Chapter 227

Aku berlari tanpa berpikir, mengikuti kakiku. Aku mengesampingkan semua harga diri dan otoritasku dan berlari mati-matian, mengabaikan suara-suara di sekitarku.

Jika aku berhenti di sini, aku merasa tidak akan pernah bisa mengejar bayi. Rasanya seperti aku akan kehilangan dia selamanya jika aku terlambat sedikit pun.

Apa gunanya semua harta bendaku tanpa bayi? Apa gunanya gelarku sebagai Duchess Penyihir atau Kepala Menara Sihir di dunia tanpa dia? Bahkan jika aku memiliki segalanya kecuali dia, tidak ada yang berarti.

Dimana kamu, sayang…? 

Tapi sekeras apa pun aku berlari, sayangku tak terlihat. Saat saya semakin sesak, berlari menjadi semakin sulit. Rasanya seperti langit akan runtuh.

Tidak bisa menggunakan sihir, aku benar-benar tidak berdaya. Hanya bayi yang bisa membuatku merasa sangat tidak berdaya dan tidak berarti.

Air mata mengaburkan pandanganku. Bagaimana aku bisa mengabaikannya? Saya mengabaikan rasa sakitnya, mengabaikan pendapatnya, dan bertindak arogan, dengan asumsi dia tentu saja akan senang.

“Sayang, sayang…” 

Tubuhku gemetar karena membenci diri sendiri. Kakiku lemas, dan aku terjatuh ke tanah.

Tidak, mengasihani diri sendiri adalah sebuah kemewahan yang tidak mampu saya beli. Saya harus meminta maaf, meskipun pengampunan tidak mungkin dilakukan. Aku tidak bisa membiarkan kenangan terakhir kami ternoda oleh keburukanku.

Aku memaksakan kakiku yang gemetar untuk bergerak. Aku tersandung dan jatuh berkali-kali, tapi aku selalu bangkit. Aku menarik setiap orang yang lewat untuk menanyakan apakah mereka melihat bayi, mengabaikan tatapan kaget mereka.

“Jika yang Anda maksud adalah pria berseragam hitam, dia pergi ke sana. Saya tidak tahu apakah dia Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan, tapi…”

Syukurlah, tanggapan penjaga toko mengarahkan saya ke arah yang benar.

Setelah berlari lagi, saya sampai di sebuah rumah besar—rumah bayi.

Dia ada di sana. 

Saya benar-benar merasa lega. Saya khawatir dia akan meninggalkan ibu kota.

Untungnya, saya belum terlambat. Bayi masih di sini. Masih ada peluang.

𝐞nu𝐦a.i𝗱

Berpegang pada harapan itu, saya bergerak maju lagi. Tertatih-tatih karena rasa sakit di lutut, saya mendekati gerbang utama, di mana seorang penjaga menghalangi jalan saya.

“T-Tolong hentikan. Ini adalah kediaman Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan, Carl Krasius—”

“Katakan padanya bahwa Duke of Servette ada di sini.”

Salah satu penjaga bertukar pandang dengan yang lain sebelum memasuki mansion dan segera kembali bersama seorang pria.

Aku berharap itu mungkin sayang. Tapi tentu saja tidak. Baby tidak ingin melihatku.

Pria yang keluar adalah kepala pelayan mansion. Saya bertanya kepadanya apakah bayi ada di sini dan apakah saya dapat melihatnya.

“… Master telah mengatakan bahwa dia tidak akan menerima pengunjung.”

Mendengar jawaban ragu-ragu dari kepala pelayan, aku terjatuh ke tanah.

“Meski begitu, saya yakin Master akan menyambut Anda jika dia tahu Anda ada di sini.”

“Tidak, tidak apa-apa…” 

Ketika kepala pelayan yang kebingungan itu mencoba kembali ke dalam, saya secara naluriah menangkapnya.

Baby sudah menolak menerima pengunjung. Dia mungkin mengira aku mengabaikannya lagi jika kepala pelayan memberitahunya bahwa aku ada di sini.

Aku tidak mampu membuatnya semakin membenciku.

Berapa lama dia tinggal di sini?

“Dia akan kembali ke akademi besok pagi.”

“Jadi begitu…” 

𝐞nu𝐦a.i𝗱

Dia akan berangkat besok pagi. Itu berarti dia akan keluar dari mansion saat itu.

Kalau begitu, aku akan menunggu. Saya bisa menunggu sampai pagi untuk melihat bayi.

Aku bisa menunggu selama itu diperlukan jika itu berarti bertemu dengannya.

Aku hampir tidak memejamkan mata sebelum harus membukanya lagi. Tolong, biarkan aku tidur sebentar.

Tapi wajah kepala pelayan, yang terlihat seperti baru saja melihat hantu, dan berita penting bahwa Duke of Servette telah tiba sudah cukup membuatku menyerah untuk tidur.

Saya dengan jelas mengatakan bahwa saya tidak akan menerima pengunjung.

Kemarahan yang sempat sedikit mereda berkat nasehat Yuris kembali berkobar. Ketidaknyamanan tambahannya terasa seperti dipukul di tempat yang sama dua kali.

Ini belum waktunya bagi kita untuk bertemu. Saya bergegas keluar untuk menjernihkan pikiran, bahkan dengan risiko terlihat tidak sopan. Bertemu sekarang, dengan emosiku yang masih mentah, tidak akan membawa hasil yang baik.

Itu sebabnya saya menolak tamu mana pun. Namun di sinilah aku, hendak menghadapinya.

“Butler, sudah kubilang padamu untuk menolak pengunjung mana pun.”

“Maaf, Master , tetapi saya merasa perlu memberi tahu Anda.”

Aku mempertimbangkan untuk mengabaikannya, tapi jarang melihat kepala pelayan begitu bingung. Pasti ada alasan bagus.

Saat aku berjalan menuju gerbang depan, aku terus memikirkan apa yang harus kukatakan kepada Mage Duchess.

Haruskah aku meminta maaf karena menemuinya meskipun aku mengatakan tidak akan melakukannya? Tidak, itu terdengar terlalu sarkastik.

Haruskah saya bertanya padanya apa haknya untuk datang ke sini? Tidak, itu terlalu konfrontatif. Aku belum siap memaafkannya, tapi aku juga tidak ingin melawannya.

Haruskah saya mengatakan bahwa saya tidak bisa menjamunya dan memintanya pergi? Tampaknya itu adalah pilihan terbaik.

—Atau begitulah yang kupikirkan. 

“Ah, sayang…” 

Ketika saya melihatnya, semua skenario yang telah saya latih lenyap. Setiap rencana hancur berantakan.

Mage Duchess, yang biasanya merupakan simbol keanggunan dengan rambut putihnya yang bersinar, terlihat jauh dari biasanya. Dia acak-acakan dan kotor, dan pakaiannya robek di sana-sini.

Dan di sanalah dia, duduk dengan sedih di tanah, tanpa alas kaki. Para penjaga tidak berani menyentuh adipati bangsawan itu dan hanya berdiri di dekatnya.

𝐞nu𝐦a.i𝗱

Apa-apaan…? 

Saya terkejut. Aku pernah merasakan kemarahan dan kebencian terhadap Duchess Penyihir, tapi melihatnya seperti ini menimbulkan emosi yang saling bertentangan.

Saya berharap dia akan menyesali tindakannya dan meminta maaf. Bukan sekarang, tapi suatu saat nanti. Saya ingin melihat pertobatan, bukan kehancurannya.

“…Yang Mulia.” 

Aku juga tidak ingin melihatnya gemetar ketakutan mendengar kata-kataku.

Aku menghela nafas. Meskipun desahan mungkin mengintimidasi dia, aku tidak bisa menahannya.

Brengsek. 

Cuacanya hampir musim dingin, dan hari sudah sore. Dia bahkan berjalan tanpa alas kaki dalam cuaca dingin ini, jadi tidak heran kondisi kakinya buruk. Mereka tampak kotor dan tergores, dan jelas dia terluka. Siapapun bisa melihat noda darah di dekat lututnya.

Mage Duchess buru-buru menjelaskan saat aku hanya menghela nafas dan tetap diam.

“Ah, sayang. Kamu bilang kamu tidak akan menerima pengunjung, jadi aku berencana menunggu sampai kamu keluar, sampai pagi…”

Desahan lain lolos dariku. Jika dia mencengkeram kerah kepala pelayan dan meminta untuk bertemu denganku, maka itu tidak akan menyedihkan. Tapi apa, tunggu sampai pagi? Dalam cuaca seperti ini? Dan di tanah kosong?

𝐞nu𝐦a.i𝗱

Saya melihat ke arah Mage Duchess saat dia duduk di tanah. Menghabiskan malam seperti itu, apa yang dia pikirkan—?

Kotoran. 

Pandanganku tertuju pada benda yang dipegangnya. Melihatnya, saya tidak bisa diam lebih lama lagi.

“Anginnya dingin.” 

Dia memegang sisir putih yang kontras dengan penampilannya yang acak-acakan.

Tidak apa-apa, hanya hadiah pertama yang kuberikan padanya.

“Mari kita bicara di dalam.” 

Namun, dia memegang hadiah kecil itu dengan sangat berharga.

Bagaimana aku bisa memperlakukannya dengan dingin setelah melihat itu? Bahkan jika dia tidak mempunyai sisir, dia tidak dalam kondisi untuk ditinggalkan di luar.

“Y-Ya, aku mengerti.” 

Suaraku terdengar blak-blakan, tapi Mage Duchess, dengan mata berkaca-kaca, segera bangkit mendengar kata-kataku.

Dia tersandung begitu dia berdiri, jatuh ke depan.

“Y-Yang Mulia!” 

“Apakah kamu baik-baik saja !?” 

Para penjaga, tergerak oleh keadaan menyedihkannya, bergegas membantu. Namun, Mage Duchess hanya melambaikan tangan kepada mereka sambil mengerang.

Ini membuatku gila. Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini? Dia baru meninggalkan menara beberapa jam yang lalu, namun dia sudah dalam kondisi seperti ini.

Yang Mulia, saya akan membantu Anda.

𝐞nu𝐦a.i𝗱

Saya mendekati Mage Duchess, yang berjuang untuk menopang dirinya sendiri dengan tangan gemetar. Dia jelas tidak bisa berdiri sendiri.

“A-aku baik-baik saja. Tidak perlu— “

“Permisi.” 

Bahkan narapidana yang melarikan diri pun akan merasa terdorong untuk membantu jika mereka melihatnya seperti ini. Bagaimana dia bisa mengatakan bahwa dia baik-baik saja?

Mengabaikan protesnya, aku dengan hati-hati mengangkatnya. Matanya yang berlinang air mata menatap kosong ke wajahku.

“…Para tamu harus mengikuti arahan tuan rumah. Jangan bicara omong kosong.”

Itu adalah kata-kata yang menerima dan mengakui dia sebagai tamu.

Mendengar kata-kata itu, Mage Duchess menggigit bibirnya, berusaha menahan air matanya.

Ini benar-benar membuatku gila.

Saya membawa Mage Duchess ke kamar saya, bukan ke ruang tamu. Saya telah bersiap untuk tidur sehingga ruangan menjadi hangat—sempurna untuk menghangatkan Mage Duchess yang kedinginan.

Mengatakannya seperti itu membuatnya terdengar seperti aku sedang berhadapan dengan mayat, yang anehnya terasa meresahkan.

“ Master , saya sudah membawanya.”

“Kerja bagus.” 

Tidak lama kemudian, kepala pelayan masuk dengan membawa baskom dan handuk basah.

“Yuris dan Sophia akan segera datang—”

“Tidak perlu. Aku akan menanganinya.”

“Dipahami. Silakan hubungi saya jika Anda butuh sesuatu.”

Setelah kepala pelayan pergi, hanya ada aku dan Mage Duchess yang ada di ruangan itu. Meliriknya, aku melihatnya duduk di tempat tidur, gelisah dengan gugup.

Dia tampak lebih menyedihkan di bawah cahaya terang. Bangsawan Penyihir Duchess tampak lebih buruk daripada prajurit yang kalah.

𝐞nu𝐦a.i𝗱

“Bagaimana perasaanmu?” 

Saat aku bertanya dengan lembut, tatapan mengembara dari Mage Duchess langsung tertuju padaku.

“Oh, um, ya, aku baik-baik saja.”

“Aku tahu kamu tidak bersalah, jadi pejamkan matamu sejenak.”

Aku tidak menyangka dia akan mengatakan kalau dia baik-baik saja, jadi aku mengabaikannya begitu saja.

Terlihat sedikit linglung, dia menutup matanya dengan tenang. Lalu, dengan hati-hati aku menyeka wajahnya dengan handuk. Meski aku tidak bisa menghilangkan tanda-tanda tangisku, setidaknya aku bisa membersihkan kotorannya.

Setelah wajahnya, saya pindah ke rambut, lengan, tangan, lutut, dan kakinya, menyeka kotoran yang saya temukan.

“T-Sayang. Saya bisa melakukannya… ”

“Diam.” 

Saya menghentikan protes yang tidak perlu dari Mage Duchess. Aku sudah bersikap kasar padanya hari ini, jadi sedikit lagi tidak akan banyak bedanya.

Ada darah. 

Melihat lututnya yang berlumuran darah merah membuatku merasa lebih buruk.

Aku bisa melihat garis samar lukanya melalui pakaiannya, tapi jika dilihat lebih dekat, luka itu berantakan. Lututnya tergores, dan darah mengalir di kakinya.

Dia tersentak dengan setiap sentuhan ringan, menunjukkan bahwa ini adalah luka baru karena terjatuh berkali-kali.

“…Kenapa kamu datang?” 

Ketika saya memikirkan tentang dia berlari jauh-jauh ke sini dan berapa kali dia pasti terjatuh, saya tidak dapat berbicara dengan ramah.

“Sudah kubilang jangan datang dan aku tidak akan melihatmu. Kenapa kamu tidak mengabaikan bajingan kasar ini saja?”

Pewaris bangsawan tak berperingkat yang menyatakan pemutusan hubungan kerja dengan seorang duke sudah cukup untuk melukai harga diri siapa pun. Namun, Mage Duchess datang menemuiku, untuk mengatakan sesuatu kepadaku.

𝐞nu𝐦a.i𝗱

Dan melihat ke arah Mage Duchess yang menyedihkan, aku bisa menebak apa yang ingin dia katakan.

“Bagaimana mungkin aku…” 

Aku mendengar suaranya dari atas kepalaku, bercampur dengan isak tangis yang pecah.

“Bagaimana aku bisa mengabaikan luka yang kutimbulkan pada sayang…?”

Kini, isak tangisnya pun terdengar. Dia menahan air matanya di luar, tapi sekarang, hanya dengan kami berdua, dia bahkan tidak berusaha menahannya.

“…Saya minta maaf.” 

Mendengar itu, tanganku berhenti sejenak saat membersihkan kakinya.

“Kupikir itu untukmu, kamu akan menyukainya. Aku memutuskan itu… sendirian…”

Saat Mage Duchess melanjutkan, aku merasakan sesuatu yang basah jatuh ke kepalaku.

Tidak sulit untuk menebak apa itu. Itu mungkin hanya air matanya.

“Aku seharusnya berbicara denganmu. Aku seharusnya tidak mengambil keputusan sendirian… Aku seharusnya berbicara denganmu juga…”

Isak tangisnya semakin keras, dan air mata yang jatuh di kepalaku semakin bertambah.

“Maaf, aku benar-benar minta maaf…!”

Walaupun dia sudah meminta maaf dengan putus asa, aku tidak mengangkat wajahku.

Luka di kakinya cukup parah. Jika aku tidak hati-hati, itu akan semakin menyakitinya.

Brengsek. 

Saya pikir saya mungkin akan menjadi gila.