak orang melihat Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan berjalan bersama Mage Duchess. Beberapa bahkan mengatakan mereka berpegangan tangan.”

Ini adalah berita terbaru yang dibawakan oleh kepala pelayan saya. Saya pertama kali merasa putus asa ketika mendengar tentang Mage Duchess yang menangis, tetapi berita ini membuat saya lega.

Sebuah insiden yang disaksikan oleh lebih sedikit orang di malam hari dibandingkan dengan yang dilihat oleh banyak orang di pagi hari—yang terakhir tentu saja akan menarik lebih banyak perhatian, terutama jika itu tentang percintaan yang sedang berkembang.

Dia merencanakan ini. 

Aku menghela nafas, mengusap dahiku. Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan bukanlah tipe orang yang bertindak tanpa berpikir panjang. Dia pasti sudah mengantisipasi dampak dari rumor tersebut.

Karena itulah ia sengaja menampilkan image yang lebih positif. Jika rumor tidak bisa dihindari, maka lebih baik menyebarkan rumor tentang mereka yang menunjukkan kasih sayang satu sama lain daripada mengembara Duchess Mage.

Jika benar demikian, maka berita tentang Duchess Penyihir yang bermalam di rumah Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan akan tersebar, tapi apa yang bisa dilakukan? Kejutan seperti itu akan memastikan rumor tersebut menyebar luas.

𝐞num𝓪.𝗶d

“Baik Duke maupun Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan adalah pilar Kekaisaran. Alangkah indahnya jika pilar-pilar ini saling terkait dan menguatkan satu sama lain?”

“Haha, itu benar.” 

Saya mencoba merasionalisasikannya secara positif. Ya, ini adalah hal yang bagus. Itu adalah sesuatu yang membahagiakan.

– Keluarga Kekaisaran akan tetap diam mengenai masalah ini.

Saya tidak punya pilihan selain berpikir seperti itu. Bagaimanapun juga, ayahku, sang Kaisar, telah memutuskan untuk diam.

Sepertinya dia menerima berita itu pada waktu yang hampir bersamaan denganku karena dia menghubungiku tak lama setelah kepala pelayan memberiku kabar terbaru.

– Jika keluarga Kekaisaran terlibat dalam sesuatu yang sudah terjadi, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kekacauan.

Memang tidak ada gunanya mencoba mengendalikan peristiwa yang sudah terjadi di jantung ibu kota. Jalan terbaik adalah menyaksikan berita yang lebih besar menutupi berita saat ini.

— Hanya masalah waktu sebelum keluarga Krasius dan keluarga Catoban terhubung. Jadi, Putra Mahkota, jangan terlibat dalam masalah ini.

“Ya, Yang Mulia.” 

𝐞num𝓪.𝗶d

Ringkasnya apa yang dia katakan, ‘Hasilnya akan menguntungkan, jadi abaikan saja prosesnya.’ Ini mungkin tampak tidak bertanggung jawab, tapi apa yang bisa kita lakukan dengan ikut campur? Keluarga Kekaisaran tidak dapat memutar balik waktu.

Namun, sepertinya dia kewalahan dengan kejadian aneh ini.

— Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya bertemu dengan Manajer Eksekutif. Bahkan saat dikirim ke Akademi, dia rajin memburu banyak pengkhianat.

“Benar, Yang Mulia.” 

– Saya ingin makan malam bersamanya sebelum tahun berakhir. Bersiaplah untuk ini, Putra Mahkota.

“Ya, aku akan melakukannya.”

Kaisar, yang selama ini tidak menghadiri kegiatan publik, ingin bertemu langsung dengan Manajer Eksekutif. Dia mungkin bermaksud mencari tahu apa sebenarnya yang dilakukan Manajer Eksekutif hingga menyebabkan kejadian seperti itu.

— Namun, tidak pantas mengganggu tugasnya. Pilih waktu yang tepat dengan mempertimbangkan jadwalnya.

Saya juga diberi izin untuk bertemu dan menanyainya sebelum dia bertemu Kaisar.

Ini adalah waktu yang disetujui oleh Kaisar, sebuah kesempatan yang sah untuk menggoda dan menegur secara halus Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan.

Sebuah dekrit kekaisaran. 

Ini bukanlah balas dendam pribadi. Bagaimanapun, itu adalah perintah kekaisaran.

Berpikir seperti itu, aku meraih kristal komunikasi.

Duchess Penyihir, yang tergagap seolah patah, buru-buru melarikan diri ke Menara Sihir.

Namun telinganya berdiri tegak, menjangkau langit. Seperti yang diharapkan, dia tampak senang. Semua ini telah diperhitungkan dengan cermat.

Itu berjalan dengan baik. 

Saya merasa puas. Saya mampu mengelola situasi dengan sangat baik.

Suasana hati Mage Duchess, yang telah mencapai titik terendah, terangkat kembali, dan rumor malang yang menyebar dalam semalam diredam semaksimal mungkin.

𝐞num𝓪.𝗶d

Orang-orang mungkin akan mempercayai rumor tentang kami yang berpegangan tangan pada salah satu duke yang luar biasa sambil menangis. Selain itu, cara terbaik untuk melawan rumor adalah dengan rumor yang lebih besar.

Untungnya, itu terjadi pada malam hari.

Jika Duchess Penyihir berkeliaran di sekitar ibu kota pada siang hari, metode ini tidak akan berhasil.

Menghela nafas lega, aku mengeluarkan kristal komunikasi. Sudah waktunya untuk mengetahui sumber seluruh kekacauan ini.

— Wah, keponakan! Anda menghubungi saya terlebih dahulu! Ada apa!?

Setelah beberapa waktu, saya akhirnya menerima tanggapan dari Wise Duchess.

Sapaannya keras dan riuh, tapi kali ini tidak membuatku jengkel. Bagaimanapun, saya telah menghubunginya untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya.

“Terima kasih kepada Bibi, hasilnya bagus.”

— Ohhh?

The Wise Duchess memiringkan kepalanya, mengeluarkan suara kekaguman yang aneh. Sejenak aku bertanya-tanya apakah menghubunginya adalah sebuah kesalahan, tapi aku terus melanjutkan.

“Kamu menyarankanku untuk menyerang lebih dulu.”

Mendengar kata-kata itu, Wise Duchess berkedip beberapa kali sebelum tertawa.

– Ha ha ha! Keponakanku~ telah tumbuh menjadi pria yang baik~!

“…Kamu terlalu baik.” 

Dari satu kalimat itu, saya bisa membayangkan secara kasar bagaimana keadaan paman saya. Jelas sekali bahwa hidupnya tidak mudah.

– Keponakan laki-laki? Apakah kamu rukun dengan Mage Duchess berkat bibimu yang cantik ini?

“Ya, baiklah…” 

— Kalau begitu, ceritakan padaku semuanya!

Dia terdengar seperti seorang paman mabuk yang mendesak orang-orang untuk membicarakan cinta pertama mereka.

Saya mulai menyesal telah menelepon, tetapi saya mengangguk dan mulai berbicara. Bagaimanapun juga, Duchess yang Bijaksana memang sangat membantu.

Aku memberikan penjelasan singkat tentang apa yang terjadi di Menara Sihir kemarin, dan—

– Keponakan laki-laki? 

“Ya, Bibi.” 

— Aku hanya ingin kamu memberinya sedikit dorongan, bukan memukul dadanya dengan pendobrak.

The Wise Duchess, yang tiba-tiba terdengar tidak terlalu mabuk, tertawa canggung.

𝐞num𝓪.𝗶d

Brengsek. 

Aku adalah pahlawan yang berhasil menyadarkan Duchess Bijaksana karena keterkejutannya. Ya, itu aku.

Bukannya aku melakukannya dengan sengaja.

Itu membuat frustrasi. Pandangan Duchess Bijaksana yang diberikan padaku di akhir—seperti dia bertanya-tanya apakah penjelasannya terlalu rumit bagiku—jelas merupakan kesalahpahaman. Aku memang bermaksud untuk memberikan dorongan ringan pada Mage Duchess.

Masalahnya adalah ditemukannya rahasia ramuan yang tak terduga. Karena itu, saya secara tidak sengaja menghancurkan kondisi mental Mage Duchess.

Meskipun rencana awalku ringan, situasi ini menjadi semakin buruk karena hal itu.

…Bukan berarti ada orang yang akan mempercayaiku. Sejujurnya, itu terdengar seperti sebuah alasan bahkan bagiku.

— Tapi, keponakan! Setidaknya Anda tidak perlu khawatir bertengkar dengan Mage Duchess karena masalah romantis!

The Wise Duchess menambahkan itu sebagai semacam penghiburan.

Ya, kami mungkin tidak akan bertengkar. Mage Duchess sudah putus asa dan menangis dengan menyedihkan. Mulai sekarang, dia mungkin hanya akan menatapku dengan mata sedih, apa pun yang kulakukan. Itu benar-benar situasi yang menyedihkan…

Ini bukan waktunya mengkhawatirkan orang lain.

Aku menghela nafas lagi sambil melihat kristal komunikasiku. Saat ini, aku seharusnya mengkhawatirkan diriku sendiri, bukan masa depan orang lain.

Saya menerima pesan selama percakapan saya dengan Wise Duchess. Surat-surat itu dibuat dengan huruf yang megah dan bahkan dihiasi dengan garis tepi ungu yang melambangkan keluarga kekaisaran.

Isinya teguran terselubung karena menyebabkan keributan meskipun begitu sibuk.

Saya entah bagaimana tidak merasa memberontak terhadap pesan indah itu.

…Setidaknya aku tidak akan dihukum, kan?

Satu-satunya penghiburan adalah jaminan bahwa saya tidak akan dikenakan tindakan disipliner lagi.